الفصل 4
بدأت اللقطات تتسارع وتتوالى بسرعة. تقدم الخط الزمني لتشونغ هوي إلى الأمام بسرعة مثل جهاز عرض أفلام قديم يلتهم لفة من الفيلم.
كان عالم المرايا عالما مجهولاعلى وصل إليه الأشخاص الذين اختفوا برفقة الأعمدة المعدنية. وكان يُعرف أيضا بالعالم الممزق، لأنه كان يبدو وكأن مواقع من الأرض وأبعاد مختلفة قد حُشرت معا مثل قطع بازل غير متطابقة. وكان اسم عالم المرايا يعني أنه كان تقليدا لعالمهم الأصلي، تماما وكأنه انعكاس في مرآة.
لم يتعلم تشونغ هوي هذا إلا لاحقا، لكن عالم المرايا كان يميل إلى نسخ العوالم التي كانت على وشك النهاية. وعلى الرغم من أنه كان بإمكانه نسخ العوالم، إلا أنه لم يكن قادرا على نسخ سكانها. ومن ثم، جُلب الناس قسرا إلى هنا، مما خلق ظاهرة المفقودين. لقد تم ترحيلهم عمليا من عالمهم.
ببساطة، كانت الأرض على وشك النهاية، وكانت هناك أجناس أخرى غير البشر على وشك الانقراض وتستوطن عالم المرايا. وكانت هناك أجناس متفوقة مثل الملائكة والشياطين والتنانين والعمالقة، وأجناس متوسطة مثل الإلف والأقزام وأصحاب ملامح الوحوش، وأجناس دنيا مثل العفاريت والأرواح والحشرات.
استوطنت أجناس مختلفة عالم المرايا، وكان البشر هم الأضعف بين الأجناس الدنيا، في قاع السلسلة الغذائية تماما. وكان عدو جميع الأجناس هو الفوضى، وهي وحوش كانت موجودة في مختلف أنحاء عالم المرايا. وكان هدفها بسيطا، وهو الاستيلاء على أحجار الأجناس لمختلف الأجناس. وإذا أخذت الفوضى حجر جنس ما، فإن ذلك الجنس بأكمله يتحول إلى فوضى.
لم يكن أحد يعرف كيف يكتسب شخص ما حجر الجنس أو من يملكه. كان هناك حجر جنس واحد فقط لكل جنس. ومن ثم، كان يحتفظ به شخص واحد، وللن يکشف حامله عن نفسه علنا أبدا لأن ذلك الجنس سيصبح عبيدا للجنس الذي أخذ حجر جنسهم.
لهذا السبب كان حجر الجنس أثمن كنز فضلا عن كونها القنبلة الأكثر خطورة بالنسبة لأي جنس. ونظرا لأن الكثير من الناس كانوا يتتبعون الحجر، كان من الصعب حمايته إذا كان مكشوفا. ومع ذلك، فإن الشخص الذي حصل عليه لم يستطع التحكم في الجنس الذي ينتمي إليه حجر الجنس في الأصل فحسب، بل كان بإمكانه أيضا استخدام القوة الخاصة المغروسة فيه.
كان هناك أيضا حجر واحد في قمة جميع أحجار الأجناس، وأطلق عليه سكان عالم المرايا اسم الحجر الرئيسي. لقد كان حجر خيال نظرا لعدم تمكن أي شخص من الحصول عليه أو حتى رؤيته، لكنه كان موجودا. وكان معروفا أن الحجر الرئيسي يقع في مركز عالم المرايا، ولكن حتى أقوى الأجناس المتفوقة لم تستطع الوصول إليه لأن مركز عالم المرايا كان محروسا بواسطة الفوضى.
على الأقل، كان هذا هو كل ما يعرفه تشونغ هوي.
عندما وصل الناس إلى عالم المرايا للمرة الأولى، كان عليهم إكمال مهمة إلزامية. وكان محتوى المهمة يختلف قليلا باختلاف الجنس ولكنه كان متشابها بشكل عام.
