جذبت أصوات القتال آدم عبر الرواق نحو درج الجهة الغربية. كان قد قضى على ستة تماثيل عنصرية في طريقه. عادت التي استفزها سابقاً إلى مواقعها الأصلية، مما سهّل التعامل معها. لسوء الحظ، لم يتمكن من استخراج أي من نوى الزجاج سليمة، لضيق وقته عن التمهل. لكنه استدعى شبحين بموتهما، وقد تلاشيا الآن. تجاوز التماثيل المصطفة على الجدران. أشارت قواعد فارغة عديدة إلى أن التي كانت تتربص هنا قد فُعّلت بالفعل.
لا شك أنها تلك التي يقاتلها الأشقر في الغرفة المجاورة.
تنبيه المرحلة اللاعب شيرونغ تشانغ استولى على المذبح
أسرع آدم الخطى. يجب أن أصل في أسرع وقت لأمنعه من الفوز، لكن عليّ التعامل مع الأشقر أولاً، وإلا تسلل من خلفي. قطب حاجبيْه أمام تبريره الكسول للقتل. سيكون الأمر أسهل لو استطعت خداع نفسي وإقناعها بأنني أفعل هذا لأجلهم. ربما لو علمت أنني سأصل إلى الأثر السماوي، لشعرت براحة أكبر حيال قتل شخص كهذا. أظن أن عليّ التحقق أولاً إن كان ودوداً. خرج آدم من النفق إلى غرفة مستطيلة تتوسطها منصة مرتفعة عليها تابوت حجري.
وقف الأشقر فوقه، يلوح بفأسين بجنون محاولاً القضاء على التماثيل الثلاثة أمامه. تناثرت بقايا ثلاثة أخرى حوله. كان يرتدي قفاز الهلام الأرجواني كما قالت إميليا، إضافة إلى درع الصدر المهجور والخوذة الملوثة. تعجب آدم من تفويت إميليا علامة واضحة كهذه على بناء التلوث، لكن بمراقبته من بعيد، اتضح أنها لم تذكر الخوذة لأنه لا يملك استراتيجية جيدة لاستخدامها. مع ذلك، تركت ضرباته شقوقاً سوداء على الأعداء، دلالة على تأثير التلوث.
تجهيزاته سيئة للغاية. درع الصدر يبطئه بنسبة ثلاثين بالمئة ويجعل رأسه يتلقى ضعف الضرر. ناهيك عن أن الخوذة تقلل بشكل كبير من تأثيرات الاستشفاء التي يتلقاها. أتساءل إن كان بإمكانه خلع آثاره والتخلص من التأثيرات الضارة، بما أن إميليا قالت إن ذلك غير ممكن مع قلادة الملكة. أظن أنه لا يستطيع، رغم أنه كان ممكناً مع شوكة الشيطان. كانت أسلحة الهائج تحمل ما يشبه نقش رأس ذئب على المقابض، واحتوت رؤوس الفؤوس على مخالب معدنية على جوانب النصال.
أخرج آدم الحاجز المدمج أمامه وطيّاه ليصبح كإبرة دقيقة. رغم رغبته في معرفة المزيد عن أسلحة الأشقر، كان مقيداً بوقته. استخدم الهائج قفاز الهلام ليرسل نصلًا أرجوانياً عبر صدر تمثال عنصري فقتله. بموته، طارت جوهرة روح نحو آدم، وقفز شيء أسود ملوث نحو التمثالين الآخرين، على الأرجح تأثير نشر التلوث الخاص بالخوذة. ثم فعل الرجل شيئاً غريباً. لوّح بعنف ليدفع العدويْن المتبقييْن بعيداً قبل أن يطلق عواءً مرعباً كذئب مسعور.
توهجت عيناه فجأة بضوء أصفر خبيث، وأحاطه ضباب غريب، معطياً انطباعاً بفراء متدفق يرتفع من ذراعيه وظهره، مع رسم لرأس ذئب يحيط برأسه. ما هذا بحق الجحيم؟ مع قفزة مفاجئة في سرعة الحركة والضرر، مزق الهائج التمثالين، وقطعت فؤوسه لحمهما الحجري رغم عجزه عن ذلك قبل ثانية. طارت جوهرتاهما نحو آدم، وتتبعهما الأشقر بنظره. عوى مجدداً حين التقت عيناه بعيني آدم. تباً! ليس ودوداً! أطلق آدم حاجزه للأمام بينما كان الهائج الممسوس بالذئب يندفع نحوه.
