الفصل الثامن عشر "مباشر"
١٨ "مباشر"
السيدة بوليس… صدم لوميان لرؤية السيدة بوليس واقفة خارج بابه. انتابه شعور وهمي بأن شخصاً ما قد جاء إلى مكانه لإسكاته، ولكن مع علمه بأن أخته كانت في الأعلى ولديها قوى خارقة، هدأ بشكل ملحوظ.
أخذ لوميان يفرغ أنفاسه ببطء، فتقدم وفتح الباب.
كانت هناك امرأتان واقفتان خارج الباب. كانت التي في المقدمة ترتدي فستاناً مشدوداً بحزام خصر أسود نقي ورائع. وكانت ترتدى شالاً من نفس اللون على كتفيها، وقفازات شبكية على يديها، وقبعة نسائية مستديرة مائلة قليلاً.
كانت مرتدية الأسود، ولم يكن يعلق على صدرها سوى عقد ألماس مرصع بالذهب.
!!
كانت حاجباها دقيقين قليلاً، ويحيطان بعينيها البنفسجيتين المشرقتين المبتسمتين. كان شعرها البني الطويل مربوطاً في كعكة مرتفعة، ولم تكن ملامح وجهها بارزة، لكنها عندما اجتمعت، تمتلك جمالاً نظيفاً وساحراً. وإلى جانب مزاجها الأنيق وموقفها الرشيق، جعل ذلك ليلة باب لوميان التي صُبغت بقليل من الحمرة تبدو أكثر انتعاشاً بسببها. وكان هناك أيضاً عطر خفيف ينبعث منها.
السيدة بوليس، زوجة مسؤول قرية كوردو وقاضي الإقليم، بيوست.
عرف لوميان أنه يجب عليه إضافة كلمات مثل "عشيقة الكاهن"، و"ساحرة مشتبه بها"، و"مشتبه بها تطلب المساعدة"، و"الجسد العاري الجميل في الكاتدرائية" في قلبه. ومع ذلك، لم تكن هذه الأمور مناسبة لتُقال بصوت عالٍ. وإلا فإن السيدة بوليس ستغير تعابير وجهها على الفور.
إذا نجح في إغضابها، فقد تتبع ذلك كارثة.
"السيدة بوليس، ما الأمر؟" نظر لوميان متعمداً إلى السماء، ملمحاً إلى أنه لم يكن مناسباً أن تقوم السيدة بوليس بزيارة في هذا الوقت.
كانت شفتا السيدة بوليس الحمراوان رطبتين قليلاً وهي تتحدث بنعومة: "أنا هنا لمناقشة شيء ما مع أختك أورور".
من مظهرها وحدها، لم تتبد كامرأة في ثلاثيناتها ولديها طفلان. كانت في أواخر العشرينيات على الأكثر.
فكر لوميان لحظة وأفسح الطريق.
"أورور في الأعلى، تكتب لعمودها الصحفي"، هكذا أبلغ السيدة بوليس أثناء دخولها.
أومأت بوليس برأسها وقالت للخادمة بجانبها: "كاثي، انتظري لي في الأسفل."
"نعم، سيدتي." ارتدت كاثي زي خادمة نسائي بالأبيض والأسود، وخطت بضع خطوات نحو المدفأة الدافئة.
قاد لوميان السيدة بوليس عبر المطبخ ونحو الدرج.
توقفت السيدة بوليس عند الزاوية.
"ما خطبها؟" استدار لوميان وتظاهر بالارتباك.
سالت السيدة بوليس بابتسامة: "هل أحضرت الغرباء الثلاثة إلى الكاتدرائية عمداً؟"
لقد جاءت أخيراً لاستجوابي… لم يصَب لوميان بالذعر بل هدأ بدلاً من ذلك.
لقد علمته تجربة لوميان السابقة في إطلاق المقالب وإغضاب الناس أنه في مثل هذه الأوقات، لا يمكنه الإجابة مباشرة على سؤال الطرف الآخر، ولا يمكنه الدفاع عن نفسه. كان الخيار الأفضل هو إلقاء اللوم على الطرف الآخر لارتكابه خطأ ما!
بالطبع، كان هذا لا يزال يعتمد على الموقف. كان الاستدارة والركض بديلاً.
أظهر لوميان نظرة غاضبة وهو يحدق في السيدة بوليس وقال: "كنتم تقيمون علاقة حقاً في كاتدرائية الملك!"
ثم نشر ذراعيه ولوح وكأنه "يعتنق الشمس".
"يا للهول، يا أبـي، اغفر تدنيس هذا الرجل والمرأة الآثمين."
راقبته السيدة بوليس بهدوء، وكانت أطراف شفتيها تنحني بجمال.
