الفصل 7: التنين الملتهب يبتلع النصل
اصطدمت النيران القرمزية بهالة النصل البيضاء، محدثة انفجارات عنيفة ترددت أصداؤها في الأرجاء.
كانت مدينة شوانجينغ بالأسفل عالقة في خضم التبعات، تغمرها بحر من النيران.
لم تستمر المعركة بين الاثنين طويلاً. كان تدريب كو هونغ في الأصل أدنى من داو شوانزي، كما أنه كان منهكاً من هجوم ميازما الخلود-الفناء الذي تعرض له من قبل، لذا سرعان ما وقع في وضع غير مواتٍ.
لم يُظهر داو شوانزي أي رحمة رغم ذلك، حيث ضغطت تقنيات النصل الخاصة به على كو هونغ بلا هوادة.
في تلك اللحظة، رنّ ذلك الصوت العجوز مرة أخرى.
"داو شوانزي متقلب وانتقامي. إذا تركناه ينتصر، فلا سبيل لنا للنجاة. أيها الجنود، أطيعوا أمري وساعدوا السيد الخالد كو هونغ في التعامل مع داو شوانزي!"
غمرت السعادة كو هونغ عندما سمع هذا.
ابتعد على عجل عن داو شوانزي، مراقباً داو شوانزي وهو يُحاصر بوابل من الرصاص. وبنبرة منتصرة، هتف: "كما يقول المثل، تجني ما تزرع! لم أتوقع أبداً أنه رغم قناع البر الذي ترتديه، ستلجأ إلى الخيانة وتعاني من رد فعل مأساوي!"
كان داو شوانزي محبطاً بالفعل بسبب تلاعب المحرك الخفي للأحداث، وعندما سمع كلمات كو هونغ، استشاط غضباً لدرجة أنه كاد يبصق دماً.
"أيها الأحمق المعتوه!" لم يعد يحتمل أكثر وصرخ في كو هونغ.
"أخيراً، بدأت تظهر حقيقتك!" لم يظهر كو هونغ أي ضعف وقام بهجوم مضاد: "لطالما تفاخرت بكونك ذكياً بشكل استثنائي، لكن انظر إلى نفسك الآن. لقد تخلى عنك البشر الذين كنت تسيطر عليهم وتتلاعب بهم! لقد ارتدت خطتك الذكية عليك بشكل مروع!"
سمع داو شوانزي هذا فبقي صامتاً. وعجزاً عن الجدال أكثر، تجاهل ببساطة كو هونغ وبدأ بدلاً من ذلك في شن هجمات نصل قاتلة، حاصداً أرواح الجنود البشر الذين تجرأوا على مهاجمته.
ومع ذلك، كان هؤلاء البشر مثل الجراد، تبدو أعدادهم لا نهائية. وبغض النظر عن عدد من ذبح منهم، كان المزيد يحلون محلهم بسرعة، مما شكل ضغطاً هائلاً على داو شوانزي، خاصة وأنه كان عليه أيضاً الحذر من ميازما الخلود-الفناء. ولهذا السبب، لم يستطع استخدام سوى هجمات المدى البعيد المستهلكة للطاقة لتجنب الإصابة.
نتيجة لذلك، دخلت ساحة المعركة في طريق مسدود غريب.
في هذه اللحظة الحاسمة، تردد ذلك الصوت العجوز مرة أخرى بلا هوادة.
"السيد الخالد كو هونغ، جنود عشيرتي على وشك الإبادة. بعد أن يقتلنا داو شوانزي جميعاً، هل سيعفو عنك؟ إذا لم تتحرك في هذا الوقت، فمتى ستفعل إذاً؟!" نقل الصوت نبرة من القلق والخوف.
استيقظ كو هونغ بفعل هذا الصوت وعاد إلى رشده في الحال.
نظر إلى داو شوانزي بتعبير جاد: "أنت محق. داو شوانزي، أنت وأنا أصدقاء منذ مائة عام. وعلى الرغم من أننا انقلبنا على بعضنا البعض بسبب تقنية المصفوفة الذهبية هذه، إلا أننا كلينا نسعى فقط نحو طريق طول العمر. سأعطيك فرصة أخيرة: إذا تخلّيت عن التقنية وهربت، فلن أزعجك بعد الآن. إذا لم تفعل، أخشى أن واحداً منا فقط سينجو."
تنهد داو شوانزي بهدوء، لكنه لم ينطق بكلمة، مستجيباً برفع نصله ومواجهة كو هونغ.
"حسناً جداً. مؤخراً، وبينما كنت أفر، استوعبت فن داو جديداً. من المناسب أن أستخدمه لإنهاء هذا!" قال كو هونغ بصرامة.
ثم قام بتشكيل ختم يدوي. "فن الداو: التنين الساجن!"
تشكلت من النيران أغلال نارية أحاطت بداو شوانزي من جميع الجهات، مشكلة مصفوفة معقدة خلقت قفصاً ضخماً، حابسةً داو شوانزي بداخلها.