ورغم بطء درع الصدر، كان الرجل يتحرك بسرعة كبيرة. لكن حتى مع تعزيزه القوي، لم يكن نداً لسرعة حاجز آدم المدمج. مزق الحاجز رأسه، تاركاً فجوة مكان عينه. كُويت الجرح فوراً بفعل تأثير الاحتراق المشحون بتاج اللهب الحقيقي. لكن المزعج أن الهائج لم يتوقف، رغم فقدانه جزءاً من دماغه. لا يزال حياً؟! بشدة، سحب الحاجز للخلف، مخترقاً الهائج من الخلف ومحطماً قفصه الصدري ليخرج من مقدمة جسده.
سقط الرجل على وجهه على الأرض الحجرية، منزلقاً لمتر قبل أن يتوقف، تاركاً أثراً أحمر خلفه. هذه المرة، مات تماماً. كان الأمر وشيكاً، وبخ آدم نفسه. لا بد أنه كان يملك قلادة الغول التي تسمح لمرتديها بالنجاة من ضربة قاتلة، أدرك ذلك. كان آدم متهوراً لاعتماده على وصف إميليا البسيط للرجل، ظاناً أنه لن يشكل تهديداً. لا أحد يصل إلى المرحلة الخامسة وهو سهل المراس.
"أي تطوير سلاح كان يستخدم؟"
سأل آدم المكعب العائم بجانبه.
[لا يمكنني القول.]
خسارة، بدا الأمر رائعاً. أظن أن ذلك التعزيز يجب أن يملك فترة تبريد طويلة، لأنه لم يستخدمه حتى الآن.
"الغنائم."
الغنائم — "إريك تورنكويست"
خوذة ملوثة (ملحمية) قفاز الهلام الأرجواني (نادر) درع الصدر المهجور (نادر)
بدا أن الرجل أنفق كل نقاطه على آثار وتطويرات باهظة الثمن. بلا جرعات؟ أو ربما استهلكها جميعاً. كانت ستصبح غير فعالة مع الخوذة الملوثة على أي حال. خسارة أنني لم أستطع قتله دون تدمير القلادة الملحمية، فكر آدم، قبل أن يشعر بالذنب فوراً. نهب الآثار وحشرها داخل كيس حرير العنكبوت المنتفخ. بدأ الكيس يصبح ثقيلاً جداً ليواصل حمله. يجب أن أترك هذا في مكان ما.
تنبيه المرحلة اللاعبة زانيا لويس استولت على المذبح
كان آدم في منتصف بسط حاجزه داخل الزلاجة الطائرة حين باغته الإعلان. لا بد أن تلك هي الصليبية. بالنظر إلى اسم العائلة، هي بلا شك قريبة للقاتل الذي صفيته. ولهذا السبب غالباً ما يعملان معاً. أشك في أنها ستسعد بمعرفة أنني قتلت فردًا من عائلتها، لكن ربما أستطيع استغلال هذا لأجعلها تتراخى. تنهد آدم. أصبحت هذه الأفكار الشنيعة تراودني بمرونة مقلقة الآن. على أي حال، لا ينبغي أن يتبقى سوى كلانا، ما لم يكن شيرون قد لاذ بالفرار بحياته.
رفع آدم الكيس الثقيل ووضعه على مقدمة حاجزه قبل أن يعتلي هو الآخر. استجمع ذاكرته للحظات مستذكراً أفضل طريق إلى المذبح، واختار المسار الذي يمر بالتمثال عديم العينين الذي يمكن تفعيله باللؤلؤة سماوية اللون.
فكر في نفسه وهو ينطلق: "عليّ أن أبقى متيقظاً للفخاخ".
كانت عدة تماثيل عنصرية تتعقبه عن كثب حين بلغ آدم الغرفة البيضاوية التي يفترض وجود التمثال عديم العينين فيها. مسح الجدران ببصره سريعاً حتى لمح التمثال. باستثناء الفجوة مكان عينه اليسرى، كان يشبه تماماً بقية التماثيل. لم يكن لديه وقت لتفعيله الآن، فألقى كيس خيوط العنكبوت أمامه وواصل السير عبر النفق في الطرف الآخر. التوى النفق ليصل في نهاية المطاف إلى غرفة مثلثة كانت قد خلت من الأعداء.
