الفصل 3: شخص طيب
لم تكن حقبة سلالة ليانغ العظيمة هادئة للغاية. عندما تأسست المملكة، حُشد ملايين المدنيين لبناء السور العظيم في الشمال. وفي كل عام، كان يُستخدم نصف الضرائب لتغطية نفقات جيش الحدود الشمالية. ولكن، لأكثر من مائتي عام، لم تتمكن ليانغ العظيمة سوى من الحفاظ على موقعها الدفاعي في الحرب مع بلاط ملك الشياطين. كان بمقدورهم فقط منع أعداد كبيرة من الشياطين من عبور السور العظيم.
وفي مواجهة تلك الشياطين التي كانت تعثو فسادا داخل حدود البلاد، أُنشئ منصب يُدعى الحارس في المناطق المحلية خلال عهد الإمبراطور المؤسس من أجل حماية المنطقة المحلية.
ولكن، بعيدا عن تلك الشياطين التي تعثو فسادا داخل حدود سلالة ليانغ العظيمة، كان هناك العديد من الطوائف أيضا. كان المزارعون فوق قمم الجبال ينظرون بدونية إلى عالم البشر، ويرون الأرواح كالعشب وكل أشكال الحياة كالماشية. ولأن عالم زراعتهم لم يكن قويا بما يكفي، فإن هؤلاء الحراس الذين أُنشئوا في الأصل لحماية المنطقة المحلية أصبحوا منذ فترة طويلة بلا فائدة. لم يكن بوسعهم سوى إغلاق أعينهم عن مزارعي الطوائف الكبرى الذين يقتلون الأبرياء بلا تمييز. حتى بالنسبة لبعض الشياطين القوية، كانوا يبتعدون عنها كثيرا ولا يجرؤون على استفزازها على الإطلاق.
وحده تشين تشاو من بين الحراس كان مختلفا بوضوح عن الآخرين.
منذ أن جاء إلى مقاطعة تيانشينغ قبل ثلاث سنوات ليحل محل سلفه الذي لقى حتفه بموتة عنيفة، خلال هذه السنوات الثلاث، كان عدد مدنيي مقاطعة تيانشينغ الذين لقوا حتفهم على أيدي الشياطين قليلا جدا.
وخصوصا في السنتين الأخيرة، مع ازدياد عدد الشياطين التي قُتلت على يد تشين تشاو، بدأت القصص حول عدم استفزاز شاب يرتدي السواد ويحمل نصلا مكسورا تنتشر منذ فترة طويلة بين الشياطين في شعاع مئات الأميال.
في أعين مدنيي مقاطعة تيانشينغ، كان تشين تشاو شابا لا يضر إنسانا ولا حيوانا. لكن في أعين تلك الشياطين، كان قد أصبح منذ فترة طويلة أعتى شيطان.
ونتيجة لذلك، أصبح غير قادر على العثور على شيطان آخر في بلدة المقاطعة. ومن ثم، لم يكن أمامه خيار سوى الخروج في ليلة مثلجة "للصيد".
وإلا، كيف كان له أن ينقذ تلك الفتاة المراهقة في معبد ملك الجبل المهدم هذا؟
باستعارة ضوء النار، امتدت الليلة وطالت. ولما كان كلاهما لا يستطيع النوم، تحدث الاثنان بطبيعة الحال كثيرا.
ومع ذلك، لم يكن أي منهما غبيا. كانا حذرين للغاية أثناء المحادثة. لم يكشف أي منهما كل شيء عن نفسه.
عند التجوال في العالم، كان أكبر المحرمات هو التحدث بحرية وتبسط مع مجرد معارف عابرين.
تعرف تشين تشاو بشكل عام على السبب والنتيجة لكيفية انتهاء المطاف بالفتاة المراهقة بمفردها في معبد ملك الجبل.
"ما هي الخطوة القادمة؟"
أخذ تشين تشاو المبادرة بالسؤال.
