الفصل 47: العميد في المقصورة
لم تكن مطرة الربيع الأخيرة هذه غزيرة. كانت قطرات المطر المتساقطة تحط على البحيرة، لتثير موجات من التموجات. وبعد أن انتشرت على شكل أمواج، اندمجت معاً ولم يعد بإمكان المرء أن يميز أيهما ماء المطر وأيهما ماء البحيرة.
كانت الفتاة التي تمسك بمظلة الورق المزيت تقف على ذلك الطريق. في الواقع، كان ذلك جسراً خشبياً لم يكن متسعاً جداً.
عندما يشاهد المرء هذا المشهد المطير وهو واقف على الجسر الخشبي، كان يبدو في الواقع جميلاً للغاية. غير أن ذهن الفتاة الشابة لم يكن مشغولاً بهذا.
سُردت أمور كثيرة خلال هذه الأيام القليلة من تبادل الرسائل. ولكن، من البداية إلى النهاية، كانت هناك بعض الأشياء التي رفض الشاب الذي لم يصل بعد إلى العاصمة السماوية أن يوضحها بجلية. وكانت الفتاة الشابة تعرف أيضاً أن ذلك موضوع مؤلم حتماً، ولذا لم تلح هي الأخرى.
غير أن تفويت المعلومات الرئيسية جعل من الصعب عليها أن تفعل ما كانت تريد فعله.
لم تملك الفتاة الشابة إلا أن تتنهد وهي تنظر إلى البحيرة.
في الواقع، حتى لو كانت تعرف كل شيء، فقد شعرت أنه سيكون من الصعب جداً عليها أن تجد طريقة لحل هذه المشكلة أيضاً. فنهاية المطاف، إن مسألة قتل عدة ممارسين دون إذن قد تضخمت الآن. وحتى لو كانت لدى البلاط الإمبراطوري النية لقمعها، فلم يكن بمقدورهم قمعها الآن أيضاً. وإذا لم يكن هناك سبب مناسب، فيمكن الافتراض أن ممارسي الأرض الأجنبية لن يكونوا مستعدين لإسقاط المسألة. لا تزال هذه المشكلة في خطوتها الأكثر صعوبة. وطريقة حلها كانت دوماً صعبة.
كل ما في الأمر، هل يوجد حقاً شيء مثل سبب للقتل لا يستطيع أحد أن يجد فيه أي مأخذ؟
غارقت الفتاة الشابة في التفكير مجدداً ولم تملك إلا أن تسير نحو قلب البحيرة. كانت غافلة تماماً ومضت قدماً مع أفكارها فحسب.
عندما رأى العالم عند ضفة البحيرة هذا المشهد، عبس وكان غير مرتاح إلى حد ما. بما أن الفتاة قالت من قبل إنها لن تذهب إلى قلب البحيرة، فلماذا تتجه إلى هناك الآن؟
وبالتفكير في معلمه الموجود في قلب البحيرة، أراد أن يتحرك ليوقف الفتاة. ولكن بعد التفكير لبرهة، ترك الأمر.
……
……
كانت هناك طاولة خشبية في المقصورة الموجودة في قلب البحيرة. وكان على الطاولة رقعة شطرنج تتداخل عليها القطع السوداء والبيضاء. وكان هناك موقد صغير إلى جانبها، وضُع عليه قدر حديدي صغير بينما ملأ البخار الأبيض فوهة القدر.
كانالفصل 47: العميد في السقيفة
لم تكن مطرة الربيع الأخيرة هذه غزيرة. كانت قطرات المطر المتساقطة تحط على البحيرة، مسببة موجات من التموجات. وبعد أن انتشرت على شكل أمواج، اندمجت معاً بحيث لم يعد بمقدور المرء أن يفرق بين ماء المطر وماء البحيرة.
كانت الفتاة التي تمسك بمظلة الورق المزيت تقف على ذلك الممر. في الواقع، كان ذلك جسراً خشبياً لم يكن متسعاً جداً.
عندما يشاهد المرء هذا المشهد المطير وهو يقف على الجسر الخشبي، فإنه يكون في غاية الروعة والجمال. غير أن عقل الفتاة الشابة لم يكن مشغولاً بهذا.