وفي منتصف الغرفة، كان هناك صندوق مفتوح. لم تكن لديه أدنى فكرة عما نُهب منه أو نوع الآثار المتاحة في هذه المرحلة. إذا كانت قد حصلت على قناع حجري مثلي، فعليّ أن أحرص على ضربها مرتين لأرديها قتيلة. وربما ثلاثاً إن كانت تملك قلادة العفريت أيضاً. ترجل آدم عن زلاجته الطائرة وشكلها على هيئة إبرة، ثم تحرك بحذر عبر الرواق المؤدي إلى خارج الغرفة المثلثة. وفقاً لما أخبرته به إميليا، سيكون الطريق الآن مستقيماً نحو الكهف الذي يضم المذبح.
خلفه، تعالت أصوات أقدام حجرية تصفع الأرض الصلبة. لحسن الحظ، لم تكن التماثيل بتلك السرعة حين لا تكون في نطاق الاشتباك المباشر. ربما يجدر بي الإبطاء والسماح لأحد التماثيل باللحاق بي. أحتاج إلى قتيل واحد فقط لأفعل فانوس الشبح. توقف لثانية. مهلاً. كنت أحتاج إلى أربع جوهرات لأملأه قبل قتال الهائج، لكنني لم أحصل سوى على ثلاث من ذلك النزال. استعرض آدم الوصف.
أثر فانوس الشبح (نادر) — حين يُصرع عدو بالجوار، يمتص الفانوس جوهر روحه | حين يمتلئ الأثر بجوهر الروح الكافي، يُستدعى شبح الشتاء.
آه...
إنها «أعداء»
فقط. غريب أن اللاعبين لا يُحسبون ضمن ذلك، رغم أنها مرحلة مواجهة بين لاعب ولاعب. مهلاً، هل يُفترض بهذا أن يكون تلميحاً؟ هل يكمن حل إنقاذ الجميع في أن نعمل معاً؟ فات الأوان على المحاولة الآن بالطبع، وربما أبالغ في تحليل الأمر... راجع آدم تجهيزاته ليتأكد من استعداده التام. لم يبقَ سوى منعطف واحد في النفق قبل أن يصل إلى الكهف. لنرَ، معي تاج أيقونة اللهب الحقيقي، وقناع الحجر، ومعطف فرو الكسلان، وقرطان للضربة الأولى، ورداء القائد، وقفازات المستدعي القاسي، وحزام الجرعات وفيه جرعتان صغيرتان للشفاء، ودرع العلة، وفانوس الشبح.
توقف. تباً، كان يجدر بي استبدال الدرع بتميمة الكسل. حسناً، أظن أنني سأكون بخير. واصل آدم تقدمه.
[تبقى 3 دقائق حتى تستحوذ اللاعب زانيا لويس على المذبح.]
لم يسمح للمكعب بأن يدفعه للذعر. ما كانت لتغادر المذبح وهي تستحوذ عليه، فلا سبيل لها للاختباء منه. الأهم هو ألا يقع في أي فخاخ. على عكس الأنفاق والممرات والحجرات الأخرى، كانت الجدران الحجرية للنفق المتعرج المؤدي للمذبح مغطاة تماماً بخربشات هيروغليفية. بدا الأمر كأنه جدارية رسمها مجنون، إذ لم يكن لأي منها معنى في عينيه. لا كلمات حقيقية، بل حفنة من الرموز؛ تاج، وعين، وفراولة على غصن، وحجر مشرشر، وكتاب مفتوح، ودوامة، وقمر، وأيقونات أخرى لم يفهمها، لكنها بدت تصويراً لملوك.
ربما لو درستها، لأمكنني التقاط تلميحات عن المطلقين الذين يمكن عبادتهم؟ هز رأسه. ليس الآن. ركّز. انحنى النفق يساراً ثم تحول فجأة من حجر رملي مشغول يدوياً إلى صخر داكن خشن في الكهف الذي رآه بكرة البصيرة. تدلت صواعد من السقف كأنها أنياب وحشية، وتقاطر الماء من رؤوسها إلى الأرض تاركاً بركاً. لم تكن هناك هوابط ترتفع من الأسفل، وهو ما بدا غريباً لآدم، فهذا المكان يجب أن يكون عمره آلاف السنين، وتقاطر الماء المستمر كان يجب أن يخلق ترسبات مع الوقت.
