الفصل الثاني عشر: تيارات خفية
الفصل الثاني عشر: تيارات خفية
بينما غادر لوميان الحانة القديمة، استأنف أساليبه السرية، متسللاً في الدرب الذي يسلكه دائماً نحو المنزل.
وكما كان متوقعاً، لمس وجود أحد أتباع بونز بينيت مختبئاً خلف شجرة، يتجسس على المارة.
«ألا يعرف الأب متى يتوقف عن هذا؟» تمم لوميان لنفسه.
لكن لوميان لم يستطع الرد بالمثل.
كانت قدراته الشخصية محدودة، ولم يستطع المجازفة بجذب انتباه كنيسة الشمس الملتهبة الخالدة في منطقة دارييغ. ستلاحقه محاكم التفتيش في لمح البصر، وهو ما قد يشكل هلاكاً لأورور.
ما لم يُدفع لوميان إلى حافة الهاوية ولم يتبقَّ له خيار سوى التخلي عن البلدة، فإن خياره الوحيد كان فضح أنشطة الأب المشبوهة وإجباره على التقاعد في دير.
لكن ذلك كان أسهل بكثير من فعله. احتج لوميان إلى أن يكون حذراً وماكراً، تماماً كما فعل عندما جعل الأجانب يكتشفون علاقة الأب مع المدام بوليس.
لم يرغب لوميان في إثارة ضجة كبرى حول الأمر. لقد علم أن بيوست، الإداري وقاضي المقاطعة، كان حريصاً للغاية على سمعته. لو جلب لوميان محنة المدام بوليس إلى النور، لما حصل على أي خدمات في المقابل. كلا، بل كان من المرجح أكثر أن ينقلب عليه بيوست، ممتلئاً غيظاً وحنقاً.
سيرك ذلك لوميان مع خيار ضئيل للغاية سوى الفرار من كوردو، بينما يكون كل من الأب والإداري متتبعين لخطواته عن كثب.
واصل تقدمه بحذر، متخذًا طريقاً التفافياً عبر زقاق ضيق يتشابك بين عدة منازل.
على طول الطريق، اعتمد لوميان على فطنته ومحيطه ليخفي نفسه. لقد انحنى خلف الجدران، وتسلل عبر الأبواب، واتخذ من خلف الأشجار ملجأً متى ما استدعى الأمر. ومع اقترابه من نهاية الزقاق، سمع صوت أصوات محادثة.
«غيوم، لماذا نضيّع وقتنا في مطاردة هذا الفتى طوال اليوم؟ لنذهب إلى منزل أورور tonight ونقبض عليه. لدينا ميزة الأعداد، ومهارات أورور القتالية ليست كافية لإيقافنا. يمكننا حتى الحصول على تعزيزات من المدينة إذا لزم الأمر.»
غيوم… الأب هنا أيضاً…؟ توقف لوميان، متراجعاً إلى الزاوية للتصنت على محادثتهم لمعرفة الخطط التي يمتلكها الأب ضده.
كان صوت غيوم بينيت فاتناً.
«بالتأكيد، أنت لا تظن أن تلك هي حدود قدرات أورور؟ لن أتفاجأ إذا كانت تمتلك قدرات خارقة للطبيعة تتجاوز قدراتي.»
«آه…» بدا بونز بينيت مندهشاً بوضوح. «ساحرة، كما تقول؟ يا غيوم، ربما حان الوقت لتخاطر بالذهاب إلى دارييغ والبحث عن محاكم التفتيش. إذا استطعت الإمساك بساحرة حقيقية، فستمنحك الكنيسة بلا شك مكافأة عظيمة. وبهذا، قد تبلغ أخيرًا القوة الاستثنائية التي طالما تشوّقت إليه طوال هذه السنين.»
«أيها الأحمق،» وبخ غيوم بينيت شقيقه. «ألا تعرف ما الذي يحدث في هذه القرية؟ لدى محاكم التفتيش أنوف مثل الكلاب السلوقية. ولن يتغاضوا عن أي شواذ. عندما يحين الوقت، سنكون في ورطة حقيقية.»
«حتى لو رغبت أورور في التعامل معنا، فلدي حلول أخرى،» قال. «يجب ألا نثير انتباه محاكم التفتيش.»
