الفصل 22
ما الأمر مع القائد ألين؟
هل يترك طفلا يتولى أمر القصر؟ إنه يمزح، أليس كذلك؟
نظر أكثر من عشرة محاربين من رتبة الحديد إلى ألين بتعبير غريب.
كان ألين مشهورا في القصر، فهو في النهاية محارب من رتبة البرونز. لقد كان دائما فخورا وغير منحن، لدرجة أنه لم يكن يبتسم أو يركع حتى عندما يواجه مايلز. أقصى ما كان يفعله هو الانحناء.
لكن في تلك اللحظة، كان يركع أمام واتسون وكأنه مستميت ليجعل الطرف الآخر يبقى. بغض النظر عن أي شيء آخر، فقد قتل واتسون مايلز وكان عدوهم. حتى وإن لم يكونوا غاضبين عندما نددوا بواتسون وطلبوا منه الرحيل، كان يجب عليهم على الأقل الحفاظ على مستوى ما من اللامبالاة تجاهه.
كان المزارعون الآخرون يناقشون الأمر أيضا، لكنهم كانوا يتحدثون عن الأسد الذي على كتف واتسون بدلاً من ألين.
من أين جاء هذا الأسد الذهبي؟ ألا يمكن أن يكون الأسد المتوحش في القصر قد وضَع صغيرا؟ لكن أليس لون الأسد المتوحش أحمر؟ هل تحور؟ تساءل أحد المزارعين بحيرة وهو يضمد فخذه المصاب.
يبدو لطيفا جدا. أشرقت عينا المزارعة التي تقف بجانبه.
لم يكونوا غاضبين جدا من واتسون على الرغم من أن واتسون أذاهم، حيث هم من اتباع أوامر مايلز بالهجوم أولا. وباعتبارهم مزارعين بسطاء، كان يكفيهم أن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة في هذا العالم. لم يكونوا ليجرؤوا على لوم أي شخص، وخاصة ليس صاحب قوة من رتبة الفضة، إلا إذا لم يكونوا يرغبون في العيش بعد الآن.
استمع ألين إلى المناقشات من حوله وهز رأسه بصمت. يا له من جمع من الجهلاء. لو كانوا يعلمون أن الوحش السحري الراقد على كتف واتسون هو وحش سحري من رتبة الذهب، لتساءل عما إذا كانوا سيظلون متحمسين هكذا أم أنهم سيركعون خوفا. وفي الوقت نفسه، كان الحراس أكثر قصر نظر.
هل أنت متأكد أنك تريد مني البقاء؟ بدا على وجه واتسون تعبير غريب.
كانت نيته الأصلية هي إفراغ كل ممتلكات القصر وبيع القصر في نفس الوقت، وإنهاء كل شيء مرة واحدة وإلى الأبد.
أنا متأكد!
أومأ ألين بسرعة. لا يهم ما يظن الآخرون. سأبقى إلى جانبك! كل الوحوش السحرية في القصر تم التقاطها من غابة الضباب المجاورة. أنا على معرفة تامة بالمكان. يمكنني اصطياد عشرة وحوش سحرية على الأقل كل شهر. لا داعي لأن تعطيني مالا. يمكنك فقط أن تعطيني بعض بيض دجاج العبير خماسي الألوان وأيضا أحد الوحوش السحرية التي دمجتها بالسحر.
بيض دجاج العبير خماسي الألوان!
هذا صحيح، كيف يمكن أن ننسى هذا الأمر؟
شعر مجموعة الحراس بالإغراء إلى حد ما. لقد كادوا أن ينسوا أن لدى واتسون دجاج العبير خماسي الألوان في منزله. فهموا الآن لماذا انحنى ألين بهذه الخنوع. إذا كان بإمكانه تناول بيض دجاج العبير خماسي الألوان طوال الوقت، فقد يتمكن ألين حتى من الترقي إلى رتبة الفضة. لم يكن هناك ما هو أهم بالنسبة لمحترف من زيادة قوته.
