الفصل التالي
استيقظ لي ين صباحاً، وانتهى من الاستحمام، ثم هرول حول القصر. فالجسد رأس مال الثورة، وقد اعتاد منذ زمن طويل على ممارسة التمارين الصباحية.
بعد أن ركضت لي ين نصف دورة، مرت بمنطقة معيشة خدم القصر. في هذه الأثناء، نهض الخدم أيضًا، وغسلوا وجوههم، وجلبوا الماء.
ألقى لي ين التحية واستمر في الجري، ثم التفت واصطدم بشخص ما بصوت "بانغ"، شعر لي ين بالدوار، كما لو أنه ضرب وتدًا خشبيًا، وجلس على الأرض.
"يا صاحب السمو!" صرخ جين داكيان بصوتٍ يملؤه الذعر، وأسرع لمساعدة لي ين على النهوض، ثم فتح فمه ليوبخ أولئك الذين اعترضوا طريق لي ين: "أيها الأحمق، لماذا أنت مهملٌ إلى هذا الحد!"
استعاد لي ين وعيه ورأى بوضوح "الشيء" الذي اصطدم به. اتضح أنه رجل ضخم البنية ذو لحية. لم يكن في القصر سوى عدد قليل من الخدم. لم يرَ لي ين شخصًا كهذا من قبل، لذا لم يسعه إلا أن يتساءل. نظر إلى جين داتشيان.
فهم جين داكيان الأمر، فقال: "يا سيدي، ألم تطلب مني نشر إعلان قبل يومين لتوظيف بعض دور رعاية المسنين؟ لقد نُشر الإعلان منذ أيام، ولكن لا أحد يرغب في الحضور. لا، عندما فتحت الباب هذا الصباح، قال هذا الرجل إنه جاء إلى القصر ليتقدم بطلب توظيف، رأيته قوي البنية، لذلك سمحت له بالدخول، وإن لم تكن راضيًا، فسأطرده فورًا."
نهض لي يان وسار حول الرجل الضخم، مندهشاً، فهذا الرجل ليس قوياً فحسب، بل يبلغ طوله أيضاً حوالي 1.9 متر، ويبدو أنه يخدع حقاً.
"ما اسمك؟" قبل أيام قليلة، قاد لو بويان حراس عائلته واخترق حصار خدم القصر واقتحمه. شعر أنه من الضروري تعزيز قوة قصر ليانغ الخاص به، ولهذا السبب قام جين داتشيان بتجنيد رجال.
"أنا تحت قيادة سيما تو!" كان صوت الرجل الضخم كصوت جرس، كصوت حجر معدني يصطدم ببعضه البعض، مما أثار الرعب في نفوس الناس.
وقف لي ين بعيدًا قليلاً عن هذا الرجل، وشعر بألم طفيف في أذنيه، وقال: "لا يتم توظيف الجميع في قصر الأمير ليانغ، ما هي المهارات التي تمتلكها؟"
ظل سيماتو صامتاً، وألقى نظرة خاطفة على الأسدين الحجريين عند بوابة القصر، ثم تقدم نحوهما، ورفع أسداً حجرياً فوق رأسه كما لو كان طفلاً رضيعاً.
اندهش وانغفو بشدة. كان وزن هذا الأسد الحجري لا يقل عن سبعمائة أو ثمانمائة كاتي، ورفعه سيما تو كما لو كان يلعب.
اتسعت عينا لي يان. لو كان هذا الرجل في القرن الحادي والعشرين، فهل كان بطل العالم في رفع الأثقال سيظل لديه فرصة للنجاة؟
"الرجل القوي ماهر للغاية بالفعل!" نادى لي ين سرًا بأنه وجد الكنز، "لا أعرف كم يريد الرجل القوي؟"
نفض سيماتو الغبار عن يديه، وشعر ببعض الإحراج في هذه اللحظة، "يكفي أن تكون شبعانًا!"
