سار آدم من خلف المذبح من دون أن يصعد عليه فعلياً، مستخدماً حاجزَه لِسحب جثة شيرون نحوه.
قال: "غنائم".
غنائم — "شيرون تشانغ"
درع عظمي (غير شائع) قفاز صدمات هش (غير شائع) سوار حجري (غير شائع)
سوار حجري؟ هذا جديد.
أثر سوار حجري (غير شائع) — اضحِ بالأثر لمنع هدف من تفعيل الآثار لثلاثين ثانية | عندما ينكسر الأثر، تخضع كل آثار المرتدي لفترة تبريد مدتها دقيقتان
يا للهول، هذا تأثير ارتدادي سيئ حقاً على المستخدم، لكنه ينطوي على إمكانيات هائلة إن كنت تركّز على استخدام سلاحك فقط لقتال اللاعبين الآخرين. غنم آدم الآثار الثلاثة وجلبها إلى كومة بجوار جثة زانيا، قبل أن يدفعها جميعاً على منصة المذبح. ثم استخدم حاجزَه لنقل كيس حرير العناكب الثقيل إلى القرص الحجري بدوره، وأخذ لحظة لرفع الآثار الأخرى فوق الكيس، مرصّصاً إياها بحذر شديد.
وأخيراً، دفع حاجزَه بحذر من أسفل الكيس ورفعه ومحتوياته عن الأرض. أخذ نفساً عميقاً وصعد على منصة المذبح، واضعاً يده اليسرى بسرعة على كيس حرير العناكب العائم، آملُا أن يُعدّ مجرد التلامس مع الشيء بمنزلة حمله له. أعلن المكعب: [لقد وصلت إلى المذبح.]
[ضع يدك على حجر التعبد لإثبات أحقيتك.]
مدّ آدم يده لأسفل ليلمس الحجر المستدير في وسط القواعد الخمس عشرة.
تنبيه المرحلة أثبت اللاعب آدم أحقيته بالمذبح
[تهانينا! لقد هزمت كل خصومك وأثبتّ أحقيتك بالمذبح بنجاح.]
اكتملت المرحلة حساب النقاط
أدركت للتو أن مقلة العين الخاصة بالصعوبة القصوى لم تظهر هذه المرة. أعتقد أن هذا منطقي نظراً لأن أليفيدا قالت إنها تعمل فقط مع المراحل التي أتممتها. حسناً، لنرَ ما حصلت عليه. أخمِن أن اختيار المَلِك الفعلي يأتي بعد هذا.
النقاط 24 دقيقة 03 ثوانٍ وقت الإتمام قتل 3 لاعبين 750 نقطة قتل 10 عناصر تمثال 500 نقطة إضافة مكافأة الزعيم السرّي بقيمة 1,000 نقطة إضافة مكافأة خلوّ من العيوب بقيمة 800 نقطة إضافة مكافأة كل الأسرار بقيمة 150 نقطة 0 ضرر مُتلقّى 3,200 نقطة ممنوحة
إنه يحسب عدد اللاعبين الذين أقتلهم، إذن لا بدّ من وجود مكافأة ما لقتل الجميع...
سأل المكعب: "ما هو وقت التختيم السريع لهذه المرحلة؟"
[10 دقائق.]
"بغض النظر عن التختيم السريع، ما المكافآت الأخرى التي فاتتنِي؟ هل توجد مكافأة لقتل كل التماثيل؟"
[لا أستطيع البوح.]
يا له من أمر متوقع. تنهد آدم. ثم طرف العالم بأسره.
ظهر آدم مجدداً في المكان نفسه الذي كان واقفاً فيه للتو، باستثناء أن كل آثاره قد اختفت، فضلاً عن كيس حرير العناكب والمكعب وأسلحته. كان يرتدي الملابس التي وصل بها إلى الاختبارات، لا تلك المصنوعة من حرير العناكب والتي صنعها ويفر. أشعر بالعري من دون كل أغراضي... من حوله، كانت ثمانٍ من القواعد الخمس عشرة مضاءة بطاقة كامنة. كان المذبح مصنوعاً من حجر صلب، لكن المنصة تحت قدميه كانت مليئة بالقنوات كتلك الموجودة في مدينة الجان، وكانت المياه المقطرة من الهوابط تملؤها.
