شطر آدم بجسده الحاجز بطن آخر تمثال عنصري، ففصل جذعه عن ساقيه. كان قد أزال رأسه وذراعيه من قبل، ولم يبقَ أمامه الآن سوى كتلة حجرية منحوتة على هيئة صدر رجل. شكّل آدم حاجزه على هيئة معول بسيط، وأخذ يفتت الحجر شيئاً فشيئاً ليكشف عن الجوهرة الزجاجية في القلب. بما أنه كان عليه تنظيف الغرفة البيضاوية التي تضم التمثال عديم العينين قبل أن يتمكن من استخدام اللؤلؤة السماوية، فقد أراد التحقق مما إذا كان بوسعه استخراج قلوب التماثيل العنصرية أم لا، إذ كان يملك الوقت ليكون دقيقاً هذه المرة.
ومع ذلك، فقد دمر القلبين الأخيرين رغم حذره الشديد. ولم يساعده أن التماثيل ظلت تتحرك حتى بعد بتر أطرافها. ضرب معوله الحاجز كتلة الصدر، فشطرها إلى نصفين تماماً. ظن آدم أنه أفسد الأمر، حتى رأى القلب في الداخل سليماً تماماً. غادرت جوهر روح جسدها ودخلت فانوس الأشباح.
قال بحماس: "أخيراً!"
رفع القلب الزجاجي إلى مستوى عينه ليتفحصه عن كثب.
أثر قابل للجمع قلب تمثال عنصري (غير شائع) — روح متبلورة لتمثال عنصري.
هذا أول قلب غير شائع أجده. أتساءل إن كان لوكا سيدفع فيه أكثر من سعر البيع المعتاد للأثر غير الشائع. وضع آدم القلب في كيس حرير العنكبوت الممتلئ ونهض عن الأرض. اتجه بعدها نحو التمثال الذي يفتقد عينه اليسرى، وأخرج اللؤلؤة السماوية من جيبه حيث كان يحتفظ بها بجانب حجر الحظ. لم يطاوعه قلبه بعد لاستخدام ذلك الأثر، فقد يكون بالغ القوة لاحقاً. قرأ الوصف مرة أخرى قبل أن يضعها في تجويف عين التمثال حامل الرمح.
أثر قابل للجمع اللؤلؤة السماوية (نادر) — في عينيك قوة غالباً ما تُنسى، وغالباً ما يطويها الزمن، وغالباً ما تضيع في الصراعات. النظرة الصافية هي مفتاح عالم من الأسرار، وعيناك هبة من الأعالي.
استقرت اللؤلؤة بإحكام داخل تجويف عين التمثال. بمجرد إدخالها بالكامل، أضاءت لفترة وجيزة قبل أن يندفع التمثال والجدار الذي يستند إليه إلى الداخل، كاشفاً عن غرفة سرية صغيرة بداخلها صندوق حجري. كان الأمر تماماً كما أظهرت له كرة البصيرة. دخل آدم وفتح الصندوق. لم يكن يبدو مختلفاً عن البقية، لكن ما بداخله كان الأول من نوعه الذي يعثر عليه في الاختبارات.
تم الحصول على خريطة خريطة ذهبية — اتبع مسار هذه الخريطة على مسؤوليتك، ولكن في نهايتها ينتظرك كنز لا مثيل له.
رفعها نحو ضوء الجوهرة الصفراء في السقف. كانت قطعة دائرية من قماش خشن مرصعة ببقع ذهبية، تصور ما يشبه الجزر. كان من المستحيل معرفة ما تصوره بالضبط، لكن إحدى البقع الذهبية كانت تحمل علامة X سوداء. كانت بوضوح خريطة كنز. أتساءل لأي مرحلة هذه. غادر آدم الغرفة السرية ووضع الخريطة في الكيس. قبل أن أذهب لمواجهة حارس الموت، يجدر بي العودة إلى ذلك الصندوق الذي تجاوزته. شكّل آدم حاجزه على هيئة زلاجة، لكن قبل أن يمتطيها، ألغى تجهيز تميمة الوهن وجهز تعويذة الكسل.
