الفصل خمسون.احتواء.لم يفاجئ أمر اختلاس تيسين زيفيري من زاك زوريان كثيراً.كان يعلم منذ مدة طويلة أن الاثنين لا يتفقان.فزاك كان يبرح الرجل ضرباً أحياناً في بداية إعادة التدوير من دون سبب واضح.كما أن زاك أخبره صراحة في إحدى دورات الإعادة بأنه لا يوافق على طريقة إدارة تيسين لأملاكه.ولم يكن المرء بحاجة إلى عبقرية جبارة ليرى أن هذا يتجاوز مجرد اختلاف بسيط في وجهات النظر.كانت السرقة أحد تفسيرات عديدة وضعها زوريان في الحسبان، لكنه لم يستطع أبداً إدراك السبب الذي يدفع تيسين إلى المخاطرة بسمعته لقاء فتات لا يساوي شيئاً بالنسبة لشخص بمكانته.تبين لاحقاً أن زوريان كان يقلل من حجم الأمر.لم يكن تيسين يختلس بعض الأموال من حسابات عائلة نوفيدا هنا وهناك.بل كان يستولي على كل ما يملكونه ببساطة.وقاحة مذهلة.ما هي القوى التي تقف خلف تيسين وتسمح له بالتصرف بهذا القدر من الوقاحة في استغلال الثقة التي منحت له؟وأي مناورات ولعب سياسي دفعا العائلة المالكة إلى تعيين وصي عدائي إلى هذا الحد لآخر الناجين من عائلة ظلت وفية لها طوال الماضي؟بالمجمل، عندما طلب زوريان من تينامي أن تخبره المزيد عن وصي زاك وعمليات نهبه لأملاك عائلة نوفيدا، توقع قصة دسمة.شيئاً طويلاً ومعقداً ودرامياً.وما ناله بدلاً من ذلك كان حكاية باهتة عن الجشع والفساد البحتين.خلو تعيين تيسين زيفيري في منصب وصي زاك من أي جدل عند اتخاذ القرار كان تاماً.فقد كان تيسين زيفيري بطريرك عائلة زيفيري النبيلة، وهي حليف مقرب لعائلة نوفيدا، وكانت سمعته ممتازة آنذاك.لذا، عندما رشح تيسين نفسه لمنصب وصي زاك، اعترض قلة من الناس.كان نبيلًا رفيع المستوى، وساحراً قوياً، وحليفاً للعائلة التي يفترض به رعايتها.فمن يستطيع حقاً الطعن في تعيينه؟للأسف، تبين أن جشع تيسين أطغى على إحساسه بالواجب أو احترامه لحلفائه الراحلين.ومنذ اللحظة التي نال فيها حقوق إدارة أملاك عائلة نوفيدا، لم يضيّق تيسين وقتاً في استغلالها قدر الإمكان.وانتهى المطاف ببيع معظم ممتلكاتهم لأعضاء من عائلة زيفيري بأسعار زهيدة تثير السخرية، وذهب الجزء الأكبر من الأرباح الناتجة عن تلك البيوع إلى تيسين نفسه على هيئة رسوم وصاية باهظة الدفع سددها لنفسه نظير أدائه الرائع في إدارة الأمور.قال زوريان بعدم تصديق: "ألم يحتج أحد على ذلك؟التاج؟سمعت أن عائلة نوفيدا كانت حليفاً كبيراً للعائلة المالكة.أو إحدى عائلات نوفيدا التابعة الكثيرة ومتعهديها، لا بد أنهم امتلكوا بعض القوة ومن المؤكد أنهم لم يحبوا ما كان تيسين يفعله.أو اللعنة، عائلات نبيلة أخرى.لا بد أن بعضها على الأقل شعر بتعاطف مع قضية زاك".أكدت تينامي: "كانت عائلة نوفيدا حقاً حليفاً مقرباً للتاج.لكن عائلة زيفيري كذلك أيضاً.وخلافاً لعائلة نوفيدا النبيلة، نجت عائلة زيفيري النبيلة من الاضطرابات سليمة إلى حد كبير.إن مهاجمة التاج لتيسين كانت ستعني تنفير أحد حلفائه الرئيسيين المتبقيين في وقت لا يملك فيه ترف فعل ذلك.أظن أن التاج فوجئ بشكل مزعج بتصرفات تيسين، لكنه قرر غض الطرف لأسباب عملية".توقفت لثانية، وقطبت حاجبيها قليلاً وهي تفكر في الأمور.وتابعت في النهاية: "بالإضافة إلى ذلك، أسمع أن تيسين تبرع بسخاء ببعض القطع الأثرية والأموال من خزينة نوفيدا إلى التاج.في الواقع، كان كريماً للغاية في توزيع ثروة نوفيدا عموماً.أتخيل أن هذه هي الطريقة التي أسكت بها معظم الانتقادات".همهم زوريان بتفكر: "أرى ذلك.لقد نالوا حصتهم من الكعكة، لذا لم يعودوا مائلين للاحتجاج أكثر من اللازم.مع ذلك، لو كان تيسين فظاً في الأمور بالقدر الذي ذكرته، لظننت أن أحداً ما كان ليحاول فعل شيء.بعض الناس لا يكترثون للأموال حقاً.أو ليس بالقدر الكافي لترك أمر كهذا يمر بلا منازع".قالت تينامي: "أه، حسناً، أنا أجعل الأمر يبدو واضحاً جداً لكنه ليس كذلك حقيقة.الحقيقة هي أن تيسين كان سينتهي دائماً إلى بيع الكثير من أملاك نوفيدا ووقف العديد من أنشطتهم، حتى لو كان يتصرف بنوايا حسنة...المشكلة كانت تتعلق أكثر بمن يبيع الأشياء له وبالأسعار.كان من المفترض به تقليص عائلة نوفيدا النبيلة إلى نواة قوية ويمكن التحكم بها.وبدلاً من ذلك، استخدم فعلياً كل ثروتهم لإثراء عائلته ودفع مسيرته السياسية، مخلفاً قشرة ضئيلة للغاية لزاك.لكن هذا ليس شيئاً يتبدى بوضوح تام للفحص العابر.يتوجب عليك إطلاق تحقيق في الأمر لتثبت شيئاً، وهذا سيعطي تيسين وقتاً وافراً لتعبئة علاقاته وإغلاق الباب في وجهك قبل أن تبلغ أي مكان..." حسناً، إن كان الأمر يتطلب بعض التنقيب لإدراك ما فعله تيسين، فهذا سيساعد بالتأكيد على تفسير بعض الأمور.مثل سبب عدم معرفة أي من زملائهم الآخرين بوضع زاك.كان معظمهم هواة نميمة فظيعين، ولو كان وضع زاك معروفاً على نطاق واسع لعرفه زوريان هو الآخر بحلول الآن.مع أنه حقاً، وبالنظر إلى مدى سهولة إخبار تينامي له بكل هذا، تساءل كيف كان ممكناً أنها لم تخبر بقية صفهم بهذا قط.فقرر أن يسألها عن الأمر مباشرة.أخبرته تينامي: "حسناً، لو كنا نخوض هذا الحديث قبل عام أو نحو ذلك، لما أخبرتك بكل هذا.