قضت ليرا يومها التالي تقرأ في مجموعتها المتنامية عن التكهّن. عملت بمنهجية، تنتقل من كتاب إلى آخر، لا تتوقف إلا عند الضرورة. حظي المجلدان الأكثر تلفًا باهتمام خاص. استخدمت سحر حبرها لتعزز نصوصهما الباهتة بعناية. أعادت لهما وضوحًا كافيًا لجعلهما قابلين للقراءة من جديد. لم يكن العمل مثاليًا، لكنه كان كافيًا. فكّرت للحظة في تخصيص وقت لابتكار تعويذة مناسبة لترميم الكتب، شيء أكثر كفاءة.
لكنها صرفت الفكرة. لم يكن الأمر يستحق التشتيت، لا سيما وهي على وشك تحقيق هدفها. ركزت على الكفاءة بدلًا من ذلك. كل نصف ساعة، كانت تستوعب كتابًا، ثم تقضي فترة التهدئة في قراءة آخر. نتج عن ذلك تدفق مستمر للمعلومات، وتنامى فهمها بوتيرة لم تكن ممكنة من قبل. لكن للأسف، لم تكن جميع الكتب متساوية في القيمة. قدّمت بعضها رؤى مباشرة في التكهّن. بينما لمستها كتب أخرى مسًّا خفيفًا، فذكرتها عرضًا أو أشارت إليها دون تعمّق.
لم يكن لتعويذتها الأولى سبيل للتمييز بينها. استقطبت على نطاق واسع، وبشكل غير دقيق، وأبرزت أي شيء متصل بالمفهوم ولو بشكل فضفاض، بينما ربما أغفلت كتبًا أخرى أكثر أهمية. كانت غير فعالة. ومع ذلك، فقد أدت غرضها. امتلكت الآن معرفة كافية لتحسين منهجها. بدلًا من التسرع نحو التعويذة التي رغبتها حقًا، اختارت أن تتدرب أولًا. تعاويذ أصغر، صُممت كل منها لعزل جانب معين من التكهّن.
وسّعت قاعدتها، وصقلت منهجها في ابتكار التعاويذ. تخطت تمامًا إنشاء دليل تمهيدي، واكتفت باستخدام تعويذتي التأمل والذاكرة.
كانت أول تعويذة ابتكرتها بسيطة: "لادار. توراث. حالا."
تكهّن. مستقبل. طقس. نظرًا لعدد الكتب عن الطقس التي قرأتها مؤخرًا، تعلمت التعويذة دون عناء كبير. عندما ألقت التعويذة، كان التأثير فوريًا وواضحًا. استطاعت أن تستشعر الطقس بدقة مدهشة. تكشّف توقع الطقس للساعة التالية في ذهنها بيقين شبه تام. حتى اليوم التالي حمل انطباعًا قويًا وثابتًا. لكنها كلما توغلت أكثر، تلاشت الوضوح. أصبح الأسبوع القادم غير مؤكد. تلاشت السنة القادمة في انطباعات مبهمة، لا تعدو كونها احتمالات متغيرة.
تركت التعويذة تتلاشى. كان قيدها منطقيًا؛ فكلما ابتعد الهدف، زاد الغموض. اتخذت محاولتها التالية منحى مختلفًا.
"لادار. مورين. كالدرِس."
تكهّن. ماضٍ. استرجاع. مع أنها تمكنت من تعلمها، وانقدحت في ذهنها، إلا أنها ظنت في البداية أن التعويذة فشلت.
كانت قد حاكت بنية تعويذة الذاكرة الخاصة بها، مستبدلة "الذهن"
بـ "التكهّن".
كانت الفكرة بسيطة: بدلًا من تذكّر ما عاشته شخصيًا، ستسترجع أحداثًا لم تشهدها قط. لكن عندما اختبرتها، كانت النتائج مخيبة للآمال. حاولت أن تتكهّن كيف التقى والداها. جاء الجواب في شكل انطباع خافت. هذه المدينة. لا أكثر. كان مبهمًا جدًا ليُفيد. قطّبت حاجبيها، وهي تفكّر مليًا. ثم عدّلت منهجها. مدت يدها لكتاب تاريخ قريب، قرأت منه مقطعًا بعناية قبل أن تضعه جانبًا. ألقت التعويذة مرة أخرى، مركزة على الحدث الموصوف.
هذه المرة، كان الرد مختلفًا. لم يكن انطباعًا واضحًا بأي حال، لكنها شعرت بإحساس وجيز بالانسجام. الحدث الموصوف قد وقع على الأرجح. جربت مرة أخرى بمقطع مختلف من كتاب آخر، كتاب شكت في تزيين سرده. تحولت النتيجة نحو عدم اليقين. استندت ليرا إلى الخلف قليلًا، متأملة. تساءلت إن كان تحيزها يؤثر على النتائج. على أي حال، لم تكن التعويذة عديمة الفائدة. لم تقدم إجابات مباشرة، لكنها سمحت لها بقياس صحة المعلومات.