تلقى البشر مهمة تسمى طريق إلى عالم المرايا، والتي سمحت للمرء بتجربة نسخة مصغرة من النظام البيئي لعالم المرايا. ظهرت الفوضى القوية كلما اقتربوا من مركز الغابة المظلمة، وتم تقسيم الجميع إلى مناطق مختلفة. وكانوا يلتقون عادة بأشخاص من مناطق أخرى لاحقا ومن المحتمل أن يقاتلوهم حتى الموت.
كان لديهم ثلاثون يوما لإكمال المهمة من خلال الحصول على صخرة الانتقال الفوري في مركز الغابة. بدا الأمر وكأنه تلميح إلى أنهم بحاجة أيضا إلى الحصول على الحجر الرئيسي في مركز عالم المرايا عندما يصلون إلى هناك.
سمى بعض الناس المهمة الإلزامية بطقوس العبور، أو قطع التذاكر، أو المعمودية. جاء مصطلح طقوس العبور من حقيقة أن أولئك الذين فشلوا في المهمة الإلزامية سيتم استبعادهم بشكل طبيعي في عالم المرايا على أي حال. وجاء مصطلح قطع التذاكر من حقيقة أنهم بحاجة إلى الاستحواذ على العدد المحدود من صخور الانتقال الفوري. وأما بالنسبة لمصطلح المعمودية، فهذا يعني أن أنفسهم السابقة ستموت وتولد من جديد في عالم المرايا كبشر.
كانت المهمة الإلزامية جزءا حيا من ذاكرة كل فرد من سكان عالم المرايا لأنه تم إرسالهم إلى عالم لا يعرفون عنه شيئا، ولم يكن هناك ما هو أكثر رعبا من المجهول. كان الأمر صحيحا أيضا بالنسبة لتشونغ هوي وكان أسوأ بالنسبة له بشكل خاص لأنه كان يرتدي زي السجن، وتعرف عدد قليل من الناس على وجهه في الأخبار. لمر يرغب أحد في إسناد ظهره إلى قاتل، خاصة عندما تلقوا رسائل أكاشا مثل هذه:
[منطقة الأمان يبلغ عرضها ثلاثمائة متر.]
[لا يمكن للفوضى دخول منطقة الأمان.]
[يملك فرد واحد الختم المظلم.]
[الشخص الذي يحمل الختم المظلم سيمنح مهام سوداء تتضمن أفعالا مثل القتل والسرقة.]
[إذا لم ينفذ صاحب الختم المظلم المهام السوداء، فسوف يتم نقل الختم إلى شخص آخر في غضون ثلاثة أيام.]
طُرِد تشونغ هوي من منطقة الأمان بسبب محتوى رسائل أكاشا الخبيث للغاية. كان هذا طبيعيا تماما لأنه كان مجرما.
كان الكيان الأول الذي واجهه خارج منطقة الأمان عبارة عن فوضى على شكل كلب أثار في نفس تشونغ هوي مشاعر مزعجة بمجرد النظر إليه. كان يبدو وكأنه تجمع لتكتلات لحمية فاسدة وملطخة بالدماء.
كان على تشونغ هوي قتال الفوضى بغصن شجرة وصخرة التقفهما. كان بحجم سلالة كلاب كبيرة، ولكنه كان بقوة ثور. غُطيت جروحه بآثار المخالب في الحال، وبينما كان على وشك الموت، تصادف أن الغصن الذي كان يلوح به عشوائيا قد كسر الكرة السوداء المغروسة في صدره. تحولت الكرة إلى غبار، وذابت الفوضى مثل المثلجات في حر الصيف.
