لوسيت أند فاوند الفصل 4 — الحرس القديم والنجم الأجوف

حين استيقظت، عجزت عن تذكر اسمها. ومع ذلك، لم يكن ذلك مهمّاً. كانت تتذكر مهمتها، فلن تسمح لها التلقينَات التنويمية بنسيانها، وقد كان ذلك كافياً. راقب كليون كيف نهضت تلك المرأة البالغة الطويلة والرياضية القوام من الكبسولة فور فتحها، لتفتح عينَيها الزرقاواتين الباردتين مفاجأةً وتمسح المنطقة المحيطة بها. قطّبت حاجبيها، واتجهت بنظراتها نحو الكبسولات الأخرى حيث كان الذكر البشري يوقظ هو الآخر، ونحو الزوج الفارغ بشكل صارخ الذي ضمّ نيكول والماغوس الساقط. انبثقت خزנתاهما من مكانيْهما المنعزلين في الوقت ذاته تقريبا. "أهلاً، أعلم أنك ربما تشعرين بالارتباك. تعانين من فقدان ذاكرة ناתן عن التجميد العميق طويل الأمد. لا تقلقي، نحن هنا لـ... أم، آنستي؟ العفو؟" كانت المرأة قد غادرت كبسولتها بالفعل، جازّةً مستشعرات الجسد عنها، ومشت مباشرة نحو خزنتها، وضعت يدها على المستشعر لفتحه فوراً. ظهر على ظهر المرأة العاري وشوم ماسية معقدة ورأس كבש. وإلى جانب العديد من وشوم الجيش الإمبراطوري الأخرى، كان لديها ما بدا وكأنه عدة غرسات سيبرانية قتالية. وجد كليون نفسه بعد لحظات متمعناً من علوّ في سبطانة مسدس بولتر مُذخَّر. "أين هي؟" سألت المرأة بزمجرة. كان لدى كليون غرائز جيدة للحفاظ على البقاء، فأرسل بسرعة رسالة طلب للمساعدة إلى الماغي. تنحنح كليون. "أفترض أنك تعنين الآنسة نيكول؟ الشابة التي كانت في الكبسولة المجاورة لكِ؟" ضيّقت المرأة -لايل حسب الاسم المدون على خزنتها- عينيها ناظرة إلى كليون. "أين هي!" طالبت بحزم. "فـ... في اللحظة الراهنة، من المرجح أنها تتناول الطعام في ميس الضباط؟ أو تستقر في غرفتها؟" قال كليون ثابتاً في مكانه ومتحدثاً بنبرة استرضائية مع رفع يديه. وبينما كانت لايل تمضغ الفكرة في رأسها، قاطعهما بدء الرجل في الكبسولة الأخرى بالنحيب والبكاء كطفل رضيع. جذب بكاؤه ونحيبه وسلوكه المثير للشفقة والمتذمر وغير اللائق انتباه كل من كليون ولايل وبقية الطاقم. كعّت لايل أنفها باستهجان، لكنها خفضت المسدس وعادت لارتداء ملابسه. كانت حركاتُها حاسمة ومغروسة في ذاكرتها العضلية. بذل كليون قصارى جهده لتجاهل بدلة الدروع وترسانة الأسلحة ضمن متناول يديها، مبلّغاً لايل بهدوء بالوضع العام بينما كان ينتظر المساعدة. —--------------------------------------------------------- الموقع: الالتواء (The Warp) النجمة المجوفة (The Hollow Star): طراد خفيف من فئة فانغارد (Vanguard-Class) التابع لكتيبة التنانين السامقة (Star Dragons) تمايلت السفينة بعنف، بينما تردد الصوت البعيد للمعادن وهي تئنّ، في حين ومضت أضواء الممر العلوية بشكل ينذر بالسوء. "الفيلق الثاني والثالث والخامس، أبلغوا عن الوضع. هل أمّنتم خليج الإطلاق المينائي؟" تحدث الكابتن بولار في جهاز الاتصال اللاسلكي. "علم يا سيادة الكابتن، لكن..." تردد ملازم الفيلق الأول. انطلق صوت أجش وعميق يقول: "عدد المركبات الجوية العاملة المتبقية هو ثمانية. وتسعة إذا احتسبت كبسولتي الشخصية." "هذا... مؤسف. ماذا عن المركبات الأخرى؟" سأل الكابتن بتعب. "خمسة عشر، وتسعة عشر إذا احتسبتموني وإخواننا. لقد نشرنا برجَي حراسة للتعامل مع طاقم السفينة الفاسد. وما تبقى لنا من أفراد أصحاء وغير فاسدين يعملون على إزالة الحطام وتأمين الخليج." "الفيلقان السادس والسابع، هل أمّنتم خليج الإطلاق الميمني؟" "هنا الفيلق السادس. سلبي. لقد انفصل خليج الإطلاق الميمني عن السفينة. وكذلك أغلب