[لونا_لايت_أو_تي_كيه]: كاستاليا، ثيا، أهلاً!
أنتِ في هذه المجموعة الآن. آسفة لاختراقاتي هواتفكما. يبدو أن هناك عضوة جديدة في التمرد المظلم! لا تفزعا لكني ذاهبة لألقي التحية وأتأكد من أنها لا تؤذي أحداً. إن لم ترَي رسالة مني كل خمس دقائق، فقد حدث مكروه.
[لونا_لايت_أو_تي_كيه]: هذا تحققي التلقائي لكل خمس دقائق.
أنا بخير! حسناً، بعد ترتيب هذا... أعتقد حان الوقت لأكتشف خطتي هنا. أعدو حالياً على الطريق السريع وربما أشتت معظم السائقين بدرجة خطيرة بعض الشيء، ولا أظن سيطول الأمر قبل أن تقع عيناي على فتاة السمكة وهي تمتطي فرس مَصل ضخماً. تدركان، غالباً. أفترض أنه يصعب تفويتها. أه، أجل. أستطيع شعورها الآن. أظنني أقترب. ما هذا...؟ يأس ورغبة؟ يا للهلول، أتمنى لو أنها بخير. أهرول نحو قمة تل صغير، لألمحها أخيراً.
إنها... في حالة سيئة. شاهدت الفيديو، بالطبع، لكن رؤيتها باستشعاراتي البصرية تسلط ضوءاً أقسى على الأمر كله. تجلس الفتاة على وحشها المُستحوَذ عليه بجلسة جانبية، ويتدلى ذيلها من ظهره بينما يلتف أحد ذراعيها حول جذعه لمنع نفسها من السوقوط. يرتجف رأسها كدمية ذات رأس مهتز بينما يترنح الكائن إلى الأمام، ناظرة بفراغ نحو لا شيء محدد. المؤشر الوحيد على أنها لا تزال إنسانة حقاً هو العلامات الواضحة لأحجارها الكريمة وهي تُستزرع بعزم.
تنمو بأنماط متماثلة طوال جسدها وقُطعت لأحجام معقولة. ربما اكتشفت كيفية فعل ذلك بنفسها، لكن الأرجح أنه صنيع ميل أو نانايا. لكن خارج بلوراتها، جسدها كارثة تامة. هي عارية تماماً، شعرها عش فوضوي متشابك، وتتغطى من رأسها لذيلها بالخدوش، وبناءً على ما أستطيع رؤيته من عينيها، أظن أنهما أُعميتا تماماً بالساد أو ربما بشيء أسوأ. سبب مطيتها واضح، نظراً لاستحالة مشيها على البقايا الضامرة المتبقية مما أظن أنه كان قدماها يوماً.
ورغم أنني لن أنكر ميل أحياناً لتقدير جمال شكل أنثوي مجاور لللاإنسانية، فعريها ليس إلا سبباً آخر للقلق على الفتاة المسكينة، إذ يكشف عن مدى نحافتها المذعورة والهزيلة حالياً. أستطيع رؤية الجزء السفلي من ضلوعها! سيتوجب علي المقاربة بحذر. وسواء من فساد العالم المظلم أو الوحدة البحتة، قد لا تكون هذه الفتاة بكامل قواها العقلية. وإن كانت إليزا... حسناً، تلك الفتاة كانت حطاماً بالأصل.
أقشعر لتخيل ما ستفعله تحولة كهذه بها، إن كانت لدي تلك الغريزة الجسدية أصلاً. بالطبع، قد لا أضطر لتخيل ذلك قريباً جداً. حسناً. لنحافظ على طابع عادي. ربما تحتاج صديقة.
قلت مقتربة، مبطئة ومنتظرة مطيتها لتشق طريقها نحوي قبل أن ألتفت وأطابق سرعتها: "أهلاً. أأنت جائعة؟"
يبدو أن السؤالباغت الفتاة، لتخرج ضحكة وحيدة متفجرة من حلقها وتتلاشى في العالم.
سألت: "ها! أم، ماذا؟ أتشخين أنني سأأكلك؟"
ممم. صوتها لا يشبه صوت إليزا حقاً. مع ذلك، فقد تحولت تماماً.
قلت: "ستجدين ذلك صعباً بعض الشيء على الأرجح. لا، تبدين ببساطة بحاجة لتأكلي أكثر. أنت نحيلة كعصا."
تمتمت الفتاة: "لست متأكدة صدقاً مما يمكنني قضم أسناني فيه وما لا أستطيع في هذه الأيام، لكني لن تفاجأ إن كان الشكل المجسد على القائمة."
شكل مجسد...؟ آه. تستطيع شعور روحي، تستطيع شعور وجود سحر جاري، لكنها لا ترى أنني روبوت. إنها لا تنظر إلي إطلاقاً عندما تتحدث؛ الفتاة عمياء بالتأكيد.
سألت: "أتريدين أُكلي؟"
اعترفت: "حسناً لا، ليس حقاً."
أصررت: "إذن لا بأس. ظل الناس على الطريق السريع يصورونك لفترة، ولمهاجمي أحداً. وحشك مستأنس بوضوح. لست متأكدة كيف حققت ذلك، لكنه أمر مبهر."
قالت وهي تربت على ظهر مطيتها: "شكراً! التفاصيل غائمة بعض الشيء في ذهني، لكنه يعمل بشكل رائع!"
لا يبرز وحش المانتيس أي تفاعل مع اللمسة، ويبدو مركزاً بالكامل على الجري فحسب. حسناً! حسناً إذن. تسير الأمور جيدا حتى الآن. أنا سعيدة لعدم انتهاء هذا بمعركة.
[لونا_لايت_أو_تي_كيه]: هذا تحققي التلقائي لكل خمس دقائق.
أنا بخير!
سألت: "إذن... أأنت مع التمرد المظلم؟ كيف انتهى بك المطاف في لوفلاند؟"
أجابت فتاة الوحش ببهجة: "ذهبت للسباحة!"
وهو ما لا يجيب، كما ترين، عن أي شيء إطلاقاً. لكنها لم تنكر كونها في التمرد المظلم، وهو التفسير الأكثر رجاحة... حسناً، أياً يكن. لا فائدة من تأجيل الأمر أكثر. لست متدينة، لكن... سيّد، أرجوك.
سألتها: "ما اسمك؟"
تتجمّد، على الأقل بالقدر المستطاع بينما ترتد على ظهر وحش جار.
تطالب: "لماذا؟ ومن يسأل؟"
لا تعرفني. بالطبع لن تعرفني. إنها عمياء، وحتى لو كانت من أتمنى أن تكون... فهذه الفتاة لم تسمع صوتي قط.