"اعتني بنفسكما!" نظر لي ين وجين داكيان إلى بعضهما البعض، وكلاهما مندهش قليلاً، هذا الشرط منخفض للغاية، أليس صحيحًا أن المواهب في عهد أسرة تانغ لا قيمة لها، فكر لي ين في نفسه.
بعد أن استقبل لي ين سيما تو، كان في حالة مزاجية جيدة، يُدندن لحنًا خفيفًا، ثم سار نحو المحراب. في اليومين الماضيين، اشترى لي ين دفعة أخرى من الشامبو ليقوم خدم القصر بتعبئتها، وهو لا يعلم كيف تسير الأمور الآن.
تولى كبير المحاسبين إدارة عملية التعبئة. وعندما وصل لي ين إلى المحراب، استقبله كبير المحاسبين على الفور قائلاً: "يا صاحب السمو!"
"كيف حالكم؟" ألقى لي ين نظرة خاطفة على الأشخاص الخمسة الذين كانوا مشغولين.
"يا سيدي، تم تعبئة حوالي 2000 صندوق الآن، وقام عدد قليل من الأشخاص بنقلها خلال نوبات العمل النهارية والليلية!"
أومأ لي يان برأسه قائلاً: "نعم، لقد عمل الجميع بجد. عندما تنتهي هذه الدفعة من البضائع، سيحصل كل شخص على مكافأة قدرها 500 قطعة نقدية!"
"شكراً لك يا صاحب السمو!" كان مبلغ الخمسمائة دولار يعادل تقريباً راتب شهر واحد، وسرعان ما أصبح الخدم الخمسة الذين كانوا كسولين بعض الشيء نشيطين كما لو أنهم دُهِنوا بالزيت الهندي، وارتفعت فعاليتهم القتالية بشكل كبير.
أصبح الشامبو معروفًا على نطاق واسع في تشانغآن، وتزايدت طلبات القصر بشكل كبير، ولم تكن 400 علبة كافية على الإطلاق. وكانت الإمبراطورة تشانغسون قد أدرجت الشامبو بالفعل في قائمة مشتريات القصر. وبالطبع، كان لي ين سعيدًا برؤية ذلك.
لا شك أن القصر الإمبراطوري سوقٌ رائجة، لكن لي ين يدرك أن السوق الحقيقية للربح تكمن خارج المدينة الإمبراطورية. ويتضح ذلك من تجمع رجال الأعمال من شتى أنحاء العالم أمام القصر بانتظار لقائهم. فحاسة شمهم للمال لا تقلّ عن حاسة لي ين. إلى أين يذهب؟
كان لي ين يفكر في الأمر، عندما جاء صوت دافئ من خارج الباب، "ليولانغ، ماذا تفعل؟" وعندما جاءت الكلمات، وصل الناس أيضًا إلى القاعة.
"الأخ الثالث؟ لماذا أنت هنا؟" كان لي ين على دراية كبيرة بهذا الصوت، وكان أول صوت سمعه بعد عودته من جثة هامدة.
فتح لي كي مروحته وصفعها عدة مرات بذكاء قائلاً: "ماذا؟ أنت غير مرحب بك!"
"لا تجرؤ، أنا سعيد للغاية، هل هذا كل شيء؟" كان يقف بجانب لي كي رجل بدين يرتدي زي رجل أعمال. نظر هذا الرجل إلى الشامبو الملقى على الأرض بنظرات حادة منذ لحظة دخوله، مما جعل لي ين يشعر بحزن شديد.
"هذا هو صاحب السمو السادس، الأصغر هو تونغ نيان، رجل أعمال من مدينة تشانغآن!" قبل أن يتمكن لي كي من الكلام، بدأ هذا الرجل في تقديم نفسه.
ردّ لي ين التحية، وربما فهم مغزى زيارة لي كه هذه المرة. وبالفعل، بعد حديثٍ مطوّل مع لي ين، وصل لي كه إلى صلب الموضوع:
"سادساً، إن أنواع الشامبو الخاصة بك مشهورة جداً الآن، وهناك عدد لا يحصى من المشترين، لذلك لا تخطط لبيعها خارج القصر."
