الفصل السابع عشر: المشتبه به
الفصل السابع عشر: المشتبه به
كان لوميان في حالة توتر شديد، بينما كان عقله يضج بالحماسة والخوف. "ما هو الأمر بالتحديد؟"
أخذت المرأة رشفة متمهلة من زيت فينوس المقدس قبل أن تجيب بنبرة هادئة ومتأنية:
"عليك أن تسأل نفسك ذلك."
بعد أن قالت ذلك، خفضت رأسها قليلاً وركزت على الاستمتاع بفطورها، مما أعطى انطباعاً بأنها لا تنوي مواصلة المحادثة.
لماذا تتركين أجزاء من الأمر غامضة ولا تجيبين إلا في الفرصة التالية؟ أليس هذا إهداراً لوقت الجميع؟ لم يستطع إلا أن يشعر بالدونية أمام قدرتها على إثارة جنون الآخرين.
أخذ نفساً عميقاً، فرسم ابتسامة متكلفة وودعها.
قضى لوميان بقية اليوم في المنزل بطاعة.
لم يكن هذا خوفاً لدرجة عدم الجرأة على الخروج في النهار، ولا لكونه بلا عمل، بل لتجنب إثارة الشكوك.
كان لوميان مصمماً على الوصول إلى حقيقة رسالة استغاثة ليا ورفاقها. كان بحاجة لمعرفة ما كتب فيها ومن كتبها. وكان مفتاح تحقيقه هو تقليب كل مفكرة زرقاء في القرية والعثور على تلك التي قُصت منها كلمات. وبصفته قروياً، كان لوميان الأنسب لهذه المهمة، لكنه تردد بعد التحدث إلى الغرباء الثلاثة، إذ قد يجذب الانتباه ويسبب متاعب بلا داع.
كانت هذه مسألة حياة وموت، بقاء أو هلاك، وأدرك لوميان أنه حتى مع حماية أورور، لا يمكنه ضمان عدم قيام الطرف الآخر بأي تحركات محفوفة بالمخاطر ضده.
في العامين الماضيين، أصبح أفضل في تقدير الحد المطلوب للمقالب.
يعود الفضل في ذلك إلى خبرته الثرية.
كان يخطط "لزيارة" كل عائلة في غضون أيام قليلة، بحجة تتبّع الأساطير المتعلقة بلينت.
بعد العشاء، وعندما حل الظلام، عادتي أورور إلى غرفتها لكتابة مسودة تأخرت طويلاً.
دخل لوميان غرفة الدراسة مخططاً للعثور على كتب تتعلق بالأحلام لقراءتها، آملاً في الحصول على إلهام خاص لحلمه.
وبما أنه لم يكن لديهم سوى مصباح طاولة يعمل بالبطارية في المنزل، وكانت أورور تستخدمه، اضطر لإشعال مصباح الكيروسين ذي الرائحة النفاذة والذي لم يكن ممتازاً لإغراض الإضاءة.
حاملاً مصباح الكيروسين الذي أصدر توهجاً أصفر خافتاً، مرر لوميان يده بسرعة على ظهور الكتب. وكان أحياناً يختار كتاباً ويحشرة تحت إبطه.
وبعد قليل، عاد إلى الطاولة بثلاثة كتب مختارة.
وما إن وضع الكتب في يده، حتى رأى المفكرة الزرقاء في المنزل.
كانت موضوعة بهدوء في ركن المكتب كالعادة، وبدو الغطاء الرمادي والأزرق مغبراً قليلاً.
عند رؤية هذه المفكرة الزرقاء، فكر لوميان فوراً في الكتاب الذي حصل عليه في أطلال الحلم والكتاب الذي قُص ودُمج في نداء استغاثة.
مد يده التقط المفكرة الزرقاء أمامه، مخططاً لتقليب محتواها لمعرفة الكلمات المناسبة للقص واللصق في جمل مفيدة.
بعد تقليب بضع صفحات، تجمدت نظرة لوميان.
كان هناك ثقب واضح في الملاحظات الملصقة بصفحة التقويم الحالية.
لقد قُصت كلمة!
"لا مجال..." همس لوميان، مشدوهاً للغاية.
قلّب المفكرة الزرقاء في يده بسرعة ووجد أكثر من عشر كلمات مخصومة.
"لا مجال..." همس لوميان مجدداً، وكان رد فعله مطابِقاً تقريباً لما سبق.
اتضح أن المفكرة الزرقاء التي كان يبحث عنها ريان وليا وفالنتين وآخرون هي تلك الموجودة في المنزل!
لم يكونوا هم من لم يتوقعوها فحسب، بل إن لوميان لم يخطر بباله هذا الاحتمال أبداً!
لم يخطر على بملك حتى!
وسط مشاعر معقدة يصعب وصفها، قطب لوميان جبينه.
أأورور هي من طلبت المساعدة؟
لماذا طلبت المساعدة من المسؤولين؟ لماذا لم تخبرني؟
بناءً على تصرفات ليا والآخرين، وخيارهم المعتاد لمناقشة الأمور مع الكاهن فور وصولهم، وتفاصيل أخرى، أصدر لوميان حكماً مبدئياً بأنهم مسؤولون. قد يكونون من الحكومة، أو كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية في دارييغ، أو كنيسة ملك الآلات البخارية.
