أم التعلّم الفصل 100 — التضحية

الفصل مئة: التضحية وقف زوريان في منزل ريا متجاهلاً النظرات الفضولية التي رُمي بها منه ومن هاشلوش، والتزم الصمت مستغرقاً في تفكير هادئ. تلاطمت في رأسه مليون تساؤل. لماذا اجتمع هؤلاء الثلاثة في منزل ريا على الرغم من حقيقة مفادها أن المفترض ألا يعرف أحدهم الآخر أصلاً؟ ولماذا ظنت ريا أنه قادر على المساعدة في هذا الموقف، وما الذي دار في أذهان أعدائهم حتى دبّروا عمليات الخطف هذه؟ أكان هذا نوعاً من الضربات ضده وضا زاك؟ فلماذا لم يلاحقوا جميع زملائه في الفصل إذن؟ لكن ريني لم تمنحه وقتاً طويلًا للتأمل في تلك التساؤلات، واعتبرت صمته إشارةً إلى ضرورة الاستمرار. قالت ريني بهدوء: "لا تعيش عائلتي في سيوريا، لذا لم أكن أعلم بما حدث في البداية. ولم يتصلوا بي إلا بعد عدة أيام، حين اكتشفت عائلتي بعض المؤشرات على أن الخاطفين قد يكونون من سيوريا، وطلبوا مني المساعدة". وأضافت: "لقد صُدمت. صُدمت لحصول ذلك، وممم..." تلعثمت في كلامها بضع ثوانٍ قبل أن تقع في صمت حرج وتخفض رأسها أكثر. بدت ميثلة للشفقة حقاً في تلك اللحظة. جرّب زوريان قائلاً: "بأن طلبوا مساعدتك في هذا؟" انتفضت بخفة ومنحته نظرة مصدومة لثانية واحدة. تصاعدت منها مشاعر الذنب والحزن والارتباك بمقادير متساوية. غير أنها سرعان ما ضبطت تعبيرات وجهها وتنحنحت شوباً من الذعر. ردت بسرعة: "ن-نعم، تماماً! أنا مجرد طالبة في الأكاديمية، فما عساي أفعله حقاً؟ أريد مساعدة أخي الصغير بالطبع، لكن هذا يفوق قدراتي بكثير! لذا... اتصلت بالشرطة بشأنه... وهم أرشدوني في النهاية إلى المحقق إكزيتري هنا، الذي وافق على المساعدة. وهنالك... ها نحن ذا على ما أظن". أخذت نفساً عميقاً بعد أن أنهت شرحها ومنحت زوريان نظرة مشككة لكنها تحمل بصيص أمل. "لا مأخذ عليك يا زوريان، لكنني ما زلت غير متأكدة من كيفية مساعدتك لي في هذا". قال لها زوريان بصدق: "ولا أنا كذلك". بإمكانه المساعدة بالطبع. أما كيف ينبغي له الشروع في ذلك، فلم يكن أمراً يستطيع حسمه في تلك اللحظة. خبت تعبيرات وجه ريني فور إقراره، لكنه لم يدع ذلك يزعجه. لم يكن باستطاعته تخريب خططهم بأسرها لمجرد طمأنتها بأن كل شيء سيكون على ما يرام. ألقى نظرة على ريا فردّت له النظرة، غير مبالية بتاتاً بما إذا كانت قد أساءت تقديره أم لا. ما الذي منحها الثقة تماماً في أنه شخص يمكنه إحداث فارق هنا؟ مهما عَصَرَ ذهنه، لم يستطع تبين ذلك. علق هاشلوش من الجانب مانحاً إياه نظرة داهية: "أنت هادئ جداً إزاء هذا". علق زوريان غير آبه بالتهمة المبطنة: "الذعر لن يساعد أحداً". قال هاشلوش بكتفين مرتجفتين بخفة: "ليست هذه هي طبيعة البشر، لكن لا بأس. أظن أنك شخص هادئ استثنائياً فحسب". قرر زوريان أن هذا لم يكن هجوماً متعمدًا عليه وضا زاك. فعلى الرغم من أن ريني كانت إحدى زميلاتهما، لم تكن أيق منهما قريبة جداً منها في حلقة الوقت. صحيح أن زوريان شعر بنوع من القرابة تجاهها بسبب وضع عائلتها المضطرب، إلا أن سيلفرليك ما كان ينبغي لها معرفة ذلك. وبناءً عليه، ما كان لجورناك وبقية النوابض أن يعرفوا أيضاً. إن حقيقة اختطاف أعدائهم لأخ ريني كانت مجرد صدفة غالباً. فمنذ أن خرب زوريان جهودهم لاختطاف أطفال المشاة في مدينة سيوريا ومحيطها، بحثوا بعيداً عن أهداف مناسبة. فهم بحاجة إلى تلك التضحيات بعد كل شيء. فبدون الجوهر البدائي الموجود في دماء أطفال المشاة، يتعذر فتح سجن الكائن البدائي. أما في حلقة الوقت، فيمكن لبوابة السيادة أن تفعل كفعل المفتاح البديل، لكن ذلك مستحيل هنا في العالم الحقيقي. وكما تبين، كان أخ ريني أحد الأطفال الذين استهدفهم الغزاة في بحثهم الموسع. هل كانوا يعلمون حقاً أنهم يستهدفون عائلة شخص يدرس مع زاك وزوريان؟ ثم مرة أخرى، حتى لو علموا، فلربما ظنوا أن الأمر لا سيما فيه. فعلاقة ريني بعائلتها لم تكن على ما يرام تماماً. ولم يكن مستبعداً افتراض أنها ستكون مسرورة بإبعاد أخيها عن المشهد. قال زوريان لريني: "عليّ الاعتراف مع ذلك، بأنني تفاجأت برؤيتك هنا. لم أكن أعلم أنك وريا تعرفان إحداكما الأخرى". في الواقع، وبالنظر إلى اشمئزازها من مشاة القطط، كان يتوقع من ريني الابتعاد متعمداً عن ريا. قالت ريني مانحة ريا نظرة غير واثقة: "آه، نحن لا نعرف بعضنا. المحقق إكزيتري هو من أحضرني إلى هنا. فقد ظن أنها قد تستطيع المساعدة". أوضح هاشلوش وهو يتأمل بكسل قرصاً معدنياً ما في يديه، يقلبه من حين لآخر: "لقد تلقينا بلاغات عن مجموعة تستهدف أطفال المشاة قبل فترة، لذا كنا على اتصال بمشاة المدينة بشأن المسألة". تعرّف زوريان على القرص بوصفه أحد أجهزة الاتصال التي استخدمها الطائفيون وإيباسان أحياناً لتنسيق تحركاتهم. ويبدو أن المحقق لم يكن جَالساً عاطلاً طوال هذا الوقت. "لقد كانت الآنسة ساشال إحدى... المعارف الأقل خصومة الذين أنشأنا معهم صلات خلال تلك الفترة. وظننت أنه لن يضر إحضار زميلتك إلى هنا لمعرفة ما إذا كانت تمتلك بعض الرؤية حول الموقف". قالت ريا بابتسامة خفيفة وهي تهز رأسها برفق: "أنا مجرد سيّدة منزل متواضعة، فكيف لي أن أقدم رؤية حول موقف كهذا؟ مع ذلك، لا يسع الأم التي بداخلي إلا التعاطف مع ألم سرقة أخيك الصغير على يد بعض الشياطين عديمي القلوب. في حياة أخرى، ألم يكن ليكون ابنتي الصغيرة نوتشكا مكانه ألا؟" أطلقت عليه نظرة ثاقبة، لكنه اكتفى برفع حاجبيه استجابةً لها. سأل بفظاظة بعد ثوانٍ: "ما الذي تلمحين إليه؟" قالت ريا بتنهيدة مبالغ فيها: "أعلم أنك على صلة بجهود الإخلاء الجارية مؤخراً، وأنه ارتباط غير هين أيضاً. فرائحتك حاضرة على كل من جاء للحديث معي تقريباً بشأن إخراج نوتشكا وبقياتنا من المدينة. ولديك عدة أصدقاء بالغين يعاملونك جميعاً باحترام، بل وبشيء من التوقير، وكأنك قائدهم لا مراهق مبكر النضج. وتُعرف بكونك طالباً مجداً وكادحاً، لكنك تتخلف عن حضور جميع دروسك منذ أسابيع الآن، فاعلما الملوك ماذا تفعل". تمتم زوريان في سريرته: "مشاة القطط الأغبياء وقدرتهم الفائقة على الشم..." كان واثقاً تماماً من أنها لم تكن لترتاب وتبدأ في ربط الأمور ببعضها لو لم تكن هناك مؤشرات رائحة تجذب انتباهها. أضاف هاشلوش من الجانب: "إضافة إلى ذلك، عندما ذكرتك الآنسة ساشال، لم أستطع إلا ألا ألاحظ أن أخاك الأكبر دايمين، الذي يُقال إنه في كوث، كان نشطاً للغاية في المدينة مؤخراً". وضع قرص الاتصال الذي كان يعبث به في جيبه وركز اهتمامه بالكامل على زوريان. "وكأن نوعاً من الطوارئ قد نشط، مما أجبره على إسقاط كل ما كان يفعله والهرولة عائداً إلى إيلديمار، أليس كذلك؟" قال له زوريان: "أوه، هيا. نكاد لا نتفاعل أنا وأخي مع بعضنا قط. يبدو أنك حققت معي، ومن المؤكد أنك تعلم هذا القدر؟ فكيف لي أن أعرف شيئاً عما كان يفعله؟" ضغط هاشلوش قائلاً: "لكنك تعلم أنه هنا في سيوريا الآن؟" قال زوريان وهو يهز كتفيه: "بالطبع. لقد توقف ليخبرني بأنه في المدينة. إنها مجرد مجاملة شائعة. فنحن عائلة بعد كل شيء". لم ير جدوى من قول كذبة مفضوحة والتظاهر بأنه لم ير دايمين مؤخراً. سألت ريني بتشكك من الجانب، وعيناها تنتقلان بين الثلاثة بسرعة متتالية: "أتعتقدان بجدية أن زوريان نوع من العملاء السريين؟" هزت ريا كتفيها قائلة: "إنه يعلم بالتأكيد أكثر مما يبدي. وبالنظر إلى الموقف، ظننت أنه لن يضر محاولة انتزاع بعض المعلومات منه. فحياة أخيك هي المحك هنا". حاولت ريني بقلق: "الأمر، لا يشترط أن يكون كذلك. لعلها مجرد مسألة فدية ولم يحين الوقت لطرح مطالبهم بعد. إنه—" قالت ريا مانحة إياها نظرة عارفة: "أنت تكذبين على نفسك وتدركين ذلك. حين يُختطف طفل مشاة، ففي تسع حالات من عشْر يكون السبب رغبة الخاطفين في جوهر دمائه. ومع انقضاء كل هذا الوقت، صار التساؤل مطروحاً عما إذا كان أخوك حياً في هذه المرحلة أصلاً". شحب لون ريني عند التذكير. طمأنها هاشلوش بسرعة: "دعونا لا نكون متشائمين وكئيبين هكذا. أنا متأكد من أن أخيها ما زال حياً يرزق. فالطقس الذي يختطفون كل هؤلاء الأطفال من أجله لن يقام إلا ليلة المهرجان الصيفي. وهم بحاجة لإبقاء أخوها حياً لفترة أخرى بعد". قالت ريا: "همم. إن كنت تقول ذلك. مع ذلك، فإن هذا التاريخ على الأبواب مباشرة. وإذا كانت تلك هي مهلتنا النهائية، فلن يكون لدين الكثير لنعمل به". عقد زوريان حاجبيه قليلاً مخاطباً ريا: "انظري، ما الذي تتوقعونه مني أصلاً؟ أنا لا أعلم أين يُحتفظ بأي من الأطفال المختطفين. أترين أنني كنت لأجلس على تلك المعلومات لو كنت أعلمها؟" لم يكن الأمر كأن زاك وزوريان لم يحاولا تخريب طقوس إطلاق الكائن البدائي عبر حرمان الغزاة من التضحيات اللازمة. تكمن المشكلة في أنهما لا يمكنهما جمع كل طفل مشاة في القارة وإخفاؤهم — فمهما بلغا من دقة، يمكن لأعدائهما دائماً رمي شبكة أوسع وملاحقة مجتمع مشاة لم يكن زاك وزوريان يعلمان بوجوده أصلاً. لقد أمضى جورناك عقوداً في التحضير لهذا. وشك زوريان في أن المحامي المهووس بالسلطة كان سيجد التضحيات المطلوبة بغض النظر عما فعلناه. بالطبع، لو تمكن زاك وزوريان من تحديد المكان الذي يُحتفظ فيه بأطفال