ألححت: "أأنت إليزا؟"
— — — أأنا إليزا؟
انتظري، من هذه الفتاة؟ أتعرفنا يا فولغورا؟ لا أعرف صوتها. وأنا كذلك. لا يهم على أي حال. الإجابة هي لا. أحقاً؟ بالطبع أجل. لم نعد إليزا. لن نكون إليزا قط مجدداً. إليزا كانت اسمنا البشري. هناك إجابة حقيقية واحدة هنا فقط.
قلت لحارسة الأرض: "إليزا ماتت."
أشعر بمشاعرهن تتبدل. يأس، حزن، خوف. قليل من الشك. وقليل من الرغبة. لا أستطيع قراءة هذه الفتاة جيداً، أياً كانت. روحها أكبر من روح الشخص العادي، لكن ليس كثيراً. تبدو كحارسة جديدة، طفلة، لكن صوتها لا يشبه أصوات الأطفال. أهي سيئة في عملها فحسب...؟ أياً يكن. لا يهم.
سألت الحارسة: "ماذا حدث لها؟"
وضحت: "لإليزا؟ أنا قتلته."
مفاجأة. شك. أنتقاتل الآن؟ لا أريد إيذاءها، ومع ذلك... ثمة جزء مني يتوق لضرب شيء ما على أي حال. لكن... لا تبدأ في إلقاء أي تعاويذ. تصبح حزينة فحسب.
سألت: "لم فعلت ذلك؟"
أهي حزينة... من أجلنا؟
انفجرت بوجهها: "أنا... الأمر لا يعنيك."
سألت: "ما اسمك؟"
"هذا لا يعنيك أنت أيضاً!"
تغرس أصابعي في جسد الوحش الذي أمتطيه قليلاً، رغم أن الوحش لا يتفاعل إن كان قد شعر بها. أصوات السيارات المارة، والوقع الإيقاعي لأقدام المانتيس على الأرض، وقرقعة ما أظنها درع حارسة الأرض هي الأشياء الوحيدة التي أستطيع سماعها، وبالتالي هي الأشياء الوحيدة في عالمي بأسره. أسيئ حقاً إخبارها يا فولغورا؟ نجل. لا. لا أعرف. الأمر لا يعنيها. أنا لا... لا أريد أن يُتعرف علي. ليس هكذا.
قالت: "على أي حال، أيتها المجهولة، عرض الغداء لا يزال قائماً. وبعض الثياب، إن أردت؟ قد لا تلائمك تماماً، لكني أستطيع إعارتك ما تستترين به على الأقل. لا خجل إن كنت تفضلين تركها تتدلى، مع ذلك."
أ-أوه. أنا... نسيت أنني...
اعتترفت متجاهلة الحرارة التي أشعر بها على وجنتي: "...الثياب ستكون جيدة."
قالت الحارسة: "حسناً، أترغبين بالتوقف والعناية بذلك الآن، أم...؟"
تنشر مينيرفا وميضاً من السحر، آمرة الوحش بالتوقف. ويفعل ذلك، لكن ليست لدي أي فكرة عما يجب فعله من هنالك، لذا أبقى ساكنة كالحجر. هذا سخيف للغاية. كيف سأرتدي الثياب حتى دون السقوط؟
قالت الحارسة: "حسناً، دعيني أعدل هذه لك سريعاً"، وأسمع تمزقاً هادئاً لقماش.
سألت: "أتحملين ثياباً احتياطية معك طوال الوقت؟"
أكدت الحارسة: "تقريباً، أجل."
"لدي تعاويذ أبعاد جيبية. إنه أمر رائع نوعاً ما."
أه، يبدو ذلك مفيداً حقاً. أريد واحدة.
قالت الحارسة: "تفضلي"، مفترضة أنها تناولي ثياباً لكن اللعنة لا يمكنني رؤيتها.
يبدو أنها تدرك ذلك، وسرعان ما أشعر بها تضعها في حضني.
تخبرني: "القمصان في الأعلى. والتنورة في الأسفل. آسفة إن لم تكن التنورة تعجبك. ربما يمكنني صنع شيء آخر لترتديه، لكن سيستغرق ذلك بعض الوقت."
كذبت واضعة يدي الحرة على القماش في حضني: "لا بأس."
إنه ناعم. لست أدري كيف سأرتديه مع ذلك. يبدو أنني إن أفلتُّ الوحش الذي أتشبث به فسأتجه بوجهي نحو التراب مباشرة. أه! لقد أمسكت بك. تفضلي يا مينيرفا. يبدأ الهواء حولي بالدوران، ملتصقاً بإحكام بصديري وممسكاً بي كبطانية ملفوفة بإحكام. سماوي. شكراً لك يا مينيرفا. تعرفين دائماً ما يجب فعله. أ-أجل... إذن، أه، بدأت أتساؤل، مثل... ماذا لو لم أكن مينيرفا؟ أنت هي. لكن— أنت مينيرفا. أُفلت الوحش بحذر وأبدأ بإجبار نفسي على ارتداء القميص.
توقعت أن يكون أصغر مني بقليل، بناءً على الملمس فحسب، لكن بينما هو ضيق بعض الشيء حول الكتفين، فإنه يتدلى من ذراعي وجذعي برخاوة شديدة. ارتداء التنورة مشقة أكبر بقليل، لكني ببضع قفزات وحركات تنقل بمساعدة مينيرفا، أتمكن من زحزحتها لمكانها. والآن لم أعد أعرض جسدي على طريق سريع بأكمله! رائع. يا للهول. أشعر أنني كنت سأهتم كثيراً بذلك، يوماً ما. علينا شكرها. من؟ أه، صحيح.
برطمت بالاتجاه العام حيث يشعر روح حارسة الأرض بها: "شكراً."
قالت: "لا مشكلة. وعرض الطعام لا يزال قائماً أيضاً، بالمناسبة. تبدين كمن لم تأكل منذ أشهر."
أجل. حسناً. هذا لم يعد صحيحاً تقفياً. ها قد عرفت.
"أياً يكن. يمكنني الأكل."
"رائع! أخشى أنه ليست لدي أي شيء لحشرة وحشك، مع ذلك."
قلت: "لا بأس. إنه يأكل السحر فقط."
"أه. أجل، هذا منطقي."