انحنى آدم والتقط الكرة الحجرية في وسط المنصة. في اللحظة التي لمسها فيها، توقفت كل المياه تحت قدميه عن الحركة، وأصبحت تعكس الصور تماماً. تساءل: أأنا في مشهد تمثيلي مجدداً؟ إذ لم تكن الحركة حرّته. تجولت عيناه على القواعد من اليسار إلى اليمين. كانت الأكلات الثلاث الأولى مضاءة بضباب أبيض، يشبه إلى حد ما كيف تكون موجات الحر مرئية في الأفق خلال يوم حار. وكانت الرابعة غير مضاءة، لكن القواعد التاليتين كانتا مضاءتين.
ثم وصلت عيناه إلى الأربع الكبرى. كانت الأوليان نشطتين، بينما لم تكن الأخيرتان كذلك. ومن القواعد الخمس الأخيرة، كانت الثانية وحدها مضاءة. فجأة صار الحجر بين ذراعي آدم ثقيلاً ومؤلماً للحمل. وتعرف إلى إحساس تفلّت المشهد التمثيلي منه.
تعبد اختر المُطْلَق الذي تبتغي خدمته
كان الصوت صوت النظام، الصوت نفسه الذي سمعه في الظلام. كان صوته، لكنه نُطق عبر فم غريب منحه عمقاً إضافياً وسلطة. نظر آدم إلى القواعد الوحيدة على يمينه.
نويترو سيّد الثقوب السوداء والأماكن العميقة أبو الشراهة الأول مَنحة — التنقل تحت الماء | اجتياز البرك السوداء
إذن هكذا يظهر. ظننت للحظة أنه سيتعين عليّ تخمين ما يفعله كل واحد منها. إنه لا يُظهر التأثير السلبي، لكنني أخمِن أنه مرتبط بسن الهاوية أو شيء من هذا القبيل. القدرة على التنقل تحت الماء عديمة الفائدة حقاً الآن، لكنها قد تثبت جدواها لاحقاً.
لا بد أن "اجتياز البرك السوداء"
مرتبط بالبركة التي رأيتها في حجرة سكول. مع ذلك، ستجبرني خدمة نويترو لا محالة على التضحية باللاعبين الآخرين بشكل دائم. لا أعتقد أنني سأختار هذا الخيار قط. إنه مصمم بوضوح ليعيث فساداً في الاختبارات فحسب. حول آدم نظره إلى القاعدتين الكبيرتين المضاءتين. كانت القواعد العادية تصل إلى وركه، بينما كانت الأربع الكبرى أقصر منه بقليل فقط. سيتعين عليه حقاً رفع الكرة عالياً لإدخالها في التجويف الموجود في قمة أي منهما.
الفراغ سيّد العدم ظلمة الكون، واللاشيء والفراغ مَنحة — نهاية المعاناة
الثعبان الأبدي سيّد الأبدية أيقونة الخلود والزمن مَنحة — إيقاف الزمن لعشر ثوانٍ (استخدام واحد لكل مرحلة)
الفراغ.. يا له من خيار مرعب يُمنح للاعبين في المرحلة التي يُجبرون فيها على قتل الآخرين للبقاء.. فكر بزانيا وأجاني لويس. لم يكونا ليتمكنا من المطالبة بالمذبح معاً، ولو مات آدم لكان على أحدهما قتل الآخر. بعد ذلك مباشرة، سيواجهان خيار إنهاء عذابهما. الأمر مقرف، هكذا فكر. وكأن الغاية برمتها هي معاداة اللاعبين.
ملأ صوت النظام رأسه حين استعاد كلماته: "العذاب يغذيني".