المشاة، لكان مستعداً تماماً لشن عملية إنقاذ. وبدون التضحيات اللازمة، لا يستطيع بانَاكسيث التحرر، وهو ما يعد نصراً تلقائياً بمعحى ما. وسيكون الأمر يستحق إطلاق المعركة الفاصلة قبل المهرجان الصيفي إن استطاعا توجيه مثل هذه الضربة الحاسمة لخصومهما. المشكلة هي أن زوريان لم تكن لديه أي فكرة حقاً عن المكان الذي قد يُحتفظ فيه بأخ ريني. فقد يحتمل جداً أن أولئك الأطفال كانوا يُحتفظون بها في أولكوان إيباسا أو كوث أو مكان بعيد آخر. فقد يكونون في أي مكان على الكوكب، لذا كان العثور عليهم أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش. أقرت ريا قائلة: "لا أعلم. أعلم أنك متورط في هذا بطريقة ما، لكنني لا أعلم بأي طريقة. لعل بمقدورك حقاً ألا تفعل شيئاً لأجل المسكينة ريني هنا، لكنني آمل أن تستطيع. أعلم أنها تعتقد أنني مجرد قطة ماكرة ومخادعة، لكنني أريد حقاً مساعدتها". احتجت ريني: "ماذا!؟ أنا لا—" قالت ريا بضحكة خفيفة وهي تلوح بيدها نحو ريني لتهدئتها: "لا بأس. أنا أفهم. هناك الكثير من الدماء الفاسدة بين شعبينا لنتخلى عنها بنزوة. وأنا أفهم لمَ يشعر زوريان هنا بالحماية وينكر كل شيء. أظن أنه لا بد أنه يشعر وكأنني استدرجته إلى نوع من الكمين هنا". سألها زوريان رافعاً حاجبيه: "ألم تفعلين؟" قالت ريا معترفة: "لا... حسن، نعم، أظن أنني فعلت نوعاً ما. لكن بالنظر إلى أنك لم تكن صادقاً معي طوال الأسابيع القليلة الماضية، أعتقد أنه يجب أن تكون قادراً على تحمل القليل من المكر". فتح زوريان فمه للدفاع عن نفسه لكنها رفعت راحتها لإيقافه. قالت ريا: "أنا أتفهم. أنا لست غاضبة منك. لقد أردت إخراج صديقة أختك وعائلتها من الخطر، لكنك لم ترغب في كشف أسرارك. لكنت ربما اتخذت الخيار نفسه في مكانك. أنا فضولية فقط... أكان لقاؤنا الأول صدفة حقاً؟" قال زوريان ببساطة: "نعم". ومن منظور معين كان ذلك صحيحاً. "أنا لست اجتماعياً إلى حد كبير. لو لم تكن أختي الصغرى فضولية عملاقة وتصر على أن أرافق نوتشكا إلى منزلها، لما خطر ببالي ذلك الأمر أبداً. كان إخراج دراجة نوتشكا من النهر لتكف عن البكاء ليكفيني". ضحكت ريا: "أهذا ما حدث حقاً؟ أتعلم، أخبرتني نوتشكا لاحقاً أن مجموعة من الأولاد اللئام حاولوا أخذ دراجتها منها وأنك طردتهم ثم رافقتها إلى المنزل تحسباً لعودتهم". تباً. كان المفترض أن ينسق القصص مع نوتشكا على ما يبدو! لم يظن أنه سر عظيم! أكد لها زوريان: "آه، بالطبع نسخة نوتشكا هي الصحيحة. لا تعري اهتماماً لتررهاتي السابقة، لقد ارتبكت للحظة فحسب". قالت ريا بتساهل: "بالتأكيد، بالتأكيد. لقد كان من البطولي جداً منك الدفاع عن ابنتي العزيزة ضد أشقياء عشوائيين هكذا..." لفترة من الوقت، راقبها هاشلوش وريني بفضول وهما يتحدثان، دون مقاطعة تفاعلهما. ومع ذلك، في حين كان هاشلوش رجلاً راشداً ومحققاً خبيراً، كانت ريني مجرد مراهقة وتحت ضغط هائل في تلك اللحظة. وعليه، سرعان ما نفد صبرها. سألت بصوت يعلوه الإحباط ونفاد الصبر: "أنت... زوريان، أيمكنك مساعدتي في هذا أم لا؟" حدق بها زوريان لثانية قبل أن يفتح فمه للاعتذار ويخبرها بأنه مجرد طالب في الأكاديمية وأنه ما من شيء يستطيع فعله لمساعدة أخيه... ...لكنه طبق فمه بعد ذلك وشرع في التفكير بشيء ما. أشرق في ذهنه فجأة أن أعداءهم قد ارتكبوا خطأً فادحاً حين اختطفوا أخ ريني. بعد ثوانٍ معدودة، أعادر تركيزه إلى الفتاة ذات الشعر الأحمر التي كانت تحدق به بترقب وحدق مباشرة في عينيها. قال لها: "أتعلمين ماذا؟ أعتقد فعلاً أن هناك ما يمكنني فعله. لكنني سأحتاج إلى مساعدتك". انحنى هاشلوش صامتاً إلى الأمام، وتحولت وضعيته الكسولة إلى وضعية اليقظة. سألت مأخوذة وهي تتحرك في مقعدها بعدم ارتياح: "أنا؟ لكنني مجرد طالبة في الأكاديمية". أخبرها زوريان: "وأنا كذلك. إليك ما يتعين علينا فعله..." - فاصل - في مدينة لودجا الساحلية، كان هناك مستودع صغير مهجور. كان مكاناً مظلماً ومنפّراً — جدرانه متعفنة ومتهالكة، وأرضياته مليئة بفضلات الفئران وشظايا الزجاج من الزجاجات المكسورة، ونوافذه وأبوابه محصنة بخشونة بألواح خشبية. كان هناك عدد من هذه الأماكن في لودجا، إذ كانت بلدة ساحلية كبيرة تبدأ فيها الشركات التجارية وتفلس بشكل دوري. معظم المستودعات المهجورة ستجد عاجلاً أم آجلاً مشترياً جديداً وتُصلح لتصبح جاهزة للاستخدام، لكن لم يكن غريباً أن تبقى أماكن كهذه شاغرة لأشهر أو حتى سنوات بينما يحاول الملاك القدامى التشبث بها على أمل الحصول على سعر أفضل لاحقاً. لكن مصادفةً، حمل