الفصل الرابع: زقة زهر الخوخ
سحب يده، واستدار تشين تشاو على الفور وأسند ظهره إلى الباب بينما رفع حاجبيه. وبالنظر إلى الرجل الذي كان يحمل وعاء كبيراً ويغرف الأرز في فمه، قال: "لماذا؟ أتشعر بالغيرة؟" "لا مفر لك حتى لو كنت غيوراً! لا يمكنني فعل أي شيء حيال ولادتي وسيماً!"
كان الرجل قد للتو بلع اللقمة الأخيرة من الأرز في الوعاء الكبير. وبصوت لزج، بلع ورقة الملفوف التي كانت في زاوية فمه إلى معدته أيضاً، وقال: "ما فائدة الوسامة؟ هل هناك أي شعور بالأمان في كون المرء يزن أكثر من مئة كيلو مثل زوجة أبيك؟!"
وضع الرجل الوعاء الكبير عرضاً على عتبة الباب، ومسح باستهتار بقايا الطعام من زوايا فمه وابتسم بأسنان مصفرة قليلاً قائلاً: "أيها المشاكس تشين، استمع إلى نصيحة من أبيك الذي لد مثيل هذه التجربة؛ إن شاكساً مثلك لا يمكنه الاحتفاظ بزوجة جميلة. عائلتك الفقيرة لا تمتلك هذا القدر!"
"أقول، من أين تلك الفتاة؟" "لماذا وقعت في حب هذا الفتى الفقير؟"
أخذ نظر الرجل يقيس شيه ناندو صعوداً وهبوطاً. ومع ذلك، فقد تخطى الأماكن التي يجب تخطيها وألقى نظرة خفية على الأمكان التي ينبغي لنظر المرء أن يراها دون أن يترك أثراً؛ فاعمل ذلك بشكل خفي نوعاً ما.
أمسكت شيه ناندو بالبطاطا الحلوة نصف المأكولة التي كانت لا تزال تتصاعد منها البخار بينما كانت تنظر إلى ذلك الرجل أيضاً. لم يكن هناك أي اشمئزاز في عينيها. بل كانت تكتفي بتأمل هذا الرجل المتخبط الذي قُدر لها ألا تراه أبداً في منزلها ببعض الفضول.
"تباً لك!" شتم تشين تشاو وأشار بإصبعه الأوسط إلى ذلك الرجل. لو كان الأمر كما كان من قبل، لكان بالتأكيد جلس وتجادل مع هذا الوغد العجوز حتى النهاية. لكن لا تدري لماذا، فقد فقد اهتمامه على الفور اليوم.
شعر تشين تشاو أن مهاراته الكلامية لم تكن سيئة. ولكن لسبب ما، كان دائماً في موقف ضعيف في كل مرة يتجادل فيها مع هذا الرجل متوسط العمر. كان الأمر كما لو أن هذا العجوز كان يبدو وك أنه يعرف ما يدور في ذهنك. وكان بإمكانه إسكاته بكلمة واحدة في كل مرة. ومع ذلك، كان اثناهما يقيمان في مواجهة بعضهما البعض، لذلك كانا يلتقيان مراراً وتكراراً. وفي اللحظة التي التقيا فيها، كان لا بد من تجنب الجدال.
كانت براعته لا تزال قاصرة.
صك تشين تشاو على أسنانه وصرخ نحو الباب: "أيتها الخالة، قال رجلك إنه يريد الزواج من الأرملة لي كحظية وطلب رأيك!"
كان الرجل في الأصل لا يزال يستهزئ بتشين تشاو. وعند سماع ذلك، تغير تعبيره قليلاً وضعفت هالته فجأة. خفض صوته وقال: "أيها اللعين، لماذا فعلت ذلك؟! احذر ألا تجد زوجة..."
وقبل أن يختفي صوته، جاء صوت عالٍ للغاية من خلف الباب: "تشو غوتشي! ادخل إلى الداخل لأجل أمك!"
نظرت شيه ناندو نحو ذلك الرجل واستطاعت أن ترى بضعف أن هناك امرأة قوية البنية في الفناء كانت تمسك بنشابة عجين في يدها.
