الفصل التاسع: مجلة
الفصل التاسع: مجلة
مع حلول الليل، انتهى لوميان من التعامل مع جيرانه الذين جاءوا لاستعارة الفرن. شق طريقه صعوداً إلى الطابق الثاني، وساً دخل الغرفة التي كانت بمثابة غرفة دراسة أورور.
في كوردو، كان العديد من الناس معدمين ولم يكونوا قادرين على تحمل تكاليف أفرانهم أو مواقددهم الكبيرة الخاصة. عندما احتاجوا إلى تحميص الخبز أو تدخين اللحم، كان عليهم استعارته من الآخرين واستخدامه في الموقع.
كانت أورور متساهلة ومجاملة دائماً عندما يتعلق الأمر بهذا. كان بإمكان أي شخص استعارة فرنها، لكن كان عليهم دفع تكاليف الوقود أو إحضار الفحم والخشب الخاص بهم.
في الوقت الحالي، كانت قد ارتتدت ثوب نومها الحريري الأبيض وكانت منكمشة على كرسي مستلقٍ، وكان تركيزها منصباً بالكامل على الكتاب الذي كانت تحمله تحت مصباح مشغل بالبطارية ساطع على المكتب.
لم يرغب لوميان في إزعاجها، لذلك سحب بلا مبالاة كتاباً أنحف من رف الكتب واتخذ مقعداً في الزاوية.
"الحجاب الخفي"... يا له من نوع من المجلات هذه؟! تساءل لوميان، وهو يحدق في الغلاف الذي كان مزيناً برموز مبهمة.
قلب الصفحات بسرعة، وكلما قرر أكثر، كلما تفاجأ أكثر.
غاصت هذه المجلة في وجود الروح البشرية ذاتها. وناقشت كيف أن لجميع الكائنات روحاً، ومن خلال طرق سرية للتواصل بين أرواح مختلفة، يمكن للمرء الحصول على أنواع مختلفة من المساعدات.
حتى لو لم يكن المرء تقياً، وحتى لو حضروا كاتدرائية الشمس الملتهبة الأبدية للصلاة والمشاركة في القداس أحياناً، لم يستطع لوميان إلا أن تخطر في ذهنه كلمتان: تدنيس مقدسات! محرمات!
بصفتها مشعوذة سيتم حرقها بلا شك على المحرقة من قبل محاكم التفتيش إذا تم كشف هويتها الحقيقية، كان من المعتاد أن تمتلك أورور مثل هذه الكتب في مسكنها. ومع ذلك، استطاع لوميان أن يلاحظ أن هذه المجلة قد حصلت على إذن الحكومة للنشر!
هل يمكن نشر شيء من هذا القبيل علانية؟
ألم يقال إن رقابة النشر كانت صارمة للغاية دائماً؟
أم أن هذا تصريح مزيف...؟ رفع لوميان رأسه ناظراً إلى أورور وتساءل: "هل هذه مجلة محظورة؟"
أبعدت أورور عينيها عن كتابها وألقت نظرة على أخيها. وأجابت بنبرة غير مبالية: "في الماضي، كانت خيالاً تحت الأرض. وفي وقت لآخر، لسبب ما، اجتازت الرقابة ونشرت رسمياً. كنيسة الشمس الملتهبة الأبدية لم تهتم في الواقع ووافقت ضمنياً."
"خيال؟" تفاجأ لوميان باختيار أخته للكلمات.
"بالطبع، إنه خيال. أنت لا تأخذ الأمر على محمل الجد، أليس كذلك؟" ضحكت أورور. "إذا كان ما هو مكتوب صحيحاً، فهل تعتقد أنه لا يزال من الممكن نشره؟ إذا اتبعت الطريقة المكتوبة عليه، بخلاف جعل نفسك ضعيفاً عقلياً وعصابياً، فلن يكون هناك أي مكاسب إضافية. نعم... سيكون هناك أحياناً شيء حقيقي، ولكن بدون لغة الطقوس المقابلة، سيكون الأمر مضيعة للجهد بغض النظر عن مدى جاهدتك."
كان هذا التقييم المهني لمشعوذة.
"حسناً..." لم يستطع لوميان إخفاء خيبة أمله. "أجد أنه من الغريب فقط أن يتم نشر هذا."
أخذت أورور تنفساً عميقاً، بينما كانت وجنتاها المنتفختان تبرزان تفكيرها.