هذا المكان بالذات سرا مظلماً. في مؤخرة المستودع، المحمي عن الأعين بجبل من الصناديق والألواح المتعفنة، كان هناك جسم أسود بيضوي الشكل مثبت على الأرض بكتلة من الجذور الشبيهة بالمجسات. حُفرت خطوط لولبية على البيضاوي الأسود، تبدأ من الأسفل وتصل طوال الطريق إلى القمة. كان بإمكان الأفراد الأذكياء ملاحظة أن البيضاوي بدا وكأنه بصلة زهرة سوداء عملاقة على وشك التفتح لتصبح زهرة حقيقية. أو ربما حاوية، تنتظر بصبر اليوم الذي تستطيع فيه إطلاق محتوياتها على محيطها الغافل. وقف زاك وزوريان وألانيك على مسافة ما من البيضاوي الأسود، يحدقان إليه بوجوم. لم يجؤوا الاقتراب، لئلا يفعلوا الحواجز والفخاخ الخفية الموضوعة استراتيجياً حوله. علق ألانيك: "هذه هي الرابعة التي نجدها. واحدة في سيوريا، واثنان في كورسا، والآن واحدة في لودجا. كم عدد قنابل الأطياف التي صنعها هؤلاء الناس حقاً؟" علق زوريان: "لا بد أن هناك أكثر من واحدة من هذه الأشياء في سيوريا. لا يمكن أبداً أن يضعوا اثنتين في كورسا ثم يتركوا واحدة فقط لسيوريا. كورسا مهمة، لكن سيوريا موقع حاسم بدرجة أكبر بكثير. نحن لم نجد الباقيات فحسب". قال زاك: "يحتمل وجود عدد منها في العاصمة أيضاً. يبدو أن لدى جورناك ضغينة شخصية بحتة مع قيادة بلدنا. لا يمكن أن يفوت فرصة ضربهم في قلب قوتهم. إضافة إلى ذلك، وبالنظر إلى ما قاله عن سولامنون وفالكرينيا، لابد أن هناك عدداً من هذه القنابل مخصصاً لهم أيضاً..." علق ألانيك بوجوم: "لن نتمكن أبداً من العثور على أكثر من جزء يسير منها. ستكون هذه كارثة. قد تنتهي أحياء مدينة بأكملها بابتلاعها من قبل الأطياف. سيستغرق التنظيف سنوات". ألقى نظرة غير سعيدة على زاك وزوريان، لكن أياً منهما لم ينبس بكلمة. لم يكن هناك ما يُقال، حقاً. فهما يعلمان هذا أيضاً. سأل ألانيك وفي صوته مسحة من التسليم: "ما زلتم لا تعلمون كيفية تحييد هذه الأشياء دون تفعيلها؟" بطبيعة الحال، هز زاك وزوريان رأسيهما نفياً. أخْبَرَهُ زوريان: "إنها مصنوعة ببراعة فائقة. لابد أن جورناك أمضى دهوراً في تنقيح التصميم في حلقة الوقت. وأي عبث يمكنني التفكير فيه سيؤدي إلى تفجير إحداها، فضلاً عن تنبيه أعدائنا إلى أفعالنا. الطريقة الوحيدة التي يمكننا التعامل بها مع هذه هي توظيف التكتيكات ذاتها التي استخدمناها مع قنابل الأطياف السابقة — إعداد مجال حاجز متخصص مباشرة خارج المجال الدفاعي للقاعة ومحاولة احتواء الأطياف بمجرد إطلاقها. ينبغي أن يكون ذلك فعالاً، لكنني لم أختبره بالطبع، لذا..." قال ألانيك: "أرى". استدار نحو قمبلة الأطياف مجدداً، يحدق إليها وكأن ذلك سيوفر له فجأة بعض الأفكار الجديدة. "لا يتعين عليك إضاعة الوقت في ذلك. سأتصل بالرؤساء الكرسليين وأرسلهم لأداء مهمة احتواء أخرى هنا. ما زلت أقول إنه يجب علينا تفجير هذه الأشياء لحظة العثور عليها والتعامل مع العواقب". حاجج زوريان بالمقابل: "وما زلت أقول إننا يجب ألا نعل ذلك. يمكن نزع سلاح قنابل الأطياف هذه بلا ضرر. لدى جورناك طريقة للقيام بذلك، أنا متأكد. عليّ فقط انتزاعها من رأسه". سأل زاك بشك: "أتعتقد حقاً أن بمقدورك فعل ذلك؟ لكي يحدث ذلك، سيتعين علينا أسر جورناك حياً. يبدو ذلك... صعباً". أشار زوريان: "قنابل الأطياف هذه مهيأة لتنفجر جماعياً لحظة موت جورناك، لذا فنحن نريد تجنب قتله إن أمكن بأي حال على أية حال. ناهيك عن المفاجآت الأخرى التي قد يكون تركها لنا في حال موته. ومع كل جنون العظمة لديه، فهو يدرك بوضوح أن هناك احتمالاً حقيقياً لخسارته هذا الصراع وقام بوضع طوارئ لمواجهته". أطلق زاك شخير ازدراء. قال زاك: "المزيد من الطوارئ، إن سألتني. لقد أمضى وقتاً طويلاً في التأكد من معاناة الجميع إذا خسر... ماذا يجني من ذلك حتى؟ إنه مجرد تافه. خاسر سيء". لاحظ ألانيك: "حسناً، كنا نناقش للتو كيف ينبغي لنا محاولة أسره بدلاً من قتله صراحة. لذا فهي ليست مجرد تفاهة. لكن نعم، يراودني شعور بأن هذا أكثر من مجرد مسألة قوة بالنسبة لجورناك. إنه يريد الانتقام". سأل زاك متفاجئاً: "الانتقام؟ ممن؟" قال ألانيك وما زال يحدق في البيضاوي الأسود أمامه: "من الجميع". تململ السطح الأملس واللامع للجسم وارتجف، كما لو أن مئات الديدان كانت تتحرك تحت السطح مباشرة، قبل أن يعود ويصبح ساكناً وهادئاً من جديد. لم ينزعج أي من الثلاثة من هذا المشهد. فقتلة الأطياف تفعل ذلك أحياناً. وفي المناسبات، يمكن للمرء حتى رؤية مخطط باهت للأيدي والوجوه على سطح البيضاوي — ساخرة، مجنونة، باكية، صارخة، متوسلة — وكأن شخصاً ما كان يحاول اليأس التحرر من الداخل قبل جذبه قسراً مرة أخرى إلى أعماق الجهاز. جرّب زاك مانحاً ألانيك نظرة فضولية: "أتحدث من تجربة شخصية هنا، ربما؟" لم ينبس ألانيك بكلمة لثانية واحدة. قال في النهاية: "كنت شخصاً غاضباً جداً عندما كنت صغيراً. لا أريد الحديث عن ذلك". بقي الثلاثة صامتين لبضع ثوانٍ، وتأمل زوريان بهدوء كلمات الكاهن المقاتل. لم يسبق لألانيك أن حدثهم عن ماضيه، وقد يحترم زوريان ذلك دائماً. والحق أنه تساءل أحياناً عن سبب كون الرجل مساعداً لهم في المقام الأول. أكان يراهم مشاغبين صغاراً يحتاجون إلى التوجيه بعيداً عن مسار مظلم، تماماً كما وجهه شخص ما يوماً بعيداً عن مسار مماثل؟ أم أنه كان ثاقب البصر لدرجة مكنته من الحكم عليهم بدقة بأقل قدر من الاحتكاك؟ وأياً كانت الإجابة، فقد كان زوريان ممتناً لمساعدة الكاهن ولم تكن لديه رغبة في فتح جراح قديمة إن لم يكن مضطراً لذلك. أما بالنسبة لتكهنات الكاهن حول دوافع جورناك... حسناً، قد تكون صحيحة. فجورناك — جورناك القديم، الذي تحدث إليه زوريان في حلقة الوقت — كان حاقداً وممتعضاً بالتأكيد لسرقة إرثه الشرعي منه. واستطاع رؤية كيف يمكن لذلك أن ينمو ويتقيحات حين أصبح مشاركاً مؤقتاً في الحلقة ونظر إلى هاوية الفساد ولعب السلطة التي كانت تتميز بها السياسة الألتازية. في النهاية، لم يعد الأمر يهم حتى. فبغض النظر عن الأسباب التي لديه، سيكون على زوريان هزيمته في النهاية على أي حال. تحدث زوريان فجأة كاسراً الصمت: "في أخبار غير ذات صلة بعض الشيء، سيلفرليك قد رحلت. سيلفرليك القديمة، أعني. لقد حزمت كل ما يمكن حمله من مخبأها واختفت في أحد الأيام. وليس لدي أدنى فكرة عن المكان الذي ذهبت إليه". سأل زاك عاقداً حاجبيه: "أتعتقد أنها ستنضم إلى المعركة في جانب عدونا؟" قال زوريان: "لا، أستبعد ذلك. أتقد أنها أدركت للتو أنها كانت تخضع لتدقيق شديد من قبل قوى قوية جداً وفزعت. إنها جبانة. لا يمكن أن تغوص في هذا الصراع ما لم يلوِ أحد ذراعها لتفعل، وبدت سيلفرليك الجديدة وكأنها لن تدعم ذلك". هز زاك كتفيه: "إذا كانت ستظل بعيدة حقاً عن هذا، فأنا موافق على رحيلها. شيء واحد أقل للقلق بشأنه". قال ألانيك: "لقد سمعت تقارير تفيد بأن عدة شركات مرتزقة من البلدان المجاورة قد أبرمت عقوداً سرية ومأجورة بسخاء. لست متأكداً تماماً لكنني أشتبه بقوة في أن أعدائنا قد اشتروا لأنفسهم المزيد من الجنود للمعركة الفاصلة". عبس زاك لسماع الخبر، مطلقاً لعنة مقيتة. أما رد فعل زوريان فكان أكثر كبحاً، لكن وجهه ظل مظلماً استجابة لذلك. تابع ألانيك، متبلوراً بحيوية أكبر: "أصبح الغزاة عموماً مضطربين ومتهورين بشكل متزايد في الآونة الأخيرة. قد تكون تحضيراتهم تقترب من نهايتها. ماذا تنتظرون؟ يجب أن ناهجم الآن ونبادر بزمام الأمور". قال زاك مانحاً زوريان نظرة متسائلة: "حسناً... الفكرة كانت دائماً هي الاستباق وشن هجوم قبل يوم المهرجان الصيفي. مع ذلك، لا يزال زوريان يماطل، قائلًا إنه يحتاج إلى مزيد من الوقت. لذا فإن التوقيت يعتمد عليه حقاً". لانتا عينا ألانيك قليلاً عند التصريح، وانكمشت وضعيته. سأل برفق: "آه، الموقف مع زاك، أليس كذلك؟ هل وجدت...؟" قال زوريان بصوت أجوف بلا أثر للمشاعر على وجهه: "أنا آسف. لم أستطع العثور على حل بغض النظر عن المكان الذي بحثت فيه". تنهد زاك: "لا بأس. لقد تآلفت مع الأمر بالفعل. لقد كتبت وصيتي الأخيرة وكل شيء". قال زوريان: "صحيح. على أي حال، أنت على حق. لا جدوى من الانتظار بعد الآن. نحن نمنح أعداءنا المزيد من الوقت فحسب. سنهاجم بعد يومين من الآن، في اليوم الذي يسبق المهرجان الصيفي. ما زلت أمتلك فكرة أخيرة أود تجربتها". سأل زاك بفضول: "مسألة المشاة؟ أتعتقد حقاً أن ذلك سيجدي نفعاً؟" أشار زوريان: "إن نجح، فسيكون نجاحاً هائلاً". وافق زاك: "صحيح. إنه يستحق التجربة". - فاصل - خارج سيوريا مباشرة، كانت هناك غرفة طقوس كروية صنعها زوريان ومحاكاه. صُنعت كل شبر هنا بعناية لغرض واحد فقط: تشغيل وتعزيز تعويذة استبصار معينة. كانت الجدران بأكملها معبأة بكثافة بسلسلة معقدة من الخطوط والصفوف التي لا تنتهي من الرموز الخفية، وكلها مصنوعة من معادن ثمينة ومواد كيميائية نادرة. وكانت الأرضية محفورة بما لا يقل عن ست دوائر سحرية حمراء قانية، وفي المركز يقف مكعب ذهبي صغير يضم وعاء فخاري يبدو عادياً. تدلى في الهواء مئات النجوم البيضاء الدقيقة، مضاءة المكان. وكانت هذه في الواقع بوابات أبعاد دقيقة تربط الغرفة بأماكن مختلفة في