هذه أيسر حارسة أرض قابلتها على الإطلاق. حتى أورورا تمتلك إحساساً بالوقار أكثر من هذه الفتاة. أهي واثقة لهذه الدرجة...؟ لا تبدو روحها قوية إلى هذا الحد... لكن مجدداً، لا يبدو أنها تنبعث منها أي طاقة مقاربة لما أتوقعه من شكل مجسد عموماً. ربما تخفي ذلك بطريقة ما. استطاعت ميلبوميني فعل أشياء غريبة كهذه، حين كانت... حين قتلت مينيرفا. هاه...؟
سألت الحارسة: "هيا، سأقود الطريق. أيمكنك جعل وحشك... يتبعني؟"
"لا أظن قلعتك تتقارب الآن، لكنها ستفعل غالباً خلال الساعات القليلة القادمة. سأحضّر لنا شيئاً لطيقاً لناكله ريثما يحدث ذلك."
سألت بفظاظة: "لم لا تقاتلينني؟"
"لأنني لو كنت مكانك، لما أردت أن أتعرض للهجوم."
تأتي الإجابة فوراً، كأنها لم تضطر حتى للتفكير في الأمر. مع ذلك، يبدو بطريقة ما أنها لا تزال حذرة بشأن الكلمات. إنها قلقة من شيء ما. ربما الكثير من الأشياء. ربما هي ضعيفة بالقدر الذي تبدو به، وتعلم أنها لا تملك فرصة في معركة. لنتبعها على أي حال. أنا جائعة! أجل، وأنا كذلك. وهو ما يعني. بلى. بما أننا نتشارك جسداً وما إلى ذلك. وما إلى ذلك!
وافقت: "حسناً، قودي الطريق."
وتفعل ذلك، وتوجه مينيرفا مطيتنا لتتبعها. أصبح لدينا الآن فكرة أقل عما نتجه إليه مقارنة بالسابق. يمكن لهذه الفتاة قيادتنا إلى أي مكان. قد تقودنا مباشرة إلى قاعدة حارسة الأرض. لكن... حسناً، وماذا في ذلك؟ وماذا لو فعلت؟ لا ي إهم حقاً. ستأخذنا إما إلى كمين، وسنققاتل حتى نموت، أو لن تفعل، وسنتناول الغداء أو أياً يكن. لا يهم في كلتا الحالتين. أتمنى أن يكون غداء، شخصياً! أجل؟
أمل نوعاً ما أن يكون الكمين. لماذا...؟ فولغورا، أه... أهز الأفكار مخرجة إياها من رأسي، مستقرة بانتظار. أنا جيدة في الانتظار، في هذه الأيام. جيدة في مجرد... ترك الوقت يمضي بينما يمتلئ رأسي بضوضاء بيضاء وقطن، وأفكاري ليست إلا فوضى مزعجة مبهمة تسمح لي بفقدان تتبع كل شيء. حتى مينيرفا تغرق فيها. قتلها، إعادتها، قتلها، إعادتها، قتلها وقتلها مجدداً...
قالت حارسة الأرض جارة إياي للواقع: "وصلنا."
"أتمانعين الانتظار بالخارج؟ بينما قد يُحسب رفيقك هناك كحيوان خدمة، لا أزال أظن أنهم لن يرغبوا بوجوده بالداخل. بالإضافة إلى ذلك، فهو كبير بعض الشيء على الباب."
قلت: "حسناً. سأنتظر."
أنا جيدة في الانتظار. جيدة في الانتظار. جيدة في الانتظار. جيدة في جيدة في جيدة في... هاه...
"أهلاً! لقد عُدت. أترغبين بالجلوس على كرسي، أم أنمأول الطعام للأعلى إليك فحسب؟"
"هاه؟ أنا..."
كيف سأُنزل من هنا أساساً دون أن تحملني؟ اللعنة على ذلك. لا أريد من أحد لمسي.
أصررت: "...ناوليه للأعلى هنا فحسب."
"أمرك! احذري، إنه ساخن جداً."
تناولني ما يبدو وكأنه وعاء بلاستيكي. إنه ساخن حقاً، بما يكفي لحرق إنسان، لكنني أشك في قدرته على حرقي. تساعدني مينيرفا على التوازن مجدداً، وأتحسس الوعاء، متذكرة ببهتان أنني لم أطلب شيئاً في الواقع. آه، توجد شوكة هنا بالفعل. هذا لطيف. يبدو كأنه... معكرونة؟ أحب المعكرونة. آخذ قضمة. آه... إنها سباغيتي من ذلك المطعم الإيطالي الذي لطالما أحبت كاستاليا اصطحابنا إليه. كنت أطلب هذه طوال الوقت.
كيف لهذه الفتاة... ماذا فعلت... ما الذي يحدث بحق... لا توقفي الأكل! كانت لذيذة جداً! ص-صحيح. صحيح. آسفة. ألتقط المزيد وأوجهها لفمي. إنها جيدة حقاً. ألتهم قضمات أخر بسرعة كبيرة، مشكلة كتلة مزعجة في حلقي.
سألت: "ألديك أي... ماء؟"
أجابت الحارسة ببهجة: "أجل، تفضلي!"
مناولة إياي كوباً. آخذه وأشرب محتوياته بأكملها بجرعة واحدة، ممررة إياه للأسفل مجدداً قبل أن ألتقاط شوكتي وأتابع الأكل كحيوان مفترس. أظن أن هذا ما أنا عليه الآن عدا ذلك، عند التفكير في الأمر. أتساءل كيف عرفت هذه الفتاة طعامنا المفضل لطلبه. أعني... إنها سباغيتي من مطعم إيطالي. لقد أحضرت لنا أبسط شيء وأكثره شعبية في القائمة فحسب. أه، أجل. هذا منطقي أكثر. لا تزال لذيذة، مع ذلك.
أجل. أنا أحب أياً كانت هذه. لقد أحضرت لنا الماء حتى! هه. أحضرت لنا ماء، ماء، ماء، ماء؟ هاه! أه! سماوي، أكنت أنا من قال ذلك...؟ ربما كنت... بصراحة، تفاجأت لاستنكاري ذلك حتى. كنت هادئة حقاً. لم تلاحظيه! لم ألاحظه أنا حتى، وكنت أنا من تفعله! غالباً. يا للهول، أتمنى ألا يكون هناك ثالث منا. ستكون تلك فوضى مروعة. ...أجل. أم. لست أدري، أسيğ سيئاً حقاً؟ يمكننا أن نكون مثل، أم، الفرسان الثلاثة أو ما شابه.
أترضكرين ذلك الفيلم؟ ماذا؟ لا؟ تدرين، فيلم ديزني الذي شاهدناه مع أم وجيم. لم تكن أم غاضبة منا تلك الليلة، لذا صنعت الفشار وسمح لنا بوضع السكر والقرفة عليه وجلسنا جميعاً على الأريكة معاً وتدثرت في حجر جيم وشاهدنا الفيلم معاً! كان ميكي ماوس، لكن في مكان مثل إسبانيا أو ما شابه. ليست لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه. أه... حسناً، أنا أتذكره، ألم يفتقر أن تتذكري أنت أيضاً؟ لا، أنا...