تردد لوميان، وتغير تعبير وجهه باستمرار.
وأخيراً، حسم أمره. أخذ المفكرة الزرقاء وخرج من غرفة الدراسة متوجهاً إلى غرفة نوم أورور.
كان يخطط لسؤالها مباشرة واختار أن يثق بأورور.
طرق! طرق! طرق! ثنى لوميان إصبعه وطرق الباب.
"تفضل بالدخل." صوت أورور.
أدار لوميان المقبض ودفع الباب ليدخل. تحت الضوء الساطع لمصباح الطاولة، كانت أورور، التي ارتداء طقماً قطنياً من قطعتين، قد ربطت شعرها الذهبي بعصابة رأس ومنهمكة في كتابة قصة.
"أأنتِ من قص هذا؟" سأل لوميان، مقاطعاً شقيقته قبل أن تتحدث.
"هاه؟" استدارت أورور بارتباك، بعينين فارغتين وبعيدتين، كأنها ما زالت غارقة في التفكير.
مد لوميان المفكرة الزرقاء التي قُلبت إلى الصفحة المقابلة، وحدق في عيني أورور.
"ألم تقصي هذا؟"
تأملته أورور بعناية لبضع ثوانٍ قبل أن ترفع رأسها متسلية.
"هل أكون بهذه الملل والطفولية؟ أنا رصينة، ناضجة، وواسعة الأفق، على عكسك."
كان رد فعل أورور طبيعياً، ولم تبدو متفاجئة أو مرتبكة من كشف سرها. لم يخفِ لوميان ارتباكها وسأل: "ولكن من كان ليقص كلمات من المفكرة الزرقاء؟"
"ألم تكن أنت؟" قيّمت أورور شقيقها. "بعد قراءة روايتي، خططت لتقليد ما قرأته وقص كلمات من الكتب والصحف لصنع رسالة عشوائية لعمل مقلب ضخم في القرية. لكن قبل ذلك، أردت معرفة إن كنت تستطيع خداعي؟ أأنت تختبر قدراتي الاستنتاجية؟"
لا يبدو هذا حقاً من صنيع أورور... استقرت نظرة لوميان على وجه أورور، دون ترك حتى أدنى تغير في تعبيرات وجهها، لكن أداء شقيقته كان خابياً للعيوب.
"لم أكن أنا." قطب لوميان جبينه. "من كان ليصنع ذلك؟"
ابتسمت أورور. "امضِ وقدّم لعبتك الاستنتاجية الصغيرة. لدي مسودة يجب أن أُنهيها. إن وجدْتُ وقتاً غداً، فسأساعدك في معرفة الحقيقة."
باستخدام وسائل خارقة؟ أومأ لوميان مقرّاً بكلماتها وتوقف عن إزعاج ابداع شقيقته.
أخذ المفكرة الزرقاء وعاد إلى غرفته المظلمة، جالساً على الكرسي خلف المكتب.
...
"من يمكن أن يكون؟" تحت إضاءة القمر القرمزي، تمتم لوميان محاولاً الاستنتاج.
نحن عائلة من شخصين. أورور ساحرة ذات قدرات خارقة. ولن تدع الآخرين يعبثون بمنزلنا...
إن لم تكن هي حقاً، وبحسب كلماتها، "حين تتخلص من المستحيل، فإن ما يبقى، مهما بدا مستبعداً، لابد أن يكون الحقيقة".
إذن، في حالة وجود خيارين فقط، هل أنا حقاً من فعل هذا؟
للحظة، وجد لوميان الأمر عبثياً ومضحكاً.
إذن أنا "المجرم"؟
لماذا لا أعلم ذلك؟
لم يستطع لوميان إلا أن يدير جسده وينظر إلى مرآة الجسم الكامل المثبتة في خزانة الملابس.
تحت ضوء القمر القرمزي، كان انعكاسه في المرآة يرتدي قميصاً كتانياً وبنطالاً بنياً. لم تحمل ملامحه الوسيمة أي ابتسامة، وكان تعبير وجهه ثقيلاً بشكل غير طبيعي.
كان متأكداً تماماً من أنه لم يقص محتوى المفكرة الزرقاء أبداً.
للقضاء على الاحتمال، استعاد خبراته في الشهر الماضي.
...
على الرغم من أن العديد من التفاصيل أصبحت ضبابية بالفعل، إلا أنه كان متأكداً جداً مما فعله.
مستحماماً بضوء القمر القرمزي المتسلل عبر النوافذ، تمتم لوميان مع نفسه: "أيعقل أنني فعلت ذلك وأنا فاقد للوعي؟ أثناء حصول ذلك الحلم، هل أستطيع السير نياماً في الواقع؟ لا، هذا مستحيل. قالت أورور إنها ستراقبني. لو مشيت نياماً وقصصت المفكرة الزرقاء حقاً، لأشارت إلى ذلك للتو. علاوة على ذلك، لابد أن الرسالة أُرسلت أثناء النهار. أنا واعٍ جداً خلال تلك الأوقات."