لقد رُويت أمور كثيرة خلال هذه الأيام القليلة من تبادل الرسائل. ولكن، من البداية إلى النهاية، كانت هناك بعض الأشياء التي رفض الشاب الذي لم يصل بعد إلى العاصمة السماوية أن يوضحها. وكانت الفتاة الشابة تعرف أيضاً أنه موضوع مؤلم حتماً، ولذا لم تلح في الطلب هي الأخرى.
غير أن تفويت المعلومات الرئيسية جعل من الصعب عليها القيام بما تريد القيام به.
ولم تملك الفتاة الشابة إلا أن تتنهد وهي تنظر إلى البحيرة.
في الحقيقة، حتى لو عرفت كل شيء، فقد شعرت أنه سيكون من الصعب جداً عليها أن تجد طريقة لحل هذه المشكلة أيضاً. فبعد كل شيء، إن مسألة قتل عدة ممارسين دون إذن قد تضخمت الآن. وحتى لو كانت للبلاط الإمبراطوري النية في قمعها، فلن يتمكنوا من قمعها الآن أيضاً. وإذا لم يكن هناك سبب مناسب، فيمكن الافتراض أن ممارسي الأراضي الخارجية لن يكونوا مستعدين لإسقاط الأمر. كانت هذه المشكلة لا تزال في أشد خطواتها صعوبة. وطريقة حلها كانت دائماً أمر شاقاً.
غير أنه، هل سينوجد حقاً شيء كسبب للقتل لا يستطيع أحد أن يجد فيه أي مأخذ؟
غارقت الفتاة الشابة في التفكير مجدداً ولم تملك إلا أن تسير نحو قلب البحيرة. كانت غير مدركة تماماً واستمرت في المشي منقادة مع أفكارها.
عندما رأى الباحث المكتفي بشاطئ البحيرة هذا المشهد، قطب حاجبيه وكان غير مسرور إلى حد ما. بما أن الفتاة قالت من قبل إنها لن تذهب إلى قلب البحيرة، فلماذا تتجه إلى هناك الآن؟
وبالتفكير في معلمه الموجود في قلب البحيرة، أراد أن يتحرك لإيقاف الفتاة. ولكن بعد التفكير لبرهة، ترك الأمر وشأنه.
……
……
كانت هناك طاولة خشبية في السقيفة الموجودة في قلب البحيرة. وكان هناك رقعة شطرنج على الطاولة اختلطت فوقها القطع السوداء والبيضاء. وكان هناك موقد صغير إلى جانبها، قُدر حديدي صغير وُضع على الموقد وكان البخار الأبيض يملأ تفوه القدر.
كان هناك شخصان يجلسان حالياً في مواجهة بعضهما البعض ويتحدثان.
كان أحدهما يرتدي بغير تكلف رداء طويلاً رمادياً، وشعره الأسود منسدل بغير تكلف خلفه هكذا فقط. وكان وجهه أبيض ناصعاً بلا أي لحية وكان وسيم المظهر. كان يبدو في منتصف العمر فحسب، غير أن هناك بعض القدم والعتق في عينيه. ولكن يجلس أمامه رجل مسن يرتدي زي الكتبة. وقد احتل البياض شعر رأسه ولحيته منذ زمن طويل، ووجهه مليء بالتجاعيد.
التقط الرجل المسن قطعة سوداء وفكر لبرهة قبل أن يضعها ببطء على رقعة الشطرنج. ثم مد يده وأمسك بكوب الشاي من الجانب، ملقياً نظرة استفزازية نوعاً ما على ذلك الرجل في منتصف العمر الجالس في المقابل. وعندها فقط قال بارتياح وتفاخر: "هزيمتك محتومة. ستخسر أمامي حتماً في هذه اللعبة."
ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة على رقعة الشطرنج ولم يبالِ على الإطلاق. بل ألقى نظرة غائبة الذهن خارج السقيفة فحسب.
غضب الرجل المسن قليلاً وقال: "هل يمكنك أن تكون أكثر جدية عندما تلعب مع هذا العجوز؟ حتى لو هزمك هذا العجوز هكذا، فكيف يمكنني الخروج والتفاخر؟"
ابتسم الرجل في منتصف العمر وقال: "أيضاً العجوز، من يعلم كم تشوه من سمعتي بشكل يومي. والآن تتذمر بشأن هذا؟"
أطلق الرجل المسن ضحكة باردة: "هل تزال سمعتك بحاجة إلى هذا العجوز لتشويهها؟ كل صغيرة وكبيرة يمكن التقصي عنها."
