الفصل الثالث عشر: محاولة
الفصل الثالث عشر: محاولة
كان الوقت جوف الليل، وكل شيء هادئاً.
تململ لوميان في حلمه مرة أخرى. أول شيء لمحه كان ضباباً رمادياً شاحباً.
بدافع إسترعاء اللحظة، مدّ يده إلى جيب قميصه.
سُجّل الإحساس البارد لمعدن صلب وفاسد فوراً في عقله.
استعاد الشيء الذي لمسه. أضاء ومضيل من الذهب عينيه.
كانت عملة ذهبية.
عملة لويس ذهبية.
هل ما زالت هنا...؟ جلس لوميان وحدّق في نفسه.
كان لا يزال يرتدي زياً قطنياً، وسراويل، وجلداً من رحلته الاستكشافية الأخيرة. استقرت شوكة فولاذية يقارب طولها مترين وفأس حديدي أسود وحاد في متناول يده.
كان هذا بالتحديد نفس الوضع الذي كان عليه عندما خرج من الحلم.
بعبارة أخرى، هذا الحلم مستمر. ألا يُعاد تعيينه مع كل دخول...؟ راح لوميان يعبث بعملة لويس الذهبية ودسّها في الجيب الداخلي لقميصه القطني.
على الرغم من تعذر تحقيقها مادياً، إلا أنه كان لا يزال من دواعي السرور امتلاكها.
نهض لوميان من السرير وحدّق من النافذة لفترة قصيرة، للتأكد من أن قمة الجبل الحمراء في الأنقاض لم تتغير.
رفع فأسه وشوكته، وغادر حجرته، ودخل الممر خافت الإضاءة.
لا يزال باب غرفة نوم أورور وغرفة دراستها مواربين.
درسهما لوميان لفترة وجيزة، ثم خطرت له فكرة فجأة.
في الحلم، غرفتي مطابقة عملياً للواقع. أنها تحتوي على كل العناصر المتوقعة. غرفة أورور تبدو بالمثل للوهلة الأولى.
مع ذلك، هل يمكنني تحديد مكان دفتر ملاحظات السحر الخاص بها، أو وصفة جرعة سرية، أو تعلم كيفية أن تصبح ساحراً في أرباعها؟
كانت هذه الفكرة تشبه همس شيطان، مما جعل قلب لوميان يتسارع. لقد اغترّ بتجربتها.
مقارنة باستكشاف الأنقاض الخطيرة والمجهولة والغامضة، كان تمشيط غرفة أورور الخيار الأبسط والأكثر أماناً.
لا، لا!؟ هز لوميان رأسه بقوة وطرد الفكرة بعيداً.
لقد فضّل المخاطرة على انتهاك خصوصية أورور. ولن يغامر بدخول غرفة نومها دون موافقتها.
كان هذا بسبب احترامه لأورور.
لو لم تكن أورور، لكان قد هلك كطفل في الشوارع قبل خمس سنوات.
سحب لوميان نظراته المؤلمة وشق طريقه نحو السلم.
لو لم يكن شاغل الغرفة أورور، لكان قد توغل بالفعل للبحث عن معلومات مفيدة.
بمجرد وصوله إلى الطابق الأسفل، لم يعجل لوميان بمغادرته. وبلاً من ذلك، تفقد المؤن في المطبخ.
كان زيت الزيتون، وزيت الذرة، ودهون الحيوانات التي جمعتها أورور مرتبة بدقة في الدلاء والعلب، تماماً كما في الواقع.
شبه غريزياً، رفع لوميان دلو زيت الذرة ووضعه بالقرب من الموقد.
كان سببه الوحيد لاختياره هو أن دهون الحيوانات وزيت الزيتون كانت أغلى ثمناً.
ثم أشعل بمهارة حريقاً في موقد النار بالفحم والخشب، وصنع زوجاً من المشاعل لإشعالها.
كان يستعد لإحراق ذلك الوحش.
بطبيعة الحال، سيكون من الأفضل لو كانت هناك خيارات أخرى. لقد كان ذلك الملاذ الأخير.
بعد إتمام هذه المهام، استعاد فأسه، وفتح الباب، وراح في سبيله.
ثم لاحظ لوميان شيئاً غير معتاد.
بدا الضباب الرمادي الخافت الذي يغمر الحلم أكثر رطوبة من ذي قبل. كانت الأرض تحت قدميه طينية قليلاً أيضاً.
أمطرت؟ هذا المكان يستمر ويتطور بشكل طبيعي وفقاً لقوانين معينة عندما أكون غائباً أو نائماً...؟ تفاجأ لوميان نوعاً ما، لكن كان لديه حدس بأنه كان مناسباً تماماً.
متذكراً حكايات أورور الغريبة، خطرت له فكرة فجأة.