إذن، ما الذي يحدث في القرية الآن؟ أخذ لوميان هذا الأمر بجدية وكان فضولياً.
وبجمع ملاحظاته عن الشذوذات، شعر أن شيئاً فظيعاً كان يختمر ويتطور في القرية، مثل تيار خفي مضطرب تحت البحر الهادئ.
ومما أثار استياء لوميان، أن بونز بينيت لم يسهب في الحديث عن الموضوع. وبلاً من ذلك، ركز على شيء آخر.
«هل لديك أي طريقة للتعامل مع ساحرة؟»
«لا تحتاج لمعرفة ذلك،» أجاب الأب، غيوم بينيت، بصوت خافت. «بعد ذلك، يمكننا أن نضع جانباً التعامل مع لوميان، لكن لا يزال يتعين علينا الحفاظ على المظاهر. لا يمكننا السماح لأي شخص بالشك في رغبتي في الانتقام. سيفر ذلك الروابط التي يحتاجها الأجانب ويكون لها تأثير سلبي. ما تحتاج إلى فعله الآن هو تذكير كل شخص معني وإخفاء أولئك القرويين الذين قد يلاحظون ذلك. لا تدعوهم يفشون الأسرار أمام هؤلاء الأجانب.»
«غيوم، هل تقصد أن هؤلاء الأجانب هنا للتحقيق في هذا الأمر؟» بدا بونز بينيت خائفاً وقلقاً.
انظر إليك. كل عضلات بلا عقل. أنت لست شبيهاً بشقيقك، القائد بالفطرة…؟ سخر لوميان من بونز بينيت في داخله.
على الرغم من احتقاره للأب، الذي كان يراه فحلاً فظاً وجشعاً بدلاً من رجل دين، إلا أن لوميان لم يستطيع إنكار أنه يتمتع بسحر وعر معين. إن أسلوبه المباشر والمسيطر وعقله الواضح كسب الجماهير في الريف، مما جعل من السهل عليهم عبادته والاعتماد عليه.
ابتسم غيوم بينيت باستهزاء.
«لا داعي للقلق. طالما أن هؤلاء الأجانب لا يجدون أي دليل حقيقي، فسأظل أب كوردو.
«يا بونز، عليك أن تفهم أن الحكم من خلال الخوف والترهيب لن يؤدي إلى السلام أو الازهار. لا تريد الكنيسة بلدة مدمرة لا يمكنها دفع الضرائب. نحن بحاجة إلى أصدقاء وأتباع للحفاظ على السيطرة. من خلال تقديم الحماية لهم، يمكننا كسب دعمهم.
«تثق بنا الكنيسة نحن المحليين مع أقاربنا وأصدقائنا وأتباعنا للتعامل مع الأمور هنا ولا تجلب غرباء يمكنهم إحداث فوضى. طالما لا يوجد دليل ملموس، سيستمر الرؤساء في الإيمان بي.
«حسناً، أنا ذاهب إلى الكاتدرائية.»
يبدو ذلك منطقياً ومقنعاً، لكن حكمتك وبصيرتك تقتصران على دارييغ… أخبرتني أورور عندما تواجه الكنيسة القرى التي اجتاحتها الملوك الشريرة، فإنها تمحوها بالكامل وتسوي الأرض بالأرض. إنهم لا يقتلون البالغين فحسب، بل حتى الأطفال…؟ وجد لوميان نفسه مأخوذاً تقريباً بكلمات غيوم بينيت. لحسن الحظ، كانت أورور قد حذرته من السمعة المخيفة لكنيسة الشمس الملتهبة الخالدة وكنيسة ملك البخار والآلات.
بعد مغادرة الأب، سلك لوميان طريقاً مختلفاً وعاد إلى المنزل سالماً.
كانت أورور، المرتدية مئزراً نقياً، مشغولة حول الفرن.
«ما الذي تفعلينه؟» استفسر لوميان بفضول.
كان الوقت لا يزال مبكراً بساعتين عن موعد الغداء.
أدخلت أورور خصلة من شعرها الأشقر خلف أذنها وابتسمت بإشراق، «أجرب وصفة خبز توست جديدة. خبز الأرز.»
«ليس عليك المرور بكل هذا العناء…» تأثر لوميان حتى صميم فؤاده.
لقد اعتقد أن أورور كانت تبذل قصارى جهدها لصنع شيء مميز خصيصاً من أجله.
