أنا آسفة أنا آسفة أنا آسفة أنا آسفة أنا آسفة.
"قلت اخرسي!"
أزأر بصوت كالرعد وأدفع القطعة الملعونة بعيداً وأنا أحاول ضربها بعصاي. إنها القطعة حقاً. كنت أتحدث إلى روبوت طوال هذا الوقت. مجرد... مجرد شيء مقيت يدّعي أنه صديقي! لا أطيق ذلك. لا أطيق ذلك اللعين! يتدفق السحر مني كالـشلال، ويبدو العالم بأسره منحنياً لإرادتي لأتفه سبب. أنطق بالتعاويذ فتنطلق بلهفة، وبقوة تفوق كل ما عرفته من قبل. لكني أستطيع الشعر أيضاً، ويجعل الهواء ذاته الهدف يشعر بألمي.
تتكسر النسخ الشاحبة من برق مينيرفا كأشباح عارمة إلى جانب رعدي الخاص، وتصرخ الريح متناسقة مع حنجرتي. أريد لكل هذا أن يتوقف. أريد تحطيمه بأسره بينما أمزق نفسي إرباً. الألم الذي ألحقوه بي لا يكفي. ليس كافياً بتاتاً...!
"[M ᴇ ɢ ᴀ B ᴜ s ᴛ ᴇ ʀ]"، تُعوذ القطعة، فأصفع الطلقة بعيداً عن الهواء بعصاي، غير آبهة بالطريقة التي تهز بها قوة الانفجار ذراعي بألم.
تتحرك للاستجابة بالفعل، كعادتها دائماً. بيد أنها تبدو أبطأ من أي وقت مضى، لذا ورغم تقليصها المسافة لتستغل إعاقتي الخرقاء في صد طلقتها، أستطيع الاستجابة لهذا الهجوم الجديد أيضاً. أعيد عصاي إلى الخلف، ويعتصر ألم مرفقي المكسور ذراعي، لكن الروبوت يتفادى الضربة، منحنياً إلى الأسفـل ومندفعاً إلى الأمام للامساك بي. أفشل في ردعه بركبة في بطنه المعدني المعدوم، فيباغتني باكتساح سفلي للجسم يسقطني أرضاً.
"توقفي عن القتال يا فولغورا، أرجوك!"
تتوسل القطعة.
"جيم يفتقدك!"
كيف تجرؤين على نطق اسمه! أحقن مخالبي بالقوة وأخدش هذا الشيء المقيت، لكنهما لا تحفران بعمق المرة السابقة، إذ تردعهما دروع كانت تتجاهلها من قبل. هل يتكيف هذا الشيء، أم يكتسب المزيد من القوة من أمالثيا؟ لا بأس. لا يهم.
"مطرقـة الجحيـم!"
أزأر، رافعة قبضتي الهيكلية قبل أن أهوي بها بكل ما أوتيت من قوة على ظهر القطعة. ينفك الإمساك، فتصطدم الأرض بوجهها، مشققة الأسفلت. أرفع قدماً لمواصلة الهجوم، لكن الروبوت اللعين كالعادة لا يبطئ إطلاقاً بفعل الارتطام وينجح في القفز بعيداً فوراً. شيء مزعج.
"لونا، لا أعتقد حقاً أننا سننجح في ثنيها عن ذلك بالكلام!"
تئن أمالثيا.
"حسناً، كان علي المحاولة!"
تصر القطعة. إنه لأمر غريب حقاً، سماع ذلك الشيء يتحدث.
"لقد قضيت الجزء الأفضل من وجودي السحرية الجديدة صامتة وعاجزة عن محاولة التفاوض مع أي كان! لن تفوتني فرصة نيل القدر الكافي من التفوق الأخلاقي لأثبت أن شيئاً من ذلك لم يكن خطئي."
هاه. تلك نقطة مثيرة للاهتمام في الواقع. يجب ألا أكون غاضبة من القطعة. ليس هذا خطأها. إنه خطئي. كل شيء سيء حدث كان بسببـي دائماً.
"وميض وامض"، أتعوذ، مرسلة صاعقة برقية رهيبة أخرى صوب أمالثيا، ويجعلني طوفان اليأس بداخلي أقوى حتى من ذي قبل.
تقفز القطعة في طريق الهجوم، وتفرقع قوتي عبر سطحها اللامع، لكنها لا تسقط مع ذلك. باستثناء المرة الوحيدة التي شققت فيها درع صدرها، لم يحدث أي شيء مما فعلته ضرراً مرئياً، لكن لا بأس. أستطيع استشعار القلق والخوف واليأس التي يولدها كل هجوم من هجماتي، وهذا يكفي لأعرف أنني أحرز تقدماً.
"مكثف القوة!"
تعوذ أمالثيا، ملقية تعويذة أخرى على الروبوت بينما يكر هجومه نحوي مرة أخرى.
ما هو "المكثف"
أصلاً؟ ليست لدي أي فكرة عما من المفترض أن تفعلـه تلك التعويذة، رغم أنني أعرف معنى القوة على الأقل. فهل تجعل هذه التعويذة الروبوت يضرب بقوة أكبر، أم تجعله يتلقى ضربات بخفة أكبر؟ طريقة سهلة للمعرفة، على ما أظن.
"ضربة برقية!"
أنفجر، محركة عصاي نحوه. ماذا!؟ لقد تفاداه هذه المرة! الشيء الأحمق يتكيف، مثلما يفعل دائماً اللعين. لا بأس. سأستخدم تعويذة أخرى فحسب. ثم أخرى، وأخرى، وأخرى حتى لا يصبح سوى حطام! أتجاهل أي هجوم يحاول ضربي به وأهوي بقبضتي مجدداً.
"مطرقـة الجحيـم!"
ومجدداً!
"مخلب وامض!"
ومجدداً!
"ضربة برقية!"
وَمَجَدَّداً!
"لونا! احذري!"
لا لا لا لا تفعلـي ذلك لا تفعلـي ذلك أنا آسفة!
"تفريغ الانفعال: السماء الباكية!"
أهوي بمخالبي للمرة الأخيرة، ورغم كل الضرر الذي أحدثته، تتفادى القطعة في اللحظة الأخيرة، قفزة إلى الوراء خارج متناولي. لكن لا بأس. لا يهم إن أصبت ذلك الشيء أم لا. تمزق مخالبي الواقع من حولنا، تاركة جروحة سوداء عبر الهواء حيث تمر. تفتحت ثقوب في ذلك الغشاء الرقيق بين عالمنا والعاصفة بينهما، وانفقت الفقاعة التي تحمي الأرض من غضبها. إنها لحظة فقط، وهنا فقط، في شريحتنا الصغيرة من الواقع.
