الفصل 8: الانفصال الأبدي بين البشر والخالدين
فوق السماء الواسعة، تشكلت ظاهرة غريبة.
سيف عملاق، صِيغَ عبر ألف تجربة، كان قد نُبذ في الظلال لآلاف السنين، ونسيه الجميع.
مع مرور السنين، لم يعد نصله براقاً، ولم تعد حافته حادة، وقد غطاه الصدأ.
ومع ذلك، تصاعدت فجأة موجة من الغضب وعدم الرضا!
حتى مع ازدياد تآكل الصدأ سوءاً، تزايدت سيادة وجلالة ذلك السيف الضخم بالمثل مع كل يوم يمر!
"مزارع تأسيس الأساس داو شوان زي مارس الداو لمئتين وعام واحد، محققاً تأسيس الأساس عبر الأداة الاستثنائية [سيف الصدأ داو شوان]. في أرض انقراض الخالدين، قاتل حتى الموت مع الآخرين وسقط في النهاية على يد مزارع تأسيس الأساس كو هونغ."
"الآن، في موته، يعود الداو الخاص به إلى السماوات!"
أضاء المشهد الباهر السماء لمسافة آلاف الأميال مثل الألعاب النارية.
"داو شوان زي..." شاهد كو هونغ المشهد المهيب وبدا مذهولاً تماماً، غير قادر على التوقف عن التمتم مع نفسه.
كما نظر جميع الجنود الحاضرون إلى السماء وتجمدوا.
"أنا لي فان، وأحيي السيد الخالد."
في هذه اللحظة بالذات، مشى رجل عجوز بشعر أبيض وعصا مشي بارتجاف إلى جانب كو هونغ.
لم يعره كو هونغ أي اهتمام، لكن لي فان لم يكن في عجلة من أمره، منتظراً بصبر بينما كان يشير للجنود بالبقاء على أهبة الاستعداد.
فقط بعد وقت طويل، مع تلاشي المشهد السماوي، التفت كو هونغ لينظر إلى لي فان.
"هل أنت قائد البشر هنا؟" كانت نبرة كو هونغ قاسية، وكان من الواضح أنه لم يكن لديه انطباع جيد عن لي فان. "ذلك الصوت الذي تردد في كل مكان من قبل كان أنت، أليس كذلك؟"
"كانت حِيلاً تافهة، ولا تستحق اهتمام السيد الخالد." شبك لي فان يديه وتجنب مناقشة الأمر مباشرة. وبدلاً من ذلك، انحنى باحترام. "أتوسل للسيد الخالد أن يكون رحيماً وينقذ حياة الآلاف من أفراد عشيرتي."
"رحمة..." سخر كو هونغ من الطلب. "في معركتي مع داو شوان زي، اعتمدنا كلانا على قدراتنا الخاصة، وتحددت حياتنا وموتنا بالقدر. أنت، مجرد بشري، تدخلت بالفعل في المعركة بيننا نحن المزارعين."
نظر إلى لي فان، وكانت كلماته تقطر بنية القتل، "على الرغم من أن داو شوان زي وأنا تقاتلنا حتى الموت من أجل تقنية الجوهر الذهبي، إلا أنه ظل أخي لأكثر من مئة عام. الآن بعد أن قتلته، ألا ينبغي لي أن أنتقم له بقتلك؟"
غير متأثر بتهديد كو هونغ، اكتفى لي فان بضحكة مريرة، "أنا فقط أبحث عن بصيص من الأمل! كما ذكرت من قبل، إذا خسر السيد الخالد، فلن تتمكن عشيرتي بالتأكيد من الهروب من الموت."
عندما سمع كو هونغ هذا، ارتخى وجهه. تنهد قائلاً: "يا لها من طريقة للسعي وراء فرصة للبقاء. أنت محق. في هذا العالم القاسي والموحش، من الذي لا يصارع من أجل ذلك البصيص من الأمل؟"
بمجرد أن رأى أن نبرة كو هونغ قد لانت، انتهز لي فان الفرصة على عجل وقال: "سابقاً، داو شوان زي... كان السيد الخالد قد وعدني بأنه إذا..."
