الفصل 46: عالم بجانب البحيرة
قَطَعَ طائرٌ خَشبيّ بحرَ السحاب وسقَطَ مِن السماء، ليهبطَ في تلك الباحَة الصغيرة المطلة على البحيرة داخل الأكاديمية. وحين رأت ليو ييه الطائر الخشبي يهبط، سارعَتْ بالنهوض لأخذ الرسالة التي بداخله.
وبعد أن فتحَتْ شيه ناندو الرسالة وقرأتْها حتى آخِرِها، تأمَّلَتْ لبرهة ثُمَّ شرعَتْ في الرَّدّ. لم تبدأ بالسؤال عن تلك الأمور هذه المَرة، بل سألَتْ عما إذا كان يعرف كيف يَشوي البطاطا الحلوة الخاصة بمقاطعة تيانشينغ.
وسرعان ما انتهَتْ مِن كتابة الرسالة. وبعد أن جفَّ الحِبْرُ، وضعَتْها في الظَّرْف ثُمَّ سلَّمَتْها إلى الخادمة ليو ييه.
أخذت ليو ييه الرسالة ووجدت بسرعة مكاناً لإرسالها بالبريد. ولكِنْ حين عادت، عَلمَتْ ببعض الأخبار السارَّة.
وحين عادت إلى الباحة، هَتَفَت ليو ييه بحماس إلى حَدّ ما: "آنسة، هناك أخبار سارة."
كانت شيه ناندو جالسة أمام النافذة وهي تنظر إلى البحيرة. وكانت مياه البحيرة تتحرَّك في ذلك الحين بسبب الرياح، مُحدثةً تَموجاتٍ ومُبعثةً في النفوس شعوراً بالسلام والاطمئنان. وفي هذه اللحظة، وعِند سماعها هُتاف خادمتها، لم تَغضَب أيضاً، بل قطَّبَت حاجبيها وقالت: "أيُّ أخبار؟"
سارعَتْ ليو ييه بسردِ كُلِّ ما سمعَتْه وقالت بحماس: "الكثير من المعلمين يَرغبون في اتخاذ الآنسة تلميذةً شخصيةً لهم. وهم يَنتظرون الآن فقط أن تتَّخذ الآنسة قرارها بنفسها."
حتى إنها ذكرَتْ أسماء أولئك المعلمين وهي في طَرِيقِها للحديث. وكانت تلك الأسماء كُلُّها مشهورة في الأكاديمية.
في الواقع، ليس فقط في الأكاديمية، بل كان هؤلاء المعلمون علماءَ عظاماً مِنْ الطراز الأوَّل في سلالة ليان العظيمة بأسرها أيضاً. قد لا يَشغلون أيَّ رتبة أو منصب رسمي في سلالة ليان العظيمة، ولكِنْ مَن كان يعلم كم عدد المسؤولين الحكوميين الذين تخرَّجوا تحت إشرافهم في سلالة ليان العظيمة هذه بأكملها؟
هزَّت شيه ناندو رأسها وقالت: "إنهم ليسوا معلمين أُعجبُ بهم."
كانت ليو ييه في الأصل ما تزال متحمسة للغاية، ولكِنْ سرعان ما أطفأ حوضٌ من الماء البارد ذلك الحماس كُلَّه.
"هل لدى الآنسة معلمٌ تُريدين التلمذةَ على يديه؟"
قالت ليو ييه: "أظنُّ أنه طالما أرادت الآنسة ذلك، فإن المعلمين في الأكاديمية كُلَّهم مستعدون جداً لأن تتَّخذَهم الآنسة معلمين لها."
لقد استخدم لورد العميد بالفعل الفعلَ ليُثبت مَرَّةً أن هذه الفتاة الصغيرة مِن عائلة شيه كانت عبقريةً. ورأى المعلمون ذلك مرةً أخرى بالاعتماد على أعينهم طوال هذه الأيام القليلة. والآن، هم يَرغبون بطبيعة الحال في ضمِّ هذه الفتاة كتلميذة لهم.
وعلى الرغم من أنهم لم يكونوا يعلمون أين يقع الحدُّ الأقصى لهذه الفتاة الصغيرة، إلا أنهم كانوا متأكدين تماماً من أن حدَّها الأدنى لم يكن منخفضاً بأي حال من الأحوال.
لم تُجِبْ شيه ناندو على كلمات خادمتها ليو ييه، واكتفَتْ بالنظر إلى البحيرة.
بدأت الرياح تهبُّ مرةً أخرى هناك.
