الفصل السابع والعشرون خمسة تغيرات
الفصل السابع والعشرون خمسة تغيرات
بينما استيقظ لوميان في الضباب الرمادي، لم تكن غريزته الأولى تفقد حالته البدنية. بل على العكس، جلس فجأة ونظر إلى الطاولة المجاورة للنافذة.
هناك، غارقة في الضوء الناعم المتسلل عبر الضباب الكثيف، كانت زهرات الكستناء الحمراء الثلاث والزجاجة الزجاجية التي تحتوي على مسحوق أوراق الحور.
لقد أرسلت المكونات التكميلية حقاً... غمر الشعور بالارتياح لوميان. نهض من السرير وتمدد، مسروراً باكتشافه أن الألم الذي كان يشعر به في رقظه وظهر قد اختفى، إلى جانب الانزعاج العام الذي كان يعاني منه.
تماماً كما كنت أرجو، أنا بخير في الحلم عندما أكون أفضل في الواقع على الرغم من أن الإصابات على الجانبين ليست متطابقة أبداً... مشى بسرعة نحو خزانة الملابس المزودة بمرآة كاملة الطول، وأخلع قميصه، وفحص نفسه.
5 آثار دماء لأصابع، والكدمات، وتخثرات الدم، كلها قد اختفت.
جعل هذا لوميان يتساءل عما إذا كان قتل وحش المتجاوز لم يكن سوى حلم.
ولكن لحسن الحظ، فإن الغرض القرمزي الموجود في الحقيبة القماشية، والمبلغ الأكبر قليلاً من المال، وبندقية الصيد بجانب سريره أكدت واقعية تجربته.
اطمأن قلب لوميان. ومع الحقيبة القماشية التي تحتوي على العنصر القرمزي ومبلغ كبير من المال، غادر غرفة النوم وتوجه مباشرة إلى الطابق الأول. ممسكاً بزجاجة نبيذ أحمر وكوب بيرة، توجه صاعداً ومعه بعض الريحان.
أحرص على جلب أسطوانة قياس وميزان مصغر قامت أخته أورور بشرائهما له.
بالنظر إلى المكتب الممتلئ بكل العناصر الضرورية، شعر لوميان بالحماسة والتوتر في آن واحد.
مع توفر كل شيء في مكانه، لم يتبق سوى خلط الجرعة!
لم تكن الجرعات مشروبات عادية. كانت أكثر خطورة من الكحول، وقادرة على قتل الشارب أو تحويله إلى وحش بأقل خطأ.
أخذ لوميان نفساً عميقاً وأخرج زفيراً ببطء، وكانت يداه ثابتتين بينما كان يستخدم أسطوانة القياس لصب 80 مليليتر من النبيذ الأحمر في كوب البيرة.
بعد ذلك، أضاف 10 غرامات من الريحان، و5 غرامات من مسحوق أوراق الحور، وزهرة كستناء حمراء واحدة.
مضت العملية دون حوادث. السائل الأحمر في الكوب كان يحتوي على بضع رواسب إضافية وزهرة طافية، ولكنه بخلاف ذلك بدا عادياً.
مع الحقيبة القماشية ذات المادة القرمزية بجانبه، راقب لوميان باهتمام بينما انزلق الكائن داخل كوب البيرة.
دون إصدار أي صوت، بدت الكتلة شديدة الحمرة وكأنها تذوب بسرعة، سוחبة السائل المحيط بها في هذه العملية.
ثارت الفقاعات، وتحول الكوب بأكمله إلى ظلال عميقة من اللون الأحمر. كانت زهرة الكستناء الحمراء قد ذابت بالكامل.
هذه هي جرعة الصياد؟ ابتلع لوميان ريقه والتقط كوب البيرة الخاص به.
القوة الخارقة التي طالما سعى وراءها أصبحت أخيراً في متناول يده.
دون تردد، أخذ نفساً عميقاً وهيأ نفسه لما سيأتي. رافعاً الكوب إلى شفتيه، شرب الجرعة في جرعة واحدة سريعة.
ملأت رائحة الدم اللاذعة أنفه، وبدأ يسمع أشياء غريبة.
بينما وضع الكوب جانباً، تمزق جسده بألم حارق،
لدرجة أن لوميان تساءل عما إذا كان قد ابتلع كرة من النيران. بدت النيران وكأنها تحرق مرءاه، ومعدته، وقلبه، ورئتيه، وأمعاءه، وأوعيته الدموية دفعة واحدة.
