الفصل 5: جريمة قتل
عندما ذهب لشراء اللحاف، أخذ معه شيه ناندو بشكل طبيعي. كانت حذرة للغاية ولم تكن ترغب في مفارقة تشن تشاو حتى لو لثانية واحدة.
إلا أن الشخصين لم يرَيا الرجل المقابل في هذه الرحلة، بل سُمِعا بصوت خافت توبيخ المرأة.
كان تشن تشاو في مزاج جيد. لم يستطيع تأديب ذلك الرجل، ولكن كان هناك بطبيعة الحال من يعتني به.
كان صاحب متجر القطن رجلاً نحيفاً في منتصف العمر. كان مجرد جلد على عظام، وبدا تماماً مثل قرد نحيف. وكان الناس في البلدة يطلقون عليه جميعاً لقب اللورد هو. عند شراء اللحاف، تفحص عينا اللورد هو شيه ناندو، ثم سأل بشيء من الدهشة: "هل حالفك الحظ مع النساء؟ يبدو أن الشائعات صحيحة، فالبقاء في زقاق زهر الخوخ سيجعلك تتزوج."
تلقى تشن تشاو اللحاف بلا تعبير وهو يقول: "إذا كنت ترغب في البقاء هناك، فسأبيع لك هذا المنزل. مئة عملة ذهبية سماء؛ عادلة بنفس القدر للصغار والكبار."
"أأنت غبي أم أنني أبلة؟"
رفع اللورد هو حاجبيه وبدا أكثر شبهاً بالقرد.
لم يعره تشن تشاو أي اهتمام للرد عليه. محتضناً اللحاف، استدار ليرحل، لكن اللورد هو أوقفه وجذب تشن تشاو إلى جانب واحد وهمس قائلاً: "لدي بعض المعلومات. سأتقاضى منك عملة ذهبية سماء واحدة، وسترغب بالتأكيد في معرفتها."
ألقى تشن تشاو نظرة على اللورد هو وقال مؤوماً: "حسناً. في المرة القادمة التي يحدث فيها شيء لمنزلك، سأغادر متأخراً بساعة واحدة بالتأكيد."
"تباً! لماذا تقول مثل هذه الأمور المشؤومة؟" ألقى اللورد هو نظرة غاضبة نوعاً ما على تشن تشاو. "يجب ألا تظهر جحوداً لطيبة القلب. ألم تكن أول وجبة لك تؤكل في مكاني عندما أتيت إلى هنا لأول مرة؟"
أومأ تشن تشاو برأسه وقال بنظرة جادة: "كيف يمكنني أن أنسى؟ أكلت وجبة واحدة وعملت عملاً شاقاً لمدة نصف شهر من أجلك."
"... على أي حال، هناك بعض الصداقة هناك، أليس كذلك؟" لم يستسلم اللورد هو بعد. كان هذا الرجل العجوز سيئ السمعة في بلدة المقاطعة بكونه بخيلاً، وكان مشهوراً بنفس قدر شهرة الرجل الذي يقيم في المقابل لتشن تشاو.
كانت سمعة الشخصين متقاربة إلى حد كبير.
"انسه إذا كنت لا تريد قوله. لقد قررت القدوم إلى منزلك لتناول العشاء في المرة القادمة."
لم يكن تشن تشاو مهتماً بالمجادلة مع هذا الرجل. محتضناً اللحاف، استدار ليرحل.
كان لدى اللورد هو تعبير قبيح. محتفظاً بقبضته على تشن تشاو، توقف عن إخفاء الأمر وقال بصوت منخفض: "حسناً، حسناً، حسناً، اعتبر أنني خائف منك. المعلومات مجانية، ولكن عليك إبقاء عينيك مفتوحتين وإيلاء المزيد من الاهتمام لحينا. أبوك لا يريد الدخول في بطون شياطين اللعنة تلك أثناء نومي ذات يوم."
بعد أن ألقى نظرة غاضبة على تشن تشاو، بدأ اللورد هو في إخبار ما يسمى بالمعلومات التي بحوزته.
كانت تلك هي جريمة القتل التي حدثت بالأمس في شارع تشانغيوان. لقد توفي صاحب متجر وانغ للمساحيق وزوجته في منزلهما. كانت مقاطعة تيانكينغ صغيرة بهذا القدر، ولم يكن من الممكن إخفاء هذا الأمر في البداية، سوى أن تشن تشاو لم يكن في المدينة. وبعد عودته اليوم، لم يخرج مرة أخرى، لذا لم يسمع عنه بطبيعة الحال.
