جاري الدخول المرحلة الخامسة "المذبح المحرم"
مؤقت زمني: 30 دقيقة
فتح آدم عينيه، وأدرك على الفور ذلك الشعور الغريب بحبسه داخل مشهد سينمائي. لكن الأمر اختلف عن المرة السابقة.
كان يقف على القرص الحجري المنقوش في قلب موقع الطقوس بملاذ "إلفين".
ومن تحت قدميه، كان الزئبق العاكس يتدفق عبر شقوق الحجر.
وأمامه، في مركز القرص تماماً، وقفت "بيلامورانت".
وخلفها كانت ملكة الـ"إلفين".
ارتدت الاثنتان الثوبين الأخضرين اللذين نسجهما "ويفر".
كانت الفتاة تواجه آدم، وبينما هو يراقب، رفعت أمها خنجراً فضياً في الهواء، دون أن تلحظ ابنتها ذلك. لم يستطع آدم التحرك أو الكلام.
أُجبر على المشاهدة بينما هوت النصل نحو عنق "بيلامورانت".
توهج القلادة التي أهداها إياها بضوء أزرق داكن، وهز صوت رعد الأرجاء، دافعاً ملكة الـ"إلفين"
لتطير على الأرض، بينما تراجع آدم خطوة إلى الوراء.
انبثقت بتلات زرقاء ضخمة من الهواء حول "بيل"، وشهق جميع الحاضرين على درجات الحفرة، وسقطوا على ركبهم في تضرع ديني.
ثم انطبقت البتلات حولها.
تكونت زهرة جميلة للحظة، قبل أن تتلاشى دون أثر، آخذة "بيلامورانت"
معها. لقد نجت!
هل كانت "الأم الكبرى"
هي من جاءت لإنقاذها؟
صرخت ملكة الـ"إلفين"، وكان صوتها يشبه صراخ الأرواح التي يجسدها فانوس آدم.
تعثرت نحو مركز القرص بينما تداخلت أصوات الـ"إلفين"
حولهما في جوقة غير مفهومة. الجناح الذي تدلى من ظهرها، ذلك الامتداد الشفاف الأحمر لروحها، كان يتفكك. تزينت عليه جروح أرجوانية متوهجة، وتحطم الجناح إلى قطع كالزجاج وهي تترنح نحو المكان الذي يقف فيه آدم، عاجزاً عن الحراك. ثم سقطت على ركبتيها في مركز القرص وغرزت الخنجر الفضي في جانب عنقها.
قالت بصوت متهدج: "أفعل هذا من أجل شعبي"، ثم مزقت النصل عبر لحمها، لتسيل دماء زرقاء سماوية على النقوش.
أُجبر آدم على مراقبة المرأة وهي تنزف حتى الموت، بينما انتشرت دماؤها عبر القرص، تتدفق بمحاذاة الزئبق دون أن تمتزجا.
استمر الـ"إلفين"
على الدرجات في الصلاة والبكاء، لكن بخلاف المرة السابقة، لم تبهت أجنحتهم وجلودهم ولم تشحب. اهتزت الأرض وبدأ القرص الحجري تحت قدميه في الدوران. التفت بعيداً عن الملكة الميتة ليشاهد مدخل المذبح وهو ينكشف.
هذه المرة لم يكن هناك أحد ليخبره بأن يصبح بطلاً للـ"إلفين".
مع منع تضحية "بيلامورانت"، لم يحل غضب "الأم الكبرى"
على أهل الملاذ. ورغم أنهم قد يكونون فقدوا حظوتهم لديها، إلا أن تكون بلا مَلِك خير من أن تكون موضع ازدراء. دون كلمة أو التفاتة إلى الوراء، تحرك آدم نحو الدرج عند حافة القرص الحجري. ثم رمشت عيناه.