أطقم المدافع الميمنية. حواجز الطوارئ مغلقة، ومسوح الأوسبيكس تؤكد ذلك." "الفيلق الرابع يُبلغ. الجسر والطبقات العليا قد دُمّرتا. نحن نطير عمياً. كل طاقم فوق الطبقة 9 يظهر علامات تلوث الالتواء." "الفيلق التاسع والعشري يُبلغان. لقد أمّنّا غرفة الهندسة. قلب البلازما متضرر والناتج عند 35% ومن المرجح ألا يثبت على ذلك طويلاً. قلب الالتواء يعمل لكنه يتطلب إعادة تزويد بالوقود، لدينا ما يكفي من الوقود في المتناول متى أُعيد التزويد للانتقال مرة واحدة. سيّد المحركات مصاب بجروح بالغة، وهو يُبلغ أن السفينة لم تعد مدرعة بالشكل السليم، فحقل غيلار يكاد يغطي 40% فقط بعد أن تسبب ما حدث في تفجير العديد من المولدات. نحن نؤمن المنطقة ونطلب تعزيزات." "لقد أمّنت غرفة السلاح وحمولتنا. الفيلقان السادس والسابع، تحركا لتعزيز غرفة الهندسة. الفيلق الرابع، تجمّعوا عند موقعي بأي طاقم متبقٍ يمكنكم العثور عليه. نحتاج إلى ضمان حصول جميع الفرق على ما يكفي من الذخيرة لتوغلات القادمة." هكذا أبلغ الكابتن، وانفجرت نيران البولتر خلفه، وهو صوت ظلّ رفيقاً دائماً في الآونة الأخيرة. "هنا الفيلق الرابع. الأوامر مفهومة يا سيدي. جوقة الإبصار الفضائي لم نجت." أطلق زمجرة خفيفة وهو يفكر في وضعهم. لقد تشتت أسطول الاحتواء في مهب الريح جراء السقوط. وما زال فقدان كاديا يترك أثراً لا يمحي وثقيلاً في قلوبهم. "أيمكن لسيّد المحركات توجيه السفينة دون الجسر؟" سأل. "هنا الفيلق التاسع. الجسر الأساسي قد زال، والجسر الثانوي خارج فقاعة حقل غيلار. يقول سيّد المحركات إنه قد يكون قادراً على إجراء بعض التعديلات على السرعة والاتجاه لكننا نحلق عمياً في الوقت الحالي. مستشعرات السفينة الخارجية معطلة تقريباً عن آخرها." توقف الكابتن سامعاً صوت قرقعة من الجهة المقابلة له. كان صديقه القديم وأمين مكتبة الكتيبة أستروباس قد رمى سلسلة من العظام المغطاة بالرموز ووضع مجموعة من البطاقات على طاولة غرفة الأسلحة، وكان يحدق فيها باهتمام بالغ. إنه تاروت عظام التنين. قلب البطاقات الثلاث الأولى وهمس: "لدينا ثلاثة دروب أمامنا أخي الكابتن، يمكنني إرشادك للسبيل. يقودنا الأول إلى الخلاص تحت جناح تنين فضي عظيم، والثانية إلى فكين ضبع أحمر حقير ينهش أعقابنا، والثالثة موت محتوم هنا في الالتواء. رغم أنني كنت لأخبرك بالخيار الثالث حتى دون البطاقات. أستشعار العديد من الأشياء المرعبة والبشعة تحوم حولنا كقطيع من الحيتان القاتلة ترمق فريسة مصابة بجروح." التلفت برأسه وسعل خارجاً فمكث صغيراً من الدم، ثم هزّ رأسه. توقف الكابتن، فموهبة صديقه في التنبؤ النفسي كانت معروفة لديه. خلع خوذته واقترب. جعلته دروعه الثقيلة للإنهاء (Terminator) يتردد صدى خطواته. كان أمين المكتبة قد غاب عن الوعي عند وقوع الحادث للمرة الأولى قبل عدة ساعات قبل أن تنقلب الأمور إلى جحيم، وحتى الآن دون خوذته كانت عيناه محمرتين وينزف من أنفه نتيجة استخدامه البسيط لقدراته. "أخي. ستكون لدينا محاولة واحدة للهرب من هذه البيئة الجحيمية الملعونة، أمتأكد أنك قادر على إرشادنا؟" سأل، مادّاً يداً مدرعة ليضعها على كتف أخيه. عيناه الزرقاوتان الثابتتان تحدقان في عينَي صديقه المتعبتين. "إرادتي قوية وإيماني راسخ. سيقودنا السيد نحو الخلاص يا أخي." وقف متكئاً على عصا القوة الخاصة به. "جيد" وضع خوذته مجدداً "أيها الإخوان. هيئوا محرك الالتواء. اثبتوا. إننا خارجون من هنا." ثم خرج إلى ممر بيت الموت خارج غرفة الأسلحة حيث كان بقية محاربي الفيلق الأول المخضرمين