الفصل 10
خلال المعركة بين واتسون وويسلي.
داخل غرفة نوم إدوارد، في الطابق الثالث من منزل صغير ليس بعيدا عن مزرعة الدجاج، تمسك إدوارد وكاثرين بنافذة النافذة وهما ينظران إلى النيران في المسافة. لم يسعهما إلا النقر على ألسنتهما.
"لم أكن أتوقع أن يكون طفلنا الثامن بهذه القوة. لقد هزم بالفعل مجموعة من المحاربين من رتبة الحديد بمفرده. لم يستخدم حتى هالة القتال! في رأي، لقد وصلت قوته الحالية بالفعل إلى مستوى محارب من رتبة البرونز. إنه أحد الأفضل بينهم."
هز إدوارد رأسه وأخذ يلهث.
استلقت كاثرين بين ذراعيه وأومأت برأسها. "نعم، إنه لأمر مؤسف ألا يتدرب هذا الطفل ليصبح محاربا، لكنه يتعلم السحر بالفعل. أن تصبح ساحرا هو أكثر تقدير من أن تصبح محاربا."
"الساحر والمحارب مهنتان لا تتعارضات. يمكنك تعلمهما في نفس الوقت."
"إدوارد، هذا لا يبدو وكأنه شيء ستخقله. لماذا، هل تريد توجيه واتسون شخصيا؟ على الرغم من أنك كنت أيضا محاربا من رتبة الذهب في ذلك الوقت، إلا أن هالتك القتالية تعطلت عندما غادرت عائلة سانت لوران..." خفضت كاثرين رأسها، كما لو كانت تتذكر شيئا محزنا.
"كل ذلك أصبح من الماضي. لماذا تثيرين ذلك؟"
داعب إدوارد شعر زوجته وأصبحت نظراته باهتة بعض الشيء. "هؤلاء الرجال العجائز في البيت لا يفعلون الأشياء وفقا للقواعد. لا أستطيع تحملهم عندما لا يدعونني أقول أي شي، لذلك كان خياري الوحيد هو الهرب! حياتي الحالية أفضل بكثير. مع وجودك والكثير من الأطفال في المنزل، أنا سعيد جدا في هذه الحياة. من الأفضل أن تعيش حياة أكثر مرارة بدلا من التخلص من حياتك تماما."
بدا أن إدوارد قد فكر في شيء ما عندما تابع، "في الأصل، من بين الأطفال في المنزل، كان الأكبر والثاني هما اللذان علقت عليهما أكبر الآمال. لم أكن أتوقع أن يكون واتسون هو الأكثر تميزا. حتى أنا لا أستطيع فهم هذا الطفل! لقد أخرجت عمدا بيض الدجاج العطري خماسي الألوان لتسلية هؤلاء الناس المتآمرين لأنني أردت اختبارهم."
"لا يزال لديك الوقاحة لتقول ذلك."
أبمت كاثرين شفتيها الورديتين بطريقة عتاب. "أنت أب. كيف يمكنك تعريض طفلك للخطر لمجرد أنك لا تستطيع معرفة شيء ما؟ سأقاتل حتى الموت إذا حدث أي شيء لواتسون."
"أليس كل شيء على ما يرام الآن؟"
ابتسم إدوارد بحرج ثم نفخ صدره، "وأنا لا أصدق أنه ليس لديك أي شكوك على الإطلاق. قال واتسون إن كل الدجاجات اختفت من المنزل لأن الدجاجة العطرة خماسية الألوان جاءت، لكنني تجولت ولم أجد أي أثر لهروب الدجاجة. لم يرى أحد في المزارع القريبة دجاجنا. هل طارت كل تلك الدجاجات علاوة على ذلك، كان واتسون بوضوح غير قادر على زراعة السحر، لكنه أصبح ساحرا فجأة. يجب أن يخفي بعض الأسرار."
"من ليس لديه القليل من الأسرار في هذا العالم؟ واتسون هو طفلنا. طالما أنه سعيد، فهذا أهم من أي شيء آخر."
"أنت على حق، زوجتي العزيزة. لقد أصبح واتسون مميزا للغاية بسبب مباركة الملك! لا يمكننا خذلان نوايا الملك الطيبة. يجب أن نعمل بجد ونصنع الحب. ربما يكون الطفل القادم أكثر تميزا من واتسون."
ضحك إدوارد بخفة ومد يده لمعانقة كاثرين. وشرع في المشي نحو السرير وسمع زوجته تصرخ في حضنه، "إنه في النهار. هل يمكنك أخذ قسط من الراحة؟ السقيفة ذات السقف المتصدع لم يتم إصلاحها بعد."