قالت شيه ناندو ببهود: "في رحلتي شمالا إلى العاصمة السماوية، ستوصلني عائلتي إلى مقاطعة تيانشينغ. وسيرسل الشمال أشخاصا لإصطحابي. لكن يبدو أن الأمر لن يكون بتلك السرعة بعد الآن. سأكتب رسالة لهم. خلال هذه الفترة قبل أن يرسلوا أشخاصا لإصطحابي، أريد البقاء معك. لأن هذا... هو السبيل الأكثر أمانا."
مباشرة للغاية. لم تلف أو تدر على الإطلاق.
في مقاطعة تيانشينغ بأكملها، لن يكون هناك بالتأكيد مكان أكثر أمانا من البقاء بجانب هذا الشاب.
قطّب تشين تشاو حاجبيه. كانت حماية السكان المحليين واجبه. لكن هذا لا يعني أنه ملزم بأن يكون... حارسا شخصيا لهذه الفتاة.
"بوضوح، أنتِ في ورطة كبيرة."
بما أن الطرف الآخر قد أفصح عن موقفه بالفعل، كان تشين تشاو أكثر صراحة أيضا.
على الرغم من أنه لم يكن يعرف هوية الفتاة المراهقة، بالنظر إلى الأحداث التي وقعت من قبل، بالإضافة إلى المعلومات التي كشفتها الفتاة، فإن هذه الفتاة كانت بالتأكيد مصدرا للمتاعب.
لم تدحض شيه ناندو ذلك. واصلت فقط: "أنت فنان قتالي. على حد علمي، فإن زراعة الفنون القتالية صعبة للغاية. وعملة ذهب السماء التي تُنفق لصقل الجسد ليست بالمبلغ الصغير. براتبك الضئيل، هذا لا يكفي لدعم نفقاتك."
لقد ضربت نقطة ضعف تشين تشاو. كان هناك العديد من طوائف المزارعين الخالدين في العالم. وكان طريق الفنون القتالية هو الأصعب في الزراعة. مجرد عملة ذهب السماء المنفقة على صقل الجسد كانت مبلغا ضخما. لذلك، اختارت الغالبية العظمى من الفنانين القتاليين في العالم الانضمام إلى البلاط الإمبراطوري. ما كانوا يبحثون عنه هو الكمية الكبيرة من عملة ذهب السماء المستخدمة للزراعة القتالية.
قطّب تشين تشاو حاجبيه وقال: "كيف تعرفين أنه ليس لدي طريقة أخرى؟"
هزت شيه ناندو رأسها وقالت بابتسامة طفيفة: "قد يكون ذلك كافيا بناء على خرز الشياطين هذه. ولكن الآن، كم عدد الشياطين الموجودة في الجوار لتقتلها؟"
كانت هذه نقطة ضعف أخرى لتشين تشاو.
جنبا إلى جنب مع الارتفاع في العالم، فإن عملة ذهب السماء التي يتطلبها تشين تشاو لم يعد من الممكن تلبيتها بقتل بضعة شياطين. علاوة على ذلك، من المحتمل أنه لم يعد هناك سوى بضعة شياطين حول مقاطعة تيانشينغ.
لقد كان يصارع هذا الأمر منذ فترة طويلة.
لولا حقيقة أنه لم يكن مناسبا حقا للزراعة الخالدة، لما اختار تشين تشاو مطلقاً أن يكون فنانا قتاليا.
وبعيدا عن أن الزراعة كانت بطيئة، فبعد أن أصبح لدى هؤلاء المزارعين الخالدين القدرة على ركوب الريح، أصبح للفنانين القتاليين عيب طبيعي. لأنه كان من الصعب جدا على الفنانين القتاليين في هذه المرحلة الاقتراب من هؤلاء المزارعين الخالدين. حتى لو البنية الجسدية للمرء لا مثيل لها في العالم، فما الفائدة؟
فقط بعد الوصول إلى عالم أعلى والقدرة على ركوب الريح بالمثل، يمكن للفنان القتالي حل هذا العيب. كانت زراعة الفنانين القتاليين صعبة في المقام الأول، فكم عدد الفنانين القتاليين في العالم الذين يمكنهم الوصول حقا إلى تلك المرحلة؟
قتل شيطان الدم سابقا بدا بسيطا. ولكن، وحده تشين تشاو كان يعلم كم كلفه ردع شيطان الدم بتلك اللكمة قبل قليل.