لم يهتموا كثيرا بالوحوش المدمجة التي ذكرها ألين.
حسنا، إذن سأتولى أمر هذا القصر! كم أعطاك مايلز مقابل شهر واحد؟
فكر واتسون لفترة وجيزة وأدرك أن هذا كان حلا جيدا. طالما أن ألين يستطيع اصطياد الوحوش السحرية، فيمكنه دمجها باستمرار لبيعها. لم يكن بحاجة لدمجها لتصبح خيمرة من رتبة الذهب، إذ كان بإمكانه ببساطة دمج أسود ونمور عادية وبيعها كوحوش سحرية من رتبة البرونز. بالإضافة إلى ذلك، كانت أرض عائلته تضم مزرعة الدجاج، والتي صادف أنها نفتقر لمن يعتني بها.
يا سيدي اللورد واتسون! راتبي هو عملة ذهبية واحدة في الشهر. يحصل الحراس الآخرون على عشرين عملة فضية في الشهر بينما يحصل المزارعون على عشر عشرات... أعني عشر عملات فضية في الشهر!
عند سماع رد ألين، أومأ واتسون برأسه واعتقد أن مايلز كان كريما إلى حد ما.
لم يكن من الصعب فهم أنه حتى لو كان مايلز شخصا بخيلا جدا، فلن يعمل أحد تحته إذا لم يكن الراتب الذي يمنحه مرتفعا بما يكفي. بغض النظر عن مدى ارتفاع الراتب، فإن المبلغ النهائي سيظل يعتمد على السيد.
من الآن فصاعدا، سيتم زيادة راتب الجميع عشرة أضعاف! أولئك الذين يريدون البقاء، ليخووا خطوة للأمام. أولئك الذين لا يريدون البقاء، لن أجبرهم. لوح واتسون بيده الصغيرة.
عشرة أضعاف!
احمرت عيون كل الحاضرين. ناهيك عن رغبتهم في بيض دجاج العبير خماسي الألوان، حتى لو لم يتمكنوا من رؤية دجاج العبير خماسي الألوان، فإن هذا الراتب وحده كان كافيا لجعلهم يتسمرون في أماكنهم.
لم يتراجع أحد. بل خطو جميعا خطوة للأمام.
سيتم دفع راتب هذا الشهر مقدما. يا ألين، وزع المال الذي على الأرض على الجميع أولا. انظر ما إذا كانت هناك أي أعشاب في المنزل لعلاج المصابين. أشار واتسون بيديه إلى العملات الذهبية على الأرض ووقف، وأيضا، أرجو إطلاق سراح شقيقي الثالث والرابعة.
كان اليوم يوما سيخلد في تاريخ قصر مايلز.
كانت تصرفات ألين حاسمة وسرعان ما وزع المال. حمل المزارعون عملات الفضة البيضاء في أيديهم، وحمل الحراس العملات الذهبية بابتسامات على وجوههم.
من الجيد أن مايلز قد مات. لماذا لم يمت مبكرا؟
لم يستطع بعض الناس إلا أن تراودهم مثل هذه الأفكار. شعروا أن مايلز كان طماعا في ممتلكات الآخرين واستحق الموت. لم يسبق لهم أن رأوا كل تلك الأموال عندما كان مايلز سيد المزرعة. وعلى الرغم من شكوكهم في أن أفعال واتسون كانت ضارة وأن كل تلك الممتلكات قد تتبدد قريبا، إلا أنهم ما زالوا سعداء بتبديد كل تلك الممتلكات عليهم.
...
بينما كان القصر بأكمله يحتفل، كان واتسون يقف بالفعل عند مدخل الزنزانة. راقب ألين وهو يدخل الزنزانة ويخرج شقيقيه الثالث والرابعة.
شعر واتسون بغصة في حلقه عندما رأى أخويه أخيرا.