اكتشف تشونغ هوي لاحقا أن الكرة كانت نواة تُعرف باسم الجوهر، والتي كانت تمتلكها كل فوضى في مكان ما من جسدها. وعلى الرغم من أن الأمر لم يكن بالضرورة كذلك بالنسبة لكل فوضى، إلا أن الجوهر كان عادة نقطة ضعفهم، خاصة بالنسبة للفوضى الدنيا.
أنقذ هذا حياة تشونغ هوي، وأضاءت رسائل أكاشا اللاحقة حياته.
[أنت الأول في جميع مناطق الغابة المظلمة الذي يهزم فوضى.]
[المهمة الخفية: العمل الشجاع الأول، مكتملة.]
[تم الحصول على ألف نقطة كارما.]
حدق تشونغ هوي في الرسالة ببلادة وابتسم بسخرية.
عالم المرايا، أليس كذلك؟
لقد ظن أن هذا عالم جديد، لكنه بدا غير مختلف كثيرا عن الأرض. ويا للغروب، لقد سبق الجميع لأنه طُرد من منطقة الأمان لكونه مجرما. ويمكن للمرء القول إنه امتياز لمن واجه القدر وجها لوجه.
استخدم تشونغ هوي نقاط الكارما الألف للتكيف بسرعة مع عالم المرايا. وتعرف على كيفية عرض نافذة حالته، وكيفية الاستخدام والنمو عبر نظام المكعب، وما هي الإحصائيات والمهارات والعناصر، والأهم من ذلك، أسلحة المصير.
أسلحة المصير، أو أسلحة دي اختصارا، كانت قدرة قوية حصرية للبشر، تتجسد من اللاوعي والصدمات والامنيات والخلفية الخاصة بالفرد. وكان هذا سلاح المصير الخاص بتشونغ هوي.
[مجموعة التاروت القديمة (سلاح المصير)
الرتبة: إف (صفر)
الوصف: مجموعة من ثمانية وسبعين بطاقة تاروت.
المهارات الفريدة: لا توجد.]
تمكن تشونغ هوي من الحصول على صخرة الانتقال الفوري بعد أن حصل على انطلاقة مبكرة متقدمة على الجميع. وأدرك أي نوع من الأماكن كان عالم المرايا بعد أن خبر الخيانة والخداع والقتل خلال تلك الأيام الثلاثين القصيرة.
لم يستطيع المرء النجو في هذا العالم إن لم يكن مستقلا. وكان تلقي الدعم أو الحصول على تصاريح مجانية أمرا مستحيلا. كان على كل فرد من سكان عالم المرايا دفع مبلغ معين من الكارما أو العملات كل ثلاثين يوما كضريبة للبقاء. وكان ذلك شكلا من أشكال الامتنان لإنقاذهم من بُعد على وشك الانهيار.
كانت ضريبة البقاء ترتفع كل شهر، وكان عليهم التوجه إلى مركز عالم المرايا للتعامل مع المعدلات المتصاعدة. وإذا لم يدفع المرء ضريبة البقاء في الوقت المناسب، فإنه يتحول إلى فوضى مع محو ذكرياته وبقاء غرائزه سليمة فقط. ومن ثم، لم يضمن عالم المرايا لأحد النجاة؛ وكانت الطريقة الوحيدة هي القتال بشكل مستقل من أجل البقاء.
وضع تشونغ هوي هدفا لحياته الجديدة في العالم الجديد. أما بالنسبة لهدفه الشخصي، فقد رفض أن يجرفه التيار مع القدر وأراد أن يصبح شخصا يسطع ببريق ساطع مثل الاسم الذي أمنته إياه الأم ماريا. اختفى الشاب الوديع تشون اونغ تشونغ هوي بعد ارتكابه جريمة القتل الأولى على الأرض. وتحول من عاطفي إلى تقدمي ومحب للمغامرة وجريء وحازم، وهي الصفات الأهم التي يحتاجها المرء للبقاء في عالم المرايا.