ربما لا يعد الفراغ خياراً شريراً حقاً. لعله أعظم تمرد يمكن للمرء إظهاره للنظام. بدلاً من التفاعل مع لعبته، يُسمح لنا بقرر ألا نمضي قدماً. بالطبع، لقد امتلكنا دائماً ذلك الخيار. لقد وضعوا المنطقة الآمنة على جزيرة عائمة لسبب ما.. كان آدم يعرف مسبقاً ما هي عقوبة الثعبان الأبدي، فقد أخبرته إميليا بذلك. إنها تضاعف مدة جميع التأثيرات على اللاعب، الجيدة والسيئة منها، وهو ما قد يكون قوياً جداً في الواقع إن عرفت كيف تديره.
أراه القُدْمُ التالي المطلقَ الذي تختاره إميليا عادة.
ميسيمير سيّد المحاكمة مبعوث مراقب العوالم الهبة — العين المقوّمة
سيّد المحاكمة؟ يجعله يبدو كشخص يفرض القواعد تقريباً.
أتساءل إن كانت "العين المقوّمة"
جزءاً من شخصيته. لكنه بوضوح هنا نيابة عن النظام مطلق الرؤية. أحسب أن الجانب السلبي لإدارة الاختبارات هو أن المراقب لا يمكنه المشاركة بنفسه.. نظر آدم إلى القُدْم التالي، معدلاً قبضته على الكرة الثقيلة بين ذراعيه. كان متأكداً تماماً من أن إسقاط الحجارة ليس فكرة جيدة.
مورليغت سيّد الوهج الشمسي والرياح السلخية أصل الغضب الهبة — تعويذة الوهج الشمسي
هذا هو الخيار الذي أوصتني إميليا باختياره. أحد الأمور التي تجعل هذه الخيارات صعبة بعض الشيء هو أنني لا أعرف عقوبات معظمها، وليس لدي أي فكرة عن القدرات التي تفتحها لاحقاً. من الممكن أن شيئاً يبدأ ضعيفاً قد ينتهي قوياً جداً في وقت لاحق كشكل من أشكال التوازن.
أتساءل عما يعنيه جزء "الأصل"
من الوصف، لكن الغضب هو إحدى الخطايا المميتة السبع، لذا فربما هناك مطلق لكل خطيئة؟ كان القُدْم التالي مظلماً، لكن الثلاثة الأخيرة لم تكن كذلك، وتفحصها كلها على صف واحد.
نارلا سيّد التحول والهلوسة أبو المقلدين الهبة — إعادة ترتيب إحصائيات اللاعب
الأم الكبرى سيّد الرزق والخصوبة أم كل الألفين الهبة — ثمرة الأم الكبرى (استخدام واحد لكل مرحلة)
حارس المجلدات سيّد المعرفة والفضول أصل الجشع الهبة — مقايضة التبحر
حارس المجلدات اسم غير مألوف. لا أعتقد أن إميليا تعرف شيئاً عن هذا. لكن الجشع رذيلة خبيثة للغاية، رغم أنني أفرض أنه منطقي بالنسبة لكيان يوحي اسمه بأنه يكتنز المعرفة. أعرف نقاط ضعف الأم الكبرى ونارلا، لكنني لا أعرف مورليغت أو ميسيمير أو حارس المجلدات. رغم أن إميليا أخبرتني عن نقطة الضعف الثانية لميسيمير، والتي بدت إشكالية. أما الهبة التي يفتحها حارس المجلدات، فيبدو أنها قد تكون تجارة معرفة.
على الأقل إن كنت أفهم كلمة "تبحر"
بشكل صحيح. إن كانت تعمل حقاً بالطريقة التي أعتقدها، فقد تساعدني في معرفة كيفية تحدي هذه المرحلة. إن انتهى الأمر بي يوماً في مواجهة ويلو أو أحد أصدقائي الآخرين، فعليّ معرفة طريقة لإنقاذهم. حاول آدم طرح سؤال، لكنه عجز جسدياً عن فتح فمه. علاوة على ذلك، لم يكن المكعب مرئياً في أي مكان، لذا شك أصلاً في حصوله على إجابة. لم يكن هناك سواه وهذا القرار المصيري. ليس لدي أدنى فكرة عما أثار ظهور حارس المجلدات، لذا أظن أن عليّ اختياره الآن.
