واجهت ليرا للمرة الأولى عقبة كبرى عند شرعها في ابتكار تعويذة. مهما تلت دفتر أبيها وتفحّصته سطراً بسطر باحباط متزايد، لم تجد مصطلحاً ملائماً للعرافة. لم تكن العرافة، كمفهوم، موجودة ضمن معجم الكلمات الخمسمائة الذي وضعه أبوها. مالت إلى الوراء قلسلياً، وزفرت من أنفها بينما أرسلت نظراتها تحوم فوق الصفحات المألوفة مرة أخرى. هذا يعني أنها ستضطر إلى التقريب. استقرت بعد تفكير على شيء صالح للاستخدام.
بيكا. ليناسارا. أوشكان. العقل. الكتاب. المكان. كانت ناقصة، وتدرك ذلك تماماً، لكنها ينبغي أن تؤدي الغرض. اختارت بيكا. مجدداً، مثبتة التعويذة في العقل. نجحت معها من قبل، وبدا التكرار يسهل تشكيل تعويذات جديدة. بدلاً من مد يدها نحو مفاهيم أوسع وأكثر تجريداً مثل الوقت أو المكان، بقيت ضمن شيء تفهمه. ليناسارا. ضاقت النطاق. عبر ربط التعويذة تحديداً بالكتب، ضحت بالمرونة في مقابل الدقة، مما جعل تشكيل التعويذة والسيطرة عليها أسهل.
أوشكان. كانت الجزء الأضعف في البنية. كانت ستؤدي عملها جيداً لو ملكت كلمة العرافة، لكن مع العقل، لم تكن متأكدة من أن مفهوم المكان وحده سيعمل بالقدر الذي تأمله. لكنها ستفي بالغرض في الوقت الحالي. بدلاً من كتابة تمهيد كامل، اتخذت ليرا خياراً مختلفاً هذه المرة. كتبت التعويذة وحدها. ثم جلست، متربعة، وأغمضت عينيها.
"بيكا. سيلان. توريث."
هبط الهدوء المألوف للتأمل على عقلها، مصصفياً أفكارها نحو السكون. من هناك، شرعت في البناء. تفكرت في الكتب. في الطريقة التي يمكن تمييزها بها بنظرة واحدة: العمر المبين في بهتان الحبر، واصفرار الصفحات، وتآكل الكعب؛ وتصميم الغلاف وجودته، مزخرفاً كان أو بسيطاً؛ والخط الذي يكشفت طبيعة كاتبه، مرتباً ودقيقاً أو متسرعاً ومهملاً. نظرت في الفرق بين يوميات شخصية ومخطوطة منسوخة.
بين مؤلف يسعى إلى الموضوعية وآخر يكتب مقال رأي. ثم تحولت أفكارها. إلى الأماكن التي تنتمي إليها الكتب، حيث تميل إلى التجمع. المكتبات، والمكاتب، والأدراج، وبجانب الأسرة، وضمن المعابد، أو المحمولة في الحقائب بجانب المتعلقات الشخصية، أو حتى المدفونة ككنوز. بعضها يُعرض علانية، وبعضها الآخر يُخبأ بعيداً، منسياً أو مهملاً. تخيلت كيف ستنظمها. بحسب النوع، أو المؤلف، أو العنوان.
ثم غيرت منظورها مرة أخرى، متأملة كيف قد يفعل الآخرون ذلك بشكل مختلف، مفضلين العنوان على المؤلف، أو البنية على الموضوع. تعمقت أفكارها. تفكرت في كيف يحكم العقل على الكتاب بنظرة واحدة، من غلافه، والحالة التي حفظ فيها، واليد التي خطته. وكم كانت تلك الأحكام صحيحة أو خاطئة في كثير من الأحيان. وكيف يمكن إخفاء المعنى تحت سطح متواضع.
"بيكا. ليناسارا. أوشكان."
طقطقة. استقرت التعويذة في مكانها. فتحت ليرا عينيها ببطء. مر وميض صغير من الرضا عبرها. فعلت ذلك دون إنشاء تمهيد. كانت تعلم أن تلك الخطوة كانت عكازاً، ومع تعويذة التأمل ينبغي أن تكون قادرة على تخطيها. لكن هذا أمر مغاير. كانت لا تزال هناك مسألة اختبار التعويذة، وكانت تلك هي الأهم. كانت غريزتها الأولى البحث عن شيء ذي قيمة. هنا في هذه المكتبة، لابد أن تكون هناك آثار لا تقدر بثمن أو معرفة ضائعة منذ زمن طويل مخفية تحت الفوضى.
لكن لا. سيكون ذلك قصر نظر. ما تحتاج إليه هو تعويذة عرافة أفضل، ولأجل ذلك، تحتاج إلى تحسين معرفتها بالموضوع. استخدام العرافة لمعرفة المزيد عن العرافة. كان ذلك المكان الأكثر منطقية للبدء منه، مثل حداد يبتدئ بصنع أدواته الخاصة، مستخدماً كل نسخة لتحسين التي تليها. رفعت يدها قليلاً.
"بيكا. ليناسارا. أوشكان."