نظر تشن تشاو إلى اللورد هو بلا تعبير، وكانت النظرة في عينيه حادة.
مثل هذه المعلومات وهذا الرجل العجوز تجرأ بالفعل على فتح فمه والمطالبة بعملة ذهبية سماء واحدة؟
إلى جانب ذلك، فإن شيئاً مثل وقوع قضية قتل يقع تحت سلطة مكتب الحكومة طالما أنه لا يتضمن شياطين، ولم يكن لدى تشن تشاو، بصفته مأموراً، الصلاحية للتدخل.
أطلق اللورد هو ضحكة جافة: "لو كانت جريمة قتل عادية، لكانت بلا قيمة بالتأكيد. ولكن يبدو أن هذا الأمر ليس بسيطاً. لقد سمعت أنه لم تكن هناك جثث تحمل جراحاً على جثتي صاحب المتجر تشن وزوجته. لقد توفيا بلا سبب أو مبرر."
"هل يمكن أن يكون شيطان ما قد أتى إلى هنا مرة أخرى؟"
نظر اللورد هو إلى تشن تشاو وقال بأمل: "إذا كان هناك شيطان حقاً، فلا يمكنك تجاهل الأمر."
"لو كان شيطاناً، فهل تظل هناك جثة سليمة؟ لا بد أن ينقص منها بعض الأجزاء أو نحو ذلك. ولكن، ما رأي مكتب الحكومة؟"
سأل تشن تشاو عرضاً. فمنذ مجيئه، قام هو بتنقية الشياطين الموجودة في الجوار. ولم تظهر الشياطين في هذه المدينة لسنوات عديدة. ولم يحدث أن تجرأ حتى بشر مثل اللورد هو على التحدث عن الشياطين كحديث عام إلا بعد سنوات السلام هذه. ولو كان الأمر في السابق، فلماذا لم تكن وجوه الجميع تتغير عند الحديث عن الشياطين؟
"هذا، لا أعلم. أنا أعرف فقط هذا القدر من المعلومات." شعر اللورد هو بقليل من الذنب؛ فلم تكن هذه المعلومات تستحق عملة ذهبية سماء واحدة في البداية.
مراعاة لعملة ذهبية السماء، قام تشن تشاو شخصياً بتغيير مجموعة الفراش بأكملها. وبعد الانتهاء من كل هذا، كان الوقت قد أمسى مظلماً بالفعل. وكانت الثلوج الكثيفة لا تزال تتساقط دون توقف، وتزداد برودة فأكثر.
"منزلي ليس عائلة ثرية. ليس لدي عادة إشعال مدفأة في الليل للنوم. يجب أن يكفي لحافان. إذا كنت برداً، فيمكنني شراء مدفأة لك أيضاً، ولكن سيتعين عليك دفع مال إضافي!"
أسهب تشن تشاو في الحديث، ولكن عندما رفع رأسه، اكتشف أن الفتاة الصغيرة التي كانت تشبه زهور الكمثرى كانت تنظر إليه بهدوء فقط من تحت الرواق، مما جعله غير مرتاح بعض حد ما.
صحيح أنه لم تكن هناك مدافئ في المنزل. لقد كان بالفعل منذ فترة طويلة فنان قتال لم يكن عالمه يعتبر منخفضاً، وكان جسده قاسياً بشكل خاص، لذا كان كونه منيعاً ضد الحرارة والبرودة أمراً طبيعياً.
شكرته شيه ناندو بابتسامة خفيفة وسألت: "لن أموت في منزلك، أصحابي؟"
اختلجت زوايتا فم تشن تشاو. كانت هذه المرأة خائفة حقاً من الموت.
"لا يمكنني ضمان ذلك. الشياطين العادية لن تجرأ على الأرجح على القدوم وإزعاجي. وإذا كان من النوع القوي جداً، فلا تقلقي، فسأتخلى عنك وأهرب بالتأكيد."
ألم يكن لديه ضمير؟
لم تمانع شيه ناندو وسألت بابتسامة: "إذا لم يكن شيطاناً؟"
كانت هذه الكلمات تحمل معنى كامناً إلى حد ما.
دلك تشن تشاو رأسه وقال بلا حول ولا قوة نوعاً ما: "إذا كان الجميع يريدون موتك، بغض النظر عن مدى قوتي، فلن أتمكن من إنقاذك أيضاً."
ابتسمت شيه ناندو ولم تتكلم.
لم يكن التعامل مع الأذكياء أمراً صعباً قط.
