الفصل السادس والثلاثون اللقاء مجدداً
٣٦ اللقاء مجدداً
توصل لوميان إلى استنتاج مفاده أنه إذا كان تخمينه صحيحاً، فإن كوردو والمنطقة المحيطة بها كانتا المكانين الوحيدين المتأثرين بعكس الزمن. أما الأماكن الأخرى فلم تكن متأثرة.
تسارعت أفكار لوميان، متسائلاً عما إذا كان مغادرة هذا المكان ستسمح له بالعودة إلى حياته الطبيعية. التفت نحو أورور وتظاهر بالشعور بالذنب.
"حسنامم، هذه البرقية من صنيعي."
"أنت؟" كانت أورور غاضبة ومستسفرة في آن واحد، ولكن الأهم من ذلك، أنها بدت عاجزة عن الحأيڤ.
!!
تساءلت عما إذا كان شقيقها قد أقام مقلباً بحقها.
كان هذا شبيهًا بتعرض صائد خبير للقرص في العين من قبل نسر!
أوضح لوميان بـ «إخلاص»، "الأمر وما فيه هو ألا أرغب دائماً في الذهاب إلى تريير لإلقاء نظرة؟ لذا، قبل يومين، أرسلت برقية سرية إلى مجلة الأسبوع الرواية في مكتب تلغراف. كتبتها بأسلوبك لأستفسر عن موعد أقرب صالون للمؤلفين. وكما هو متوقع، أرسلوا دعوة بحرارة."
أظهرت أورور نظرة تفهم، وكأن اللغز قد حل أخيرًا. "إذن هكذا تسور الأمور..."
في الثانية التالية، التقطت عصا خشبية بجانبها وضغطت على أسنانها.
"إذن لقد كبر الطفل!"
أضاف لوميان بسرعة، "أورور، لا، الأخت الكبرى، استمعي إلى أعذاري. لا، استمعي إلى توضيحي."
لم يظهر عليه الذعر بل تعمد المزاح بوعي.
"حسناً، تفضل بالحديث"، قالت أورور وهي تمسك بالعصا الخشبية. "لقد حرصت دائماً على أن يقبل الآخرون أي عقاب بأفضل سلوك لدي. كيف يمكنني إدانة شخص دون الاستماع إلى أقوال المشتبه به؟ حتى لو كان مصيرك الموت، فسأحرص على أن تموت وأنت تعلم السبب!"
قال لوميان بسرعة، "في إنتيس، تضم تريير أكبر عدد وأفضل الجامعات. أنا على وشك خوض امتحان القبول الجامعي، وأريد زيارتها لأقرر أي الجامعات الثلاث أقدم عليها."
أومأت أورور برأسها قليلاً، مشيرة إلى لوميان ليواصل حديثه.
أثنى لوميان على شقيقته بإخلاص.
"أعتقد طالما أنني أتقدم بهذا الطلب المشروع، فسوف تأخذينني بالتأكيد إلى تريير. ومع ذلك، سيكون عليك إنفاق أموالك. إذا أرسلت مجلة الأسبوع الرواية دعوة، فلن يتم استرداد رسوم تذكرة القطار البخاري وتكاليف إقامة الفندق فحسب، بل وأيضاً مصاريف الترفيه المختلفة في تريير.
"أعلم أنك لست بحاجة للمال، لكن كل ما كتبته كان عملاً شاقاً، كلمة بكلمة. لن أترك فرصة لتوفير المال تذهب سدى."
خف تعبير وجه أورور.
"على الأقل أنت تهتم لأمري. ولكن هل فكرت في أنني لا رغبة لي في حضور صالون للمؤلفين؟ أنا أكرَهُ التفاعل مع هذا العدد الهائل من الغرباء."
ابتسم لوميان.
"أورور، همم، الأخت الكبرى، ألم تفكري في أن مجلة الأسبوع الرواية لم تدعوك بحرارة لحضور الصالون، بل لبناء علاقة جيدة معك؟ أنت مؤلفة مشهورة تحقق كتبها مبيعات هائلة. الصالون ليس مهمًا؛ وما يهم حقًا هو أنتِ. يمكنك إيجاد عذر لرفض الصالون إذا كنت مستعدة لقبول دعوة زيارة تريير. وسيكون الناس في مجلة الأسبوع الرواية سعداء لقبولك الجزء الأول من الدعوة."
تفرست أورور في لوميان.
"أنت تزداد مهارة في قراءة الناس."
أطلقت زفرة وقالت، "حسناً، سأهتم ببعض الأمور وأحزم أمتعتنا. سنغادر إلى تريير خلال يومين. أرسل برقية إلى مجلة الأسبوع الرواية قبل أن نغادر واطلب منهم استقبالنا في محطة قطار تريير."
"حسناً!" لم يستطِع لوميان إخفاء سعادته.
على الرغم من أنه كان يشتبه في استحالة خروج هو وأورور ببساطة من كوردو والعثور على المصدر المقابل لعكس الزمن، إلا أنه كان عليه المحاولة. لم يكن بإمكانه حبس نفسه في مكان واحد.