البلاد وخارجها. كل مكان يحتمل أن يؤوي أطفال المشاة المختطفين، حسب رأي زوريان. حاليًا، ضمت غرفة الطقوس ريني، هاشلوش، ريا، وثلاثة من محاكي زوريان. كان محاكان متنكرين في زي ساحرين بالغين، صارمين وصامتين، وكانا هنا بغرض التظاهر بأن هذه عملية حكومية سرية، لا شيئاً أعده زوريان بنفسه. كان أحدهما فقط سيكون ضرورياً للطقس نفسه، لكن وجود اثنين لن يضر وسيكون أكثر واقعية لشيء بهذا الحجم ليتطلب تنفيذه أشخاصاً متعددين. بدا المحاكي الأخير تماماً مثل زوريان وتظاهر بأنه الأصلي — وكانت مهمته في الغالب البقاء بجانب هاشلوش وريا والتظاهر بأنه طبيعي. لكن بالنظر إلى تعبيرات وجهيهما وهما يدرسان أراضي الطقوس، شعر بأنه فشل في ذلك في الغالب سلفاً. قالت ريا بهدوء: "يا للهول، السيد كازنسكي... كنت أعلم أنك لا يمكن أن تكون عادياً، لكن يجب أن أقول إنني لم أكن أتوقع أنك على صلة بأناس هكذا..." وللمرة الأولى منذ أن التقت به، لم تبد واثقة ومتحكمة، وشعر بدلاً من ذلك بأثر للخوف في صوتها. قال هاشلوش وصوته يرتجف: "ليس لديك فكرة". كان رد فعله أكثر تطرفاً من رد فعل ريا؛ فقد بدا مرعوباً بحق مما كان يراه. "أنفق على هذه الغرفة أموال أكثر مما يحصل عليه قسم شرطتي بأكمله في عام. وكلها مخصصة لتمكين تعويذة واحدة محددة لا تفيد سوى في هذا الشيء الواحد! سيكون الأمر برمته عديم الفائدة بعد اليوم! البذخ يفوق التصور". تحرك المحاكي رقم واحد في مكانه، منزعجاً قليلاً. كانت نظرة زوريان للمال منحرفة قليلاً، نعم. قد يمثل هذا مشكلة حقيقية في المستقبل، لكنه في الوقت الحالي لم يكن يهتم حقاً. كان سيقضي أضعاف هذا المبلغ لو ظن أنه سيساعد. سأل هاشلوش زوريان مانحاً إياه نظرة غريبة: "أنت لا تكاد تفهم ما تعنيه هذه الغرفة، أليس كذلك؟" أخبره المحاكي بتشكك: "لا؟" وهو لم يكن يفعل حقاً. بالطبع، كانت الغرفة أفضل ما يمكنه صنعه على عجل، مما جعلها على الأرجح مذهلة بمعايير السحرة العاديين، لكنه كان متأكداً من أن بلداً بحجم وتأثير إيلديمار يمكنه إنجاز ذلك. لقد كان الأمر مضحكاً نوعاً ما... فقد مر الأصلي بالكثير من المتاعب لجعل قدراته تبدو أكثر تواضعاً مما هي عليه ونسب إنجازاته إلى منظمة حكومية مبهمة. وقد نجح حتى. لكن في النهاية، مجرد حقيقة ارتباطه بأناس كهؤلاء كانت كفيلة بإرعاب وإدهاش هاشلوش وريا. عادة ما يصاب بالصداع من هذا، لكنه كان مجرد محاكي ولن يوجد حتى في غضون ساعتين، لذا فإن تخيل زوريان مضطراً للتعامل مع هذا في المستقبل جعله يضحك فحسب. تنهد هاشلوش: "آه، انس الأمر. ما زلت أصغر من أن تفتقر إلى الخبرة. أنت تتخبط في أشياء خطيرة حقاً، هذا كل ما أقوله". تمتم المحاكي: "ألا أعلم ذلك". من ناحية أخرى، كانت ريني تجلس حالياً في وسط غرفة الطقوس، بجوار المكعب الذهبي والوعاء، تأخذ نفساً عميقاً لتهدئة نفسها. كانت ترتل نوعاً من الأغنية لنفسها بلغة لم يستطع محاكي زوريان التعرف عليها. ولعلها كانت لغة قبيلتها. كما جلس الساحران المتنكران حول المكعب، مشكلين تشكيلاً مثلثاً حوله جنباً إلى جنب مع ريني. وبطبيعة الحال، كانا أكثر هدوءاً وتماسكاً بكثير، وانتظرا بصبر ريني لتشحن نفسها للطقس القادم. كان الضغط عليها هائلاً. سينجح هذا الطقس أو يفشل بناءً على أدائها البحت. وكان المحاكي رقم واحد واثقاً من أن زميليه المحاكيين سيؤديان دورهما في الطقس بلا شائبة، لكن الجزء الأساسي من طقوس الاستبصار كان شيئاً لا تستطيع ريني القيام به وحدها... لأنه كان أخاها الذي كانا يحاولان تعقبه بالتعويذة. تكون تعویذات الاستبصار أكثر فعالية كلما توفر لها ما تعمل به. وفي حالة تعويذات التتبع، يحتاج الملقي إلى شيء متصل بالهدف. عنصر شخصي، قطرة دم، أشياء كهذه. وتكون أكثر فعالية لو كان الملقي مرتبطاً شخصياً بالهدف بطريقة ما: إذا تحدث شخصياً إلى الهدف في مرحلة ما، أو إذا كانوا أصدقاء معاً، أو متزوجين من بعضهما. ومع ذلك، بقدر ما يتعلق الأمر بالروابط، فهناك القليل من الأشياء الأكثر قوة من كونك عائلة حرفية: أباً وابناً، أخاً وأختاً. والأكثر قوة هو استخدام سحر الدم الحرفي لتشكيل صدى بين سلالتهما المشتركة. وأخيراً، هناك الجوهر البدائي الموجود في دم كل مشاة. كانت ريني مراهقة بالفعل، لذا فقد ذهب معظم ذلك الجوهر البدائي، مدمجاً في جسدها وروحها. ومع ذلك، ينبغي أن تظل آثار منه باقية. لقد قضى زوريان وقتاً طويلاً مع قادة طائفة تننين العالم، دارساً طريقتهم في إطلاق بانَاكسيث، وكان يعلم كيف يستخدمون الجوهر البدائي للصدى مع السجن والعمل كمفتاح. يمكن