"أنا لا أعرف السبب أيضاً. ربما يرجع ذلك إلى أن العالم يشهد تدفقاً للأحداث الخارقة للطبيعة في الآونة الأخيرة، وأصبح من الصعب بشكل متزايد إخفاؤها. أصبح الجمهور أكثر وعياً بوجودها، وتخفف الحكومة ببطء قبضتها على مثل هذه المواضيع. ولهذا السبب يتم نشر كتب كهذه. في ترير، تُعد سايكيك، ولوتس، و أركين أكثر المجلات شعبية. لدي كلها على رف كتبّي. إذا كنت تريد ابتكار قصص أكثر واقعية للحانة، فيجب عليك قراءتها."
"وي"، رد لوميان بحماس، وقد أثير اهتمامه.
في الوقت نفسه، أطلق تنهيدة حزينة في أعماق قلبه.
كانت مجموعة أورور من الكتب رائعة ومتنوعة حقاً!
بفضل هذه المجلدات وتوضيحات أورور العرضية، تمكن لوميان - وهو شاب هجر دراسته - من اكتساب فهم معقول للعالم والقارة والوطن الذي أسماه بيته.
كان العالم مقسماً إلى قارتين عظيمتين، واحدة في الشمال والأخرى في الجنوبية، تفصل بينهما بحر بيرسيرك الخائن، حيث تضرب الأعاصير الهائجة أي شخص يجرؤ على الإبحار في مياهه. لكن الأراضي الغامضة حقاً تقع في الشرق والغرب، على القارتين الشرقية والغربية الأسطوريتين. لم يطأ أحد قدمه هناك قط، وتساءل البعض عما إذا كانتا موجودتين حقاً أم لا.
عاش لوميان وأورور في جمهورية إينتيس، وهي أرض تقع في قلب القارة الشمالية. كانت أمة يحدها بحر الضباب من الغرب، وإمبراطورية فيساك من الشمال، وسلسلة جبال هورناكيس ومملكة لوين من الشرق. وإلى الجنوب تقع مملكة فينابوتتر، لينبورغ، وماسين.
كانت البلدان الصغيرة الواقعة بين مملكة فينابوتتر ومملكة لوين، مثل سيغار، جنباً إلى جنب مع لينبورغ وماسين، تعرف مجتمعة باسم بلدان المنطقة الجنوبية الوسطى. لقد شاركوا إيماناً مشتركاً بملك المعرفة والحكمة.
كانت القارة الجنوبية قد وقعت بالفعل تحت سيطرة القوى المختلفة للقارة الشمالية. وسواء كانت إمبراطورية بالام، أو مملكة باز، أو مملكة هاجنتي، أو أي من الدول الأخرى، فقد فقدت جميعها استقلالها تقريباً. ومع ذلك، اشتعلت مقاومة شرسة ضد الاستعمار في قلوب المهزومين.
بالإضافة إلى بحر بيرسيرك الذي يقسم القارتين الشمالية والجنوبية، كانت هناك بحار كبرى أخرى: بحر الضباب إلى غرب جمهورية إينتيس، وبحر سونيا إلى شرق مملكة لوين، والبحر الشمالي إلى شمال إمبراطورية فيساك، والبحر القطبي إلى جنوب القارة الجنوبية. وكانت تُعرف مجتمعة باسم البحار الخمسة.
من بين جميع دول القارة الشمالية، كانت مملكة لوين الأقوى، تليها جمهورية إينتيس عن قرب. أما إمبراطورية فيساك، التي هزمت في الحرب الأخيرة، فقد تراجعت إلى المركز الرابع. وارتفعت مملكة فينابوتتر إلى المركز الثالث. وبين دول المنطقة الجنوبية الوسطى، كانت لينبورغ تتصدر بسيادة.
بالمقارنة مع الناس البسطاء في كوردو الذين كانوا يعرفون فقط جمهورية إينتيس، ومملكة فينابوتتر، ولينبورغ، كان لوميان رسام خرائط عملياً.
لم يكن ذلك مفاجئاً حقاً، بالنظر إلى أن رعاة قرية كوردو لم يسافروا إلا إلى الممالك المجاورة لهم فينابوتتر ولينبورغ. لقد كان لديهم فهم محدود فقط لهذه الأراضي. وكان الناس في القرى الشمالية لمنطقة دارييج إقليميين بنفس القدر. وبصرف النظر عن المستوطنات المحيطة، لم يكونوا قادرين إلا على تسمية ترير، سوهيت، وبضع مدن كبرى أخرى.
