الفصل السادس عشر: المحاكمة الرابعة
?????????????
حدق براين في ابنه الذي صار الآن يتجاوز أي شيء بشري. لقد تمزقت الأشرطة الملفوفة حول جسده، مما أدى إلى تسرب الدماء من جروحه والجزء السفلي من جسده. كان المشهد بشعا، وأكثر ممّا يمكن لبراين تحمله. انحنى إلى الأمام، وهو يتقيأ بعنف بينما كان يحاول إدراك ما يجري.
"ماذا... ما هذا؟" تمتم، وكان صوته يرتجف ارتباكا وخوفا. لم يستطع استيعاب ما حل بابنه.
أو ماذا وكيف فعل ذلك؟؟؟
فجأة، دوت صوت مزعج في الغرفة.
كيكيك...
خترقت ضحكة مرعبة الصمت، وانحرف رأس براين نحو المصدر. وقعت عيناه على الخادمة، تلك التي صفعها قبل قليل. كانت واقفة الآن، لكن وضعيتها كانت غير طبيعية، مثل دمية مكسورة. كانت ذراعاها تتمايلان بغرابة، ثم -بشكل مرعب- استدار رأسها بمقدار مائة وثمانين درجة كاملة ليواجه. كان وجهها الجميل سابقا مشوها ومعابا، وهي تحلق فيه بعينين فارغتين ومسكونتين.
إيهيييه...
انطلقت صرخة بدائية من حلقة براين وهو يتعثر إلى الوراء رعبا. راح قلبه يخفق بجنون وهو يحاول الوقوف. تصاعد الهلع في داخله، لكنه تحول سريعا إلى غضب.
"زومبي يتجرأ على إخافتي؟!" زأر، وكانت النيران تشتعل في عينيه. مع صرخة، فعل قوته من الفئة الثالثة، مستعدا للضرب. ولكن بالسرعة نفسها، تحول تعبير وجهه من الغضب إلى الصدمة. اتسعت عيناه في عدم تصديق.
قوته- لقد زالت. لم يشعر سوى بالضعف، وكأن طاقته قد استنزفت تماما. بلهفة، مد يده نحو رقبته، متحسسا المكان الذي كان مفتاح أرون الخاص به ينبض فيه بالطاقة طاقة سابقة. لم تلمس أصابعه سوى جلد مكسور.
"لا... لا يمكن أن يكون هذا..."
"كيف حدث هذا؟!" صرخ براين بغضب، وهو يتلفت حوله بجنون بينما كانت خادمة الزومبي تترنح نحوه ببطء. وقف، وكان جسده يرتجف بمزيج من الخوف والغضب، واندفع نحو خزانة مجاورة، مسحبا خنجرا رائعا ومتوهجا. "على الأقل هذا لا يزال هنا"، تمتم تحت نَفَسِه، متمسكا بالسلاح كحبل نجاة.
مع الخنجر في يده، صوبه نحو خادمة الأموات الأحياء المقتربة وصرخ، "وابل مائي!"
أضاء الخنجر بوهج أزرق ساطع، وتكونت قطرات ماء حوله. في لحظة، انطلقت نحو الزومبي، حيث اخترقت كل رصاصة مائية جسدها تاركة فجوات واسعة في لحمها. كان شكلها مثقوبا بالثقوب، لتنهار على الأرض بلا حراك.
"همف"، تنحنح براين باكتئاب مشوب بالرضا، لكن نصره لم يستمر طويلا. اتسعت عيناه رعبا وهو يرى جسد الخادمة المشوه يبدأ في التحرك. التفت طاقة مظلمة حولها، لتعيد أطرافها المكسورة إلى مكانها. ببطء، وقفت مرة أخرى، وكانت عيناها مثبتتين عليه بنظرة مرعبة وخاوية. الأسوأ من ذلك أنها شقت طريقها نحو ابنه.
راقب براين برعب بينما انحنت الخادمة فوق جسد ابنه ودون تردد، بدأت تلتهمه.
"توقعي عن هذا!" صرخ براين، راميا الخنجر نحوها. "وابل مائي! وابل مائي!" ألقى التعويذة مرارا وتكرارا، لكن السحر بدا وكأنه يتلاشى، وصار الخنجر القوي سابقا عديم الفائدة في يده. خدش الهلع صدره وهو يرمي السلاح جانبا بإحباط، مدركا أنه فقد طاقته.
لكن، خادمة الزومبي ماتت هي الأخرى الآن، ولم تعد تقضم ابنه.
في حالة يأس، تعثر براين نحو ابنه، وكانت عيناه ممتلئتين بالرعب وهو يرى اللحم المقضوم لخادمة الزومبي.