استخدام الطريقة ذاتها لخداع أي حاجز دفاعي بشري أو طريقة مضادة للاستبصار. كانت ريني وأخوها شقيقين. وحتى لو لم يتفاعلا كثيراً، فقد كانت الرابطة بينهما قوية. ويمكن لسحر الدم أن يجعلها أقوى. وكلاهما يمتلك جوهراً بدائياً في دمه، ويمكن استخدام ذلك لتجاوز أي شكل من أشكال دفاع الاستبصار الذي وضعه الغزاة حول أخيه وبقية التضحيات. إذا نجح الطقس الذي كانا على وشك الشروع فيه في تحديد مكان أخ ريني، فسيكون بمقدور زاك وزوريان تحرير جميع أطفال المشاة الذين جمعهم الغزاة خلال الأسابيع القليلة الماضية. ولا يعني ذلك فعل عمل صالح وإنقاذ مجموعة من الأطفال من موت مروع فحسب، بل سيعمل أيضاً على تخريب طقوس إطلاق بانَاكسيث بلا هوادة. ولم يتبق سوى يوم واحد قبل المهرجان الصيفي. ولم يكن بوسع الغزاة جمع دفعة أخرى من التضحيات في ذلك الوقت القصير بأي حال. كانت هناك طرق عديدة يمكن للطقس أن يفشل من خلالها، حتى لو نفذاه بلا شائبة. لأسباب منها، لم يستطع زوريان تغطية الكوكب بأكمله ببوابات الأبعاد، بغض النظر عن صغر حجمها. ولا حتى بالقرب من ذلك. فمن المحتمل أنه فشل في اختيار المكان المناسب للبحث فيه، وفي هذه الحالة ذهب كل هذا سدى. ومن المحتمل أيضاً أن الغزاة كانوا يحتفظون بجميع الأطفال المختطفين منفصلين حتى اللحظة الأخيرة، وفي هذه الحالة سينتهي بهم المطاف إلى إنقاذ أخ ريني ولا أحد غيره. وربما جمع أعداؤهم أيضاً أطفالاً إضافيين كافيين لتشكيل مجموعة ثانية، وفي هذه الحالة لا يزال بإمكانهم محاولة إطلاق بانَاكسيث كالمعتاد. لكن كان لدى زوريان شعور جيد حيال هذا. قد ينجح هذا، كان متأكداً من ذلك. والسؤال الوحيد الآن هو ما إذا كانت ريني قادرة على أداء دورها. لم يكن سحر الدم اللازم بذاته صعباً إلى هذا الحد. فقد اشتهر سحر الدم بسهولة تنفيذه. أسهل من اللازم، وفقاً للبعض. بالإضافة إلى ذلك، كانت تعويذات تتبع سحر الدم استخدماً شائعاً جداً لسحر الدم ولم تكن هناك حاجة لأن يعيد زوريان اختراع العجلة لابتكار واحدة. كان هناك الكثير من الطرق المجربة والصحيحة التي يمكن لريني استخدامها لمحاولتها. مع ذلك، كان سحر الدم لا يزال. سيكون على ريني أن تجرح نفسها طقسياً أثناء الإلقاء، وأن تبقى صافية الذهن رغم الألم الناتج. كانت متطلبات تشكيل المانا للإلقاء الناجح منخفضة، لكن ريني كانت مبتدئة تماماً عندما يتعلق الأمر بالسحر، لذا حتى ذلك قد يكون أكثر من اللازم بالنسبة لها. وأخيراً، سواء نجحت أو فشلت، فستكون ضعيفة بشدة لمدة أسبوع واحد على الأقل بعد المحاولة، وستُستهلك آثار الجوهر البدائي في دميها. كانت تمتلك محاولة واحدة. ولا محاولة أخرى. ولو ارتكبت خطأً واحداً فقط، فسيخرب الطقس بأكمله، وسيكون هذا كل ما في الأمر. لذا انتظر محاكو زوريان بصبر، دون محاولة الاستعجال بها بأي شكل من الأشكال. وبالمثل، على حافة غرفة الطقوس، انتظرت ريا وهاشلوش والمحاكي الذي بدا كزوريان بالفعل بصبر أيضاً. حسناً، انتظر المحاكي رقم واحد بصبر. أما هاشلوش وريا فبدا عليهما القلق الشديد جلياً بشأن النتيجة النهائية للطقس. سأل هاشلوش برفق المحاكي رقم واحد: "مركز دائرة الطقوس محمي من الأصوات، أليس كذلك؟ ألا يستطيعون سماعنا لو تحدثنا؟" أجاب المحاكي بهدوء: "نعم. كما أنه محمي ضد تداخل المانا الخارجية وما شابه. ما لم تذهب بطريقة خارجة عن المألوف لتجعل نفسك معروفاً، فلا ينبغي أن تكون قادراً على إزعاجهم". بالطبع، كان المحاكي رقم واحد متصلاً دائماً عقلياً بزميليه المحاكيين والأصلي، لكن المحاكيين المشاركين في الطقوس كانا أصحاب خبرة ومهارة عالية بحيث لا يمكن تشتيتهما بشيء كهذا. اشتكى هاشلوش مقطباً جبينه قليلاً: "ما أمرك أنت، أيها الفتى؟ أأنت مصنوع من ثلج أم ماذا؟" تفاخر المحاكي نافخاً صدره بفخر: "أنا رزين بطبيعتي فحسب. لا بأس، أيها الشيخ العجوز، ستتعلم كيف تكون بارداً مثلي يوماً ما". أطلق هاشلوش لسانه استجابة ولم يعد يزعج نفسه بالحديث معه. علقت ريا باسترخاء: "لقد تحريت عن وضع عائلة زميلتك". قال المحاكي رافعاً حاجبيه: "أهذا صحيح؟" قالت ريا مميلة رأسها جانباً ومغلقة عينيها وكأنها تستمع إلى شيّء ما: "يبدو أن علاقة ريني بعائلتها... أقل انسجاماً. لقد استبدلها أخوها جوهرياً كوارث للقبيلة حين وُلد. وهناك شائعات بأنها كانت مستاءة للغاية من ذلك". لم ينبس المحاكي رقم واحد ببنت شفة. قالت ريا بعد حين: "كنت تعلم". أقر المحاكي: "نعم. أجل، كنت أعلم". سأل هاشلوش عاقباً حاجبيه: "أتعتقد أنها ستفسد التعويذة عمداً؟" هزت ريا رأسها بهدوء