كان الطريق مستقيماً إلى المذبح من فوهة النفق، ورأى آدم الصليبية تقف في المركز بين القواعد الخمس عشرة على بعد عشرين متراً تقريباً. كان حول عنقها شيء معدني، وترتدي درع الخذلان مثل إريك تماماً. كان في كل ذراع من ذراعيها سوار؛ مخلب الكسلان وآخر للصد. لم تكن ترتدي أحذية خاصة، بل أحذية رياضية عادية، وفي يديها صولجان وترس متوسط. لم يستطع تبين إن كانت ترتدي خواتم أو قفازات خاصة من هذه المسافة، لكن مسبحة الكاهن كانت تتدلى من حزامها عند وركها الأيمن.
هاجم آدم أولاً وأطلق حاجز الإبرة نحوها فوراً، لكن بما أن مداه الفعال أربعة عشر متراً فقط، فقد تقدم للأمام مع تعويذته. رفعت شيئاً في يد الترس وصوبته نحوه. تجسد ضوء بنفسجي أمامها واتخذ شكل شيطان الكسلان. جثم ثم وثب نحو آدم بمخالب مرفوعة. تلا ذلك ضوء ثانٍ، قبل أن تظهر نسخة مطابقة خلفه وتندفع نحوه أيضاً. شيطانان؟! لوّح آدم بيده اليمنى يساراً بسرعة، مغيراً مسار الإبرة لتنفذ عبر رأس الشيطان الأول في الهواء، قبل أن تنسل عبر عنق الثاني.
انقلب الشيطان الأول وارتطم أرض الكهف على ظهره، أما الثاني فارتطم وجهه بالأرض الصخرية وتوقف. ثم تفتتا إلى ضوء بنفسجي تراجع إلى أثر الصليبية. ومن حيث ماتا ظهرت جوهرتا روح تدفقتا إلى فانوسه الشبح. انحنى آدم بالإبرة حول جانب الصليبية، لكنها قذفت بترسها ونجحت بالكاد في ضرب الحاجز النحيل، إذ كان طويلاً جداً. انفجر السوار على ذراعها إلى شظايا وفقد كل سيطرة على التعويذة التي قُذفت عبر الكهف وانغرست في السقف كخنجر.
صدتها؟! في اللحظة نفسها، تجسد صراخ شبحين أمام آدم. طارا فوراً نحو زانيا بأظافرهما الحادة الممتدة والمستعدة للهجوم. لم يدرك آدم أنه سيفقد السيطرة على الحاجز إن صده لاعب، لكن لحسن الحظ لن تستطيع تكرار هذه الخدعة. استدعى الحواجز مجدداً بينما جن جنون الشبحين، وقد تحولا بالفعل إلى اللون الأحمر عقب هجومهما الافتتاحي بفضل حماسة الصمود الأخير. مزقت مخالبهما درع الصليبية، تاركةً شقوقاً متجمدة متوهجة باللون الأحمر في المعدن مع كل ضربة.
بدا غريباً أن هجوم الصقيع المتأصل في أشباح الشتاء لم يُلغَ بضرر النار من التاج. فجّرت زانيا سوارها الآخر وأطلقت ضربة بمخلبين مزقت الشبح على يمينها، لكنها لم تجدِ نفعاً. انفجر السوار فوراً. بدا عليها اليأس بوضوح، فاستخدمت تعويذة سحر دم مرتين متتاليتين بسرعة لطعنهما بشوكتين حمراوين طويلتين. كان الشبحان محصنين ضد الضرر، رغم أنه كان يمكن أن يؤثر فيهما. دمرت الضربة التالية من الشبح الأيسر درعها.
في لحظة، تحول درع الخذلان إلى قطع خردة تساقطت عن جذع الصليبية، كاشفةً عن القميص البرتقالي الذي ترتديه تحته. كان آدم مشغولاً بضرب حواجزه في الأرض الصخرية حتى تصدعت وأطلقت الحماسة. ثم دمجها بسرعة وشكّلها في مخروط ضيق دوّره كرأس مثقاب. في اللحظة التي مات فيها الشبحان وأطلقا انفجاراً جليدياً جمّد جسد زانيا، أطلق آدم حاجزه للأمام. لم تكن تملك وسيلة للدفاع عن نفسها وهي محبوسة في الجليد.