وفي اللحظة التي رن فيها هذا الصوت، ضجت الزقة على الفور بالضحك. وأصبحت الأجواء مبتهجة للغاية دفعة واحدة.
وبسماع الصوت من خلف الباب، أطلق الرجل الذي كان جالساً متربعاً بكاحله على ركبته على عتبة الباب نظرة حاقدة تجاه تشين تشاو. لكنه مع ذلك صرخ بأعلى صوته وقال بنظرة غير مبالية: "وماذا في ذلك إذا كنت أرييد الزواج من الأرملة لي؟" "أبي يحب أيضاً أميرة ليانغ العظمى! ألا أتحمل وأعيش مع عاهرة مثلك؟" "لماذا؟ ألا يمكنني أن أكون صهر الإمبراطور، ولست مسموحاً لي بأن أتخيل؟"
تحدث الرجل بهالة فرض هيبة. ومع ذلك، لم يكن الجيران الحاضرون غرباء. فقد أصيبت آذانهم بالصمم من كثرة الاستماع إلى مثل هذا الكلام. لذلك، كانوا ينتظرون فقط مشاهدة العرض.
هبت هواء مفاجئة وطارت نشابة عجين من الفناء، لتصيب بدقة مؤخرة رأس ذلك الرجل. صرخ الرجل ألماً وسقط عن عتبة الباب ليهوي على الأرض بشكل غير لائق نوعاً ما. وأطلق سيلاً من الشتائم: "أيتها العاهرة البدينّة! سيعلقك أبي ويضربك لاحقاً!"
وما إن انتهى النطق بهذه الجملة، حتى وصلت امرأة ذات وجه عادي ولكن ببنية قوية بالفعل إلى المدخل الأمامي بوجه أسود. وبدون كلمة واحدة، أمسكت بياقة الرجل وجرفته نحو الباب هكذا تماماً.
لم يبدو الأمر وكأنه للمرة الأولى.
ترددت أصداء الضحكات في الزقة مرة أخرى.
"أيها الشاكس تشين، انتظر فقط..."
الرجل الذي دخل الباب مرغماً أطلق شخرة باردة واختفى من مجال رؤية تشين تشاو.
نظر تشين تشاو إلى هذا المشهد وابتسم باتساع. شعور رائع!
……
……
"تفرق الجميع، انصرفوا جميعاً."
لوح تشين تشاو بيده. لم يكن مهتماً بما إذا كان هؤلاء الجيران سيتفرقون حقاً أم لا، بل استدار ببساطة وفتح الباب بمهارة. ثم مشى إلى ذلك الفناء الذي لم يكن كبيراً جداً ولا صغيراً جداً.
كان التخطيط في الفناء بسيطاً. وبصرف النظر عن طاولة حجرية، لم يكن هناك سوى خزان ماء مليء بالطحالب. وكانت هناك طبقة رقيقة من الثلج على حافة خزان الماء وكانت الأرض مليئة بالثلوج المتراكمة. وكانت هناك بعض الأعشاب الميتة في شقوق تلك الطوب الحجري القريب من الحواف والتي كانت نائمة حالياً. بدا الأمر وكأنه بعد هذا الشتاء، ستنمو بعناد.
"اغور!"
تناول تشين تشاو حفنة من الثلج عرضاً، وأصاب بدقة قطة ضالة سوداء تحت السقف. مواءت القطة الضالة وتسلقت العمود إلى السقف. وعندما استدارت لتنظر إلى تشين تشاو، اختفت في الثلج.
تبعتها الفتاة التي خلفها بهدوء، لا سريعة ولا بطيئة. وحافظت على مسافة تبعد نحو عشرة أقدام عن تشين تشاو.
وفقط بعد أن شاهد تشين تشاو ينتهي من كل هذا، وصل الشخصان أمام الغرفة الوسطى.
كان الفناء بأكمله قديماً بعض الشيء. الطلاء على الأعمدة الخشبية وما شابه كان يتقشر. والأجزاء المكشوفة تعرضت حتى لتلف العتة.
سحب تشين تشاو كرسياً خشبياً قديماً ومقعداً من الغرفة الوسطى. وهو يحك رأسه، رأى تشين تشاو الذي كان على وشك التحدث شيه ناندو تمشي مباشرة نحو ذلك الكرسي الخشبي وتجلس عليه.
