[تنزف حتى الموت. تفقد 1% من نقاط حياتك كل 5 ثوانٍ.]
[تحذير! نقاط حياتك أقل من 5%. أنت على وشك الموت.]
انفتحت عينا آدم فجأة. اجتاح الألم عقله كسجادة من لهب. صرخ آدم، لكن جزءاً جوهرياً من وعيه ظل يعمل، فدفع يده المتبقية إلى جيب بنطاله الأيسر، وقبض على الشيء الذي أهدته إياه بيلامورانث. ظل في جيبه طوال هذا الوقت، ينتظر لحظة كهذه. انتزع آدم الفراولة الزرقاء التي بحجم التفاحة من جيبه وحشرها في فمه. كان دمه يغادر جسده أكثر فأكثر مع كل ثانية تمر ومع كل نبضة من نبضات قلبه.
< < أثر > > < ثمرة الأم الكبرى (نادرة) — استهلكها لاستعادة نقاط الحياة، والقدرة، والمانا إلى 100%. يختفي الأثر بمجرد استهلاكه >
[تم استهلاك ثمرة الأم الكبرى! استعادة نقاط الحياة والقدرة والمانا إلى 100%.]
تلاشى الألم فوراً. ومع تلاشيه عاد إليه إدراكه للموقف.
"آدم!!"
صرخت إميليا، وهي تركض نحو المكان الذي تمدد فيه على سطح السفينة.
"أنا بخير! ركزي على المنجنيق!"
صاح بها. فوش! بشكل ما، ورغم التحذير الذي جاء في جزء من الثانية، تمكنت إميليا من تدوير جسدها بالكامل لتفادي سهم المنجنيق المتجه نحوها مباشرة. ثم انطلقت من الأرض مستخدمة أحذية الوثب، محلقة فوق رأسه. سمع ارتطاماً قوياً من خلفه، لكنه لم يستطع الالتفات ليرى، فقد شلت تأثيرات الثمرة الشافية جسده بينما كانت ترممه. لم أرَ ما حدث للزعيم، فكر وهو يصارع للتركيز على ما أمامه.
كانت مقدمة السفينة ومقصورة القبطان مجرد أشكال ضبابية، لكنه كان واثقاً من أن إميليا قد تعاملت بالفعل مع قبطان آكلي الحيتان. لا بد أنني كنت مغيباً عن الوعي أكثر مما ظننت. كل استدعاءاتي للأشباح قد اختفت. حتى دون أن يأمر بذلك بوعي، تشكل حاجزا الحماية الخاصان به ليحمياه. بينما كانت أصوات الدمار تتصاعد من خلفه، بفضل إميليا التي عطلت فرق المنجنيق المتبقية بلا شك، حدق آدم بذهول مقبض إلى الجانب الأيمن من جسده وهو يرى مفصل الكتف، والعضد، والساعد، واليد تنمو من العدم.
كان الشفاء يتم طبقة تلو الأخرى، ببناء العظام أولاً، ثم غزل الأوتار والعضلات كالخيوط، قبل إضافة اللحم والدهون، والانتهاء بالجلد. وحين اكتمل الأمر أخيراً وتمكن من دفع نفسه للنهوض عن سطح السفينة الطائرة، كانت إميليا قد عادت، تتنفس بسرعة. فتحت فمها لتنطق بشيء، لكنها توقفت فجأة.
< < تم إنجاز هدف المرحلة الاختياري > > < هزيمة السفينة الطائرة "البزاقة الذهبية"
>
قال آدم: "فعلناها".
ثم عانقته إيميليا بقوة، ضاغطة بجسدها عليه بكل ما أوتيت من عزم دون أن تؤذيه. تراجعت قليلاً ورفعت بصرها إليه، فالتقت عيناهما. بالنسبة لآدم، لم تعد تلك الدوائر الأرجوانية نذير شؤم. قرّبت إيميليا شفتيها من شفتيه وقبلته. لم يحاول آدم الابتعاد، بل مال نحوها أكثر، مطوقاً إياها بذراعيه. كم تبدو صغيرة حين تكون قريبة هكذا. لطالما بدت أضخم من الجميع بفضل حضورها الطاغي. شعر بتوترها للحظة، قبل أن تسترخي بين ذراعيه، تاركة له زمام المبادرة.