انتظري. أتذكر أنك تتذكرينه، نوعاً ما؟ أعني، الآن بعد أن تفكرين فيه، أتذكره نوعاً ما. بين الفشار والبطانيات وجيم، كان الأمر دافئاً حقاً. كنا نعرق قليلاً، لكنه كان... لطييفاً مع ذلك. غضبت أم منا لرائحتنا الكريهة في اليوم التالي، مع ذلك. صحيح... أجل، كانت غاضبة حقاً. أنسينا الاستحمام؟ يبدو... أننا فعلنا، أظن. أنا... لا أريد التفكير في هذا مجدداً. كيف تتذكرين هذا حتى؟ لم أفكر بأم وأبي منذ...
سنوات، غالباً. جيم هو كل ما نحتاجه. كل ما... اعتدنا احتياجه. صحيح. آسفة. لا بأس. لا بأس. أنا آسفة، أنا فقط... لم أكن أتوقع ذلك، هذا كل ما في الأمر. بالكاد أتذكر وجه أم، أنا لا... آسفة. قلبي ينبض بسرعة شديدة لسبب ما. إنه... يؤلمني نوعاً ما. لكن لا بأس. لا بأس. أنا... أنا لا أريد التفكير بأم، حسناً؟ آسفة. كانت مجرد ذكرى عشوائية. لم أقصد... آسفة. أنت بخير. لا بأس. آسفة يا مينيرفا.
يقول أحدهم: "أنهيت الأكل؟"، وأه صحيح حارسة الأرض، إنها...
هنا. وتشتري لنا الغداء. وتعيرنا الثياب. وما إلى ذلك. وما إلى ذلك!
سألت بإحراج: "أنا، أم... أظن ذلك. أهو مزيد من الطعام في الوعاء...؟"
تؤكد: "ممم؟ أه، لا، يبدو أنك أنهيته كله."
"رائع. رائع..."
تقول حارسة الأرض: "إذن... إليزا ماتت. لكنك ما زلت فولغورا تماماً، أليس كذلك؟"
— — — تتجمّد فتاة السمكة في مكانها، والصدمة على وجهها.
أظنت نفسها بارعة في أمور "إليزا ماتت"
تلك؟ دليل إضافي على أنها فولغورا بصراحة. أنا أعلم ما هي الاستعارة، أيتها الفتاة ذات الخياشيم.
تتلعثم: "أنا... أنا..."، مبدية عدم امتلاكها أي فكرة عما تقوله.
وهو، مجدداً، سلوك نمطي لفولغورا تماماً. كنت مرتبكة جداً في السابق، حين كانت تتصرف كفتاة مهووسة مبهجة خيالية، لكنها ربما تمتلك رفيقة ذهن جديدة أو ما شابه بعد ثمانية أشهر من الطفرة المروعة وحدها في العالم المظلم. كأن جلب طفرة شخصية أو اثنتين أمر بديهي. لم تكن إليزا مستقرة عقلياً بالأساس؛ ربما بوسعي التقاطها وهزها ومشاهدة ثلاث فتيات أخريات يتقاطرن من الشقوق داخل دماغها.
سألت: "أتدركين أنه بإمكانك العودة وسيبقى الجميع أصدقاءك، أحيح؟"
كاستاليا تفتقدك.
وكلوي تفتقدك."
"أنا... لا أستطيع... أنا لست..."
أضغظ: "لست ماذا؟ لست بشرية؟ الأمر رائع. انشقت ثيا عن التمرد المظلم أيضاً، وهي تشبه... الخضراء. بمخالب لطيفة. الناس يتعايشون معها جيداً!"
جيداً غالباً. أماتيراسو وفيريتاس تتصرفان بتعجرف حيالها، لكن كلوي وبين وجيم وكاستاليا يتعايشون معها جميعاً، لذا فالنقطة قائمة.
تنفجر فولغورا المحتملة: "اخرسي! فقط... اخرسي."
أوافق: "حسناً."
من الغريب، الجلوس هنا مجدداً دون بذلتي الجلدية. هذا المطعم القديم هو أحد الأماكن الأولى التي ذهبت إليها مع إليزا وكاستاليا وكلوي كمجموعة. يقع في موقف سيارات بلازا ضخم، وواجهته تواجه الطريق. بالتالي فإن الفناء الخارجي صاخب قليلاً وبرائحة عادم السيارات، لكنه لا يزال مكاناً لائقاً للناس لتناول الطعام تحت الشمس، مع حيواناتهم الأليفة، أو في هذه الحالة، مع وحوشهم المرشدة.
الناس في الجوار ليسوا مرتاحين لهذا الوضع، بالطبع. لقد أمسك بعضهم بطعامهم وهربوا بالفعل، ولا يمكنني لومهم حقاً. أولئك الذين بقوا يحدقون جميعاً، ولا يمكنني لومهم على ذلك أيضاً. سأحتاج لإعداد تدابير مضادة لحمايتهم في حال أصبح هذا خطيراً لسبب ما، لذا أبدأ جزءاً من عقلي في فعل ذلك. ماذا يمكنني فعله هنا أيضاً؟ فولغورا غير مستقرة بوضوح. إن لم أستطع الظهور بطريقة ما كشخص آمن ومُهدئ للوجود بقربه، فلا أملك أي فكرة عما سيحدث، لكني أشك في أنه سيكون جيداً.
هذا جزء من سبب عدم مشاركتي لاسمري؛ إن كانت رفقة ميلبوميني، فقد تعلم أن صديقتها لونا كانت تكذب عليها بشأن قضية القطعة الأثرية بأكملها طوال الوقت. من الأفضل إعادة تأسيس علاقة ودية أولاً، برأيي.
[LunaLightOTK]: هذا تحققي التلقائي لكل خمس دقائق.
أنا بخير!
[WrenchWitch]: ألا الهل.
أين أنت؟ أه، أهلاً، ثيا مستيقظة.
[LunaLightOTK]: بيانات الموقع مرفقة هنا.
[LunaLightOTK]: لا ينبغي لك المجيء إلى هنا على الأرجح.
ممم. لا تجيب. قد يكون هذا... سيئاً.
[LunaLightOTK]: ثيا؟
[LunaLightOTK]: ثيا، هيا.
أيقظي كاستاليا أولاً على الأقل؟ أحضريها معك!
[LunaLightOTK]: ثيا!
