الفصل الرابع عشر: وحش مختلف
الفصل الرابع عشر: وحش مختلف
بعد جولة من البحث، عثر لوميان على عدد معتبر من العملات الذهبية والفضية والنحاسية. في الإجمالي، كان هناك مئة وسبعة وتسعون فيرل دور وخمسة وعشرون كوبيت.
من بينها، شكل لويس دور وحدها خمسة.
أما بالنسبة للفواتير الورقية، فلم يكتشف سوى بعض البقايا المشبوهة.
بخلاف المال، اكتشف لوميان أيضاً كتاباً أزرق صغيراً.
كان للكتاب غلاف رمادي مائل للازرقاق وبلغ قياسه تقريباً واحداً وعشرين في خمسة وعشرين ونصف سنتيمتر، وهو حجم نمطي يوجد في قرى وبلدات إنتيس.
كان مستنداً إلى التقويم وممتزجاً بالتعاليم الدينية للكنيستين الرئيسيتين. وكان له تأثير إيجابي نوعاً ما في توجيه المزارعين والرعاة للزراعة والإنتاج والرعي لإثراء حياتهم الروحية.
بطبيعة الحال، على الرغم من مرور ما يقرب من قرنين منذ أن دعا الإمبراطور روزيل إلى التعليم الإلزامي، كان لا يزال هناك عدد كبير من المزارعين والرعاة والعمال الذين لا يعرفون أكثر من حفنة كلمات وكانوا أميين. ولم يتمكنوا إلا من الاعتماد على تفسيرات بعض الأشخاص من حولهم للحصول على التعليمات التي يحتاجونها من الكتاب الأزرق، المعروف حرفياً باسم ليفْر بلو.
قلّب لوميان بضع صفحات بلا مبالاة وأدرك أن ليفْر بلو لم يكن يختلف عن كتابه الخاص. لقد كان الأمر ببساطة أنه بدا أقدم قليلاً بشكل عام.
يوجد ليفْر بلو والكثير من فيرل دور؛ هذه العائلة ميسورة الحال بلا شك في الريف. لا توجد أكثر من خمس عائلات كهذه في كوردو... تخلص لوميان من ليفْر بلو وضع العملات الذهبية والفضية والنحاسية في جيوب مختلفة. تم إخفاء بعضها في عمق جيب قميص القطن، وتم دس بعضها في جيب بنطاله، وحُشيت بعضها بشكل عشوائي في جيب سترته الجلدية.
على الرغم من لوميان كان يعلم أن هذه الثروة لا يمكن جلبها إلى الواقع، إلا أنه لم يستطع مقاومة جمعها للاحتفاظ بها آمنة.
كانت هذه الحلي الصغيرة من الذهب أو الفضة أو النحاس مقاومة تماماً.
خلال أيامه كمتشرد، كان يعتز بكل عملة يصادفها، حتى لو كانت مجرد كوبيت أو ليك. غالباً ما كان يقاتل الآخرين من أجلها ويخاطر للحصول عليها.
بعد استطلاع المنطقة، رفع لوميان فأسه وتسلل نحو المبنى المنهار القريب من قمة الجبل ذات اللون البني المحمر.
تقدم أكثر فأكثر. في كل مرة يعبر فيها المساحة الفارغة في وسط الحلقة، كان يخشى أن تكمن له العشرات من الوحوش فجأة في منطقة بلا غطاء.
في الضباب الرمادي الخافت، انحنى لوميان وتسلل خلف جدار حجري منهار نصفه. جثا هناك واستخدمه لإخفاء شكله.
أخرج رأسه بحذر واستطلع المنطقة أمامك.
كانت شريطاً ضيقاً بين صفين من المباني المدمرة. لم تكن هناك أشجار، ولا أعشاب ضارة، بل حصى وشقوق وتراب.
فجأة، قفز شخص إلى خط رؤية لوميان.
كان يقف في المبنى المقابل، يحدق في شيء ما.
كان هذا الشخص يرتدي رداء أسود مع قلنسوة. من الخلف، لم يكن هناك ما يثير الريبة. بدا وكأنه إنسان عادي.
انقبض قلب لوميان بينما أصبح أكثر حذراً.
في حلم مدمر كهذا، كان ظهور شخص عادي أكثر رعباً بكثير من ظهور وحش!
كما لو كان يشعر بأن شخصاً ما يراقبها، استدار الشخص ببطء.
ألقى لوميان نظرة خاطفة سريعة قبل أن يسحب رأسه على عجالة. استند إلى الجدار ولم يجرؤ على التحرك.
بنظرة واحدة فقط، كان لديه انطباع بأنه هبط إلى الجحيم أو الهاوية.
كان الشكل بشرياً بالفعل، لكن "هو" كان له ثلاثة وجوه وست عيون!
كان الوجه في المقدمة عيوناً غائمة، وحواجب خفيفة، والعديد من التجاعيد. وكان بوضوح رجلاً عجوزاً.