يتعاملون مع طاقم السفينة المجنون والمستحوذ والفاسد الذي ألقى بنفسه بوحشية على جنود المارينز. "أحتاج إلى مرافقة لأخي أستروباس، يجب أن يصل إلى غرفة الهندسة." "سأصحبه، وحدي أكفي." أعلن ذلك الصوت الخشن بينما دخل شكل ثقيل ومترنح لدراكنيد حديدي (Ironclad Dreadnought)، وقد تلطخت قدماه المعدنيتان الكبيرتان بمزيج كريه من الدم والأحشاء. "أنا بحاجة فقط إلى تجديد الذخيرة." كانت نبرته مرحة. وظهر بقية فريق ديفستاتور (Devastator) التابع للفيلق الرابع خلفه لحظات لاحقة من الممر المظلم والممزق بالحرب. "لكن الفيلق الرابع يمكنه المجيء أيضاً إن أرادوا." كان الأخ نيميث قد أُدخل في السبات مؤخراً لكنه بدا متأقلماً مع الأمر جيداً. وحقيقة اضطرارهم لإيقاظ جميع داركنيداتهم الأربعة تحدثت عن مدى خطورة وضعهم الحالي. "حسنًا، لدينا الكثير من ذلك هنا يا أخي نيميث. تشكّلوا يا فرقة! سيمهد الأخ نيميث طريقنا إلى غرفة الهندسة. احموا الأخ أستروباس، فدونه سنلقى جميعاً السيد أسرع مما أودّ." ساعد بقية جنود المارينز في إعادة ذخيرة بولتر إعصار (Hurricane Bolter) الخاصة بالأخ نيميث بالكامل، وقاذفات الهجوم (Assault Launchers)، ومدفع الميتا (Meltagun)، وصاروخ اصطياد واحد (Hunter Killer Missile)، بل إن أحدهم قام بتنظيف مطرقته الزلزالية (Seismic Hammer). "تبعد كيلو متراً واحداً فقط أيها الإخوان. الكثير من قتلى الشياطين للجميع، ها ها!" محملين بأكبر قدر من الذخيرة التي يمكنهم تحملها، غادر الفيلق الرابع، والأخ نيميث، وأستروباس، والكابتن بولار غرفة الأسلحة بعزيمة صارمة وهم يمشون مرة أخرى إلى الهلاك الموبوء بالشياطين والذي كان في يوم ما سفينتهم. خطوات الأخ نيميث المدمرة تقود الطريق. "بنوره!" ----------------------------------------------------------------------- كانت غرفتي الجديدة في أجنحة الضباط. هذا يعني أنه كان لدي إمكانية الوصول إلى قاعة طعام الضباط! بعد أن أنزلت خزنتي وقبل أي شيء آخر، أردت الحصول على شيء لأكله. بدا لي الوقت صباحاً، لذا اخترت وجبة إفطار. بدا أن قاعة الطعام تضم القليل من كل شيء في متناول اليد لأي مناوبة كانت قادمة لتناول الطعام. تلقيت بعض النظرات، لكن رؤية ملابسي الخاصة بالميكانيكوس جعلت معظم الضباط يعودون ببساطة إلى وجباتهم الخاصة. كان لديهم حتى فواكه طازجة! وهو ما كنت أعلم أنه يُعدّ رفاهية على متن سفينة. كشف بحث سريع أن السفينة تضم مشتلاً واسعاً إلى جانب أنظمة الزراعة المائية لتوفير المنتجات. وربما كان ذلك جزءاً من سبب طعم الهواء النقي للغاية. حصلت لنفسي على بعض عصير البلوين (ploin)، وبعض شرائح ثمرة خضراء صغيرة مستطيلة كان طعمها يشبه مزيجاً بين الكرز والموت. كان الطبق الرئيسي عبارة عن معجنات مقرمشة غريبة، كانت قوامها يشبه الوافل لكنها بحجم فطيرة كبيرة وبطعم مالح. في منتصف وجبتي تلقيت إشعاراً. بدا وكأن ثمة وضعاً ما يحدث في منطقة التجميد مع إذابة الكبسولات الأخرى. ليس مشكلتي بأي حال. طلبت مني جيرترود بأدب أن أرسل لها رسالة فيديو قصيرة وسريعة لسبب ما مع نص صغير. "مرحباً! أنا التقنية المساعدة نيكول كافاليريو. سررت بلقائك." ثم خرجت قليلاً عن النص بأخذ قضمة من معجناتي. "أياً كانت هذه الأشياء المقرمشة فهي لذيذة. أوه نعم، أنا بخير تماماً. على أي حال، وداعاً!" ملوّحاً بمخلبي التمددي الميكانيكي كيد فوق كتفي. ربما كان ذلك جيداً بما يكفي. أنهيت وجبتي وهرولتُ بابتهاج إلى غرفتي في الوقت المناسب تماماً ليتم إبلاغي بأن تركيب الخزنة قد اكتمل.