"مدركة تماماً." تمتم تشين تشاو. في الأصل، كان يخطط لترك شيه ناندو تجلس على ذلك المقعد.
ولكن في هذه اللحظة، لم يسعه سوى الجلوس على المقعد بنفسه. وهو يحرك مؤخرته، وجد الأمر غير مريح حقاً.
"ألست السجان المحلي؟" "لماذا لا يبدو أنهم خائفون منك على الإطلاق؟" بعد أن جلست شيه ناندو، فتحت فمها بالفعل للتحدث. وبينما كانت تتحدث، أخرج ذلك الفم الذي احمر من البرد قبل قليل الكثير من البخار.
كانت تتأمل هذا الشاف الذي يختلف تماماً عن ذاك الموجود في معبد الخراب.
في معبد الخراب، كان هذا الشاب حاسماً وهادئاً. ولكن بعد وصوله إلى هنا، كان يشبه قاطع طريق؛ وكان شخصيته بالكامل مليئة بهالة الانحراف.
كان هذا التغيير مثيراً للاهتمام للغاية بالنسبة للفتاة المراهقة.
استند تشين تشاو إلى العمود بجانبه. وباستخدام يده لتقشير قطعة من الطلاء التي كانت تتقشر بالفعل، قال بلا مبالاة: "إذا لم يكونوا خائفين، فليكن. ماذا يمكنني أن أفعل؟ هل أقطعهم بالمنصل حتى الموت؟"
وعندما كان يتحدث، كانت يد تشين تشاو تفرك باستمرار ذهاباً وإياباً على مقبض ذلك النصل المكسور.
تلك الثاليل على كفيه كانت كافية في الواقع لشرح شيء ما.
ابتسمت شيه ناندو وقالت: "في الواقع، نظراً لقدراتك، إذا انضممت إلى الجيش وتدربت في الشمال لسنوات قليلة، فقد تتمكن من أن تصبح ملازماً. ثم في غضون بضع سنوات أخرى..."
"في غضون بضع سنوات أخرى، سأموت على يد ذلك الجيش الشيطاني الذي يأكل الناس دون أن يبصق العظام. وعندئذ، عندما تريد البلاط الإمبراطوري دفع أموال الدم، فلن يتمكنوا حتى من العثور على الشخص الذي سيدفعون له." نظر تشين تشاو إلى الفتاة المراهقة أمامه بعيون كأنه ينظر إلى أحمق. "هل تعتقدين أنه حتى لو حققت بعض الإنجازات العسكرية في ذلك المكان اللعين، فسوف أتمكن من الحصول على ما أستحقه؟"
هزت شيه ناندو رأسها. كانت تعرف بطبيعة الحال إجابة هذا السؤال.
في سلالة ليانغ العظمى، كان الأشخاص الذين اعتقدوا أن الجهد سيحقق نتائج بالتأكيد أغبياء أو حمقى.
"ومع ذلك، ما زلت فضولية للغاية. كيف أصبحت السجان؟ هل أنت ابن غير شرعي من إحدى العائلات في الشمال؟"
كان هذا هو السؤال الذي كانت تفكر فيه طوال الوقت. وفي هذا الوقت، طرحته أخيراً.
لكن تشين تشاو تجاهلها. بل اكتفى بالاستناد إلى العمود الذي كان يتقشر بشدة، مفكراً في شيء ما بشرود إلى حد ما.
ألقت شيه ناندو نظرة على العاصفة الثلجية الكثيفة في الخارج قبل أن تسحب نظرها وتقول بجدية نوعاً ما: "لقد أنقذت حياتي، وربما يمكنني أن أمنحك مستقبلاً أفضل."
"إذا كنت تريدين مني أن أرسلك إلى العاصمة السماوية، فأنا أحثك على تبديد هذه الفكرة." مد تشين تشاو يده والتقط بعض رقاقات الثلج. ثم ضغط بها على جبينه وقال بتعب نوعاً ما: "بعض الأشياء، أنت تعرفينها. ويمكنني تخمين القليل منها أيضاً. ولكن، ليس هناك معنى لكشفها."