مثل المرة السابقة، وجد آدم نفسه يهبط في درج لولبي من الحجر. على يمينه كانت فجوة تؤدي مباشرة إلى ظلام بالأسفل. برمشة عين انتقل إلى عمق أكبر. أصبح الدرج أضيق. كشفت الفتحات في الجدران عن الغرفة الفسيحة التي كان يهبط إليها. وبينما كان يتلفت، ورأسه وعيناه هما الشيء الوحيد الذي يملك السيطرة عليه، لمح خمسة سلالم لولبية أخرى. أنا أواجه خمسة لاعبين آخرين هذه المرة. كانت المرة السابقة أربعة.
ثم رأى اللاعبين الآخرين يقلدون حركاته على السلالم الأخرى.
بحث عن "ويلو"
ووجدها في الجهة المقابلة تماماً، في الجزء الجنوبي من المرحلة. حدقت فيه بمفاجأة، وثبت نظره عليها بينما كانت أجسادهم تُساق كالدُمى إلى أسفل الدرجات حتى فقدوا الرؤية لبعضهم. ومع دورانه، لمح امرأة أخرى على الفور.
تلك هي صاحبة فئة "الصليبي".
كانت ذات بشرة قمحية، وشعر أسود مصفف بشكل قصير، وبدت في الثلاثينيات من عمرها. أخبره حدسه أنها من جزر الكاريبي. ورغم أنه ضيق عينيه وحاول تقدير معداتها، لم يستطع رؤية سلاحها أو آثارها. نظر آدم إلى الآخرين لكنه لم يستطع تمييز هوياتهم.
ومع ذلك، لاحظ أحد الرجال يحدق بتركيز في "الصليبية".
كان له سحنة تشبهها، وشعر أسود قصير جداً. بالنظر إلى تشابههما، تساءل إن كانا أقارب، أو صديقين من المكان نفسه، أو شيئاً من هذا القبيل.
شعر بثقة كبيرة أن هذا الرجل هو "القاتل"
الذي حذرته "إميليا"
منه. ربما لهذا السبب ينتهي بهما الأمر بالعمل معاً، لأنهما يعرفان بعضهما؟ كان الاثنان الآخران رجلاً آسيوياً ذا لحية خفيفة وشعر أسود مصففاً للخلف، وشاباً أشقر أسمر البشرة في أواخر مراهقته، كانت عيناه واسعتين ومذعورتين. بدا الرجل الآسيوي أكثر تماسكاً قليلاً وكان على الأرجح في الأربعينيات من عمره إن كان لآدم أن يخمن.
حاول رسم خريطة لمواقعهم بالنسبة له ولـ"ويلو"
بينما كان يفكر في التصميم الذي شرحته له "إميليا".
أصيب بالذعر حين أدرك أن عن يمين "ويلو"
مباشرة يقف "القاتل"، وعن يسارها "الصليبية".
كان الرجل الآسيوي عن يمين "الصليبية"
في الجانب الشرقي، وفي الجهة المقابلة في الغرب كان الشاب الأشقر. رمش آدم ليجد نفسه فجأة عند أسفل الدرج. أخذ نفساً عميقاً مع عودة السيطرة إلى جسده.
ستركض "ويلو"
مباشرة نحو "القاتل"
بناءً على مواقعهم. يجب أن أسرع بأقصى ما يمكن للوصول إليها. استدعى حواجزه ودمجها أمامه. أستطيع فعل هذا.
هدف المرحلة "الاستيلاء على المذبح قبل نفاد الوقت"
شكّل الحاجز في هيئة زلاجة ضيقة واعتلاها. كان عليه أن يطير عبر الردهات، فالركض لن يمنحه السرعة الكافية. عرف التخطيط، وعرف الطريق الذي يسلكه ليصل إلى ويلو. لو كان سريعاً بما يكفي، لربما أدرك القاعة التي يتقاطع فيها مسارها مع مسار القاتل قبل أن يبتعد أي منهما.
[ستبدأ المرحلة بعد 30 ثانية.]
[لاعب واحد فقط يمكنه المطالبة بالمذبح.]
[إن بقي لاعبون آخرون على قيد الحياة، تستغرق المطالبة بالمذبح 5 دقائق. بمجرد المطالبة به، سيهلك اللاعبون الناجون.]