أنا أعرف كيف يظهر مورليغت، لذا يمكنني دائماً تجربته في حلقتي القادمة. على عكس إميليا، لا يهم إن اتخذت قراراً سيئاً هنا، فموتي سيساعدني في تعلم المزيد وتوجيهي في المستقبل. بالطبع، أفضل ألا أختار شيئاً يقتلني بوضوح.. حسم آدم أمره وتحرك ببطء وبمشقة نحو القُدْم بينما كانت الكرة الحجرية تثقله. امتلأت ذراعاه بخدر مشحون بالكهرباة الساكنة، وكان أسفل ظهره يؤلمه بشدة.
لم يشعر بمثل هذه الأحاسيس قط منذ دخوله الاختبارات، وانتابه شعور غريب بأن هذه النسخة الحالية من نفسه هي النسخة "البشرية".
النسخة الخالية من قوة النظام المكدسة فوقها. بأنين، رفع الكرة الحجرية فوق خصره وأودعها في التجويف أعلى القُدْم. انطفأت سائر الأقدام، وسرت طاقتها الكامنة عبر الماء العاكس في القرص تحت قدميه لتصعد إلى خياره مع الكرة في قمتها.
تم اختيار العبادة حارس المجلدات
أحاط الظلام بآدم، ساحباً إياه بعيداً عن المسرح وأنفاقه وغرفه الحجرية.
الدخول الآن "مقر صانع اللحم"
فتح آدم عينيه وأدرك أنه يمشي في ممر عضوي ضخم ومترابط. كان هذا مشهداً تمثيلياً آخر، فشعر بالامتنان لأن منظر الجدران الحية المتنفسة أرعبه ودفعه إلى الرغبة في الاستدارة والبحث عن أقرب مخرج. أمامه مشى رجل طويل وعضلي. كان شعره أبيض كالثلج وبدا وكأن على وجهه قناعاً. ومما يثير الانزعاج أنه ارتدي معطفاً مرقعاً من الجلد كأنه انتزع من متبرعين كثر رغماً عنهم وخيط معاً ليشكل رداءً.
هل هذه هي اللحظة التي أدرك فيها أنني ارتكبت خطأ؟ تساءل آدم. لم تذكر إيميليا شيئاً عن النقل إلى مكان ما بعد اختيار من يُعبد، لكنه انتابه شعور غريب بأن هذا هو نطاق حارس السجلات، لأنه كلما تقدم عبر الممرات الحية رأى علامات تجارب حية ومخلوقات وصفها الأفضل بأنها كائنات وليدة الفضول. قاده دليله عبر حديقة نباتية بدا أنها تضم آلاف الأشجار الفريدة، تعرّف إلى بعضها لكن لم تشبه شجرة أخرى.
كان السقف هنا مصنوعاً من الزجاج ليُظهر سواداً حالكاً في الخارج مع نقاط النجوم المتوهجة. تجولت مخلوقات غريبة فضية ذات سيقان طويلة وهي تقلم الأشجار وتهذبها وترعاها. من حديقة النباتات عبر نوعاً من المختبرات. كانت بداخلها كائنات شبيهة بالقردة تجري عمليات تشريح حي على وحوش تصرخ وتزبد، فضلاً عن هياكل من العظم والعضلات تجمع رفقاءها من أحواض نابضة من اللحم رفوف من العظام المنظمة والمرقمة.
