الفصل 5: التجربة الثالثة
تنطوي التجارب التي تلي خبير—وتحديدا كابوس وأسطوري ومجنون—على ما هو أكثر بكثير من مجرد النجاة من أمواج الوحوش. تتطلب هذه التجارب أكثر من مجرد القوة الشخصية؛ فأنت بحاجة إلى حلفاء وستراتيجية للانتصار في المراحل الثلاث الأخيرة من الصعوبة.
مع كل زيادة في الصعوبة، تصبح التجارب أكثر تحديا. على سبيل المثال، لو اختر ليون مستوى كابوس، لكان قد بدأ في موقع مثل قائد مدينة أو شخص ذي مكانة مشابهة. وفي مستوى أسطوري، لكان قد أصبح شخصا عاديا، ربما مع دور لائق مثل حارس. ولكن في مستوى مجنون، يبدأ كمتسول، مما يجعل من الصعب بشكل لا يصدق على المتحدي الارتقاء مكانته ليصبح قائد المدينة خلال ستة أشهر فقط.
بالنسبة لمعظم الناس، قد يبدو هذا مستحيلا، ولكن بالنسبة لليون، فإن "نظام الإحسان" الخاص به يحول هذه العيوب إلى فرصة. ففي مناطق مثل الأحياء الفقيرة، حيث يكون الناس في أمس الحاجة إلى المساعدة، يمكن حتى لتوفير الطعام أن يجعلك بطلا في أعينهم. بالإضافة إلى ذلك، غالبا ما يبرز العديد من الأفراد الماهرين أو أصحاب الحيلة من هذه البيئات الصعبة، مما يمنح ليون ميزة فريدة.
تمتم ليون لنفسه وهو يتطلع حوله: "حان الوقت للعثور على حليفي الأول". ومع تفعيل قدرة التقييم الخاصة به، بدأ بالتركيز على فئتين: الأولى، الشباب الذين يمتلكون الإمكانيات وإرادة المضي قدما؛ والثانية، ذوو الخبرة، أولئك الذين أقعدهم كبار المسؤولين في المدينة ومع ذلك ما زالوا يمتلكون العزم على إصلاح الأمور.
قام ليون أولا بتفعيل قدرة التقييم على الأشخاص القريبين المتناثرين في المكان، ولكن بعد رؤية شاشة الحالة الكبيرة، توقف مؤقتا.
توقف وهو يستند إلى جدار وسأل: "تشيري، هل يمكنك إجراء تعديلات على نتائج التقييم؟"
قالت تشيري وهي تنظر إليه: [يمكنني ذلك. ماذا تريد؟]
قال ليون: "احذفي كل شيء من نتائج التقييم باستثناء الاسم، والإمكانيات، وحاجة الإحسان (على مقياس من 1 إلى 10)، وقليل من الخلفية". أومأت تشيري برأسها، وبعد لحظة، تحول توهجها إلى اللون الأحمر لفترة وجيزة قبل أن تقول: [تم.]
أومأت ليون برأسه ثم استخدمها على رجل سكران قريب.
[الاسم: آرثر ماين]
[الإمكانيات: لا توجد ميزة تذكر]
[حاجة الإحسان: 10 (كحول)]
[الوصف: سكران ينتظر المزيد من المشروبات. امنحه واحدا، وستكون ملكا بالنسبة له.]
أومأت ليون موافقا وبدأ بالتحرك، مسحبا رغيف خبز. وعندما فعل ذلك، استدار العديد من الأفراد ليطالعوه. لاحظ طفلا قريبا يحدق به بعينين واسعتين، فمناوله الخبز.
أخذ الطفل الخبز وانطلق هاربا، بينما ركض أطفال آخرون خلفه.
[حصل المضيف على 25 رغيف قمح]
أومأت ليون راضيا عن النتيجة، وواصل تحركه مستخدما قدرة التقييم أثناء سيره. وبعد نصف ساعة من المشي وتناول أكثر من خمسة أرغفة من الخبز، لم يكن قد عثر بعد على أي مرشحين محتملين. فقرر مغادرة منطقة الأحياء الفقيرة.
وعندما خطى إلى الخارج، دفعه الحراس الواقفون خارج الحي الفقير مباشرة إلى الداخل.
قال أحد الحراس بقسوة دافعا ليون مجددا إلى الحي الفقير: "اغرب عن وجهك ايها الصبي. المنطقة الخارجية ليست لحثالة مثلك".