حينها كان زاك معنا في الصف، ولم أكن لأرغب في قول أي شيء قبل التحدث إلى زاك بشأنه.لكن زاك لم يعد في صفنا الآن، لذا لم يعد الأمر يهم".أه، نجل — منذ أن هرب زاك من سيوريا في بداية دورة الإعادة، تماماً كما فعل دائماً في دورات الإعادة الأخيرة، كان منطقياً افتراض أنه استسلم للاكاديمية.وربما جعل ظهوره الضعيف خلال عاميه الأولين من التعليم هذه النظرية أكثر ترجيحاً مما كانت ستكون عليه لولا ذلك...تساءل عما إذا كان زاك يعلم بما فعله تيسين بميراثه قبل حلقة الزمن.كانت لديه حدس بأن الإجابة لا، إذ لم يشير أي شيء من سلوك زاك ما قبل الحلقة إلى أنه كان قلقاً بأية طريقة بشأن مستقبله أو غاضباً من وصيه، لكنه قد يكون مخطئاً.ربما كان زاك ممثلاً بارعاً جداً.سأل زوريان تينامي: "برأيك، ما مقدار ما يعرفه زاك عن كل هذا؟" قالت: "لا أعلم.حاولت مجساته مرة واحدة فقط، و...أه، أظن أنني كنت غامضة للغاية لدرجة أنه ظن أنني أعاكسه".لم يستطع زوريان منع نفسه.فضحك.احتجت قائلة: "الأمر ليس مضحكاً!" بعد دقائق إضافية من الأسئلة والأجوبة، اكتشف زوريان أن تينامي لا تستطيع إفادته حقاً بأي تفاصيل حول وضع زاك.كانت تعلم عن الوضع بمصطلحات عامة، لكن التفاصيل كانت صعبة المنال بطبيعة الحال.ومع ذلك، منحه الحوار فكرة — ماذا لو لم يكن زاك الوحيد الذي حدث له ذلك؟قالت تينامي حين شاركها الفكرة: "أه نجل، هذا النوع من الأمور ليس نادراً تماماً.انتهى المطاف بالعديد من العائلات الضعيفة والعائلات الأصغر حجماً ممزقة هكذا في أعقاب حروب الشظايا والبكاء.كان لدى معظم البلدان من المشاغل ما يكفيها لعدم ملاحقة كل أمر مريب يحدث، لا سيما إذا كان الأشخاص الذين يقومون بالتمزيق متحالفين وثيقاً مع الحكومة أو فصيل قوي آخر.في الواقع، مقارنة بمصائر ورثة آخرين، يعتبر زاك محظوظاً إلى حد ما.فقد نُهب بعضهم حرفياً من كل ما يملكونه.وما إن انتهى "أوصياؤهم" من ممتلكاتهم، حتى أُلقوا في الشوارع أساساً بلا شيء سوى الثياب التي على ظهورهم.لكن عائلات نوفيدا ما زالت عائلة نبيلة، لذا لم يستطيع تيسين الذهاب إلى هذا الحد حقاً.كان بحاجة إلى بعض الستائر الدخانية في حال بدأ شخص ما إلقاء الاتهامات.لذا ما زال زاك يملك قصره ويمكنه العيش من صندوق ائتماني صحي، ويمكن لتيسين الإشارة إلى ذلك إذا حاول شخص ما اتهامه بأي شيء".مثير للاهتمام.استبعد زوريان تماماً أن يرغب زاك في رؤية سيوريا تحترق حتى الأرض لمجرد أن قيادة المدينة كانت متواطئة في نهب عائلته — فقد بدا الفتى الآخر طيب الطباع أكثر من أن يفعل ذلك — لكنه استطاع تماماً تخيل أن بعض الأفراد الآخرين، الأقل حظاً وبالتالي الأقل تسامحاً، أرادوا الرد على الأشخاص الذين جنوا الأرباح على حسابهم.بغض النظر عمن علق في مرمى النيران.أيمكن أن يكون الرداء الأحمر أحد الأشخاص في هذا الموضع؟سيساعد ذلك في تفسير سبب رغبة المسافر الزمني الآخر في تدمير سيوريا بهذا السوء...حسناً، لم تكن لديه طريقة لتأكيد ذلك، لذا سيبقى ذلك مجرد فكرة عابرة في الوقت الحالي.ومع ذلك، ما إن يفتح حزمة ذاكرة الأم، حتى ينبغي له على الأرجح محاولة تتبع هذا النوع من الناس الذين يعيشون في سيوريا وتفقد أحوالهم.تحسباً فقط.لم يطول حديث زوريان مع تينامي كثيراً بعد ذلك.كان لدى كليهما أمور يتوجب عليهما إنجازها، وكان يشعر بأن تينامي بدأت تشك قليلاً في هوس زوريان بالموضوع.ويا للغرابة، أرادت مقابلته مرة أخرى...أو ربما لم يكن الأمر مستغرباً جداً، نظراً لأنها لمحت إلى رغبتها في طلب معروف منه.وبعد الاتفاق على لقاء آخر، ودع زوريان الفتاة ועاد إلى المنزل.وما إن وصل إلى المنزل، حتى أدرك أنه وطأ صاخباً.- فاصل - بعد عودته إلى منزل إمايا، وجد أن كوبريفا قد مرت وأحضرة المكونات الكيميائية التي طلبها كايل.عادة ما كان سيكون هذا خبراً ممتازاً، لكن تبين أن توقيتها كان...مؤسفاً بعض الشيء.لم تكن الشخص الوحيد الذي مر بمنزل إيمايا في ذلك اليوم.فقد قررت ري ونيوتشكا الحضور أيضاً، نيوتشكا لتلعب مع كييريلي، وري لتشرب كشراب وتدردش مع إيمايا.ثم وصلت تايفين أيضاً، مريدة مناقشة شيء ما مع كايل.لذا، عندما جاءت كوبريفا لتسليم الطرد، كان كايل محبوساً في قبوها مع تايفين وإيمايا منشغلة بالتحدث إلى ري.ووقعت مهمة إدخال كوبريفا إلى المنزل على عاتق السكان الثلاثة الباقين في المنزل — كييريلي، ونيوتشكا، وكانا.كانت كوبريفا قد التقت بكييريلي مسبقاً، لكن ليس بكانا.لم يرغب كايل في أن يعرف زملاؤهم أن لديه ابنة، لذا أبقى عليها بعيدة عن الأنظار في المرة الأخيرة التي مرت فيها كوبريفا.لكن كايل لم يكن هناك، ولم تكن كييريلي قادرة على حفظ سر لو تعلقت حياتها به، لذا عندما طلبت كوبريفا من كييريلي تقديم أصدقائها، لم تفكر قط في كشف هوية كانا الحقيقية.عند تلك النقطة تورط باقي أفراد البيت، فجن جنون كايل وحاول إقناع كوبريفا بالحفاظ على سرية وجود كانا، وحاولت كييريلي الاعتذار مراراً وتكراراً لكانا، وبدت كوبريفا مستسسعة بشكل واضح، وحاولت إيمايا احتواء الأضرار.