آه! اللعنة، اللعنة، اللعنة، ما كان لي إخبارها بمكاني. لكن... سألت، وما كان لي عدم الإجابة. اللعنة! آمل فقط ألا يكون الأمر سيئاً لتلك الدرجة. ربما أبالغ في جنون العبارة. ربما لن تفقد فولغورا صوابها كما أخشى. أتذكر سؤال نانايا عما إذا كان فساد العالم المظلم حقيقياً.
كان لديها الكثير لتقوله رداً على ذلك، لكن جوهر إجابتها كان "أيهاّم الأمر حقاً؟"
قضاء تلك المدة الطويلة وحدك في العالم المظلم، والاضطرار للانتظار في الظلام الدامس بينما يتحول جسدك لشيء من كوابيسك الخاصة، دون طعام أو ماء أو أمل لملك يعلم كم من الوقت... لن تحتاج لقوة خارقة لتجنك في موقف كهذا. سيحدث الأمر في الحالتين. مع ذلك، رغم هذا... فولغورا، من بين كل الناس، تقف في صف ميلبوميني. إنه أمر يفوق التصديق. الفتاة التي عرفتها كانت عنيدة للغاية، مصرة بإصرار على الخطوط الحارقة التي رسمتها بين الخير والشر، لدرجة أنها لم تكن لتفكر في أمر كهذه للحظة.
وهو ما يعني أن هذه ليست الفتاة التي عرفتها. إما أنني مخطئ تماماً، وهذه شخصية لم أقابلها قط حقاً... أو أن فولغورا تحطمت لدرجة ستتضاءل أمامها حتى تجاربي مع التمرد المظلم. وتلك البلورات الفيروزية في كل أنحاء جسدها، حسناً... تلك أدلة قوية جداً على الأخيرة. أعلم كيف يشعر الفيروز. أعلم كيف يشعر اليأس. أعلم ما يعنيه التوق للموت. ماذا حدث لها؟ عدا عن العزلة، لا بد أنه حدث شيء آخر.
تسأل فولغورا بنعومة، وجسدها مشدود بالكامل جراء التوتر: "لماذا؟"
"لماذا ماذا؟"
"لماذا تفعلين هذا؟"
ممم. هذا سؤال صعب الإجابة عليه.
"لأنني أهتم لأمرك"
هي الإجابة الصادقة، لكن علاقتنا كانت متصدعة بعض الشيء قبيل رحلتها للعالم المظلم، لذا لست متأكدة إن كانت هذه هي الزاوية التي أرغب بسلوكها. أه، أعرف.
"...بحثت عنك فيريتاس لمدة ثمانية أشهر"، أقول.
"لم تستسلم قط. إنها تبحث في الخارج الآن حتى."
تستشيط فولغورا غضباً: "لا. ليس أنا. ليس أنا. إنها تبحث عن مينيرفا."
أصر: "مينيرفا وفولغورا على حد سواء. مينيرفا كانت قائدة فريقها، بالطبع، لكن فولغورا كانت حارستها الكبيرة الرائعة التي اهتمت لأمرها أيضا."
تستشيط فولغورا غضباً: "لا. لا. لم أفعل شيئاً من أجبرها."
أسأل: "أجَلست مينيرفا وحدها مع فريقها بعد أن كادت نانايا تقتلهن؟ أم كنت هناك أنت أيضاً؟ مصرة على استحالة تواجدك في أي مكان آخر؟"
تنفجر: "أنا قتلت مينيرفا! لقد قتلته. رغم عودتها، ما زلت قتلته."
ماذا... ماذا؟ كيف يعمل ذلك حتى؟ أظن أن هذا الجزء منها صمت لفترة؟ لحسن الحظ لا اضطر لمحاولة فهم ذلك مطولاً، إذ تستمر فولغورا في الثرثرة.
تقول فولغورا: "قُتل شكلها المجسد. كان خطئي. لقد رحلت. كان حجري أحمر. ثم أصبح فيروزياً، والآن... لا أعرف. لكنها عادت الآن! لقد عادت، لقد عادت، وأنا... لا. لا! لا تكذبي علي!"
لا... هاهاه!؟ تمسك فولغورا رأسها بيديها الاثنتين، صارخة في وجه نفسها ظاهرياً.
"أنت مينيرفا! أنت مينيرفا! يجب أن تكوني كذلك! وإلا، فـ، فـ، فـ—!"
تسقط عن وحشها، وأندفع للأمام، ممسكة بها بين ذراعي.
تصرخ فوراً: "لا تلمسيني!"، لتطلق موجة صدمية مدوية من القوة تبعد كلتينا عن الأخرى.
أنزلق إلى الخلف نحو طاولة فناء المطعم الذي كنا نتناول الطعام عليه بينما تتهاوى هي وسط الشارع، وما زالت تمسك رأسها. صرختها التالية خالية تماماً من الكلمات، وأظنها خالية تماماً من الصلة بسقوطها. هذا... لن يسير بشكل جيد. لقد تجاوزنا نقطة اللاعودة هنا. وحتى إن لم نكن كذلك، فهناك شيء واحد مسؤول يجب فعله. أخترق مكبرات الصوت الداخلية للمطعم وأمنحهم تحذيراً بالإخلاء. تدرين، إن لم يكن واضحاً أصلاً لكل العاملين هناك أنه يتوجب عليهم المغادرة.
"أهلاً بالجميع! هذه أعمال رسمية لحارسة الأرض، وأحتاج لطلب مغادرتكم جميعاً بهدوء من الباب الخلفي للمطعم. يرجى مرافقة أي زبائن حسب الضرورة وإخلاء المبنى بسرعة."
أسمع صراخ سيدتي: "لونا!"، لتنفجر في داخلي حالة من الذعر.
ارتفعت احتياطيات طاقتي إلى 36%. لقد قمت بقدر لا باس به من إعادة الشحن منذ قتال الكايجو، لكنني لست بحالة قتال مثالية بالكاد. إن حاولت دخول شكلي المجسد الآن، سأحصل على... ثماني ثوانٍ ونصف وثوانٍ سبع من وقت التشغيل قبل بلوغ الصفر، دون احتساب المكاسب العاطفية الإضافية. هذا سيء للغاية!
والآن سيدتي هنا بينما ساحرة فيروزية غير مستقرة تعاني من نهار عصبي وأيضاً— تصرخ فولغورا: "لونا!؟ أنت لونا!؟ لا. لا! اللعنة عليك! ماذا تريدين مني!؟"
أذكرها: "أنا صديقتك! أريد مساعدتك!"
تزمجر فولغورا: "صديقتي لونا كانت خرساء! أنت لست سوى كاذبة! اخرسي!"
