الفصل 20
لماذا توجد سحابة داكنة تحوم في السماء؟
كان مايلز قد غادر القاعة بالفعل. وعندما وقف عند مدخل زنزانة الحبس، استدار خلفه ووجد أن السماء فوق العزبة قد غطتها طبقة من السحب الداكنة. سقط عمود كثيف من الماء من السماء وتحطم مخترقا السقف، مما جعل زوايا شفتيه ترتجف.
تبا، أهذا من فعل ألين؟ أتعلم كم سيكلفني إصلاح هذا المنزل؟ لقد أخبرته أن يقتل، لا أن يهدم المنزل!
على حد علمِهِ، كان الشخص الوحيد في المزرعة المتقن لهالة القتال لعنصر الماء هو ألين. ومع ذلك، مع هذا الصخب الكبير، أيعقل أن ألين قد اخترق إلى رتبة الفضي؟
جعلت تلك الفكرة مايلز يشعر بنوع من الغيرة المختلطة بالسعادة في نفس الوقت. إذا كان ألين قد اخترق إلى رتبة الفضي، فإن القبض على ذلك الفتى البغيض أصبح أمرا مؤكدا بمساعدة الحراس الآخرين داخل العزبة. بدأ مايلز يبطئ خطواته وهو يسير نحو زنزانة الحبس.
سأعذبه بالتأكيد عندما أقبض عليه. سخّر مايلز ببرود.
إذا تقدم ألين حقا إلى رتبة الفضي، فإن مايلز البخيل دائما لن يقتطع من أجره. ففي النهاية، كان محاربو رتبة الفضي نادرين للغاية، ويمكنه ببساطة تحميل تلك الدين على عاتق واتسون.
وبدون وجود واتسون في طريقه، لن يستطيع أحد منعه من انتزاع دجاجة العطر خماسية الألوان. استطاع مايلز أن يتوقع أنه قادر على توسيع مزرعته عدة مرات خلال بضعة سنوات ليصبح صاحب أكبر مزرعة في المنطقة بأسرها دفعة واحدة.
شعر بسخونة في رأسه، وجاءه صوت شاب من خلفه قبل أن ينهي مايلز أحلام اليقظة. عذرا أيها الصاحب، ليس لديك أي فرصة.
استدار مايلز فوجد واتسون يقف بهدوء خلفه وقد صلب ذراعيه على كتفيه.
خلف واتسون كان هناك جيش مكون من عشرات محاربي عنصر الماء. كان كل محاربي عنصر الماء يمسكون بحارس أو مزارع بين أيديهم. وكانوا يحدقون إليه بتعبير مرعب. وكان ألين من بين أولئك الذين تم الإمساك بهم وكانت نظراته قاتمة.
كيف يمكن أن يكون هذا؟ ماذا كنتم تفعلون جميعا؟ ألا يمكنكم إيقاف طفل لبضع دقائق؟ يا له من جمع من عديمي الفائدة. ماذا فعلت لأحصل على مجموعة من المرؤوسين عديمي الفائدة مثلكم...
خفض الحراس الذين وبخهم مايلز رؤوسهم. كان ألمهم يفوق الكلمات. ماذا بوسعهم أن يفعلوا؟ كان واتسون محاربا وساحرا من رتبة الفضي. كيف يمكنهم إيقاف مثل هذا الوحش؟ إن كان مايلز قادرا على إيقافه، فليتفضل ويفعل ذلك بنفسه.
غضب مايلز لدرجة أن تعابير وجهه تحولت إلى اللون الشاحب. كان شاربه المقوس يرتجف بلا توقف. أراد أن يقول شيئا، لكن واتسون كان قد اقترب منه بالفعل بتعبير بارد.
أنت تكثر من الهراء بلا فائدة.
شعر مايلز بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما جالت عينا واتسون الزرقاوان الصافيتان عليه. ضعفت قدماه وجلس على الأرض بشكل لا إرادي. شعر مايلز أن هناك محيطا في عيني الطفل عندما رأى واتسون لأول مرة، لكن ذلك المحيط قد تجمد منذ ذلك الحين إلى جليد.