فحصه مسرعا، "إنه لا يزال حيا!" تمتم في عدم تصديق. على الرغم من المشهد البشع، إلا أن ابنه لا يزال متشبثا بالحياة.
بالتصرف بسرعة، انتزع براين جرعة شفاء حمراء من درج آخر وسكبها على جروح ابنه. عملت الجرعة على الفور، مغلقة لحم ابنه الممزق وموقفة النزيف. ومع التئام الجروح تماما، بلل براين جسد ابنه بأكمله بالجرعة لضمان تعافيه.
وهو يتنفس بقوة، تراجع براين، مهتوزا لكنه مرتاح، بينما بدأ ابنه يتحرك مرة أخرى. "الشكر للهوات"، همس، مراقبا صدر ابنه وهو يعلو يهبط بالحياة المتجددة. ومع ذلك، فإن الخوف الكامن مما سبب هذا الرعب لا يزال يطاردها، وبعثت قيامة الخادمة غير الطبيعية الرعب في نفسه.
"هذه الهالة المظلمة... كانت بالتأكيد عمل مستحضر أرواح"، فكر براين بغضب، وكان عقله يتسابق وهو يحاول تحديد من يمكن أن يكون المسؤول عن هذا السحر المظلم. انقبضت يداه لتعلنا عن قبضتين، وكان الغضب يتشتعل تحت جلده وهو يتساءل أي مستحضر أرواح تجرأ على التدخل في شؤون ابنه.
"يجب أن أستدعي ريك مجددا"، تمتم لنفسه، مستذكرا قوته الموثوقة ريك- وهو خبير تخصص في القتال ولم يخيب ظله أبدا في المواقف الخطيرة مثل هذه. كان ريك الوحيد الذي يمكن لبراين الاعتماد عليه للتعامل مع مثل هذه التهديدات الشريرة.
دون إضاعة الوقت، مد براين يده نحو بلورة الاتصال الخاصة به، موجها طاقته إليها...
"تبا"، تمتم براين بغضب، بينما كان ثقل مفتاح أرون المكسور يغوص فيه. ودونه، كان مقطوعا عن المانا تماما، عاجزا عن تسخير حتى خيط واحد من الطاقة السحرية. لقد كان هذا مصير أي شخص انكسر مفتاح أرون الخاص به- عجز كامل عن الحق.
من خلفه، تحرك ابنه. "عظيم، بني، الآن..."، بدأ براين، وكانت نبرته شبه مفعمة بالأمل. لكن الكلمات ماتت في حلقه وهو يرى ابنه يحدق فيه بعينين ميتتين.
لاااااااع!
دوت صرخة براين في الغرفة بينما انقض ابنه عليه، غارزا أسنانه في رقبته. قاوم براين، لكن ضد زومبي من الفئة الثانية، لم يكن ندا له. ترك مفتاحه السحري المكسور بلا دفاع. في لحظات، مزقه ابنه الذي أحبه سابقا بوحشية، وملأ الصوت البشع لتمزق اللحم والعظم الغرفة بينما لقي براين نهايته البشعة على يد طفله الخاص.
من الظلال، رصفت سيليليا، بينما كانت سحرها المظلم يغذي المشهد بأكمله. حدقت في زوال براين بازدراء في عينيها، مع ابتسامة خفيفة على شفتيها.
"أيها البدين اللعين"، تمت، وكان صوتها يقطر استخفافا.
بعد لقائها مع أسموديوس، بلغ اشمئزازها من أمثال براين- أولئك الذين ينغمسون في الفساد والانحلال- ذروته. لم يعد هناك أي تردد فيها. لم تشعر بشيء عندما أنهت حياة أمثال هؤلاء. لقد تجاوزوا مرحلة الخلاص، وكانت أكثر من مستعدة لتطهيرهم من الوجود.
بشكل غير متوقع، كان لأفعالها تأثير عميق. على الرغم من أنها كانت تتحرك في الظلال، بقصد مهمتها الخاصة، إلا أن موْت براين أثار موجة من التطهير داخل المدينة. مهمة "تطهير الفساد"- وهو أمر لم تسع إليه بنشاط- أصبحت الآن مكتملة بنسبة خمسين بالمئة. ومع موت براين، تم تطهير جزء كبير من الفساد في مدينة الرياح الزرقاء.
الآن، بقي عقبة واحدة فقط: ريك، الباقي الأخير من الفساد الذي لا يزال يلوث المدينة.
كان ليون الذي عاد إلى الأحياء الفقيرة مذهولا أيضا عندما رأى أن مهمته في تنظيف الفساد قد اكتملت بنسبة خمسين بالمئة.
"كيف حدث هذا؟" فكر وهو لا يدري أنها كانت سيليليا.