ثم دخلا إلى مكتبة بارتفاع عشرة طوابق، كل طابق ببساطة شرفة دائرية تحيط بالجدران وتقف عليها لا حصر لها من المخلوقات. كانت هذه أيضاً تشبه الوحوش وتتحرك صعوداً وهبوطاً على السلالم أو تتسلق الرفوف لتنظيم مجموعة الكتب الهائلة بشكل مستحيل وفرزها. انطلق عدد منها في الهواء على أجنحة مرتجلة بعد أن عثروا على ما تبحثون عنه، فقط ليصعدوا إلى أعلى أو ينزلوا إلى أسفل لوضع كتابهم في مكان آخر.
انقضّ انتباه آدم على ما كان أمامه مباشرة عندما توقف دليله بجانب طاولة خشبية مستديرة يستقر عليها سجل ضخم بصفحات عرضها متر. سار الرجل الطويل العضلي المقنع حول الطاولة ووقف خلف الكرسي الذي جلس عليه يافع. لكنه لم يكن طفلاً عادياً أمامه. كان لديه جلد يشبه الخزف السائل في حركة دائمة وكانت عيناه مثل نوافذ مطلة على الكون تظهر مجرات صغيرة وضوءها. مثل الرجل الطويل خلفه ارتدى اليافع رداءً ذا قلنسوة مصنوعاً من الجلد.
بدا هذا جلد مخلوقات شيطانية بناء على المظهر حيث برزت قرون وشعرات خشنة هنا وهناك. راح ذيل متحرك يتلوى وكأنه يتفاعل مع استمتاع اليافع بالسجل الذي يقرؤه. السجل نفسه بدا حياً. قفزت الكلمات على صفحاته ورقصت متقاتلة لتجنب الفهم. رفع حارس السجلات نظره إلى آدم وأخرجته نظرته ذاتها من المشهد التمثيلي الذي يتحكم بجسده.
قال اليافع: "يسعدني أنك اخترتني يا آدم".
لم يفضح صوتاً القوة الجنونية الظاهرة في عينيه ولا السلطة التي يحكم بها قطعاً هذا النطاق السخيف من الوحوش والانحراف العلمي. على الرغم من أن لدى آدم مليون سؤال، كثير منها وجودي ومرعب معرفة إجابته، إلا أنه كان أعقل من مقاطعة المطلق الجالس أمامه.
أوضح حارس السجلات: "أنت تمتلك معرفة لا أملكها. أردتها لمجموعتي".
تسلل شيء مر بجانب آدم ومات التنفس في رئتيه عندما رأى أنه عنكبوت عملاق مصنوع من العظام وقد انتهت كل سيقانه بأصابع. هبط طير كبير مصنوع من الظل والعظم بجوار مقعد حارس السجلات. كان رأسه جمجمة بومة حظيرة، رغم أن عينيه كانتا حقيقيتين للغاية. ظهرت ذراعان هيكليتان من معطفه المصنوع من الريش المظلم ممسكتين بقلم وكتاب مفتوح استعداداً لتدوين ما قيل بينهما. بحق الجحيم ما الذي يحدث؟؟
فتح آدم فمه وأرعبه إدراك أن المكتبة بأكملها المليئة بالكائنات صمتت لدرجة أن صوتاً لم يطغَ عليه.
سأل: "ما هي المعرفة التي أملكها وترغب في معرفتها؟".
قال اليافع الخزفي ذو العينين الكوسميلوجيتين: "هذه هي المشكلة بالطبع. أعلم أنك تمتلكها لكنني لا أعلم ما هي".
"صعب. في كل مرة."
كاد آدم أن يقفز من جلده عند تفوه الرجل الطويل الواقف خلف المطلق.
قال آدم: "أظن أنني أعلم ما هي".
رد حارس السجلات وبدا ابتهاجه شبه كامل: "ممتاز".
ثبّت ناسخ الطير المظلم عينيه عليه بانتظار.
سأل آدم: "هل أتلقى معرفة في المقابل؟".
همهم الرجل الطويل العضلي بلا مرح ومستعيناً بعينيه الداكنتين في طعنه بالخناجر.
قال حارس السجلات: "لا تلم الوحش يا هيسكل. من العدل طلب التعويض بعد كل شيء".
