الفصل الخامس والعشرون: المتواليات والجرعات
الفصل الخامس والعشرون: المتواليات والجرعات
دخل لوميان إلى الحانة القديمة بخطوات متمهلة، وعيناه الحادتان تفحصان الغرفة خافتة الإضاءة. ولدهشته، كانت المرأة الغامضة جالسة بالفعل في زاويتها المعتادة، وهي تستمتع بوجبة إفطار فاخرة ومنوعة.
لقد غيرت ملابسها مرة أخرى، حيث ارتدت فستاناً طويلاً بنياً ذا ثنيات وقبعة داكنة من المخمل توحي بانتمائها إلى الطبقة الراقية.
"مبكرة هكذا؟" اقترب لوميان من طاولتها، محاولاً تهدئة دقات قلبه المتسارعة.
رفعت المرأة رأسها والتقت نظراتهما.
"أهناك احتمال بأنني لم أنم طوال الليل؟"
"ربما." كان لوميان على دراية تامّة بهذا الروتين؛ فغالباً ما كانت أخته أورور تسهر طوال الليل عندما تقترب مواعيد التسليم النهائية. ولكن ما هو السبب الذي دفع هذه المرأة الغامضة إلى إثارة هذا الأمر؟
بينما ألقى نظرة على طاولتها، وجد تشكيلة شهية تضم حلوى السوفليه الكريمية المرشوشة بالمكسرات، وقطعة مافن تبدو لذيذة للغاية، وكرواسون، وفنجاناً من القهوة السوداء، وبسكويت لسان القط.
يا له من نهم! فكر لوميان معجباً. ولكن كيف يمكن لقرية كوردو توفير مثل هذه المأكولات الفاخرة؟ وحدها أورور أو طهاة عائلة الإداري بإمكانهما تحضير شيء كهذا.
"كلها حلويات"، قال لوميان وهو يجلس مقابلها.
أومأت المرأة برأسها، وبدت تعابير وجهها جادة للمرة الأولى.
"حلويات إنتيس ليست سيئة حقاً، وهناك تنوع كبير فيها. حتى لو تناولت بعضاً منها على الإفطار كل يوم، سيستغرق الأمر مني شهراً كاملاً دون تكرار لإنهاء تناولها جميعاً"، قالت وهي تقضم بسكويت لسان القط وتغمض عينيها في سعادة غامرة. "هذا أحد أهداف السفر."
اغتنم لوميان اللحظة لسبر أغوار خلفية المرأة. وسأل: "أنتِ لستِ من إنتيس؟"
ابتسمت المرأة بغموض.
"أنا من لوين، ولكن بالنظر إلى الوضع الحالي، هذا ليس بالأمر المهم."
وما الذي تملكه لوين لتقدمه سوى الآلات البخارية والمصانع والجيش الكبير؟ لم يسع لوميان، كونَه إنتيسياً، سوى تذكر الكلمات الساخرة التي اعتاد الجميع استخدامها للسخرية من مملكة لوين، مثل: الكراسي الاسترخائية، وصوص النعناع، والسمك المقلي مع البطاطس، وبيرة ثمرة الحية الصافية.
لكنه سرعان ما نفض هذه الفكرة عن ذهنه وحول انتباهه إلى المهمة التي بين يديه.
"لقد تخلصت من الوحش باستخدام بندقية الصش."
أخذت المرأة رشفة من القهوة وأومأت برأسها استحساناً.
"ليس سيئاً."
شعر لوميان بعاطفة غريبة تنبعث من عيناها.
لم يستطيع التخلص من الشعور الغريب الذي لمحه في تفاعلاتهما السابقة. كان هناك شيء عنها لم يستطع تحديد بدقة ما هو؛ مزيج من السخرية والمشاعر الخفية التي أثارت اهتمامه.
دون أن يثنيه ذلك، مضى قدماً في الأمر المطروح.
"لقد حصلت على جسم أحمر داكن غير طبيعي من ذلك الوحش. إمساكه يجعلني سريع الغضب ومملوءاً بالعداء.
"أعتقد أنه ينطوي على قوى خارقة للطبيعة، لكنه لم يتبعني إلى الواقع"، هكذا شرح الأمر.
ابتسمت المرأة بغموض.
"بعد الدخول والخروج عدة مرات، ألا تدرك أنه بخلاف حالتك البدنية الخاصة، لا يمكنك جلب أي شيء آخر معك؟"
فوجئ لوميان. "ألم تقولي إن الأمور الخارقة للطبيعة مستبعدة..." ثم صمت، مدركاً أنه يخوض في أمر يفوق استيعابه.
لم يستطع لوميان التخلص من الانزعاج البدني الذي ظل عالقاً من حلمه، إلى جانب الذكريات الحية التي رفضت أن تتلاشى.
بعد دراسة متأنية، طرح سؤالاً.
