**الفصل 32 المراهنة بالحياة**
ذهل الجميع من إعلان تشي شيا.
حتى الفأر الفاني فوجئ.
"ترغب في… المراهنة بحياتك؟" سعت الفأر الفاني للتأكيد.
"نعم." أومأ تشي شيا، "أريد أن أراهن بحياتي."
انقبض حلق الفأر الفاني وهي تبتلع بشدة. "ل—لا حاجة لذلك، أليس كذلك؟" تلعثمت.
كان رد فعلها غير متوقع. افترض تشي شيا أن هذه الشخصيات في أقنعة الحيوانات ستقبل بلهفة حياة على المحك.
لماذا، إذن، كانت في حالة ذعر؟
"ه—هذه مجرد لعبة {بحث} بسيطة،" تلعثمت الفأر الفاني، "س—سيكون مبالغاً فيه جداً أن تراهن بحياتك عليها… بالإضافة إلى ذلك، قبولي يكلف {داو} واحد فقط، لا يجب أن تراهن بحياتك…"
تبادل لين تشين وتشيو جياجيان نظرات مرتبكة.
"يمكنك المراهنة بالحياة في هذه اللعبة؟" سأل تشيو جياجيان، تجهم. "لكن لماذا تريد المراهنة بحياتك، فتى المحتال؟ ألا نملك {داو} كافياً؟"
"ذكر ذلك العجوز المتهالك الأمر، لذا أريد أن أحاولها هنا،" تمتم تشي شيا، صوته بالكاد فوق الهمس. "بمراقبتها، يبدو أنها قلقة بشأن {مراهنتى بحياتي}."
"أفهم رغبتك الشديدة في الفوز،" تدخلت لين تشين، "لكن المراهنة بحياتك فقط لفتح علب؟ ماذا لو حدث شيء خطأ؟ ماذا لو لم يكن الـ{داو} هناك؟"
"سأفوز،" أعلن تشي شيا، مثبتاً نظره على الفأر الفاني. "حياتي مرهونة بالفعل. هل نبدأ؟"
صمتت الفأر الفاني لفترة طويلة، وأخيراً قالت بصوت مرتجف. "إذا كنت ترغب حقاً في المراهنة بحياتك، فلا تندم… تبدأ اللعبة الآن."
خطا تشي شيا إلى المستودع.
بينما كانت الفأر الفاني على وشك الخروج وإغلاق الباب، أمسك تشي شيا بذراعها.
أذهل الحركة المفاجئة الفأر الفاني.
بتعبير بلا مشاعر، مد تشي شيا يده إلى جيب قميص الفأر الفاني واستخرج {داو} ببطء متعمد.
"وجدته."
فتح الأفراد الثلاثة بجانب الباب أفواههم من الدهشة.
هل هذا مسموح؟
بمجرد أن بدأت اللعبة، عثر على {داو} على شخص الحكم.
هل كان هذا حقاً ليس انتهاكاً لـ{القواعد}؟
في تلك اللحظة، لاحظوا الفأر الفاني ترتجف بلا سيطرة، لغة جسدها كانت واحدة من خوف ملموس.
"إذا لم أكن مخطئاً، إغلاق الباب يعني أنه لن يكون هناك المزيد من {الداو} في هذه الغرفة، أليس كذلك؟" استفسر تشي شيا بحزم.
"كيف عرفت…؟"
"الأمر بسيط جداً،" شرح تشي شيا بهدوء. "كلما تفصلين قواعد اللعبة، تذكرين دائماً أن هناك {حالياً} {داو} في الغرفة. هذه العبارة صحيحة تقنياً، لكنها أيضاً تعمل كفخ."
ملاحظة صمت الفأر الفاني، ضغط تشي شيا، "بالفعل، هناك {داو} في الغرفة {حالياً}، لكنه سيختفي قريباً."
غرقت الفأر الفاني في التفكير، وبعد صمت مطول، سألت، "راهنت بحياتك على تخمين جريء كهذا؟"
"تخمين؟ بالتأكيد لا،" رد تشي شيا. "ما أقنعني حقاً كان إعلانك أن تيان تيان {فشلت}."