غالباً ما كان لوميان في حيرة من أمره. كيف حصلت أورور على هذه المعرفة الواسعة؟
كانت جميع الكتب المدرسية التي قرأها مكتوبة بقلم أورور، وتم إعداد جميع اختباراته التدريبية من قبلها. كانت لدى أورور إجابة لكل سؤال في الكتب التي قرأها!
لكن ما أدهشه أكثر هو خبرتها في مختلف أشكال القتال.
كان الأمر محيراً للعقل ببساطة أن امرأة في العشرينيات من عمرها يمكنها جمع كل هذه الحكمة. بعض الناس لم يكونوا ليتمكنوا من جمع هذا القدر من المعرفة حتى بعد العيش لـ 50 أو 60 عاماً.
هل يمكن أن تكون هذه هي لبنات البناء لمشعوذة حقيقية؟ رفع لوميان رأسه مرة أخرى وأمعن النظر في أورور، غارقاً في التفكير.
وبينما كانت أورور تربت على وجنتيها أثناء القراءة، لم تكن تبدو وكأنها عالمة أو مشعوذة على الإطلاق.
التقطت أورور نظرة لوميان وطلبت منه قائلة: "على ماذا تحدق؟"
سرعان ما غير لوميان الموضوع قائلاً: "في المرة السابقة ذكرتِ أنني أمتلك المعرفة المطلوبة لاجتياز امتحان القبول الجامعي؟"
فكرت أورور لحظة قبل أن تجيب: "من الناحية النظرية، يمكنك الحصول على القبول في أي جامعة، ولكن بما أنني لم أؤدِّ ذلك الامتحان المعين، فلا يمكنني الجزم بالأسئلة التي ستطرح. لقد أحدث روزيل بالفعل تأثيراً كبيراً على عامة الناس. تنهدت، أعتقد أنه أمر جيد..."
مما لا شك فيه أن عهد الإمبراطور روزيل أنجب امتحان القبول الجامعي، وقد ظل عنصراً أساسياً في الحياة الأكاديمية حتى يومنا هذا.
تحول عقل أورور فجأة. فألقت على لوميان ابتسامة خبيثة وتساءلت: "لماذا لم تتوقف كعادتك اليوم في الحانة لتطرب الرواد بحكاياتك؟"
"أنا لست مدمناً للكحولات حقاً"، رد لوميان وهو يقلب صفحات مجلته. "القراءة في المنزل ممتعة بالقدر نفسه."
ويساعد في تهدئة أعصابي وإراحة عقلي... أضاف لوميان بصمت.
أومأت أورور برأسها وألقت نظرة على مكان لوميان في زاوية الغرفة.
"لماذا تجلس بعيداً جداً، مؤدياً دوراً من الشفقة والضعف وقلة الحيلة؟"
"تعال إلى هنا. أنت بحاجة إلى إضاءة مناسبة للقراءة ليلاً، وإلا فإن عينيك ستعانيان."
فكر لوميان مع نفسه، أورور حقاً تملك أسلوباً خاصاً في الكلمات. على الرغم من أنني أفهم معنى "الشفقة" و"الضعف" و"قلة الحيلة"، إلا أنها لا تزال توليفة غريبة. ومع افتراض أنه اعتاد على أطوارها بحلول الآن، أحضر لوميان كرسياً واقترب من المكتب حيث كانت أورور جالسة.
قضى اثنان منهما الأمسية في القراءة بصمت، وهما يدردشان بين الحين والآخر، بينما اختلط صوت أنفاسهما بخشخشة الصفحات والنسيم العليل الذي كان يهب من خارج النافذة. كان الأمر هادئاً ومريحاً.
...
وبينما كان يودع أورور متمنياً لها ليلة سعيدة، تسلل لوميان عائداً إلى غرفته.
خلع معطفه وألقاه على مسند الكرسي. لم يكن ليغامر بإحضار بطاقة العصا إلى السرير معه؛ فهذا لن يؤدي إلا إلى إثارة الشكوك، وقد أقسمت أخته على إبقاء عين ساهرة عليه طوال الوقت.
...
تماماً عندما كان على وشك الاقتراب من السرير، تجمد لوميان، وخفق قلبه بشدة.
جالت عيناه الحادتان في الغرفة، وقام بتعديل الكرسي الذي كان موضوعاً عادة بزاوية مائلة ليواجه النافذة.