بالعودة إلى حواسه، لم يتكلم على الفور.
"لقد أنقذت حياتي. حتى لو لم توافق على طلبي الآن، فلن أنسى هذا الجميل أيضا. بصراحة، تعتبر هويتي لائمة. إذا استطعت الوصول إلى العاصمة السماوية حية، فسأعد بالتأكيد هدية كبيرة لك." قطبت شيه ناندو حاجبيها قليلا، وبدت مظلومة إلى حد ما: "ولكن إذا كان لي أن أموت هنا، فلن تكون هناك هدية. بل قد تتوجه أصابع الاتهام إليك..."
كان لها مظهر مثير للشفقة كما لو كانت لا تزال تفكر لمصلحة تشين تشاو.
ضيق تشين تشاو عينيه. بالنظر إلى مظهرها، كان يتمنى حفر حفرة لهذه الفتاة ودفنها.
تخاطرين بي وتدبرين المكائد ضدي؟
ومع ذلك، ابتسم سريعا وقال: "لم أهتم قط بأي هدايا. أنا رحيم وطيب القلب في المقام الأول. وأنا مشهور أيضا في مقاطعة تيانشينغ بكوني شخصا طيبا. بما أنك بمفردك تماما، هل سأظل إنسانا إن لم أمد يد العون؟"
في النهاية، على الرغم من معرفته أن هذا الأمر قد يجره إلى بعض المتاعب، كان تشين تشاو مستعدا للمجازفة بعد الموازنة بين الإيجابيات والسلبيات.
أحسب أنه كان من الصعب حقا كسب كمية كبيرة من عملة ذهب السماء في بلدة مقاطعة نائية مثل مقاطعة تيانشينغ.
ابتسمت شيه ناندو وبدت وكأنها صدقت كلمات تشين تشاو أيضا. قالت بجدية نوعا ما: "في الواقع، كونك صديقي لن يكون وقتا سيئا بالتأكيد."
ابتسم تشين تشاو أيضا. غير أنه ما إذا كان يسبها في قلبه أم لا، فذلك غير معروف.
في النصف الثاني من الليل، أصبح تشين تشاو بوضوح أكثر كلاما بكثير. غير أن شيه ناندو لم تفصح عن الكثير من المعلومات تحت استجوابه المبطن والمستمر أيضا. ورؤية أن الفجر قد بزغ بالفعل، ألقى تشين تشاو الذي كان متعبا قليلا نظرة عميقة على الفتاة المراهقة. ناهضا، استعد للهبوط من الجبل والعودة إلى المقاطعة.
……
……
لم تتوقف العاصفة الثلجية قط. كان لا يزال هناك ثلج متراكم في الشوارع الطويلة لبلدة المقاطعة. لم يكن هناك الكثير من المشاة، لكن هؤلاء الأطفال لم يسعهم إلا المرور عبر الأزقة الصغيرة في مجموعات، يضحكون وهم يشكلون كرات الثلج بالثلج ويخوضون معركة كرات ثلج صاخبة.
كيف لهم أن يهتموا بالتساقط الكثيف للثلج؟ لم يهتموا أيضا بما إذا كانوا سيتعرضون للضرب بألواح الخيزران من قبل آبائهم جديي الملامح بسبب ملابسهم القطنية المبتلة. حتى لو كانت أيديهم الصغيرة حمراء في هذه اللحظة من البرد، وأفواههم تسيل بلا توقف، فقد كانوا مليئين بالبهجة أيضا.
كانت شيه ناندو تحميض مظلة ورق زيتي وهي تسير بجانب تشين تشاو. ملقية نظرة على تشين تشاو الذي كان رأسه مليئا بالفعل بالصقيع الأبيض، حولت نظرتها على الفور. ابتسمت وهي تنظر إلى أولئك الأطفال الذين يركضون في الأرجاء على مسافة، مستمعة إلى الضحكات.
