< < تم شراء غرض > > < كيس حرير العناكب > < 0 نقاط متبقية >
صنع له النساج كيساً بالنقاط الثمانين الباقية يستوعب أشياء كثيرة، والأهم أنه يحميها من جسد آدم. اكتشف آدم، بفضل اقتراح من فينيان الذي كان يحوم بالقرب، أنه يستطيع دفع كيس حرير العناكب داخل جسده، مما يسهل التنقل به ويصعب سرقته على أي شخص. وجد في الوقت ذاته أنه يستطيع أيضاً تخزين القلب الزجاجي داخل لحمه الهلامي دون إلحاق أي ضرر بالآثار، فوضعه في منتصف صدره تماماً.
ومما يثير الاهتمام أن الضوء الذهبي البرتقالي بداخله كان يتوهج عبر جسده، وظن أن ذلك قد يشكل تشتیتاً عن نوى جسده الخمس التي تركها تدور بلا هدف في أطرافه ورأسه. اختبر آدم سوار العثة الليلية وهو يغادر السوق، وبعد شيء من التجربة والخطأ، اكتشف أن فترة تبريده تقدر بنحو خمس دقائق. وكان يشحن الكرات بالسرعة ذاتها سواء كان قرب الضوء أو غارقاً في الظل، لكنه تساءل عما إذا كان السبب هو كون الوقت ليلاً.
وإن كان هذا هو السبب، فقد يتوقف عن الشحن خلال النهار. كانت الكرات تتحول إلى رمادي باهت بعد التفعيل، ويمكن استخدام الأثر بعد امتلاء جميع الكرات بالزيت والدخان مجدداً. وكانت حقاً وسيلة للانتقال الآني، لكنها لم تعمل إلا في نطاق يبلغ نحو مئة متر من مكان وقوفه، وفقط إن كان ذلك في خط رؤيته. بعد المنعطف القصير لاختبار السوار ومقدرة جسده غير المألوفة، عاد آدم إلى منزل اللاعب وقضى نصف ساعة في ضرب دمية التدريب.
لقد سأل فينيان عن كيفية تغيير جسده لتنفيذ بعض الهجمات الخاصة التي يمتلكها الهلاميون، لكن وصف إامبراطور الهلام لم يكن مفيداً للغاية.
بناءً على شرحه، افترض آدم أن التحولات كانت غريزية تماماً لدى الهلام، إذ تلخصت النصيحة في "لوح بقبضتك لتلكم"، مع تجاهل تام لحقيقة أن فينيان كان يغير تركيب الهلام في جسده أثناء القتال.
إذا ركّز آدم على قبضته عندما يلوح بها، استطاع تحويلها إلى شوكة تشبه هجوم الهلام الأرجواني، لكن ذلك كان يلغي تجهيز مخلب متحور الأشكال حين يفعلها، وكان من الصعب القيام بذلك دون تركيز تام. ولذا، تخلى عن الفكرة في الوقت الحالي. ومما يدهش، أن استخدام المخلب، الذي كان يتضخم قبل الهجوم، جعل يد آدم الهلامية البيضاء تخرج إلى خارج القفاز وتنتفخ في الحجم، وأدى ضررها المزدوج وتأثيرها إلى محو دمية القش البسيطة.
ومن المؤكد أنها ستكون قوية ضد العفاريت. فكر في تجربة بروش الرماد والنار على الدمى المهزومة، لكنه لم يترك أي أثر، مما جعله يتساءل عما إذا كان يعمل فقط على الكائنات الحية، أو ربما على اللاعبين فقط. بدا الأخير منطقياً بعض الشيء، بالنظر إلى أنه جاء من فال، الذي عاش في أبعاد اللاعبين والأشخاص الموتى. أراد آدم اختبار ما إذا كان بإمكان إطلاق الحمض من جسده، أو صنع أشواك من أماكن أخرى غير يده، لكن بارفيلو أبلغه بأنه لم يتبق له الكثير من الوقت، لذا ترك الأمر حالياً ونزل إلى مطعم البناء السفلي.
قال لبارفيلو: "أرني كل شخص أعرفه والتقيت به في حلقاتي السابقة".
لمفاجأة آدم، ظهر الجميع باستثناء إيميليا وبيك. قُتل اثنان من أولئك بواسطة العرض السادي للمرأة المسلوخة في وقت سابق، لكن آدم لم يدرك إلا الآن أنهما هلاكا حقاً. كان الأمر أشبه بشوكة باردة تخترق رئتيه. سألهث ثمن هذا منها. كانت كات هناك، وقد شفيت جراحها ذاتية الإصابة بفضل الجزيرة.
قال آدم: "ظنت أنها ستجعلهم يحظرونني، لكي تستخدمهم ضدي لاحقاً".
[حاولت فعل ذلك، لكني منعتك. وبالمثل، أنت ترى اللاعبين غير الموجودين حالياً في الحانة. لن يُسمح للمرأة المسلوخة بإخفائهم عنك].
"تلك خدمات كثيرة تقدمها لي".
[كما ذكرت سابقاً، كل ما أفعله يصب في مصلحة الإنصاف. تُمنح حريات ومساعدات معينة نظراً للوضع].
"إذن لن أبدد الفرصة"، قال آدم وسحب حجر التحدي الخاص به.