تغيرت تعابير وجهه عدة مرات. ابتسم مايلز قسرا وقال: سوء تفاهم، إنه مجرد سوء تفاهم! أيها الشاب، دعنا نتحدث بالأمور بهدوء. الأشخاص الذين تبحث عنها موجودون في زنزانة الحبس. سأخرجهم لاحقا وأدفع لك خمسمائة قطعة ذهبية. فلنسر على هذا الأمر! لقد كنت متهورا عندما خطفتهم. لقد فكرت في الأمر جيدا الآن. لم أفعل شي وكما يقال، كثرة الأصدقاء تؤدي إلى فرص أكثر. ما رأيك؟
كان عليه أن يحني رأسه أمام مثل هذه الشخصية الشامخة.
نظر واتسون إلى مايلز بتعبير مثير للشفقة قبل أن يستدير للمغادرة.
لسعت نظرة عينيه كبرياء مايلز. قبض على قبضتيه بإحكام لكنه كان سعيدا سرا. ففي النهاية، كان واتسون طفلا يسهل خداعه.
إن مقولة أن كثرة الأصدقاء تؤدي إلى فرص أكثر لم تكن صحيحة في ذلك العالم. في أغلب الأحيان، كان البقاء للأصلح. وطالما وُجدت العداوة، فسيكون من غير المسؤول من جانب مايلز ألا يقضي على أصل المشكلة. لقد قرر بالفعل أنه عندما يغادر واتسون، سينفق الكثير من المال لتأجير القتلة، وإن لم يكن ذلك ممكنا، فسوف يشتري السم ويسمم مصدر المياه القريب من منزل واتسون.
تطلب قتل شخص استخدام أكبر عدد ممكن من الطرق.
في تلك اللحظة، لاحظ مايلز أن واتسون أدار ظهره له ورفع يده اليمنى. ومقابل له، رفع محارب عنصر الماء الرمح الطويل في يده.
ما الذي كان واتسون يحاول فعله؟
ظهر شعور سيء في قلب مايلز. وقبل أن يفتح فمه ليصرخ، رأى الرمح الطويل يتحول إلى شعاع ضوء أزرق ويندفع نحوه، مخترقا صدره. خفض رأسه لينظر إلى الفجوة الكبيرة في صدره والتي كانت تنزف بغزارة، ثم سقط في ظلام أبدي.
...
كان ذلك اليوم مقدرا له أن يكون يوما عظيما لعزبة مايلز. كان الجميع ما زالوا يشربون وفي حالة معنويات عالية قبل لحظة واحدة، ولكن في لمح البصر، مات مايلز ولم يكلف أحد نفسه عناء دفن جثته.
في القاعة التي ملأتها الثقوب، جلس واتسون في المكان الذي اعتاد مايلز الجلوس فيه. وأمامه، وقف أكثر من عشرة حراس، بقيادة ألين، باحترام. وكان عشرات المزارعين يرقدون على الأرض وهم يضمّدون جراحهم. لم يحتى تجرؤوا على التنفس.
كان مايلز هو الجاني في هذا الحادث. أنتم مجرد شركاء، على الأكثر. لن أعبئ الأمور عليكم كثيرا! سلموا ممتلكاتكم الثمينة واغربوا عن وجوهي. لوّح واتسون بيده.
لم يكن ينوي قتل كل هؤلاء الناس. كفى بقتل مايلز ليكون عبرة للآخرين. كان يؤمن بأن هؤلاء الناس سينشرون خبر موت مايلز في المناطق المجاورة بعد السماح لهم بالرحيل. كان الغرض من فعل ذلك هو ألا يتجرأ أي شخص عرف بشأن دجاجة العطر خماسية الألوان الخاصة به على التآمر ضده.
نحن نفهَم.
تنهد الجميع. على الرغم من أن مظهر واتسون كطفل صغير كان غريبا بعض الشيء، إلا أن أحدا لم يتفاجأ به. فما الذي يمكن أن يكون أكثر إثارة للدهشة من أن يصبح المرء محاربا وساحرا بمستوى بلاتيني في نفس الوقت؟
تحت أوامر واتسون، أخرج المزارعون الحاضرون القطع الفعدية القليلة التي كانت بحوزتهم. وأحضر بعض الحراس الأكثر دهاء جميع الممتلكات الثمينة من العزبة.
في لحظة واحدة، ظهرت مائة مجموعة من الدروع والأسلحة أمام واتسون، إلى جانب أكثر من ثلاثمائة قطعة ذهبية وبعض المجوهرات. بلغت قيمتها الإجمالية حوالي خمسمائة قطعة ذهبية. أما بيض دجاجة العطر خماسية الألوان الذي كان مايلز قد خطفه في وقت سابق فلم يُأكل بعد وتم إحضاره أيضا.