في الوقت ذاته، انبعثت رائحة دم قوية من حلقه.
كافح لوميان للحفاظ على وعيه، متذكراً تحذير السيدة من أن الإغماء يعني الهزيمة. كان يعلم أن المخاطر جسيمة، وكانت النتيجة واضحة إذا فشل.
شعر بالدوار وهو يخفض بصره، متأملاً العروق الحمراء الساطعة التي تبرز من ظهر يده.
جاء الألم والشعور بالحرقان في موجات، لكنهما بدأا في التراجع بسرعة. ولكن تماماً عندما ظن أن الأمر انتهى، تردد صدى صوت غامض في عقله، كأنه قادم من مسافة بعيدة بلا نهاية وبجانبه مباشرة في نفس الوقت.
كان الصوت شبيه أشواك فولاذية تخترق مخه، وتحركه بقوة.
فجأة، عادت تجربة الاقتراب من الموت التي واجهها من قبل، وتأجج الألم والحرقان مرة أخرى.
جز لوميان على أسنانه وشد قبضته، شاعراً وكأن شيئاً ما يحاول شق طريقه للخروج من لحمه.
بدا الضباب الرمادي من حوله وكأنه يزداد كثافة.
الصوت المرعب الذي ملأ أذنيه تلاشى ببطء، واختفى التواء لحمه ودمه مثل الوهم.
الألم المبرح، والإحساس بالحرقان، ورائحة الدم المعدنية تلاشت، تاركة لوميان يلهث بحثاً عن الهواء البارد بينما استعاد السيطرة على جسده.
انحنى واضعاً يديه على ركبتيه، ويلهث بقوة بينما أدرك المخاطر الحقيقية للسعي خلف القوى الخارقة، كما حذرته أخته.
جرعة تسلسل 9 مجردة كادت أن تزهق حياته!
بالطبع، بدا الأمر في البداية قابلاً للسيطرة -خطراً، ولكنه قابل للسيطرة. لكن الصوت الغامض الذي جلبه الرمز الموجود على صدره كاد أن يتسبب في انهياره في اللحظة الحرجة.
بدا أن كل نفس يتنفسه يعيد إليه بعضاً من قوته، وقبل وقت طويل، شعر بأنه تعافى تماماً.
بانغ! قبض لوميان على يده ولوح بها بقوة، ضارباً الهواء بقوة تسببت في حدوث دوي صوتي.
لم يكن يتخيل أبداً امتلاك مثل هذه القوة من قبل، وملأه هذا الإدراك بالحماسة. في غرفة نومه الصغيرة، مارس تقنية قتالية علمتها له أخته، وكل لكمة تصدر صوتاً حاداً.
بانغ! بانغ! بانغ!
على الرغم من الضجة، تحرك لوميان بدقة وتحكم، دون أن يلمس أي شيء بينما أكمل المجموعة.
لمفاجأته، لم يشعر بالتعب أو الإرهاق، بل شعر بالحيوية والانتعاش.
قيّم حالته:
على غرار أورور...
من حيث القوة، أو السرعة، أو رد الفعل، أو التحكم في الجسد، فقد تم تعزيزها جميعاً بشكل كبير. إنه أمر غير بشري بعض الشيء...
أمتلك قوة الدب وخفة حركة القط. إنه يعادل إلى حد ما مزيجاً من الاثنين...
بدون الجرعة، قد لا أتمكن أبداً من الوصول إلى هذا المستوى من القوة في حياتي...
ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء فحص نفسه، التقط لوميان رائحة الدم، وشد قلبه خوفاً. بشكل غريزي، شم الهواء وأدرك أنه يستطيع تحديد مصدر الدم -فقد كان قادماً من جسده!
نظر لوميان إلى أسفل ورأى أن ظهر يده كان مغطى ببقع حمراء دمية.
وصل إلى المرآة كاملة الطول مرة أخرى وأدرك أن وجهه ملطخ بالمثل.
مسح بعض الدماء، لكنه لم يجد أي أثر لأي جروح.
بعد لحظة من التفكير، توصل لوميان إلى إدراك.
هل تسببت الجرعة في انفجار الشعيرات الدموية التي تحدثت عنها أورور؟ ثم التئمت بسرعة بعد أن امتصصت الجرعة؟
...
التفسير الوحيد لحالته الحالية كان التأثير الخارق للطبيعة.
مدركاً أنه لم يُصاب بأذى، دفع لوميان الأمر جانباً وركز على حاسة الشم لديه، والتي بدت وكأنها خضعت لتغيير كبير.
