بينما تولّت إيميليا دفة "البزاقة الذهبية"، فتح آدم صندوقي الأثر والترقية.
كانت الترقية من نصيبه، بينما خُصّص الأثر لإيميليا، التي كانت تبحث تحديداً عن شيء يُدعى "جناح التنين".
اكتست الغيوم زرقةً مع حلول الغسق، مما أضفى على محيطهم مظهراً مريباً وجميلاً في آن، وهم يشقون عباب السماء بسرعة كبيرة نحو المستوطنة الرئيسية لـ "الأعلام البيضاء".
كانت "البزاقة الذهبية"
سريعة بشكل مذهل قياساً بحجمها، لكن توجّب عليهم الحذر من السفن الأخرى؛ فهم هدف ضخم بلا طاقم يشغل منجنيقاتها. جهّزت إيميليا المنجنيقات الستة المثبتة على السطح تحسّباً لأي طارئ، ورغم نقاشهما حول تجهيز المنجنيق العملاق في المقدمة، قررا صرف النظر عن ذلك، إذ يتطلب تشغيله بدقة أربعة أشخاص على الأقل. دفع آدم غطاء صندوق الترقية إلى الخلف، فظهرت أربع صور تجسيمية.
< < الترقيات المتاحة > > < حجم الحاجز (ملحمي) — يزيد أبعاد الحاجز القصوى بنسبة 25% > < نطاق التلاعب (نادر) — يزيد نطاق التلاعب بنسبة 35% > < سحق (نادر) — يزيد قوة تأثير الهجمات بنسبة 15% > < حظ (نادر) — يزيد الحظ بمقدار 3 نقاط >
المزيد من الحظ أمر جيد دائماً، لكنني أعتقد بصدق أن عليّ البدء بزيادة نطاقي. عدا عن أنني لا أعرف متى تبلغ نقطة التحول التالية ليرتفع الحظ إلى مستوى أعلى من الندرة المضمونة. فكّر آدم أيضاً في أن عدم ظهور آثار نادرة قد يكون عيباً، بالنظر إلى أن مجموعة الآثار الملحمية أصغر بالتأكيد، قياساً بعدد المرات التي رأى فيها الآثار الملحمية نفسها تتكرر. ومع أن الآثار الملحمية أقوى بلا شك، فإن عيوبها غالباً ما تكون سيئة بالقدر نفسه.
لكن إن استطعت ضمان الحصول على آثار أسطورية، فقد يكون ذلك قوياً حقاً. هذا إن وُجدت من الآثار ما يكفي للظهور. ربما تكمن الفائدة الرئيسية للحظ في الترقيات.
لم أرَ سوى "تفويض أليفيريا"
و"سن الهاوية"
الفريد، وأتساءل إن كان هناك ما يكفي لأرى أربعة آثار أسطورية مختلفة في هذه المرحلة. من المحتمل إن لم تكن كافية، أن تظهر لي آثار ملحمية على أي حال.
< < الترقية المختارة > > < نطاق التلاعب (نادر) >
اتجه نحو صندوق الأثر ودفعه ليفتحه. ظهرت أربعة أشياء: قوس مستعرض مُثبّت على سوار، وقناع ذهبي، ونصل سهم فضي بخيط أزرق، والنظارات التي رآها من قبل مرة واحدة.
< < الآثار المتاحة > > < سوار القوس المستعرض للحصن الذهبي (نادر) — يطلق قذيفة قوس مستعرض صغيرة تنفجر عند الارتطام.
وقت التهدئة: دقيقتان > < قناع الساقط الذهبي (ملحمي) — تكسب 1% من سرعة الهجوم والضرر مقابل كل 10 قطع نقدية بحوزتك | تضاعف قوة تأثير علّة "لعنة الذهب"
ويمكن تفعيلها بكل العملات > < تميمة الحظ للحارس (نادر) — فعّلها لتجعل قذيفتك التالية تصيب هدفها حتماً. وقت التهدئة: دقيقتان > < نظارات بورتسميث (نادر) — تحدد نقاط ضعف الدروع بعد النظر إليها لثلاث ثوانٍ | تخفض وقت تهدئة آثار اللاعب بنسبة 5% >
قال آدم لإيميليا: "ألقِ نظرة".
تركت المقود لتفحص الخيارات.
لم تكن بحاجة لتوجيه السفينة كثيراً في هذه اللحظة، إذ لم تكن هناك جزر في طريق عودتهما إلى "خليج ويندتوب"
على مد البصر.
قالت: "تميمة الحظ جيدة جداً. يمكنها حقاً ليّ قوانين الفيزياء إن أحسنت استخدامها. حتى إنها تعمل مع المنجنيقات. لكنني لست بحاجة إليها. التأثير الكامن للنظارات لطيف أيضاً. لكن..."