أتساءل إن كنت سأحصل على شيء لهزيمة الزعماء السريين. ما لم يكن الرمح الحجري هو المكافأة. لدي شعور بأنه لا توجد صناديق آثار عادية أو مكافآت ترقية لهذه المرحلة. على أية حال، لقد جمعت ثروة من الآثار بالفعل. طار عبر الأنفاق والغرف حتى عاد إلى الصندوق الحجري الذي هجره سابقاً. بعد أن دفعه ليفتحه، وجد ما يشبه سيفاً صغيراً منمقاً منحوتاً من الحجر.
أثر تعويذة حجرية (غير شائع) — ضحِّ بالأثر لتلعن هدفاً بالذبول، مما يزيد الضرر الملحق بالهدف بنسبة 50% مع الهجمة التالية.
هذه لفافة تعويذة التجفيف ذاتها التي لدى سيلفيا. لكنها ليست سيئة. بفضل قرطيّ، والطريقة التي يضاعف بها حاجزي الضرر حين يندمجان، ومع هذه الآن، ينبغي أن أتمكن من القضاء على أحد زعماء حرس الموت بضربة واحدة. سيتولى عفاريتي التعامل مع الاثنين الآخرين. وضع آدم التعويذة الحجرية في جيبه الأيسر واعتلى حاجزه مجدداً. ثم اتخذ أقصر طريق إلى الرواق ذي المسدود الزائف. توقف في الطريق ليحصد ما يكفي من القتلى لشحن فانوس الأرواح بأربع من جوهر الروح الخمس، مستعداً لمواجهة الزعيم.
كانت الخطة تقضي باستدعاء عفاريتي في البداية واستخدام التعويذة الحجرية على الزعيم الذي لن يستهدفه العفاريت، قبل قتله بالضربة الأولى من حاجزي. حينها سيحفز موته الروحين الباقيتين لتنظيف ما تبقى. بدت الاستراتيجية متماسكة نظرياً، لكنه لم يدرِ إن كان سيتمكن من تنفيذها بهذه السلاسة. وصل إلى المسدود الزائف قرب درج الشرق ومسح الجدران بحثاً عن التمثال الذي سيفتح الطريق. كانت هناك مسارات عدة تشبهه ولم يبدُ هذا مختلفاً للوهلة الأولى.
تساءل آدم وهو يترجل عن الحاجز: "من دون كرة البصيرة، كيف سيعرف أي أحد بوجود جدار زائف هنا؟".
حتى مع الكرة، لم يكن ليعرف أنه هذا الرواق، فكلها تبدو متشابهة، ولم تمنحه الرؤية سوى لمحة خاطفة. تبدو الأسرار كلها مصممة لمتلاعبي الزمن. هذا يبدو غير عادل نوعاً ما. مع ذلك، نجح بيك في العثور على السلاح السري في المرحلة الأخيرة. أتساءل كيف حاله هو وغلادوين. لا أستطيع الجزم إن كانا قويين بما يكفي للفوز بمواجهات المذبح لعدم معرفتي بما يواجهانه، لكن كلاً منهما يحقق المكافآت الخاصة، ربما سيكونان بخير.
لكن خطأً واحداً يكفي. على الأقل أقدارهم ليست محفورة في الصخر، بفضل لقائهما بي وبإميليا. لكن الأمر يعود إليهما لصياغة أقدارهم بالقوة التي مُنحاها. وبمعرفتي بهما، سينجوان بالتأكيد ليتمكنا من الجدال حول من فاز في رهانهما الأخير. مد آدم يده وقبض على السيف الأيمن للتمثال مزدوج السلاح.
أدرك قائلاً: "أظن أن هذا هو الاختلاف الوحيد في هذا الرواق. ففي النهاية، لا توجد تماثيل مزدوجة السلاح في أي مكان آخر".