تمتم وهو يسير في نفس الشوارع الرطبة والمطوقة برائحة كريهة للحي الفقير: "هذا أصعب مما كنت أتوقع".
"تبا، أكلت تلك القصص عن الأبطال التي قرأتها في الملجأ مجرد أكاذيب؟" ضرب ليون بيديه الجدار، متأوها عندما شعر بالألم. عندما أتى إلى هذا العالم، بدأ في قراءة الكتب المتعلقة بحالته، وغالبا ما كانت قصص خيالية. وفي ثمانية من كل عشرة من تلك القصص، كان الأبطال ينهضون دائما من الأحياء الفقيرة، ومع ذلك ها هو هنا يكافح للعثور على شخص واحد.
تمتم ليون وهو يجلس في زاوية مطالعا السماء الواسعة: "آه، ماذا يجب أن أفعال؟" لقد أضاع بالفعل طوال اليوم دون أي نتائج.
وبينما كان جالسا هناك، مستغرقا في التفكير مليا فيما يجب فعله بعد ذلك، شعر فجأة بتربيتة على رأسه.
رافعة بصره، رأى نفس الطفل الذي أعطاه الخبز في ذلك الصباح.
قال ليون ظانا أن الصبي قد عاد للمزيد من الخبز: "أنا آسف، ليس لدي المزيد من الخبز". وأسدل رأسه مرة أخرى.
تربيت، تربيت.
سأل ليون رافعا رأسه مرة أخرى: "ماذا تريد؟"، ليجد الصبي يعرض عليه ربع رغيف الخبز الذي أعطاه إياه سابقا.
ضحك ليون برفق. "لا بأس، كل أنت ذلك. لقد اكتفيت بالفعل"، قال مبعثرا شعر الصبي. أومأت الصبي برأسه، ثم أمسك بيد ليون وبدأ في جره معه.
سأل ليون دون أن يبدي مقاومة: "إلى أين تأخذني؟"، لكن الصبي لم يجب بل استمر في جذره. هز ليون كتفيه ونهض واقفا. ربما يأخذني إلى منزله. حسن، لا يمكن أن يكون أسوأ من حالتي الحالية بالنوم في الشوارع، فكر بينما كان يتبع الصبي.
تماما مثل ليون، ارتدى الصبي ملابس متسخة وأسمالاً رثة. كان شعره أسود، لكن عينيه كانت بدرجة لافتة للنظام الأحمر—ليست شريرة، بل كأحمر جميل يشبه الجواهر.
استمر ليون في تتبع الصبي بينما كانا ينتقلان من شارع لآخر في الحي الفقير، عابرين أحيانا مجموعات من رجال العصابات. كانوا يحدقون في ليون بريبة، ولكن بمجرد أن لاحظوا الصبي، تراجعوا إلى الوراء.
سأل ليون ملاحظا كيف بدا الأشرار متجنبين للصبي: "من أنت؟"
لكن الصبي لم يجب، مستمرا إلى الأمام في صمت حتى وصلا إلى منزل. ومثل البيوت الأخرى في الحي الفقير، كان مكسرا ومليئا بالقذارة—مجرد أمر اعتيادي هنا. أشار الصبي لليون بالدخول، فتبع ليون بينما كان يطالع حوله، ليجد الداخل متداعيا وقذرا بالقدر نفسه.
سأل ليون محيطا ببصره: "أهذا مكانك أيها الصبي؟" هز الصبي رأسه، مشيرا بصمت إلى خلفه.
استدار ليون، وعندها رأى فتاة تختلس النظر للخارج. بدت في عمره تقريبا، لكن كان من الصعب الجزم بذلك بسبب جسدها الذي يعاني سوء التغذية.
قالت خطوة إلى النور: "أأعطيت الخبز لأختي؟" تماما مثل الصبي، كان لديها شعر أسود وعينان حمراوان لافتتان.
سأل ليون مرتبكا بينما كان يتبادل النظرات بين الاثنين: "انتظري، تلك أختك؟" أومأت الصبي أو بالأحرى الفتاة الصغيرة بخجل برأسها، بينما قامت الفتاة بتربيت رأسها ناظرة إليه.
أوضحت الفتاة مستقيمة في وقفتها ومعرفة نفسها بفضول: "نعم، أبقيها ترتدي ملابس الأولاد حفاظا على سلامتها. اسمي سابرينا، وأنت من تكون؟"