الفصل 39 مريض
39 مريض
لو كان بونس بينيه قد دخل حقاً منزل ناروكا ليأخذ شعرها وأظافرها، فهناك احتمال كبير بأن ناروكا قد قُتلت على يد قريب لها. فبعد كل شيء، كانت ناروكا تتمتع بسمعة طيبة وكانت ركيزة العائلة بأكملها. علاوة على ذلك، كانت صحتها جيدة نسبياً، جسدياً وعقلياً، لذا كان من المستبعد أن تكون قد انتحرت. سرعان ما خرج لوميان بسلسلة من التكهنات.
ولكن إذا كانت ناروكا قد قُتلت حقاً على يد قريب، فما هو السبب؟
رؤيةً منها أن شقيقها غارق في التفكير ولم يتحدث لفترة طويلة، ظنّت أورور أنه قد فزع بسبب فكرة «تحول البشر إلى خراف» و«وفاة شخص من عائلة بيري مقتولاً». لذا فقد قامت بمواساته برفق.
«على الرغم من أن الأمر خطير، إلا أنه لا يمسنا حتى الآن.
!!
«أنا بحاجة للتأمل في أمور كهذه. من السهل عليك أن تصاب الذعر عندما تواجه شيئاً مشابهاً إذا مُنعت دائماً من الاتصال بالصوفية الحقيقية. أمم، إن وتريّة الأحداث الخارقة للطبيعة في تزايد في السنوات الأخيرة، ولا يمكنني أن أكون بجانبك طوال الوقت. ستكبر وتكون لك حياتك الخاصة...»
رد لوميان في سرّه بأنه لم يسمع قط عن شخص يُضطر لمغادرة العائلة عندما يكبر.
كان بإمكانه أن يشعر أن موقف أورور تجاه اتصاله بالصوفية قد أصبح أكثر مرونة بسبب مسألة تحول البشر إلى خراف.
لو بذلت جهداً أكبر، يمكنني أن أخبرها مباشرة بأنني أصبحت متجاوزاً... فكر لوميان، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، كانت أورور قد اتخذت قرارها بالفعل.
«اذهب وحقائبك الآن. سنغادر كوردو فوراً باستخدام دعوة الأسبوعية الروائية. نحن محظوظون حقاً. فقد أرسلوا لنا برقية في اللحظة الحاسمة لكي نتمكن من المغادرة علناً دون أن نثير الشبهات. عندما نكون في رحلتنا، سأعلمك شيئاً من الصوفية الحقيقية، ولكن لا تفكر حتى في أن تصبح متجاوزاً. الأمر خطير للغاية.»
تمتم لوميان في نفسه بصمت: نحن لسنا محظوظين. لقد أرسلت البرقية لأنني اكتشفت المشكلة. ولم نتلقَ رداً إلا في هذه الدورة. لكنه سرّ أن شقيقته ما زالت هي نفس الشخص الحاسم.
على الرغم من أنه لم يكن يعتقد أنهما يستطيعان مغادرة قرية كوردو بنجاح أو الهروب من الحلقة، إلا أنه كان عليه أن يحاول.
«أه, ألن نقلي لإنقاذ تلك الخراف الثلاثة - الأشخاص الثلاثة؟» سأل لوميان.
هزت أورور رأسها.
«قد يتسبب هذا في نشوب صراع بيننا وبين بيير بيري، ولست متأكدة من مدى قوته أو عدد المساعدين لديه. من الخطير للغاية إنقاذ الآخرين دون معرفة أي شيء.
«من الأفضل ترك الأمر للمسؤولين. فهذا واجبهم. عندما نصل إلى دارييج ونشتر تذاكر قطار البخار، سنرسل رسالة مجهولة المصدر إلى المسؤولين ونتركهم يتعاملون مع الأمر.»
«ولكن ماذا لو لم يصدقونا؟» ألح لوميان متعمداً.
ابتسمت أورور.
«فيما يتعلق بالصوفية، أنت أمّي حقاً. في الرسالة، سنصف مسألة تحويل الناس إلى خراف بوضوح. وسجدون بطبيعة الحال محترفين لإجراء التنبؤ. حتى لو لم يحصلوا على أي كشوض تفصيلية، فسيكشفون أن هناك شيئاً غير طبيعي في كوردو.»
«فهمت»، قال لوميان، وصعد إلى الطابق العلوي ليحزم حقائبه.
بعد فترة ليست طويلة، نزل الشقيقان وكل منهما يحمل حقيبة بنية اللون.
نظرت أورور خارج الباب وقالت: «دعنا نذهب إلى السيدة بوليس ونستعير عربتها لنصل إلى دارييج في أسرع وقت ممكن.»
كان على الشخص العادي أن يمشي طوال فترة ظهيرة كاملة من قرية كوردو إلى دارييج. وبصفته صياداً، لم يكن لوميان بحاجة لذلك، ولكن في نظر أورور، لم يكن متجاوزاً بعد.
