الفصل 37: "الغابة الخطرة"
37: "الغابة الخطرة"
توقف لوميان لبرهة ثم قال: "إذن الجسد والعقل والروح سيقتربون من المانح لأن قوة الهبة تحمل علامة مطابقة؟"
لقد استخلص هذا الاستنتاج من خصائص المتجاوز التي تركها القديم الأعلي والمالكون السابقون.
على الرغم من أن الهبة كانت قوة نقية ولم تحتوِ على أي خصائص، فمن المحتمل جداً أيضاً أن تكون قد تلوثت بجميع غرائب المالك السابق.
أمسكت السيدة ببطاقات التاروت وأومأت موافقة.
"قدرتك المنطقية مثيرة للإعجاب. يجب أن تشكر أورور على منحك تعليماً أساسياً كافياً."
تمتم لوميان في داخلي: لا حاجة لتذكيرك...
تابعت السيدة قائلة: "حتى لو لم تكن السيدة ترغب في التأثير على الممنوح، فمن الصعب منع الطرف الآخر من الاقتراب منها جسدياً وعقلياً وروحياً. وذلك لأنه إذا كانت القوة الممنوحة لا تحتوي على إرادة المانح، فسيكون من الصعب على الممنوح السيطرة عليها، وستتبدد بسرعة.
"لذلك، فإن بركات الملوك الأرثوذكسية في هذا الجانب مؤقتة أساساً ومحدودة إلى حد معين."
ألا تهتم الملوك الشريرة بما يحدث للممنوح؟ أومأ لوميان مفكراً وسأل بفضول: "المتجاوزون، أعني، هل يمكن للأشخاص الذين لديهم خصائص المتجاوز قبول الهبات بعد الآن؟ هل سيتعارض الاثنان ويجعلانهما يفقدان السيطرة؟"
ابتسمت السيدة وهزت رأسها: "قد يكون هناك بعض التعارض، لكن ليس كثيراً.
"فكر في الأمر. قوة الهبة ستحول جسدك ليطابق جسد المانح، لكن جسدك قد تكييف بالفعل مع خصائص المتجاوز الخاصة بك. لذا، سيكون هناك تعارض حتى تجد توازناً جديداً. ومع ذلك، لن يؤثر هذا التعارض على عقلك أو روحك، لذلك لن تفقد السيطرة ما لم تكن على حافة الانهيار. المشكلة الوحيدة هي أنك قد تضطر إلى التعود على رؤية عين ثالثة ويد رابعة تنموان على جسدك. بالطبع، الشرط المسبق هو أن القوة الممنوحة لك ستستمر لفترة طويلة. يجب أن يكون المستوى المقابل مرتفعاً جداً أيضاً. وإلا، يمكن تجاهل التغييرات الصغيرة في جسدك."
أقر لوميان بالمعلومات بطريقة مختضرة.
سأل: "ماذا لو كانت الهبة من نفس المسار أو مسار مجاور؟"
أومأت السيدة.
"لن يسبب أي تعارض."
ثم ضحكت بخفة.
"لكن هذا لا يعني أنه لن تكون هناك تغييرات جسدية."
ماذا يعني هذا؟ كان لوميان مرتبكاً وكان على وشك طلب التوضيح عندما قاطعته السيدة بضحكة خفيفة.
"اعتقدت أنك ستكون أكثر اهتماماً بحلقة الوقت بعد التعرف على سكان الدائرة. من المثير للدهشة أنك تنتبه إلى هذه المعرفة التي قد لا تكون مفيدة لك في المستقبل. هذا لا يشبهك!"
كشف لوميان عن ابتسامة متسائلة باهظة.
وقال: "كنت أريد أن أسال عما إذا كان بإمكانك مساعدتنا في كسر حلقة الوقت. لكنني تذكرت حينها ما قلتَه من قبل. لقد ادعيتَ أن ثمن حل المشكلة المقابلة سيكون التدمير الكامل لكوردو. سيموت الجميع. إذا كنت أريد تحقيق نتيجة أفضل، فلا يمكنني الاعتماد إلا على نفسي. لم أفهم ذلك في ذلك الوقت، لكن يمكنني الآن تخمين السبب. إذا كنت تريد كسر الدورة ولسْتَ من سكان الدائرة، فالطريقة الوحيدة هي تدمير كل شيء؟"
أومأت السيدة موافقة.
"هذا صحيح."
كان لوميان مرتبكاً وسأل: "إذن لماذا لم توضح الأمر من قبل؟"
الأمر ليس وكأنه شيء سيؤدي إلى الدمار!
أم أن هذه السيدة اعتادت التحدث بطريقة مخفية جزئياً؟
ضحكت السيدة على الفور.
"هل كنت ستصدقني لو أخبرتك أن القرية بأكملها وقعت في حلقة زمنية؟"
فكر لوميان في الأمر برهة وأجاب: "على الأرجح لا..."