حين ابتعدا عن بعضهما أخيراً، كان وجههما محمراً، وأنفاسهما متسارعة.
كررت إيميليا بابتسامة: "فعلناها".
سأل آدم وهو يدرك أن الزعانف على جانبي السفينة الهوائية توقفت عن الحركة: "ربما تأخر الوقت لهذا السؤال، لكن كيف لنا أن نقود هذا الشيء ونحن اثنان فقط؟".
ضحكت إيميليا: "سأريك".
بينما كانا يتجهان نحو دفة القيادة، حيث توجد منصة تحكم القبطان، لاحظ آدم أن الجثث قد اختفت تماماً. ربما هذا أفضل، فإلا لأصبحت رائحة المكان كحفرة جثث خلال ساعات. لكن من الغريب أن يتبخر كل من قتلناهم.
قالت إيميليا وقد لاحظت الأمر نفسه: "سمعت أن الموتى يختفون هكذا إذا سيطرت على مستوطنة. لكن من الطبيعي أن تندثر الفصيلة إذا قتلت قبطانها. مع ذلك، كان ينبغي أن نرى مجموعات صغيرة من آكلي الحيتان هنا وهناك".
"وماذا عن الساقطين؟"
"ليس لديهم قبطان أو مقر حقيقي. إنهم بمنزلة الأشرار الافتراضيين في هذه المرحلة".
سأل: "لكن ألا يمكن أن يكونوا إحدى الفصائل التي نحتاج للحصول على غرض المهمة الرئيسي منها؟ آلية اللغز أو أياً كان ما هي؟".
"لم أصادف ذلك بنفسي، لكن إن حدث، فستجده في موقع متقدم قريب".
وصلا إلى الدفة وصعدا الدرج إلى الأعلى. كانت المنصة ذات المقابض الستة وعجلة التحكم في المقدمة بالقرب من الحافة، مرتفعة لتمنح القبطان أفضل رؤية لسفينته. خلف المنصة، باتجاه مؤخرة الدفة وحافة السفينة، وُجدت ثلاثة صناديق. صندوق أثر، وصندوق ترقية، وآخر داكن اللون بأسنان معدنية تحت الغطاء، مما يجعله يبدو وكأنه سيلتهم يد من يحاول فتحه.
قالت إيميليا: "هذا صندوق القبطان. تحتوي دائماً على الأثر نفسه، المرتبط بالقبطان الذي قتلته. لم أرَ هذا النوع من قبل، لكني أعرف ماهيته".
أجاب مشيراً لها بالقيام بذلك: "لا جدوى من فتحه إذن. لقد قمتِ بكل العمل في نهاية المطاف".
ردت: "غير صحيح. لقد مزقه أشباحك وأبطأوا حركته كثيراً. سمعت أنه زعيم سريع الحركة للغاية، لكن استدعاءاتك مكنتني من قتله بسرعة".
"بغض النظر، أعتقد أنه يجب عليكِ على الأقل فتح صندوق واحد يحتوي على أثر في هذه المرحلة، بما أنني أفتح الباقي".
ابتسمت: "لطيف منك".
اعترف آدم: "أنا قلق قليلاً من أن يكون الصندوق فخاً نابضاً".
ضحكت إيميليا: "لن أتفاجأ إن حدث ذلك. لكنهم لا يستخدمون صناديق المحاكاة إلا لاحقاً".
"جداً...؟"
أجابت: "يمكن كشفها بسهولة بدغدغتها. من المضحك رؤية الجميع يدغدغون صناديقهم قبل فتحها، لكن البديل سيئ للغاية".
"هذا يبدو عبثياً. يمكنني تخيل الأمر: قتال محتدم ينتهي بدغدغة الجميع لكنوزهم".
ضحكت إيميليا: "لقد أصبت كبد الحقيقة".