استبعد لوميان نفسه وفكر في احتمالات أخرى.
شخص آخر جاء إلى هنا ربما؟
على الرغم من أن عائلتهم كانت تتمتع بقليل من الضيوف عادة، فهذا لا يعني أنهم لم يكونوا يملكون أياً منهم.
أولاً، كان الجيران الأفقر يأتون لاستعارة الموقد أو الفرن لتدخين اللحم أو صنع الخبز.
ثانياً، كان أصدقاء لوميان يأتون إلى منزله من حين لآخر للعثور على روايات بسيطة لقراءتها أو الاستماع إلى قصصه.
وأخيراً، كانت نازيلي، والسيدة بواليس، وبضع سيدات أخريات يزرن أورور من حين لآخر للدردشة معها. من بينهن، كانت السيدة بواليس الأكثر زيارة. حتى أنها أعارت أورور حصاناً صغيراً لتتمكن أورور من ركوبه بحرية في الجبال. كانتا مقربتين جداً.
ففي النهاية، في قرية مثل كوردو، وحدها كاتبة مثل أورور كانت جديرة بصداقة السيدة بواليس.
بدت السيدة بواليس لطيفة للغاية على السطح، وغالباً ما كانت تستمتع بالشمس مع النساء الأخرات والدردشة معهن، وحتى اصطياد القمل معهن. كانت تتمتع بسمعة طيبة في القرية.
على الرغم من أنه يمكن اعتبار السيدة بواليس وأورور صديقتين، إلا أن لوميان لم يكن يحبها على الإطلاق. كانت السيدة بواليس تقدم غالباً أحد أقاربها لأورور وتقنعها بالزواج وإنجاب الأطفال في أقرب وقت ممكن.
سيكون الأمر جيداً لو كان أقارب السيدة بواليس لطفاء، لكن في كل مرة كان لوميان يسأل عنها في دارييغ، كان يجد أن الطرف الآخر إما سيئ الأخلاق أو غير قادر تماماً. كانوا على وشك السقوط في الفقر، ولم يكن أي منهم مناسباً.
قد تكون المرة الأولى مصادفة، ولكن بتكرار الأمر في كل مرة، حمل لوميان ضغينة تجاه السيدة بواليس.
من المستحيل قطعاً لأولئك الذين يأتون هنا لتدخين اللحم أو خبز الخبز أن يفعلوا ذلك. فهناك دائماً شخص يراقبهم. لن يُسمح لهم بالصعود إلى الطابق الثاني... رايموند، آفا، والآخرون هم أيضاً مشتبه بهم مستبعدون. سأرافقهم طوال الوقت. أما السيدة بواليس ونازيلي والسيدات الأخريات فهن يمتلكن فرصة مؤكدة. في كل مرة يأتين فيها، كانت أورور تبقيهن في غرفة الدراسة للقراءة بينما تحضر بعض الوجبات الخفيفة...
إذا كانت السيدة بواليس ساحرة حقاً، فمن المفهوم أنها بحاجة إلى إخفاء هويتها عن السلطات. وأيضاً، هي حذرة للغاية بشأن استخدام المفكرة الزرقاء لشخص آخر لتجنب تتبعها...
أاكتشفت شيئاً عندما كانت على علاقة غير شرعية مع الكاهن؟ أكان عليها حماية نفسها بهذه الطريقة؟
كلما فكر في الأمر، زاد حماسة. شعراً وكأنه على وشك الإمساك بمشتبه به.
نهض، وخطا بضع خطوات، ثم مشى فجأة إلى الأسفل.
لم يكن يريد استجواب السيدة بواليس، ولا خطط للتجسس على تصرفاتها الآن. بدلاً من ذلك، خطط للعثور على رايموند أو غيوم الصغير واستخدام مفكرتهم الزرقاء ك مقارنة لتحديد الكلمات التي قُصت والجملة التي يمكن تشكيلها.
بهذه الطريقة، يمكن لوميان إعادة إنشاء محتوى طلب المساعدة بدقة.
هرع صاعداً على الدرج، عبر المطبخ، وفتح الباب الأمامي.
اندفع الظلام القرمزي في الخارج للداخل، مهدئاً إياه فوراً.
"أه، قالت الكبرى إنه قبل أن نكتشف وضع البومة، لا يجب أن أخرج بعد حلول الظلام..." تمتم لوميان. تراجع خطوتين وأغلق الباب.
على أي حال، لم تكن هناك عجلة لاستعارة المفكرة الزرقاء. سيكون من الطبيعي أكثر فعل ذلك غداً.
بعد إجراء تمدد لعضلاته، سار لوميان باتجاه الدرج.
دينغ دينغ دينغ دينغ دينغ.
رن جرس الباب، وتردد صدى الصوت في جميع أنحاء المنزل.
"من هناك؟" التفت لوميان بارتباك، منادياً أثناء سيره نحو الباب.
تردد صوت نسائي لطيف ومغناطيسي قليلاً من الخارج.
"أنا هي، بواليس دو روكيفور."