"نامي براحة بال. أعشع أن حظك لن يكون سيئاً للغاية."
لوح تشن تشاو بيده، واستدار، وذهب تحت الطنف ليجلس، ثم أغمض عينيه ليستريح.
في الليل، لم تتوقف العاصفة الثلجية الكثيفة بعد. دخلت سترة سوداء على عجالة إلى محكمة حكومة المقاطعة المضاءة بنور ساطع من الخارج وشبكت يديه. كان رجل نحيف في منتصف العمر يرتدي ثياباً رسمية زرقاء يجلس في القاعة، وحاملًا قبعته المصنوعة من الشاش الأسود، لوح بيده مشيراً للموظف منخفض الرتبة بتقديم النتائج التي بين يديه.
كان هذا الشخص هو قاضي مقاطعة تيانكينغ، مي كي.
لقد أصبح باحثاً في سنة تيانجيان الثانية.
على الرغم من أن ترتيبه في الامتحانات الإمبراطورية في تلك السنة كان يُعتبر عالياً، إلا أنه بسبب خلفيته العادية، ظل مي كي حبيساً في منصب قاضي مقاطعة تيانكينغ لأكثر من عشر سنوات. ومن الحماس الجامح الأولي، والرغبة في نحت مسيرة مهنية، حتى الآن؛ عدم السعي لتحقيق إنجازات، بل تجنب اللوم فقط، كان يُعتبر مي كي قد عبّر عن مواقف الغالبية العظمى من مسؤولي الطبقة الدنيا في سلالة ليانغ العظيمة بأفضل تعبير لجماليته وشكله.
في الأصل، وباعتباره مسؤولاً حكومياً في سلالة ليانغ العظيمة، وخصوصاً كونه مسؤولاً في هذا النوع من الأماكن النائية، كانت أكبر المشكلات التي واجهها هي تلك الشياطين التي تظهر من حين لآخر. في البداية، كان هذا المسؤول مي كي مسكوناً بالخوف؛ ومرعوباً من أن تؤكله تلك الشياطين ذات يوم. ولم تتحسن أيامه إلا قبل ثلاث سنوات، بعد أن جاء تشن تشاو ليحل محل المأمور السابق الذي واجه موتاً عنيفاً. ومع وجود تشن تشاو، لم تجرؤ أي شياطين على الظهور في مقاطعة تيانكينغ بعد الآن، وفقط بعد ذلك أصبح منصبه كمسؤول حكومي أسهل بكثير.
إن مي كي، الذي كان يدرك تمام الإدراك أنه لا توجد إمكانية للصعود في التسلسل الهرمي، لم تكن لديه نية لتنكيل هؤلاء المدنيين العاديين أيضاً. وتحت حكمه، كانت مقاطعة تيانكينغ تُعتبر أرض سلام نادرة في سلالة ليانغ العظيمة، وبالتالي كانت سمعته في مقاطعة تيانكينغ جيدة جداً أيضاً.
إلا أنه بعد قراءة الخلاصة التي استخلصها الطبيب الشرعي، لم يستطع جبين مي كي إلا أن ينعقد بإحكام شديد.
"ألم يُشكل ذلك الزوجان من عائلة تشن أي عداوة مع أي شخص حقاً؟"
التفت مي كي لينظر إلى مسجل السجلات الرسمي، وكان تعبيره غير ودود.
كان اسم المسجل الأخير تشانغ. لم يُعتبر بنيانه طويلاً، لكن كانت لديه لحية كاملة ولم يبدو كأمثال المثقفين. كان مسجل السجلات مسؤولاً عن الوثائق والكتب والأختام كذلك. وفي سلالة ليانغ العظيمة، كانوا بمثابة الرجل الثاني في المقاطعة؛ وثاني أرفع مقام بعد قاضي المقاطعة.
ابتسم المسجل تشانغ بمرارة وأومأ: "أيها القاضي الجليل، كانت سمعة زوجي عائلة تشانغ جيدة دائماً وكانوا لطفاء تماماً. لقد أثنى الجيران كثيراً على هذا الزوجين ولم تكن لديهما أي عداوة مع أي شخص قط."
أومأ مي كي برأسه ولم يفند أي شيء. وكانت هذه النتيجة متوقعة منذ فترة طويلة.
"أيها القاضي الجليل، فيما يخص جانب الطبيب الشرعي..."
ألقى المسجل تشانغ نظرة على مي كي. وكان يتمنى بشدة معرفة سبب وفاتي ذلك الزوجين أيضاً.