لا يمكن أن يكون هذا العالم الحقيقي، أليس كذلك؟
حلمي متصل بالعالم الحقيقي. تلك البطاقة التاروتية تُمكّنني من عبور الحاجز بين الحلم والأنقاض وأنا واعٍ؟
قام لوميان بمسح محيطه سريعاً وأدرك أن ضباباً رمادياً لا نهائياً يحد كلا الجانبين من الأنقاض، في محيط الحلم.
سأتحقق لاحقاً. لن أتوغل في الأنقاض. سأخرج بنزهة خارج الضباب الرمادي وأرى ما إذا كان حلماً سريالياً وغير منطقي بعد المرور عبر الضباب الرمادي، أو ما إذا كانت هناك أرض ملموسة، وسماء، وقرية، وبلدة...
إذا كان الأمر الأول، فهذا يدل على أن هذا المكان لا يزال حلماً. وإذا لم يكن كذلك، كان على لوميان التأكد من العالم الذي ينتمي إليه هذا المكان.
خمن أنه بناءً على استخدام عملة لويس الذهبية، بدا أن هذا المكان لا يزال في جمهورية إنتيس، لكنه قد لا يكون الحقبة الحالية. قد يكون موقعاً اختفى منذ عقود أو قرون.
ومع ذلك، شع لوميان باحتمال كبير بأنه لن يكون قادراً على الخروج من الضباب الرمادي المحيط.
جمع أفكاره وتابع طريقه نحو الأنقاض.
لم ينس أن الغرض من دخول الحلم هو محاولة مجابهة ذلك الوحش.
بعد اجتياز مئة إلى مئتي متر في البرية الطينية المليئة بالحصى والشقوق، توقف لوميان فجأة.
فكر في مشكلة ما.
لقد غفل عن شيء ما في تحضيراته السابقة!
في السابق، كان مسكنه المكون من طابقين يخلو من أي نيران. كان آمناً تماماً في هذا العالم المغطى بالضباب الرمادي. ولكن الآن، كانت لديه أفران مشتعلة تصدر الضوء. هل ستجذب سرباً من الوحوش وتجعل المنطقة الآمنة غير آمنة؟
أدار لوميان رأسه غريزياً وحدّق في الاتجاه الذي أتى منه. و لاحظ أن وميضاً قرمزياً قد نُقش على نوافذ زجاجية مختلفة عند قاعدة الهيكل المكون من طابقين والمغّمور جزئياً في الضباب الرمادي الخافت.
كان يشبه منارة في العالم المظلم.
...
بالنظر إلى انقضاء وقت كبير، فقد كان الأوان قد فات بوضوح محاولة إطفاء النيران. عجل لوميان بخطاه ودخل الأنقاض، متخذًا ملجأ في المبنى الذي انهار نتيجة حريق.
شبك الفأس في الجزء الخلفي من حزامه وتسلق جداراً ببراعة، مخبئاً نفسه في زاوية مظلمة مفصولة بالطوب والخشب.
حدّق لوميان في منزله على الجانب الآخر من البرية.
مع مرور الوقت، لم يشهد أي وحوش استدرجتها النيران.
يبدو أن الحريق لن يطلق أي تغييرات. على الأقل، لن يُحاصر منزلي بالوحوش...؟ تنفس لوميان الصعداء.
عنى هذا أنه حتى لو واجه أي خطر، طالما تمكن من الهرب إلى المنزل فوراً والنوم في أسرع وقت ممكن، فسيكون بمقدوره الإفلات منه بنجاح.
بدأ يتأمل كيف يستدرج الوحش السابق ويقضي عليه.
من مناوشتهما القصيرة، استنتج أن قوته، وسرعته، ووقت رد فعله، وخفته كانت مشابهة لقوته، لكنه استطاع استشعار أنه يقاتل بالغرائز وحدها. لقد افتقر إلى الخبرة الكافية، والمهارة، أو الذكاء المقابل. ولهذا السبب تمكن من صده وقتله عندما نصبت له كميناً...
سيكون تائهاً ومندهشاً أيضاً. إنه ليس مختلفاً عن البشر...
بجانب تقنيات القتال، أمتلك ميزتين أخريين عليه. أولاً، أمتلك ذكاءً متفوقاً. ثانياً، أعرف كيف أستخدم الأسلحة وأستغل الأدوات. هذه هي الميزة الكبرى التي يمتلكها البشر على مثل هذه الوحوش...
طالما أنني حذر، فإن هزيمته مرة أخرى لن تكون شاقة. الجانب الأكثر أهمية هو كيفية القضاء عليه تماماً...
...
تماماً عندما كان لوميان على وشك إثارة بعض الضجيج تعمداً لمعرفة ما إذا كان بإمكانه استدراج بعض الوحوش، لمح شخصية تقترب خلسة من المنزل المهدم كلياً على الجانب.
