الفصل الثامن: بومة
الفصل الثامن: بومة
ضربت الفكرة لوميان كصاعقة برق، لكنه لم يكن راغباً بشكل خاص في تنفيذها.
بغض النظر عن حقيقة أن السنوات قد مرت منذ وفاة الساحر وأن عمر البوام كان ضئيلاً مقارنة بالبشر، فإن العدد الهائل من الطيور في الجبل كان كافياً ليدفع لوميان إلى إعادة التفكير.
كان هناك عدد كبير جداً من تلك المخلوقات اللعينة!
تلك البومة لا تحمل أي علامات مميزة... لا، في الأساطير، لم يكن هناك أي ذكر لأي شيء محدد بخصوص البومة. ناروكا لم يكشِف عن كل شيء... لم نستقصِ بعمق كافٍ... خرج من أفكاره وابتسم ابتسامة مطمئنة لريموند.
"البومة المرتبطة بالساحر يمكن أن تعيش لمدة مئة عام."
بينما كان ريموند يرتجف خوفاً، طمأنه بصوت هادئ: "لا تقلق، يا صديقي. هذه هي وسيلتي الأخيرة. أنا لا رغبة لي في مواجهة وحش."
"ربما يجدر بنا استشارة حكيم عجوز آخر. ربما أغفل ناروكا دليلاً حيوياً."
تحول نبرة الرجل إلى نبرة جذابة وهو يتابع: "لو كنت ساحراً، لما احتفظت بكل كنوزي معي أو في منزلي. لكنت خبأت بعضها تحسباً لهجوم محاكم التفتيش. ولما حظيت برفاهية الوقت لجمع ممتلكاتي. عندما أضطر للهروب، كنت سأترك معدماً."
كانت محاكم التفتيش التابعة لكنيسة شمس الأبدية المشتعلة سيئة السمعة بملاحقتها للساحرات والساحرين. وكانت "أفعالهم البطولية" تُحتفى بها في جميع أنحاء الريف.
أشرق وجه ريموند حماساً وهو يهتف: "أنت على حق!"
وقال بتعبير مشتاق: "إنه لأمر مخزٍ. لقد مضت سنوات عديدة. لابد أن الثروات التي اكتشفتها الكنيسة قد أُنفقت منذ عصور."
"يا صديقي، هذه فكرة خطيرة"، غازله لوميان.
دون أن يثنيهما ذلك، واصلا زياراتهما لبيير الأب، ونافيريا، وغيرهم من شيوخ عائلة موري.
على الرغم من أن ردودهم انعكست على ردود ناروكا، إلا أن لوميان وريموند، بخبرتهما المكتسبة حديثاً، تمكنا من استخلاص المزيد من التفاصيل.
على سبيل المثال، كانت البومة متوسطة الحجم وتشبه أبناء جنسها. وكان لها منقار مدبب، وجه يشبه وجه القط، وريش بني مع بقع متناثرة، وعيون بنية مصفراء، وبؤبؤ أسود...
ومع ذلك، كانت أكبر من البومة العادية، وبدت عيناها وكأنهما تدوران. ولم تكن جامدة أو بلهاء مثل أبناء جنسها.
كل هذه الخصوصيات جعلت البومة تبدو أكثر شؤماً في أوصافهم.
"يبدو أننا وصلنا إلى طريق مسدود"، قال لوميان لريموند أثناء توجههما إلى ساحة المدينة. "يجب أن نركز على أساطير أخرى."
لم يكن ريموند محبطاً كما كان من قبل. "أتفق معك. ولكن أي منها يجب أن نتابع؟"
هذا الرفيع نشيط ومجتهد للغاية...؟ أثنى لوميان صمتاً على حماس ريموند واجتهاده وأعد له مكافأة.
أومأ برأسه وقال: "خذ وقتك وفكر في الأمر. سنناقش غداً. سألقنكم تقنيات القتال بعد ظهر اليوم."