……
……
سافر الموكب طوال الطريق شمالاً وعبر نهر وي قريباً. وكانت عربة السجن خشنة ومتقلبة كالسابق. كان تشен تشاو ناعساً طوال اليوم، ليس لأنه لم يكن يريد الاستيقاظ، بل لأنه في كل مرة يتصرف فيها وكأنه مستيقظ، كان ذلك الرفقـة ونغ تشوان يثرثر بلا توقف.
لم يكن يطيق الأمر حقاً.
فقط عندما ظهر ذلك الطائر الخشبي، كان تشен تشاو ينتعش لفترة وجيزة.
فتح عينيه، وفتح الرسالة وألقى نظرة سريعة عليها. ولكن سرعان ما قطب حاجبيه. كانت محتويات الرسالة محيرة إلى حد ما.
ما قصة سؤاله عما إذا كان يعرف كيف يشوي البطاطا الحلوة الخاصة بمقاطعة تيانشينغ؟ ما الذي كان يستحق المعرفة في ذلك؟
على الرغم من أنه كان يفكر بهذه الطريقة، إلا أنه ظل يقرأ تلك الرسالة بصبر، ثم بدأ في الرد عليها.
"كيف هي الوضعية في العاصمة السماوية؟ الضجة التي أُحدثت سابقاً لن تهدأ على الأرجح حتى الآن. أنا على وشك الوصول إلى العاصمة السماوية فوراً، ولا أريد أن أموت في زنزانة السجن المظلمة تلك. أنت تسألين عن خلفيتي، ولكنني آسف، لا يمكنني إخبارك بها حقاً حتى الآن."
"سأتذكر كيف تساعدينني في العاصمة السماوية. عندما تتاح فرصة في المستقبل، سأرد لك الجميل بالتأكيد. ولكن هذا الأمر خطير للغاية، وإذا تورطتِ، فالرجاء قطع العلاقات مع هذا... سمعت أن الأكاديمية بجانب بحيرة الجنوب. أنت طالبة في الأكاديمية الآن بالفعل، هذا رائع حقاً. ولكِنْ سمعت أن كونك تلميذة العميد هو الأمر الرائع حقاً في الأكاديمية. أنت مذهلة للغاية، وأعتقد أنه يمكنك فعل ذلك بالتأكيد أيضاً؟" "ولكن إذا لم ينجح الأمر، فلن أسخر منك بالتأكيد أيضاً. فحسْب، نحن أصدقاء الآن..."
أُخذت الرسالة بواسطة الطائر الخشبي. رفع تشен تشاو رأسه لينظر إلى السماء وكان في حالة من الذهول إلى حد ما.
وبعد لحظة، قرر أخذ زمام المبادرة للعثور على ذلك الرجل الكثير الكلام ليتحدث معه: "كيف تبدو الأكاديمية؟"
فوجئ ونغ تشوان وقال وهو مقطب الحاجبين: "ألا تعرف الأكاديمية؟"
ورؤيةً منه أنه كان يستعد للثرثرة، سارع تشен تشاو بالقول: "لم أذهب إلى العاصمة السماوية قط ولم أر الأكاديمية من قبل."
ضحك ونغ تشوان بخفة وقال: "لقد ذهبت إلى هناك مرة واحدة فقط، وكان ذلك عندما كنت أقوم بمهمات في الحرس الأيسر. تقع تلك الأكاديمية على ضفة بحيرة الجنوب، وتحتل مساحة أرض ضخمة. أما بالنسبة للطلاب، فهناك ربما أكثر من ألف طالب كل عام."
بدا أن أكثر من ألف شخص هو عدد كبير، ولكِنْ عند تذكر أنه لم يكن هناك سوى ألف شخص وزيادة في حدود دولة سلالة ليان العظيمة بأكملها، فلم يعد يُعتبر عدداً كبيراً.
"وماذا عن العميد؟ كم عدد التلاميذ لديه؟"
لم يعر تشен تشاو اهتماماً لسماع ما لم يكن مهتماً به، فقطع الحديث مباشرة وسأل السؤال الأكثر مباشرة.
قطب ونغ تشوان حاجبيه وقال: "لماذا؟ هل تريد أن تكون تلميذ مجد لورد العميد؟ حتى لو لم تكن مجرماً، فأنت لست عالماً أيضاً، فلماذا يقبلك العميد كتلميذ له؟ يجب أن تعلم..."
"حسنًا، حسنًا، أرجوك، هل يمكنك الإجابة عما أسال عنه فقط، ولا تثرثر بشأن هذه..."