لم تكن مثالية بأي حال، لكنها فتحت طريقًا لمفاهيم تعاويذ مستقبلية، تعاويذ للتحقق من الحقيقة، وتحليل المعلومات. أمر يمكن لليرا المستقبلية أن تشغل نفسها به. أما الآن، فقد انتقلت إلى التعويذة التالية.
"لادار. أوشكان. كالابا."
تكهّن. موقع. حياة. تنشطت التعويذة بإحساس مألوف، توسع ناعم للوعي. برزت نقاط وجود داخل إدراكها. برز الأشخاص القريبون فورًا، ومواقعهم واضحة خارج البرج، حتى عبر الجدران. ووراء القلعة، ازداد الكثافة، نمط متناثر من الحياة يتحرك عبر المدينة. كان ذلك كثيرًا جدًا. بجهد إرادة، قلصت التركيز ليقتصر على داخل البرج. تلاشت الوجودات الأكبر حولها، وهو أمر منطقي بما أنها كانت وحدها في البرج، لكن عندها لاحظتها.
أصبحت الإشارات الأصغر مرئية أخيرًا. عناكب في الزوايا. وتجمع من الحركة في الأعلى. رفعت بصرها إلى الأعلى. خصصت وقتًا لتفحص الطابق العلوي، مما أدى إلى اكتشاف غزو من العثّ. ضيقت عينيها قليلًا. كان لا بد من التعامل مع ذلك. ومع ذلك، عملت التعويذة كما هو متوقع. بسيطة، مباشرة، وموثوقة. كان بوسعها أن تتوقف عند هذا الحد. كانت قد ابتكرت بالفعل عدة تعاويذ بسيطة وفعالة، كل منها عزز فهمها للتكهّن.
كان ذلك كافيًا بحد ذاته. لكن أثناء بحثها في العالم السحري عن مفهوم الحياة، برزت لها كلمة إضافية في معجم والدها. لم تكن قد خططت لاستخدامها. لكنها لم تستطع تجاهلها أيضًا. بعد تردد وجيز، قررت المضي قدمًا.
"لادار. أوشكان. أوغلو."
تكهّن. موقع. ثروة. كان تأثير التعويذة مشابهًا لتعويذة الحياة، لكن مع منطقة تركيز مختلفة. سلسلة من الجذب الخافت انتشرت في أنحاء المكتبة. كان أقربها على طاولتها، حيث تركت محفظة نقودها. وعدد قليل آخر كان منتشرًا في الطابق الأول من المكتبة. علقت بضع قطع نحاسية بين الصفحات، علامات كتب منسية من سنوات مضت. انزلقت أخرى تحت الرفوف أو في شقوق الأرضية. تبعت إشارة، ثم أخرى، وجمعتها دون تفكير كبير.
كان هناك أيضًا جذب أكبر في الطابق العلوي. صعدت دون تردد، متبعة الإحساس إلى غرفة تخزين. هناك، مخبأ داخل درج ذي قاع مزدوج، وجدته. صندوق صغير بداخله عملات فضية. لم يكن مبلغًا زهيدًا، حوالي ربع مدخراتها الشخصية. مغيّر للحياة بالنسبة لخادمة عادية مثل تيسا أو مارين. توقفت، متأملة الأمر، ثم أغلقت الصندوق وأعادته إلى مخبئه. ربما استخدمت بعضه لشراء المزيد من الحلويات السكرية.
فالسحر عملٌ مجهد بعد كل شيء. لم يتبق سوى إشارة أخيرة واحدة. كانت أيضًا أكثر حدة من غيرها. تركتها ليرا للأخير، فقط تحسبًا. تأكدت من أن تعويذة كشف الخطر لا تزال نشطة، فاقتربت بحذر، لتجد كتابًا واحدًا فقط. للوهلة الأولى، لم يبدُ مختلفًا عن البقية، لكن الجذب استمر. فتحته بعناية، لتكتشف أن صفحاته قد فرغت من الداخل. وداخله كان خنجر. خنجر ذهبي. بدا وكأنه قطعة احتفالية، لا شيء مخصص للاستخدام العملي.
شدّت ليرا تعابير وجهها قليلًا. يمكن إغفال العملات، نسيانها، ولا يمكن تتبعها. هذا لم يكن كذلك. العثور عليها بشيء كهذا سيثير تساؤلات لم تكن ترغب في الإجابة عنها. أغلقت الكتاب وأعادته إلى مكانه. ذهب فكرها إلى بالان للحظة. سيعرف هو ما يفعله به. بعد أن استقر الأمر، تركت التعويذة تتلاشى. عادت إلى خلوتها، وقد تحولت أفكارها بالفعل إلى هدفها الأصلي. لقد أدت هذه التحويلة القصيرة غرضها.
والأهم من ذلك، أنها أكدت شيئًا. كانت بارعة إلى حد ما في ابتكار تعاويذ التكهّن. لقد نجح التدريب. أصبحت الآن جاهزة. أغمضت ليرا عينيها للحظة، ترتب ما تعلمته. ثم فتحتهما من جديد. حان الوقت لابتكار التعويذة التي رغبتها حقًا.