ابتلع آدم ريقه. أرعبه الرجل الطويل ذو القناع ورداء الجلد بطريقة ما أكثر من بومة الحظيرة المظلمة أو الملك الحقيقي أمامه. قرر آدم أنه من الأفضل عدم اختبار صبره فشرح سريعاً المعرفة التي كان متأكداً تماماً من عدم امتلاك أي فاني آخر لها: كيف استطاع العودة بالزمن عبر الأكوان. لم تكن قصة طويلة، لكنها بدت كأنها استغرقت وقتاً طويلاً نظراً لأن المكتبة المكتظة بالمخلوقات والهياكل كانت هادئة لدرجة أنه لم يُسمع سوى صوت آدم.
عندما انتهى أغلق طير البومة المظلم كتابه وسحب ذراعيه الهيكليتين إلى معطفه الداكن قبل أن ينطلق في الهواء ليخزن المعرفة الجديدة على ما يبدو في مكان ما في الأعلى بكثير.
قال حارس السجلات: "شكراً لك يا آدم. يا لها من قطعة معرفة جديدة ومذهلة استخلصتها منك".
همهم الرجل المقنع هيسكل وأضاف اليافع سريعاً: "كاد أن ينسى، يمكنك طرح سؤالك الآن. إن كنت أعرف الإجابة فهي ملكك".
كان لدى آدم عدة أسئلة أراد طرحها مثل: "كيف أفوز بتجارب التحدي؟"، "كيف يمكنني النجو من المرحلة الثامنة؟"، و"ماذا يحدث إذا مت وقمت بحلقات كافية لنفاد الأكوان لأستبدل نفسي فيها؟".
أراد أيضاً طرح أسئلة أكثر فلسفية مثل: "ما هو معنى الحياة؟".
في النهاية كان السؤال الذي تاقت نفسه لمعرفته بشدة: "كيف أتحدى المرحلة الخامسة وأقنب لاعبين آخرين دون أن أموت أنا نفسي؟".
أحدث هيسكل صوتاً متفاجئاً.
رد حارس السجلات: "سؤال ممتاز. يسرني أنك لم تضيّع سؤالك على أمر عديم الفائدة وغير ذي صلة. حتى هيسكل يبدو معجباً".
على الرغم من الثناء، خاف آدم ألا تكون الإجابة مفيدة له. بدلاً من الإجابة كالمعتاد وضع حارس السجلات يداً من الخزف السائل على السجل الكبير أمامه على الطاولة. لاحظ آدم أن اليد تضم إصبعين زائدين فارتجف. ثم قام المطلق بحركة نقر بسيطة فرفعت نصوص من الصفحة الكبيرة وطارت مباشرة إلى جبين آدم تماماً مثل تعويذة. زرعت إجابة سؤاله في عقله وناشرة محتوياتها عبر ذاكرته كأنه عرفها دوماً.
الإجابة ليست بسيطة، لكنها أيضاً ليست معقدة بشكل مستحيل. كان بإمكانيليا تنفيذها بالفعل.
لإنقاذ لاعب آخر في المرحلة الخامسة، وُجدت ثلاثة متطلبات: "مجمرة النور الأول"
مع لهب ناضج لتوليد "لهب موقد"
في بداية الحلقة؛
و"حجر زيارة"
للسفر إلى بُعد لاعب آخر لمنحه لهب الموقد بعد المرحلة الأولى ليحظى بالوقت الكينونة للنضوج قبل المرحلة الخامسة؛ وكان على اللاعبين الاثنين التقاء في النسخة نفسها من المرحلة الخامسة، دون قتل أي لاعبين أو سكان مرحليين، قبل المطالبة بالمذبح معاً. إن أمكن لعدة لاعبين البدء بلهب النور الأول الناضج، فمن الممكن تقنياً إنقاذ عدد أكبر بكثير من البشر من الاضطرار للموت في المرحلة.