والمثير للاهتمام أن تايفين لم تكن تعلم بأن كانا ابنة كايل أيضاً — بل افترضت بطريقة ما أنها ابنة إيمايا، على الرغم من امتلاكها لنفس عيون زرقاء ساطعة امتلكها والدها، ولم تسع قط للحصول على تأكيد بشأن ذلك من أي شخص.للأسف، انشغل الجميع بالدراما لدرجة عدم الانتباه إلى حزمة المكونات الكيميائية التي أحضرتها كوبريفا...حسناً، الجميع ما عدا نيوتشكا.قررت هذه الأخيرة أن هذه الحزمة الغامضة ممتعة للغاية وجديرة بالفحص.للأسف، إما أن كوبريفا فشلت في تأمين المكونات بشكل صحيح أو أن نيوتشكا فحصت الطرد بحماس مفرط، لأنها نجحت في استنشاق القليل من الغبار الهلوسيني من الطرد وبدأت تفقد السيطرة على شكلها.تحولت عيناها إلى شقين مثل القطط، ونبت لها ذيل ومخالب، وبدأت تصدر أصوات فحيح في وجه الأشخاص الذين حاولوا فحصها لمعرفة ما جرى.وهذا ما أشعل الجولة الثانية من الدراما، حيث انزعجت ري من كشف ابنتها أساساً كمتحولة ومن ترك كوبريفا «مواد خطرة» في متناول الأطفال، وحاولت كوبريفا الدفاع عن نفسها، وأكدت كييريلي لري أن الأمر בסדר لأنها كانت تعلم مسبقاً أن صديقتها تستطيع «التحول إلى قطة»، وغضبت ري من نيوتشكا لكونها غير محترسة إلى هذا الحد، والمسكينة إيمايا تلعب دور صانعة السلام للمرة الثانية في ذلك اليوم.عند هذه النقطة كان زوريان قد عاد من حديثه مع تينامي وأخبر بما حدث في غيابه.تذمر زوريان: "لم أغب سوى لساعتين.اللعنة، أنتم تعملون بسرعة".فوجئ فوراً بفيض من النظرات غير المعجبة.قال بنبرة مسكنة: "حسناً، انظروا.أعتقد أنكم جميعا تصنعون من الحبة قبة هنا.أولاً، أنا متأكد تماماً من أن كوبريفا لا تنوي نشر شائعات حول كانا بين طلاب المدرسة..." غالباً لأنه قرأ عقليتها ليتأكد من ذلك."...ولا أعتقد أن أي شخص هنا يمانع حقاً في أن تكون ري ونيوتشكا متحولتين أيضاً".احتجت ري وهي تعقد ذراعيها على صدرها: "ما الذي يجعلك تعتقد أنني متحولة أيضاً؟كان بإمكانها وراثة ذلك عن أبيها لأي شيء تعلمه".تجاهل زوريان ملاحظتها.قال زوريان: "حقاً، المشكلة شبه الجادة الوحيدة هي أن نيوتشكا انتهى بها المطاف مخدرة".تمتمت كوبريفا: "أقسم أنني أمّنت الطرد بشكل صحيح".اعترفت ري بتنهيدة: "ربما ثقبت نيوتشكا شيئاً بمخالبها.تحب استخدام مخالبها لإزالة الأغلفة وما شابه"."مع ذلك، الطرد كان هنا بسبب...وكايل، لكن هذا موضوع آخر.المغزى هو أنني أشعر بالمسؤولية بعض الشيء عما حدث.برأيك، ما هو التعويض المناسب لهذا؟" بدأت ري بالقول: "أه، لا داعي-" لتقاطعها ابنتها.قالت نيوتشكا بصوت لزج: "أريد دمية".كانت آثار الغبار الكيميائي الذي استنشقته قد تلاشت، لكنها ظلت بعيدة كل البعد عن الزوال."مثل تلك التي تمتلكها كيري.قالت إنك صنعتها".سأل زوريان، قبل أن يدرك ما تقصده نيوتشكا: "هل صنعت دمية لكيري؟" أه انتظر، تقصدين كوسجينكا.هي تقنياً ليست دمية، لكن لا بأس.بافتراض موافقة والدتك، لا أرى مشكلة في ذلك".سألت ري بريبة: "هل ستنفجر هذه "الدمية" إن عوملت بقسوة؟" لم يكن خوفاً غير منطقي.فقد احتفظت بعض العناصر السحرية بكمية كبيرة من المانا بداخلها، وبالتالي يمكنها الانفجار بسهولة إن عوملت بقسوة.لكن في هذه الحالة بالذات، لن يحدث ذلك أبداً.فهو لم يكن يثق بكييريلي حول المتفجرات أكثر من ثقة ري بنيوتشكا حولها.قال زوريان: "لا، ستتوقف فقط عن التحرك.الغولم مدعوم بالمانا المحيطة ومصنوع في الغالب من الخشب، لذا لا يوجد شيء هناك يمكن أن ينفجر إن انكسر".هزت ري كتفيها: "إذن لا، ليس لدي اعتراضات.رغم حقاً، هذا غير ضروري البداية.نيوتشكا تستغل الأمر لأقصى حد ولن ألومك أبداً إن وبختها ببساطة".أينعت نيوتشكا: "أمي!من المفترض أن تكوني في صفّي!" تشتت انتباه زوريان عن هذا العرض بانفجار مشاعر قادم من كانا.كانت الطفلة الصغيرة تتململ بجنون في حجر كايل، وتخوض بوضوح حرباً داخلية مع نفسها.وعلى الرغم من صمتها كالمعتاد، شعر زوريان بتعاطفه بأن انتباهها منصب عليه تماماً.كانت تريد...أن تخبره بشيء؟قال زوريان، مخمناً ما كان يزعجها بحدس جامح: "دعيني أخمن، أنت تريدين دمية أيضاً؟" أومأت كانا بسرعة لدرجة بدا معها رأسها وكأنه على وشك السقوط.تبع ذلك التبادل جولة من الضحك من كل الحاضرين.تنهد زوريان: "حسناً، حسناً.فهمت.دُميتا غولم جديدتان قادمتان.سأكون مشغولاً في المستقبل القريب، لكن ينبغي أن تكونا جاهزتين خلال عطلة نهاية الأسبوع".والآن بعد أن فكر في الأمر قليلاً، لم يكن هذا النوع من التطور مفاجئاً إلى هذا الحد.كانت كييريلي تجعل كلتا الفتاتين تغاران من ألعابها الجديدة طوال أسبوع كامل، لذا كان منطقياً أن ترغبا بواحدة خاصة بهما إن ظنتا أنهما ستفلتان بالأمر.وربما كانتا مهذبتين جداً بحيث لم تطلبا واحدة في دورات الإعادة السابقة، أو ببساطة لم تستطيعا التفكير في طريقة جيدة للطلب.تذمرت كوبريفا: "اللعنة، أشعر بالغيرة قليلاً الآن.لماذا لا أحصل على دمية أنا أيضاً؟" مدح زوريان عينيه وقال لها: "أنتِ أكبر من أن تلعبي بالدمى".عُرضت كييريلي: "يمكنك اللعب بكوسجينكا عندما تزوريننا".ابتسمت كوبريفا وهي تعبث بشعر كييريلي: "أه، أنت طفلة لطيفة.من الصعب تصديق أنك مرتبطة بشخص مثل زوريان".مهلاً...