كان تشونغ هوي بارعا بشكل خاص في استخدام سلاح المصير الخاص به واستخدم تلك الموهبة ليصنع لنفسه اسما بسرعة. ومع ذلك، وكلما طال عهده بالعيش في عالم المرايا، قل ميله إلى مطاردة الأهداف الشخصية وحدها.
تماما مثل الأرض، كان عالم المرايا يدار بناء على البقاء للأصلح، والفرق الوحيد هو أن هيكل السلطة كان أكثر وضوحا. على سبيل المثال، كان أقوى أفراد عالم المرايا معروفين باسم اللوردات العشرة والشياطين العشرة.
كان اللوردات العشرة هم الكيانات العشرة الأقوى في عالم المرايا الذين عملوا كأسياده أو أركانه. كان معظمهم من الأجناس المتفوقة، ولم يكن أي منهم بشرا. ومن ناحية أخرى، عاش الشياطين العشرة ببساطة كما يحلو لهم دون أي اهتمام بالانسجام أو التوازن. وتشير الشائعات إلى أن الشيطان الرابع كان بشرا، لكن ذلك لم يُؤكد.
وكما يتضح للمرء، لم يكونوا البشر فصيلا رئيسيا في عالم المرايا، بل كانوا جنسا دنيئا لا يتلقى سوى الاضطهاد. وكانت الأجناس المتفوقة تعامل البشر كما تعامل البشر على الأرض الماشية. ولتغيير ذلك، أنشأ تشونغ هوي عشيرة كالاسانز مع أولئك الذين شاركوه نفس الأهداف لمساعدة زملائه البشر المضطهدين. وأطلق على عشيرته اسم كالاسانز لأنه اعتقد أن كل شخص يُرسل فجأة إلى عالم المرايا كان بمثابة يتيم.
كان عالم المرايا مكان فراق. فالعائلات التي ما زالت على الأرض انفصلت عن المفقودين. وحتى لو كان أفراد العائلة الواحدة مفقودين، فإن كل واحد منهم سينفذ مهمة إلزامية لمدة ثلاثين يوما دون معرفة ما إذا كانت عائلتهم لا تزال على قيد الحياة. وفوق ذلك، حتى لو نجوا محظوظين واجتمعوا شملهم في عالم المرايا، فقد لا ينجو بعضهم من الظروف القاسية ويتحولون إلى فوضى.
كان الألم والحزن من نصيب أولئك الذين تركوهم وراءهم ليتحملوه، وكان الأمر كذلك بشكل خاص في عالم المرايا. وبذل تشونغ هوي ورفاقه من عشيرة كالاسانز قصارى جهدهم لرفع مكانة الجنس البشري. وكان عمله من أجل العشيرة من أجل الجنس البشري أيضا، ولكنه كان من أجله هو أيضا لأنه كان شكلا أكثر ملموسية لهدفه الغامض المتمثل في الإمساك بالقدر والسطوع ببريق ساطع.
كان هدف تشونغ هوي النهائي هو الحصول على الحجر الرئيسي لأنه كان يؤمن بأن كل شيء سيتحول لصالحهم بمجرد حصوله عليه. وكل ما كان يعرفه عن الحجر الرئيسي هو الشائعات التي تقول إنه قادر على كل شيء، وأنه يمكن أن يمنح حامله السيطرة على جميع الأجناس، وأن الجنس الذي يملكه يمكنه العودة إلى عالمه الأصلي، أو أن قوة الحجر يمكن أن تمنع عالمهم من مواجهة نهايته. وإذا كان عشر الشائعات فقط صحيحا، فإن حامل الحجر الرئيسي يمكن أن يصبح ملكا.
لقد عزم تشونغ هوي أمر على الحصول على الحجر الرئيسي وتحقيق مصيره الساطع، ولكن بالتفكير في الأمر الآن، فقد فشل. وحتى لو سطع ببريق ساطع، فإنه كان مثل شرارة سطعت لحظيا وتلاشت في الظلام.