لقد قرأت كتاباً ذات مرة يقول: ’إن السيدة التي تتشارك السرير مع حبها الحقيقي تُطهر من كل الخطايا، لأن الحب يشرعن المتعة، كما لو كانت من أنقى القلوب. ‘ أنا سعيدة للغاية مع غيوم بينيه. لذلك، فإن الشمس المشتعلة الأبدية لن تغضب من هذا الأمر. إنها ليست خطيئة. "
ما نوع الكتب التي تقرئينها يا سيدتي… لم يستطع لوميان إلا أن ينتقد داخلياً.
"ولكن،" تابعت السيدة بوليس، "هذا غير محترم حقاً للقديس سيث."
كان لكل منطقة في إنتيس ملاك حارس أو قديسون أو اثنان، معترف بهما من قبل كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية أو قانون كنيسة ملك البخار والآلات، أو قدموا مساهمات خاصة في تاريخ إنتيس. وكانوا معروفين جيداً ومحترمين من قبل الكنيستين.
في منطقة داريج، كان القديس المسؤول عن كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية هو القديس سيث. يمكن في الواقع تسمية كل كاتدرائية للشمس المشتعلة الأبدية هنا بكاتدرائية القديس سيث. ومع ذلك، للتمييز بينها، كانت الكاتدرائية الأكبر والأساسية هي التي تحمل هذا الاسم فقط. وكانت للكاتدرائيات الأخرى أسماء بديلة.
لذلك، كانت إقامة السيدة بوليس والكاهن علاقة في الكاتدرائية بمثابة قيام كبير بطالة القديس سيث بإحضار شخص إلى منزله سراً وممارسة الفعل في غرفة نوم سيده. لقد كان ذلك قلة احترام كبيرة للقديس الراعي.
"هذا صحيح،" أومأ لوميان برأسه بجدية. "ألا يخجل الكاهن؟"
انفجرت السيدة بوليس ضاحكة.
بعد أن ضحكت، قالت للوميان: "في ذلك الوقت، أقنعته أيضاً. قلت: ’أه لا لا، كيف يمكننا فعل هذا الشيء في كاتدرائية القديس سيث؟‘ أتخمن ما قاله الكاهن؟ قال: ’أه، إذن قد يتعين على القديس سيث التحمل قليلاً.‘"
لوميان، الذي كان عديم الخبرة في مثل هذه الأمور، فقد الكلمات لحظة.
"إنه يجدف ضد القديس!" نجح أخيرًا في إخراج هذه الجملة.
بدت السيدة بوليس وكأنها تستعيد الأيام الخوالي.
"هكذا هو الحال. إنه جريء ومباشر، مثل قاطع طريق يقتحم الباب إلى روحك بينما يلعن بالشتائم. إنه مختلف تماماً عن السادة في داريج. ربما هذا هو السبب في أنني نمت معه."
"هذا مجرد سلوك طبيعي لبعض الرجال في حالة هياج. ناهيك عن القديس سيث، حتى لو كان الملك هناك، لجعله ينتظر." على الرغم من افتقاره للخبرة، فقد قرأ لوميان ما يكفي من الروايات التي كتبتها أورور ليعرف شيئاً أو اثنين عن رغبة الإنسان. "هذا ينتمي إلى تحكم الجزء السفلي من جسمه في عقله. لا، كان رأسه فارغاً بالفعل خلال تلك الفترة، ومليئاً بسائل آخر."
ابتسمت السيدة بوليس.
"أنا أعلم أن هذا هو السبب، لكنه بدا ساحراً للغاية في هذا الموقف. هه هه، أنت حقاً شاب عديم الخبرة. ألا تعرف أن الكلمات نفسها تجعل الناس يشعرون بشكل مختلف في بيئات ومزاجات مختلفة؟
"أتذكر المرة الأولى التي مارست فيها الجنس مع الكاهن. لقد وقف هناك، ونظر في عيني، وقال لي: ’بوليس، أريد أن أتعمق أكثر في فهم جسدك وعقلك.‘ لو كان في أي وقت آخر، لكنت وجدته فقط منحرفاً فجاً وابتذالياً. لكنت طلبت المساعدة لإيقافه، لكن في ذلك الوقت، أصبح جسدي مرتخياً. كان المزاج مناسباً تماماً."
ابتسمت السيدة بوليس بسحر.
"إنه مثل، إذا لفت انتباهي أي رجل، فسأقول له: ’ما رأيك في مكاني الليلة؟‘
"إذا جاء حقاً، فسأأخذه مباشرة إلى غرفة النوم وأقول له: ’أريد أن أمارس الحب معك. أنا أحبك.‘
"يا لوميان، كرجل، كيف ستبت في وقت كهذا؟"
اعتاد لوميان إلقاء النكات البذيئة على رجال القرية. على الرغم من أنه كان غير مرتاح بعض الشيء، إلا أنه نجح في الحفاظ على رباطة جأشه. وبذل قصارى جهده لتذكر القصص التي كتبتها أخته والروايات التي كتبها مؤلفون معاصرون آخرون. بعد بعض المداولات، قال: "يا سيدتي، أنت شمسي."