مساحة كتلة أو نحوها، لا أكثر. لكن رياح الفوضى العارمة نفسها تزمجر في السماء، متمزقة الأغصان عن الأشجار والقرميد عن المباني. تصفع الأرض عاصفة مطرية لا مثيل لها في واقعنا كأنها تؤدب طفلاً. تخترق قطرات المطر الشبيهة بالإبر كل ما يعترض طريقها متخطية بكثير السرعة التي يمكن للجاذبية وحدها أن تسرعها بها، محفورة ثقوباً دقيقة بعمق الأرض بقوة كافية لاختراق الفولاذ.
"حاجز فوتوني!"
تعوذ أمالثيا، خالقة درعاً في الأعلى لإنقاذ نفسها من تحطم جمجمتها بفعل المطر. هذه هي العاصفة التي سبحنا خلالها. هذا ما نجوت منه. إن لم تستطيعي، فلن تكوني قادرة على الوقوف في وجهي قط على أي حال. ي بالكاد ينجح الروبوت في الاندفاع تحت درع أمالثيا قبل أن يتمزق كل شيء إرباً، وتتفكك المباني من حولنا بفعل مزيج الريح والمطر. وبما أنه لم يحاول حتى حماية نفسه، فسأخمن أنه يعاني من نقص خطير في الطاقة.
جيد. سأحتحمه إرباً وأسرق أمالثيا منه قبل العودة إلى القلعة. إنها ليست قوية بالقدر الكافي لقتالي بمفردها. أسير نحوهما، ويسطع البرق حول عصاي، وتتطاير الشرر بينما أجرها على الأرض. تلتوي قطرات المطر من حولي كلما اقتربت، ولا تلامس جلدي أو عظامي أبداً. ببطء، ينغلق الشق في الواقع، ولكن قبل أن تبلغ العاصفة مداها، يتحطم درع أمالثيا أخيرًا تحت وطأة الهجوم. تخترق قطرات المطر جسدها كالرصاص، محفورة ثقوباً في كتفها وفخذها قبل أن تقفز القطعة أمامها، وصامدة درعها الخاص لأقل من ثانية قبل أن تبدأ الآلة في الثقب بالثقوب هي الأخرى.
ورغم أنه لأمر مؤسف، إلا أنه يكفي بالكاد. لا يزال كلاهما واعياً، وستستعيد ساحرة الخوف طاقتها سريعاً نظراً لاستحالة فوزها. من الأفضل العناية بذلك سريعاً.
"تحول شروق الشمس!"
هاه...؟
أليس كذلك— "وميض الشوق بسرعة الضوء أماتيراسو!"
أتنهد. أتعرفين ماذا؟ لا بأس بهذا. لم أكن أطيقها حقاً. ليس هذا صحيحاً...
"اخرسي!"
أزأر، ملتفة نحو مصدر صوت أماتيراسو... في الوقت المناسب تماماً لرؤية نصل يكاد يخترق عيني الوحيدة السليمة. تضربني موجة من الخوف لأول مرة منذ فترة، وأكاد أنجح في الابتعاد عن الضربة، فافقد قطعة من أنفي بدلاً من القتال بأسره. تلتف أماتيراسو في الهواء لتواجهني، منزلقة إلى توقف تام مع مخالب إحدى يديها وساقيها الكلبيتين تحفران في الطريق. همم. إنها أقل بشرية بكثير من المرة الأخيرة التي رأيتها فيها.
أظن أنني لست الخائنة الوحيدة.
"لونا-سان! ثيا-سان!"
تنبح الذئبة.
"هل أنت بخير!؟"
"إنها تسرب السحر كنصف دلو!"
تصرخ القطعة في المقابل.
"تعاملي معها كأنها استخدمت التنفيس! أشغليها لأطول فترة ممكنة، وستنفد طاقتها!"
"فهمت! التقطيها يا لونا-سان!"
يظهر شيء في يد أماتيراسو بوميض أصفر، وترميه على القطعة بقوة جعلتني أظنه هجوماً. وعندما ترتد يد القطعة للأعلى لالتقاطه، أدرك أنها كانت تحاول فقط التأكد من عدم اعتراضه. أنا أتعرف على ذلك! إنه معيار تحكم بالضوء أصفر! أماتيراسو خائنة حقاً، إنها تحاول إعادة الطاقة إلى الروبوت!
ماذا تعني بكلمة "خائنة"
أصلاً؟ أنت لا تفوهين بأي شيء معقول! ليس لدي وقت للصراخ في وجه مينيرفا المزيفة، علي الحصول على ذلك المعيار. أقفز إلى الأمام، لأتفاجأ بمقذوف فروي يحطم ذراعي الهيكلية بأحد خناجرها.
"المحطم السماوي!"
تعوي، محيطة نفسها بضوء برتقالي ودافعة إياي بعيداً ب دفعة إضافية من الدفع. وفي هذه الأثناء، تفتح القطعة صفيحة على فخذها وتصفع المعيار في داخله، ضاغطة على المكبس وحاقنة الطاقة بداخله مباشرة في أنظمتها.
"أوه نعم!"
تهتف القطعة، ويبدو صوتها مخلّقاً أكثر من الطبيعي فجأة.
"هذا هو الهراء الجيد! ستحظى أمّاما بحكّات ذقن لقاء هذا! [كاجشتسوه]!"
في وميض من الضوء، يختفي كل الضرر الذي ألحقته بالقطعة تماماً. يا للهول، إنه كقتال نانايا من جديد! كنت أفوز. كنت أفوز، والآن سأخسر! هل أنا... متحمسة؟ أسمح بابتسامة متوحشة بالظهور على أجزاء وجهي التي لا تزال قادرة على الابتسام. جيد، يجب على الوحش أن يخسر! تعال إلي إذن! لم تُريدي الفوز قط في المقام الأول، أليس كذلك؟ أوه، فولغورا...
"نصل اللمعان!"
تعوذ أماتيراسو، ويمتد مدى خنجريها أثناء احاطتهما بضوء قاطع.
"[نصل اللمعان]"
تنسخ القطعة، مستدعوية خنجرين لامعين خاصين بها. تصنع أماتيراسو وجهاً مزعجاً وتنبح شيئاً عليه باليابانية، لترد القطعة ضاحكة ومجيبة باللغة ذاتها. تحاصرني الاثنتان من الجانبين، مما يجعل رؤية كلتيهما في آن واحد مستحيلة بعين واحدة على جبهتي. هاه. كأنني لا أعرف كيف أقاتل وأنا محاطة. كأنني لم أواجه أسراباً بمفردي! كأنني لست على دراية تامة بما يعنيه أن تكون وحيداً!
"انفجار تايفون!"