"تحطم لأجلي!" داو شوانزي، الذي شعر بضغط هائل يثقل كاهله فجأة، حمل تعبيراً جاداً. أخذ نفساً عميقاً، وظهر ظل نصل حديدي صدئ بشكل خافت خلفه.
تحت ظل النصل، بدت هالة النصل التي أطلقها وكأنها اكتسبت قوة إضافية. وبينما ضرب القفص الناري، توقفت النيران المتأججة في الأصل عن الحركة للحظة قبل أن تتلاشى بسرعة.
بدا أن كو هونغ قد توقع هذه النتيجة حيث ضحك قائلاً: "داو شوانزي، أنت وأنا أصدقاء منذ مائة عام، وقد حاربنا معاً جنباً إلى جنب مرات لا تحصى. يقول الآخرون إن تدريبي أدنى من تدريبك، وهذا صحيح بالفعل. ومع ذلك، التدريب هو التدريب، والقتال هو القتال. لو تقاتلنا حقاً حتى الموت، فليس من المؤكد من منا سيفوز ومن سيخسر!"
"بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فلا داعي لأن تتمالك نفسك بعد الآن. دعني أرَ إن كان نصل داو شوان الخاص بك أكثر روعة، أم أن فنون الداو الخاصة بي هي الأسمى!"
في عيني كو هونغ، انفجرت نية قتالية لا تنتهي. "فن الداو: التنين التهام السماء!"
النيران التي تلاشت سابقاً انطفأت فجأة تماماً. وعلى العكس من ذلك، تغير وجه داو شوانزي بشكل جذري مع اختفاء القفص الناري.
تبين أن غصناً متعرجاً على شكل تنين كان مخبأً خلف القفص الناري، ينتظر اللحظة المناسبة للهجوم. بعد أن انطفأت النيران فجأة، انطلق الغصن نحو داو شوانزي بزخم مدوٍ حيث بدأت نيران أكثر قتامة تنمو حول الغصن. وفي لحظة، شكلت النيران تنيناً ضخماً ملتهباً كان على وشك التهام داو شوانزي!
"داو شوان!" في لحظة الحياة والموت، لم يذعر داو شوانزي رغم صدمته.
في السماء، كُشف بالكامل عن الظل العملاق للنصل الصدئ.
توقف غصن التنين المتعرج لحظة كما لو أنه واجه خصماً هائلاً، لكنه بعد ذلك، وكأنه استفز، اجتاح نحو داو شوانزي بطريقة شرسة بشكل متزايد.
لوّح داو شوانزي بنصله، وعكس الظل خلفه حركته.
تجمدت المساحة أمامهم مثل سطح ماء يتجمد.
اصطدم التنين الناري بنصل داو شوان العملاق للحظة فقط قبل أن يُدفع للوراء.
تحطم التنين التهام السماء إلى شظايا بلورية. ورغم مظهره، لم يكن نداً لنصل داو شوان!
أثبت فن الداو الذي تم إعداده بعناية هشاشته أمام ظل النصل العملاق المتجه نحو كو هونغ، لكنه لم يذعر ولم يبتعد.
"فن الداو: ولادة التنين من جديد!"
تحت صرخة كو هونغ الغاضبة، اشتعلت الشظايا البلورية التي تفرقت عند الهزيمة السابقة من جديد على الفور.
ثم تلاحمت معاً، مشكلة تنيناً ملتهباً جديداً تماماً.
كانت نيرانه تحترق أكثر سطوعاً من أي وقت مضى، وشكلت قرونه البارزة علامة على إرثه الفخور.
مثل نصل حاد، اندفع التنين المشكل حديثاً بلا هوادة نحو داو شوانزي، مصحوباً بصوت زئير التنين!
لمعت عينا داو شوانزي بلمحة من التقدير، لكن نصل داو شوان فوقه لم يظهر أي علامة على التراجع.
في صراع الحياة والموت، من كان أكثر حزماً وقسوة هو من سيخرج منتصراً!
ومع ذلك، في هذه اللحظة الحاسمة، رن ذلك الصوت العجوز مرة أخرى، كشبح عالق.
"السيد الخالد كو هونغ، سنمدك بعوننا!"
قبل أن يتلاشى الصوت، قذفت قذائف طويلة بذيول نارية داو شوانزي من جميع الاتجاهات وانفجرت في وابل من الدماء!
"آه!" مباغتاً، أطلق داو شوانزي صرخة بائسة بينما تهاوت هالته المهيبة.
أصبح ظل نصل داو شوان أيضاً خافتاً، وتمكن التنين الملتهب من استغلال هذه الفرصة للتغلب على نصل داو شوان، مخترقاً المساحة المشوهة وغارزاً في جسد داو شوانزي!
من ناحية أخرى، كان ظل النصل الذي يحمله داو شوانزي في نهايته، ولم يجبر كو هونغ سوى على بصق بضع دفعات من الدم قبل أن يتبدد.
"أنا... أنا..." سعل داو شوانزي بشكل بائس، راغباً في التعبير عن كلماته الأخيرة لكنه عجز عن ذلك.
وفي لحظات، ابتلع التنين التهام السماء جسد داو شوانزي، محولاً إياه إلى كومة من العظام.