كان لديه الكثير من الأهداف للاختيار من بينها، ولكن نظراً لكيفية تعامل المرأة المسلوخة مع كات بالفعل، فقد اعتقد أنه من الأفضل التخلص منها أولاً، قبل أن تتعرض لمزيد من التعذيب. ولكن هناك الكثير من الأشخاص الذين كانوا أقوياء في حلقاتي الماضية. ألكسندر نوفا، هيروشي ساكوراي، هاويانغ، أرتورو مولينا، أنري الملقبة بموريجان، إضافة إلى جميع أصدقاء آدم السابقين، مثل ويللو، لينارد، غلادوين، لاس، جيمس، وأيضاً الأعداء السابقين مثل إيليا، جولييت، كيت، وأيران.
هذه المرة، كانت عائلته على قيد الحياة أيضاً، وتحديداً أخته هيلينا وزوجها كريستيان، ناهيك عن كل شخص من مكتبه، مثل شارون. لم يكن يعلم بعد مدى تأثير المرأة المسلوخة على الطريقة التي سيتقدمون بها، لكنه افترض أنها لا تسيطر تماماً، وإلا لكانوا جميعاً قد استخدموا رموز الدم. ومع ذلك، بناءً على أداء الجميع في المرحلة الأولى، كان واضحاً أنها كانت تساعدهم كثيراً، إذ كان هناك العديد من المكافآت الخالية من العيوب وكل الأسرار بينهم، والعديد ممن هزموا الزعيم السري.
كانت كات ضمن تلك المجموعة. ستكون الأولى، وبعد ذلك سأعتمد على أداء الجميع في المراحل التالية، هكذا قرر آدم.
< < تم تفعيل حجر التحدي > > < لقد أجبرت اللاعب آدم أنت متوقع للغاية على قتالك >
هبط آدم على الرمل، لكن قدميه الهلاميتين بقيتا معلقتين فوق حبات الرمل لا تغوصان البتة على كثرتها ورغم وزنه. كان يتوقع نصف التوقع أن يرى ساحة كات توافق سمات السيدة المسلوخة، لكن جانبها لم يكن سوى رمل كجانبه. كانت أشكال مظلمة تراقبهم من المدرجات، وأحدها أحمر وبدا أنه يحدق في آدم باهتمام. فكر فجأة: أهي هنا؟ وتساءل عما إذا كان لقب كات المرعب يعني أنه وقع في فخ. لكن الظل الأحمر لم يتحرك ولم ينبس بكلمة.
التفت ليواجه كات. كان صفها مقاتلة، وقد طورت السلاح مرة بالفعل، مختارة ترقية الملاكم، وهو ما يزيد الضرر الملحق بالهدف نفسه مع كل هجمة، ليصل إلى حد أقصى قدره خمسون بالمائة. لم يكن بحوزتها سوى أثر واحد، وهو قفاز المبارز.
قالت كات: "عليك أن تعود يا آدم. ستسامحك إن فعلت".
وما إن استطاعا التحرك حتى استخدم آدم سوار عثة الليل لينتقل آنياً خلف كات مباشرة مستخدماً ظلها. استدارت كأنها تتوقع حركته، لكن آدم دفع بيده الحجرية إلى الأمام ليقبض على ذراعها اليمنى التي ترتدي قفاز المبارز ويوقفها في منتصف ضربتها، تماماً كما مزق بيده اليمنى المعززة ظهرها. كانت النتيجة مدمرة، وهلكت في لحظة، ساقطة على الرمل في قطعتين ذابتان بسرعة بفعل الحمض. قال آدم لنفسه وهو ينظر إلى ما فعله: لقد فعلت الصواب، رغم شعوره بأن الذنب يغمره.
لقد كان الأمر سهلاً للغاية، لكن تلك لم تكن النقطة. أرادت السيدة المسلوخة منه أن يتزعزع، لكنه لن يمنحها متعة رؤيته ينكسر. في تلك اللحظة، أضاء الدبوس الماثلة على واجهة جسده وانطلقت النار من داخله، لتجتاح جسدها وتحول البقايا إلى رماد. لثانية واحدة، أمل أن تعود كات إلى الحياة ربما، نظراً لصياغة تأثير الدبوس، لكنه رأى عوضاً عن ذلك رخامة باهتة وغائمة ظاهرة وسط الرماد.
انحنى آدم لالتقاطها، تماماً حين وافى إعلان الانتصار.
< < تعطيل حجر التحدي > > < لقد هزمت اللاعب أنت متوقع جداً يا آدم في الساحة >
< < تم الحصول على لؤلؤة الانتصار > >
عاد آدم إلى مطعم القبو والرخامة الغريبة في يده.
أهذه هي «الحياة»
التي ذكرها الدبوس؟
< < غرض > > < بذرة روح — بذرة زهرة ولدت من رحيل كاترينا تشيرنا >
بذرة زهرة؟ من روح كات؟ لم يضيّع آدم ثانية واحدة وسارع بالخروج من القبو ومنزل اللاعب متجهاً نحو الحديقة.
[تبقى خمس دقائق قبل أن ينتهي اليوم.]
وجد آدم ميلو وبحوزته دقيقتان معدودتان لتفادي الوقت، وبدت عثة الزجاج متفاجئة لرؤيته.
أعطاها بذرة الروح قائلاً: "حصلت على هذه من لاعب قتلته".
تلقفت ميلو بذرة الزهرة بحذر.
"سأزرعها. غداً عندما تعود، ستكون قد أزهرت".
وقبل أن يتمكن آدم من السؤال عما ستنمو لتصبح، اظلم عالمه.
< < جارٍ الدخول الآن > > < المرحلة ٢ > < قرية العفاريت > < ٥ موجات >