أدرك آدم أنه لا يستطيع الوثوق بكلمات المكعب، لكنه لم يستطع كبح قلقه بشأن خطته. لو كان الأمر بهذه البساطة؛ لاعبان يطالبان بالمذبح في آن واحد، لعرف أرتورو بذلك بالتأكيد. لكن لا بد من طريقة لإنقاذ اللاعبين الآخرين! لن يكون للأمر أي معنى إن استحال تحدي هذه المرحلة. أم تراه يكون كذلك؟ الطريقة الوحيدة التي تمكنت بها من تحدي اللعبة، عدا عن غرس شظية في صدري، كانت إعطاء بيلامورانت القلادة، ولم يكن ذلك تحدياً حقيقياً.
في سياق القصة التي أخوضها، يبدو منطقياً أن تسير الأمور على هذا النحو.
لا أملك معرفة كافية بهذا العالم وهذه "المطلقات"
لأجزم بوجود طريقة لتحدي نظام "لاعب ضد لاعب"، ربما يوجد شيء مثل "الملك التوأم"
يتيح للاعبين النجاة معاً. في النهاية، لم تكن إيميليا تعرف ماهية الأربعة الآخرين، لذا قد يكونون أي شيء. هز رأسه. عليّ أولاً إنقاذ ويلو من الآخرين، ثم أجد طريقة لنجونا معاً من المرحلة. ابتلع آدم ريقه. كان قد قرر بالفعل أن الصليبي والقاتل يجب أن يموتا، فهما أخطر من أن يُتركا على قيد الحياة، لكنه لم يحسم أمره بشأن إنقاذ الاثنين الآخرين.
[ابدأ.]
أطبق آدم قبضته على حاجزه الطائر وانطلق كالبرق في الردهة الحجرية. مرّ بجانب التماثيل التي دبت فيها الحياة بسرعة فائقة حالت دون إمساكه، وانعطف عند الزاوية الأولى دون أن يخفف سرعته. كانت الممرات الحجرية مضاءة بأحجار كريمة صفراء في السقف، طار عبرها واجتاز كل منعطف بتهور حتى بلغ قاعته الأولى. على عكس القاعة الأولى التي واجهها في حلقته السابقة، لم يكن يتفرع منها سوى نفقين.
كانت الغرفة مثلثية الشكل، بجدارين لكل منهما نفق، وتغطي الجدران نقوش هيروغليفية. في وسط الغرفة صندوق كنز حجري، وعلى جانبيه يقف تمثالان عنصريان يحملان سيفين. سأعود لأجله، قرر ذلك، وسلك النفق الأيمن. من خلفه تعالت أصداء خطوات الأعداء الكثر الذين تعقبوه، لكنهم لن يدركوه أبداً. أتساءل إن كان عليّ محاولة حصد نوى هؤلاء. بدوا وكأنهم مصنوعون من زجاج، لذا سيصعب انتزاعها من أجسادهم دون تحطيمها.
ومع ذلك، لو تمكن من حصد النوى سيحصل على نقاط كثيرة، نظراً لكثرة الأعداء في المرحلة. كان ذلك شيئاً آخر يجربه بعد إنقاذ ويلو. بينما كان يطير عبر الأنفاق والقاعات، متبعاً أسرع مسار من درج الشمال إلى درج الجنوب، فكر في الجرعتين اللتين اشتراهما الليلة الماضية. طلبت منه إيميليا شراء جرعة متوسطة فقط، لكنه اشترى واحدة صغيرة أيضاً. بنقاطه الثلاثمئة المتبقية حصل على حزام الجرعات من لوكا، وكان الآن مربوطاً حول ذراعه اليمنى.
لم يكن الهدف حماية أدوات الشفاء فحسب، بل استخدام الأثر كدرع أيضاً.