أزأر فور سماعهما تتقدمان، دافعة القطعة بعيداً. تنجح أماتيراسو في التراجع من هجومي شامل الاتجاهات، قائلة شيئاً باليابانية مرة أخرى.
أفهم شيئاً واحداً من هذيانها هذه المرة فحسب: "فولغورا-سان".
وترد القطعة مرة أخرى، وأشعر بموجة من الخوف والحزن من رفيقتي السابقة في الحراسة. ولكن أيضاً... فرح؟
"فولغورا-سان... أنت حية!؟"
تفغرفمها مذهولة. ساعديها، يا أماتيراسو!
"اخرسي!"
أنفجر، مطلقة صاعقة برقية صوب الكلبة اللعينة. تصيبها في الصدر، فتطلق أنة ألم، لكنها تعيد تركيزها إلى القتال على الأقل، مصلبة نظرتها.
"لقد عزلَت طوال ثمانية أشهر، إنها ليست في كامل وعيها!"
تصر القطعة.
"أستطيع رؤية ذلك!"
تزمجر أماتيراسو.
"أنت آتية معنا يا فولغورا-سان! رقصة الوميض!"
"[رقصة الوميض]"
تنسخ القطعة، تاركتين اثنتين أثراً لامعاً على شكل حرف إكس بينما تقطعانني معاً في نفس الوقت، قاطعتين أخاديد من جسدي المتجسد. لكن ما شأني بذلك؟ أنا أنزف حتى الموت بالفعل. وتنبش أماتيراسو بشيء لا أستطيع فهمه للروبوت مجدداً.
"ماااذا؟"
تحتج.
"لا، الأمر رائع!"
"خذي هذا على محمل الجد!"
تتأفف أماتيراسو.
"أنا أتبع خطاك فقط، سينباي! أعدك!"
"آ-آسفة بشأنها!"
تقول أمالثيا، مجاهدة للوقوف على قدميها.
"معايير التحكم بالضوء تجعلها مجنونة بعض الشيء!"
"أنت في الدور. إلى متى يمكنك الحفاظ على جسدك المتجسد يا ثيا؟"
تسأل أماتيراسو.
"ليس كثيراً"، تعترف بعبسة ألم.
"عودي إلى القاعدة إذاً!"
تأمر أماتيراسو.
"اذهبي!"
"أ-أنت متأكدة!؟"
"لدينا هذا، سيدتي!"
تقول القطعة ببهجة، مقلوبة أحد خناجر الطاقة وممسكة به مجدداً. سيدة، هاه؟ لا بأس، لا يهم. لن أترك جائزتي تفلت. بينما تحاول أمالثيا الطيران بعيداً، أقفز إلى الأمام، ممدداً ذراعي لتسديد هجومي.
"ضربة برقية."
"[قوة المرآة]"
تقفز القطعة في طريق هجومي، ممتصة الصاعقة بقبة مضيئة متألقة ومطلقة إياها مباشرة نحوي مجدداً. أهوي بمخالبي نحو الأرض، خالقة أثراً من اليأس تتبعه الصاعقة كقضيب صواعق، ملتفة بعيداً عن إصابتي. مع ذلك، يكفي الإلهاء. تفلت أمالثيا. أنقر لساني بانزعاج.
"لا يمكنني السماح لك بذلك يا سمكة"، يستفز الروبوت.
"أعني هيا. بعد كل المرات التي تقاتلنا فيها، أترين حقاً أنني سأقع في فخ خدعة صاعقة البرق القديمة؟ إنها ليست خدعة حتى، أنت تطلقين صواعق برق فحسب. هكذا، طوال الوقت. الفتيات المولودات بعد عام ألف وتسعمائة وثلاثة وتسعين لا يعرفن سوى تناول رقائق البطاطس الساخنة والرعد."
"لونا-سان، عما تتحدثين؟"
تسأل أماتيراسو. سؤال رائع!
"أنا أتحدث عن كون فولغورا غبية حمقاء"، تتابع القطعة.
"لننه هذا بالفعل. كاكامي كوي، يا ذات الحراشف كدماغ."
ما اللعين؟ أنا... ليس لدي حراشف حتى!
"أتدرين، صديقي بين معجب بشقيقك؟ وهو أمر، ياللعجب، بالطبع هما كذلك، إنه أحلى حارس رأيته في حياتي على الإطلاق، يا له من لطيف. إنه لأمر مخزٍ تقريباً أنني أ—"
كنت اتحرك قبل حتى أن أفكر في الأمر، مندفعاً لاجتياح ذلك الروبوت اللعين وتمزيق رأسه الملعون.
"ابعدي يدك عن شقيقي!"
أزأر في وجهه، مهوياً بعصاي بكل قوة أستطيع حشدها. يخطو إلى الجانب، ممسكاً بذراعي ومنزعاً معصميّ بعيداً عن عصاي قبل أن يقلبني فوق كتفه. أسقط بقوة على ظهري، ساعلة الهواء من رئتي.
"هناك، لقد أغضبك ذلك! أعصابك، أعصابك"، تستفز القطعة.
"نفس الشيء كالمعتاد. من المؤسف أنك لم تعودي ساحرة حمراء يا فولي. [قبضة المخلب]!"
ما... أليست تلك إحدى تعويذات أنات؟ يشعر جسدي بأسره فجأة وكأنه أثقل بمائة مرة، ساحقاً إياي إلى الشارع بينما أجاهد لتحرير نفسي.
"الآن، سو-سان!"
"تفريغ الانفعال: سقوط ضوء الشمس!"
مستلقية على ظهري كما أنا، من السهل رصد ومضة الظل التي تمثلها أماتيراسو وهي تحجب الشمس لحظة قبل أن تصبح أكثر سطوعاً بكثير، ومخالبها متوهجة وهي تنطلق نحوي صواريخ برفقة الذئبة نفسها. هل هذه... هل ستقتلني؟ هل سأحظى بفرصة اتباع مينيرفا إلى العدم؟ لا... إنها لا تستهدف ضربة مميتة. إنها تريد حَجزي هنا فحسب، وسحبي إلى البقية، لكن لا يمكنني العودة. لا يمكنني مواجهتهم، لا يمكنني مجدداً أن أصبح حارسة أرض!
"درع عنيف!"
يهتف صوت مألوف بشكل مؤلم بتعويذة، ويزهر درع أحمر متألق إلى الوجود بين أماتيراسو وبيني. تصطدم الذئبة به، فينفجر انتقاماً، متحولاً من درع إلى عمود طاقة محترق موجه نحو الاتجاه الذي ضربت منه. تبتلع أماتيراسو بداخله، صارخة بألم، وقبل أن أتمكن من رصدها مجدداً، يحيط بمشهد فتاة صغيرة تندفع أمامي وتتزحلق إلى توقف تام. مدرعة بالكامل، برمح ودرع في يديها، تبدو تماماً كما أتذكرها خارج تحول كل اللون الأزرق في زيها إلى الأحمر.