ولكونه صديقاً للرجل المسن الذي أمامه لسنوات عديدة، كان يعلم أنه يكون هكذا كلما التقاه في الأيام العادية. لم يهتم الرجل في منتصف العمر بالأمر وابتسم فحسب. ثم تناول بغير تكلف بعض طعام الأسماك من الصندوق المجاور له ورماه خارج السقيفة. وبعد ذلك، نفض يديه مع شيء من الحزن والذبول.
ولكونه الصديق المقرب للرجل في منتصف العمر لسنوات عديدة، ففي اللحظة التي رآه فيها الرجل المسن هكذا، عرف بطبيعة الحال ما كان يفكر فيه وقال بابتسامة عريضة: "أولئك الأطفال في أعماق خريف هذا العام، هل فشلوا جميعاً في أن ينالوا إعجابك؟"
قال الرجل في منتصف العمر وكأنه أمر بديهي: "أنا لا ألتقط ملفوفاً من جانب الطريق، كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة؟ لقد اخترت بنفسي على مدار هذه السنوات قبل أن آخذ 71 شقياً. وعليّ أن أبذل المزيد من الجهد في هذا الأخير مهما كان."
قال الرجل المسن بندهشة: "أصبح أولئك الرفاق أشقياء الآن؟"
أطلق الرجل في منتصف العمر ضحكة باردة.
مسد الرجل المسن لحيته وقال بابتسامة: "ألم تعجب بفتاة سابقاً وسحبتها لتدخل الأكاديمية عبر استثناء خاص؟"
"لقد ألقيت نظرة على تلك الفتاة من بعيد فحسب وشعرت أنها جميلة، مما أبهج عيني. وفي وقت لاحق، علمت أنها من عشيرة شيه في الأيل الأبيض. وبشكل مناسب تماماً، كنت مدين بفضل لعشيرة شيه في الأيل الأبيض بسبب كتاب قبل عدة سنوات. لذا أعفيتها من الاختبارات وقضيت هذا الفضل بالمرة، لئلا يلحوا في الأمر."
راقب الرجل في منتصف العمر الأسماك السابحة في البحيرة بالخارج والتي جاءت من أجل طعام الأسماك، وشعر ببعض الضيق.
قال الرجل المسن بمشاعر تقلبات الأيام: "إن تصرفك العابر قد أثر على لا أحد يعلم كم من الناس في البلاط الإمبراطوري والعامة. لو علموا أن الأمر كان بسبب هذا الشيء التافه، لربما شعروا بألم في القلوب على عملة الذهب السماوي التي أنفقوها."
في ذلك الوقت، عندما دخلت شيه ناندو الأكاديمية بعد إعفائها من الامتحانات، أثار ذلك صدمة داخل العاصمة السماوية وخارجها. حتى إن العديد من الناس تكهنوا بشأن العلاقة بين عائلة شيه وعميد الأكاديمية. ولكن في النهاية، لم يتوقعوا أن الأمر كان في الواقع لسبب كهذا.
ابتسم العميد ابتسامة خفيفة وقال: "العالم دائماً هكذا. لقد كان في الأصل أمراً صغيراً، لكنهم يصرون على التفكير بكل هذا القدر."
سأل الرجل المسن مجدداً: "إذاً كيف ترى الأمر الآخر؟"
كانت لدى العميد نظرة شاردة: "أي أمر؟"
تذبذبت زوايا فم الرجل المسن. هل يمكن أن يكون هناك شخص آخر في هذا العالم أفضل في التظاهر بالغباء من هذا الرجل الذي أمامه؟
ربما كان هناك.
ولكن إذا عقد هذا الرجل الذي أمامه العزم وبدأ في التظاهر بالغباء، فما من أحد يستطيع أن يجعله يتصرف بجدية.
أراد الرجل المسن أن يتكلم بعدُ عندما رأى أن هناك فتاة شابة قد مشت ببطء بالفعل إلى داخل السقيفة.
قطب الرجل المسن حاجبيه. وهو ينظر إلى الفتاة التي تمسك بمظلة الورق المزيت، كان على وشك الكلام عندما لوح العميد بيده بالفعل. ونظر إلى هذه الفتاة الشابة التي دخلت السقيفة بتمعن وتفكير.
