الفصل 16
في غضون نصف يوم، اصطاد واتسون وسكارليت عشرات الأرانب، حيث وقعت معظم عمليات القتل على يد محاربي عناصر الماء. وإلى جانب الأرانب، استخدم واتسون أيضاً محاربي عناصر الماء لصيد آلاف الدجاج البري، مما أدى إلى تفريغ جميع قطعان الدجاج تقريباً في أطراف الغابة.
عاث محاربو عناصر الماء فساداً في الأرجاء وخرجوا من الغابة ومعهم عشرات الدجاجات التي فقدت وعيها، ناثرين إياها في كل مكان. بدت على سكارليت نظرة صدمة عندما رأت كل ذلك لأول مرة، لكنها اعتادت الأمر في النهاية بعد رؤية العدد المتزايد من الدجاجات.
كان واتسون مستعداً للتوجه إلى المنزل وصنع المزيد من دجاجات العبير خماسية الألوان من خلال الدمج. ورغم أن إنتاج دجاجة عبير خماسية الألوان واحدة كان يكفي عائلتهم لعيش حياة رغيدة، فمن ذا الذي يتذمر من امتلاك المزيد من المال؟
"لقد قلت لكِ من قبل يا سكارليت. لا يمكنك تعلم السحر. لا تزعجيني بعد الآن".
في طريق العودة إلى المنزل، شرح واتسون لسكارليت ب العجز وعجز. تبعهم محاربو عناصر الماء الطوال، مع جثث الأرانب المعلقة على رماحهم الطويلة بينما كانوا يقودون قطيع الدجاج الواسع والعظيم.
في مواجهة محاربي عناصر الماء أولئك، يمكن تشبيه الدجاج البري بالفئران التي تقابل قط وجهاً لوجه. لم يجرؤوا حتى على رفع رؤوسهم، ولم يملكوا سوى إطلاق نقنقات منخفضة.
منذ أن رأت سكارليت واتسون يستخدم السحر لإظهار قوته، توقفت عن إلقاء المواعظ عليه بشأن فوائد الرماية وأرادت تعلم السحر بدلاً من ذلك. ومع ذلك، تطلب تعلم السحر موهبة، ومن الواضح أن سكارليت لم تكن تمتلكها.
"لماذا يمكنك تعلمه بينما لا أستطيع أنا؟ أتذكر أنه لم يتم اكتشاف أي موهبة سحرية فيك من قبل. لا بد أنك استخدمت طريقة ما. لا يهم. أريد أن أتعلم السحر على أي حال، لذا جد طريقة لي".
أطلقت سكارليت نظرة سريعة على قطيع الدجاج واهتز حاجباها بشكل لا يمكن السيطرة عليه. ثم وضعت يديها على خاصرتها وأكدت بعناد.
شعر واتسون بصداع طفيف يلوح في الأفق. كانت روحه تنتمي إلى عالم آخر، ومن هنا جاء وجود الموهبة السحرية والمساعدة من النظام. لقد كان مختلفاً تماماً عن سكارليت.
"لقد بدأت للتو في تعلم السحر أيضاً! من الصعب حقاً علي أن أعلمك! ما رأيك في هذا، عندما يعود زيكي وزينواه في الأيام القليلة القادمة، أعدك بأن أجعلهم يخرجون ويشترون بعض الأسلحة. ثم سأجد طريقة لصنع مجموعة من القواس والسهام من أجلك".
"اتفقنا؟"
"اتفقنا".
"نتبادل العهود بالأصابع".
شبك واتسون وسكارليت أصابعهما معاً. بدأت شقيقته الصغرى الرابعة عشرة تتنقل هنا وهناك بسعادة. وسألت: "متى سيود زيكي وزينواه العودة؟" كان من الواضح أنها كانت تتطلع بشوق إلى الأسلحة التي على وشك الحصول عليها.
"الحكم على الوقت، يجب أن يعودا بحلول الآن. أتساءل عما إذا كانا قد واجها أي تأخير في طريق عودتهما؟" كان واتسون على دراية تامة بشخصية شقيقيه. كان يعلم أنهما لن يتوقفا حتى يبيعا كل ما يملكان بحوزتهما. وبما أنهما كانا يمتلكان أكثر من مائتي بيضة، فسوف يستغرق الأمر أياما قليلة لبيعها بالكامل.