تجمعت لقطات الخط الزمني وقفزت إلى الأمام. وبعد مرور عشر سنوات على وصول تشونغ هوي إلى عالم المرايا، انتشرت شائعات في جميع أنحاء عالم المرايا تفيد بأن الشيطان الرابع قد مات وأنهم كانوا يمتلكون سابقا حجر الجنس البشري.
حجر الجنس البشري هو حجر المصير! إحدى عشائر البشر تمتلكه!
تلك العشيرة المعنية انكشفت فور، وقام مختلف سكان عالم المرايا بقتل وبحث أعضاء العشيرة بل و حتى عائلاتهم. وبدو أن حجر المصير قد انتقل من عشيرة بشرية إلى أخرى بعد ذلك، وتم تدمير كل واحدة من تلك العشائر على يد أولئك الذين كانوا يطاردون الحجر. وكان الجنس البشري يائسا لحماية الحجر لأنهم عرفوا ما ستؤول إليه أمورهم إذا أخذه جنس آخر وهم العبيد.
حياة البشر، الذين كانوا بالفعل في قاع السلسلة الغذائية لعالم المرايا، كانت ستنتهي. وفقد عدد لا يحصى من البشر حياتهم في حرب ضد الأجناس الأخرى التي طمعت في حجر المصير، وعبر الخيانة والمؤامرات من قبل زملائهم البشر. وحتى في خضم مثل هذه الأزمة، اعتقد تشونغ هوي ببراءة أنه يمكنهم التغلب عليها طالما تكاتفوا لأن الكثرة كانت دائما أقوى من القلة.
كم كان غبيا.
دوت أصوات الأصداء والانفجارات من كل مكان. وبدا الأمر وكأن العالم يتداعى. كانوا في العاصمة، وهي مدينة يقطنها الكثير من البشر، وتقع شرق الحدود الأولى. وكان الكيان يتهاوي على يد فرد واحد.
إن التفكير في أن حجر الجنس لهؤلاء البشر الضئيلين والضعفاء يحمل كل هذه القوة يثير الدهشة حقا. إنه لأمر مفاجئ تماما. ومن المرجح ألا يكون كذبة، بالنظر إلى الشيطان الرابع.
الكيان الطافي في الهواء كان شابا وسيما شعره وعيناه بلون الياقوت، ويرتدي رداء أحمر فخما وبنطالا أبيض مطرزا بالذهب. ومع ذلك، أظهر قرناه الذهبيان النابتان بشكل عمودي من كل من صدغيه أنه لم يكن بشرا. لقد كان اللورد الثالث، ملك التنانين ريغاتور، المعروف بقمة التنانين، وهو جنس متفوق.
أيها الجبان القذر! لماذا يقتل اللورد الثالث أفراد الأجناس الأخرى؟! هكذا صرخ ليو، وهو عضو في عشيرة كالاسانز.
زعم اللوردات العشرة أنهم أصدقاء لجميع الأجناس، وزعموا أن الفوضى هي عدوهم الوحيد وأن جميع الأجناس بحاجة إلى توحيد الجهود لمواجهتهم. ومع ذلك، كان الأمر سطحيا فقط. التنانين، المعروفة بكبريائها، لن ترى البشر أبدا على نفس مستواهم، وخاصة ملكهم.
صوتك العالي يؤذي أذني ايها المخلوق.
كورغ!
تحطمت درع رأس الأسد ليو قبل أن ينتهي ريغاتور من الكلام، وانفجر. مات ليو، الشاب الماساي وأفضل جدار دفاعي لعشيرة كالاسانز، بكلمة واحدة فقط من تنين.
هذه هي... قوة اللوردات العشرة، تمتم تشونغ هوي.