بينما كان يركز، كانت الروائح من حوله تُفكك وتتغلغل في أنفه بأشكال مختلفة.
رائحة الدم، ورائحة الكحول المتبقية، وعطر الزهور، ورائحة الغبار... بدأ لوميان في تحديد الروائح من حوله واحدة تلو الأخرى، حتى أبسطها لم تهرب من حواسه المعززة.
في الوقت نفسه، "رأى" آثار الأقدام غير المرئية وتوزيع الغبار في غرفة النوم، و"سمع" نبضات قلبه والنسيم خارج المنزل...
التغيير الثاني هو أن قدراتي الحسية قد ازدادت بشكل أسي، متجاوزة معايير البشر العاديين. لا عجب أن الوحش الذي واجهه كان بارعاً جداً في التتبع... كان لوميان مسروراً.
الأهم من ذلك، أن هذا التحسين لم يتداخل مع حياته اليومية ولم يظهر إلا عندما كان يركز. لقد اتخذ فقط شكل نسخة أضعف.
من خلال التجربة والفحص الذاتي، اكتشف لوميان تغييرين آخرين جلبهما جرعة الصياد.
التغيير الثالث يسمح لي بتحديد مواقع نقاط معينة في بيئته بدقة، مثل نقاط الضعف في الجدار، مما يُمكّني من نصب الفخاخ بشكل أكثر كفاءة و قتل أعدائي -سواء كانوا بشراً، أو وحوشاً، أو كائنات غريبة- بشكل أكثر فعالية.
التغيير الرابع هو أن لدي المزيد من المعرفة حول النباتات البرية وأعضاء الحيوانات، مما يُمكّني من البقاء على قيد الحياة بشكل أفضل في البرية والعثور بسرعة على دواء مرقئ عند الإصابة. يمكنني حتى صنع سم لتلطيخ الأسلحة إذا لزم الأمر...
بينما أكد هذه القدرات المكتشفة حديثاً، لم يستطع لوميان إلا أن يشعر بشعور من العبثية.
...
هل نجحت حقاً في قتل وحش بندقية الصيد هذا؟
أنا الحالي أقوى بكثير من السابق، ولم يكن أضعف بكثير مني الحالي...
تأمل لوميان لفترة وخلص إلى نقطتين حاسمتين.
القدرة مهمة، لكن العقول مهمة بنفس القدر!
استغلال بيئة جيدة يمكن أن يزيد بشكل فعال من قوتي!
بعد بعض التفكير، أضاف لوميان في داخله، وأيضاً، لا يمكنني أن أكون مهملاً وأفقد صبري في أي وقت...
مشى إلى النافذة وتأمل أطلال الحلم مرة أخرى.
شعور لا يُوصف بالاضطهاد، والخوف، والخطورة تدفق إلى قلبه. كان هذا شيئاً لم يشعر به من قبل.
آه، التغيير الخامس هو نوع من تعزيز الحدس... أومأ لوميان برأسه بلطف.
توجه إلى غرفة الحمام وغسل جسده بالماء النظيف. ارتدى مجموعة جديدة من الملابس ثم استلقى مرة أخرى على السرير، وكان المال قريباً.
أراد العودة إلى الواقع في أسرع وقت ممكن، متلهفاً لمعرفة ما إذا كانت قدرات الصياد ستظل معه أم أنها ستضعف.
……
في جنح الليل، كانت كوردو هادئة بشكل مخيف. حجبت الغيوم القمر القرمزي والنجوم، تاركة الظلام يسود المطلق.
مسح لوميان منظر الليل وشعر بشعور غامر بالسعادة.
لقد أصبح الآن متجاوزاً في العالم الحقيقي، ولم تضعف قواه على الإطلاق مقارنة بعالم الأحلام.
بينما ضربه حدس، قام لوميان بفك أزرار قميصه وتطلع إلى أسفل نحو صدره.
كان الرمز الأسود الذي يشبه سلسلة الأشواك يتلاشى ببطء.
إنه يظهر في الواقع أيضاً... تمتم لوميان، شاعراً بوخزة من القلق.
لاحظ أن الرمز الأزرق المسود الذي كان يلوح فوق سلسلة الأشواك كان موجوداً فقط في أحلامه.
فجأة، تخطى قلب لوميان نبضة بينما تطلع إلى شجرة الدردار المجاورة. كانت بومة الساحر الأسطورية جثمة على فرع، تراقبه بهدوء.