بعد ذلك، زحف إلى السرير وأطفأ مصباح الكيروسين المستقر على الخزانة المجاورة له.
وبينما كان ينجرف في أعماق النوم، استيقظ لوميان مفزوعاً فجأة.
كانت غرفة النوم غارقة في ضباب كثيف ورمادي.
لوميان، الذي كان مستعداً نفسياً بالفعل، استوعب محيطه بهدوء وتوصل إلى إدراك معين.
كان الكرسي الذي رتبه بعناية قبل الخلود إلى النوم لا يزال موضوعاً بزاوية في حلمه، تماماً كما كان في الواقع في الماضي.
أشار هذا إلى أن عالم الأحلام الذي دخله لم يكن انعكاساً دقيقاً للواقع. ربما كان تجلياً لأعمق رغبات عقله الباطن. على الرغم من أن لوميان لم يستطع فك شفرة معناه، إلا أنه كان يعلم أنه شيء يجب تذكره.
مشى نحو النافذة، ووضع يديه على الحافة، وحدق إلى الخارج.
كان الجبل المصنوع من الحجارة البنية المائلة للحمرة والتربة البنية المائلة للحمرة، والمباني المنهارة التي تحيط به، لا تزال موجودة.
كان الصمت المخيف للمكان يصم الآذان.
...
مضى الوقت بسرعة. وبعد الكثير من التفكير، اتخذ لوميان قراراً حازماً.
سيشرع في استكشاف أولي للمنطقة الليلة!
لقد حولته حياته السابقة في الشوارع إلى رجل أفعال.
ومع ذلك، لم يسرع بالنزول إلى الطابق الأسفل. بدلاً من ذلك، فتح الخزانة وبدأ في تكديس الملابس فوق بعضها.
لم يكن بحاجة إليها للتدفئة، لكنه أراد زيادة قدرته الدفاعية بهذه الطريقة.
أمسك بقميص قطني، وسراويل قطنية، وسترة جلدية، ومط جسمه ليشعر بمدى ملاءمتها. أي ملابس إضافية ستعيق خفته فقط، وكان ذلك أمراً بالغ الأهمية في موقف كهذا.
وبينما كان يتكيف مع حالته الحالية، راودت لوميان فكرة مفاجئة.
هذا حلمي. ألا يمكنني الحصول على كل ما أريده؟
وبهذه النية، تمتم لنفسه: "أريد درع صدر ومسدساً... أريد درع صدر ومسدساً..."
كانت الغرفة لا تزال مغطاة بضباب رمادي رقيق.
هذا لن ينجح. هذا الحلم مميز...؟ كانت خيبة أمله واضحة، لكنه استعاد رباطة جأشه بسرعة وشق طريقه نحو باب غرفة النوم. وخطا خارجاً إلى الممر، ليجد نفسه في ظلام دامس. كان غائماً ومعتماً.
دفع لوميان باب غرفة نوم أورور ثم غرفة دراستها. كان التصميم مختلفاً قليلاً عن الواقع، لكنه تعرف عليه على الفور. وكان الاختلاف الأكبر، بالطبع، هو أن أورور لم تكن موجودة في أي مكان. كان المشهد بأكمله مجمداً بدرجات الرمادي.
لم يكن الطابق الأرضي مختلفاً.
تفقد لوميان محيطه، باحثاً عن سلاح للدفاع عن نفسه. كان يعرف منزله أفضل من أي شخص آخر ووجد بسرعة خيارين قابلين للتطبيق.
الأول كان شوكة طولها متران مصنوعة من الفولاذ. قالت أورور إنها فعالة ومتميزة طالما لم يكن لدى الهدف سلاح بعيد المدى.
الثاني كان فأساً يدوياً حاداً بلون الحديد الأسود.
آه، لماذا ليس كلاهما...؟ لم يستطع لوميان إلا أن يفكر في عبارة أورور المتكررة دائماً، لكنه سرعان ما أبعد الفكرة.
كان اليوم مخصصاً للاستطلاع بالكامل. كان بحاجة إلى أن يكون ماكراً، مختبئاً في الظلال.
حمل سلاح مرهق سيؤدي فقط إلى إعاقة حركاته وفضحه.
أخذ لوميان نفساً عميقاً، وانحنى لالتقاط الفأس.
وقف بكامل قامته وانطلق نحو الباب، بالكاد كان مرئياً في السديم الضبابي.
بيد ماهرة، فتح الباب دون أن يصدر أي صوت.