أكمل آدم جملتها: "لستِ بحاجة إليها. يمكنني إعادة التدوير لأرى إن كان هناك ما هو أفضل".
قالت: "شكراً لك".
قال للمكعب: "أعد تدوير الخيارات".
[تم الفهم.]
استُبدلت الصور التجسيمية الأربع، وصار اثنان منها ملحميين. تعرّف على الأثرين النادرين من قبل، فقد كانا السترة التي يرتديها بالفعل وقفاز الهجوم المباغت. أما الملحميان فكانا جديدين؛ كتاب صغير بغلاف جلدي أرجواني وصفحات سوداء، ورداء قرمزي عريض ذو شكل غريب.
< < الآثار المتاحة > > < سترة عابر السحاب (نادر) — تزيد دفاع اللاعب بنسبة 25% | تزيد سرعة الحركة بنسبة 10% | تُمكّن مرتديها من الاندفاع السريع للأمام أثناء الحركة، باستهلاك 20% من القدرة على التحمل > < مجلد المساعد (ملحمي) — فعّله لتقسم تعويذة إلى اثنتين، مع تنصيف جميع إحصائياتها. تكلفة المانا: 30 | الأعداء الذين تقتلهم لديهم فرصة 1% للبعث كشيطان مانا > < جناح التنين (ملحمي) — انشره في الهواء لتكتسب القدرة على التحكم في طيرانك | تتلقى ضرراً أقل بنسبة 25% من تنانين البزاقة > < قفاز المحتال (نادر) — الهجمات المباغتة ضد الكائنات البشرية بسلاح محمول في هذا القفاز تسبب النزف، مما يلحق ضرراً بنسبة 2% من الصحة في الثانية لمدة 30 ثانية >
أحتاج ذلك المجلد! والشيء الذي تريده إيميليا موجود هناك أيضاً.
قالت إيميليا بذهول: "لم أرَ مجلد المبتدئ من قبل. أما القطعة الملحمية الأخرى فهي الشيء الذي كنت أحدثك عنه".
رفع آدم يده التي تحمل خاتم الاختيار وقال: "أريد المجلد".
أومأت إيميليا برأسها: "يستحق الأمر المحاولة، لكن كن حذراً. شياطين المانا خطيرة للغاية".
سأل: "ماذا تفعل؟"
"تشبه كثيراً من أعداء المرحلة السادسة في كونها تستهدف مستخدمي السحر أولاً. لكنها تتمتع أيضاً بمقاومة عالية للهجمات السحرية".
سأل: "حتى حواجزي؟"
أجابت: "لست متأكدة تماماً، فهي تبدو وكأنها تلحق ضرراً جسدياً في الغالب. ومع ذلك، إذا تمكن شيطان المانا من استهلاك كمية كافية من المانا، كأن يقتل لاعباً، فإنه يتطور ليصبح شيئاً أسوأ بكثير يُدعى طاغية المانا. يمكنهم استخدام تعاويذ تشبه المانا التي استهلكوها للارتقاء. في الواقع، من الممكن استدعاء شيطان مانا عبر الطقوس في برج أليفيريا، لكن بخلاف ذلك لا تظهر هذه الكائنات إلا بعد المرحلة العاشرة. إنها باختصار الخصم الأقوى لمستخدمي السحر".
قال آدم: "بالنظر إلى مدى تدمير دمج حواجزي أربع مرات ثم شحنها، أظن أنني إذا شطرت حاجزاً ثم أعدت دمجه، فقد أحصل على دمج خماسي، وهو ما قد يكون فائق القوة. في الواقع، يمكنني شطر كل حواجزي والحصول على دمج سباعي".
قالت إيميليا: "قد لا يغير ذلك شيئاً. ربما لا يعود الحساب الغريب للشحن إلى عدد عمليات الدمج، بل إلى عنصر آخر لا تضعه في الحسبان. هل جربت لمس حاجز بيدك لتفهمه بشكل أفضل؟"
اعترف آدم: "ليس بعد. لم أكن أستخدمه كثيراً، رغم كونه مفيداً".
قالت: "بالحديث عن الفائدة، خذ لي الرداء وسأريك شيئاً".
توهج خاتم الاختيار في يد آدم وهو يلتقط الرداء، ثم التقط المجلد لنفسه.
< < تم اختيار الآثار > > < جناح التنين (ملحمي) > < مجلد المبتدئ (ملحمي) >
ناول آدم إيميليا الرداء فارتدته على الفور.
وعلى عكس رداء القبطان الذي يرتديه هو، كانت "أجنحة التنين"
تتصل بمرفقي ذراعيها وخلف ساقيها.
تمتم: "إنها بدلة طيران".
فردت عليه: "انظر إلى هذا".