"ما الذي تفعلونه بحق الجحيم؟"
تطالب فريتاس.
"اتركوا فولغورا وشأنها!"
"حاضراً يا سيدتي!"
تقول القطعة، رافعة يديها ومتحرطة خطوة إلى الوراء.
"ما—يا لونا!"
تحتج أماتيراسو الفحميّة للغاية.
"يا فريتاس، ابتعدي عنها!"
"لا!"
تصرخ فريتاس.
"أنت لست قائدة فريقي! إنها هي! تراجعي أنت!"
"يا فريتاس، إنها ليست في كامل قواها العقلية! إنها خطيرة!"
تصر أماتيراسو.
"يا أماتيراسو، توقفي. لقد انتهى الأمر"، تقول القطعة.
ما الذي انتهى...؟ أوه. أه، انتظروا، فهمت. كزفير نفس محبوس مطولاً، يتلاشى شكلي المتجسد، وتستهلك أو تهدر أخيراً آخر مشاعري المشتعلة. أُلقى من جديد في ظلام تام. بصراحة، كانت معجزة نوعاً ما أنني تمكنت من التمسك بشكل غير مستقر إلى هذا الحد طوال تلك المدة. أظن أنني بارعة حقاً في الشعور باليأس.
"ما خطبكم!؟"
تطالب فريتاس.
"تجدان فولغورا وأول ما تفعلانه هو مهاجمتها!؟ أنتما شريرتان حقاً!"
"رويدك يا بنيتي، لقد هاجمتني أولاً"، تصر القطعة.
"وكانت تؤذي نفسها. أعدك، كنت أحاول المساعدة."
"لا أهتم بوعودك!"
تنفجر فريتاس.
"أنت غبية! أنتما الاثنتان غبيتان!"
"قد لا أكون ذكية، لكني في صفك"، تؤكد القطعة.
"فـ-فريتاس..."
أكركر، وما زلت مصدومة لوجودها هنا أصلاً. وتغيير فئة...؟ يا لها من طفلة جيدة.
"فولغورا!"
تقول فريتاس، ومن تغير نبرة صوتها أستطيع معرفة أنها تنظر إلي الآن، لا إلى أي منهما.
"هل أنت بخير!؟"
"فريتاس"، أكرر، غير عالمة بأي شيء آخر أقوله.
"...أنا مندهشة لأنك قادرة على التعرف عليها حتى"، تقول أماتيراسو.
"حسناً، لقد أتيت إلى هنا عندما سمعت احدهم يقول 'فولمينانت'"، تقول فريتاس.
"لا أحد غيرها يقول 'فولمينانت'. إنها ليست كلمة حقيقية حتى!"
"بلى هي كذلك..."
أحتج بضعف.
"إنها أنتِ!"
تقول فريتاس، ورعشة في صوتها.
"أنت حقاً أنت! أنت حية، رغم أنك سمكة!"
لا... لا، لا تفعلـي. لا تقوليها هكذا. لا أستحق جعلك سعيدة إلى هذا الحد.
"أنا... القلعة"، أتمتم، غير قادرة على احتمال البقاء هنا لثانية أخرى.
لا أتنتمي إلى أي مكان فيه شمس.
"حسناً"، تقول فريتاس، وبدون سؤال أو تردد تنزلق ذراعاها تحتي وترفعني عن الأرض.
ماذا؟ ما هذا...؟ أوه، فريتاس...
"توقفي يا فريتاس!"
تأمر أماتيراسو.
"علينا إعادتها إلى أمّاما!"
"قلت لا!"
تنفجر فريتاس.
"أخبرتك! أنت لست قائدة فريقي! لا يمكنك استبدالها، لأنها لا تزال حية!"
تسقط قطرة ماء على عظمة ترقوتي. تبتلع فريتاس نفساً متهدجاً.
"إنها لا تزال حية"، تكرر الفتاة، باذلة قصارى جهدها لكبح دموعها.
"لا"، أقول، كأنني أختنق من العدم تقريباً.
"لا، إنها... مينيرفا رحلت. إنه أنا فقط. لست... لم أكن أبداً..."
تشتد يدا فريتاس الصغيرتان عليّ.
"...لا أهتم"، تقول فريتاس.
"واحد منكم أفضل من الصفر. إذن، نحن ذاهبات إلى العالم المظلم؟"
"يا فريتاس، لا يمكنني السماح به—آه! هي، هل!"
تتلعثم أماتيراسو.
"لا تقومي بذلك"، تقول القطعة.
"هل جننت؟ انظري إلى ما فعله العالم المظلم بها! أتريدينها أن تعود؟"
"ليس حقاً"، تقول القطعة.
"لكن... مهلا يا فريتاس. هل من شيء يمكنني فعله لأقناعك بعدم إعادتها مباشرة إلى الشخص الذي جعلها هكذا؟ لاني لا أظن أن تلك فكرة سدية."
"أنا أفعل ما تامرني به فولغورا"، تصر فريتاس.
"هذا نهائي. إن أردتم منعني، فافعلوا."
"نعم، لن نقوم بذلك"، تتنهد القطعة.
"نحن نفعل ذلك بالتأكيد!"
تزمجر أماتيراسو.
"لن نفعل"، تصر القطعة.
"وإن حاولتم، فسأقاتل في الجانب الذي لا يحاول ضرب طفلة. ثقوا بي، ليست تلك طريقة رائعة لبناء الجسور. أو لمنعها من الاحتراق تماماً! فولغورا حية. هذا هو الأهم هنا. أعتقد أنها تتخذ قراراً أحمق، لكن طالما أنه قرارها، ولن تضع احداً في خطر بعد الآن، فلن استخدم سوى الكلمات لمحاولة تغييره. أرفض."
"أترين؟"
تتذمر فريتاس.
"حتى القطعة أفضل منك يا سو-سان."
"لا تساعدين حقاً يا بنيتي"، تقول القطعة.
"لا أحاول مساعدتك"، تقول فريتاس، وفجأة نتحرك، وتندفع الفتاة بعيداً عن حيث تقاتلنا للتو.
"مهلا يا فريتاس!"
تنادي القطعة.
"حافظي على سلامتها! ولا تقثي بملبوميني!"
تتوقف فريتاس للحظة واحدة فقط للرد.
"لا تحدثيني كأنني غبية!"