"رائع!" هتف ريموند، وقد غمره الفرح بالتعليمات غير المتوقعة.
كانت أورور مقاتلة ماهرة. فبعد كل شيء، كيف لها غير ذلك أن تتعامل مع الرجال المتوحשים والخشنين في القرية؟ من المرجح أن يكون شقيقها الأصغر بارعاً بالمثل.
بعد توديع ريموند غريغ، انحرف لوميان إلى الدرب المؤدي إلى منزله.
بينما كان يسير، لمس مجموعة من الرجال يقتربون منه.
كان القائد في ريعان شبابه، ولا يرتفع عن 1.7 متر في الطول. كان يرتدي رداءً أبيض وشعراً أسود فاتحاً.
مع سلوك ملكي وملامح وجه لائقة، كان طرف أنفه مجعداً قليلاً باشمئزاز وخُبث غير مكشوفين وهو يحدق في لوميان بعينيه الزرقاويين.
لم يكن سوى كاهن كنيسة شمس الأبدية في كوردو، غيوم بينيه.
"لقد كنت أترقب وصولكم لفترة طويلة جداً"، زعق غيوم بينيه بصوت باريتون. "هل جلبتم هؤلاء الأجانب عمداً إلى الكاتدرائية؟"
حاول لوميان أن يوضح لنفسه بينما كان يتراجع بخفاء خطوة إلى الوراء. "ظننتك نائماً بالداخل."
لقد لاحظ بونز بينيه -شقيق الكاهن الأصغر- واقفاً بجانب غيوم بينيه. كان بونز في أوائل ثلاثينياته، وعضلاتياً، ومسيطراً، ومتنقلاً كبلطجي.
كان الأفراد الآخرون معهم هم أتباع الكاهن.
أشار غيوم بينيه إلى بونز بنظرة بينما كان لوميان يتراجع.
تحولت ابتسامة بونز بينيه إلى ابتسامة شريرة وهو يندفع إلى الأمام، زاعقاً،
"أيها الاحتيال، لقد حان الوقت لتعرف من هو الأب هنا!"
قبل أن يتمكن من إتمام جملته، كان بونز قد عجل بخطواته وانقض على لوميان. وتبعته الوحوش الأخرى بالمثل.
في كوردو، المكان الذي لا سلطان فيه للمنطق ولا مكان فيه للاعتذار، كانت القوة الغاشمة هي اللغة الوحيدة التي يمكنها فرض الاحترام. كان غيوم بينيه، الكاهن، يعلم هذا جيداً، حيث لجأ إلى العنف عدد لا يحصى من المرات من قبل. لذا، عندما علم أن الغرباء قد تم إدخالهم إلى الكاتدرائية بواسطة لوميان، لم يضيع القاهن وقتاً في اتخاذ خطوته. كان مصراً على الإمساك بالمشاكس وضربه حتى الإذعان حتى يرقد طريح الفراش لمدة شهر. كان الكاهن حريصاً على أن يظهر لوميان خطأ طرقه ولم يكن ليستريح حتى يدفع شخص ما ثمن وقاحته.
بالطبع، كان عليه تجنب أورور.
وفيما يتعلق بالقانون، لم يكن بحاجة سوى لإخطار المسؤول وقاضي الإقليم، بيوست. لم يكن من المرجح أن يحقق شرطة المدينة في مثل هذه القضية البسيطة في الريف.
بصفته غريباً، لن يسيء بيوست إلى كاهن مولود محلياً ما لم يكن هناك صراع كبير في المصالح.
شعر غيوم بينيه محظوظاً لأن الغرباء لم يفشوا علاقته بالسيدة بواليس، زوجة المسؤول، لأي شخص. ولم يكن يعلم بذلك بعد.
على الرغم من سرعتهم، كان لوميان أسرع. تماماً كما تحدث بونز، استدار لوميان وانطلق هارباً.
كان على دراية بشخصية الكاهن وأساليبه.