بدلاً من لمس صندوق القبطان، ركلت الجزء السفلي منه، متجنبة الزخارف والصفائح المعدنية التي تغطيه، وكذلك الأسنان المخيفة. انفتح الصندوق بفرقعة، كاشفاً عن غرض واحد، مشابهاً لما حدث عندما هزم آدم النحلة الطنانة في المرحلة السابقة.
< < أثر متاح > > < ركائز أوفال النابضة (ملحمي) — اضرب الركائز أو اركلها نحو هدف لتحرير الآلية، مما يضاعف قوة الحركة أربع مرات. فترة تهدئة 30 ثانية | يمكن النجاة من السقوط من أي ارتفاع >
أكان اسمه "أوفال"؟
سأل: "أليس هذا ترقية مباشرة لحذائك؟"
قالت: "إنه جيد حقاً. تعتمد قوة لكماتك وركلاتك وهجماتك الجسدية الأخرى بلا سلاح على إحصائية الضرر العامة لديك، مما يعني أنني أستطيع قتل الكثير من الأشياء بمجرد ركلها الآن. لكنني لم أجرب ذلك قط".
عقّب: "كأنك لم تكوني قوية بما يثير الرعب بالفعل".
أجابت: "أذكر أنك دمرت نصف جزيرة حين أطلقت العنان لقوتك في المرة الأخيرة".
أضافت: "ثمة خطر صغير في هذه الركائز. إن هبطت عليها من ارتفاع شاهق، فستحفز الزنبرك وتدفعك بقوة هائلة".
قال: "أدرك كيف قد يكون هذا مشكلة".
ارتدت إيميليا الركائز وناولت آدم حذاء "سلوسلينغ"
الزنبركي، فارتداه على الفور.
اضطر آدم لرفع رأسه قليلاً ليقابل عينيها: "أصبحتِ أطول مني الآن..."
داعبته: "أتشعر بالرهبة؟"
"أعني، كان هذا الشيء الوحيد الذي أتفوق به، فأنتِ أقوى مني جسدياً بمراحل".
ضحكت إيميليا. ثم وضعت يديها على وجهه وانحنت لتقبله.
تمتم آدم وشفتاتهما لا تزالان متلامستين: "لم أكن يوماً مع امرأة أطول مني".
قالت بابتسامة في نبرتها: "أنت أحمق".
سأل وهو ينظر إلى عجلة القيادة ومقابض السرعة الستة: "كيف نتحكم في السفينة؟"
أجابت: "يفترض أن كل شيء يُدار من هناك".
توجه آدم ليقف على المنصة. دفع جميع المقابض للأمام في وقت واحد، متأكداً من توازنها. تأرجحت السفينة الهوائية الضخمة وانطلقت بسرعة مفاجئة.
ولأن مسارهما كان متقاطعاً مع جزيرة "فالوز غلوري"، سحب آدم العجلة إلى اليسار، فانقبضت الزعانف على الجانب الأيسر للسفينة، بينما تمددت التي على اليمين، مما جعل "غولدن سلغ"
تنعطف برشاقة.
قال: "هذا مذهل".
ومما زاد الأمر روعة أنه من موقعه في مقدمة دفة القيادة، كان يرى سطح السفينة الرئيسي بالكامل، رغم انخفاضه في المنتصف والمقدمة.
أضاف: "لا عجب أن هذه السفينة الهوائية قوية جداً".
جاءت إيميليا لتقف بجانبه: "لو كانت هناك طريقة للتحكم في كل المنجنيقات من هنا، لكننا نحتاج إلى طاقم لذلك".
سأل: "من أين نأتي بطاقم؟"
قالت: "ربما يرغب 'الرايات البيضاء' في منحنا بعض الرجال. يمكن توظيفهم كحراس، رغم أنهم باهظو الثمن".
أجاب: "أظن أننا نتحمل التكلفة الآن".
تابعت إيميليا: "إنهم يحتفظون بكل الكنوز وما شابه في مقصورة القبطان. يُفترض أن لديه ثروة طائلة، لكنني لا أعرف كيف تجنب الإصابة بلعنة الذهب".