بمجرد أن سحب السيف لأسفل، انبعث صوت صرير عالٍ من نهاية الرواق بينما انفتح الجدار الخلفي ليكشف عن ظلام دامس. حرك آدم الحاجز أمامه وشكله على هيئة مخروط ضيق، مهذباً قوامة حتى صار كرأس رمح. لاحظ من بضع تجارب في منزل اللاعبين مع الحاجز المدمج أنه يتباطأ فعلياً إن وضع ثقباً في رأس الشكل المخروطي. أدرك أيضاً أنه إن ركز بشدة، فيمكنه جعل شكله ضيقاً للغاية. كان الأمر مختلفاً عن طي الحاجز لكنه قوي بالقدر نفسه ضد دمية التدريب.
ربما جعلت الطريقة التي يعمل بها الارتطام مع الحاجز المطوي إياه أقوى في معظم المواقف، إذ يبدو أنها تنطوي على فيزياء غريبة حين يُطوى، لكن من حيث القوة الانفجارية، كان فك شكل المخروط لا يضاهى. المثير للاهتمام أن طرق رأس المخروط في هدف وتركه ينبسط كان يُحتسب الهجوم نفسه. وبالنظر إلى امتلاكه قرطي الضربة الأولى، كان هذا يضمن تقريباً أن أي شيء يستخدم خدعة انبساط المخروط عليه سيموت فوراً، ما لم يخطئ الهدف.
نظر إلى المكعب الطافي بجانبه.
"كيف تعمل التعويذة الحجرية؟ هل تشغل حيزاً في خانة الحزام؟".
[نعم.]
إذن، سأضطر للتبديل إلى التعويذة بعد استخدام تعويذة الكسل.
"إذا ألغيت تجهيز التعويذة بعد تفعيلها، هل ستبقى المستدعات؟"
[نعم.]
يبدو هذا قابلاً للاستغلال، لكن هذا أمر جيد بالنسبة لي. ينبغي أن أحتفظ بالتعويذة الأخرى لأتمكن من استخدام كلتيهما بمجرد انقضاء فترة التهدئة ذات المراحل الثلاث. حرك آدم كتفيه. كان مستعداً. بمجلد التعاويذ الأخضر والذهبي في يده اليسرى، والحاجز الأبيض المتوهج أمامه وهو يدور، وتعويذة الكسل في يده اليمنى، دخل إلى الظلام. في اللحظة التي عبرت فيها قدم آدم العتبة، أضاءت أحجار كريمة في سقف الغرفة الخفية بوهج برتقالي خافت.
كان المكان أكبر بكثير مما ظن، ربما عشرة أمتار عرضاً وعشرين طولاً. في الخلف كان الضريح الذي رآه في رؤيته. كان حجراً مستطيلاً نُقشت عليه أنماط وصور، بارتفاع متر ونصف تقريباً. برزت يدان حجريتان من أعلى الكتلة عند كل طرف، واستقر رمح داكن فوقهما. على بعد أمتار قليلة أمام الضريح وقف الإلفين الثلاثة الذين رآهم.
"حرس الموت"، هكذا سمتهم إميليا.
كانت لهم أجساد رمادية داكنة مفتولة العضلات، وعيون سوداء تماماً، بلا شعر، ويرتدون تنانير بسيطة من قماش أبيض. بطريقة ما، ذكروه بالهالكين، إذ كان واضحاً أنهم ليسوا أحياء بالمعنى الحقيقي للكلمة. لم يلحظ أسلحتهم في الرؤية من الكرة، لكنهم جميعاً حملوا سيفين لكل واحد، معلقين من خصورهم ومصنوعين من الحجر الداكن نفسه الذي صُنع منه الرمح الذي يحرسونه.
اكتُشف زعماء سريون إلفين حرس الموت
قبل أن يتحركا، ضغط آدم على تميمة الكسل مستدعيًا العفريتين. وبينما تجمّع الضوء البنفسجي أمامه متخذًا هيئته، اهتزت خاتم الهجوم الملتزم في يده اليمنى، مطالبةً إياه بتفعيلها. لن أضيف مرحلتين إضافيتين لفترة تبريدها لمجرد تسهيل الأمر... وما إن تشكّل العفريتان بالكامل، حتى اندفع ثلاثي حراس الموت نحوه، معتبرين الاستدعاء هجومًا صريحًا.