"موهوب جداً…" أثنت السيدة بوليس.
أثناء حديثها، انحنت إلى الأمام، وأصبحت عيناها رطبتين.
هبت أنفاس دافئة فوراً على أذن لوميان، وانطلق صوت نسائي لطيف ومغناطيسي قليلاً بهدوء.
"أريد أن أمارس الحب معك…"
في تلك اللحظة، لم تستطع قلب لوميان إلا أن يرتجف. شعر جسده بالخدر، كما لو تلقى صدمة كهربائية من لمس مصباح كهربائي مكسور.
اتخذ خطوة للأعلى فوراً وقال للسيدة بوليس: "يجب أن تكون أورور في انتظارك."
...
"بالتأكيد." اعتدلت السيدة بوليس في جلستها وابتسامة على وجهها.
وكأن شيئاً لم يحدث.
هذه المرأة… شعر لوميان فجأة بقليل من الخوف من هذه المرأة.
استدار ووصل إلى الطابق الثاني في بضعة خطوات، وتبعه السيدة بوليس بخطى ثابتة.
كانت أورور تنتظر بالفعل خارج غرفة النوم عندما جرس الباب.
"ما الذي استغرقه كل هذا الوقت؟" نظرت إلى لوميان.
أوضح لوميان بغموض: "تحدثنا عن الكاتدرائية."
فهمت أورور على الفور. أعطت أخها نظرة تقول، "صلِّ من أجل الحظ السعيد من الشمس المشتعلة الأبدية."
استدارت نحو السيدة بوليس، التي وصلت للتو إلى الطابق الثاني، وسألت بابتسامة: "ما الأمر؟"
"أردت التحدث عن الاستعدادات للصوم الكبير. قد أحتاج إلى مساعدتك في احتفال ما"، قالت السيدة بوليس بابتسامة.
"لقد أمسكتِ بي في وقت غير مناسب…" وجدت أورور عذراً للرفض.
...
أشارت السيدة بوليس إلى الباب وقالت: "ما رأيك في سماع ذلك أولاً؟"
"حسناً." ظلت أورور مهذبة.
بينما كان يراقب أخته والسيدة بوليس تدخلان غرفة الدراسة وتغلقان الباب الخشبي، أومأ لوميان برأسه بشكل لا يلاحظ.
التصرف بشكل طبيعي دون إظهار أي أثر للعودة إلى "مسرح الجريمة"…
فجأة، ضربته فكرة كالبرق.
هناك احتمال كبير بأن السيدة بوليس هي مشعوذة أنثى. هل يمكنني الحصول على قوى خارقة منها؟
سيكون ذلك أكثر ملاءمة وأماناً بكثير من مواجهة تلك البومة وجهاً لوجه أثناء البحث عن حقيقة المشعوذ أو استكشاف أنقاض الحلم الخطيرة…
بعد كل شيء، يجب أن أفتح السر في أقرب وقت ممكن للقضاء على أي مخاطر خفية. إنه أقل خطورة بمجرد حصولي على قوى خارقة.
لكن لوميان أصبح حذراً وقريباً وهز رأسه.
ثم تأمل في نفسه، كيف يمكنني التفكير بهذه الطريقة؟
أنا لا أعرف حتى ما إذا كانت السيدة بوليس صديقة أم عدوة. كيف يمكنني طلب القوة الخارقة من خلالها؟
نعم، أفعالها لم تصورها كشخص جيد الآن. حتى أنها جعلتني أشعر بنوع من الخطر…
ما خطبي مؤخراً؟ هل أنا متسرع للغاية ومندفع في سعي وراء القوى الخارقة؟ يبدو الأمر وكأنني سأموت إذا لم أحصل عليها بسرعة…
لقد مر عامان تقريباً منذ اكتشف لوميان أن أخته كانت مشعوذة. على الرغم من أنه حاول الحصول على قوى خارقة من قبل، إلا أنه لم يعمل بجد أبداً كما فعل في الأيام القليلة الماضية. بغض النظر عما إذا كانت الفرصة جيدة أم سيئة، أو ما إذا كان هناك خطر، طالما بدا أن هناك أملاً، لم يكن يطيق الانتظار للاتصال بها. كان الأمر وكأنه لم يكن انتقائياً في الطعام بعد أن جاع لعصور.
فو… لحسن الحظّ أنني استشعرت المشكلة في الوقت المناسب. وإلا، فقد ينتهي بي الأمر باتخاذ طريق أكثر انحرافاً وخطورة. أطلق لوميان تنهيدة طويلة، مرتاحاً لاستعادة حالته العادية من العقل.
لكنه كان يعلم أنه من المستحيل التوقف عن السعي وراء القوى الخارقة. كان عليه فقط الاختيار. بعد كل شيء، كان الحلم الخطير قد كشف عن نفسه بالفعل، وكانت التيارات الخفية في القرية تزداد اضطراباً تدريجياً.