واتته الفكرة من ذكرياته الماضية، التي جعلته يدرك أن وصف "غير قابل للتدمير"
للأثر يعني حرفياً استحالة كسر الجرعات. كان استغلالاً بسيطاً لكنه أكثر فائدة من أي شيء آخر كان لينفق فيه نقاطه المتبقية. لو كانت ردود فعلي سريعة بما يكفي، ربما أستطيع صد سهم، حدث نفسه. وإن كان هذا مستبعداً لو كانت السهام فورية... أرجو حقاً ألا تحاول قتالي. تعالت أصوات قتال من نفق يتفرع يميناً بينما كان آدم يطير عبر قاعة مربعة. كان ذلك في اتجاه درج الرجل الأشقر، لكنه لم يتوقف.
عجزت العناصر التي استثارها عن ملاحقته، ولم يعد يسمع لها صوتاً. أتساءل إن كانوا سيبقون حيث فقدوا أثري. أم سيعودون إلى نقاط بدايتهم. أراد الحصول على الصندوق الذي تجاوزه، لذا سيعرف الإجابة لاحقاً.
كان النفق الذي طار فيه يأخذ شكل حرف "يو"
غريب، فانعطف بحدة عند الزاوية الأولى، مصطدماً بقاع حاجزه الطائر بتمثال عنصري دبت فيه الحياة.
ارتطم التمثال الحجري بالجدار بقوة تكفي لانتزاع رأسه، وأدى الاصطدام لتضرر الحاجز بما يكفي لتصدعه بالكامل، مما أطلق ميزة "صمود اللحظة الأخيرة".
تباً. لم يتوقف آدم ليجهز على العنصري، بل اندفع حول الزاوية التالية في النفق، بسرعة تفوق ما سبق بفضل التعزيز الجديد. انعطف حول المنعطف المؤدي إلى خارج الممر الغريب وظهر في ردهة أوسع تفضي إلى قاعة بيضاوية كبيرة. بينما كان يطير داخل الغرفة الجديدة، راح يعد التنازلي في رأسه. كانت القاعة مطابقة لتلك التي نصبت له إيليا كميناً فيها، بتماثيل تقف حول عمود مركزي ضخم وتوابيت حجرية موضوعة قرب الجدران.
على عكس المرة السابقة، كانت كل التماثيل سليمة. كبح آدم حاجزه وترجل منه، قبل أن يستدعي بدائله. وبينما كان يدمج الحاجزين الجديدين معاً، استيقظت بعض التماثيل وبدأت تقترب. لم يكن لديه وقت لقتالها، فحوّل تعويذته بسرعة إلى زلاجة، واعتلاها منطلقاً متجاوزاً العمود. بدت العيون المحفورة على الهيكل وكأنها تتبعه أثناء تحركه. إنها بالتأكيد الغرفة نفسها التي متُّ فيها المرة الماضية.
كبت قشعريرة سرت في جسده. هذه القاعة تستدعي ذكريات أليمة. طار آدم عبر نفق في الجانب الأيسر من الجدار البعيد، مقتفياً مساره من الحلقة الماضية. أوصله ذلك إلى قاعة بها صندوق حجري مغلق ونفقان يتصلان بها. لو اتجه يميناً، لذهب إلى القاعة التي واجه فيها شارلوت هايز. لكنه اتجه يساراً نحو درج ويلو، مسرعاً عبر النفق. لاحظ فوراً غياب التماثيل على طول جدران الردهة. ثم أدرك أن تلك التي كان ينبغي أن تكون في القاعة السابقة قد اختفت أيضاً.
تباً! خرج آدم من النفق إلى غرفة دائرية بها منصة مرتفعة في الوسط وتماثيل ميتة ملقاة حول درجاتها الحجرية. على المنصة رقدت ويلو، ودماؤها تسيل على الحجارة من جرح غائر عبر عنقها وآخر في ظهرها. وقف فوقها الرجل ذو الشعر القصير، ممسكاً بخنجر واحد ملطخ بالدماء. كان يرتدي أثر درع الفرو نفسه الذي يرتديه آدم، وعلى عنقه طوق ساحر الدم.