قال وهو يركز انتباهه على حارس الموت في أقصى اليسار، الذي لم يكن العفريتان يستهدفانه: "استبدل التميمة بتعويذة الحجر".
[مفهوم.]
ظهرت قلادة السيف الحجري المنحوت في يده اليمنى، مبدلةً مكانها مع الدودة السوداء الجافة. في اللحظة نفسها، اصطدم العفريتان بحارسي الموت الآخرين، وارتطمت المخالب بالنصال محدثةً رنينًا معدنيًا عاليًا. أطلق آدم حاجز رأس الرمح نحو حارس الموت المتبقي، موجهًا التعويذة صوبه في آنٍ واحد. كان مجرد توجيه النصل الحجري نحو الهدف كافيًا لتفعيله. انطلق من التعويذة شعاع رملي بني اللون أصاب الإلفين المندفع نحو آدم، قبل أن تتفتت التعويذة في يده إلى رمال.
أصدر حاجزه صوت صفير أثناء اختراقه الهواء. لاحظ بالكاد أن جلد حارس الموت الذي لعنه بدأ يشيخ بسرعة تحت وطأة المخروط الضيق. انغرس طرف الحاجز الحاد إلى يسار أنف الإلفين، مما جعله يتعثر. ثم لوّح آدم بيده اليمنى بعنف في الهواء، باسطًا شكل الحاجز. بانغ! تحول رأس حارس الموت إلى رذاذ من الدم الداكن، وسقط جسده على الأرض بصوت مكتوم. انبثق جوهر روح كبير، يضاهي في حجمه جواهر الفرسان المنسيين، من الجثة وهام نحو فانوس الأشباح الخاص به.
لم ينتظر آدم وصوله إلى أثرِه وتفعيل الأشباح. أعاد تشكيل الحاجز بسرعة وقذفه نحو الزعيمين الآخرين، اللذين كانا لا يزالان يتبادلان الضربات مع العفريتين. اخترق الحاجز جانب رأس أقرب حارس موت، تمامًا في اللحظة التي قضى فيها الآخر على عفريته. وبينما كان آدم يبسط المخروط المشكل على عجل ويفجر جمجمة الإلفين، قطع الأخير رأس العفريت المتبقي واندفع نحو آدم. ملأت صرختان الهواء مع سقوط جسد آخر مقطوع الرأس على الأرض، فأعاد آدم استدعاء الحواجز أمام نفسه.
تحركت الأشباح عبر دفاعات آدم، لكن حارس الموت لم يكترث لها، منفذًا ضربة متقاطعة بسيطة عبر أجسادها الشفافة دون توقف. ولدهشة آدم، تفككت الأشباح ببساطة إلى قطع. أيًا كانت المادة التي صُنعت منها السيوف، فقد كانت قادرة ليس فقط على إيذاء الكائنات غير المادية، بل على القضاء عليها بضربة واحدة متجاوزةً تأثير تاجه. ذكّره هذا بالأرستقراطي المنسي. تبًا. دفع آدم حواجزه للأمام حين اقترب حارس الموت، محاصرًا إياه في منتصف خطوته ومسقطًا إياه على مؤخرته.
بدلًا من محاولة الهجوم بالحواجز، ركض آدم نحو الأمام ضاغطًا بها على الإلفين الجالس، مشكلاً إياها حول ذراعيه وكتفيه لإبقائه مثبتًا في مكانه. قاوم الإلفين ببراعة، لكنه عجز حتى عن رفع سيفيه لضرب الحواجز. قبض آدم يده اليسرى ولكم حارس الموت المشلول في رأسه، مطلقًا نصلًا من الدم من الخاتم الذي نهبه من الصليبي. شينغ! اخترق نصل قرمزي بطول متر رأس الإلفين الأصلع الرمادي الداكن، ملوثًا الأرض بدم أسود.