لا يمكنني الجزم أأمرتني بالخرس أم كانت تصرخ في وجه عقلها مجدداً. ببساطة لا يمكنني الجزم.
تصرخ ثيا، هابطة بجواري من الأعلى: "لونا، ما الذي يجري بحق الجحيم!؟"
أرد عليها بحدة: "ثيا، ارحلي من هنا!"
تصرخ فولغورا في وجه كل شيء: "قلت اخرسي! لا أستطيع اللعنة السماع. نفسي! التفكير! اخرسي فقط!"
أصمت. لكني أظن، بطريقة ما، أن داخل رأسها لا يصمت.
— — — اسمعيني فحسب!
أرجوك! لا. لا. لا. أنت مخطئة. أنا لا أستمع لأي شيء. إن كنت مصرة لهذه الدرجة على أنني مينيرفا، أفلا يجب أن تثقي بي!؟ لا. لأنك مخطئة. أفتفهمين؟ لا يمكنك... لا يمكنك منح الأمل بحيوتها ثم انتزاعه مني مجدداً! لا يمكنك فعل ذلك بي! لم أعل شيئاً! أنت أصررت على أنني مينيرفا! قررت ذلك قبل أن أمتلك أي فكرة عما يجري حتى! كانت الجزء الجيد مني. وأنا الجزء السيء مني. لم يبق شيء من أجلك. لا يوجد شخص آخر يمكنك أن تكونيه.
ربما أكون الجزء الوحيد منك الذي لست غبية! إذن أنت لست أنا بالتأكيد. أنت مجرد دخيلة ما. شيء يستحق الوجود بدرجة أقل مني حتى. أسوأ من السيء. لا عجب في قدرتك على التحكم بالوحوش. بوضوح، لا أستطيع التحكم بالوحوش جيداً بما يكفي! أنت مثل لونا تماماً. كاذبة. مدعية. كيف تعتلين محاولة أن تكوني هي. فعلت ذلك! أنتِ فعلت ذلك!
حاولت إخبارك مرات عديدة بأنني— أصرخ بصوت عالٍ مجدداً: "قلت اخرسي! أنا لا أستمع إليك! التظاهر بأنك شخص أحبه، شخص يهتم لأمري...! لكلاكما أنت ولونا الذهاب للجحيم!"
ليس هناك ما يخصني. لم يبق شيء. لقد رحلت للأبد. رحلت واستُبدلت بمدعية مريضة. أنا ضائعة دونها. عمياء. لا أستطيع الوجود بمفردي، لكن ليس هناك شخص آخر في العالم أستطيع الثقة به. لا أحد يستطيع مساعدتي على رؤية، عدا... عدا... اللعنة. اللعنة، اللعنة، اللعنة! ميلبوميني... ليست شخصاً جيداً. ميلبوميني لا تهتم لأمري. ميلبوميني وحش. هذا ما يقوله الجميع. هذا ما قلته. لكن الجميع كاذب وأنا حمقاء.
لا فائدة من محاولة الثقة بحكم أي شخص. الشيء الوحيد الذي أستطيع الثقة به هو ما يمكنني رؤيته. ولا يمكنني رؤية شيء بدونها. إنه مجرد ضباب وأكاذيب. إنها تهتم بثيا، أليس كذلك؟ إن أعدت ثيا، أتتوقف ميلبوميني عن الابتعاد...؟ لا تقومي بهذا يا فولغورا. إنها ليست... نحن لست... لست ماذا؟ وحوشاً؟ أعضاء في التمرد المظلم؟ رعايا ملكة؟ لا تخدعي نفسك. ليس هناك ما يمكننا أن نكونه سواه. أرادت لونا أن— اللعنة على لونا.
اللعنة عليك. اللعنة على كل شيء. لا يهم. دعي كل شيء يغسل في العاصفة.
أعلن، موجة الصدمة من تحولي المكتمل تحطم نوافذ المبنى والسيارات المجاورة: "مَرة أُخْرَى، أَفشَل."
تغلف ضوء فيروزي متوهج جسدي، رافعة إياي في الهواء بينما أشعر بجسدي يتغير ويتلاشى. ثمة شيء ساخر في الأمر برمته. أنا أكرره جسدي الجديد. أمقته. والشكل المجسد، حسناً، هو التمثيل الأصدق للذات. لذا قد تظن، إن كنت أحمق، أنه لن يكون مرعباً تماماً مثل جسدي المادي. وربما، إلى حد ما، تكون محقاً. أول ما يتغير هو قدماي، مستطيلتين للعودة لحجم بشري كامل وأكثر، منبتتين قدماً مخلبيتين من حيث تواجد مخلب سابقاً.
مع ذلك، لا يزال ذيلي، باقياً مكانه ومجبراً إياي على الانحناء قليلاً بينما تلمس قدماي الأرض، حاملة وزني. تزول شبكة الجلد بين أصابعى على الأقل. الطعم الشبيه بسمكة الصنارة النامي من رأسي يذبل ليصبح لا شيء. لكن في مكانه، تفتح جبهتي كجرح نازف، لتمزق عين نفسها في الوجود وتعيد الرؤيا إلى عالمي. أراهم، إذن. أمالثيا. إنها كالأيام الخوالي حقاً. هذا، على الأقل، شيء أستطيع فهمه.
لم نهاجمهم؟ لمهاجمونا! اخرسي. أُغرس مخالب يدي اليمنى بعمق في جانب رأسي وأشعر بالجلد يبدأ بالتساقط بينما يستمر تحولي. ثم، أيضاً، تبدأ العضلات تحته بالذوبان. طوال الجانب الأيمن من جسدي، يبدأ شكلي المجسد، السليم يوماً، بالتفكك. في مكانه يوجد هيكل عظمي فحسب، عظام فتاة ميتة كانت نصف الأفضل يوماً. بدونها، الجزء من جسدي الذي لا يزال حياً بطريقة ما لا يمكنه فعل شيء سوى سكب الدماء في الشارع، شلال أحمر يكاد بالكاد يكفي للوصول إلى الرصيف قبل الذوبان في ذرات من الفيروز.
هذه هي حقيقتي. وحش محطم ينزف ومقدر له الموت.
أعلن، بينما تفكك موجة الصدمة من تحولي المكتمل نوافذ المبنى والسيارات المجاورة: "فَولغورا التائهة الآيسِة مَنِ اليَأس."
تستقر عيني على أمالثيا أولاً. قد أخذها معي، أليس كذلك؟ ليست حياتي قابلة للزدادة سوءاً على أي حال.
— — — تهمس ثيا بصدمة، عوضاً عن فعل أي شيء مفيد مثل، لا أدري، قول عبارة تحولها!
