**الفصل 33 معنويات عالية**
الفأر الفاني، ما زال غارقاً في حالة من الذعر وعدم اليقين والارتباك، حدق إلى الطائر القرمزي وكأنه يبحث عن موافقته.
"ماذا؟ هل تحتاجين إلى مساعدتي للنهوض؟" استفسر الطائر القرمزي بابتسامة.
"ل—لا حاجة…" ردت الفأر الفاني، وقفت بتردد.
ترددت لفترة طويلة قبل أن تقول أخيراً لتشي شيا، "شكراً! شكراً!"
هز تشي شيا رأسه. "لا يجب أن تشكري لي؛ أنا فقط—"
{طش—}
قبل أن يتمكن من إكمال جملته، رأى تشي شيا يداً تخرج من بطن الفأر الفاني.
تشنج جسدها، وصوتها أُخرس فجأة.
تناثر دم دافئ لزج عبر تشي شيا.
الطائر القرمزي، بهدوء مزعج، احتضن الفأر الفاني من الخلف، وكأنه يحتضن عشيقاً عزيزاً.
"هذه الطفلة لديها آداب جيدة،" تمتم الطائر القرمزي، أغمض عينيه وضغط وجهه ضد وجه الفأر الفاني، وكأنه يتذوق رائحتها. "من الجدير بالثناء التعبير عن الامتنان، لكنكِ كسرتِ القواعد وقمتِ بمحاولة عبثية للهروب. قد يكون هو قد أعفاكِ، لكنني لن أفعل."
بهذا، مد الطائر القرمزي يده الأخرى، أزال قناع الفأر الفاني، وألقاه على الأرض.
بدون القناع الذي يحجب وجهها، تمكن تشي شيا الآن من رؤية ملامحها بوضوح.
كان الفأر الفاني بلا شك فتاة مراهقة. كان وجهها ما زال يحمل آثار دهون الطفولة، وعيناها المليئتان بالدموع كانتا تعجّان بالخوف واليأس. تدفق الدم من فمها وهي تسعل بعنف.
"ي—يؤلم…" لهثت الفأر الفاني، بصقت فمها من الدم.
"كوني مرتاحة… الألم سيتلاشى قريباً…" همس الطائر القرمزي بهدوء وهو يفرك أنفه بشعر الفتاة. "ستموتين قريباً بما يكفي، لا تقلقي… سينتهي كل شيء عندما تموتين…"
"أي نوع من الوحوش أنت؟!" لم يعد تشيو جياجيان يستطيع كبح غضبه. "هي ما زالت طفلة! أيها اللعين… اتركها!"
سخر الطائر القرمزي، سحب يده الملطخة بالدم ودفع الفأر الفاني إلى الأمام.
أمسك تشي شيا بالفتاة غريزياً، وجهه مليء بالصدمة المطلقة.
هذا بالضبط ما تضمنته {المراهنة بالحياة}.
في الفوز، كانت النتيجة موت الخصم.
رغم أن تشي شيا لم يكن لديه رغبة في حياتها، بقيت الحقيقة أنها ستهلك حتماً.
كانت الفتاة المعروفة بالفأر الفاني محكوماً عليها بالموت نتيجة مقامرة تشي شيا. كان يعتقد أنه يخاطر بحياته فقط، لم يتوقع أبداً أن الطرف الآخر سيُطلب منه دفع الثمن نفسه.
ومع ذلك، ألم يكونوا واحداً من منظمي اللعبة؟
هل الأفراد خلف هذه الأقنعة الحيوانية أيضاً {مشاركون} في هذه اللعبة؟
"تشي شيا، ماذا تفعل هنا؟" استفسر الطائر القرمزي ببرود، هز الدم عن يده.
"م—" تردد تشي شيا، نظرته تلتقي بنظرة الطائر القرمزي، "تعرف اسمي؟"
انحنت زوايا فم الطائر القرمزي إلى ابتسامة طفيفة. ثم أشار إلى الأفراد الأربعة بدورهم ونادى بأسمائهم. "تشي شيا، تشيو جياجيان، لين تشين، تشانغ ليجوان. لماذا أنتم جميعاً هنا؟"
بدت تيان تيان مدهوشة بالمثل. {تشانغ ليجوان} كان اسمها الحقيقي، الذي لم تستخدمه منذ أن كانت في الرابعة عشرة.
"ماذا تعني، {لماذا نحن جميعاً هنا}؟" استفسرت لين تشين، ارتباك محفور على وجهها. "أين يُفترض أن نكون؟"
كان وجه الطائر القرمزي مزيّناً دائماً بابتسامة غامضة. هز رأسه ببطء وقال، "يبدو أنكم جميعاً غير واعين حقاً لماذا أنتم هنا. كم هو مؤسف."
"إذا كان لديك شيء لتقوله، فقل بصراحة،" طالب تشي شيا، ممسكاً بالفأر الفاني، التي كانت بالكاد تتمسك بالحياة، في ذراعيه. كان تعبيره واحداً من عزم جليدي. "هل تعتقد أن الحفاظ على جو من الغموض سيمنحك بطريقة ما هالة من العمق؟"
عند سماع هذه الكلمات، تصلب تعبير الطائر القرمزي ببطء، والابتسامة التي كانت مرة تبقى على وجهه تلاشت تماماً.
"تشي شيا، لا أستطيع حقاً التعايش معك،" قال الطائر القرمزي، نظرته مليئة بالاحتقار. "لا يمكنك الهروب أبداً. مصيرك أن تتعفن هنا."