نقرت دعاماتها فجأة وانطلقت في الهواء كصاروخ لعشرين أو ثلاثين متراً، ثم استدارت وبسطت ذراعيها وساقيها. بدا واضحاً أنها استخدمت هذا الأثر من قبل، فقد راحت تدور وتتقلب فوق دفة السفينة الطائرة، ثم تهبط لتعاود الارتفاع من جديد. كانت قادرة على المناورة في الهواء كطائر. يبدو هذا ممتعاً للغاية. بعد دقائق، دارت حول نفسها برشاقة واقتربت بسرعة، منزلقة على سطح السفينة بدعاماتها.
قالت بابتسامة: "لطالما انتظرت هذه اللحظة. الآن يمكنني الطيران أيضاً".
أجابها: "كان ذلك مبهراً حقاً".
انحنت إيميليا انحناءة خفيفة وقالت: "أقبل التبرعات على شكل عملات ذهبية، من فضلك".
قال آدم: "أظن أن دوري قد حان للاستعراض".
جهّز قلادة الكتاب الجديدة على حزامه، واستخدم قوتها لتقسيم حواجزه الثلاثة إلى ستة.
وبما أنه يحتاج إلى مئة نقطة مانا لاستخدام "تشبيع المانا"، فقد كان لديه ما يكفي لكل الخطوات.
استدعى حاجزاً سابعاً بعصاه ودمجه سريعاً بأحد الحواجز الستة، لأن حاجز العصا ثابت وستتجاوزه السفينة السريعة. كان عليه فقط دمج البقية تباعاً. عادت إيميليا إلى الدفة توجههم بعيداً عن جزيرة صغيرة تلوح في الأفق.
قالت له: "عليك محاولة إصابتها. إنها إحدى الجزر التي يسكنها آكلو البشر وفقاً لخريطة القبطان درو".
ابتسم آدم وتوجه بحاجزه المدموج سباعياً إلى مقدمة السفينة، وتوقف بجوار المنجنيق الضخم. لنبدأ.
استخدم "تشبيع المانا"
على الحاجز المدموج، فصار أسود اللون. بدأ بتدويره، وشعر بدوار خفيف لانخفاض المانا لديه.
[تحذير! المانا أقل من 15%].
تمتم للمكعب وهو يسند نفسه إلى المنجنيق: "أعلم، أعلم".
لم يسمع أي أزيز من الحاجز كما حدث حين حطم زعيم ليون الذهبي، لكنه أحس بقوته. بمجرد أن صارت الجزيرة في مرمى بصره، تقدم للأمام وأطلق الحاجز. حرص هذه المرة على الاستعداد للارتداد العنيف، متخذاً وضعية تقيه من السقوط. لم يستطع فعل شيء حيال الوميض المؤقت في بصره عند الإطلاق.
دوّى صوت كأنه الرعد عبر "البحر الطافي"
حين انطلق القذيفة في الهواء واصطدمت بالجزيرة. تصاعدت سحابة من التراب والأشجار والغبار من موقع الاصطدام، وتدمر نصف الجزيرة الصغيرة تماماً. هكذا ببساطة. لم أشعر أنها أقوى من الحاجز المدموج رباعياً... عبس آدم. لا يزال هناك المزيد لاكتشافه.
كان يجدر بي لمسها بـ "تفويض أليفيريا"
لأفهم أكثر. عاد إلى جوار إيميليا ليخبرها باستنتاجه.
ردت: "كما ظننت تماماً. طريقة عمل دمجك هي إضافة قوة الحواجز إلى بعضها، أليس كذلك؟ لذا، إذا حولت كلاً إلى نصفين ودمجتهما مجدداً، ستحصل على كل واحد. التقسيم لا يحقق شيئاً سوى استنزاف المانا. من الأفضل لك تقسيم الحواجز لاستهداف أعداء كثر في آن واحد".
أومأ آدم: "خسارة حقاً. كنت آمل أن أصنع قنبلة مصغرة بسهولة...".
ضحكت إيميليا: "بجدية، أنت تصفني بالمخيفة؟".
"الآن وقد صرت تطيرين؟ بالتأكيد".
أوضحت قائلة: "تقنياً، هذا مجرد سقوط مسيطر عليه".
جادلها: "لقد كنت في الهواء لدقيقتين كاملتين. لم يبدُ لي كسقوط أبداً".
قالت إيميليا: "خطرت لي فكرة. ماذا لو كانت قوة اصطدام حواجزك مرتبطة بمتانتها؟ ربما يجعل ذلك تعاويذك أصلب، مما يعني أنها تضرب بقوة أكبر؟".
سأل: "ألم يكن هذا هو دور السحق والضرر؟".
"بالتأكيد، لكن لا يمكننا استبعاد ذلك. هل اختبرت ما إذا كان رفع متانة حواجزك يجعلها تضرب بقوة أكبر؟".