"لا!!"
زأر آدم وقفز عن حاجزه، قاذفاً إياه نحو القاتل ومشُكّلاً إياه في هيئة مخروط أثناء طيرانه. انزلق آدم على الأرض الحجرية بحذائه بينما استدار القاتل نحوه وقفز نحوه فوراً. لم يكن سريعاً بما يكفي لتفادي الحاجز، الذي اخترق ساقه اليسرى بسهولة، مُمزقاً إياها عن جسده ومُخلفاً جذعاً مهترئاً. تعثر القاتل حين هبط عند قاعدة المنصة وبدأ يصرخ ألماً. أعاد آدم الحاجز وغرسه في رأس الرجل، مخترقاً جمجمته وكأنها مصنوعة من ورق مبلل وقاطعاً صراخه.
ركض متجاوزاً القاتل الميت إلى حيث رقدت ويلو، مخرجاً جرعة الشفاء المتوسطة من حزامه وسكبها في فمها.
"لا تموتي! لا تموتي!"
تمتم مراراً بيأس بينما حرص على وصول أكبر قدر من الجرعة إلى جوفها. طفى المكعب بجانبه.
[عند النظر إلى جثة قابلة للنهب، يمكنك النطق بأمر "نهب" لتلقي قائمة بالأثار المتاحة للأخذ.]
تجمد آدم.
"أي هراء هذا الذي قلته للتو...؟"
نظر إلى جسد ويلو. كان السائل الأحمر من جرعة الشفاء ينسكب من فمها المفتوح. عيناها الخاويتان تحدقان في البعيد.
"لا... لا! لا يمكن أن تكون ميتة!!"
[هذا اللاعب قد هلك. لا يمكنك شفاء اللاعبين الموتى.]
أراد آدم الصراخ في وجه المكعب وتأرجح بحاجزه ليحاول قتله. لكنه عرف أن الأمر بلا جدوى. لن يعيدها ذلك إلى الحياة. لاحظ أخيراً الدماء التي غطت يديه وتشربت في بنطاله الحريري واللباس الداخلي الذي صنعه له ويفر. انعكس وجهه في بركة الدم التي كان يركع فيها. ملأ الغثيان حلقه، لكنه ابتلعه. ما الذي كنت أفكر فيه أصلاً؟ أي غرور هذا الذي دفعني لافتراض أنني سأجد طريقة لإنقاذ ويلو بينما عجز إيميليا وأرتورو عن تحدي هذه المرحلة؟
لم يتسنَّ لي حتى تجربة خطتي مع المذبح... عرف أنها لم تكن لتنجح. كانت واضحة أكثر من اللازم. لكنه أراد على الأقل أن تتاح له فرصة المحاولة، ليقول لنفسه إنه لم يستسلم دون أن يعرف. أغمض آدم عيني ويلو ونهض على قدميه.
جزّ على أسنانه وقال: "نهب".
الغنائم — "ويلو مارتن"
رداء القائد (نادر) قرط الضربة الأولى (نادر) رداء حامي الملاذ (نادر) قفاز القصف (غير شائع) خاتم الوميض (غير شائع) جرعة شفاء صغيرة (شائع)
تناول الجرعة أولاً، فظهرت فوراً في حزام الجرعات المربوط حول ذراعه اليمنى.
سأل المكعب: "هل يمكنني ارتداء قرطي ضربة أولى؟"
[نعم.]
أومأ برأسه. كان هذا جيداً. حين استولى على القرط، اخترق شحمة أذنه اليسرى وتثبّت في مكانه. لم يكن الألم يُذكر. لا أريد نزع ملابسها... جمع كل ما تبقى وحشاه في كيسه المصنوع من حرير العنكبوت، تاركاً الرداء على جسد ويلو. تطلّب تركه لها خلفه جهداً كبيراً، لكنه لم يملك خياراً إن أراد النجاة.
"سأنقذكِ!"
وعدها في سرّه. سار آدم على الدرج نحو جثة القاتل، وفعّل أمر الغنائم في عقله.