قائلة: "على العكس تماماً. أعتقد أنها مستميتة لكي تنجح. لقد تمنت الشر لأخيها كثيراً، والآن بعد أن حدث ذلك حقاً تشعر بالذنب والمسؤولية عنه. تنظر قبائل المشاة نظرة خرافية بعض الشيء إلى اللعنات. تمني سوء الحظ لشخص في رأسك ليس مجرد تفريغ غير ضار لكثير منهم". هز هاشلوش كتفيه: "هذا صحيح بالنسبة لكثير من الناس العاديين أيضاً. السحرة وحدهم هم من يحتقرون حقاً هذا النوع من التفكير". أصدرت ريا همهمة متفكرة، لكنها لم تجب. وسكتت المجموعة بأكملها فجأة إذ أصبح واضحاً أن ريني كانت مستعدة أخيراً للبدء في الطقس. بدأت مشاة الذئب ذات الشعر الأحمر بالترتيل، بصوت خفيف في البداية لكنه ازداد ثقة بمرور الوقت. ارتجفت يدها وهي ترفع خنجراً فوق راحتها وتشقها مرة، مرتين، ثلاث مرات... كانت الحركات خشنة وقطعت أعمق قليلاً مما كان ضرورياً حقاً، لكن المحاكي رقم واحد افترض أن ذلك أفضل من أن تكون خجولة للغاية. أمسكت بيدها الملطخة بالدماء فوق وعاء الفخار البسيط الشكل وأسقطت الدماء فيه. وتوهج الوعاء فوراً بخطوط ومخططات حمراء قانية متوهجة، وانتشر نبض سحري بالكاد يُلاحظ من المكعب الذهبي الذي استقر فوقه الوعاء. وتخافتت النجوم البيضاء فوقهم وتوهجت مثل مئة قلب دقيق. ارتفعت تيارات رقيقة وشبيهة بالشعر من الدم، بالكاد مرئية من حيث كان يقف المحاكي رقم واحد، من الوعاء ووصلت إلى بوابات الأبعاد الدقيقة فوقه. لفت ريني نظراً بصوت عالٍ وتمايلت باختلال مع مغادرة جزء من قوة حياتها، ووصلت بعض الخيوط إلى الجراح على يدها كعشرات من العلق الجائع. وأثقلها الألم والدوار، فأسقطت خنجرها وكادت تنهار على وجهها مباشرة في الوعاء أمامها، لكنها بدعم من محاكيين متنكرين وإرادتها الخاصة تمكنت من الحفاظ على وعيها. وشابّة على أسنانها، بدأت بحركات بطيئة بيدها السليمة. أخيراً، تم إنجاز الحركة الأخيرة للتعويذة واستقر كل شيء في مكانه. وأضاءت بوابات الأبعاد العائمة فوقهم بضوء مبهر، مما أجبر هاشلوش وريا على حماية أعيُنّهما، ودخل تدفق من المعلومات إلى عقول المحاكين الثلاثة الحاضرين. الكثير من المعلومات. مئات الأماكن، معظمها منفصلة تماماً عن بعضها البعض، وكلها تمتزج معاً في فوضى عملاقة غير مفهومة. عانت التعويذة، الواسعة النطاق للغاية، لتضييق نطاق البحث بمفردها. فنقلت المهمة إلى ملقي التعويذة. ولو كانت ريني تفعل هذا وحدها، لفشلت تماماً هنا... فالسحرة المبتدئون ببساطة غير قادرين على التحكم بتعويذة بهذه المتانة والحجم. لكنها لم تكن تفعل ذلك وحدها. كان محاكو زوريان حاضرين، وكانوا قادرين. في الواقع، كان واحد منهم يكفي. وكان جعل ثلاثة منهم يفعلون ذلك معاً مجرد مبالغة. بعد ثوانٍ معدودة، ابتسم المحاكي رقم واحد. وفوراً تقريباً، أُرسلت رسالة سريعة إلى الأصلي من قبل المحاكين الثلاثة. ولم تكن تتألف إلا من كلمة واحدة. تمتم المحاكي رقم واحد: "نجاح". - فاصل - جالساً بجوار طاولة مليئة بخرائط المعارك، محاطاً بزاك وخفيم وألانيك وبقية أعضاء مؤامرتهم الصغيرة، أصبح زوريان متيقظاً فجأة وتنحنح لجذب انتباه الآخرين في الغرفة. فتوقفوا فوراً عن أي نقاش كانوا يخوضونه واستداروا نحوه. قال زوريان: "لقد وجدناهم. ابدأوا الهجوم". - فاصل - في يوم هادئ وممشس، وقبل يوم واحد فقط من المهرجان الصيفي، انقلبت مدينة سيوريا إلى جحيم فجأة. كان ذلك حوالي الظهيرة حين انطلقت فجأة، ودون إنذار، عشرات الأماكن في المدينة بوابل من قذائف المدفعية السحرية نحو أهداف غير مرئية خارج المدينة مباشرة. واستجابت هذه الأهداف، وكأنها كانت تتوقع شيئاً كهذا قد يحدث، بوابل مدفعي خاص بها على الفور. وفي غضون دقائق، كانت المدينة تحترق. ودُمِرت العديد من المباني جزئياً أو كلياً، وبدأت عناصر النيران المارقة تتجول في المدينة، محترقة كل ما تصادفه. ومع ذلك، لم تنته أي من الجهتين بعد، واستمر تبادل المدفعية السحرية لفترة طويلة نوعاً ما. ثم جاءت الوحوش. هياكل عظمية، وتيرول حرب، وسحالي عملاقة، وأسراب ضخمة من مناقير الحديد... كلها تدفقت خارج العالم السفلي المحلي، ناشرة الفوضى في طريقها. ولقي الكثير من هذه الوحوش الغازية نهاية بشعة، مفعّلة فخاخاً خفية حين حاولت التحرك عبر المستويات العليا لعالم سيوريا السفلي، وكأن شخصاً ما قد تنبأ بطرق غزوها. وتراجع الكثير غيرها في أعماق الأرض، محاربين عدواً خفياً تحت المدينة. لكن حتى جزء القوات الذي وصل إلى السطح لم يكن بالشيء الذي يمكن الاستهانة به. لقد بدأت المعركة الفاصلة. وقريباً، سيتصادم قادة القوتين المتعارضتين أيضاً.