تصرخ في المقابل، ثم نختفي، إذ تقفز فريتاس فوق بعض أسطح المباني السليمة بمجرد أن نبتعد عن دمار هجومي. لكن أماتيراسو والقطعة صاخبتان نوعاً ما، وأعتقد أن سمعي يتحسن. ألمح قليلاً من محادثتهما بينما تحملني فريتاس بعيداً.
"ظننت أنك، من بين كل الناس، ستدركين مخاطر الارتباط بالتمرد المظلم"، تزمجر أماتيراسو.
"ما أفهمه هو قيمة الإرادة الحرة"، ترد القطعة.
"وأيضاً، قيمة عدم خوض معارك لا يمكننا الانتصار فيها."
"أوه، أهذا ما تقدرينه!؟ كان يمكن خداعي! انظري إلى كل هذا! انظري حولنا! لكانت قتلتك لولا تدخلي! إنها ليست بخير!"
"حسنـاً، ضربها وفريتاس لن يحسن صحتها العقلية! كان الأمر مختلفاً عندما كانت تعرض المدنيين للخطر، لكن علينا توخي الحذر في كيفية التعامل مع هذا وعدم...!"
... وتلك تقريباً آخر ما أسمعه. يتجادلان بشأني.
حول أفضل طريقة لـ"التعامل"
معي. أيها الأوغاد. لو كان لديهما أي حس لكنهما قضتا عليّ كما أستحق. أعني... اللعنة.
"كان الأمر مختلفاً عندما كانت تعرض المدنيين للخطر."
لقد كان هجوماً واسع النطاق استخدمته على الأرض دون التفكير حقاً في الأمر. أتراعي أنني قتلت أحداً في النهاية؟ أظن أنني فعلت غالباً. آمل أن يدركوا ذلك، ويقاتلوا بجهد أكبر في المرة القادمة. لقد قتلنا صديقنا الوحش، أليس كذلك...؟ أوه لا... ظننت أنني أمرتك باخراس! آ-آسفة. آسفة... أنفث نفساً مزعجاً، مستقرة في ذراعي فريتاس ومحاولة قدر استطاعتي عدم التفكير فيهم. أحاول عدم التفكير في أي شيء، حقاً.
لا أفهم ما تعمله هنا. لا أفهم سبب إعادتها لي إلى التمرد المظلم. لا أفهم لماذا تتمسك بي بقوة هكذا. لا أستحق أياً من الأسباب التي قد تدفع احداً لفعل شيء كهذا. أستطيع الشعور بذلك عندما نمر إلى المنطقة الحدوديّة، التداخل بين فقرتنا الواقعية وشظية العالم المظلم المندمجة معها. أشعر به مجدداً، بقوة أكبر بكثير، بينما نمر إلى العالم المظلم حقاً، وتعود سحب الرعد المائجة بالأعلى والضباب الأسود لتعطيني معرفة بمحيطي فوراً، ليبدو وكأنه منزل أكثر مما فعلته الأرض قط.
إنه ليس تفكيراً يجلب لي أي راحة، لكنه يظل حقيقياً. ربما يقول ذلك الكثير عن حياتي على الأرض أكثر من أي شيء آخر، مع ذلك. قريباً، تجلبنا فريتاس إلى القلعة وتدفع البوابات لتنفتح. يخطر ببالي الآن فقط أنه بناءً على ما أعرفه من وقت مجيء مينيرفا إلى هذه الشظية، يجب أن يستحيل عليها رؤية أي شيء. لست متأكدة من كيفية إبحار فريتاس بنا إلى هنا، لكن... أظن أنه ليس ما يدعو للشكوى.
يتركني داخل القلعة أعمى مرة أخرى، رغم أنني أستطيع على الأقل استشعار الكتل المركزة من الأحمر والأرجواني وهي تتحرك عندما تسمع الأبواب تنغلق بقوة. تقترب ملبوميني، وقريباً سأستطيع الإبصار مرة أخرى. لم أظن الأمر ممكناً، لكن قبضة فريتاس تزداد إحكاماً بينما تلتف ملبوميني حول الزاوية، وتبدأ أصابعها في الحفر بألم داخل جلدي. لا أهتم حقاً، مع ذلك. إنه مجرد ألم.
"فولغورا! أنت بخير. لحسن الحظ"، تقول ملبوميني.
"وهل هذه... فريتاس؟ تهانينا. الأحمر يليق بك يا عزيزتي."
بينما تجولت ملبوميني عرضياً نوعاً ما إلى الغرفة، فإن الأصوات المتقطعة التي أسمعها من وصول نانايا تشير إلى اندفاع مجنون أكثر. وكذلك الإلحاح في صوتها.
"أين أنات!؟"
تطالب نانايا.
"أنات...؟"
أسأل.
"كيف لي أن أعلم؟"
"لأنكما غادرتما القلعة معاً!"
تنفجر نانايا. أفعلنا...؟ أوه، أجل. لقد فعلنا. لقد حملتني، إلى أن...
"آخر عهدي بها كان عند البحيرة"، أقول.
"أي بحيرة؟"
تسأل نانايا.
"لا أعلم"، أقول.
"إحدى الشظايا المتصلة بشظيتنا فيها بحيرة."
"...يبدو ذلك مألوفاً"، تُهمهم ملبوميني.
"أظن أنني أعرف المقصودة."
"لقد غادرتا منذ أكثر من يوم!"
تنفجر نانايا.
"يمكن أن تكون في أي مكان الآن!"
"إنه لا يزال أفضل مكان لبدء البحث، أليس كذلك يا عزيزتي؟"
تقول ملبوميني مهدئة، ممشطة إبهامها على عظم خد نانايا.
"لننطلق للبحث عنها فوراً. أتريدين المجيء يا فريتاس؟"
"هذا سؤال مختلف تماماً! لماذا هي حتى..."
تبدأ نانايا، لكنها تتلاشى متأملة وجه فريتاس.
"همم. أرى. تعالي معنا إذن."
تومئ فريتاس. لست متأكدة حقاً مما رأته نانايا لتتوقف، لكني أجاهد لعدم الاكتراث بأي شيء على الإطلاق الآن. أشعر بالاستنزاف والفراغ فحسب.
"أسنذهب معهن؟"
تسألني فريتاس. لا أعلم. لا أهتم.
"بلى"، تجيب ملبوميني نيابة عني.
حسناً، إذن.
"سنذهب"، أكرر.
لذا فعندما تغادر البقية القلعة مجدداً، تحملني فريتاس معهن. نسافر بسرعة تفوق ما توقعته. تحدد نانايا الوتيرة، رغم أن ملبوميني هي الوحيدة التي تبدو عارفة بوجهتنا. أنا شخصياً لست متأكدة من سبب عنائنا في الذهاب في رحلة بحث عقيمة عن فتاة غير متوقعة لدرجة يصعب إيجادها، لكن كما يتضح في النهاية، ليس الأمر صعباً على الإطلاق.