خمن آدم: "ربما أكل 'حيتان البزاق' يحمي من ذلك؟"
توقفت إيميليا: "هذا منطقي جداً. غالباً ما تكتنز حيتان البزاق، وخاصة تنانين البزاق، الثروات، لكنها لا تُلعن. ظننت أن الأمر يؤثر على البشر فقط، لكن من الممكن أنهم يمتلكون شيئاً يمنحهم المناعة، وأن أكل لحومها ينقل تلك الحصانة".
سحب آدم جميع المقابض للخلف، فتوقفت الزعانف عن السباحة في الهواء، وبدأت السفينة في التباطؤ تدريجياً حتى توقفت.
قال آدم: "أريد معرفة ما يفتحه هذا المفتاح".
سألت: "وماذا عن الصندوقين الآخرين؟"
قال: "لاحقاً".
قفز فوق حافة الدفة وهبط على السطح أمام الدرج المؤدي إلى مقصورة القبطان. هبطت إيميليا خلفه بعد ثانية، فأصدرت ركائزها صوتاً معدنياً وهي تمتص أثر هبوطها. دفع آدم الباب، فدخلا إلى غرفة فسيحة وفخمة مكدسة بالأشياء. تماثيل، وقطع أثرية، وعملات ذهبية، وجواهر متراكمة، وأسلحة، وبراميل نبيذ وشراب، ولحوم مجففة ومدخنة بأنواع لا تحصى، وأشياء أخرى كثيرة ملأت المكان، حتى طمرت الأثاث.
قالت إيميليا: "واو".
قال آدم ببرود: "لقد صرنا أغنياء".
ضحكت إيميليا: "الأمر يشبه امتلاك ثروة من مواد مشعة، أليس كذلك؟"
سأل: "أتظنين أن بعض هذا اللحم من حيتان البزاق؟ أود تجنب اللعنة".
قالت بابتسامة: "لنأمل ذلك. وإن كان 'إيفن' قد يغضب إذا عرف".
خاضا عبر الكنز ليصلوا إلى مؤخرة مقصورة القبطان الضخمة، حيث كان يوجد سرير عملاق، وهو الشيء الوحيد الذي لم يُطمر.
لاحظت إيميليا: "كبير بما يكفي لاثنين".
أجاب آدم: "بل لستة، في الواقع".
التفت حوله.
عقّب: "لا أرى الباب الذي رأيته في رؤيتي".
أخرج مفتاح "حوت البزاق"
ولمسه بيده السبجية، ليرى منشأ الباب الغائر الذي يؤدي إليه المفتاح.
قال بثقة: "لا بد أنه في مكان ما هنا".
قالت إيميليا: "قد يكون في مقدمة السفينة".
لم يتمكنا من الوصول إلى أي مقصورة يؤدي إليها الفم الذي يأكل السفن في المقدمة حين صعدا عبر الطوابق السفلية.
أجاب: "من المنطقي أن يكون هنا".
فأومأت برأسها.
خمنت: "ربما توجد غرفة سرية؟"
عبس آدم: "أو باب سري مدفون تحت عشرة أطنان من الكنوز".
راحا يبحثان قليلاً حتى أشارت إيميليا إلى شيء بدا غريباً. كان عموداً مستديراً مصنوعاً من نفس مادة السفينة؛ العظام والذهب. كان يبرز من كومة الكنز كمنارة. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى لاحظا وجود ثقب في جانب العمود.
قالت: "إنه ثقب مفتاح".
أدخل آدم مفتاح "حوت البزاق"، فاستقر في مكانه تماماً.
أدار المفتاح أربع مرات حتى صدرت نقرة عالية من أرضية مقصورة القبطان في المنتصف. ثم فُتحت الأرضية مع تحرر باب سري، انخفض أحد طرفيه ليصنع منحدرًا يؤدي إلى عمق السفينة. سقط الكثير من الكنز عبر الفتحة الجديدة، محدثاً رنيناً وهو يتدحرج إلى جوف مؤخرة السفينة.
قال آدم: "أخبرتك بذلك".
اتبعا منحدر الباب السري نزولاً، فأدى بهما مباشرة إلى أسفل الباب الكبير الذي رآه آدم في رؤيته من مفتاح "حوت البزاق".
قالت إيميليا: "أتساءل أين يوجد غرض المهمة الخاص بي".