وبسماع ذلك، أصبح تعبير شيه ناندو أكثر جدية. وبالنظر إلى الشاب ذي الملابس السوداء أمامها، أرادت التحدث عدة مرات. ولكن في النهاية، سألت فقط: "أين سأقيم؟"
"هناك غرفتان في المجموع. الغرفة التي في الشرق فارغة منذ فترة طويلة. وهناك لحاف قطني قديم، لكن ليس هناك ضمان بأنه دافئ. وإذا كنت تمقتينه، فسلمي المال وسأشتري لك واحداً بعد قليل. ولكن، سأقول هذا أولاً، لا يمكنك أخذ الغرض معك بعد ذلك."
فرك تشين تشاو أنفه الاحمر قليلاً، وعيناه تخفيان بعض المكر.
لم يكن اللحاف يكلف الكثير. ولكن الآن، كانت كل عملة ذهبية سماوية تُعتبر بالغة الأهمية في عيون تشين تشاو. ولم يكن مستعداً لدفع ولو عملة معدنية واحدة من أجل هذا.
"وأيضاً، كم يوماً ستتوبقين؟ بغض النظر عن عدد الأيام، على أي حال، إنها عشرة عملات ذهبية سماوية كل يوم. اعتبريها فقط نفقاتك اليومية."
"تبدو طماعاً بعض الشيء. عشرة عملات ذهبية سماوية يمكن أن تغطي النفقات هنا لعدة أشهر على الأقل."
ولدت الفتاة المراهقة في عائلة ثرية. لكن هذا لا يعني أنها كانت الفتاة التي لا تفهم شيئاً. وعندما كانت تشتري البطاطا الحلوة سابقاً، أخرجت عملة ذهبية سماوية واحدة. بحث ذلك البائع لف lâu طويل ولم ينجح في العثور على ما يكفي من العملات العامة لسلالة ليانغ ليعيد لها الباقي.
كانت العملات الذهبية السماوية هي النقد المتداول لسلالة ليانغ العظمى. إلا أن هذا النوع من العملات كان أكثر تداولاً بين تلك العائلات الثرية والمزارعين. أما عامة الناس الذين يعيشون في قاع سلالة ليانغ العظمى فكانوا يستخدمون العملات النحاسية المنقوشة عليها الكلمات الأربع، عملة سلالة ليانغ العظمى العامة، للاستخدام اليومي.
كانت عملة ذهبية سماوية واحدة كافية للتحويل إلى مئة عملة عامة لسلالة ليانغ العظمى.
"هذه عائلة فقيرة. ألست أفكر في طرق لكسب المزيد من المال؟"
كان تشين تشاو كله ابتسامات، وبدا وكأنه رجل عادي.
وعند سماع عائلة فقيرة، لم تستطع شيه ناندو إلا أن تتذكر المحادثة بين تشين تشاو وذلك الرجل من قبل.
لو سُمِعَت تلك الكلمات من قِبَل أولئك المعلمين الذين علموه الفضيلة والمبادئ، لكانوا بالتأكيد قد وبخوها ووصفوها بالابتذال. ولكن في الوقت نفسه، فهي التي لم تشهد مثل هذه الأمور من قبل لم تشعر بأي تنفير منها. ومع ذلك، لا يمكن للمرء أن يقول إنها أحبتها أيضاً.
"أنا لا أكرها. أما بالنسبة للنفقات اليومية، فستكون عملة ذهبية سماوية واحدة في اليوم."
حتى هي نفسها لم تكن تدرك ذلك. بدا أنها اقتربت أكثر من هذا الشاب.
كانت أفكارها تتمحور في الغالب حول هذا الشاب الغامض ذي الملابس السوداء.
لكن الفضول غالباً ما يثير أشياء غير متوقعة.
تحولت السماء تدريجياً إلى الظلام.
مشات شيه ناندو نحو البيت الواقع في الجهة الشرقية بينما كان تشين تشاو يقيسها بنظراته تحت الحواف.
وبعد فترة ليست طويلة، عاد شيه ناندو وألقت بكيس نقود من مسافة بعيدة.
"اذهب واشترِ لحافاً. ها هي الأموال."