الغنائم — "أجاني لويس"
طوق ساحر الدم (أسطوري) معطف فرو الكسلان (نادر) تميمة العلة (غير شائع) سوار الصد (غير شائع) سوار ملوث (غير شائع)
استطاع آدم تخيّل مسار المعركة بينهما. ربما لم تلحظه ويلو في البداية، فقاتلت عناصر التماثيل التي جلبها معه. ثم حين رصدته، ربما نجحت في إطلاق سهم نحوه، لكنه نجا من الإصابة بفضل الطوق. سحب كل الآثار إلى كيس حرير العنكبوت. كان قد امتلأ بالفعل، وأدرك أنه سيضطر للتخلص من بعض الأشياء قبل إنهاء المرحلة. كان هناك ثلاثة لاعبين آخرين عليه سلبهم قبل ذلك...
قال: "جهّزي تميمة العلة".
[أنت ترتدي بالفعل أثراً في فتحة الحزام المتاحة. هل تودّ نزع تميمة الكسلان واستبدالها بتميمة العلة؟]
همم، أظن أنني لا أستطيع نزع فانوس الشبح، لا بد أنه يشغل فتحة أخرى في حزامي. رغم وجود متسع كبير في حزامه، كان مقيّداً بملحقين فقط على ما يبدو. كانت مجرد نزوة غريبة أخرى من نظام الفتحات، تشبه تقييده باستخدام أثر خاتم واحد لكل يد. ومن الغريب أن حزام الجرعات كان يسمح بربطه في أي مكان من جسده حسبما بدا له.
"حسناً، انزعي التميمة وجهّزي العلة".
سأعيد تبديلها قبل مواجهة حارس الموت. قفزت الدودة المجففة إلى يده، فألقى بها في كيس حرير العنكبوت. تساءل إن كان الحصول على حقيبة ظهر سيكون أكثر كفاءة. كان حاجز آدم لا يزال مغروزاً في جمجمة أجاني، وحين رفعه، تبعه الجسد. قطب حاجبيه، وفكرة غير منطقية تتوقد في ذهنه. هو لا يستحق الموت في الغرفة نفسها مع ويلو. خرج آدم ببطء من النفق بينما كان حاجزه يتحرك أمامه، وجثة القاتل لا تزال عالقة به.
حين وصل إلى الغرفة الأصغر، ألقى بجثة القاتل جانباً وتوجه لسلب الصندوق الحجري. لم يكن هناك ضوء ذهبي أو ما شابه، لكن في الداخل استقر قناع حجري يشبه في هيئته وجوه تماثيل الإلف. كانت له عينان مقنّعتان وابتسامة مسطحة بشفاه رقيقة، وخدّان مدببان وذقن حاد، مما جعل الوجه زاويّاً للغاية. كان الجزء العلوي من القناع ينتهي عند منتصف الجبهة. رفعه.
أثر قناع حجري (غير شائع) — ضحِّ بالأثر لصد ضرر الهجوم التالي | عند تحطم الأثر، يُصاب المرتدي بلعنة الذبول، فيتلقى ضرراً إضافياً بنسبة 50% من الهجوم التالي.
لم يكن هذا صندوق آثار، لكنها مكافأة جيدة. لو اغتنم القاتل لحظة لأخذ هذا، لربما استطاع خوض قتال...
"هل يمكنني تجهيز هذا رغم ارتدائي القرطين والتاج؟"
[نعم. وجهك ليس مغطى بأي شيء.]
"لو وضعت حلقة في أنفي، هل كنت سأتمكن من ارتدائه؟"
[لا.]
نظام الفتحات هذا غريب حقاً... وضع آدم القناع الحجري، فضاق بصره حتى صار كالشّق. أخذ نفساً عميقاً وعاد أدراجه إلى الغرفة ذات العمود. سأجد طريقة لإنقاذ الجميع في هذه المرحلة مستقبلاً. طوى آدم الحاجز على شكل إبرة واستعد لمواجهته التالية.