وصلت الفتاة الشابة إلى ما قبل الطاولة. قطرات المطر على مظلة الورق المزيت تقطرت على سطح المظلة ورفع العميد حاجبيه. بعد تساقط قطرات المطر، كان ينبغي في الأصل أن تقع على رقعة الشطرنج. ولكن في هذه اللحظة، تحومت في الهواء بفرادة وغرابة ولم تسقط.
الرذاذ بالخارج توقف فجأة هو الآخر.
وسرد سطح البحيرة ليصبح هادئاً وسكناً في اللحظة نفسها.
فتح الرجل المسن عينيه على وسعهما بذهول. لم ير قط مثل هذا المنظر من قبل على الإطلاق.
غير أنه، وبالتفكير في أن الرجل الذي أمامه هو عميد الأكاديمية، تلاشت الكثير من الشكوك.
انساب الوقت ببطء، غير أن تلك الفتاة الشابة لم تسترد وعيها طوال الوقت. لم يكن العميد مستعجلاً أيضاً، بل انتظر هكذا فحسب.
ولم يجرؤ الرجل المسن على الكلام أيضاً، بل نظر فحسب إلى ذلك القدر الحديدي الذي كان ينبعث منه البخار الأبيض.
ولم يكن معروفاً كم من الوقت قد مر.
ارتجفت مظلة الورق المزيت قليلاً. مد العميد يده وتلك القطرات المحومة في الهواء حطت بالفعل في كوب الشاي الخاص به.
استردت شيه ناندو وعيها ونظرت إلى الشخصين اللذين أمامها ببعض عدم اليقين.
وضعت المظلة جانباً بسرعة كبيرة.
رأى الرجل المسن ذلك الوجه بوضوح وعرف في اللحظة نفسها هوية الفتاة.
وتساءل في نفسه متعجباً كيف أتى القدر بهذا المقدار.
"فيما تفكرين؟" نظر العميد إلى الفتاة التي أمامه بابتسامة خفيفة، وصوته لطيف. في هذه اللحظة، كان يمتلك هيئة باحث كبير بحق.
انحنت شيه ناندو قليلاً وقالت بصوت خفيض: "لقد أزعجت السيدي."
لم تكن مستعدة للحديث عن ذلك الأمر كما أنها لم تكن تعرف هوية الرجل الذي أمامها.
استدارت وكانت على وشك المغادرة.
قال العميد فجأة: "سمعت أن العديد من المعلمين في الأكاديمية يريدون أن يكونوا معلمكِ الآن، ما رأيكِ في ذلك؟"
بصفته عميد هذه الأكاديمية، إذا أراد معرفة شيء ما، فلا يمكن إخفاء أي شيء عنه.
لم تتحدث شيه ناندو. وكان من غير المعروف أيضاً فيما كانت تفكر.
كان العميد قد أخذ المبادرة بالفعل لفتح فمه والقول: "لقد اتخذت العديد من التلاميذ في هذه الحياة. والآن بعد أن كبرت في السن، أريد قبول تلميذ أخير. أنتِ وأنا بيننا قدر..."
"جزيل الشكر لنوايا السيد الطيبة، غير أن هذه التلميذة ليس لديها مثل هذه النوايا..."
هزت شيه ناندو رأسها وكان على وشك المغادرة مجدداً.
رفع العميد حاجبيه.
ذلك الرجل المسن لم يستطع كتمان ضحكته تقريباً بعد الآن. احمر وجهه بالكامل وكان يحبسها بصعوبة.
لو انتشر هذا الأمر الحالي، فمن المرجح أنه سيكون هناك موضوع آخر للمزاح حوله أثناء احتساء الشاي أو بعد وجبة الطعام لعدد لا يحصى من الناس في تلك الشوارع الرئيسية والأزقة الصغيرة.
ألقى العميد نظرة على الرجل المسن.
عندها فقط، سعل الرجل المسن وقال: "هل تعرفين من يكون هذا الشخص؟"
هزت شيه ناندو رأسها: "لا أعرف."
إجابة صادقة جداً.
قال الرجل المسن بمهل وتأنٍ: "بما أنكِ دخلت الأكاديمية للدراسة، فإذا أردتِ الاعتراف بمعلم، فإن هذا الشخص الذي أمامكِ هو الأفضل بطبيعة الحال..."