قبل أن يتمكن لي فان من إنهاء كلماته، عبس كو هونغ وقاطعه: "إذا كان الأمر يتعلق بهذه المسألة، فأخشى أنني سأضطر لخيبتك. ربما لم تكن لدى داو شوان زي أي نية للوفاء بوعده منذ البداية."
تجمد لي فان، "ماذا يقصد السيد الخالد؟"
ضحك كو هونغ بسخرية، "لمئة عام، قدم داو شوان زي نفسه كشخصية مستقيمة وعادلة. لا أستطيع أن أصدق أنه انتهى به الأمر كشخص عديم الضمير بلا خطوط حمراء، حتى أنه خدع البشر في أفعاله."
توقف قليلاً، وراقب تعبير لي فان، وتابع: "إن المصفوفة العظيمة لانقراض الخالدين خطيرة جداً لدرجة أننا لم نتمكن من اقتحامها إلا بفضل قدر معقول من الحظ. سيتطلب الأمر منا الكثير من الجهد للمغادرة بمفردنا، فكيف يمكننا اصطحاب بشري معنا؟"
"ماذا؟ حتى السيد الخالد لا يعرف كيفية مغادرة هذا المكان؟" اهتز قلب وعقل لي فان بشدة، وأصبح وجهه قبيحاً للغاية. مع أكثر من مئة عام من الترقب والآمال التي تحطمت بلا رحمة من قبل مزارع الخلود الذي أمامه، كاد عقل لي فان أن ينهار.
ومع ذلك، كان لي فان قد مر بعدة حيوات من التجارب والمحن، وكان عقله قد صُقل منذ فترة طويلة. تعافى بسرعة وقال لكو هونغ: "هذا ليس المكان المناسب للحديث. السيد الخالد، من فضلك اتبعني."
مع ذلك، قاد كو هونغ عبر أطلال مدينة شوان جينغ إلى مخبأ تحت الأرض.
في وقت سابق، عندما كان كو هونغ وداو شوان زي يتقاتلان، كان الجنود في المدينة يختبئون في هذه المخابئ. في مدينة شوان جينغ، كانت هناك مئات من المخابئ المماثلة، كبيرة وصغيرة.
على الرغم من أن المخابئ كانت عميقة تحت الأرض، إلا أنها كانت مضاءة بالأضواء وظلت ساطعة مثل السطح. كانت هناك حتى قنوات تهوية تتصل بالعالم الخارجي بحيث لم يكن المخبأ خانقاً.
تفحص كو هونغ الأضواء في السقف باهتمام وأثنى قائلاً: "لا عجب أن داو شوان زي سعى للتعاون معكم أيها البشر. لكي تكونوا قادرين على كبح واستغلال قوة البرق، يبدو أنه على مدى آلاف السنين، قد تطورتم أنتم بشر أرض انقراض الخالدين بشكل كبير. كان هناك أيضاً سلاح المقذوفات من قبل الذي كان قوياً جداً."
مباشرة بعد ذلك، هز رأسه مرة أخرى، "إنه لأمر مؤسف، فقط في هذه الأرض التي تفتقر إلى الداو العظيم تكون هذه الأدوات السحرية مفيدة نوعاً ما. خارج هذا المكان، تحت ضغط قوانين الداو العظيم، ستكون كل هذه الأشياء عديمة الفائدة."
"بالحديث عن ذلك، متى وجدك داو شوان زي وطلب منك نصب كمين لي هنا؟ التوقيت لا يتطابق. هل يمكن أن يكون قد أتقن فن التواجد في مكانين في نفس الوقت؟" تذكر كو هونغ فجأة وسأل بشكل مباغت.
ظل لي فان هادئاً وكان على وشك الإجابة قبل أن يقاطعه كو هونغ، الذي فقد اهتمامه فوراً ولوح بيده: "انسَ الأمر، ما الفائدة من الخوض في هذه المسألة؟ بعد الموت، كل الأشياء لا معنى لها." بإنهاء كلماته، انهار على كرسي، وكان تعبيره كئيباً. بدا وكأنه تأثر بشدة بوفاة داو شوان زي.
فكر لي فان في نفسه: "من الأفضل عدم متابعة هذا الأمر لئلا أكشف عن بعض التناقضات."