"سنكتشف وقتا آخر لإصلاحها. الحياة قصيرة جدا. علينا اغتنام الوقت وإحياء أخت صغيرة لواتسون حتى يتمكن من تجربة متكون أن يكون أخا أكبر."
"لقد قلت كل ذلك فقط لأنك تريده، أليس كذلك؟"
"كلها نفس الشيء، كلها نفس الشيء."
"أومه... يا للهول، كن لطيفا. أنت تؤلمني..."
سرعان ما كان من الممكن سماع ألواح خشبية تصدر صريرا من غرفة النوم جنبا إلى جنب مع الأنين السافر.
سحب واتسون الأجنحة الحمراء النارية إلى ظهره ومد يده إلى الخلف لمس نفسه. بصرف النظر عن الفتحتين في ملابسه، لم يكن هناك أي شيء آخر على ظهره الأملس. أخذ الصعداء. لحسن الحظ، يمكن تراجع أجنحة الفينيق أو إطلاقها. وإلا، كان مرعوبا من معاملته باستمرار كمحارب من رتبة الفضة.
"واتسون، أنت..."
ارتجفت يد فنسنت قليلا وهو يحمل سيفه الضخم.
ما الذي رآه للتو؟ حول واتسون هالته القتالية إلى أجنحة وهزم القليلة من الناس أمامه بموجة من يده. إذا تم الإشادة به كعبقري وهو على وشك أن يصبح محاربا من رتبة البرونز، فماذا ينبغي أن يسمى أخاه؟ وحش؟
"أخي الأكبر، ما الأمر؟" أدار واتسون رأسه.
"أخي الأصغر، متى تعلمت هالة القتال وأصبحت محاربا من رتبة الفضة؟ لماذا لم أكن أعرف عن ذلك؟" كبحا للصدمة في قلبه، تذمر فنسنت ببعض الاستياء، "بجدية، لم يرسل الأبي حتى شخصا لإبلاغي بمثل هذا الأمر المهم."
لماذا كان سيخرج للعمل لو كان يعلم أن واتسون كان محاربا من رتبة الفضة؟ الشخص الذي أصبح محاربا من رتبة الفضة في سن العاشرة سيصبح قوة من رتبة الذهب أو البلاتين في المستقبل. وجد عبقري واحد فقط كل عشر نين في مملكة التنين المقدس بأكملها، ناهيك عن حقيقة أن منطقتهم كانت منطقة نائية على الحدود الشرقية لمملكة التنين المقدس.
سيتم معاملة واتسون بالتأكيد باعتباره "طفلا معجزة" هناك وسيتم التنافس عليه من قبل جميع المزارع الكبيرة. لم يحتاج فنسنت إلى الذهاب إلى هذا الحد لإخضاع نفسه لكل هذا العناء فقط من أجل الزواج وفي النهاية إيذاء عائلته.
"لقد تدربت مؤخرا ولا يعرف أبي أيضا! دعنا لا نتحدث عن هذا في الوقت الحالي. ماذا ستفعل هؤلاء اللصوص، أخي الأكبر؟"
ابتسم واتسون بخجل وأعطى أخاه الأكبر نظرة، مما يشير إلى أنه لا يزال هناك أشخاص أمامه.
عاد فنسنت إلى رشده وطعن السيف الضخم في يده في الأرض. اكتسح نظرته عبر مجموعة ويسلي بتعبير معقد.
كان هؤلاء الناس جميعا زملائه السابقين. على الرغم من أنهم نظروا إليه بدونية، إلا أنه لم يكن يحقد عليهم كثيرا. بالتأكيد لن يتمكن من العودة إلى المزرعة بعد كل ما حدث، ولم يستطيع قتل هؤلاء الناس أيضا. بعد كل شيء، كان الجميع في المزرعة يعلمون أنهم تبعوه إلى المنزل، وإذا لم يعود أي منهم، فسوف يقع اللوم مباشرة على فنسنت.
ماذا يجب أن يفعل؟
برؤية صمت فنسنت، بدأ الحراس الأربعة الآخرون - بغض النظر عن ويسلي فاقد الوعي - في الذعر. اعتقدوا أن الطرف الآخر سيقتلهم لإسكاتهم، لذلك ركعوا جميعا على الأرض وتوسلوا المغفرة.
"فنسنت، يا أخي، شربنا معا من قبل. هل نسيت؟ يجب ألا تقتلني. كانت هذه فكرة القائد ويسلي. لقد كان طماعا في دجاجك. لم نستطع إلا أن نقاومه."