احتجت كييريلي، دافعة يد كوبريفا بعيداً عن شعرها لتعيد تسويته في مكانه: "أخي عظيم حقاً.إنه مثل القنفذ.يصبح لطيفاً بمجرد تخطي شوكه".يا له من أمر.وما زالتا في البداية للتو.بعد نزع فتيل موقف متوتر تماماً والوعد بصنع ألعاب باهظة الثمن لفتاتين صغيرتين؟حقاً لا عمل صالح يمر دون عقاب.- فاصل - حل يوم الجمعة، ومعه لقاء زوريان التالي مع زفيم.هذه المرة، مع ذلك، لم يرغب زفيم في إقامة جلستهما داخل مكتبه — بل قاد زوريان إلى أرض تدريب محجورة حجزها لذلك اليوم.سيقومان بـ "سحر جاد"، زعم زفيم، لذا لم يعد مكتبه كافياً لأغراضهم.بدأ زفيم وهو يفتح باب أرض التدريب ويدفعه للداخل: "تحدثت إلى بعض علماء الفلك منذ آخر لقاء بيننا.ليس لدي أي نتائج قاطعة حتى الآن، لكن النتائج حتى الآن ليست مشجعة.لم تكن هناك انحرافات كبيرة بين الأجسام السماوية.بالإضافة إلى ذلك، تُراقب الكواكب على وجه الخصوص عن كثب بسبب الاصطفاف الكلي القادم.من غير المحتمل أن تكون وهمية — المنطقة المتأثرة تشمل غالباً النظام الشمسي بأكمله".أشار زوريان: "بشرط أن تكون، في الواقع، محدودة بمنطقة ما".أومأ زفيم بسلاسة: "نعم.هذا صحيح.ومع ذلك، بينما قوبلت محاولاتي في علم الفلك بنتائج محبطة إلى حد ما، وجدت شيئاً ممتعاً أثناء البحث في سحر الزمن.أخبرني، هل سمعت من قبل عن الغرف السوداء؟" سأل زوريان بعدم تصديق: "ماذا، تلك التي تتيح لك قضاء عدة سنوات بالداخل بينما يمر يوم واحد فقط بالخارج؟هل تلكم موجودة حقاً؟" هز زفيم رأسه وقال: "لا، تلك بالتأكيد مزيفة.لكن تلك التي يمكنها تمديد يوم إلى شهر موجودة.والشيء المثير للاهتمام هو كيف يحققون هذا النوع من تأثير تمدد الزمن المتطرف.سحر الزمن له حدود صارمة في مدى فاعليته — حتى أقوى تأثيرات التسريع لا يمكنها تسريع الوقت إلا أربعة إلى خمسة أضعاف قبل أن تصطدم بجدار.وعند تلك النقطة، بغض النظر عن مدى قوة ومهارة الساحر، تبدأ الحدود بين تدفقين زمني إضافيين في التفكك".قطب زوريان حاجبيه: "إذن كيف يمكن للغرف السوداء تسريع الوقت بمعامل ثلاثين إذن؟" قال زفيم: "عن طريق عزلها عن بقية العالم.لهذا السبب تُسمى الغرف السوداء.يجب عليهما تطويق المنطقة تماماً وختمها.وهذا يقلل كثيراً من إجهاد الحد الزمني، لكنه يجعل التفاعل مع الأشخاص في الخارج مستحيلاً أثناء عمل الغرفة السوداء.وما إن ينشط تمدد الزمن، لا شيء يدخل أو يخرج حتى يُكسر التأثير.الإمدادات المادية، التواصل السحري...لا شيء يمر.وحتى الاتصال بالستائر الروحية محظور".قطب زوريان حاجبيه."أرى.إذن هناك سابقة لسحر الزمن القوي لتتطلب منطقة مغلقة لكي تعمل بشكل صحيح.لكن مما أفهمه، فإن المبادئ الكامنة وراء الغرف السوداء ستتطلب أن تكون المنطقة المتأثرة محاطة حرفياً في صندوق مادي".أجاب زفيم: "من الواضح أن حلقة الزمن هي قطعة سحرية أكثر تقدماً من الغرف السوداء، لذا فمن المحتمل أنها تستخدم طريقة أكثر دقة لختم منطقة التأثير".أقر زوريان بالاحتمال: "أظن ذلك.أنا فضولي، رغم ذلك — كيف أصبحت الغرف السوداء هذا اللغز الكبير؟لم أكن أعرف عنها سوى كشائعات حتى هذه النقطة.بالتأكيد لن تتردد إيلدمار في استخدامها علانية إن كانت بهذه الفعالية؟" قال زفيم: "إلى جانب الحاجة إلى كميات هائلة من المانا، فإن الغرف السوداء صعبة الاستخدام بشكل صحيح.نظراً للطريقة التي تُعزل بها عن الخارج، يجب على المرء تخطيط كل استخدام بعناية فائقة — فإذا فشل المنظمون في حساب شيء بالغ الأهمية، تُدمر العملية برمتها أساساً، ويُهدر الكثير من الوقت والمانا.لا يمكن إطفاء الغرف السوداء وتشغيلها حسب الرغبة، ويجب دفع تكلفة المانا للعملية بالكامل في البداية.أفهم أن هناك الكثير من الجدل الدائر حول الغرف السوداء، حيث ينازع الكثيرون في فائدتها الفعلية ويدعون أنها هدر هائل للموال.وبعض الإخفاقات الأكثر إثارة المرتبطة بها لا تساعد سمعتها".سأل زوريان باهتمام: "أه؟" قال زفيم: "في البداية، لم تستطيع الغرف السوداء إنهاء مجال تمدد الزمن بشكل مبكر بمجرد تشغيله.وما إن تُشغل الغرفة السوداء، كان من بداخلها عالقاً حتى تتبدد التعويذة".كرمش زوريان وجهه.أجل، كان ذلك محتوماً بأن ينتهي بشكل سيء."ماتت مجموعة واحدة على الأقل عطشاً بعد أن تسببت فوضى إدارية في قيام المنظمين بتخزين كمية ضئيلة جداً من الماء في المنطقة قبل التفعيل.وكادت مجموعة أخرى أن تموت جوعاً بعد أن تسلل شكل ما من الحشرات إلى إمدادات الطعام وتمكن من إفساد معظمها قبل اكتشاف الإصابة.وحتى لو تم كل شيء بشكل صحيح، فأنت لا تزال تسجن عدداً من الأشخاص في مساحة صغيرة ومكتظة حيث لا خصوصية لهم والقليل مما يمكنهم التسلية به.كانت الشجارات شائعة، وانتهت عدة تجارب بحمام دم.وفي حالة واحدة لا تُنسى، تمكنت المجموعة بأكملها من قتل بعضها البعض — لم تكن هناك أي ناجين حرفياً بمجرد فتح الغرفة السوداء أخيراً".سأل زوريان: "ماذا عن إرسال أفراد منفردين؟" هز زفيم رأسه: "لا يستطيع معظم الناس التعامل مع العزلة التامة لفترة طويلة.علاوة على ذلك، تكلف إدارة غرفة سوداء لشخص واحد تماماً مثل تكلفة تشغيلها لعدة أشخاص، وكلما زاد عدد الأشخاص الذين ترسلهم للداخل، زاد العمل الذي يمكن إنجازه".