"أوه؟" مع وصول الوضع إلى مثل هذه النقطة الحرجة، شعر تشي شيا غير مثقل بالخوف. التقى بنظرة الطائر القرمزي بتحدٍ. "أتركني أتعفن هنا؟ هل تخطط لقتلي الآن؟"
في لحظة، تحرك الطائر القرمزي، ظهر مباشرة أمام تشي شيا. تموّجت عباءة الريش الأحمر الدموي حوله وكأنها حية.
أمسك تشي شيا بالياقة، تعبيره شرس وعيناه تحترقان بالغضب. "لو لم تكن قيود القواعد، لمزقتك إلى أشلاء هنا مباشرة!"
"بعبارة أخرى… وفقاً لـ{القواعد}، لا يمكنك قتلي،" قال تشي شيا، صوته ثابت.
"هيه…" عادت ابتسامة الطائر القرمزي، وإن كانت ببرود. "حتى لو لم أقتلك، ستموت هنا على أي حال."
بهذا، صعد الطائر القرمزي ببطء، شكله يحلق وكأنه ملك. راقب المجموعة في صمت حذر، عيونهم تتبع كل حركة له.
"لماذا تعتقد أنني سأموت هنا؟" رفع تشي شيا رأسه وسأل.
"لأنك تشي شيا، لذا أنت مقدر أن تموت هنا،" شخر الطائر القرمزي ببرود قبل أن يختفي في الهواء الرقيق.
لم يصعد مثل الخالدين على التلفاز، ولا أصدر ضوءاً مثل ساحر—اختفى ببساطة، تاركاً لا أثر خلفه.
جعل هذا الحدث المفاجئ الجميع حائرين.
"لأنني تشي شيا… لذا أنا مقدر أن أموت هنا؟"
"سعال…" قاطعت الفأر الفاني، مستلقية في ذراعي تشي شيا، أفكاره بسعال ضعيف.
خفض تشي شيا رأسه لينظر إليها. كان وجه الفتاة نظيفاً بشكل لافت، وكأنها لا تنتمي إلى هذا العالم القاسي.
ثار مزيج معقد من المشاعر داخله. لو لم يختر المراهنة بحياته، لما واجهت مصيراً مأساوياً كهذا.
بالتأمل في الأحداث، أدرك أنها لم تفعل أبداً أي شيء ضار بهم من البداية.
{داو} واحد، مقابل {داو} آخر.
ربما كان الأمر كما قالت—لن يجد تشي شيا أبداً لعبة بسيطة وآمنة كهذه مرة أخرى.
مدت الفأر الفاني يدها إلى جيبها، استخرجت ببطء ثلاثة {داو}. بتعبير مؤلم، قالت، "يا للأسف… كنت أنتظر هنا طويلاً جداً. أنتم مشاركيني الأوائل، وظننت أنني يمكنني أخيراً كسب بعض {الداو}…"
ناولت الـ{داو} لتشي شيا، واصلت مترددة، "ذلك هو قبولك… وهذه الثلاثة هي {داوي} الخاصة… الآن كلها تخصك…"
حدق الأفراد الأربعة إلى الفتاة أمامهم، في حيرة من الكلام.
رغم أدوارهم الظاهرة كخصوم، أثارت عجز الفتاة ويأسها شيئاً عميقاً داخلهم، مستحضرة تعاطفاً غير قابل للتفسير.
"هل أنتِ أيضاً مشاركة؟" استفسر تشي شيا، نبرته باردة.
ضحكت الفأر الفاني بمرارة عند السؤال، دم يتسرب من فمها مرة أخرى. "من هنا ليس {مشاركاً}؟… بصراحة، أفضل أن أكون في أحذيتكم، لا أضطر أبداً إلى ارتداء قناع {الفأر}… حتى لو لم نهرب أبداً…"
سقط رأسها إلى جانب واحد، ووقعت ذراعاها بضعف على الأرض.
تنهدت المرأتان بعمق، وحتى وجه تشيو جياجيان عكس حزناً عميقاً.
بقي تعبير تشي شيا بارداً وغير قابل للقراءة كالعادة.
وضع الفتاة بلطف على الأرض ونهض ببطء على قدميه. كانت أفكاره غامضة.
"تشي شيا… هل أنت بخير؟" استفسرت لين تشين.
"أنا؟" فوجئ تشي شيا للحظة. "هل يبدو… أن شيئاً ما خطأ معي؟"
"وجهك خالٍ من أي تعبير… ليس طبيعياً تماماً."
"أنا—"
قبل أن يتمكن من الانتهاء، أطلق ألم حارق عبر رأس تشي شيا. أصدر صرخة مكتومة وسقط على ركبتيه، ممسكاً بجمجمته بألم.
"هي! فتى المحتال!" صاح تشيو جياجيان، ملاحظة ضائقة تشي شيا. تذكر أن تشي شيا قد اختبر صداعاً مشابهاً عندما مات هان ييمو في وقت سابق من ذلك الصباح.
شعر تشي شيا وكأن رأسه يُشق مفتوحاً. كان الألم مؤلماً، وكأن شيئاً عميقاً داخل دماغه ينبض بعنف.
**ملاحظة المترجم:** …أم كان الأمر كذلك؟
دمعت قليلاً عندما ماتت الفأر الفاني، لكن هذا الفصل يعطي أيضاً الكثير من الرؤى للقراء. الشخصيات الملثمة ليست ما يُظهرون في البداية؛ يبدو أنهم أيضاً بشر أُجبروا على المشاركة في هذه اللعبة المريضة. بالحديث عن «مريض»، الطائر القرمزي مجنون تماماً. الفصل الأخير جعل الكثيرين يعتقدون أن الفأر الفاني سيُعفى، لكنه كان كله كذبة. هو رجل مجنون ومنحرف.