بقي زيكي وزينوها هنا لمدة ثلاثة أيام تقريبا. كانت أجسادهما مغطاة بالجروح وملابسهما ممزقة. لم تكن سوى خرق من القماش ملتصقة ببقع الدماء على أجسادهما. كانت وجوههما مغطاة بالغبار أيضا وداكنة لدرجة أنهما كانا يبدوان وكأنهما عادا للتو من التعدين. كان تنفسهما ضعيفا وكانا بحاجة لدعم بعضهما البعض للوقوف.
كان واتسون لا يزال مترددا فيما إذا كان قد تمادى بقتل مايلز مباشرة، لكنه ندم منذ ذلك الحين على ترك مايلز يموت بهذه السهولة.
لقد أخرجناهما. ألقى ألين نظرة على الاثنين وأدار رأسه بصمت. تعرض زيكي وزينوها للضرب لأيام عديدة وكانا يلفظان أنفاسهما الأخيرة تقريبا. لقد شعر بالأسف لمجرد النظر إليهما.
يا زيكي، ويا زينوها. أنا آسف لتأخري.
خطا واتسون خطوة للأمام وكان على وشك عناق الأخوين عندما قلب زيكي عينيه. من أنت؟
نعم، نحن لا نعرفك. أسرع وغادر، قال زيكي.
ذهل واتسون. أيمكن أن يكون زيكي وزينوها قد فقدای ذاكرتهما بعد تعرضهما للضرب؟
اللعنة على مايلز. تعمق كره واتسون لمايلز. لقد رأى زيكي وزينوها يغمزان له ويشيران إليه بالرحيل.
التفت زيكي إلى ألين، أيها السيد، نحن لسنا على معرفة بهذا الرجل. حتى وإن كنت تريد اعتقاله، فلا تعتقل شخصا بريئا.
استعاد ألين وعيه. لقد علم أن زيكي وزينوها قد تعرفا على واتسون ولكنهما كانا يبذلان قصارى جهدهما لإبعاد أنفسهما عنه، فقال، كف عن التمثيل. أعلم أن اللورد واتسون هو أخوكما! لقد قتل مايلز. أنتما أحرار الآن.
مايلز مات؟
ألا يمكن أن يكون فخا؟
الجثة هناك. أشار ألين إلى الجانب. نظر زيكي وزينوها فرأيا جسدا سمينا مألوفا ملقى على الأرض، وقد اخترق شيء ما صدره. فؤجئا وسعدا في نفس الوقت.
إنه ميت حقا! ذلك اللعين الحقير. من الجيد أنه مات.
ركض الأخوان نحو جثة مايلز ووجه كل منهما ركلة واحدة. ثم تعثرا حتى وصلا إلى واتسون ونظرا إليه بعناية. يا واتسون، هل جئت وحدك؟ هل أصبت بأذى؟
رؤية أن أخويه كانا قلقين عليه على الرغم من إصابتهما الخطيرة بأنفسهما، شعر واتسون بالدفء وساعدهما على النهوض. أنا بخير. سأجد لكما غرفة لتستريحا فيها طوال الليل. سنعود إلى المنزل غدا!
لم يكن الأخوان في أي حالة تسمح لهما بالسفر الآن. حسم واتسون أمره وقال، يا ألين، اذهب وأحضر كل الأعشاب الطبية الموجودة في القصر.
حاضر، لورد واتسون. شبك ألين يديه وبارح المكان، تاركا زيكي وزينوها اللذين نظرا إلى بعضهما البعض في دهشة.
لورد واتسون...؟
ما الذي حدث خلال الفترة التي سُجنا فيها.
يا زيكي، ويا زينوها، أنا متأكد من أنكما لم تعلما بالأمر بعد، لكني أصبحت صاحب هذه المزرعة الآن، قال واتسون بلامبالاة بعد أن رأى حيرة الأخوين. تلك الكلمات صدمت الأخوين لدرجة سقطت معها فكاهما وبقيت أفواههما مفتوحة لفترة من الوقت.