بعد ذلك، طلب زوريان من زفيم استعراض بعض من سحره الأكثر لفتًا للانتباه — سحر القتال بشكل رئيسي وتعديلات المناظر الطبيعية، وأيضاً الانتقال الآني، والذي عمل في الواقع دون عائق داخل أرض التدريب، بخلاف معظم مناطق سيوريا.كان ذلك منطقياً، بالنظر إلى أن زفيم أخبره أثناء لقائهما الأخير بأنه ينوي تعليمه الأبعاد.بعد فترة، قرر معلمه أنه رأى ما يكفي وأشار له بالتوقف.قال زفيم: "يبدو أنه ليس لديك أي تخصص أستطيع رؤيته".قال زوريان: "حسناً، أظن أن اختصاصي هو صيغ التعاويذ.لكن هذا ليس شيئاً يمكنني استعراضه بسرعة وحسب الرغبة".قال زفيم: "لا بأس بذلك.أعرف القليل نسبياً عن صيغ التعاويذ وسأكون غير مجهز لتقييم مهارتك في هذا المجال".انتظر، ألم يكن لدى زفيم خبرة في شيء يتعلق بالسحر حقاً؟لا بد أن بعض تسلية زوريان ومفاجأته من الفكرة ظهرت على وجهه لأن زفيم قرر تقديم توضيح.قال زفيم: "أتفهم سبب إعجاب الكثير من السحرة بصيغ التعاويذ، لكني وجدت نفسي دائماً أجدها بغيضة بعض الشيء.إنها عكاز، في معظم الأوقات.مع الإتقان السليم للتعويذة، لن تحتاج إليها".قطب زوريان جبينه: "صحيح".لقد فهم سبب نظرة الهوس بالكمال في تشكيل المانا بدون تقدير للمساعدات السحرية التي تتجاوز الحاجة إلى ذلك، لكن صيغة التعويذة تعني أكثر من مجرد صنع عصي التعاويذ وما شابه...قال زفيم: "أنا لا أُنتقدك يا سيد كازينسي.مجرد شرح عدم اهتمامي بهذا التخصص.يمكنك الذهاب بعيداً إن أتقنت تخصصك حقاً.لكن يكفي هذا — عندما قلت إنك لا تبدو صاحب أي تخصص، كنت أعني فيما يتعلق بمجالات تشكيل المانا.تبدو شخصاً شاملاً فيما يتعلق بها، أليس كذلك؟" قال زوريان: "أبحث عن أي سحر ذي صلة بي في تلك اللحظة.لكن نعم، عموماً أحاول إتقان القليل من كل شيء.بقدر ما يمكنني استنتاج، فإن السبب الرئيسي لتخصص الناس هو القيود الزمنية.لست منيعاً تماماً ضد ذلك، لكني متأكد تماماً من أنني أستطيع التفوق في عدة مجالات بدلاً من مجال واحد فقط".أومأ زفيم: "طريق رئيس السحرة.أنا أوافق.بالنسبة لشخص في وضعك، كان السعي لأقل من ذلك سيكون هدراً.سعيد لعدم اضطراري لإقناعك بذلك على الأقل".هاه.أمدحه زفيم للتو على شيء ما؟على أي حال، تذكره هذا بشيء كان يتساءل بشأنه منذ فترة طويلة...سأل زوريان زفيم: "هل أنت رئيس سحرة؟" قال زفيم: "رئيس السحرة ليس رتبة رسمية يخصصها شخص لشخص ما.إنه ببساطة مصطلح لساحر أتق لدرجة أنه يمكن أن يتفوق على ساحر تخصصي نموذجي عندما يتعلق الأمر بتلك المجالات.أظن أنه يمكن تطبيق المصطلح عليّ، لكنه سيكون غطرسة مروعة مني ادعاؤه بنفسي.المرء لا يكون رئيس سحرة حقيقياً إلا عندما يبدأ أشخاص آخرون في الإشارة إليك على هذا النحو، ولا يستخدم الكثيرون هذا المصطلح لوصفي.ومع ذلك، لا يعرف الكثيرون أمري في المقام الأول، وأفضل ذلك..." لذا فهذه نعم، أساساً.من المدهش أن شخصاً كهذا سيكون راغباً في العمل كمدرس في الأكاديمية — فالأشخاص مثل زفيم نادرون بشكل لا يصدق والطلب عليهم مرتفع.من ناحية أخرى، ذكر زفيم أنه يحب كونه مجهولاً، لذا ربما كانت وظيفة هادئة نسبياً كهذه تماماً ما أراده.سأل زوريان: "هل لديك تخصص؟" وحسب أن طالما كان زفيم في مزاج جيد نسبياً في تلك اللحظة، فمن الأفضل استغلاله قدر الإمكان ومحاولة معرفة المزيد عن الرجل.قال زفيم: "الدفاع ضد الهجمات السحرية بشتى أنواعها.أدرس في الواقع صقلاً متقدماً حول هذا الموضوع في عامك الدراسي الرابع.بالطبع، إذا هدف المرء إلى الدفاع عن شيء ما، فيجب عليه أولاً التعرف عليه.ولذا، أصبحت مطلعاً على أنواع عديدة من السحر.لكن دعنا نعود إليك، أليس كذلك؟يجب أن أقول، بالنسبة لشخص يهدف إلى أن يصبح رئيس سحرة، فإن طريقتك في ذلك تعتبر...دون الأثلى إلى حد ما".قطب زوريان جبينه: "كيف ذلك؟" قال زفيم: "على سبيل المثال، طريقتك في اختيار تمارين تشكيل المانا التي تمارسها.وفي حين أن ممارسة تشكيلة واسعة من التمارين المختلفة كما فعلت مفيدة بالتأكيد، إلا أنها ليست حقاً أفضل طريق لساحر شامل.كنت ستستفيد بشكل أفضل من التركيز على معالجة المانا الخام والاستشعار.تستغرق تمارين التشكيل الأساسية هذه وقتاً ولا تقدم فوائد قصيرة الأجل، لكن التأثير التراكمي لإتقانها يقلل من وقت تعلم كل تعويذة ويحسن إلقاء التعاويذ عموماً".شعر زوريان ببعض الضياع، وقال: "لم أسمع حقاً بمثل هذه التمارين التشكيلية".قال زفيم: "إنه ليس شيئاً يهتم به الساحر التخصصي كثيراً.ومعظم الناس الذين يكتبون الكتب هم متخصصون.عمرك يعمل ضدك هنا — لا يبدأ معظم الناس في الخوض في تلك التمارين حتى يصبحوا أكبر سنّاً بكثير، بغض النظر عن مدى موهبتهم، لذا ربما لم يظن الأشخاص الذين تحدثت إليهم أنك ستكون مهتماً بتلك التمارين.السحرة الصغار مثلك يملكون الكثير من الثمار الدانية بمدى مردود أسرع للتسلية بها".سأل زوريان: "صحيح.إذن ما الذي نتحدث عنه هنا بالتحديد؟أنا خاوِ الفكر بشأن نوع "معالجة المانا الخام" التي يمكنني القيام بها كتمرين".