"لم أفعل، لكن أظن أن هذا يفسر لماذا جعل دمج حواجز كتاب التعاويذ بحاجز ثابت من عصاي القذيفة أقوى. كنت أظن ببساطة أن السبب هو أن حاجز العصا يملك قدرة ضرر كامنة، حتى وإن استحال تحريكه".
أقرت إيميليا: "قد يفسر ذلك الأمر أيضاً. لكن ألا يمكنك صنع المزيد من الحواجز بعصاك ثم دمجها؟".
أجاب: "لا تعمل الأمور هكذا. فقط حواجز كتاب التعاويذ يمكن دمجها بالتعاويذ، لذا لن أتمكن من دمجها جميعاً إن استخدمت أكثر من حاجز عصا واحد".
"أظن أنه يتوجب عليك البحث عن أشياء تزيد عدد حواجزك إذن. دون تقسيمها، على أية حال. لا أعرف كل الآثار المحتملة التي قد تظهر من الآن فصاعداً".
رد عليها: "سأبهر لو كنت تعرفين كل الآثار. أعني، هذه المرحلة وحدها تضم أكثر من عشرين أثراً جديداً، خاصة إذا احتسبنا تلك الفريدة التي نحصل عليها بقتل القبطان. إذا كانت المراحل القادمة تضم العدد نفسه، فمن السهل أن يضيع المرء في التفاصيل. خاصة عند احتساب الآثار العامة المرتبطة بأنواع أسلحة معينة".
قالت: "المرحلة الثامنة لا تضم الكثير من الآثار الخاصة بالمرحلة. لكن نعم، العدد كبير. أحاول حفظها جميعاً. فكلما اتسعت معرفتي، استطعت مساعدة اللاعبين الآخرين بشكل أفضل".
عبست وقالت: "رغم قولي هذا، فقد نجحت في إخافة زملائنا لدرجة أنهم تركونا وعرضوا أنفسهم للهلاك...".
وضع آدم يده على كتفها: "أظن أن كلينا يحتاج لبعض الراحة بعد وصولنا إلى قمة الرياح".
أجابت: "لدينا سرير كبير هنا. أوه، لكن عليّ إيجاد تلك البيضة اللعينة أولاً".
ضحك آدم: "لقد نسيت أمرها بالفعل".
"لنبحث عنها حين نصل إلى المستوطنة".
واصلا السباحة في الأثير على متن "السبيكة الذهبية"
لساعتين إضافيتين، حتى لاح لهما ملاذ "الأعلام البيضاء"
الآمن.
وقبل أن يرسيا سفينتهما الضخمة خارج "خليج قمة الريح"، اصطفت ست سفن هوائية صغيرة واثنتان متوسطتان أمام المستوطنة كجدار دفاعي.
بدا أن "الأعلام البيضاء"
يفضلون السفن الصغيرة لخفتها، وهو أمر منطقي بالنظر إلى أن مدنهم تشبه حاملات الطائرات. وقبل أن تسول للقراصنة أنفسهم مهاجمة السفينة العملاقة، نزل إيميليا وآدم إلى السطح الرئيسي ولوحا بأيديهما، حتى اقتربت إحدى السفن الصغيرة من جانبهما، وعلى متنها القبطان درو وثمانية من الحراس.
تمتم درو: "يا للهول".
ناولتْه إيميليا الخريطة وقالت: "أظن أن هذه تخصك".
أطلق درو ضحكة مجلجلة وقال: "أنتما الاثنان فعلتما كل هذا؟! لا أستطيع القول إنني منبهر، فهذا تبخيس لحجم الإنجاز".
< < اكتملت المهمة > > < الخريطة المسروقة > < أعدت خريطة القبطان درو إلى خليج قمة الريح >
بما أن أعضاء فريقنا هم من سرقوها، أشك في أننا سنحصل على مكافأة مقابل إعادتها.
لكننا على الأقل كسبنا ود "الأعلام البيضاء".
قالت إيميليا للقبطان: "لدينا الكثير من الكنوز نود مساعدتكم في توزيعها".
سأل: "هل لديك فكرة عما تريدينه مقابل ذلك؟".
أجابت: "عشرة من طاقمك لمعاونتنا في تشغيل المنجنيق، واثنان من حدادي الموانئ".
ابتسم درو وكشر عن أسنانه وقال: "أرني الكنز أولاً".
جارته إيميليا في حماسه وأشارت بيدها: "اصعد على متن السفينة إذاً. وأحضر رجالك. فالحمل ثقيل، ولا نريد المخاطرة بلعنة الذهب بالاحتفاظ به وحدنا".
رد ساخراً: "سأكون مسروراً للغاية للمساعدة في عملك الخيري".
هز آدم رأسه مبتسماً. أظن أنني بدأت أفهم لماذا تحب إيميليا هذا العالم إلى هذا الحد.