كان الشقيقان ذكيين للغاية ولم يكن واتسون قلقاً بشأن ذلك على الإطلاق.
عند العودة إلى المنزل، جعل واتسون محارب عناصر الماء يختفي. كما طلب من شقيقته الصغرى سكارليت إعادة عشرات الأرانب التي اصطادوها. ثم شرع في إرسال عدة آلاف من الدجاجات التي اصطادها إلى مزرعة الدجاج وبدأ في دمجها لتصبح دجاجات عبير خماسية الألوان.
بعد اكتمال الدمج، كان هناك أربعة دجاجات إضافية.
داخل مزرعة الدجاج الضخمة، كانت دجاجات العبير خماسية الألوان الخمسة تسير بعدوانية. وفي بعض الأحيان، كانت ترفع رؤوسها لتنظر إلى بعضها البعض، لكن أحداً لم يجرؤ على التعدي على الآخر.
"ليس سيئاً. سأرافق سكارليت إلى الغابة في المستقبل وأبذل قصارى جهدي للحصول على المزيد من دجاجات العبير خماسية الألوان".
نظر واتسون إلى دجاجات العبير خماسية الألوان كما لو كان ينظر إلى مجموعة من العملات الذهبية.
حتى النبيل قد لا يمتلك سوى دجاجة واحدة أو دجاجتين متعددة الألوان في عائلته. وفي مملكة التنين المقدس بأكملها، وحدها العائلة المالكة تستطيع فتح مزرعة دجاج لدجاجات العبير خماسية الألوان.
رَشّ حفنة من العلف على الأرض واهتم بالطيور الخمسة. عندما عاد واتسون إلى المنزل، كانت والدته كاثرين قد أعدت العشاء بالفعل. كما وضعت وعاء من مرق الخضار وبيضة أمامه، وتناول الآخرون نفس الوجبة أيضاً.
كان من النادر أن تأكل العائلة بهذه الجودة مع طبق واحد ووعاء شوربة واحد.
"فنسنت، اذهب وأرسل هذين الطبقين إلى الطابق العلوي. شقيقاكا الخامس والسادس لم ينزلا لتناول الطعام".
جلس إدوارد في المقعد الرئيسي وأمسك بسكين وفتش وهو يلوح لفنسنت.
"أعلم أن صحة بيتر كانت سيئة دائماً، لكن لماذا لا تنزل مارغريت؟" سأل فنسنت بحيرة. كانت الطفلة السادسة مارغريت أكبر من واتسون بسنتين فقط. خلال العام الذي غادر فيه المنزل، كان الأطفال الثلاثة الأصغر سنا في العائلة في بضعة أعوام فقط وكانوا غالباً يركضون في الخارج دون أدنى اهتمام بالعالم.
"كان ذلك في الماضي. بعد أن أدركت أنها لا تمتلك موهبة الزراعة ولم تكن قادرة على أن تصبح أي شيء، أدمنت بطريقة ما القراءة. اختبأت في غرفتها طوال اليوم ولم تخرج. لم أراها منذ فترة طويلة أيضاً".
بعد أن شرح إدوارد الأمر، لم يفكر فنسنت كثيراً في الأمر وأرسل وجبتين إلى الطابق العلوي.
قارب الوقت على المساء.
مسح إدوارد فمه بمنديل وألقى نظرة على الأشخاص الذين يتناولون الطعام أمامه. ثم وجه انتباهه إلى واتسون وبدت على وجهه تعابير الرضا. أثناء طهيه، أخبرته سكارليت عن جلسة الصيد الخاصة بهم في الغابة. كان يعلم أن واتسون قد اصطاد عدة آلاف من الدجاجات بمفرده.
شعر بالفخر لكونه قادراً على إنجاب مثل هذا الطفل المتميز.
"لقد مضت أربعة أيام. زيكي وزينواه لم يعودا بعد. لقد وضع الدجاج أربعمائة بيضة أخرى. إذا استغرق الأمر كل هذا الوقت لبيع مائتي بيضة، فقد يكون الأمر شاقاً عليهما لبيع المزيد! لقد قررت الاتصال ببعض التجار الجديرين بالثقة لنقل بيضنا إلى مدينة مونتي. هناك الكثير من الأصحاء والأغنياء هناك".