"ها هي ذا. أنات! أنات!"
تنادي نانايا، منطلقة بسرعة إلى الأمام. أستطيع استشعارها بنفسي، بعد فترة قصيرة. إنها جالسة على ضفة البحيرة، وركبتها مضمومتان بإحكام ضد صدرها، والخوف والحزن واليأس يتوافد منها بأعداد هائلة. تلتف نحونا ببطء، وكأنها لا تعترف بوجودنا في البداية، لكن نانايا تندفع مباشرة نحوها، نازلة على ركبتيها لتمسك أنات من كتفيها وتجذبها في عناق.
"ها أنت ذا"، تقول نانايا من بين أسنان مصطكة.
"ما الذي تفعلينه هنا؟ أضعت طريقك؟"
"لا، أنا... لقد فقدت فولغورا، إنها... لقد دخلت البحيرة، ولم... أنا لا..."
تقول أنات، بكلمات متلعثمة قليلاً. بينما أقترب، يمكنني تخمين السبب: لا تبدو الفتاة كأنها نامت منذ دهر، والمنطقة تحت عينيها متورمة لدرجة يمكنني استشعارها خلف فروها. لا تلاحظني في البداية، مكتفية بالأنين بوهن نحو نانايا، لكنها تراني حينها، وتقفز على قدميها فوراً، منطلقة في عدو مباشر نحوي.
"فولغورا!"
تصرخ.
"فولغورا، أه، لحسن الحظ، ظننت أنني فقدتك. كـ-كيف خرجت من البحيرة دونی... أهاها، لا بد أنني غفوت، أنا آسفة. أنا آسفة جداً. لقد... ظننت أنني... أنا سعيدة جداً لرؤيتك!"
تمل يديها لممسي، لكن فريتاس تسحبني بعيداً، رامية إياها بنظرة غاضبة.
"فريتاس؟"
تقول أنات، ميلة رأسها.
"أوه! عينك. أنت تصبحين مثلنا أنت الأخرى، أها؟"
ماذا...؟ فريتاس... لا، لا، لا. لا يمكنها... لا يمكن أن...
ما خطب— "اخرسي!"
أنفجر.
"فقط. فقط توقفي عن الكلام. أيمكننا العودة إلى القلعة الآن جميعاً؟"
تنكمش أنات إلى الوراء كأنني أحرقتها، وأتمنى ليتني فعلت. تنحني ملبوميني وتمشي مخالبها بلطف في شعري، دافعة غرتي بعيداً عن عينيّ عديمتي الفائدة.
"نعم، يبدو أن الجميع قد أمضوا يوماً طويلاً جداً"، توافق ملبوميني.
"لنرجع ونمنحكما بعض الراحة. تعالوا."
نبرتها خفيفة إلى حد ما، لكن أياً منا لا يفكر حتى في الجدال، ساقطين تلقائياً خلفها. أظن أنني مرهقة نوعاً ما، عندما أفكر في الأمر. مرهقة حقاً، حقاً...
"أستبقين معنا يا فريتاس؟"
تسأل ملبوميني بما يعتقد غالباً أنه ابتسامة ساحرة على وجهها.
"أنا باقية مع فولغورا"، تزمجر فريتاس.
"ممتاز!"
تشرق ملبوميني.
"سنجهز غرفة لك أيضاً إذاً. رغم أنه قد يتوجب عليك النوم على أريكتنا في الوقت الحالي."
"لا بأس"، تقول فريتاس.
"لست متعبة."
"بالطبع لا، عزيزتي. إنك تقومين بعمل ممتاز حقاً في الحفاظ على شكل جسدك المتجسد. لقد تحسنت قفزات وحدوداً منذ آخر مرة رأيتك فيها!"
"أه... نعم"، توافق فريتاس بإحراج.
لا ألتقط أي حديث آخر، إن استمر أصلاً، لأن ما يليه هو استيقاظي على سرير أنات مجدداً، وعيناي ترفان فقط لسماعي إياها تتحرك وتتمتم لنفسها على الأرض. هذا الهراء مجدداً، أها؟ أعني، أظن أنه ليس لديهما أسرّة احتياطية... لكنه يظل غريباً مواصلة أنات وضعـي في سريرها.
"أنات"، أتذمر.
"هوهبووه...؟"
تثرثر، متفضضة واعية.
"فـ-فولغورا! مرحباً..."
"ساعديني في النهوض"، آمرها.
"أين كرسي المتحرك؟"
"حـ-حصلت عليه...!"
تتلعثم، متحركة في الغرفة دافعة شيئاً ما نحو السرير ومساعدتي للجلوس عليه. جيد.
"أعتقد أنني أشم رائحة الإفطار!"
تقول أنات، مستنشقة الهواء بصوت مسموع.
"أتريدين الذهاب؟"
"مهما يكن"، أتذمر.
"قودي الطريق."
أريد أن أدفع نفسي على الأقل، بدلاً من أن يتم دفعي. إن تقدمت، فسأستطيع تتبع بصمتها العاطفية بما يكفي لعدم الاصطدام بأي شيء. وكما هو متوقع، أستطيع قريباً شم رائحة البيض وربما نوع من النقانق تطبخ في المطبخ، مما يجعل معدتي تقرقر. ظننت أنني أكلت للتو، مع ذلك...؟ كم مدة نومي؟
"أه جيد، أنتما مستيقظتان"، أسمع صوت نانايا يوجه حديثه إلينا.
"أين فريتاس؟"
فريتاس...؟ أه، أجل. هي...
"لا تزال نائمة"، تقول أنات.
"أعتقد أنها أغمي عليها وهي تحدق بي من الزاوية. الطفلة مرهقة تماماً!"
كانت في الغرفة معنا طوال الوقت...؟ أظن أنني لم أكن لأشعر بمشاعرها لو لم تكن تحلم. نوماً عميقاً إذن.
"من الجيد أنها تأخذ قسطاً من الراحة"، تهمهم نانايا.
"وما شأنكما أنتما الاثنتان؟ أتشعرين بتحسن يا أنات؟"
"نعم، نمت بشكل رائع!"
توافق بسعادة.
"أنا... سعيدة حقاً جداً لاستعادتنا فولغورا. ظننت أنني... نعم. أمم. على أي حال، أين مل؟"
"لقد غادرت لتقوم بـ'مناجاتها' قبل تناول الإفطار. مجدداً"، تبلغ نانايا بتذمر.
"ذلك الصدر البدين الذي تفخر به سيتقلص إن واصلت هذا."
"آه، أسيحزنك ذلك يا نانا؟"
تداعب أنات.
"لا"، تقول نانايا بحزم.