كان من الصعب تصديق مثل هذه القصة السخيفة دون تجربتها بشكل مباشر.
ابتسمت السيدة وقالت: "لهذا السبب لم أخلط الأمور. لم أكن أرغب في قضاء الكثير من الوقت في شرح ذلك لك."
"..." صمت لوميان برهة قبل أن يغتنم الفرصة ليسأل: "هل تعرفين ما هو المفتاح لكسر هذه الدورة؟ في أي اتجاه يجب أن أركز جهودي؟"
هزت السيدة رأسها.
"التكهن بشأن أمور معينة خطير للغاية هنا."
"ها؟" كان لوميان مرتبكاً.
لم تستطع المرأة إلا أن تضيف، وقالت السيدة: "لو كنت أعرف المفتاح، لكنت أخبرتك. كلما أسرعت في حل هذا، كلما تمكنت من إنهاء هذه الرحلة عاجلاً." تنهدت. "متى يمكنني الحصول على إجازة خالية من العمل..."
العمل؟ لم يتمكن لوميان من الحصول على أي إلهام من السيدة الغامضة، لذلك استفسر: "إذا لم يُقتل الاب كوري، فهل سيتوقف الوقت عن التكرار؟"
أجابت السيدة بدقة: "لا. هناك العديد من نقاط الزناد في الحلقة، بما في ذلك الوصول إلى الليلة الثانية عشرة. يمكنك معرفة البقية بنفسك."
الليلة الثانية عشرة... لا يزال هناك وقت غير قليل للتحقيق... فكر لوميان برهة وقال: "لأنني أثَرت الخصوصية في جسدي، يمكنني الحفاظ على ذكرياتي وخصائص المتجاوز في كل مرة أتكرر فيها، أليس كذلك؟"
رؤية السيدة تومئ، سأل مرة أخرى: "إذن، طالما أنني على قيد الحياة وأستواصل التحقيق، فسأتمكن من العثور على المفتاح لإنهاء كل شيء عاجلاً آم آجلاً؟"
كان هذا تطبيقاً "للطريقة الشاملة" التي ذكرتها أورور.
"من الناحية النظرية، هذا صحيح." ظهرت عيون المرأة العاطفية مرة أخرى، تلك التي حيرت لوميان ولم استطع تحديدها. "لكن يجب أن تكون قد أدركت أن كوردو والمنطقة المحيطة بها فقط هي التي في حلقة زمنية. الوقت يمضي بشكل طبيعي في العالم الخارجي، والتاريخ يختلف تماماً عن تاريخ كوردو.
"سيرسل المحققون الثلاثة برقيات لوصف وضعهم والقرية، وسيشعر المسؤولون بالتشوهات هنا بمجرد ذكر التاريخ.
"حتى لو فشل المحققون في إرسال برقية قبل إعادة تشغيل الدورة أو لم يذكروا التاريخ، مع مرور الوقت، سيكشوف المسؤولون المشكلة. ما رأيك في ما سيفعلونه لحل حلقة الوقت في كوردو؟"
صمت لوميان برهة قبل أن يجيب: "سيدمرونها مباشرة، تماماً مثل اختيارك البديل."
أومأت السيدة بمشاعر مختلطة. وقالت: "يمكن أن يمنع ذلك بفعالية التشوهات من الانتشار وتأثير الآخرين. إذا كانت لديك الفرصة للذهاب إلى بحر سونيا في المستقبل، يمكنك السؤال عن ميناء بانسي. لقد دمرته كنيسة العواصف بسبب نوع من الفساد. لم ينجُ أحد."
شعر لوميان بتصميم متجدد للعثور على نقطة المفتاح للحلقة بنفسه.
سخر من نفسه قائلاً: "يبدو أنه لم يتبقَ لي الكثير من الوقت."
كان يعلم أنه ليس لديه سوى ثلاث أو أربع دورات أخرى، ولا يمكنه جعلها تتكرر حتى الليلة الثانية عشرة في كل مرة.
وقفت السيدة وقالت بهدوء: "على الأقل لا يزال لديك فرصة. بعض الناس ليس لديهم حتى ذلك."
……
بعد مغادرة حانة أول، وقف لوميان على الطريق ونظر إلى عدد قليل من المشاة والبيوت من حوله. بدا كل شيء في قرية كوردو طبيعياً على السطح. كان لدى القرويين نفس مشاعر الناس في كل مكان: الفرح والغضب، الرغبة والشوق.
ومع ذلك، تحت الواجهة الهادئة والمزدحمة، أخفت هذه القرية رعباً لا يصور. لقد وقع الجميع هنا في حلقة وعاشوا نفس الأيام القليلة مراراً وتكراراً.
بغض النظر عن عدد قليل من الأشخاص مثل الأب غيوم بيني، الراعي بيير بيري، بونس بيني، وأفا ليزيي، كان لوميان غير قادر مؤقتًا على تحديد من هو البريء.
...