في السابق، اتهم أحد القرويين غيوم بينيه بوجود عشيقات متعددات واختلاس العروض من شمس الأبدية. كما كان قد تنمر على الآخرين بلا رحمة في القرية، وبالكاد كان يتصرف كرجل دين. وبعد ذلك، توفي القروي بشكل غامض ذات ظهيرة.
ثود ثود ثود!
تسابق لوميان كالريح.
"انتظر أباك، أيتها؟" صرخ بونز أثناء مطاردته. ولم تكن خطوته بطيئة أيضاً.
تبعه البلطجية عن كسب.
بدلاً من الفرار على طول الطريق الرئيسي، انغمس لوميان في أقرب منزل.
كانت الأسرة تجهز الغداء في المطبخ عندما رأوا فجأة غريباً يقتحم المكان.
باندفاع، انطلق لوميان متجاوزاً إياهم وقفز من نافذة المطبخ في الخلف.
بحلول وقت دخول بونز وأتباعه، استعاد صاحب المنزل حواسه. وقف ليواجههم وتساءل: "ما الذي يجري؟ ما الذي تفعلونه جميعاً؟"
"ابتعد عن الطريق، أيها العجوز!" دفع بونز صاحب المنزل جانباً بقوة، لكن ذلك أبطأه.
...
عندما وصلوا إلى النافذة وقفزوا للخارج، كان لوميان قد اختفى بالفعل في درب آخر.
بعد مطاردته لفترة من الوقت، فقدوا أثر لوميان تماماً.
"تباً، هؤلاء الكلاب المجنونة!" بصق بونز على جانب الطريق.
...
خارج المسكن شبه الأرضي المكون من طابقين، التقط لوميان أنفاسه بصعوبة قبل أن يفتح الباب أخيراً ويدخل المنزل كما لو لم يحدث شيء.
"واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة؛ اثنان، اثنان، ثلاثة، أربعة..." ترددت سلسلة من الهتافات الإيقاعية في أذنيه.
تأمل لوميان الفراغ الموجود على الجانب الآخر من المطبخ ولاحظ شعر أورور الأشقر مربوطاً في ذيل حصان. كانت ترتدي قميصاً كتانياً، وسراويل بيضاء ضيقة، وأحذية من جلد الغنم الداكن، تقفز هنا وهناك ومغمورة بالعرق.
في كوردو، احتل المطبخ معظم المساحة في الطابق الأرضي، ليكون بمثابة جوهر العائلة. كان الطبخ وتناول الطعام يحدثان هنا، وكذلك استقبال الضيوف.
إنها تتمرن مرة أخرى...؟ اعتاد لوميان أطوار أورور الغريبة ولم يتأثر بنظام تمارينها الرياضية.
غالباً ما كانت أورور تقوم بأشياء غريبة دون إبداء أي سبب عند التحقيق معها.
على الأقل، التمارين مفيدة، وهي متعة للعينين...؟ راقب لوميان صمتاً.
...
بعد فترة، توقف أورور وجلست قرفصاء لإطفاء مسجل الشريط الأسود.
أخذت المنشفة البيضاء من لوميان وأمرته وهي تمسح العرق عن جبينها،
"تذكر، لدينا تدريب على القتال بعد ظهر اليوم."
"عليّ الدراسة وتعلم القتال. ألا تطلب مني الكثير؟" تذمر لوميان بلا مبالاة.
نظرت أورور إليه مبتسمة، وأجابت: "يجب أن تتذكر أن هدفنا هو التنمية الشاملة للتعليمات الخمسة المتمثلة في الأخلاق، الفكر، اللياقة البدنية، الجمال، والعمل!"
كلما تحدثت أكثر، كلما أصبحت أكثر سعادة، كما لو كانت تستذكر شيئاً جميلاً أو ممتعاً.
لقد رسبت بالفعل في التربية الأخلاقية...؟ تمتم لوميان في سرّه.