كانت الشخصية قانية وخالية من الجلد. كانت عضلاتها، وأوعيتها الدموية، ولفافاتها مكشوفة. لقد كان الوحش من المرة السابقة.
بخلاف السابق، كان هذا الوحش يمسك بشوكة روث.
شوكة روث!
إنه يعرف كيف يستعمل الأسلحة أيضاً... تصلبت ملامح لوميان بينما تحول تعبيره إلى العبوس.
دون أن يدري، تراجع ثقته قليلاً.
بينما اقترب الوحش واستدار، لاحظ لوميان جروحاً مبالغاً فيها على ظهره، وعنقه، ومؤخرة عنقه. ومع ذلك، لم تعد الشقوق تنضح بالقيح، وبدا وكأنه التئم في الغالب.
إنه حقاً ذلك الذي واجهته سابقاً...
قدرته على الشفاء الذاتي تفوق بكثير قدرة البشر العاديين...
التقط لوميان أنفاسه بصمت.
أجبر نفسه على الهدوء وقيم الوضع سريعاً.
في وميض عين، توصل لوميان إلى قرار.
كانت هذه فرصة ذهبية، وكان عليه اغتنامها عندما تصادف حدوته. لم يستطع السماح لها بالمرور!
استعاد طوباً حجرية بجانبه بصمت وانتظر وصول الوحش إلى الموقع المنشود.
في خطوات معدودة فقط، دخل الوحش منطقة القتل الخاصة بلوميان.
قذف لوميان الطوب الحجرية فجأة على الأرض خلف الوحش.
طخ!
اصطدمت الطوب الحجرية، مما دفع الوحش للاستفارة والخضوع لفحص المهاجم.
عند رؤية هذا، أمسك لوميان الفأس بكلتا يديه وانقض بشراسة من الجدار نحو الوحش.
بانغ!
هبط الفأس بقوة على عنق الوحش، شاقاً إياه إلى نصفين.
بصوت ارتطام مزدوج، سقط لوميان والوحش على الأرض في آن واحد.
قفز لوميان بخفة، وأمسك فأسه، واندفع مسرعاً، موثقاً ضربات ثقيلة على عنق الوحش.
مرة، مرتان، ثلاث مرات. لم يحصل الوحش حتى على فرصة للمقاومة قبل أن يُقطع رأسه.
بينما تدحرج الرأس جانباً، تشنج الجسد بلا جلد مرتين وتوقف عن الحركة.
لم يتوقف لوميان عند هذا الحد. خطى خطوة قطرية، ودار فأسه، وحطم الرأس الشرير بمؤخرته السمكية، محولاً إياه إلى أجزاء.
تلا ذلك، التفت وشرع في تقطيع العضلات المكشوفة، والأوعية الدموية، واللفافات، مسحقاً القلب والأعضاء الحيوية الأخرى.
بعد إنجاز كل هذا، تراجع لوميان خطوتين للوراء وألقى نظرة على عمله اليدوي. تنهد وضحك بهدوء.
"ظننت أنك لا تقهر حقاً. من كان يظن أنك تملك هذا القدر القليل من القدرة!"
وسط الضحكات الخافتة، قفز الجثة المقطوعة الرأس فجأة للأعلى.
تقلصت حدقتا لوميان، وأراد غريزياً الاستدارة والهرب.
قمع هذه الاندفاعة بقوة وتقدم للأمام مرة أخرى، مشهراً فأسه.
بعد أن ارتد الجسد مرتين، عاد إلى الجمود، كما لو أنه تلوى باطلاً.
دقق لوميان فيه لفترة أطول وتحقق في النهاية من أن الوحش قد مات كلياً.
يا له من تشبث... تنهد لوميان في داخله. ثم انحنى وقرفص. استخدم فأسه لفتح العضلات واللفافات وتفحص الجثة.
لم يكن هيكل الوحش الجسدي مختلفاً عن هيكل الإنسان، لكن عضلاته كانت واضحة التحرك بشكل أكبر. على الرغم من أنه كان ميتاً بالفعل، إلا أن بعض شقوقه كانت لا تزال تتلوى قليلاً.
لا يوجد كنز، ولا توجد أي قوة خارقة تنتقل إلى جسدي...؟ قيم لوميان حالته الحالية وشعر بالإحباط نوعاً ما.
المثل القائل بأن المرء يزداد قوة مع كل وحش يقتله كان موجوداً بالفعل في حكايات أورور فقط.
ثم نقل جثة الوحش ورأسه إلى المبنى المهدم ودفنهما بالطوب والخشب.
بعد ذلك، بحث في المنزل المحترق، على أمل اكتشاف شيء ما.