"لكن قد يكون الشيء الوحيد الذي يحفز تلك المرأة اللعينة حقاً على الأكل بشكل صحيح. انظري إلى فولغورا فقط. سواء كانت 'مستدامة من العالم المظلم' أم لا، فهي كالهيكل العظمي تقريباً."
هاه.
"تقريباً."
"أنا في المنتصف فحسب"، أجيب ببلادة.
"أعمل على الوصول إلى البقية في أقرب وقت أستطيع، لأخرج أخيرًا من شعر الجميع."
يحل الصمت على المحادثة. كل ما أسمعه هو خطوات نانايا، طقطقة مخالبها على الأرضية الحجرية وهي تمشي نحوي، واضعة طبق طعام أمامي وصفعي على وجهي بقوة تجعل أذني تطنان.
"كيف تجرؤين"، تزمجر في وجهي.
"فتاتان تقاتلان لتنعمي بلفك في السرير بأمان، وتقولين شيئاً كهذا؟ يا لك من ناكرة للجميل."
"نانايا!"
تصرخ أنات.
"يا للهول يا فولغورا، هل أنت بخير؟"
"أنا بخير"، أتذمر.
"أنت تظهرين كدمات بالفعل...!"
"أنت تدللينها أكثر من اللازم يا أنات"، تقول نانايا.
"لن تحسن أبداً إن استسلمت لكل نزوة مدمرة للذات."
"وتظنين أن الصواب هو صفـعها؟"
ترد أنات. تغلي خيوط الغضب من نانايا كالبخار.
"...لا"، تعترف من بين أسنان مصطكة.
"لا، لا أعتقد ذلك. لقد فقدت السيطرة."
"اعتذري إذن!"
تطالب أنات.
"أرفض"، تقول نانايا، ضاطة طبقاً آخر أمامها.
"كلاكما، كُلْ طعامَكِ."
"نانا...!"
"كُلي. الآن."
إذ لا أرى سبباً لفعل أي شيء آخر، أفعل. البيض المخفوق منفوش، مع القدر المناسب من الرطوبة. النقانق غنية، مالحة، وحارة. إنه لذيذ بأسره. آكله صامتة، ثم أدحرج بعيداً عن الطاولة بمجرد إفراغ طبقي، متجهة بعماء نحو ملك يعلم أين. لكن بالطبع، أينما ذهبت تتبعني أنات قريباً. تشفق بصمت علي وأنا أصطدم بالجدران وأستمر في الفشل بصنع خريطة عقلية للقلعة، بغض النظر عن عدد محاولاتي لعد مرات دوران عجلاتي من طرف الممر إلى الآخر.
في النهاية، وعندما أحاول عبثاً إيجاد طريقي للخروج مما أنا متأكدة أنه غرفة فارغة تماماً، تكسر الصمت الذي كان السبب الوحيد لاحتمالي لها في المقام الأول.
"أنا... أنا آسفة بشأن نانايا"، تئن أنات.
"سبق وقلت إنه لا بأس."
"لم أظن أنها ستفعل... أعني، لم أراها تضرب أحداً هكذا أبداً"، تضغط.
"حقاً؟ لأنني وإياها نملك تاريخاً حافلاً من ضرب بعضنا البعض حتى الموت"، أذكرها.
"وهنا ظننت أنني العمياء."
"تلك كانت معارك. الأمر مختلف"، تصر أنات.
"بالتأكيد، واصلي إقناع نفسك بذلك"، أقول.
"من الرائع مهاجمة مدرسة أو وضع أطفال في المستشفى طالما أنها معركة. لكن صفـع احدهم على طاولة العشاء؟ هذا خطأ محض. انضجي أيتهـا اللعينة."
"أنا... آسفة، الأمر فقط... لا أعلم. لم أظن أنها ستفعل شيئاً كهذا. هي أو مل. لستم أشراراً. تثقان ببعضكما البعض، و... ولقد أنقذتك ملبوميني حتى!"
لا يمكنني منع نفسي. لا وجود لأي رد ممكن سوى الانفجار ضاحكاً. يهتز جسدي بأسره بقوة ذلك، فارغاً تماماً من أي مرح كان. إنه لأمر عبثي للغاية، شيء أحمق تماماً لدرجة تجعلني لا أملك سوى الضحك حتى يؤلمني صدري لدرجة تعجزني عن التنفس. تراقبي أنات نوبتي المنهكة من القهقهات والضحكات برعب متصاعد، وما ذلك إلا ليزيد الأمر مرحاً.
"أنقذتني؟"
أسأل، وما زالت القهقهات تقاطع كل نفس آخر.
"تظنين أن ملبوميني أنقذتني؟ يا أنات، إنها سبب كوني هكذا. لقد تركتني في العالم المظلم عمداً! كانت تعلم مكاني طوال الوقت!"
"ما-ماذا...؟"
تتنفس أنات.
"أسمعتني! طوال الشهور الثمانية، أو أياً كانت مدتها اللعينة. ماذا قالت نانايا؟ أنني أكثر شخص متحور رأته على الإطلاق؟ هذا هراء بحت، قادم من تلك المسخ."
"لا... لا يمكنها..."
"يا أنات، أبهذه الغبيـة أنت حقاً؟"
أسأل.
"أم أنك تريدين ذلك فحسب؟"
يمتلئ الغرفة بالرعب والحزن بينما يتسارع تنفس أنات، متلعثماً دماغ الفتاة في الحياة لربما للمرة الأولى في حياتها المثيرة للشفقة.
"يا للهول. ي-يا للهول!"
تئن أنات.
"إذاً هي... وأنت... كانت ثيا على حق، و...! علي إخراجك من هنا!"
"أنت لا تأخذينني إلى أي مكان"، أتهكم.
"لا يمكنني تركك تبقين هنا!"
تصر أنات.
"كانت مل ونانا تسوءان أكثر فأكثر وأنا فقط... إن كانت قد فعلت هذا بك، إن كانت قد حولتك إلى هذا، فلا يمكنني... علي مساعدتك!"
"لا أريد مساعدة!"
أصرخ في وجهها.
"لا أريد أي مساعدة! لا من أحد، وبالتأكيد ليس منك!"
كانت ملبوميني على حق، بعد كل شيء. أنا مثلها تماماً. الأنفاس المتهدجة واستنشاق المخاط هي الرد الوحيد الذي أحظى به لفترة، والسنجابة الحمقاء تختنق بالشهقات من أجل وحش لم يهتم لأمرها يوماً. ألا يمكنها التقاط التلميح بالفعل؟
"حـ-حسناً"، تتمكن من قولها.
"أنا... أنا آسفة."