يا لورد واتسون، هذا نصف ممتلكات العزبة. قال ألين. كانت ساقاه ما زالتا تشعران ببعض الضعف عندما فكر في كيف رفع واتسون يده لاستدعاء محاربي عنصر الماء وكاد أن يهدم المنزل.
نصف الممتلكات؟
كان واتسون يتأمل الغنائم، مفكرا في درجة العتاد التي سيتمكن من الحصول عليها بعد دمج الدروع والسيوف معا. وعندما سمع هذا، ارتفع حاجباه. أين النصف الباقي؟
كان المعلم مايلز يعمل في الأصل في تجارة الوحوش السحرية. والنصف المتبقي من الممتلكات ليس مالا، بل وحوش سحرية، أجاب ألين.
خذني لألقي نظرة عليها.
أشرقت عينا واتسون، وأشار لألين بأن يقود الطريق. وسرعان ما وصلوا إلى مزرعة تربية خلف العزبة. كانت مزرعة التسبية مقسمة إلى قسمين. على اليسار، كان هناك أكثر من مائة وحش سحري شبيه بالأسود يتجولون. كانت أجسادهم مغطاة بفراء يشبه النار. وعلى اليمين كان هناك نفس العدد من النمور، وكانت مفاصلهم مغطاة بدروع على شكل صخور.
تعرف واتسون على هذا النوعين من الوحوش السحرية. كانا الأسد المتوحش والنمر ذو الدرع الصخري، وكلاهما كانا من الوحوش السحرية من رتبة الحديد.
يمكن تشبيه الوحوش السحرية بالمزارعين بين الوحوش البرية. كان واتسون في ذلك العالم لفترة طويلة، لكنها كانت المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذا الوحش السحري. بالنسبة للمزارعين الأقوياء، يمكن استخدام الوحوش السحرية لحراسة منازلهم أو كمطايا لمضاعفة قوة المزارع. قامت العديد من العزبات بنفس الشيء حيث قامت بزراعة الأراضي بينما كانت تربي الوحوش السحرية. استخدموا فضلات الوحوش السحرية لتغذية الأرض، وكان ذلك وضعا مربحا للطرفين.
قامت عائلة واتسون بنفس الشيء، لكنهم لم يكونوا قادرين على تحمل تكاليف تربية الوحوش السحرية، لذلك لم يسعهم سوى اختيار تربية الدجاج.
بينما كان واتسون يتأمل الوحوش السحرية، ركض أسد متوحش قوي ونمر ذو درع صخري فوق السياج وهربا من مزرعة التربية. زأر كلا الوحشين في وجه واتسون وكانا هما الفردين المسيطرين على تلك المنطقة.
الوحوش السحرية متوحشة بطبيعتها وتتعرف على الغرباء. إنهم أكثر شراسة تجاه الأشخاص الذين لم يروهم من قبل، شرح ألين من الجانب. كان خائفا من أن يقتل واتسون الوحشين السحريين في نوبة غضب. يمكن بيع وحش سحرية بالغ من رتبة الحديد مقابل عشرات القطع الفضية، وكانت كل تلك الوحوش هناك ذات قيمة.
أكثر شراسة؟
لا بأس. سيكونان مطيعين بعد الدمج.
ألقى واتسون نظرة سريعة على الوحشين السحريين وفعل الدمج على الفور. تحول الأسد المتوحش والنمر ذو الدرع الصخري على الفور إلى أشعة من الضوء واصطدما. تمددت أجسادهما لأكثر من ضعف حجمهما، لتتحولا إلى وحش سحري عملاق بطول خمسة أمتار وارتفاع يقارب ثلاثة أمتار برأسين: رأس أسد ورأس نمر.
بعد قيامه بذلك كله، أدار واتسون رأسه وسأل: أهذه هي الوحوش السحرية الوحيدة في العزبة؟
نعم، نعم... كان فم ألين جافا ولسانه عاطشا. كان يتصبب عرقا بغزارة. ما الذي كان يحدث؟ أكان يحلم؟ لماذا كان الوحشان السحريان أمامه يندمجان معا؟ أي نوع من السحر كان هذا؟ لقد كان مرعبا للغاية.
فقد ألين الكلمات على الرغم من أنه كان يرغب في تحذير واتسون لتوخي الحذر.