"أنتِ تعنين أنه بعد الحصول على قوى خارقة للطبيعة عبر الكتلة القرمزية وتحويل المرء نفسه إلى متجاوز، يمكن جلب الحالة المقابلة التي تختلف عن تلك الخاصة بالشخص العادي إلى الواقع؟"
أجابت بلا مبالاة وهي تستمتع بالسوفليه الكريمي: "لستَ حالة ميؤوساً منها."
"ولكن ألن تضعف القوة المقابلة بسبب هذا؟" أصر لوميان وهو يعقد حاجَبيه. "الإصابات التي تعرضت لها في الحلم أخف بكثير في الواقع."
أوضحت المرأة وهي تلتقي نظرات لوميان: "الظروف التي تسببها سمات المتجاوزين لن تتغير. ولهذا السبب قلت إن العناصر الاستثنائية مستبعدة."
سمات المتجاوزين...؟ تملى لوميان هذا المصطلح، محاولاً تجميع ما أخبارته إياه أخته عن المتجاوزين.
خمن أن الحصول على مثل هذه السمات سيسمح للمرء بأن يصبح متجاوزاً.
وبناءً على تفسير المرأة، كانت لديه حدس حول الطبيعة الفريدة لحلمه.
تلك الأطلال، إنها حقيقية. أو ربما كانت حقيقية ذات يوم، لكنها الآن غاصت عميقاً في حلم شخصية نافذة وتركت لتتخمر. وحلمي، يشبه مَمراً سرياً. ممراً لا يمكن الوصول إليه إلا من خلال الرموز الموجودة على صدري، ويؤدي مباشرة إلى تلك الأطلال.
بناءً على نظريتي، فإن منزلي في الحلم يشبه علامة تركتها تفاعلاتنا. إنه انعكاس للمكان الذي أشعر فيه بأكبر قدر من الأمان، في أعماق عقل الباطن. ولهذا السبب فهو لا يشبه على الإطلاق البرية أو الأطلال المحيطة به. إنه مثل أننا في عالمين مختلفين، أنا والوحوش.
لكن تلك الوحوش، لا يمكنها الدخول. إنها عالقة في الأطلال الحقيقية بينما "منزلي" هو مزيج بين الحلم والواقع. وحدها تلك الكائنات التي تحمل الرموز الخاصة يمكنها المرور عبر الحاجز المقابل.
الرموز تعمل معي وحدي، وهي تسجل حالة جسدي قبل إعادتي إلى الواقع. عندما استيقظ، الأشياء التي لا تتضمن خارق للطبيعة ستتلاشى، لكن الآثار المترتبة ستبقى. حتى الموت سيعمل بالطريقة نفسها.
لذا لا ينبغي أن يكون هناك أي شيء مخيف في انتظاري بالمنزل في الحلم. لكن أصل تلك الرموز ومصدر هذا الصوت المرعب، إنهما يرمزون إلى شيء مظلم ومروع...
جلس لوميان في صمت، وهو يطالع السيدة التي تجلس أمامه وهي تلتهم إفطارها بتعقل. ولم تبدُ منزعجة من ذلك.
قال لوميان أخيرًا مستعيدًا رباطة جأشه: "هل لي أن أسأل كيف يجب أن أستخدم تلك الكتلة الحمراء الداكنة؟ هل هي سمة المتجاوز التي ذكرتِها؟"
في تلك اللحظة الحاسمة، لم يستطع إلا مخاطبتها باحترام.
وضعت السيدة كوب القهوة الخاص بها ونظرت إليه.
"يمكنني إعطاؤك وصفة جرعة. فقط اتبعها."
جعلت الهدية السخية لوميان يشعر بالقلق.
"لماذا تساعدينني؟"
ضحكت السيدة.
"هل ستصدقني إذا قلت إنه تم ترتيبه بواسطة القدر؟"
لا...؟ أجاب لوميان لا شعوريًا في سرّه.
الخلل في القرية، ضغط العاصفة الوشيكة، والرغبة في الحصول على قوى خارقة، كلها أمور دارت حول لوميان، مهددة بغمره. قمع شعوره بالانزعاج وتحدث بصوت منخفض: "أنا أصدق."
فرص مثل هذه لا تأتي غالباً، وكان لوميان يعلم أنه يجب عليه التصرف بحسم. لم يكن بمقدوره تحمل التردد أو إعادة التفكير.
اتسعت ابتسامة السيدة، وتكثفت المشاعر غير الواضحة التي لاحظها في عينيها سابقاً.
...
أخرجت رزمة من الملاحظات اللاصقة وقلم حبر فضي من حقيبتها النسائية السوداء وبدأت الكتابة.
وأخيرًا، توقفت ومزقت الملاحظة العلوية وسلمتها إليه.
خطفها لوميان من يدها وقرأها بسرعة.
"وصفة جرعة الصياد:
"المكون الرئيسي: سمة متجاوز صياد واحدة؛
"المكونات التكميلية: 80 مليلتراً من النبيذ الأحمر، زهرة كستناء حمراء واحدة (يمكن أن تكون عينة أو استبدالها بـ 10 قطرات من الزيت العطري المقابل)، 5 غرامات من مسحوق أوراق شجر الحور، 10 غرامات من الريحان؛
"طريقة الاستخدام: تُشرب مباشرة."