أخطو أمامها وأقيم درعاً بالفعل، لحسن الحظ، لأن الهجوم يأتي بسرعة.
"وَميضٌ صَاعِق."
تقولها ببرود شديد، وعفوية شديدة، لدرجة أنني بالكاد أسجلها كهجوم. ينطلق شعاع البرق بقوس من أصابعها الهيكلية ويصيب درعي، مخترقاً احتياطياتي بعمق أكبر مما توقعت. نظام الدفاع الذي حسنته لآخر قطة قاتلت فيها فولغورا -والتي لا تزال بالنسبة لي لا تبدو كمرور أسبوع حتى- أصبح قديماً جداً بالفعل. هذا ليس البرق الذي اعتدت عليه، بل نوع جديد تماماً من العواصف. لا توجد رياح عاصفة ولا مطر هاطل، بل وميض برق في الظلام فحسب.
هذه الغيوم، مع ذلك، ليست مصنوعة من الماء. إنها مصنوعة من المياشما. أحسب تعديلات الحاجز المثلى. أتنبأ بأنماط الهجوم الأكثر خطورة. أتنبأ بأنماط الهجوم الأكثر ترجيحاً. أقدم تشجيعاً تكتيكياً.
أصيح في وجه سيدتي: "تحولي واطيري من هنا حالاً!!!"
تصر، ثيا: "لا تمتلكين طاقة كافية لقتالها وحدك! امنحيني شجاعة!"
آه، يا للهول اللعين هي محظوظة لكونها سيدتي، وإلا لكنت خنقتها!
تعلن ثيا، منتهية تحولها بوميض أخضر: "أَمَالْثِيا المَكْتوبُ عَلَيهَا الهَلَاكُ وَالجَفَاف! خَفِيفَةُ الوَزن! ضَاعِفِي الزَّخَم! هَدِيَّةُ الرُّعْب! حُرِّيَّةٌ فَائِقَة! مُكَرِّرُ الاِصْطِدَام!"
غر، رر. حسناً، لا يمكنني القول إن دورة التلميع الكلاسيكية غير مرحب بها تماماً. أقفز للأمام، غير قادرة تماماً على البقاء في وضع دفاعي طالما أن التهديد لسيدتي لا يزال قائماً.
تعلق فولغورا: "أه، جيد. ضَرْبَةُ بَرْق!"
تستدعي عصاها بيدها غير الهيكلية، ملوحة بها نحوي فجأة بسرعة لدرجة أنني لا أستطيع التفاعل معها حتى. تصيبني بقوة على ساعدي، محطمة طلاء درعي ومجبرة إياي على التعثر للخلف. هه. أفهم ذلك. كضربة جسدية، مثل ضرب شخص بعصا، لكنها ضربة برق عوضاً عن ذلك لأن—إنهاء الخيط. ركزي، يا غبية.
أتعوذ: "[مِيجَا بَاستَر]"، مطلقة تعويذتي الأولى والمفضلة على وجهها المخيف الشبيه بالهالوين.
لا تتفاداها. لا تصدها. تتلقاها فحسب، وليست حتى بطريقة بطلة لا تبيع شيئاً. تنفجر طلقتي عند التلامس، مرجعة رأسها للخلف ومحترقة جزءاً جيداً من الجلد المتبقي لها. أتبع ذلك بمحاولة أخرى للقتال عن قرب، ضاربة إياها بركلة معززة في صدرها ومجبرة إياها على التمدد في الشارع.
"أه، طوارئ الاستدعاء! هذه حارسة الأرض لونا. أردت فقط إعلامكم بأنني أخترق أنظمة وأأمر بعض الشرطة بتطويق شارع لئلا ينفجر أحد في معركة فتاة سحرية مروعة، شكراً وداعا!"
"ماذا؟ من هذا؟"
"ألا تسجلون هذه المكالمات؟ أنا متأكدة من إمكانية اكتشافكم للأمر. انظروا، علي الذهاب، لذا أخلوا المنطقة فقط!!!"
مقررة استغلال تفوقي، أقفز لأهبط فوق فولغورا وأحاول إبقائها على الأرض. رغم أنه، بعد إقدامي الفعلي على الفعل، يخطر ببالي أنه قد يكون أقل عملية بكثير في معركة فتاة سحرية مقارنة بمعركة عادية.
"انْدِفَاعٌ زَئِير!"
بسبب ذلك، أجل. معظم الناس (والوحوش، في هذا الصدد) لا يستطيعون الانفجار عند الطلب. هجومها الموجي الصدمي شامل الاتجاهات يبعدني عنها ويضاعف كوسيلة سريعة لدفعها للوقوف على قدميها مجدداً. مع ذلك، لا أُصاب بالدوار لمجرد إفسادي الأمر قليلاً، لذا قبل أن أهبط حتى أكون قد صففت طلقة بالفعل.
"[مِيجَا بَاستَر]"
"وَميضٌ صَاعِق."
تلتقي هجماتنا في المنتصف، مما يتسبب في تفجير تعويذتي قبل الأوان بينما تمر تعويذتها بنظافة وتضرب دروعي مجدداً. انخفضت احتياطيات طاقتي إلى 29%. لقد نفذت مني طاقة ثيا الإضافية بالفعل. رغم الحديث عن...
"سِرْبُ الباحثِ الرُّبَاعي!"
تنطلق طائرات مسيرة مصنوعة سحراً من كتاب تعويذاتها وتتجمع حول فولغورا، لتطلق كل منها طلقة مزعجة... وتتجاهل كل منها تلك الطلقات الصائبة في اللحم الحارق والعظم المشوي. يحدث ضرر واضح، لكن فولغورا لا تتفاعل... آه. لا تستطيع الشعور بالألم، أليس كذلك؟ حسناً، هذا يجعلنا اثنتين، لكني أتلقى تنبيه ضرر على الأقل.
بهذا المعدل، قد "تتجاهل"
الضرر حتى تنتهي بالسماح لنفسها بالموت. ...اللعنة، إنها ساحرة فيروزية. هذا ما ستفعله بالضبط! بل، قد يكون هذا هو المغزى! أحتاج للتغلب عليها ليس فقط لحمايتها ثيا، بل لحمايتها من نفسها أيضاً! لكن بحق الجحيم كيف سأفعل ذلك؟ إنها خطيرة للغاية، طاقتي منخفضة جداً، وبناءً على مظهر شكلها المجسد قد لا تحتاج لمساعدتي حتى عندما يتعلق الأمر بالنزيف والموت. إنها تقوم بعمل رائع في ذلك بمفردها تماماً!