بمجرد أن انتهى صوت لي كي، أصغى تونغ نيان على الفور وانتظر رد لي ين، مما يدل على أنه كان قلقًا للغاية بشأن هذا الأمر.
"بالطبع لا!" نظر لي ين إلى تونغ نيان ولم يقل شيئاً.
فهم لي كي الأمر، فابتسم وقال: "يا تونغ العجوز، انتظرني في الخارج، لديّ شيء أريد التحدث عنه مع أخي السادس".
"نعم، يا صاحب السمو!" غادر تونغ نيان الغرفة على مضض.
غادر تونغ نيان، فقال لي ين: "أخي الثالث، لماذا تورطت مع هؤلاء رجال الأعمال؟"
قال لي كي بوجهٍ عابس: "يا لاو ليو، كما تعلم، أنا أحبّ مصاحبة المشاهير، ونفقات سفري وإيابي باهظة، وراتبي الشهري لا يكفي أبدًا. من كان يظنّ أن تونغ نيان، بعد أن علم بالأمر، سيدفع مبالغ طائلة للقصر كل عام؟ مؤخرًا، لا أعرف من أين علم بأمر الشامبو، لذا ظلّ يتوسل إليّ لأخبره بالأمر. أخذتُ أموالًا من غيري، ولكن حتى هذا لم يُجدِ نفعًا!"
قبل عهد تشنغوان، كان وضع التجار متدنياً. ورغم أن لي شيمين قد رفع من مكانتهم بعد توليه العرش، إلا أن الأفكار القديمة لا يمكن تغييرها بسهولة. فإيجاد راعٍ أمر شائع في تشانغآن، والجميع يوافق عليه ضمنياً، وإلا فكيف لهم أن يحصلوا على كل هذا المال للترفيه، وهم يعتمدون فقط على رواتبهم الشهرية؟
في النهاية، لي كي هو شقيقه، وهو يخطط لبدء البيع في الخارج مؤخرًا. يريد فقط أن يكون تاجر جملة، وهو كسول جدًا لدرجة أنه لا يرغب في تنظيم قافلة للبيع. لذلك، عليه أن يعتمد على هؤلاء التجار. ليس من السيئ بيع لي كي كخدمة في الوقت الحالي.
بعد تفكير قصير، قال لي ين: "أفهم ما تقصد، سأمنحه مكاناً!"
قال لي كي وهو يتصبب عرقًا: "أخي السادس، شكرًا لك على حضورك!" لم يصدق لي ين السابق هذا الكلام من أحد، ولهذا السبب كان قلقًا قبل مجيئه. لم يتوقع أن يوافق لي ين بهذه السرعة.
بعد أن ودّع لي كي، عاد لي ين وبدّل ملابسه. في الحقيقة، لم يزر مدينة تشانغآن حتى الآن. والآن وقد بدأت شؤون القصر تستقر تدريجياً، أصبح لديه وقت فراغ.
طلب جين داكيان من خدم القصر تجهيز عربة، لكن لي ين رفض اقتراح اصطحاب عدد من الخدم، وذهب إلى المنطقة المركزية لمدينة تشانغآن.
خلال عهد أسرة تانغ، كانت مدينة تشانغآن أفخم مدينة عالمية في ذلك الوقت. فإلى جانب سكانها المحليين، كان يقطنها العديد من رجال الأعمال من دول غربية. وقد أرسلت دول عديدة طلابًا للدراسة في تشانغآن. لذا، ليس من المستغرب أن يستقبلك أجنبي أشقر في شوارعها.