شعر وكأنه يواجه قدرا مطلقاً لا مفر منه. لقد ظن أنه يستطيع هزيمة واحد على الأقل من اللوردات العشرة إذا قامت جميع العشائر البشرية بهجوم مشترك. لقد كان مخطئا تماما. لقد أدرك أخيرا سبب لجوء الأجناس الأخرى إلى التضحية بجنسها بأكمله فقط لكي يتم تضمين فرد من جنسهم كعضو في اللوردات العشرة. لقد أدرك اليوم أن فردا واحدا يمكن أن يكون أقوى من جنس بأكمله.
تساءل تشونغ هوي عما إذا كان هذا هو شكل الشخص الذي أدرك مصيره. لقد أصبح مصنفا رفيع المستوى بين البشر من خلال موهبته الاستثنائية مع سلاح المصير الخاص به، ولكن هذا كان كل شيء. كان ملك التنانين ريغاتور في مستوى آخر منذ الولادة.
عض تشونغ هوي على شفته وفكر، هل كان مقدرا لي أن أهزم على يديه منذ الولادة؟ لا، لا توجد طريقة لذلك!
لا بد أن تكون هناك طريقة؛ ببساطة لم يسلك تشونغ هوي هذا المسار.
هف، هف. تشونغ هوي... لقد كان الأمر حقيقيا.
اقترب منه رجل نحيل أبيض ذو شعر أصفر شاحب. كان هيكتور جيمسون، زميل له من عشيرة نيفادا بالولايات المتحدة الأمريكية. وأخرج حقيبة جلدية من جيب صدره وسلمها إلى تشونغ هوي.
الاتحاد كان يمتلك حقا حجر المصير. أيها البشر المجانين! ولكن... الجميع ماتوا. نحن العشيرة الوحيدة الباقية صامدة. سأشتري لك بعض الوقت، لذا خذ ذلك واهرب! مصير البشرية يقع على عاتقك!
قفز هيكتور وارتفع في السماء، وكانت قبضته مغطاة بالمانا البرتقالية على شكل نار. وكانت تلك مهارته، اللكمة المستقيمة، التي اكتسب بسببها لقبه، اللكمة النووية.
تشاآآآ!
تم حظر لكمة هيكتور المستقيمة في منتصف الهواء مباشرة أمام ريغاتور.
وقال ريغاتور، الذي كان بلا تعبيرات حتى الآن، بمفاجأة، أوه؟ يا لها من مفاجأة. التفكير في أن مجرد مخلوق تمكن من اختراق درعي.
سعال!
تقيأ هيكتور دما لأنه استنفد كل مانا الخاصة به من أجل هجومه الانفجاري.
وتمتم بحزن، لو أنني فقط... أتقنت سلاح المصير الخاص بي...
ولكن يبدو أنه أمر يحدث مرة واحدة. يا له من أمر تافه...
انقسم هيكتور إلى نصفين، مثل قطعة خبز طرية، وتناثر الدم مثل مربى الفراولة.
تشونغ هوي! اذهب!
سنبقيه محجوزا!
اندفع كل من كيم سيو يون، وبارك تاي جين، وگو گيل راي، ولينا أهن، وجوري، وميلودي مولدر، وشارل دولان، وأوجين دورجي، والعديد من أعضاء عشيرة كالاسانز الآخرين نحو ريغاتور.
كورغ!
لم يكن أمام تشونغ هوي خيار سوى إدارة ظهره لهم والهرب. كانت مشاعر الذنب والعجز والغضب والإحباط والعديد من المشاعر المعقدة الأخرى على وشك الانفجار في رأسه، لكنه لم يلتفت إلى الوراء. كان مصير البشرية على عاتقك.
كانوا عند اللقطة الأخيرة.
نقرة.
جبنة. ابتسم. إنها النهاية.
لحق ريغاتور بتشونغ هوي قبل أن ينتهي اليوم حتى.
ابتسم بفخر وعلق، أعطني حجر المصير أيها المخلوق. أفضّل ألا يُلطخ بدماء جنسك القذر.