إذن ماذا أفعل؟ كيف يمكنني إيقاف شخص كهذا بأمان؟
تزمجر فولغورا: "...أخبرتك أن اخرسي."
أرد: "آسفة، يتضح أنني كثيرة الكلام عندما لا أضطر للكلام بيدي."
الكلام يمنحني وقتاً أكبر للتفكير، وهو بالتأكيد أفضل من القتال. ما لم أكن في عداد الموقوت حتى تنزف وتموت حقاً، أظن، لكني أظن أنه يجب إجبارها على الخروج من الشكل المجسد تماماً قبل حدوث ذلك، أليس كذلك؟ لكن بالطبع، لم تكن تتحدث إلي حقاً.
تطالب، ماسكة رأسها مجدداً، ويدها الهيكلية اليمنى تسحب نفسها خلال ما تبقى من شعرها: "اصمتي يا مينيرفا! اصمتي! اخرسي!"
ومع تلك الصرخة الأخيرة، تغرس تلك المخالب بعيق، ثاقبة ثقوباً مباشرة خلال جمجمتها الخاصة. يحدث ذلك بسرعة لدرجة أنني أظن أنني خسرت بالفعل، وأنها قتلت نفسها قبل قدرتي على فعل أي شيء حيال ذلك، لكنها مجدداً مجرد شكل مجسد. شكل أقل استقراراً من المعتاد، حتى. لا تحفر تلك الأصابع في أي شيء يشبه دماغها الحقيقي عندما تحدث شقوقاً في مكان تواجد ذلك الدماغ. الجانب الأيمن من جسدها بالكامل مجرد عظام، بعد كل شيء، لذا كان يجب أن يكون هذا واضحاً من تجويف عينيها الفارغ.
ليس هناك شيء بالداخل. فراغ أسود فحسب... فراغ إن دققت النظر فيه، يتدفق كالضباب. ومع ذلك، يبدو فتح تلك الثقوب مؤلماً لشيء ما، إن لم يكن لها. لأنه من العدم، دون تحريك فمها إطلاقاً، يصرخ شيء داخل فولغورا. ينحب الصوت خارجها وكأنه في أعماق نفق. إنه أعلى صوتاً بقليل من صوتها المعتاد، ربما أصغر سناً بقليل... رغم أنه مجدداً، فولغورا ليست امرأة عرضة للصراخ في المقام الأول. ربما هذا ما ستكون عليه نبرتها.
ربما، لو نزعت كل شيء آخر، لو استطعت جعلها تصرخ على الإطلاق، لصرخت ألماً كطفلة. لا. هذا شيء آخر. شخص آخر. مينيرفا، ربما، أو شخص يشبهها.
تتعوذ ثيا: "تَفْرِيغُ الشُّحْنَة: مَدْفَعُ القَمَرِ الصِّدَاعِي!"، ليهبط عمود تدمير أخضر على الشارع، ناحتاً ثقبة في الأرض حول مكان وقوف فولغورا.
الوميض ساطع وقوي بما يكفي لإعمام كل استشعاراتي ذات الصلة، لكني أعلم بطريقة ما. أندفع لحافة الثقبة وأجدها بالداخل، واقفة في القاع حتى الآن. مجدداً، أضرها الهجوم بوضوح، لكن مجدداً، لا تبدو ملاحظة ذلك. بدلاً من ذلك، تحدق نحوي. حسناً. إنها لا تجعل الفراغ داخل رأسها يصرخ ألماً على الأقل.
تقول، ربما لي وربما لنفسها: "حسناً، لننه هذا إذن."
تقفز نحوي مباشرة، مباشرة من قاع الحفرة. لا طيران، لا محاولة للدفاع، لا فرصة للتفادى في طريق الصعود. مجرد عدوانية غير مبالية بينما تلوح بعصاها نحو رأسي. أنحني وأرد بمسكة، مغلقة أصابعي حول معصمها الأيسر لاكتساب السيطرة على سلاحها.
"مِخلب بَرق."
تخترق يدها الهيكلية دروعي كالورق، مسجلة خدوشاً عبر طلاعي الخارجي ودافعة احتياطيات طاقتي لبالكاد نصف ما كانت عليه قبل لحظات. كيف للجحيم أنها سريعة إلى هذا الحد! إنه— برقي. صفة. فجأة وبقوة شديدة. —أه يا للهول لماذا عذبت نفسي بتنزيل القاموس هذا ليس مفيداً الآن! أجذب ذراع فولغورا للأسفل وأرفع ركبتي، هادفة لتحطيم مرفقها، وهو ما ينجح لكن الفتاة ببساطة لا تعير الأمر أي اهتمام وترميني بعيداً عنها بذراعها المكسورة.
ينتهي بي المطاف بعمل شقلبة خلفية لمنع نفسي من الهبوط على رأسي، متجمعة مجدداً مع ثيا.
أرد بحدة: "أيمكنني إقناعتك بالهرب الآن!؟"
تجيب: "لا توجد فرصة."
أشتكي: "بالنسبة لساحرة خوف، تفتقرين حقاً لغرائز الحفاظ على الذات."
ترد بهدوء: "هناك سبب لكون عبارة تحولي هي 'امنحيني شجاعة'."
وتتساءل: "ألديك خطة؟"
أقول: "ليس بعد."
وتتساءل: "أيمكنك إعادة تعبئة احتياطياتي؟"
تتعوذ: "هِدِيَّةُ رُعْبٍ كُبْرَى"، وأشعر بتلك الفجوة الاحتياطية المؤقتة الحلوة الحلوة تستقر في قراءات طاقتي.
يا للهول، أنا أحب هذه التعويذة.
ألاحظ: "إنها تسرب السحر بجنون."
"غالباً في صورة كل ذلك الدماء. أشك في قدرتها على إبقاء شكلها المجسد نشطاً طويلاً."
تسأل ثيا: "إذن نحن نحاول مماطلتها فحسب؟"
"أستطيع إدارة ذلك غالباً."
أترجاها: "احذري يا ثيا."
"ستخترق دروعك كأنها لا شيء. ما زلت أحلل التدابير المضادة المحتملة."
تسأل ثيا: "كانت صديقتك، أليس كذلك؟"
أؤكد: "...أجل."
تصر ثيا: "إذن أنا باقية."
"وسننقذها من ميلبوميني."
ارتفعت احتياطيات طاقتي إلى 17%. احتياطيات طاقتي المؤقتة عند 61%、 متراجعة بما يقارب 1.24% في الثانية قبل الاستخدام الدخيل. يا للهول، أنا أحب هذه الفتاة. ...رغم أنني، شخصياً، أكثر قلقاً بكثير بشأن إنقاذ فولغورا من نفسها.