أجاب آدم: "سيكون منطقياً لو احتفظوا به في مقدمة السفينة. أظن أن تنين البزاق الذي يطاردونه سينجذب إليه، فجعل تركيزه ينصب على مقدمة السفينة سيسهل عليهم إصابته بذلك المنجنيق العملاق الموجود هناك".
"نقطة جيدة".
قال آدم: "حسناً، لنبدأ".
وأدخل المفتاح في الباب. انزلقت الرؤوس الأربعة المميزة للمفتاح في القفل، واضطر مرة أخرى لتدويره أربع مرات كما فعل مع العمود قبل أن تصدر نقرة من الباب. تبع الصوت ارتجاف حين سحبت آلية ما في الداخل نصفي الباب ببطء، لتكشف عن غرفة مظلمة في وسطها منصة واحدة. كانت هناك بعض الهياكل العظمية المغبرة على الأرض، وبدت الغرفة وكأنها لم تُمَس منذ عقود.
قالت إيميليا: "هذا يبدو فخاً".
على المنصة كان هناك غرض واحد. صندوق أسود أعرض مما هو طويل، وبدا وكأنه مصنوع من الخشب. وبما أن آدم وافق إيميليا على أنه يبدو فخاً بالفعل، أطلق حاجزاً ليلتقط الجائزة، مشكلاً إياه على هيئة يد وأمسكها بالأصابع.
علقت: "لقد أصبحت بارعاً حقاً في ذلك".
ابتسم آدم للإطراء وهو يستعيد حاجزه وما التقطه به. ثم بدأت الأرضية تهتز. تباً! سحب يد الحاجز بأسرع ما يمكن، قبل أن ينغلق الباب بقوة.
تمتم آدم: "أوه".
علقت إيميليا بلامبالاة: "ليست أول 'جائزة سرية' أراها تنتهي بهذا الشكل".
أسقط آدم الغرض في كفه المنتظرة. تبين أن الصندوق الخشبي بوصلة. كان قرصه الأوسط مصنوعاً بوضوح من العظم، وزخارفه والجهات الأصلية مطعمة بالذهب. أما اتجاه الشمال فكان مثلثاً ذهبياً.
< < تم الحصول على أثر سري > > < بوصلة القبطان فالو (ملحمية) — ما تتوق إليه نفسك في متناول يدك دائماً >
يا له من وصف غامض.
تساءلت إيميليا: "أهذا ما أظنه؟"
ضغط آدم بإصبعه السبابة اليمنى بحذر على الأثر، فسرت رعشة في جسده حين تفعلت قدرة يده الخاصة. بدلاً من رؤية تاريخ الأثر وكيفية صنعه، لمح آدم لقطة واحدة من الماضي. يد ضخمة ممتلئة تقبض على البوصلة.
قال صوت عميق: "أرني ما أبتغي".
استجابت البوصلة للأمر، ودار الميناء في اتجاه جديد، حيث أشار السهم الذهبي الخاص بالشمال إلى الوجهة التي أرادها الرجل. شهق آدم حين تلاشت الرؤية.
قال مندهشاً: "إنها تدلنا على اتجاه ما نريد العثور عليه".
قالت إيميليا: "هذا يفسر الكثير. لا سبيل لأن يعثر أرتورو على كل تلك الأسرار بمفرده، حتى لو أعاد الكرة عشرات المرات. أعني، إنها غامضة للغاية في المراحل المتقدمة. تحتاج مثلاً إلى اتباع خطوات غريبة ومعقدة للعثور على الرمح الثلاثي في المرحلة الحادية عشرة".
نظر إلى البوصلة وقال: "ربما لن تكون مهمة كفيلي مستحيلة تماماً الآن. أرني ما أبتغي".
دار السهم الذهبي واستقر مشيراً إلى الجنوب الجنوبي الشرقي.
قالت إيميليا: "لنأخذ الرخوي الذهبي إلى خليج ويندتوب، ونرتح الليلة، ثم نطارد مهامنا غداً".
أومأ آدم برأسه، ودس البوصلة في جيبه الأيسر، وتبع إيميليا خارج الغرفة السرية.