قطب العميد حاجبيه وشعر أن هذا العجوز الذي أمامه يدور ويلف كثيراً. قال ببراح ومباشرة: "أنا عميد هذه الأكاديمية."
وبعد انتهاء قوله هذا، انتظر أن تصاب الفتاة التي أمامه بالذعر، ثم تجثو على ركبتيها بحماس لتعترف به معلماً لها. وبالتفكير إلى هذه النقطة، بدأ العميد يتخيل بالفعل مشهد كيف سيقوم بمساعدتها على النهوض ثم يقول كلمات تشجيعية من كلاسيكيات الحكماء.
ولكن بعد الانتظار لبرهة، لم تفعل تلك الفتاة أي شيء. بل اكتفت بالنظر إليه فحسب.
فوجئ العميد، ولم يتوقع أيضاً أن يكون المشهد هكذا.
بينما بدأ الرجل المسن في حبس ضحكته مجدداً.
"سيدي، هذه المزحة ليست مضحكة."
استدارت شيه ناندو وكانت على وشك المغادرة.
غير أنه عندما استدارت هذه المرة، كان ذلك الباحث قد وصل بالفعل إلى خارج السقيفة. ورؤية معلمه يلمح له، قال بسرعة بابتسامة: "تحياتي، الأخت التلميذة الصغرى."
ابتسم الباحث ابتسامة خفيفة وقال: "الشخص الموجود في السقيفة هو بالفعل معلمي وهو أيضاً عميد هذه الأكاديمية."
كان الباحث متزناً، ونبرته دافئة. وعندما تحدث، أصبح الأمر بطبيعته نسيم ربيع، مما يجعل من الصعب جداً على الناس الشك فيه.
ذهلت شيه ناندو.
بينما التقاط العميد ذلك الكوب من ماء المطر على الطاولة وتجرعه دفعة واحدة. وبعد الانتهاء من شربه، ضحك بصوت عالٍ وقال: "لقد تحققت أمنيتي اليوم!"
……
……
جعلت عربة السجن المهتزة تشن تشاو يشعر بالملل الشديد. في هذه الأيام القليلة، كان الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو انتظار تلك الرسالة من العاصمة السماوية. كان في الأصل يريد أيضاً كتابة رسالة ليسأل عن حال صديقه القديم، مي كي، الآن. ولكن بالتفكير في أن عملة الذهب السماوي لن تكون مبلغاً صغيراً، صرف النظر عن الأمر.
كان ونغ تشوان لا يزال كعادته كَثِيرَ الكَلامِ دائماً. ولكن لا يدري لماذا، شعر تشن تشاو بتضاؤل طفيف في انزعاجه وبدأ يعتاد على ذلك نوعاً ما. ثم بالتفكير في أنه قد يطور حتى استحساناً لذلك الرفيق، تمنى الذهاب إلى سجن محكمة المراجعة القضائية فوراً والبقاء هناك.
لا يزال الطائر الخشبي يصل بسرعة كبيرة. وبعد أن انتهى من قراءة الرسالة، رد في الحال. وهو يشاهد الطائر الخشبي يغادر، كان شارد الذهن نوعاً ما.
في الأيام التالية، تكررت مثل هذه الأيام هكذا.
انتظار وصول الطائر الخشبي، ومشاهدة الطائر الخشبي يطير بعيداً.
بدأ الرذاذ يتساقط فجأة.
هذه المجموعة من الممارسين القتاليين قد صقلوا أجسادهم منذ زمن طويل، فلماذا يبالون بهذا؟ استمروا فحسب في رحلتهم.
في وقت لاحق، أصبحت الممرات متزايدة أكثر فأكثر. وكان عليهم التوقف عدة مرات في اليوم تقريباً.
مرت بضعة أيام أخرى، ولم تعد تأتي المزيد من الرسائل.
ولا يدري كم من الوقت قد مر، توقفت الطرق عن الاهتزاز. وفقط بعد إلقاء نظرة على الأرض، اكتشف أن الطريق الحالي كان على درجة نادرة من الملاسة والسلاسة. نظر تشن تشاو إلى الأمام وبدا أنه يرى بغموض مدينة مهيبة وضخمة.
انتعش واستعاد نشاطه.
لأن تلك المدينة الهائلة كانت العاصمة السماوية.