"ماذا؟!"
"عندما أُغلق الباب، لم يكن لأي منا أي طريقة لمعرفة ما كان يحدث في الداخل. ومع ذلك، في اللحظة التي فتحتِ الباب، أخبرتِ تيان تيان بفشلها." هز تشي شيا رأسه، لمحة من الإحباط في نبرته. "كيف يمكن أن تعرفي أنها لم تجده؟"
"أنا…"
"الجواب واضح. كنتِ تعلمين أنه لم يكن هناك {داو} في الغرفة."
ارتجف جسد الفأر الفاني.
"ولعبة {فئة الفأر} فخ آخر. نعتقد جميعاً أن الفئران تفضل الاختباء خلال النهار والخروج ليلاً للبحث عن أهدافها في الظلام. هذا يتماشى مع منطق تيان تيان. منطقياً، هي محقة. ومع ذلك، هناك قوارض أخرى تخفي أغراضها المهمة في أفواهها، أليس كذلك؟"
حدقت الفأر الفاني إلى تشي شيا لفترة طويلة، أدركت أنها هُزمت حقاً.
بقوة مفاجئة، دفعت تشي شيا إلى الأرض وهربت من الغرفة.
"اللعنة!" صاح تشيو جياجيان، مد يده ليمسك الفأر الفاني. ومع ذلك، اندفعت بعيداً بخفة قارض حقيقي، متجنبة قبضته بمهارة.
هربت بسرعة، اختفت في شارع الحي السكني.
ذهلت المجموعة للحظة. لم يتوقعوا أبداً أن هذه الشخصيات الملثمة ستحاول الفرار فعلياً.
"ماذا يحدث… فتى المحتال؟" ساعد تشيو جياجيان تشي شيا على الوقوف، ارتباك واضح على وجهه. "لماذا هربت؟"
"لست متأكداً تماماً." هز تشي شيا رأسه، رغم أن تعبيره اقترح أنه غارق في التفكير.
هل يمكن أن يعني {المراهنة بالحياة}…
حدق في اتجاه شخصية الفأر الفاني المنسحبة، واتسعت عيناه بعدم تصديق.
"ما الأمر؟"
مد تشي شيا يده، مشيراً بتردد في اتجاه معين.
تبع الثلاثة الآخرون نظرته، تعابيرهم تعكس صدمته.
أمامهم، ظهرت شخصية، معلقة في الهواء، واعترضت الفأر الفاني.
"اللعنة… هل هذا المدمر[1]؟" ارتجف صوت تشيو جياجيان، المشهد يتحدى كل توقعاته.
قامت الشخصية المحلقة بإيماءة بطيئة بيدها، وفي لحظة، بدا أن الفأر الفاني استُنزفت تماماً من قوتها، ركعت وكأن قوة غير مرئية استنزفت حيويتها.
في غمضة عين، اختفت كل من الشخصية والفأر الفاني من المسافة، ظهرت مباشرة أمام تشي شيا والآخرين.
ترك هذا العرض المذهل، شبيهاً بكائن سماوي ينزل من السماء، الأربعة في صمت مذهول غير مصدق.
معلقة في الهواء كانت شخصية هزيلة ملفوفة في عباءة من ريش أحمر دموي، مع بضع ريشات شاردة مغروسة في شعرها الطويل الأشعث. حلق جسدها بأكمله بلطف، يرتفع وينخفض بأناقة غريبة، تذكر بطائر في طيران.
شُلّ المراقبون الأربعة من الخوف، أُخرسوا من المشهد الآخروي أمامهم.
في هذه الأثناء، ارتجف الفأر الفاني بلا سيطرة، جسدها يرتجف مع نشيج مكتوم بالكاد مسموع تحت قناعها.