بعد تردد عما إذا كان يجب عليه اغتنام الفرصة للاعتراف لشقيقته، أدرك أنه من المستحيل عليه الهروب من كوردو. وربما كان من الأفضل له اغتنام الفرصة لتفتيش منزل السيدة بوليس بحثاً عن أدلة. أومأ لوميان بعبارة مقتضبة، «سأفعل»، ومد يده ليأخذ حقيبة شقيقته. ومع حمل قطعتين من الأمتعة، توجه نحو الباب.
أومأت أورور برأسها رضا وارتياح، لكنها قالت بعد ذلك بحيرة: «لقد زادت قوتك. أنت تحملها بكل سهولة.»
أرادت لا شعوياً رفع يدها اليمنى وفرك جانبي عينيها، لكن لوميان كان قد غادر بالفعل. لم يكن أمامها سوى الاستسلام والمتابعة بسرعة.
في الطريق إلى مسكن الإداري، رأى العديد من القرويين أورور وهي تغادر مع أمتعتها وسألوا عن الوضع بفضول.
أورور، التي كان لديها عذر وجيه، كانت هادئة للغاية حيال ذلك.
من ناحية أخرى، ابتكر لوميان سبع أو ثماني قصص للتعامل مع مختلف القرويين: قصة عن حصول أورور على وسام جوقة الشرف لإنتیس والذهاب إلى ترير لتكريمه، وقصة عن تجنيده خصيصاً من قبل مدرسة ترير العادية وقدرته على الالتحاق، أو قصة عن إفلاس أورور من الاستثمار في الأسهم مع قرب طرق دائنيها بابها، مما لم يترك لها خياراً سوى الفرار إلى أماكن أخرى. لقد أُصهل القرويون الجاهلون بالذهول عندما سمعوا ذلك، ولكن بفضل سمعة لوميان، اختاروا عدم تصديقه بعد أن استعادوا وعيهم.
بعد فترة ليست طويلة، وصل الشقيقان أمام المبنى الأسود الذي تحول من قلعة قديمة.
بالنظر إلى البرجين العاليين، ابتسم لوميان وقال: «أتساءل عما بداخلها. أورور، هل دخلت من قبل؟»
«لماذا أتجوّل في منزل شخص آخر؟» رمقت أورور شقيقها بنظرة جانبية.
تمتم لوميان بخفوت: «ظننت أن السيدة بوليس ستديرك لتقوم بجولة في القلعة. ألا يحب أمثال هؤلاء إطلاع ضيوفهم على منازلهم الكبيرة ومجموعاتهم الثمينة؟»
«ما الذي يستحق المشاهدة...» أصبح صوت أورور أكثر نعومة تدريجياً وهي تفكر في أن هذا سيقدم مساعدة كبيرة لوصفها للقلعة في أعمالها. «آه، دعنا نتحدث عن ذلك في المستقبل. أتساءل عما إذا كان بإمكاننا العودة إلى كوردو أم لا.»
ثم قادت لوميان عبر الحديقة الملونة نحو باب القلعة.
بعد اتخاذ بضع خطوات، أبطأت أورور سرعتها ونظرت حولها. علقت بحيرة: «زهور هذه الحديقة تفتحت مبكراً جداً...»
كانت قرية كوردو في الجبال، وكان هناك مرعى جبلي مرتفع بالقرب منها. عادة، الموجة الأولى من زهور الربيع لا تظهر إلا في منتصف إلى أواخر شهر نيسان.
«ربما يكون لدى بستاني السيدة بوليس طريقة خاصة»، قال لوميان. وتذكر أن السيدة بوليس كانت متجاوزاً لمسار غير طبيعي واشتبه في أن هذا مرتبط ببعض الظواهر الخارقة للطبيعة، لكنه لم يستطيع قول ذلك بصوت عالٍ.
كانت أورور تطلق ملاحظة عابرة فقط، لذا لم تفكر في الأمر بعمق شديد. وصلا إلى القلعة وتلقيا ترحيباً حاراً من السيدة بوليس.
كانت السيدة ترتدي فستان مشد أزرق اليوم، ولا يزال هناك عقد ماسي مرصع بالذهب يتدلى على صدرها. وكان شعرها البني الطويل مربوطاً نصف ربطة، بينما يتساقط الباقي إلى الأسفل، مما يجعلها تبدو أصغر سنّاً من المعتاد.
جلست على مقعد ذو مسندين في غرفة المعيشة الصغيرة واستمعت بهدوء إلى طلب أورور. ابتسمت وقالت:
«لا داعي لتكوني بهذه الرسمية. نحن أصدقاء.»
هه... سخر لوميان في قلبه.
من يقدم شركاء زواج سيئين لصديق؟
لكنه سرعان ما رأى السيدة بوليس تنظر إليه بابتسامة في عينيها البنيتين الساطعتين.
تذكر فجأة محادثتهما السابقة وشعر بعدم الارتياح.