تلتف وتبدأ في الابتعاد. جيد. بعض السلام أخيراً. أنات، انتظري! تتوقف أنات. لا تذهبي، أرجوك! ساعديني! لا. لا! اخرسي! اخرسي، اخرسي، اخرسي! تنقش مخالبي السحرية داخل عقلي، ويدمر اليأس روحي ذاتها لمحاولة إخضاع ذلك الجزء الغبي مني، لتمزيقها وإحداث الألم لها حتى تهدأ أخيراً نهائياً. لكن فوات الأوان. تندفع أنات نحوي، وتنتزعني من كرسيي، وتبدأ في العدو خارج الغرفة حاملة إياي بين ذراعيها.
"أ-أنزليني!"
أصرخ، لكن عضلاتي تنقبض بينما أبدأ في الالتواء، وتتصدى مينيرفا المزيفة لي. كأنني لم أعلمها درساً بعد...!
"كدت أقتل لونا وأمالثيا لمحاولتهما إعادتي. سأفعل المثل معك!"
"كانتا معاً، أها؟ وكليتهما..."
تقول أنات لنفسها، ويبدو صوتها مختلفاً عن المعتاد. أكثر... أجوف بقليل.
"أنا غبية حقاً."
أستعيد السيطرة أخيراً من الطفيلي في عقلي، متخبطة بكل ما أوتيت من قوة ودافعة أنات بعيداً. نسقط كليتنا على الأرض، وعندما تحاول أنات النهوض أهوي بذلي على الأرض وأندفع نحوها، ناجحة في تسديد لكمة قوية لبطنها تجبرها على العودة إلى ركبتيها.
"توقفي عن. المحاولة. اللعينة"، أتهكم في وجهها.
"إنه أمر مثير للشفقة. يقرفني مشاهدتك وأنت تلقين بكل ما تملكين في حفرة بلا قرار."
"أ-أنت لست—آه!"
قد لا أكون قادرة على الوقوف، لكنها على مستواي هنا على الأرض. لكمة أخرى لوجهها تسكتها.
"إن لم تصدقي أنني أنتمي إلى الجحيم هنا"، أتهكم، "فسأجد طريقة لإثبات ذلك."
"ما الذي يحدث هنا!؟"
تصرخ نانايا بغضب، مقبلة من خلفنا.
"ابعدي يدك عنها يا فولغورا!"
تمسكني من كتفي وتنزعني بعيداً، وهو ما يناسبني تماماً. لا أريد الاقتراب من أنات على أي حال.
"أنا راحلة يا نانايا"، تقول أنات.
"وسأخذها معي."
تأخذ نانايا لحظة لاستيعاب ذلك، مستوعبة ربما المشهد المحيط بعناية أكبر بعض الشيء.
"...لا يبدو لي أن فولغورا ترغب في الذهاب"، تستنتج.
"أنت... أنت قلت إنها لن تحسن أبداً إن استسلمت"، تقول أنات، متنشقة شيئاً يقطر من أنفها.
مخاط من دموعها، أم دم من لكمتي؟ أتمنى أن يكون دماً. حظاً سعيداً يا أنات.
"ليس هذا ما قصدته"، تقول نانايا بعبسة.
"سنتحدث عن هذا لاحقاً. لم لا تذهبين لمشاهدة أحد برامجك؟"
"لا"، تقول أنات.
"أنا راحلة."
"أخشى أنني لا أستطيع السماح لك بجر فولغورا إلى مكان ما دون موافقتها"، تقول نانايا.
اذهبي فحسب. اخرجي من هنا. احصلي على المساعدة.
"أنا راحلة بوجودها أو دونه"، تقول أنات.
"أنا منسحبة من التمرد المظلم. ابتعدي عن طريقي."
يتغير الجو في لمح البصر، ويتردد صوت كشط مخالب نانايا وهي تنثني على الأرض عبر الممر.
"...لا يمكنني السماح لك بفعل ذلك أيضاً يا أنات"، تقول.
"أنت لا تفكرين في الأمر جيداً."
"لا تعامليني كأنني أعاني من نوبة"، تزمجر أنات.
"تعلمين أنني لست كذلك."
تحدق نانايا بها، صامتة.
"أتعلمون أن مل سمحت لها بالتحول عمداً أيضاً؟"
تسأل أنات.
"أنها تركتها تنمو بلورات زرقاء طوال هذا الوقت؟"
"أنا متأكدة من أنه إن انتظرنا عودة ملبوميني، فسيكون لديها تفسير معقول تماماً—"
"هذه ليست إجابة!"
تصر أنات، متنفسة بصوت أعلى وأسرع.
"أنت لا تعطيني إجابة! ما الذي حدث حقاً مع لونا يا نانا؟ كيف لا تزال حية؟ ولماذا غادرت هي وثيا؟"
تظل نانايا صامتة مجدداً. لكن بينما تحاول أنات ملء الصمت، تقاطعها نفخة هادئة لسلاح متجسد يتشكل من العدم في الهواء.
"...أعتقد أنه سيكون من الأفضل لو أخذت بعض الوقت لتهدئي يا أنات"، تأمر نانايا بهدوء.
"يمكنني الهدوء على الأرض"، تصر أنات.
"تاريخياً، لم يكن ذلك قراراً حكيماً"، تعارض نانايا.
"ولن يكون قراراً حكيماً الآن."
"لماذا تفعلين هذا؟"
تسأل أنات متوسلة.
"فقط دعيني أذهب. أرجوك."
"أحبك يا أنات. أريد ما هو أفضل لك."
"أعلم أنك تحبينني"، تقول أنات بحزم.
"أعلم ذلك. لكن ليس هذا سبب فعلك لهذا."
تتطالع الاثنتان بعضهما البعض. أظل على الأرض، غير آبهة إطلاقاً بكيفية انتهاء هذا. يمكنك فعل هذا يا أنات. اخرجي من هنا.
"أرجوك لا تجعلي هذا قتالاً يا أنات"، تقول نانايا.
"أرجوك. سأتوسل إن اضطررت لذلك. فقط التفي. تعلِنين أنك لا تستطيعين هزيمتي."
"لا أعتقد أنني أعرف أي شيء بعد الآن"، تبكي أنات، وقد بدأت طاقات متجسدة تزهور بالفعل من الحجر الموجود على طوقها.
تتنهد نانايا، منتفخة قوتها الخاصة تحضيراً للقتال أيضاً. وهأنذا هنا أيضاً، لا أكثر من مجرد مراقب. رغم أن هذا ليس صحيحاً تماماً، أليس كذلك؟ أنا سبب هذا القتال بأكمله، قتال ليس لدي أي نية لفعل أي شيء لإيقافه. عائلة أخرى، محطمة بسببي. أظن أنني لا أستطيع وصف نفسي بالمنذهلة.