"الفأر الفاني، ماذا تفعلين؟" استفسر الرجل بهدوء، "هل كنتِ تحاولين الفرار للتو؟"
"أنا… أنا…" تلعثم الفأر الفاني، جسدها يرتجف بلا سيطرة بينما تتعثر كلماتها.
"لا يمكنك الهروب." نزل الرجل بأناقة إلى الأرض، مد يداً ليربت على رأس الفأر الفاني بحنان مزعج. "كوني جيدة. تذكري، {المراهنة بالحياة} تعني {المراهنة بالحياة}."
"السيد الطائر القرمزي[2]…!" توسل الفأر الفاني، صوتها يرتجف من اليأس. "من فضلك، ارحمني…!"
"مثل هذا الطلب ببساطة غير قابل للتنفيذ." واصل الرجل، المعروف الآن بـ{الطائر القرمزي}، تمرير أصابعه النحيلة فوق قناع الفأر الفاني بهدوء مزعج. "في أي مقامرة، يجب أن يكون هناك خاسر. إذا اختار الطرف الآخر المراهنة بحياته ضدك، فأنت ملزمة بالالتزام بالشروط. ليس هناك شيء يمكنني فعله بشأن ذلك."
غرق قلب تشي شيا من القلق. استدعى كل شجاعته، خاطب الشخصية المهيبة، "أنا—ليس لدي رغبة في أخذ حياتها. كانت نيتي في المراهنة بحياتي فقط لتأمين المزيد من {الداو}."
رفع الطائر القرمزي نظرته، عيناه باردتان ونافذتان. بينما نظر إلى تشي شيا، نزلت يده ببطء إلى عنق الفأر الفاني، تمسكها بلا مبالاة مزعجة، وكأنها مجرد قارض.
شُلّ الفأر الفاني من الخوف، ارتجف بلا سيطرة، مرعوباً جداً ليصدر صوتاً.
"هل هذا ضروري حقاً؟" سأل تشي شيا، حاجباه متجهمان. "كنت أنا من اقترح مقامرة {المراهنة بالحياة}. لم أعد أرغب في حياتها؛ كل ما أسعى إليه هو {الداو}. أخذ حياتها لن يفيدني بأي شكل."
عند سماع توسل تشي شيا الظاهر، رفع الفأر الفاني رأسه ببطء ليحدق إليه، عيناه مليئتان بالدموع.
سحب الطائر القرمزي، عند سماع توسل تشي شيا، يده ببطء وبدأ يضحك بقوة.
"مثير حقاً…" قال. "الفأر الفاني، انهضي بسرعة… هو يتركك تمرين." بهذا، ربت على ظهرها بتطمين.
**ملاحظة المترجم:** واو كان ذلك سهلاً…
يرجى تذكر قراءة الحواشي~
**الحواشي:**
[1] المدمر – نعم، إنه بالضبط ما تفكر فيه. فتى تشيو يشير إلى فيلم الخيال العلمي والحركة الأمريكي لعام 1984. أنا كسول جداً لأشرح، لذا إليك صفحة الويكي – https://en.wikipedia.org/wiki/The_Terminator
[2] الطائر القرمزي (朱雀) – الطائر القرمزي هو أحد الحراس/الرموز المقدسة الأربعة للأبراج الصينية. هي مخلوقات أسطورية تظهر بين الأبراج الصينية على طول مسار الشمس، وتُنظر إليها كحراس للاتجاهات الأساسية الأربعة. هم التنين الأزرق للشرق، والطائر القرمزي للجنوب، والنمر الأبيض للغرب، والسلحفاة السوداء للشمال. كل من هذه المخلوقات مرتبط ارتباطاً وثيقاً باتجاه أساسي ولون، لكنه يمثل أيضاً جوانب أخرى، بما في ذلك موسم من السنة، وعاطفة، وفضيلة، وواحد من "العناصر الخمسة" الصينية (الخشب، النار، الأرض، المعدن، والماء). إليك بعض الروابط المعلوماتية إذا أردت معرفة المزيد –
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Four_Symbols
2. https://www.28constellations.com/vermilion-bird-of-the-south