«حسناً»، قالت أورور بعجز.
في كل مرة تستعير فيها العربة، كانت تعرض الدفع مقابلها، لكن السيدة بوليس كانت ترفض دائماً. لذا اعتادت عادةً إحضار بعض الهدايا للسيدة في طريق العودة، والتي لم تكن باهظة الثمن ولا رخيصة، فضلاً عن منح سائق العربة إغراءً.
أثناء انتظار إعداد سائق العربة، دعت السيدة بوليس الشقيقين لتذوق بعض الحلويات التي أعدها طاهيها الخاص.
تذوق لوميان قطعة كعك محلى ونظر حوله.
«أين السيد لوند؟»
لويس لوند كان خادم الإداري بيوست. لقد تابعه من دارييج إلى قرية كوردو.
كان لدى لوميان أدلة على أنه كان على علاقة مع امرأة في القرية وباع بعض أغراض القلعة سرّاً. وبهذه الطريقة حصل على أخبار بأن السيدة بوليس كانت عشيقة الكاهن.
مصادفة الكاهن والسيدة بوليس في علاقة غرامية في الكاتدرائية؟ لقد كانت تلك كذبة بالنسبة للغرباء!
في هذه اللحظة، كان لوميان يبحث عن لويس لوند ليلعنه قائلاً: «أيها اللعين، لماذا لم تخبرني أن السيدة بوليس هي ساحرة؟»
...
تنهدت السيدة بوليس.
«لويس مريض. إنه يسترخي في غرفته.»
مريض؟ لسبب ما، شعر لوميان أن هناك مشكلة ما.
بينما كانت شقيقته تدردش مع السيدة بوليس، استأذن للذهاب إلى دورة المياه، وخرج من غرفة المعيشة وتجه مباشرة نحو السلم.
كانت هذه القلعة ضخمة، ولم يجلب الزوجان معهما سوى عدد قليل من الخدم. بدا كل مكان خالياً، ويمكن المرء حتى سماع أصداء عند المشي في أماكن معينة. هذا منح لوميان ظروفاً أفضل للتسلل.
اعتماداً على حواسه القوية، تمكن بسهولة من تفادي خادم ومدبرة منزل. ومع خطوات خفيفة، وصل إلى الطابق الثاني ووجده غرفة لويس لوند.
لم يكن في عجلة من أمره للطرق. أدار رأسه وضغط أذنه على الخشب.
«آه!»
«آه!»
...
أصوات رجل يصرخ ألماً جاءت من الغرفة.
...
هل هو مريض حقاً؟ يبدو الأمر خطيراً جداً... فكر لوميان لحظة ومشى إلى الجانب. فتح باب الخدم الآخرين - كان الإداري بيوست والسيدة بوليس يعيشان في الطابق الثالث.
بعد الاندفاع إلى داخل الغرفة، أغلق الباب الخشبي بلطف، وخطا خطوات قليلة إلى الجانب الآخر، ودفع النافذة الزجاجية.
نظر لوميان إلى الأسفل ولم يجد أحداً حوله. سند نفسه فوراً بكلتا يديه وانقلب بخفة، "معلقاً" على الجدار الخارجي للقلعة.
ثم قفز بخفة مثل قطة برية وهبط بصمت على نافذة الخادم لويس لوند.
وقف لوميان على حافة النافذة الزجاجية، وأدار جسده، ونظر سرّاً إلى داخل الغرفة.
رأى لويس لوند مستلقياً عارياً على السرير، وبطنه منتفخ لدرجة توحي بأنه قد ينفجر في أي لحظة.
ورؤيةً أن شعر الخادم الأسود كان غارقاً في العرق ووجهه متجهماً من الألم، لم يستطع لوميان إلا أن يقطب جبينه عندما سماع صرخاته المأساوية من حين لآخر.
ما هذا المرض؟
إنه يبدو مرعباً. يمكن للبطن أن تنمو بهذا الشكل الكبير حقاً...
في هذه اللحظة، كانت امرأة في الأربعينيات من عمرها تقف بجانب سرير لويس لوند.
كان لها شعر بني وعينان بنيتان. كانت جميلة ولا توجد تجاعيد كثيرة على وجهها. كانت ترتدي فستاناً رمادياً مائلاً للبياض وتصرخ بحماس في وجه لويس لوند.
«قريباً، قريباً.»
ما الذي سيحدث قريباً؟ وما إن مرّ هذه الفكرة في ذهن لوميان، حتى سمع صرخة ورأى شيئاً يدعم بطن لويس لوند.
وفي لمح البصر، انفجرت تلك البقعة. لقد انفجر بطن لويس لوند!
امتدت يد صغيرة ملطخة بالدماء إلى الخارج.
«لقد وُلد! لقد وُلد!» صرخت المرأة بسعادة.
ثم انحنت وأخرجت طفلاً مجعداً ومتسخاً وملطخاً بالدماء من بطن لويس لوند.
أُصيب لوميان بالذهول.
«...»