انتشر الأثر نحو الخارج. كان الشعور غريباً لكنه غير مكروه، كاككتشاف حاسة إضافية لم تقط تعلم بوجودها. لم يكن ما قد تدعوه عرافة حقيقية. بدا أقرب إلى تعويذة إدراكها، امتداداً لها لا شيئاً جديداً كلياً. تشكلت فقاعة من الوعي حولها، وضمنها، بدأت أشياء معينة تبرز. الكتب. كلها في البداية، لكن عندما ركزت على مفهوم العرافة، وحدها تلك التي اصطفت معها استمرت في النقر على عقلها.
استدارت ببطء، تاركة الإحساس يقودها. إلى يسارها، شد شيء وعيها. بينما كانت تمشي نحوه، ظهرت نقاط اهتمام أخرى في العمق في ذلك الاتجاه، حتى أبعد من خط رؤيتها أو مخفية خلف الرفوف. بلغت الأولى. كتاب عن الطقس والفصول. لم يكن ما توقعته، لكنها لم ترفضه اعتباطاً.
"بيكا. ليناسارا. كوجنار. كوبار. ناجلا."
تدفقت معرفة الكتاب إلى عقلها. عبر التأمل في المعلومات الجديدة، وجدت ما كانت تبحث عنه. الفصل التاسع. تحدث عن استخدام السحر للتنبؤ بأنماط الطقس، وكيف يمكن لمراقبة الدورات السابقة إعلام النتائج المستقبلية، وكيف يمكن لذلك تعزيز أثر العرافة. لم تكن تعويذات العرافة مستقلة تماماً عن المعرفة، ولم تكن معصومة من الخطأ أيضاً. سيؤدي عراف جاهل دائماً بشكل أسوأ من عراف متعلم حين يتعلق الأمر بالتنبؤ بالطقس.
وضعته جانباً فوق عربة كتب وتابعت التعويذة نحو الكتاب الثاني. كان هذا نصاً عسكرياً. لم تمتصه هذه المرة. بل قلبت صفحاته يدوياً حتى وجدت قسماً يناقش استخدام الكشافة، وشبكات المعلومات، واستراتيجيات التنبؤ لتوقع تحركات العدو. أكد على أنه من الأفضل دائماً بناء خريطة للمعرفة الحالية وتغذية عراف بها لملء الثغرات بدلاً من محاولة التنبؤ بالوضع من الصفر. حذر أيضاً بشأن مضادات العرافة وكيف يمكن لعرافين التدخل في رؤى بعضهما البعض، مما يجعل الميدان أقل موثوقية في الحرب، لكنه يظل قيماً للغاية بحيث لا يمكن تجاهله.
وضعت الكتاب فوق البابقيات وتابعت. ذهاباً وإياباً عبر المكتبة، من طرف إلى آخر، متبعة الشد الخافت لتعويذتها. في كل مرة وجدت فيها كتاباً، قيّمته، متصفحة إياه في الغالب لكنها امتصت تلك التي اعتبرتها أكثر موثوقية، مانحة نفسها نصف ساعة من التبريد بين كل عملية امتصاص احترازياً. بَنَت أساسها قطعة قطعة. بحلول الوقت الذي انتهت فيه من الطابق الرئيسي، كانت قد جمعت ستة عشر كتاباً لمست الموضوع.
لكن تلك كانت البداية فحسب. حامت نظراتها نحو الدرج. ترددت للحظة واحدة فقط. ثم هزت كتفيها بخفة. لما لا؟ ساحبة وشاحها على وجهها، صعدت نحو الأعلى مرة أخرى، خطوة إلى غرف التخزين المليئة بالغبار، بينما استمرت التعويذة في توجيهها. لمفاجأتها، كشفت الغرفة الأولى فوراً عن خمسة كتب. حين نظرت إلى الكومة، تعرفت عليها، أو على الأقل الكومة التي تنتمي إليها. كانت جزءاً من الطابق السفلي قبل أن تُعتبر بالية للغاية بحيث لا يمكن عرضها.
كانت قد نقلتها إلى هنا في وقت سابق، عازمة على التجربة عليها إذا طورت يوماً تعويذة لإصلاح الكتب. كانت كلها تالفة، وأغفتها ممزقة، وصفحاتها هشّة، وحبرها باهت لدرجة يكاد يتعذر قراءتها. أخذتها إلى الأسفل ووضعتها جانباً بعناية على العربة، صانعة كومة جديدة للكتب التالفة. استمرت في استكشاف مساحات التخزين، غرفة تلو الأخرى، وظلت مجموعتها تنمو. بعضها سليم، والبعض الآخر بالكاد متماسك.
من طابق إلى الذي يليه ذهبت، محافرة طريقها عبر الفوضى والأنقاض. وهناك، في أحد أعلى الطوابق، تحت مجموعة أدراج منهارة، مدفونة جزئياً تحت طبقات من الغبار والركام المنسي، لفت انتباهها شيء ما. قادتها التعويذة إليه. بالنظر إلى حالة الغرفة، كانت تتوقع كتاباً تالفاً آخر. تقدمت بخطوات أقرب، مانحة الحطام المتناثر لتظهر المعالم حتى دخل Objekt مجال الرؤية. نظرة واحدة كانت كفيلة، وادركت...
أدركت تماماً أنه كان تمهيداً سحرياً. والأهم من ذلك، تفاعلت تعويذة الكشف خاصتها معه. وهو ما يعني شيئاً واحداً فقط. احتوى التمهيد على تعويذة عرافة واحدة على الأقل.