ثم استفسر بتعبير قلق: "من قبل، قال السيد الخالد إنه غير قادر على إخراج البشر من أرض انقراض الخالدين هذه. هل هذه المسألة حقيقية حقاً؟"
سخر كو هونغ، "أنت مجرد بشري، فلماذا أكذب عليك؟ ربما يمكن لمزارع في مرحلة الجوهر الذهبي حماية بشري أثناء اختراق مصفوفة انقراض الخالدين، ولكن إذا كان الأمر مجرد زراعتي في مرحلة تأسيس الأساس، فمن المستحيل تماماً!"
"بالطبع، إذا كنت لا تمانع في أن ينتهي بك الأمر رماداً، فأنا على استعداد لتجربة ذلك."
متجاهلاً مزحة كو هونغ غير المسلية، سأل لي فان بإلحاح: "هل يمكن أنه لا يوجد أمل لبشر مثلي لمغادرة هذا العالم؟"
فكر كو هونغ للحظة قبل أن يهز رأسه: "إذا كنت تريد مغادرة أرض انقراض الخالدين، يجب عليك اختراق مصفوفة انقراض الخالدين. الجسد البشري المحض ليس لديه فرصة للاختراق. أي محاولات ستكون بمثابة السعي نحو الموت. علاوة على ذلك، في عمرك هذا، لديك بالفعل قدم في القبر. لماذا أنت مهووس جداً بمغادرة هذا المكان؟ أليس من الجميل أن تكون حاكماً محلياً؟"
كان لدى كو هونغ نظرة ازدراء على وجهه.
"على الرغم من أنني لا أمانع في الموت، إلا أنني ما زلت أرغب في ترك بعض الأمل لأحفادي." لم ينتهِ إصرار لي فان، وسأل مرة أخرى: "إذا استطاع أحفادي الزراعة حتى مرحلة تأسيس الأساس مثل السيد الخالد، فهل سيكون من الممكن مغادرة هذا المكان؟"
انفجر كو هونغ بالضحك، "حتى مع تجاهل النقص الكامل في الطاقة الروحية في هذا المكان، مما يجعل الزراعة مستحيلة، كيف يمكن لبشري هنا، ملوث تماماً بالميازم، أن يمارس طريق الخلود؟"
سخر كو هونغ: "أنصحك بالتخلي عن مثل هذه الآمال. لقد انفصل الخالدون والبشر أبدياً. حتى لو أراد أنتم البشر الزراعة، فسيتعين عليكم إعادة تشكيل أجسادكم وتطهير أنفسكم من ميازم الخالد-البشري في العالم الخارجي. وإلا، حتى لو كان طريق الخلود أمامك مباشرة، فلن تكون قادراً حتى على لمسه."
مع كل سؤال، ازدادت رفضيات كو هونغ قوة، وبدا أن لي فان قد استسلم أخيراً.
"الخالدون والبشر انفصلوا أبدياً... انفصال أبدي..." تمتم لي فان بذهول، "إذن، هل لا توجد طريقة حقاً؟"
"لا توجد حقاً." بدا أن مشاهدة مزاج لي فان يغرق بهذا القدر تسلي كو هونغ.
"لا توجد حقاً." كرر كو هونغ مرة أخرى.
"كما قال السيد الخالد، انفصل الخالدون والبشر أبدياً." أطلق لي فان تنهيدة طويلة.
"بالفعل." أومأ كو هونغ برأسه مراراً.
وكأنه هُزم بهذه الحقيقة القاسية، اعتذر لي فان وغادر، وكان تعبيره ذاهلاً.
في اللحظة التي خرج فيها من المخبأ، أُغلق الباب بقوة بفرقعة.
تغير وجه كو هونغ، وتصاعد شعور غير مريح بالخطر في قلبه.
ومع ذلك، كان قد فات الأوان بالفعل.
تدفقت لفائف من الضباب تحتوي على ميازم الخالد-البشري من كل زاوية في الغرفة.
"آآآه!"
أطلق كو هونغ صرخة بائسة قبل أن يغرق في الضباب الكثيف.
خارج المخبأ، تحولت نظرة لي فان إلى العمق بينما قال ببطء: "بما أن الخالدين والبشر لا يمكنهم التعايش."
"فكيف يمكنني، مجرد بشري، أن أجرؤ على تصديق كل ما تقوله تماماً؟"