اخترق المقذوف جذعها، تاركاً فجوة كبيرة حيث كان يجب أن يكون قلبها. انهارت كومةً، ميتةً في الحال. انفجر الحاجز بعد لحظة مع نفاد الحماسة، مرسلاً شظايا زجاج سحري تتناثر في الكهف. تعثر آدم نحو المذبح، حريصاً ألا يطأ منصته المستديرة. ابتلع ريقه عند رؤية المرأة. لمَ كان الأمر سهلاً هكذا...؟ رغم أن هؤلاء اللاعبين وصلوا إلى هذا الحد، فقد استطاع هزيمة ثلاثة منهم دون أن يتلقى ضربة واحدة.
استدعى حاجزين جديدين واستخدمهما لسحب جسد الصليبية نحوه.
"الغنائم."
الغنائم — "زانيا لويس"
خاتم القبضة الدموية (نادر) تميمة الكسل (نادر) خاتم الهجوم الملتزم (غير شائع) طوق الشره (غير شائع)
لم تُسقط المسبحة، ولا أظن أن هذا مفاجئ فهي مرتبطة بسلاح الكاهنة. أدرك أنه استخف بخاتم الهجوم الملتزم. لو اقترب أكثر لقتلته فوراً بخاتم القبضة الدموية. تساءل كيف نجا منه في المرات السابقة، إلا إذا كان حزام الجرعات يصلح للحماية من سحر الدم. ألقى نظرة سريعة فرأى جثة ملقاة خلف الدعامات الأربع الكبيرة في مؤخرة المذبح. لم يكن مفاجئاً أن يجدها لشيرونغ تشانغ، أول من استولى على المذبح.
كان في جذعه ثقبان، مما أكد أن زانيا قتلته بتفعيل مزدوج للقبضة الدموية. حتى مع تضاعف فترة الانتظار ثلاث مرات، لا تتجاوز المدة دقيقتين بقليل، ففترتها الأساسية خمس وأربعون ثانية. نزع آدم قفازات المستدعي القاسي وألقى بها أرضاً، ثم سلب أغراض الصليبية، فوضع الخواتم في كفه وألقى البقية عند قدميه.
"جهز خاتم الهجوم الملتزم وخاتم القبضة الدموية."
[تم الفهم.]
استعرض أوصافها.
الآثار خاتم القبضة الدموية (نادر) — اشحن لكمة قوية تطلق مسماراً دموياً يخترق الهدف عند الارتطام. فترة الانتظار: 45 ثانية. خاتم الهجوم الملتزم (غير شائع) — تكتسب جميع الآثار المعتمدة على فترات الانتظار استخداماً ثانياً يمكن تفعيله خلال 10 ثوانٍ من التفعيل الأول، لكن فترة الانتظار تتضاعف ثلاث مرات.
أدرك أنه ينبغي عليه ارتداء طوق الشره أيضاً، فلديه جرعتان في الحزام المثبت على ذراعه.
الأثر طوق الشره (غير شائع) — استهلك جرعتين خلال 10 ثوانٍ من بعضهما دون التعرض لارتداد سمي، لكن تراكم السموم يتضاعف ثلاث مرات.
انحنى آدم والتقط الطوق من كومة الآثار.
سأل المكعب وهو يفكر في استبدال تميمة حماية الآفات بتميمة الكسل التي تركتها الصليبية: "هل فترات الانتظار متأصلة في الأثر نفسه لا في اللاعب؟"
[نعم.]
"هل لا تزال هناك فترة انتظار على الخاتم الدموي إذن؟"
[نعم. تبقى 112 ثانية قبل إمكانية تفعيله مجدداً. بالإضافة إلى ذلك، تميمة الكسل عند قدميك لها فترة انتظار مدتها 3 مراحل. كلاهما تمددت فترة انتظارهما بسبب تأثير خاتم الهجوم الملتزم الذي ترتديه حالياً.]
رمش آدم. حسناً، لن أستخدمه مع التميمة إذن... وداعاً لفكرة استدعاء أربعة شياطين دفعة واحدة.
هذا يثبت أيضاً أن وصف "استخدام واحد لكل مرحلة"
يُعامل كفترة انتظار. جهز طوق الشره وانطلق عائداً من غرفة المذبح ليعثر على كيس حرير العناكب الذي نبذه بجوار التمثال عديم العينين.
"كم من الوقت تبقى؟"
[16 دقيقة.]
أكثر من كافية.