لم يكن متأكداً حتى بنسبة 100٪ من أن ريموند غريغ، الذي كان عادة باهتاً وغير مخطط، كان بخير.
ربما أثرت القوة الخارقة للأب على السلوك الغريب للشباب في نهاية الصوم الكبير، بدلاً من وجود مشاكل لديهم مسبقاً.
لفترة من الوقت، شعر لوميان أن كوردو كانت مثل غابة بدائية، تعج بالأخاطر غير المبررة. لم يستطع معرفة من هو الفريسة ومن هو الصياد.
كان الحذر والصبر الأهم للبقاء على قيد الحياة في مثل هذه البيئة. يجب أن تتخذ القدرة، الشجاعة، الحكمة، والخبرة مقعداً خلفياً.
كان هذا يشبه إلى حد ما أيامه كمتشرد، ومع ذلك كان مختلفاً بوضوح.
بينما ظهرت هذه الأفكار، شعر بجرعة الصياد تظهر علامات الهضم.
هذه هي الخطوة الأولى من "طريقة التمثيل"؟
هذا سريع جداً. اعتقدت أن الأمر سيستغرق شهراً أو شهرين للبدء.
أصبح متحمساً لاحتمال هضم جرعة الصياد.
هل يمكنني هضم جرعة الصياد في دورة واحدة أو دورتين؟
بمساعدة صيد وهن الحلم، قد يصبح بسرعة متجاوزاً من المستوى 8 محرضاً ويزيد من فرصه في حل مشكلة حلقة الوقت.
...
فكر لوميان بينما كان يمشي إلى الأمام. سرعان ما وصل إلى ساحة القرية.
كان خطته الحالية هي "الدردشة" مع الأب لاختباره بحثاً عن التشوهات والحصول على أي أدلة.
بينما كان ينظر حوله، رأى شخصية تمشي نحو الكاتدرائية.
كانت الشخصية ترتدي معطفاً طويلاً بنياً داكناً مع قلنسوة، وحبلاً مربوطاً حول خصره، وزوجاً من الأحذية الجلدية الناعمة الجديدة تماماً. كان الراعي بيير بيري.
إنه هو... اقترب لوميان بسرعة من بيير وسأل متعمدًا: "بيير، لماذا عدت؟"
كان شعر بيير الأسود المجعد دهنياً، ولم يحلق لحيته لفترة طويلة.
وأجاب بسعادة: "أليست فترة الصوم الكبير وشيكة؟ لم أحتفل بها منذ سنوات. لا يمكنني تفويتها هذا العام مهما حدث..."
كانت عيناه الزرقاوان مليئتين بابتسامة لطيفة، وبدا مختلفاً تماماً عن الراعي الذي تسبب في صدمة لوميان من قبل.
أه، ستختلف الإجابة إلى حد ما عن الدورة السابقة في مكان مختلف مع سائل مختلف. على الرغم من أن الجوهر لا يتغير، إلا أن كلمات معينة ستختلف... استمع لوميان بعناية ونظر إلى حذاء بيير الجديد قبل أن يسأل: "هل أصبحت ثرياً؟"
"ليس تماماً. يمكنني القول فقط إن رئيسي الحالي ليس سيئاً للغاية. لقد أعطاني الكثير من الأشياء. المشروبات عليّ الليلة." كانت سعادة بيير واضحة.
"حسناً." وافق لوميان وأشار إلى الكاتدرائية. "هل ستصلي؟"
"
على الرغم من أن الجملة لم تتبدُ مهمة، إلا أن لوميان كلما استمع أكثر، كلما شعرت بأن شيئاً ما كان خاطئاً.
لم تكن الرعاة بمعزل تام عن المستوطنات البشرية. كانت العديد من القرى متناثرة حول السهول والمراعي. قد تكون مروج الجبال العالية مقفرة، لكن الرعاة كانوا ينزلون أحياناً من الجبل للتزود بالإمدادات. كيف لا يجد كاتدرائية؟
بالتأكيد، لو تجرأ بيير بيري إلى فينابوتير أو لينبرغ، لكان تحديد موقع كاتدرائية الشمس المشتعلة الأبدية مسعى عديم الفائدة. ومع ذلك، لم يستطع لوميان هز الشعور بأن هناك خطأ ما في كل كلمة نطق بها بيير بيري.
بدلاً من ذلك، استفسر بيير بيري: "هل أنت متوجه إلى الكاتدرائية أيضاً؟"
"لا،" أجاب لوميان، مهززاً رأسه. "اعتقدت أنه سيكون هناك أشخاص يتحدثون في السquare، لكنها كانت فارغة."
ثم لوح بيده.
"أنا ذاهب إلى البيت."
"نلتقي الليلة"، رد بيير بيري، ملوحاً بالمقابل.
بعد مراقبة الراعي وهو يتجه نحو الكاتدرائية، شق لوميان طريقه عائداً إلى القرية.
قرر إلغاء إجراء دردشة مع الأب. وجهته التالية: منزل الراعي بيير بيري!