قال زفيم: "حسناً، أحد النقص الرئيسي الذي لاحظته في مهاراتك هو أنك لا تبدو مدركاً للمانا من حولك بأي درجة ملحوظة.وأخمّن أن قدرتك على إدراك تدفق المانا الشخصي بالكاد أفضل من تلك التي لبقية زملائك.لشخص في عمرك البيولوجي، سيكون ذلك مناسباً تماماً، وإن كان مخيباً للآمال تماماً.وفي حالتك، إنه أمر لا يُغتفر حقاً".شعر زوريان باغراء سؤاله عما إذا كان غير مغتفر بمعايير زفيم أو المعايير الأكثر عقلانية لبقية العالم.لكنه لم يفعل.كان هذا رائعاً للغاية وقد تبلد إحساسه إلى حد كبير تجاه إبر زفيم بحلول الآن."من كل ما قرأته، استشعار المانا هو مهارة متقدمة للغاية يعاني منها حتى السحرة القدامى".أشار زفيم: "نعم، لكنك تبدو سيئاً إلى حد ما في ذلك، حتى مع مراعاة ذلك.أخمّن أن هذا نتيجة قضاء سنوات عديدة في سيوريا، التي تغرق في المانا المحيطة.إنها جيدة للتدريب، بالتأكيد، لكنها تغرس قدراً معيناً من...التبذير لدى السحرة الصغار".لم يحتاج زوريان إلى التعاطف لملاحظة الاشمئزاز على وجه زفيم عندما قال ذلك.وتابع زفيم: "علاوة على ذلك، من الصعب جداً ممارسة تمارين الإدراك في مكان كهذا.تغمر المانا المحيطة كل شيء، مما يبلد حواسك.سيكون من الأفضل بكثير ممارسة استشعار المانا في مكان ما خارج المدينة في البداية.أرض التدريب هذه مصممة خصيصاً لإبعاد أغلبية المانا المحيطة عنها — هل لاحظت ذلك؟" أقر زوريان بعبوس: "لا".مع أن زفيم ذكر الأمر الآن...قال زفيم: "هذا ما كنت أعنيه عندما قلت إن قدرتك على استشعار المانا قاصرة.كان يجب أن تلاحظ ذلك فوراً، لحظة دخولك إلى أرض التدريب.لكن لا بأس، لهذا السبب أنا هنا — لمساعدتك على التغلب على عيوبك العديدة وتصبح أفضل ما يمكنك أن تكونه.على أي حال، بينما ستكون التمارين التي على وشك تعليمها لك صعبة عادة خارج أرض التدريب هذه، فأنت قادر على الانتقال الآني.أقترح عليك ببساطة الانتقال الآني إلى الريف خارج المدينة عندما ترغب في العمل على قدرتك على استشعار المانا.والآن انتبه جيداً لما سأفعله..." - فاصل - بنهاية الجلسة، كان زوريان يشعر بصراحة بالإرهاق بعض الشيء بسبب برنامج زفيم.وفي حين كان الرجل أقل وقاحة في دورة الإعادة هذه، إلا أنه ظل معلماً متطلباً للغاية لا يلين عندما يعلم الناس بجد.لقد انتهى به المطاف بعرض أكثر من عشرين تمريناً تهدف إلى تحسين قدرته على استشعار المانا، سواء داخله أو خارجه، وكان يتوقع من زوريان العمل عليها لعدة ساعات كل يوم واحد.وعلاوة على ذلك، عرض عليه زفيم أيضاً العديد من متغيرات الانتقال الآني الغريبة التي توقع من زوريان تعلمها بحلول لقائهما التالي وأعطاه تمريناً تشكيلياً بسيطاً خادعاً يتعلق بالأبعاد.تضمن التمرين أخذ حجر عشوائي ومحاولة تشكيل ما يُسمى بـ "الحد البعدي" حوله.ويبدو أن تكوين مثل هذا الحد كان الخطوة الأولى في كل قطعة سحر تتعامل مع الزمن والمكان — فالتعاويذ الانتقالية التي أحب استخدامها كثيراً شكلت حدوداً كهذه حوله في كل مرة استخدمها، وكانت ستفشل فوراً إذا منع شيئاً التعويذة من إنشائها.مثل الحماية، على سبيل المثال.إن التحسن في تشكيل الحد قد يحسن بسهولة كل تعويذة أبعاد تقريباً اهتم بإلقائها في المستقبل.المشكلة كانت أن الحد البعدي كان غير مرئي تماماً للحواس العادية، مما جعل التمرين صعباً حقاً في الممارسة.كيف تنشئ وتشكل شيئاً لا تستطيع رؤيته ولا يمكنك الشعور به إلا بشكل مبهم عبر التغذية الراجعة الخام التي تمنحها إياك المانا الشخصية؟لم يكن يعتقد أنه يستطيع التأقلم مع ذلك التمرين في أي وقت قريب.بالطبع، لو كانت قدرته على استشعار المانا — وخاصة المانا الشخصية — في مستوى أعلى، لأصبح التمرين أسهل بكثير وفورياً.كان زوريان متأكداً تماماً من أن زفيم أعطاه ذلك التمرين فقط لتأكيد نقطة مدى أهمية استشعار المانا ومقدار ما يعيقه افتقاره للمهارة هناك.يا للعار.مرت الأيام بسرعة.كان كايل لا يزال يعمل على مشكلة سودومير، لكن زوريان كان يمتلك الكثير من الأشياء ليشغل وقته، لذا ترك صديقه المورلوك في سلام.استئنف هجماته على شبكات الأرانيا، رغم أنه كان هذه المرة أقل طموحاً واختار مجموعة من الشبكات الثانوية بدلاً من عملاق نسبي مثل القمة الحارقة.وبناء على ذلك، سارت هجماته بشكل أفضل بكثير وحظيت مهارات قراءة ذاكرة الأرانيا الخاصة به بالكثير والكثير من الممارسة.وبما أنه كان ينقب بالفعل في ذكريات الأرانيا المهزومة، قرر ضرب عصفورين بحجر واحد عبر البحث في عقولهم عن مهارات سحر عقل ممتعة.لم يجد أي شيء ثوري حقاً، لكن كل حخدعة ثنوية وتنوع من تقنية معروفة تعلمها من أعدائه الساقطين تجمعت لتشكل شيئاً في النهاية.التقى بتينامي مرة أخرى، تماماً كما اتفقا.ومثلما لمحت في لقائهما الأخير، أرادت أن تطلب منه معروفاً — وتحديداً، أرادت منه أن يمنحها شجرة عائلته.طلب غريب، لكن يبدو أنها كانت تجمع تلك المعلومات من جميع زملائها من أجل «مشروع شخصي».أصر جانبه الساخر على أن هذا كان اسماً رمزياً لـ «عملية جمع معلومات سرية لعائلة أوب»، لكن من يدري حقاً.ربما كانت مهتمة حقاً بسلالات الناس بالإضافة إلى العناكب.