تمنى تشен تشاو أن يصفع نفسه. لو أنه علم مسبقاً، لما سأل.
ألقى ونغ تشوان نظرة ساخطة على تشен تشاو ولم يكمل الهراء، بل دخل في الموضوع مباشرة: "لقد قال لورد العميد مرة إنه يريد تقليد أفعال الحكماء. وكان معروفاً أن ذلك القديس الكونفوشيوسي لديه 3000 تلميذ، من بينهم 72 شخصاً مهجوراً أو متكاسلاً. من يدري ما فائدة وجود متكاسلين..."
توجت زوايتا فم تشен تشاو وقال بهدوء: "إنهم 72 فرداً مميزاً."
"إنهم متكاسلون."
"انسه، أكمل."
ألقى ونغ تشوان نظرة أخرى على تشен تشاو، وهو غير راضٍ قليلاً، لكنه استمر مع ذلك: "شعر لورد العميد أنه لا يملك كل تلك الطاقة، لذلك لن يأخذ 3000 تلميذ. وهو مستعد فقط لأخذ 72 تلميذاً. وفي الوقت الحاضر، يبدو أنه أخذ 71 بالفعل."
سأل تشен تشاو: "وهو ما يعني أيضاً أنه لم يتبق سوى مقعد واحد أخير؟"
أومأ ونغ تشوان برأسه وقال بمسحة من تقلبات المشاعر: "يقول الجميع إن هذا الأخير هو الأهم. وإلا، لما ترك لورد العميد هذا المقعد فارغاً طوال كل هذه السنوات. أظن أنه يريد إيجاد عبقري لا يُقطَع نظيرُه ليقوم بتربيته بالشكل الصحيح."
كان تشен تشاو غارقاً في التفكير.
"ألا تعتقد أنك ستتلقى مظهراً من مظاهر تفضيل ذلك العميد، أصحبتَ تظن ذلك حقاً؟"
جاء سونغ ليان مرة أخرى في وقت ما غير معروف. وبدو أنه سمع محادثة تشен تشاو مع ونغ تشوان سابقاً.
تمتم تشен تشاو: "أعتقد أن هناك فرصة حتى الآن."
ولم يفند سونغ ليان ذلك أيضاً، بل قال فقط: "إذا أعجبك ذلك العميد، فلن تُسمى مشكلتك هذه مشكلة بعد الآن بطبيعة الحال. ولكِنِ السؤال هو، هل هذا ممكن؟"
لم يتحدث تشен تشاو، ولكِنَّ أفكاره كانت تتسابق.
……
……
"إذا لم ينجح الأمر، فلن أسخر منك بالتأكيد..."
قرأت شيه ناندو هذه الكلمات الملتوية على الورق. وتخيُّلاً منها لشكل ذلك الفتى وهو يكبح ضحكاته عندما كان يكتب الرسالة، شعرت بغضب طفيف. لقد كتبت لتسأله عما يريد أن يفعله، وفي النهاية، كان هذا الرجل يسخر منها في الواقع.
وغاضبة، لم تهتم حتى بالرياح التي تهب من البحيرة لتحرك أجراس الرياح، ناهيك عن إيجاد ذلك الصوت ممتعاً.
كانت الخادمة ليو ييه واقفة بعيداً، ورؤيةً منها لآنسَتِها على هذه النالحية، كانت تتكهن أيضاً بمن كتب تلك الرسالة، الذي استطاع بالفعل جعل الآنسة التي كانت هادئة دائماً تخوض تحولاً نادراً لتصبح هكذا.
وعلى الرغم من أنها كانت تريد معرفة محتويات الرسالة أيضاً، إلا أنها لم تجرؤ على الاقتراب للنظر. وكنوع من الانضباط كخادمة لعائلة شيه، فقد تلقت تدريباً صارماً منذ الصغر وعرفت أنه بغض النظر عن مدى جودة علاقة المرء بسيده، فلا يمكن تجاهل القواعد أيضاً، وإلا ستكون النتائج مأساوية للغاية.
وبعد أن هدأت وكتبت رسالة لإرسالها، نهضت شيه ناندو وأرادت الخروج للتنزه.
"آنسة، إنها تُمطر، تحتاجين إلى مظلة."
كان هناك رذاذ خفيف اليوم في العاصمة السماوية. وربما يرجع ذلك إلى أن الربيع كان على وشك الانتهاء وسيدخلون أوائل الصيف فوراً. وأوراق الصفصاف على تلك الأغصان بجانب البحيرة تحولت تدريجياً إلى لون أكثر داكنة. وفي هذه اللحظة، كان هناك العديد من الطلاب يمشون على الألواح الحجرية بجانب البحيرة، ويمشون ببطء ويستمتعون بالمنظر.