تساءل: "أي نوع من القتال؟"
كان أحد الأمور التي عجز عن فهمها هو أن أورور، التي بدت رقيقة وهشة، كانت خبيرة في القتال. لقد أتقنت العديد من تقنيات القتال ويمكنها التغلب عليه بسهولة.
فكرت أورور بجدية، وانحرفت قليلاً إلى الأمام، وحدقت في عيني لوميان.
ثم ضحكت بملء فيها وأعلنت: "الدفاع عن النفس!"
"هاه؟" هتف لوميان بدهشة. "أليس من المفترض أن يكون ذلك للفتيات؟"
وقفت أورور منتصبة وهزت رأسها بجدية، قائلة بإخلاص: "يجب على الأولاد حماية أنفسهم عندما يكونون بالخارج. من قال إن الأولاد لا يواجهون منحرفين؟"
لم تكن الابتسامة على شفتيها مخفية بعد الآن.
لم يكن لوميان متأكداً ما إذا كانت شقيقته تمزح أم جادة، لذلك ظل صامتاً وهو يسترد المنشفة البيضاء ويتجه نحو السلالم.
فجأة، شعر بشيء ينقبض تحت قدمه، كما لو تعثر في عقبة. تعثر إلى الأمام.
في الهواء، قلص لوميان بطنه على عجالة، ومد ذراعه، واتكأ على الكرسي المجاور له. قام بشقلبة وهبط بصعوبة على قدميه.
سحبت أورور ساقها وضحكت.
"أحد المبادئ القتالية الأساسية هو اليقظة في جميع الأوقات. لا يمكن للمرء أن يتراخى.
"أتتذكر ذلك، أخي المبتدأ؟"
كانت يدها اليمنى قد قبضت بالفعل على ظهر لوميان، ولكن عندما رأَت أنه استعاد السيطرة على جسده، أطلقت سراحه.
"هذا لأنني أثق بك كثيراً..." تذمر لوميان.
تأمل الأمر وأدرك أن هذه الثقة بلا معنى. فقد فقد عدّ عدد المرات التي كان فيها تحت رحمة أورور.
سعلت أورور وكبحت تعابير وجهها.
"كيف سارت الأمور مع تلك المرأة؟"
قدم لوميان ملخصاً موجزاً عن محادثتهما قبل أن يعلن: "أنا أعتزم انتظار أصدقائك للرد قبل الخوض في الحلم."
"قرار ذكي"، أكدت أورور.
غيّر لوميان الموضوع.
"ماذا على الغداء؟"
"ما زال لدينا بعض التوست المتبقي من هذا الصباح. سأحمص أربع قطع أخرى من لحم الضأن من أجلك"، أجابت أورور بعد تفكير لحظة.
"وماذا عنك؟" استفسر لوميان.
قالت أورور عرضاً: "سأكتفي بشرائح دجاج الخيزران بالكمأة المزينة ببعض الجبن وصوبة البصل. جربتها في المرة الأخيرة ووجدت أنها تماماً..."
قبل أن تتمكن من الإنهاء، تجمدت فجأة.
في اللحظة التالية، رفعت يديها لتغطية أذنيها. وتلوثت عضلات وجهها تدريجياً، مما جعلها تبدو شرسة نوعاً ما.
راقب لوميان صمتاً، وكانت عيناه ممتلئتين بالقلق والوجل.
بعد فترة، زفرت أورور بعمق وعادت إلى طبيعتها المعتادة.
كان جبيناها مبللاً بالعرق مرة أخرى.
"ماذا حدث؟" سأل لوميان.
ابتسمت أورور وأجابت: "طنين أذني يعاود الظهور مرة أخرى. أنت تعلم أن لدي هذه المشكلة القديمة."
لم يستقصِ لوميان أكثر من ذلك. بدلاً من ذلك، قال: "حسناً، إذن سأجهز الغداء. استرح جيدا."
في كل مرة حدث فيها ذلك، كان شوقه للقدرات الخارقة يزداد قوة، حيث أصبحت مسألة ملحة.