لم تكن التجارة معادلة رياضية بسيطة. احتاج زيكي وزينواه إلى أربعة أيام لبيع مائتي بيضة، مما يعني أن الأمر قد يستغرق نصف شهر لبيع اربعمائة بيضة. لم يكن عليهما السفر لمسافة أطول فحسب، بل إن المزارع المجاورة لم تكن تمتلك الكثير من المال أيضاً. لقد ربح الشقيقان أموالهما أساساً من المزارع القريبة، ولا سيما أولئك المزارعين الذين قدموا كل ما يملكون فقط لتذوق القليل.
رغم أن البيض كان جيداً، إلا أنه لم يكن بوسعهم فعل أي شيء إذا لم يكن لديهم ما يكفي من المال.
"سأتبع ترتيباتك يا أبي". أومأ واتسون برأسه.
"على الرغم من أن دجاجات العبير خماسية الألوان مشهورة، فلن يطمع أحد فيها إذا كان هناك دجاجة واحدة فقط. كحل أخير، سأستخدم اسم عائلة سان لوران. أنا متأكد من أن أحداً لن يجرؤ على التآمر ضدنا".
فكر إدوارد لفترة وجيزة، ثم أضاف: "إذا لم ينجح ذلك أيضاً، فسوف نبيع دجاجة العبير خماسية الألوان! يا واتسون، سمعت من سكارليت أنك اصطدت عدة آلاف من الدجاجات اليوم. مع ذلك كمكمل، سيكون يكفي لدعم أنفسنا حتى لو بعنا دجاجة العبير خماسية الألوان. خذني إلى مزرعة الدجاج لألقي نظرة لاحقاً".
على الرغم من كونها سيّد العائلة، إلا أنه افتقر إلى القدرة على منح عائلته حياة جيدة. سيكون الأمر مخجلاً للغاية إذا استمر في إبداء القليل من الاهتمام بأعمال العائلة وتسليمها كلها لابنه الأصغر.
بمجرد أن انتهى إدوارد من كلامه، بدا واتسون حرجاً بعض الشيء. سعل جافاً وقال: "أم... أنا آسف يا أبي، لكن الدجاجات التي اصطدتها خلال النهار قد هربت مرة أخرى".
"مرة أخرى؟"
بدت على إدوارد تعابير توحي وكأنه يقول: "يجب أنك تمازحني!"
"هذا صحيح". كانت نظرات واتسون مضطربة. "ربما يرجع ذلك إلى وجود دجاجات عبير خماسية الألوان جديدة في مزرعة الدجاج".
"إذن لا يمكننا فعل أي شيء حيال ذلك"، تأسف إدوارد. كان يعلم أن دجاجة العبير خماسية الألوان كانت وحشاً سحرياً من الفئة الذهبية لديه وعي إقليمي ولن تعيش مع الدجاج العادي، لكنه لم يتوقع أن تكون مستقلة إلى هذا الحد. هل يعقل أنهم غير قادرين على تربية الدجاج العادي في المنزل ما لم يبيعا دجاجة العبير خماسية الألوان؟
لقد كان إنجازاً نادرًا أن يعمل واتسون بجد ويصطاد هذا العدد الكبير من الدجاج من الغابة. كان لدى إدوارد في البداية هذا الخط من التفكير وندم على ما حدث، لكنه سرعان ما أدرك أن شيئاً ما كان خاطئاً في كلمات واتسون.
"يا واتسون، هل قلت للتو إن هناك دجاجات عبير خماسية الألوان جديدة في مزرعة الدجاج؟"
"نعم، يوجد ما مجموعه خمس دجاجات عبير خماسية الألوان في مزرعة الدجاج الآن". أومأ واتسون.
خمس دجاجات!
بصوت حفيف، سقط المنديل الذي كان إدوارد يستخدمه لمسح فمه على الأرض. كما وضعت كاثرين البيضة التي لم تستطيع إجبار نفسها على تناولها.حدقت سكارليت في واتسون بوجهين منتفخين، بينما أمسك الشقيق الأكبر فنسنت بوعاء الشوربة وتجمد بينما كانت الشوربة تنزلق على زاوية فمه.
نظر الجميع إلى واتسون كما لو كانوا ينظرون إلى وحش.