بناءً على هذه الأفكار، حاول إقناع أورور.
لم يكن لوميان يخطط لإخبار أورور بشأن عكس الزمن لأنها فقدت ذكرياتها المقابلة. كان لوميان يعلم أنه من غير المرجح أن تصدق مثل هذا الاستنتاج الوهمي ما لم يظل لوميان يقدم نبوءات تتحقق في النهاية. ومع ذلك، فقد تظاهر بأنه غير مدرك لعكس الزمن. لم يكن يخطط لإطلاق نبوءات في الوقت الحالي لمعرفة ما إذا كان بإمكانه اكتشاف أي أدلة.
متخذًا من القراءة عذرًا، عاد لوميان إلى الطابق الثاني ودخل غرفة الدراسة.
جلس وقام بتقليب كتاب عرضًا للتأكد مما إذا كان يمسكه بالاتجاه الصحيح.
ثم غرق في أفكاره الخاصة، آملًا في فهم الوضع الحالي بشكل أعمق من خلال التفاصيل المختلفة التي اكتشفها الليلة الماضية واليوم.
بينما تحرك بصره عبر المساحة الفارغة، رأى لوميان الكتاب الأزرق على الطاولة.
تخفق قلبه، وسحب أفكاره. مد راحة يده وأخذ الكتاب الأزرق، مقلبًا صفحاته بسرعة.
ظهرت أمام عينيه الصفحات التي كانت تنقصها بعض الكلمات وتحتوي على ثقوب مقابلة.
تلك الرسالة... تمتم لوميان بصمت.
ربط بين الرد «المتأخر» من مجلة الأسبوع الرواية ورسالة المساعدة التي تلقتها ليا وريان وآخرون، فتوصل إلى تخمين جديد.
ربما كُتبت تلك الرسالة بواسطتي حقًا. أنا القاتل!
قد يكون عكس الزمن قد حدث أكثر من مرة. وفقًا للتعريف الوارد في رواية أورور، يجب أن يسمى هذا حلقة زمنية.
في دورة سابقة، اكتشفت أمرًا غير طبيعي من خلال بعض الأفعال الاستكشافية وقررت طلب المساعدة من العالم الخارجي عبر إرسال رسالة مجهولة المصدر دون توريط أورور. وبحلول الوقت الذي أدرك فيه المسؤولون خطورة المشكلة وأرسلوا ريان وآخرين للتعامل معها، كانت كوردو قد بدأت بالفعل دورة جديدة. ومثل أورور الآن، فقدت كل ذكرياتي المقابلة وعدت إلى حالتي «الأولية»...
الآن، يطرح السؤال نفسه. لماذا لا تزال الكلمات مفقودة من هذا الكتاب الأزرق؟
من الناحية المنطقية، كان ينبغي أن يعود إلى حالته «الأولية»، تمامًا مثل الطعام الذي أكلته في الدورة السابقة.
هناك احتمالان.
أولاً، إذا اكتشفت أمرًا غير طبيعي وطلبت المساعدة قبل أن تبدأ الزمن في الدخول بحلقة، إذن لا ينبغي إعادة ضبط الذكريات ذات الصلة. فهل يمكن أن يكون هناك سبب آخر تسبب في فقداني جزءًا من ذكرياتي؟ يزداد الأمر تعقيدًا أكثر فأكثر...
ثانياً، لقد وجدت طريقة لمنع شيء ما من التأثر بالحلقة خلال تلك الدورة المحددة. ما عساه يكون؟ وإذا كان موجودًا، فلماذا لا أكتفي بإيجاد قطعة ورقة وأدون ما توصلت إليه؟
شعر لوميان وكأنّه قد أزال طبقة من الضباب وأعاد بناء الوضع العام، ليقع في حيرة أكبر.
كان يعتقد أنه قد خاض بالفعل العديد من الحلقات الزمنية. ومع ذلك، ففي الدورات السابقة، كانت ذكرياته وحالته البدنية تعودان للصفر بمجرد أن يبدأ من البداية، لذا لم يلاحظ ذلك على الإطلاق.
السبب وراء قدرته على الاحتفاظ بذكرياته وخصيصة ما وراء الطبيعة لصائد هذه المرة هو أنه التقى بالسيدة وحصل على ورقة العصا. لقد دخل أطلال الحلم وفعّل الصفة الخاصة الكامنة فيه.
بما أن الصفة الخاصة الناتجة عن الرمزين سمحت لوميان بـ «إحضار» حالة ما وراء الطبيعة الخاصة به في الحلم إلى الواقع، فقد كان من الممكن تمامًا أن تساهم في «حفظ» حالته البدنية الكاملة عند نقطة بداية الحلقة.
لذلك، حتى بعد إعادة ضبط حالة وحش بندقية الصش، فإنه فشل مع ذلك في استعادة خصيصة ما وراء الطبيعة لصائد... استند لوميان إلى الخلف على كرسيه ونظر إلى السقف بينما كان يزفر ببطء.