لحسن الحظ، حتى وإن بدا النور الأول هو المطلق المسؤول عن جعل فعل إنقاذ لاعب آخر ممكناً، فلم يُشترط على اللاعبين المنقذين بهذه الطريقة ولا اللاعب المنقذ لهم عبور عبادة المطلق. مع ذلك، لن يكون عملياً محاولتي، إلا إن استطعت تحديد من أواجهه في المرحلة الخامسة فوراً عندما أنتقل إلى بُعد جديد. أملي الحقيقي الوحيد في تنفيذ ذلك يتمثل في الحصول على العين آكلة ذاتها. لكنني سأحتاج أيضاً إلى ميزان الذكرى لجعل شخص آخر يصدق أنني أستحق الثقة بما يكفي لتجربة الحيلة معي في المرحلة الخامسة.
ربما أستطيع تنفيذها في هذا الكون. أنا أقوى بكثير هذه المرة، وقد أتمكن فعلاً من الوصول إلى الأثر السماوي، رغم أنني متأكد من أن إيميليا ستصارعني من أجله. مع ذلك، هل هذه هي الطريقة الوحيدة؟ أجد صعوبة في تخيل عدم وجود أمر أسهل يستطيع أي شخص فعله دون أن يكون صانع حلقات زمنية. رمش آدم مدركاً ضياعه في أفكاره أثناء وقوفه أمام حارس السجلات. يحسب للمطلق عدم انزعاجه من ذلك، رغم إيحاء لغة جسد هيسكل بتجاوزه حد الترحيب به.
قال آدم بصدق: "شكراً لك".
رفع الملك نظره إليه مجدداً وقال: "سأستدعيك إن عثرت على معرفة أرغب في مقايضتك بها".
سأل آدم منطلقاً نحو الفرصة للحصول على أقصى قدر ممكن من هذا اللقاء الغريب لكن المنير: "ألا أملك أي معرفة أخرى تود معرفتها؟".
قال حارس السجلات: "لا يا آدم. لا يوجد شيء آخر تعلمه ولا أمتلكه بالفعل".
هذا مرعب... همهم هيسكل.
قال المطلق موضحاً أن الرجل المقنع أدلى بتعليق مشابه لأفكار آدم: "لا أهتم إن بدا مرعباً، إنها الحقيقة ببساطة".
أعد حارس السجلات نظره إليه وقال: "يكافئنا المراقب على توجيه لاعبين مثلك عبر تجاربه، لذا يجب أن أطلب منك البحث عن الحجر السماوي نيابة عني. إن نجوت وحصلت عليه فسأكافئك بنعمة ثانية كعلامة على رضايا".
كاد آدم يسأل عما قصده، لكن المطلق تابع قائلاً: "لا تخبر إيميليا بشأني وبشأن لقائنا في هذه الحلقة. يُسمح لي بالتدخل، رغم تفضيلي عدم فعل ذلك، فلا تخالف قاعدتي البسيطة هذه".
اشتدت نظرة هيسكل وأضيف خوف جديد إلى قائمة آدم، نظراً لأن فكرة "تدخل"
مطلق بدت مرعبة بشكل قاطع.
قال آدم: "مفهوم".
ثم رمش لا إرادياً ووجد نفسه واقفاً فجأة في وسط جزيرة المرحلة الانتقالية دون إعلان حتى من النظام. انتابه شعور بأن لقاءه بحارس السجلات كان أمراً يتجاوز سيطرة المراقب كلي الرؤية. كان ذلك جنونياً... لكنني أعظ ظنّي بأنني اخترت مطلقاً جيداً لأعبده. عند قدميه كانت حقيبة حرير العنكبوت متراكمة بالأثار، وكان يرتدي مجدداً عتاده وأسلحته. ظهر المكعب أيضاً بجانبه مجدداً. أه، لحسن الحظّ.
كنت قلقاً من ألا تعمل حيلتي مع الحقيبة هذه المرة. فجأة، ترفرف قشور فضية حوله وجمد الزمن. علم أنه حان الوقت لمقابلة العثة البيضاء وررى ما تملكه من أشياء جديدة للبيع.