كان الجانب الأيسر وجهاً منحوتاً بعيون زرقاء حادة المظهر ولحية سوداء كثيفة، مما جعله يبدو وكأنه رجل قوي البناء.
كان الجلد على الجانب الأيمن ناعماً ورقيقاً، مثل بيضة مقشرة. تنضح العيون الزرقاء بالبراءة والجهل الواضحين. لم يبدو عليه أكثر من خمس سنوات من العمر.
أي نوع من الوحوش هذا... حاول لوميان تنظيم تنفسه لمنع قلبه من التسارع.
لم يظهر مثل هذا الوحش أبداً، ولا حتى في حكايات الرعب لأورور. فقط في أعمق الكوابيس وأكثرها عبثية يمكن مواجهته.
على الرغم من أنه لم يكن من الجيد الحكم على "شخص" من خلال مظهره، شعر لوميان غريزياً أن الوحش ذو الوجوه الثلاثة كان أقوى بكثير من الوحش بلا جلد من ذي قبل!
علاوة على ذلك، كان هناك احتمال كبير بأن لديه قدرات استثنائية.
الشمس المشتعلة الأبدية. الأب العظيم، أرجوك احمِني من أن يكتشفني... عند رؤية هذا المشهد، لم يستطع لوميان إلا الصلاة للشمس المشتعلة الأبدية.
لو لم يكن لا يزال يمسك بفأس في يد واحدة وكان في بيئة خطرة، لكان قد مد ذراعيه، وهي لوحة ترمز إلى عبادة الشمس.
في تلك اللحظة، بدا الوقت وكأنه يتوقف. اعتقد لوميان أنه قد يكون هلوسة.
كان الأمر كما لو أن نظرة شخص ما اخترقت الجدار وهبطت على ظهره.
تصلب ظهره فوراً وشعر بالدفء نوعاً ما.
في ثانية أو ثانياً فقط، اختفى الوهم، وتراجع خطى ثقيلة في المسافة.
انتظر لوميان فترة حتى تبددت الخطوات تماماً. ثم استقام تدريجياً ركبتيه، واستدار، ومد رأسه لاستطلاع المنطقة الأمامية.
كان الوحش أبعد، بعد أن وصل خلف المبنى المنهار الذي لا يزال جانباه قائمين. كان نصف جسده مرئياً في الضباب الرمادي الخافت.
لا يزال ظهره موجهاً إلى لوميان، كما لو كان قد تحول إلى تمثال.
تنهد لوميان بارتياح.
لم يكن لديه الثقة لمواجهة مثل هذا الوحش.
من المستحيل بالتأكيد المغامرة بعمق في الأنقاض من هنا... هل يجب أن أتجاوزه؟
ألن تكون هناك وحوش قابلة للمقارنة في مكان آخر؟
كلما اقتربت من تلك القمة الجبلية، كلما كانت الوحوش التي تظهر أكثر قوة؟
سحب لوميان جسده وتأمل لفترة قبل أن يقرر إنهاء الليلة.
كان يعتزم الاستفسار من المرأة التي أعطته بطاقة التاروت بعد طلوع الفجر لمعرفة ما إذا كانت هناك وسيلة للتعامل مع الوحش ذو الوجوه الثلاثة. إذا لم يكن هناك بديل، فسوف يفكر في أخذ طريق الالتفاف.
قوس ظهره، وانفصل عن الجدار، وتوجه في الاتجاه الذي جاء منه.
في تلك اللحظة، كانت لديه فكرة.
إذا غفوت في هذه الأنقاض، فهل سأتمكن من الهروب من الحلم؟
بالنظر إلى احتمال وجود وحوش عديدة في الجوار، قمع الرغبة في التجربة، في الوقت الحالي.
في طريقه العودة، بحث على عجالة في كل مبنى مدمر مر به، لكنه لم يستطع اكتشاف أي معلومات مكتوبة مفيدة. لم تكن هناك سوى بضعة عملات معدنية.
بعد التراجع لفترة، تصور لوميان فكرة وقرر اتخاذ طريق التفافي. واقترب من المنزل المحروق الذي واجهه أولاً من الجانب، حيث دفن الوحش بلا جلد.
كان يريد أن يرى ما إذا كانت وفاة الوحش ستكتشفها عشيرته وما إذا كانت ستؤدي إلى أي تغييرات.
بعد تحديد الموقع وإخفاء نفسه، أخرج لوميان رأسه من الجانب وفحص المنطقة المستهدفة.
في اللحظة التالية، لمس بصره "شكلاً" آخر.
كان الشكل نصف بشري ونصف حيوان. كانت ساقه متجولة إلى الأمام بينما كان يجثو هناك ويفحص جثة الوحش بلا جلد.
لقد أزال بالفعل الطوب الحجري والكتل الخشبية التي كان لوميان قد رصها.
كان يرتدي سترة داكنة وبنطالاً طينياً ضيقاً نسبياً. كان شعره الأسود الذي يتدلى إلى رقبته مهندماً ودهنياً، وكان يحمل بندقية صيد على ظهره.