على أي حال، لم يجد زوريان سبباً لعدم مجاراتها وجمع شيئاً سريعاً لها في دفتر ملاحظاته.كان التنفيذ يفتقر بعض الشيء، للأسف، حيث كانت معرفته بشجرة عائلته غامضة بعض الشيء.وخاصة من جانب والدته، نظراً لأنها كرهت التحدث عن والدتها الساحرة وأي شيء يتعلق بها.لكن تينامي لم تهتم بمدى غموضها.وإن كان هناك شيء، فقد بدت أكثر حماس عندما اكتشفت أن زوريان لديه ساحرة بين أجداده.بالنظر إلى أصل عائلة أوب النبيلة، ربما لم يكن ينبغي له أن يتفاجأ بذلك.على الرغم من الحادثة المتعلقة بمستلزمات كوبريفا الكيميائية، ظلت ري تتردد على منزل إيمايا وتصحب معها نيوتشكا.وإن كان هناك شيء، فقد بدا أن صداقة ري بإيمايا قد أصبحت أكثر رسوخاً في أعقاب الاكتشافات حول طبيعتها المتحولة.وفي الوقت نفسه، كانت نيوتشكا وكانا مالكتين فخورتين لدومي غولم الخاصة بهما — طلبت نيوتشكا أن تُمنح دميتها شكلاً أنثوياً مثل كوسجينكا، وأسمتها روتفيكا، بينما كانت كانا مفاجأة بعض الشيء في أنها أردت أن تبدو دمية الغولم الخاصة بها ذكورية.وأن تمتلك شعراً أبيض.لم يكن لدى زوريان أي فكرة عما أسمته، لكن بدا أن كييريلي ونيوتشكا قررتا أن اسمها جاجليناك فيما بينهما.وفي أخبار أخرى، بدا أن كانا قد أدركت أن لدى زوريان طريقة ما لفهم أفكارها، لأنه في هذه الأيام، كلما رغبت في جعل رغباتها معروفة، كانت ببساطة تجره من أي شيء كان يفعله لكي يفسر لها.وهنا ظن أنها ملاك صغير.تبين أنه لم يمتلك شيئاً أرادته حتى الآن.وأخيراً، مع اقتراب نهاية دورة الإعادة، قرر كايل أخيراً نفاد خياراته.وطلب من زوريان نقله آنياً بالقرب قصري ياسكو لكي يتمكن من محاولة تحليل فخ الروح.لم يعتقد أن ذلك سيحقق الكثير، لكن لم تكن هناك أمور أخرى كثيرة يستطيع التفكير بها.وافق زوريان، وقرر اصطحاب تايفين معهم.في الغالب لأنه نوى محاولة تحليل فخ الروح بنفسه، من منظور أخصائي صيغ تعاويذ بدلاً من ساحر أرواح، وكان بحاجة إلى شخص للدفاع عنهم ضد مناقير الحديد وذئاب الشتاء التي تجوب البراري حول المكان.لم يكن لدى تايفين أي اعتراضات، بل استماتت فرصة القتال لشيء ما، فانطلقا.لم يبقيا إلا لفترة قصيرة، واضطر زوريان إلى قطع تحليله لمساعدة تايفين في هزيمة سرب مناقير الحديد الذي بدأ بمضايقتهم، لكنه كان كافياً ليقرر كايل أن الأمر بأسره يفوق قدراته.كان كايل هادئاً للغاية ومتحفظاً بعد ذلك.في اليوم التالي، اختلق عذراً لجر زوريان خارج المنزل وطلب منه نقله آنياً إلى شمال كنيازوف ديفيري لكي يتمكن من زيارة قبر زوجته.قال كايل وهو يشير إلى الكوخ الصغير المهجور أمامه مباشرة: "لقد وصلنا".تمتم زوريان وهو يتنفس بثقل: "وأخيراً".شعر بالأسف على كايل، بصدق فعل، لكن عندما قال كايل إن المكان "ليس بعيداً عن الطريق الرئيسي"، لم يكن يظن أن فتى المورلوك يقصد هذا حقاً.رحلة تستغرق ساعة، صعوداً، على طول مسار غابة وعر وضييق لم تكن ما يصفه زوريان بأنه "ليس بعيداً".وأيضاً، كيف بحق الجحيم لم يتأثر كايل مطلقاً بالرحلة؟لم يدوُ الفتى لائقاً بدنياً بهذا الحد له...بمجرد وصولهما إلى الكوخ، أخذ زوريان دقيقة لالتقاط أنفاسه ونظر حوله.توجه كايل فوراً إلى مؤتمرات المبنى للعناية بالقبرين الترابيين البسيطين هناك.لاحظ زوريان وهو يتجول للمساعدة في تخلص كايل من العشب والأعشاب الضارة التي غطت المكان بالكامل: "مكان منعزل تماماً.لا إهانة، لكن لماذا انتهى بك الأمر بدفن زوجتك هنا، من بين كل الأماكن؟" قال كايل: "لم يكن لدي خيار كبير آنذاك.كانت هناك قرية واحدة فقط في الجوار، وهم شعب متخلف جداً ومؤمن بالخرافات.لن يسمحوا أبداً لساحر وابنتها بالدفن في مقبرتهم مع موتاهم.وحتى لو تمكنت من جعلهم يقبلون ذلك بطريقة ما، فسوف يخربونها بمجرد أن أغيب عن الأنظار".قطب زوريان جبينه: "مقزز".هز كايل رأسه بحزن: "لا بأس.كان هذا منزلهم.يبدو مناسباً بطريقة ما أن يدفنوا هنا".بدأ زوريان: "إذن هذا القبر الآخر...؟" قال كايل: "فريا.حماتي، وأيضاً معلمتي.ماتت قبيل وفاة ناميرا".علم زوريان أن ناميرا كانت اسم زوجة كايل الراحلة.وشهدت شواهد القبور البدائية (التي يُفترض أن كايل صنعها لهما) أن اسم عائلتهما كان تفيرينوف.ويبدو أن كايل اتخذ اسم عائلتهما عندما تزوج ناميرا.كان ذلك مثيراً للاهتمام للغاية — لم يكن غريباً تماماً أن يأخذ الزوج اسم زوجته، لكن ذلك لم يحدث كثيراً.عادة ما يفعل المدنيون الذين ينجحون بطريقة ما في الزواج إلى إحدى العائلات ذلك فقط.من ناحية أخرى، ربما كان الأمر مرتبطاً بالسحرة.كان يعلم أن أحد أسباب عدم توافق والدته وجدته هو أن والدته قررت أخذ عائلة والده بدلاً من العكس.وبالنظر إلى أن خيار الوالدة بدا تقليدياً جداً في المخطط الأكبر للأمور، فقد بدت اعتراضات جدته غريبة عليه دائماً.وقف الاثنان هناك في صمت لفترة، دون قول أي شيء.وأخيراً، بعد عدة دقائق من الصمت المريح، تحدث كايل.قال كايل فجأة: "أنا آسف".سأل زوريان بفضول: "لأجل ماذا؟" تنهد كايل: "لقد أهدرت وقتك".سأل زوريان باعتراض: "ماذا؟أردت فقط زيارة قبر زوجتك، ليس في ذلك خطأ".قال كايل: "لا، أنا أتحدث عن سودومير وفخ روحه.