بحسب السجلات التاريخية، امتدت المنطقة المحيطة بمدينة تشانغآن في ذلك الوقت لأكثر من 70 ميلاً. وكانت مدينة القصر، حيث سكنت محظيات الإمبراطور، والمدينة الإمبراطورية التي عمل فيها المسؤولون، هي مدينة وايغوو، وهي أكبر مدن المدينة. ضمت مدينة وايغوو 108 ساحات، تنتشر فيها المعابد والقصور. ويوجد في جانبيها الشرقي والغربي سوقان رئيسيان، يبلغ طولهما وعرضهما حوالي 1000 متر. وتصطف فيها صفوف متراصة من المستودعات والمتاجر. وكانت هذه المنطقة الأكثر ازدهاراً وحيوية في مدينة تشانغآن.
لي ين موجود الآن في دونغشي، إحدى المدينتين، والمشهد أمامه يصدمه بلا هوادة. رأى الحشود في دونغشي، يسيرون جنباً إلى جنب، والباعة يصرخون واحداً تلو الآخر، والممثلين والممثلات يستعرضون مواهبهم، "سأغني بعد أن تغني".
سار لي ين متتبعًا حشود الناس إلى الأمام. انبهر بتشكيلة البضائع المبهرة، بما في ذلك الفواكه وبذور البطيخ والأقمشة واللحوم المجففة. كما فاجأه تنوع الأصناف.
مع صيحة مدوية، انطلقت هتافات الحشد، ثم انحرف مسار الناس، وسُحب لي ين إلى مكان ما. وعندما توقف تدفق الناس مرة أخرى، وصل إلى مبنى جميل الشكل على جانب الشارع.
في الطابق الثاني، كانت امرأة ترتدي ثوبًا أحمر من التول ترقص بخصرها كأفعى الماء، وتغمز باستمرار للعامة في الطابق السفلي الذين كانوا مفتونين بنظراتها. وبقيادة القائد، دخل بحرية.
"ساحة ليتشون مذهلة، وقد تم استخدام جميع أساليب جذب الزبائن. ويُقال إن الراقصة التي ترقص في الطابق العلوي هي أميرة من قبيلة بربرية، وتبدو كالجنية."
"أليس كذلك؟ لقد سمعت أن المنحرف لو بويان فشل في ملاحقة الفتاة الأولى، لذلك غيّر هدفه إليها، بدافع الخجل."
"على الأقل لديهم رأس المال الذي يسعون إليه، لذلك لا يسعنا إلا أن نستغل هذا الوقت لنعيش حياة خالية من الإدمان!"
"هذا الأخ يعرف الكثير عن القصة الداخلية، ويبدو أنه زائر متكرر لهواجينغ، وهو يعرف بالفعل عن لو بويان." قال أحدهم مازحاً.
"همم، اخفض صوتك، زوجتي تتسوق في الأمام!"
"..."
وسط نقاشات الناس من حوله، رفع لي ين رأسه لينظر إلى اللوحة الموجودة أمام المبنى الصغير، وقد كُتب عليها بالفعل عبارة "لي تشون يوان".
كان أداء الراقصة خاطفًا كالبرق. وسط أصوات التنهدات، تفرق الناس المتجمعون أمام فناء ليتشون. وبينما كان لي ين على وشك المغادرة، دوى ضجيج هائل، ووقف عشرات الأشخاص المتنكرين في زي الخدم أمام الحشد. عند مدخل فناء ليتشون، اندفع رجل في منتصف العمر، يرتدي درعًا، في الخمسين من عمره تقريبًا، إلى داخل الفناء دون أن ينبس ببنت شفة، فتعالت صرخات الرعب في أرجاء المكان. ثم خرج رجل أشعث، يشبه إلى حد ما الرجل في منتصف العمر، من فناء ليتشون، وتبعه الرجل في منتصف العمر عن كثب، يرقص بفأس كالنمر، وكأنه يريد أن يمزق الشباب إربًا.
نظر السيد الشاب يمينًا ويسارًا بنظرةٍ ملؤها القلق، وكأنه يبحث عن مخرج. ولما رأى لي ين واقفًا أمام الباب يشاهد مسرحية، بدا وكأنه قد وجد طوق نجاة، فقال: "يا صاحب السمو، أنقذني..."
الفصل السابق