كانت مظلة الورق الزيتي تغطي شيه ناندو جيداً، وعندما خرجت، لم يعلم أي شخص آخر بذلك. ولهذا السبب، لم يهتم أحد على طول الطريق بالفتاة الصغيرة التي كانت ترتدي قميصاً طويلاً رمادياً عادياً أيضاً. وأمسكت الخادمة ليو ييه بالمظلة وهمست: "آنسة، كان يجب أن نخرج ونمشي أكثر في المقام الأول. قراءة الكتب طوال اليوم في الأكاديمية، أشعر بالاختناق إلى أقصى حد بالنيابة عن الآنسة. هذا المنظر البحري جميل جداً، وكان ينبغي للآنسة أن تخرج لرؤيته أكثر."
لم تتحدث شيه ناندو، واكتفَتْ بالنظر إلى ممر صغير في البعيد يؤدي إلى الجناح في وسط البحيرة. وفي هذه اللحظة بالذات، لم يكن هناك سوى عالم ذي مظهر طيب يقف بجانب الممر في المطر. ولم يكن هناك أي طلاب على ذلك الممر الصغير.
فكرت في الذهاب إلى الجناح في قلب البحيرة، فأتت إلى الممر.
نظر العالم إلى شيه ناندو، وبعد التأكد من أن هذه الفتاة الصغيرة تريد الذهاب إلى قلب البحيرة، قال باعتذار: "معلمي يشرب الشاي حالياً ويتبادل أطراف الحديث مع صديق مقرب هناك. يا آنسة، إذا كان لا بد من الذهاب إلى الجناح في قلب البحيرة، فهل يمكنك العودة مرة أخرى بعد نصف يوم؟"
والطلاب الذين أرادوا الذهاب إلى قلب البحيرة سابقاً تم إقناعهم على الأرجح بالرحيل هكذا.
وذلك فقط لأن هناك العديد من أحفاد المسؤولين رفيعي المستوى والنبلاء في هذه الأكاديمية. ولم يكن المرء يعلم الطريقة التي استخدمها هذا العالم لجعل هؤلاء الناس يرحلون جميعاً بطواعية.
توقفت شيه ناندو وصمتت لفترة وجيزة بعد سماع كلمات العالم.
بعد لحظة، هزت رأسها وقالت: "لن أذهب إلى قلب البحيرة، سأذهب فقط للنظر إلى منظر البحيرة على الممر."
فكر العالم في الأمر وأومأ برأسِه وقال مبتسماً: "بما أن الآنسة مصرَّة، فلا بأس. ولكِنْ يا آنسة، يرجى المشي بنفسك."
لقد مرَّت لحظة فقط وتذكر العالم القصة السابقة وعرف هوية هذه الفتاة الصغيرة. وفكر أنه بما أن هناك هذه الصلة، فماذا يمكنه أن يقول أيضاً؟
لذلك، لم يعد يمنعها.
رفعت ليو ييه رأسها وكانت على وشك أن تسأل كيف توجد مثل هذه المنطقية في هذا العالم. ولكن قبل أن تتمكن من التحدث، هزت شيه ناندو رأسها، ومدت يدها لأخذ مظلة الورق الزيتي وقالت: "عودي."
لم تجرؤ ليو ييه على الاعتراض ولم تستطع سوى الموافقة.
ومع ذلك، ظلت تنظر بقلق شديد إلى شيه ناندو التي كانت متجهة بالفعل إلى قلب البحيرة. وبالنظر إلى ظهر آنستها، كان وجهها مليئاً بالقلق.
لم تكن هوية الآنسة عادية، وإذا حدث لها أي شيء هنا، فماذا ستفعل؟
رأى العالم قلقها وقال بابتسامة طفيفة: "لا داعي للقلق، أنا هنا."
بدا العالم عادياً، ولكن بدا أن هناك شيئاً مميزاً حقاً عنه. على أي حال، في اللحظة التي تحدث فيها، جعل الناس يشعرون بالاطمئنان بشكل لا يُفسر.
شعرت ليو ييه بالارتياح قليلاً، لكنها ظلت غير قادرة على مقاومة القول: "لا يمكن أن يحدث أي شيء لآنساتي."
لا يزال العالم يبتسم بخفة وهو يقول: "لماذا قد يحدث لها أي شيء في الأكاديمية؟"