ظللت أماطل لأكثر من أسبوعين وليس لدي ما أظهره لقاء ذلك.كان ينبغي أن أستسلم منذ فترة طويلة، لكن..." قال زوريان: "أه".لقد أدرك نوعاً ما أن ذلك لن يذهب إلى أي مكان بعد الأسبوع الأول أو نحو ذلك."هذا.لا بأس، حقاً.هل أنت متأكد من أنه ليس هناك جديد يمكنك إخباري به؟" هز كايل رأسه وقال: "لا شيء".ثم مد يده إلى الجيب الداخلي لستراته وأخرج دفتر ملاحظات صغير.وناوله لزوريان."تفضل.كتبت كل ما يهم مما يمكنني التفكير فيه في دفتر الملاحظات ذلك.ضع في اعتبارك أنني أضع تكهنات جامحة هنا فحسب — ليس لدي طريقة لمعرفة ما إذا كان أي شيء كتبته هناك له أساس في الواقع".قال زوريان وهو يضعه في جيبه في الوقت الحالي: "صحيح".سيكون هناك وقت لقراءته لاحقاً."ومع ذلك، حتى لو كانت مجرد تكهنات، فهي ليست لا شيء بوضوح".قال كايل: "أظن ذلك.لكني ما زلت أشعر بالعدم الفائدة إلى حد ما".سأل زوريان بفضول: "لماذا؟" كان يعلم منذ فترة أن كايل كان محبطاً بسبب عجزه عن تقديم المساعدة ضد سودومير، لكنه لم يفهم حقاً قط سبب شعور كايل بهذه العمق حيال ذلك.اعترف كايل: "لا أعلم.ربما يذكرني بكيفية إصابة فريا وناميرا بالبكاء، ولم أستطيع فعل شيء سوى المشاهدة بعجز بينما تذويان.أو ربما أفرط في التفكير في الأمور.سمعت أنه من سيء للغاية تحليل المرء لنفسه نفسياً".لم يستطيع زوريان إلا أن يكرمش وجهه بشكل واضح.لم يكن كايل يشير غالباً إلى مأساته الشخصية، لذا كان من الصعب أحياناً على زوريان أن يتذكر مدى صدمة تلك الوفيات بالنسبة لصديقه المورلوك.لم يفقد أبداً أي شخص يهتم به شخصياً بسبب البكاء، لكنه سمع أن أولئك الذين سقطوا ضحية للمرض عانوا بشكل فظيع قبل النهاية.في أوقات كهذه، أدرك زوريان حقاً كيف كان شبح ذلك الوباء لا يزال مخيماً على حياة الكثير من الناس.فقد مضت بضعة أعوام فقط منذ البكاء، بعد كل شيء، ولا يزال الكثير من الناس ينادون موتاهم.قال زوريان: "آمل ألا تفكر بشكل أسوأ فيّ لطرحي هذا.لكن كيف انتهى بك الأمر أباً متزوجاً في الثالثة عشرة، على أي حال؟" انفجر كايل ضاحكاً.سأل بذهول وتسلية شديدة: "ماذا؟كل دورات الإعادة هذه ولم تفكر قط في سؤالي هذا من قبل؟" تلعثم زوريان، متفاجئاً بالتغير السريع في سلوك كايل: "حسناً، لا يبدو أنني أجد أبداً افتتاحية جيدة لـ-" هز كايل رأسه بضحكة أخيرة وقال: "أحياناً يا زوريان، أنت شديد المراعاة.كنت سأسأل بحلول نهاية دورة الإعادة الثالثة بالتأكيد لو كنت مكانك.وبالمناسبة، أنت أخطأت بعامين.كنت في الخامسة عشرة في الواقع عندما رزقت بكانا".أعطاه زوريان نظرة غريبة.أوضح كايل: "أنا أكبر مما أبدأ.أنا أكبر بعامين من بقية صفنا، لكن إلسا قالت إن ذلك لا يهم حقاً".هاه.لم يكن ليخمّن أبداً أن كايل أكبر منه بعامين.قال كايل: "على أي حال.لا توجد أمور كثيرة للقول.توفت والدتي أثناء الولادة ولجأ والدي إلى إدمان الكحول بعد ذلك بقليل، لذا تعلمت البقاء بعيداً عن المنزل معظم الوقت.لم يرغب أطفال القرية في الاختلاط بمورلوك، لذا انتهى بي الأمر بالتجوال في البراري كثيراً، باحثاً عن أشياء لبيعها من أجل مال إضافي.في أحد الأيام صادفت ناميرا في الغابة فقادتني إلى هذا المكان لألتقي بوالدتها.وفي النهاية اكتشفت فريا وضعي وعرضت استضافتي.وافقت، بالطبع".سأل زوريان ممازحاً: "ماذا، ألم تفزعك شائعات الساحرات اللواتي يصنعن الجرعات من دماء الأطفال؟" قال كايل: "حسناً، قالت الشائعات أيضاً إن المورلوكس مثلي يأكلون البشر، لذا لم أضع وزناً كبيراً عليها.على أي حال، سرعان ما اكتشفت أن دوافع فريا لم تكن مدفوعة بالكامل بالشفقة.أرادت وريثة، ولم تمتلك ناميرا موهبة كبيرة للسحر".سأل زوريان: "ظننت أن سحر الساحرات ثقيل في الجرعات وخفيف جداً في أي شيء يتطلب مهارات تشكيل حقيقية؟" أكد كايل: "إنه كذلك.وكانت ناميرا سيئة للغاية بالنسبة له.لم تكن تمتلك الغريزة أو العقلية لذلك.وبما أن فريا لم ترغب حقاً في أن تموت أسرارها معها، فقد احتجت إلى تعليم سحرها لشخص من خارج العائلة.واختارتني أنا، لأن...حسناً..." خمن زوريان: "أعجبت بك ناميرا؟" تنهد كايل: "
نعم.جعلت من ذلك شرطاً رسمياً للتعليم — إن أردت سحرها، كان عليها الزواج من ابنتها.ولكن حقاً، كنت سأوافق على الزواج من ناميرا حتى لو لم تقدم أي حافز لي للقيام بذلك".قضى كايل النصف ساعة التالية في إخبار زوريان بقصص صغيرة تافهة عن حياته في الكوخ بجانبهم.وبدا أن ذلك يساعد مزاجه بشكل هائل.وأخيراً، أخذ نفساً عميقاً وأشار لزوريان بضرورة العودة إلى منزل إيمايا قبل أن يقلق السكان.قال كايل فجأة، تماماً وهما على وشك المغادرة: "لم أذكر شيئاً عن فخ روح سودومير في مجلات أبحاثي.إذا سألتني يوماً عنه أو عن سحرة الأرواح المختفين في المنطقة، فاكذب عليّ ببساطة.
قل إنك لا فكرة لديك عما يحدث أو شيئاً من هذا القبيل.ليس الأمر كأنني استطيع فعل أي شيء حيال ذلك ويجعل من المستتمام تماماً بالنسبة لي التركيز على عملي.شعرت بالسوء الشديد طوال الأسابيع القليلة الماضية، وفشلت في إنجاز أي شيء على الجانب الكيميائي".حدق فيه زوريان لثانية قبل أن يومئ موافقاً."اعتبر ذلك قد تم".