"لا توجد نتيجة. بعد تشريح الجثث، لم تكن هناك أي اكتشافات."
سلّم مي كي تلك النتيجة التي كتبها الطبيب الشرعي إلى المسجل تشانغ وتمتم لنفسه: "لم تكن هناك آثار خنق على أعناقهما أيضاً. وإذا توفيا اختناقاً، فلا ينبغي أن يكون الأمر هكذا أيضاً. فهل يُعقل أن يكونوا أشباحاً؟"
أخذ المسجل تشانغ تلك الورقة، وتفحصها، فلم يجد أي أدلة مفيدة أيضاً. لقد كانا في مسرح الجريمة سابقاً أيضاً، وتوفي ذلك الزوجان على سريرهما الخاص، ولكن لم تكن هناك أي علامات تدل على أي صراع، وكأنهما توفيا في نومهما.
ولو كان شخصاً واحداً فقط، لكان من الممكن تفسير ذلك على أنه مرض مفاجئ، ولكن كانت الوفاة هي نفسها لكل من الزوجين، مما أثار حيرة الناس حقاً.
بينما كان مي كي يحك رأسه المليء بالانزعاج والذي لم يكن يحتوي على الكثير من الشعر في الأساس، رُفعت فجأة خطوات قدمين متسرعتين من الخارج. وسرعان ما ركض موظف منخفض الرتبة آخر إلى القاعة بنظرة ذعر: "يا صاحب الجلالة، لقد ماتوا! لقد ماتوا!"
ماتوا؟ صاحب الجلالة مات؟!
رفع مي كي رأسه ووبخ: "يا له من هراء! أنا حي وبخير تماماً، فمن الذي مات؟!"
وصل الموظف منخفض الرتبة إلى أمام المحكمة وهو يلهث بقوة طلباً للهواء. ولما رأى سيده يغضب، فتح فمه على الفور وقال: "يا صاحب الجلالة، لقد مات شخص آخر. والموت هو نفسه تماماً مثل زوجي عائلة تشن!"
ودون انتظار أن يتكلم مي كي، سأل المسجل تشانغ أولاً: "حقاً؟"
أومأ الموظف منخفض الرتبة برأسه مثل دجاجة تلتقط الأرز وقال بقلق: "إنه في ذلك الشارع تشانغيوان نفسه. لقد توفي الجزار تشانغ صاحب متجر الجزارة. ولم يعد لدينا لحم لنأكله!"
"ما هذه الوقاحة، أي هراء تقولين؟!"
وبخ مي كي على الفور، ولكن على الفور، أدرك أن الأمور ليست بسيطة، فالتفت فوراً إلى المسجل تشانغ: "اتبعني لنلقي نظرة."
أومأ المسجل تشانغ برأسه، ومشمراً عن ساعديه، التقط النصل الذي وُضع تحت الطاولة.
ومباشرة عندما خرج الأشخاص الأربعة من القاعة، تذكر مي كي فجأة شيئاً ما ووجه تعليمات للموظف منخفض الرتبة بجانبه: "اذهب إلى زقاق زهر الخوخ وادعُ تشن... اطلب من المأمور الحضور، واجعله يذهب مباشرة إلى شارع تشانغيوان!"
وباعتباره القاضي، كانت قدرة مي كي لائقة إلى حد ما. لقد كان يدرك بالفعل بحرارة أن جريمتي القتل هاتين لم تكونا بسيطتين، وربما كان هناك حقاً بعض الشياطين التي تسبب المتاعب. وإذا كان الأمر يتعلق بالشياطين، فإن جعل تشن تشاو يتدخل كان الحل الأنسب.
"إنه منتصف الليل، ماذا لو لم يرغب المأمور تشن في الحضور؟"
شعر الموظف منخفض الرتبة بالحرج. على الرغم من أن القاضي كان سيد مقاطعة، إلا أن الرتبة الرسمية للمأمور كانت نفس مستوى القاضي، ولم يكن لدى القاضي الصلاحية لإرساله أيضاً. علاوة على ذلك، فإن قضايا القتل هذه المرة لم تكن تحتوي على أدلة ملموسة على أن الشياطين هي التي تسبب المتاعب، وكان من المنطقي ألا يحضر ذلك المأمور.
"اذهب وادفعه للدعوة، فقط قل إنه يشتبه في كونهم شياطين يتسببون في المتاعب، ولن يرفض ذلك الرجل."
لم يكن مي كي قلقاً من ألا يأتي هذا الفتى تشن تشاو؛
لانه كلما زادت الشياطين، كلما أصبح أكثر حماساً.