ثم ضحك بسخرية على نفسه.
لقد صرت للتو فرداً من ما وراء الطبيعة، ولكن يتوجب علي مواجهة مثل هذه الأمور غير الطبيعية. ليس لدي حتى الوقت الكاف للتطور...
مم، لا يمكنني تأكيد أن طلب المساعدة قد أُنشئ بواسطتي. ربما كانت أورور، كما أن السيدة بواليس مشتبه بها أيضًا. وباعتبارهما من ما وراء الطبيعة، فربما شعرتان بأن شيئًا ما لم يكن على ما يرام خلال دورة معينة وحاولتا إنقاذ نفسيهما. ومع معرفتهما بالغيبيات، كان من السهل عليهما إيجاد طريقة للحفاظ على بعض الآثار مقارنة بي. ومع ذلك، تظل الحلقة الزمنية أفضل تخمين للوضع الحالي.
بينما كان يفكر، أدرك لوميان طريقة لتأكيد مصدر الرسالة.
...
كان الحل بسيطًا. سيدخل أطلال الحلم ويقلب صفحات نفس الكتاب الأزرق في المنزل.
إذا كان الكتاب الأزرق يحتوي أيضًا على كلمات مفقودة، فهذا يعني أن لوميان قد أنشأ رسالة المساعدة بنفسه. لقد تشكل المنزل في الحلم الخاص من إسقاط عقله الباطن على الأطلال المختلطة. وكل ما كان يعلمه عقله الباطن سيظهر هناك.
وإن لم يكن الأمر كذلك، فمن المرجح جدًا أن أورور أو السيدة بواليس قد فعلتا ذلك. ولن يكون لعقل لوميان الباطن علم بهذا ولن يكون مسؤولاً عنه.
لم يكن لوميان في عجلة من أمره «لتعويض ما فاته من نوم». ولما رأى أن الوقت قد حان تقريبًا، تسلل خارج المنزل وتوجه مباشرة إلى الحانة القديمة.
في زاوية الحانة القديمة، لمس عينيه شخصية مألوفة.
كانت تلك هي السيدة التي منحته ورقة العصا وصيغة الجرعة.
كانت ترتدي فستانًا طويلاً برتقالي اللون بطيات مع ياقة مكشكشة وقبعة فاتحة اللون مزينة بالكشكش.
تنهد لوميان بارتياح، شاعرًا كشخص غارق عثر أخيرًا على طوق نجاة.
تقدم بخطى سريعة ولاحظ عدم وجود عناصر إفطار على الطاولة أمام السيدة، بل ثلاث حزم من بطاقات التارو.
"هل تحتاجين مني سحب بطاقة؟" سأل لوميان مستطلعًا.
"لقد سحبتها بالفعل." قامت المرأة بخلط حزم بطاقات التارو الثلاث دون أن ترفع رأسها.
...
شعر لوميان بالدموع تتجمع في عينيه.
كما هو متوقع، لم تكن متأثرة بالحلقة الزمنية!
دون مواربة، جلس لوميان وسأل مباشرة: "أنا، وكذلك قرية كوردو بأكملها، وقعنا في حلقة زمنية؟"
رفعت السيدة رأسها وأجابت بابتسامة: "نعم، أنت أحد سكان الدائرة."
ردد لوميان مصطلح «سكان الدائرة» في نفسه وسأل بارتباك: "ماذا يقصد بذلك؟ الأشخاص العالقون في حلقة زمنية؟"
ابتسمت السيدة وقالت: "هناك تفسيران. يشير الأول إلى الأشخاص الذين حصلوا على قوة خاصة معادلة لتسلسل ٤ بعد الصلاة لوجود معين. ويشير الثاني إلى وضعك الحالي."
"يمكن للمرء الحصول على القوة بالصلاة لوجود خفي؟" تفاجأ لوميان جدًا بالتفسير الأول لسكان الدائرة.
ألم تكن جميع المسارات الـ ٢٢ الخاصة بما وراء الطبيعة تعتمد على استهلاك الجرعات للتقدم؟
أومأت السيدة برأسها قليلاً وقالت: "من الناحية النظرية، يمكن للشمس الحارقة الأبدية أيضًا منح هبة قوى ما وراء الطبيعة دون الحاجة إلى جرعة. ومع ذلك، يمثل ذلك عبئًا عليه. لا يمكن استخدام ذلك إلا كتدبير مؤقت. وكلما زاد عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى بركة، زاد العبء. وقد يؤثر ذلك حتى على حالته.
"وهناك عيوب لأولئك الذين يُمنحون الهبة. فسوف يقتربون ببطء من الشمس الحارقة الأبدية، سواء في الجسد، أو العقل، أو الروح.
"وعلاوة على ذلك، وباعتبارها هبة من كائن أسمى، يمكنهم استعادتها في أي وقت ما لم تمتلك القوة الفريدة لمسارات معينة وتكمل سرًا مستوى معينًا من السرقة بينما لا تزال تحتفظ بالهبة."