ضحكت أورور بصوت خافت وردت قائلة: «بماذا تفكر؟ هل يمكن أن تكون أكثر تمركزاً حول نفسك؟»
«بالنسبة لي، الخبز هو شكل من أشكال الترفيه. إنه طريقة رائعة لتمضية الوقت. أأنت فاهم؟»
«إذن لماذا لا تحبين الخروج؟ هناك الكثير من المرح هناك في الخارج،» سبر لوميان غورها. لقد شعر دائماً أن أورور كانت تحب المكوث في المنزل لأنها كانت مهتمة للغاية بالمخاطر التي تشكلها مكانتها كساحرة.
أدارت أورور رأسها وألقت عليه نظرة محبطة.
«أتعني الشرب والقمار؟
«تذكر، أنا نفسي المستقلة، لا أعتمد على الآخرين ولا أتعلق بهم.»
أدرك لوميان النصف الأول من كلامها لكنه ضاع في النصف الأخير.
«آه؟ أيمكنك توضيح ذلك؟»
أعطته أورور نظرة قاتلة.
«باختصار شديد، أختك شخص انطوائي كبير طوال الوقت تقريباً!»
«ماذا تقصدين بطوال الوقت تقريباً؟» استفسر لوميان وهو في حيرة من أمره.
«البشر تناقضات ماشية،» تأملت أورور وهي تعود إلى الفرن. «ألا تتذكر؟ في بعض الأحيان، أكون ثرثارة، حريصة على المغامرة والاستماع إلى نميمة العجوزات. وفي أوقات أخرى، ألعب مع الأطفال وأقص عليهم الحكايات. من حين لآخر، أنطلق وأركب حصان المدام بوليس حول الجبال، وأصيح بأعلى صوتي.»
في ذلك الوقت، كنت تلمعين مثل وردة تقبلها الندى، تجذبين الناس فقط لوخزهم… لم يستطع لوميان إلا أن يتذمر لنفسه.
وبما أنه تم ذكر المدام بوليس، فقد قرر لوميان تغيير الموضوع.
...
«أورور، أمم، الأخت الكبرى، سمعت شاعة عن المدام بوليس.»
«ما هي؟» لم تخف أورور فضولها.
«إنها ساحرة تستطيع التحدث إلى الموتى…» روى لوميان لأخته ما أباحت به آفا. كما طرح الشذوذ الذي لاحظه وتعليقات غيوم بينيت.
توقفت أورور عن عملها واستمعت إلى سرد شقيقها باهتمام.
أصبحت ملامح وجهها أكثر جدية بشكل ملحوظ.
بعد أن انتهى لوميان، قدمت له أورور ابتسامة وخففت من مخاوفه.
«لا تقلق كثيراً. لا بد أن هؤلاء الأجانب الثلاثة هنا من أجل شيء فعله الأب ورفاقه سراً. قد يكون الأمر مرتبطاً بالمدام بوليس.
«لا تعبث مع المدام بوليس في الوقت الحالي. سأراقبهم.
«استكشف القرية أكثر، واختلط بهؤلاء الأجانب، وحاول استكشاف ما يجري. هيه هيه، مقارنة بذلك، فإن السيدة التي أعطتك بطاقة العصا أكثر إثارة للاهتمام بكثير.
«إذا ساءت الأمور حقاً، يجب أن نفكر في مغادرة كوردو. يمكننا البدء في إجراء الترتيبات الآن.»
«حسناً.» أومأ لوميان موافقاً.
...
بعد صمت قصير، سأل بفضول، «أورور، إذا كان لا بد أن نغادر كوردو، إلى أين تتخيلين أن ننتقل؟»
«تريي». أعلنت أورور دون تردد.
كانت تريي عاصمة جمهورية إنتيس، وقمة الثقافة والفن عبر القارة.
«لماذا؟» على الرغم من تفكيره في تريي بنفسه، طرح لوميان السؤال عرضاً.
توق كل إنتيسي فرصة زيارة تريي.
في نظر أهل تريي، كان هناك نوعان فقط من الأفراد في إنتيس: أهل تريي والغرباء.
أجابت أورور بلا مبالاة، «قال نبي ذات مرة: طالما أن تريي صامدة، فلن يتزعزع المرح والبهجة أبداً.»