وهو راضٍ عن حفظه للمعلومات، طوى لوميان الملاحظة بعناية ودسها في سترته البنية.
بعد الانتهاء من ذلك، سأل غير قادر على كبح فضوله: "ماذا تعني كلمة صياد؟"
صياد بالمعنى الخارق للطبيعة؟
أجابت السيدة وهي ترتشف قهوتها عرضاً: "المتوالية المقابلة. أنت لا تعرف الكثير عن التصوف، لذا دعني أُوضح لك. هناك 22 مساراً مشتركاً في العالم. للوصول إليها، يجب عليك الحصول على المكونات ذات سمات المتجاوزين المقابلة وتحضير الجرعات. لكل مسار 10 متواليات، مرقمة من 9 إلى 0. كلما انخفض الرقم، ارتفع المستوى، وقويت القدرة."
...
"سمة المتجاوز التي حصلت عليها تنتمي إلى مسار الكاهن الأحمر. ولا يمكن استخدامها إلا لتحضير جرعة الصياد من المتوالية 9 المقابلة."
استمع لوميان بانتباه واندفع قائلاً: "إذن ما هي المتوالية التي تنتمي إليها أختي أورور؟"
أجابت السيدة ببرود: "إنها ساحرة من المتوالية 7 لمسار متلصص الغموض."
ولم تذكر كيف كانت تعرف ذلك.
أورور في المتوالية 7 بالفعل؟ هذا صحيح. لقد حصلت بالفعل على قوى خارقة لعدة سنوات... سأكون فقط في المتوالية 9 بعد تناول الجرعة. ما زلت على مسافة بعيدة منها... وآمل فقط ألا أكون عبئاً عندما نهرب من كوردو في المستقبل...؟ لم يستطع لوميان إلا أن يسأل: "هل يمكنني شرب جرعات متجاوزين ذات متواليات أعلى مباشرة؟ أم ينبغي علي شرب متوالية 9 اليوم ومتوالية 8 غداً؟"
"نظرياً، نعم." أضافت السيدة بعد أن ظهرت على وجه لوميان ملامح الفرح: "وممع ذلك، فإن معظم الذين يحاولون ذلك ينتهي بهم الأمر موتى أو كمسوخ. وينجح أقل من واحد من كل عشرة ملايين شخص."
"أتحول إلى مسوخ؟" شعر لوميان بالانزعاج.
ضحكت السيدة وقالت: "ألم تحذرك أختك من مخاطر طريق التسامي؟ بعد شرب الجرعة، إذا لم تتمكن من التحكم في القوة، فإما أن تموت بسبب الانهيار الجسدي أو تتحول إلى مسخ. برأيك، لماذا كان الشخص الذي واجهته بشري الشكل؟"
فقط يا للعجب...؟ أدرك لوميان أخيرًا الخطر الذي كانت أخته تتحدث عنه.
لكنه كان مستعداً لمواجهته.
وسأل: "ألا توجد طريقة لتقليل هذا الخطر؟"
تأملته السيدة لحظة قبل أن تجيب: "بلى. تحتاج إلى إرادة حازمة، وحالة جسدية جيدة، وبعض الحظ. أما البقية، فلا داعي لمعرفتك بها. ما زلت في الجرعة الأولى."
"حالة جسدية جيدة..." عبس لوميان، الذي كان يخطط للعودة للحصول على قسط من النوم وشرب الجرعة لاحقاً.
كان لا يزال مصاباً بجروح خطيرة في الحلم.
أومأت السيدة التي تقابله برأسها قليلاً وقالت: "خذ وقتك. انتظر حتى حلول الظلام ويكون جسدك قد تعافى في الغالب قبل الغوص مجدداً في أحلامك."
"آه..." تسابق عقده بالأفكار. "إذن طالما أن جسدي في الواقع قد شفي تقريباً، فستتعافى الإصابات في حلمي تماماً؟"
كان المرء ليعلم أن جسده في الواقع كان يعاني فقط من ألم بسيط. كان مختلفاً تماماً عن الإصابات في الحلم!
"نعم." أكدت السيدة تخمين لوميان.
وتابعت: "هناك الكثير لتتعلمه عن الجرعة وطرق الملك. سأخبرك بمجرد أن تصبح صياداً."
طرق الملك...؟ سأل لوميان بحيرة: "لماذا لا تخبرينني الآن؟"
ضحكت السيدة.
"إذا متَّ أو تحولتَ إلى مسخ، فسيكون من تضييع وقتي أن أقول الكثير الآن."
"..." عجز لوميان عن الكلام.
نهض لوميان واستأذن في الانصراف، لكن قبل أن يغادر، سأل سؤالاً آخر.
"هل تعلمين شيئاً عن الشذوذ في القرية؟"