اهتز خاتم الهجوم الملتزم مجددًا، راغبًا في أن يطلق تفعيلًا مزدوجًا لخاتم قبضة الدم، لكن حارس الموت كان قد فارق الحياة بالفعل. تراجع آدم للخلف، ساحبًا النصل من رأس الزعيم كاشفًا عن الفجوة الهائلة التي أحدثها. التفت الدم المكون للنصل وعاد إلى يده، ليصبح خاتمًا مرة أخرى. هذا الشيء قوي للغاية. لا عجب أن إيميليا حذرتنا منه. فكر قائلًا: لا بد أن شيرونغ كان يتمتع بقدر كبير من الصحة أو الدفاع إذا احتاجت زانيا لضربه مرتين لقتله.
أظن أنني سأحتفظ به ما لم أجد خاتمًا أو قفازًا أفضل. قفازات المستدعي القاسي مقيدة بظروف معينة وتعد عبئًا، لذا لن يغير استبدالها الكثير على أي حال. ربما يمكنني دمج نصل الدم مع حواجزي أيضًا، سيكون ذلك قويًا على الأرجح.
[10 دقائق متبقية.]
أتساءل كم كان زمن إنهاء هذه المرحلة بسرعة. ربما ثماني دقائق أو نحو ذلك؟ على الأقل حصدت كل الأسرار، وأنهيت المهمة بلا أخطاء، وهزمت الزعيم السري. ينبغي أن يمنحني ذلك نقاطًا كثيرة. لكن لا شيء يقارن بكل الآثار التي جمعتها. أشعر أنه بعد هذه المرحلة، سيحظى كل الناجين بطفرة هائلة في القوة بفضل النقاط التي حصلوا عليها. مقابل خسارة أكثر من 80% من الناجين، بالطبع... مشى آدم متجاوزًا الإلفين الميت نحو الضريح ومد يده لالتقاط السلاح.
كانت إيميليا تسميه رمحًا حجريًا، لكنه كان أشبه بقطعة ضخمة من صخر الصوان الداكن.
تم الحصول على سلاح سري سولبور (نادر) — رمح بطل إلفين منسي مهارة فريدة ( رمي مبعثر ) | أطلق رأس الرمح للأمام كوابل من السهام الخارقة
يبدو هذا جيداً جداً، لا سيما إن كانت جميع التعزيزات على الرمح تؤثر في الهجوم. ولو احتُسِبت هجماتٍ منفصلة، فقد تكون وسيلةً لتكديس حالات التأثير أو ما شابه. ربما تستفيد أيضاً من تعزيزات المقذوفات.
[أنت تحمل سلاحين بالفعل ولا يمكنك حمل ثالث. هل تود استبدال أحد سلاحيك بهذا السلاح؟]
قال: "لا، شكراً".
انزلق الرمح من يديه كأنه تركه طوعاً، ليرتطم عائداً إلى الكفين الحجريتين اللتين كان يستقر عليهما.
"ألا يمكنني اصطحابه معي؟"
[لا يمكنك حمل سلاح ثالث.]
"حتى لو وضعته في كيس حرير العنكبوت الخاص بي؟"
[لا.]
"لكن يُسمح لي بحمل كل الآثار التي لا يمكنني تجهيزها؟"
[نعم.]
تنهد آدم.
"هذا هراء."
حاول التقاط الرمح مجدداً. كرر المكعب نفسه: [أنت تحمل سلاحين بالفعل ولا يمكنك حمل ثالث. هل تود استبدال أحد سلاحيك بهذا السلاح؟]
"لا..."
انزلق الرمح من يديه مرة أخرى. حاول مجدداً، ولم يرد هذه المرة على سؤال المكعب، لكنه لم يخطُ سوى خطوات قليلة بعيداً عن المذبح حتى انزلق السلاح من يديه ثانية. يا له من قيد غريب...
تمتم قائلاً: "ليكن"، وهمَّ بمغادرة الغرفة.
توقف في منتصف خطوته.
"لا يزال يُحتسب ضمن مكافأة الأسرار كاملة حتى لو لم يكن بحوزتي، أليس كذلك؟"
[نعم.]
لحسن الحظ. غادر آدم المنطقة السرية وعاد إلى المذبح. حان الوقت أخيراً لمعرفة أي مَلِك سيعبد.