بندقية صيد!
أبعد لوميان نظره على عجالة وسحب رأسه.
هذه الوحوش سخيفة حقاً!
إنهم يعرفون بالفعل كيف يلوحون ببندقية صيد...
في تلك اللحظة، شع لوميان وكأنه صياد، يصطاد في الجبال بسلاحه ورفاقه، ليكتشف فقط أن الأرنب أمامه كان يمسك بمدفع رشاش مبرد بالماء ويستهدفهم. لقد اعتبر الأمر سخيفاً ومفقوداً للاندماج، فضلاً عن كونها مخيبة للآمال.
مع مرور الوقت، انتظر صابراً مغادرة الوحش الذي يحمل بندقية الصيد.
أخيراً، أدرك صوتاً خافتاً للحركة، يتراجع تدريجياً.
ألصق لوميان رأسه بحذر مرة أخرى وفحص الوحش الذي كان نصف بشري ونصف حيوان.
تحرك "هو" مثل قطة نحو مؤخرة المبنى.
في البداية، ارتاح قلب لوميان، لكن عيناه اتسعتا بعد ذلك.
أدرك أن المسار الذي سلكه الوحش كان تماماً مثل المسار الذي سلكه عندما غامر عميقاً في الأنقاض!
إنه يتبعني!
لديه قدرة تتبع استثنائية!
أجرى لوميان تقييمًا لاواعيًا.
كان ممتناً للغاية لأنه اختار طريق الالتفاف عندما عاد. وإلا، لكان قد اصطدم به بالتأكيد وربما تعرض لكمين أيضاً!
بمجرد أن اختفى الوحش، قفز لوميان وانطلق نحو منزله.
كانت النار القرمزية التي انعكست في نافذة الزجاج في الطابق الأرضي من المنزل أشبه بضوء الشمس الذي يمكن أن يبدد الظلام.
ركض لوميان طوال الطريق إلى مبناه المكون من طاقين، وجذب الباب المفتوح، واندفع للداخل.
بعد قفل الباب، حدق في الأنقاض من خلال النافذة.
بعيداً عن الضباب الرمادي، على حافة الأنقاض، كان هناك شكل خافت، لكنه لم يقترب.
فوه. زفر لوميان وخطط لإطفاء النار، والصعود إلى الطابق العلوي للنغف، والخروج من الحلم.
ألقى نظرة على النار التي لا تزال تحترق وتمتم لنفسه، لا يزال بإمكانها الاحتراق لفترة... يمكنني التجربة ومعرفة ما إذا كانت ستستمر في الاحتراق حتى تنطفئ بعد أن أرحل الحلم، أو ما إذا كانت مجمدة في الوقت اللحظة التي أغادر فيها...
كان لوميان قد تحقق سابقاً من خلال المطر من أن البرية التي توجد فيها الأنقاض كانت تمر بتطور طبيعي. ولم يكن الأمر علاقة بما إذا كان يحلم أم لا، ولكن ما إذا كان نفس الوضع يحدث في منزله أو ما يسمى منطقة الأمان لا يزال بحاجة إلى التحقق.
لقد تصرف بناءً على فكرته. وأضاف المزيد من الفحم إلى النار وعابث بها. ثم حمل الفأس والشوكة الفولاذية إلى الطابق الثاني ودخل غرفة النوم.
...
عندما نهض لوميان، كان الأمر بعد طلوع الفجر مباشرة.
فحص بيجاماته الشبيهة بالقميص. وكما هو متوقع، شعر بخيبة أمل لاكتشاف أن العملات الذهبية والفضية والنحاسية لم ترافقه إلى الواقع.
خرج لوميان من السرير ومدد جسده. وسار إلى المكتب ومد يده لسحب الستائر.
وسط الصوت، تسرب شعاع خفيف ومنعش من الضوء.
مع فتح النافذة، غزا الهواء النقي والعضوي فتحتي أنف لوميان. ولم يستطع إلا أن يمدد نفسه، شاعرًا بأن الاستيقاظ مبكرًا كان ممتعًا للغاية في بعض الأحيان.
بالطبع، كان هذا بفضل "حملة الصحة العامة الوطنية" التي أطلقها الإمبراطور روزيل. وكان بفضل الحكام اللاحقين الذين حافظوا عليها وغيروا اسمها فقط.
استطلع محيطه، وأحياناً كان يحدق في الغابة البعيدة، وأحياناً يفحص الغيوم البرتقالية الحمراء في السماء، وأحياناً يراقب الأعشاب الضارة خارج المنزل.
فجأة، تجمدت نظرة لوميان.
رصد طائراً أكبر جالساً على شجرة دردار غير بعيدة.
كان له منقار حاد، وجه قطة، ريش بني مع بقع متناثرة، وعيون بنية صفراء مجتمعة مع بؤبؤ أسود، مما يمنحه مظهرًا حادًا.
كان بومة.
بدا وكأنه يراقب لوميان.