"نعم، زوجتي كانت حاملا مؤخرا أيضا. ما زالت تنتظر مني أن أعود وأحمل الطفل! سفعل أي شيء طالما تركتني أذهب."
مجموعة من الناس كرهوا ويسلي حتى الموت. كانت العائلة لطيفة بما يكفي لتعطيهم مكانا للبقاء وحتى أطعمتهم بيضا ثمينا. كيف يمكن أن يكونوا ناكرين للجميل إلى هذا الحد؟
رفعوا رؤوسهم للنظر إلى واتسون، ثم خفضوا رؤوسهم مرة أخرى.
بدا الصبي القوي من رتبة الفضة لطيفا جدا.
"واتسون، هؤلاء الناس لم يرتكبوا أي أخطاء خطيرة. دعهم يعودون. يمكنهم شرح كل شيء للمزرعة"، قال فنسنت بتردد.
"حسنا، سأستمع إلى أخي الأكبر."
"لماذا لا تغادرون يا شباب حتى الآن؟ ارجعوا وأخبروا السيد ليست بهذا. أخبروه أن ويسلي أصبح غير معقول وأراد طمعا في ممتلكات عائلتي. لقد عوقب بالفعل من قبل شقيقي الثامن. من اليوم فصاعدا، لا علاقة لي بالمزرعة. الرعاية التي قدمها لي السيد في الماضي أصبحت متساوية الآن بعد ما حدث."
أدار فنسنت رأسه وشخر ببرود. نهض الحراس الأربعة على عجلة وسحبوا ويسلي المغمى عليه وهم يستعدون للمغادرة.
"انتظر."
في هذه اللحظة، مد واتسون يده لإيقافهم. كان الحراس الأربعة على وشك البكاء. "ماذا تريد أن تفعل أيضا؟"
"يمكن تجنب عقوبة الإعدام، لكن لا يمكن الهروب من العقوبة. اتركوا دروعكم وسيوفكم وممتلكاتكم الثمينة وراءكم."
لوح واتسون بيده، ونظر الحراس الأربعة إلى بعضهم البعض. ماذا يمكنهم فعله عندما تحدثت قوة من رتبة الفضة؟ خلعوا على الفور كل شيء وصولا إلى ملابسهم الداخلية فقط، تاركين وراءهم الدروع والسيوف وبعض العملات النحاسية والفضية. سحبوا ويسلي، الذي لم يترك حتى ملابسه الداخلية وراءه، وفروا في ذعر.
"واتسون، ألا تذهب بعيدا بعض الشيء؟ لماذا لا تترك قطعة ملابس لهم؟ ماذا لو غضبوا من الإهانة وأرادوا الانتقام بعد العودة؟" كان فنسنت قلقا بعض الشيء عندما نظر إلى مغادرة العدو.
"أخي الأكبر، هل تعتقد أنهم لن ينتقموا إذا لم نفعل شيئا؟ إظهار الرحمة للعدو هو قسوة على نفسك"، قال واتسون عرضا.
كما لو فوجئ بأن واتسون يمكنه قول مثل هذه الأشياء، نظر فنسنت إلى أخيه الأصغر من الرأس إلى أخمص القدمين. بعد فترة طويلة، خف وجهه الجدية ومد يده لمعانقة واتسون، "ما زلت صغيرا جدا، وأنت تعرف الكثير بالفعل. كم عانيت من المعاناة؟ إنه خطأ أخي الأكبر لضلاله هذه السنوات وعدم اعتنائه بك بشكل جيد. لا تقلق، لن أرحل مرة أخرى هذه المرة."
"لا، أخي الأكبر..."
"ماذا تعني بـ لا؟ لا تكذب على أخي الأكبر. كما يقول المثل، فقط أولئك الذين يعانون سينضجون مبكرا. أنت ناضج جدا بالفعل. لابد أنك مررت بقدر جهنمي من التوتر. سيتمسك أخي الأكبر بالعمل بجد لتعويض ذلك والسماح لك بالعودة إلى براءتك الماضية."
كاد واتسون أن يختنق من العناق. نظر إلى أخيه الأكبر الذي كان يصرخ ويبكي، ثم شعر فجأة بدفء الروابط الأسرية الوثيقة. رفع ذراعه ووضعها، "حسنا، حسنا، أنا أفهك. يمكنك الاسترخاء الآن، أخي الأكبر. لم نحص الغنائم التي تركها هؤلاء الناس وراءهم!"