كانت هي أيضا السعادة تغمرها في هذه اللحظة.
في العقد الماضي أو نحو ذلك، كان أكثر ما فعلته هو القراءة. كيف لها أن ترى مثل هذا المشهد في تلك المزرعة؟ حتى في الطقس الثلجي الكثيف، كان الشيوخ في عشيرتها يحددون فقط إمتحانا بناء على الثلج الكثيف. كيف لهم أن يسمحوا لهم بخوض معركة كرات ثلج؟
بجوار الجسر على مسافة، كان الباعة الجائلون الذين يبيعون البطاطا الحلوة المشوية يصيحون من وقت لآخر. كانت أصواتهم ممتدة وذات إيقاع. كما أنها تتبع نمطا منتظما.
كانت مشاهد السوق هذه مألوفة للعديد من المدنيين. لكن بالنسبة لها، كان شعورا غير مسبوق.
لكنها لم تشعر بأي انزعاج على الإطلاق. كانت فقط مليئة بفضول جديد تجاه كل شيء حولها.
بحلول الوقت الذي عبرت فيه ذلك الجسر الصغير ووصلت إلى أزقة، كانت هناك بطاطا حلوة متوسطة الحجم بالفعل في يد شيه ناندو. ممسكة بالبطاطا الحلوة، بدأت في استخدام أصابعها الثلجية البيضاء لتقشير القشرة الخارجية بعناية. بالنظر إلى اللحم الذهبي اللون الذي انكشف، كانت عينها تلمعان في الواقع إلى حد ما. قاضمة قطعة صغيرة من اللحم، أخرجت البطاطا الحلوة الساخنة جدا حرارة في فمها بلا قيود. أحرقت شفتيها باللون الأحمر كما لو كان أجود أحمر شفاه قد استخدم.
بالنظر إلى هذا المشهد، أصبح تشين تشاو شارد الذهن إلى حد ما دون سبب واضح.
مثل هذه الفتاة اللطيفة، سينجذب إليها الجميع، أليس كذلك؟
هز رأسه وجامعا أفكاره، خطا تشين تشاو خطوات واسعة نحو ذلك الزقاق المسمى زقاق زهر الخوخ. لم يكن الزقاق كبيرا؛ فقط سبع أو ثماني عائلات. المنزل الأبعد في الداخل كان بيته.
وصل عند المدخل، وضع مظلة الورق الزيتي عند العتبة. أخرج تشين تشاو مفتاحا من جيبه وكان على وشك فتح الباب باعتياد.
في هذا الوقت بالذات، فتح باب المنزل المقابل فجأة. رجل متوسط البنية مع بقايا لحية خرج بحساء كبير. جابثا على عتبة بابه، ألقى نظرة على تشين تشاو. ثم، ألقى نظرة على الفتاة المراهقة في الزقاق التي كانت تمسك ببطاطا حلوة وتأكلها لقيمات صغيرة. على الفور، فتح عينيه واسعا وصرخ بأعلى صوته: "الفتى تشين! أصبحت قادرا، هاه! بعد عدم رؤيتك لعدة أيام، من أين اختطفت مثل هذه الزوجة الجميلة؟"!
لم يكن صوت الرجل منخفضا. في اللحظة التي صرخ فيها، فتحت السبع أو ثماني عائلات على طول زقاق زهر الخوخ أبوابها الأمامية تقريبا دون اتفاق مسبق. عشرات الأزواج من الأعين نظرت نحو مدخل ذلك المنزل القابع في عمق الزقاق من أبوابها الأمامية.
تشين تشاو الذي كان على وشك فتح الباب، توقفت يداه في الهواء. لم يسع زوايا فمه إلا أن تنتفض بقليل من العجز.
أما بالنسبة لشيه ناندو خلفه، فقد أصبح وجهها الضئيل أحمر قليلا. لم يكن معروفاً ما إذا كان ذلك لأنها احترقت بالبطاطا الحلوة أم لشيء آخر.