الترقيات المتاحة كفاءة الحاجز (غير شائعة) — تخفّض تكلفة استدعاء الحاجز بنسبة 10٪ سرعة التحكم (نادرة) — تزيد سرعة التحكم بنسبة 35٪ الحظ (غير شائع) — يزيد الحظ بمقدار 2
بدأت أتساءل إن كان ينبغي أن أعطي الحظ الأولوية في البداية، فهو يُحدث فرقاً واضحاً في الترقيات. أظن أن الأمر يعتمد إلى حد ما على تأثيره في اختيارات الآثار. وأتساءل أيضاً عن الحد المطلوب كي تظهر جميع الخيارات نادرة. عشر نقاط من الحظ؟ خمس عشرة؟ مع ذلك، أريد أن أتطور قبل أن أبدأ بالتحقيق، لأنني أحتاج إلى أن يكون حاجزي أفضل في المرحلة الثانية. فالعفاريت أقل قابلية للتنبؤ بكثير.
تعجبني فكرة اختيار الكفاءة مرة أخرى، فهذا سيرفعها إلى 20٪ ويجعل تكلفة حواجزي أربعين نقطة مانا، ما يسمح لي بدوره باستدعاء خمسة حواجز إجمالاً قبل أن تنفد المانا. وفوق ذلك، فإن تأثير الإنهاك ذلك سيئ جداً. كنت محظوظاً حقاً لأنه لم يقتلني. رغم أن السرعة نادرة، ما زلت أرى أن الكفاءة هي الخيار الأفضل. لكن إن رأيت السرعة مرة أخرى، فسأختارها حينها على الأرجح، لأنها ستعزز حركة المنشار الدوار لدي، فضلاً عن سرعة استجابتي للهجمات.
تم اختيار الترقية كفاءة الحاجز (غير شائعة)
عادت صفحات مجلد التعويذات إلى البياض، كأن الترقية تزيل عنها طبقات من آثار الدخان المتراكمة على مدى سنوات. ارتجّت خيارات الترقية فوق المنصة، ثم استبدلت بمجموعة جديدة.
الترقيات المتاحة متانة الحاجز (نادرة) — تزيد نقاط تحمّل الحاجز بنسبة 35٪ سرعة التحكم (غير شائعة) — تزيد سرعة التحكم بنسبة 20٪ النزف (نادر) — تجعل الهجمات تُلحق نزفاً يسبب ضرراً يعادل 15٪ من ضرر السلاح خلال عشر ثوان
آه... قلت إنني سأختار السرعة، لكن ترقية المتانة نادرة. تباً. السرعة تأتي لاحقاً.
تم اختيار الترقية متانة الحاجز (نادرة)
اختفى معظم الصدأ من حواف مجلد التعويذات المغطاة بالحديد، ومن ختمه ومشبكه. أتساءل إن كان الوصول إلى متانة متزايدة بنسبة 100٪ سينظفه تماماً. بدأ المجلد يتوهج بوهج ذهبي. انطوى المكعب وعاد إلى هيئة مكعب، ثم طفا نحوي. بعد ذلك، انفجر السلاح السحري إلى قطرات ذهبية، وامتصه المكعب المتعدد الأبعاد.
[بلغت فئة حارس الحواجز لديك المستوى 6.]
[في المستوى 6، يمكن لفئتك أن تتطور في أحد اتجاهين ممكنين.]
سقط المكعب على الأرض وتحول إلى شكل هرمي، وظهر مجسم ضوئي على كل جانب منه. كان كلا المجسمين مجلدين، لكن مظهر كل منهما كان مختلفاً. كان المجلد الموجود على اليسار مكسواً بجلد رمادي، وقد استبدل الحديد فيه بالبرونز، وأصبح ختمه قبضة مغلقة وراحة اليد متجهة إلى الخارج. أما الآخر فكان مكسواً بجلد أزرق، واستبدل فيه الحديد بالفضة، وحلّت جوهرة بنفسجية عكرة محل الختم. وكان كلاهما لا يزال مغلقاً بالمشبك.
اختر تطوراً المشكّل — اكتساب القدرة على تشكيل الحاجز المجزئ — اكتساب القدرة على تقسيم الحاجز إلى ثلاثة أشكال أصغر كحد أقصى
كلاهما يبدو جيداً إلى حد كبير. لكنني أتساءل إن كانت هناك طريقة للحصول على حواجز أكثر من دون تقسيمها. ربما قدرة تزيد عدد مقذوفاتي؟ مع أنني أظن أن الأمر سيُحسب استدعاءً، لا مقذوفاً.
"ما حدود المـشكّل؟ لا بد أن له حدوداً، أليس كذلك؟"
وإلا فيمكنني ببساطة تحويل حاجزي إلى مشرط صغير وتقطيع كل شيء به...
[لا يستطيع المشكّل جعل الحاجز أصغر من حجمه الحالي. يجب أن تبقى الكتلة الإجمالية ثابتة مهما تغير الشكل.]
"هل يمكنني طيه مراراً لأصنع منه إبرة رفيعة؟"
[فقط إن كنت قادراً على ذلك، لكن يجب أن يبقى الشكل محفوظاً في ذهنك، وهذا يتطلب إرادة وتركيزاً قويين.]
لماذا يبدو ذلك كأنه يعني: لا...؟
"هل يمكنني تشكيله على هيئة أي شيء ما دامت كتلته نفسها؟ مثلاً، هل أستطيع تحويله إلى درع وأحمله معي؟ أو إلى سيف؟"
[لن يتحول الحاجز إلى شيء مادي يمكنك حمله، ويجب أن تظل مسيطراً عليه باستخدام مجلد التعويذات.]
إذن لا يمكنني تحويله إلى درع وحمله إلى جانب غرام. يا للخسارة.
"حسناً، وماذا عن المجزئ؟ كيف يعمل ذلك؟"
[الحواجز المنقسمة متطابقة، لكن متانتها وحجمها يختلفان بحسب عدد الحواجز.]
"لكن يمكنني تحريكها كلها في الوقت نفسه، أليس كذلك؟"
[فقط إن كنت قادراً على ذلك، فالسيطرة على استدعاءات متعددة في آن واحد تتطلب إرادة وتركيزاً قويين.]
يبدو من كلامه أن علي أن أقسم ذهني حتى أتمكن من تحريك أكثر من حاجز في وقت واحد. لدي أفكار أكثر لكيفية استخدام المشكّل مقارنة بالمجزئ، كما أنه يبدو الأكثر إثارة للاهتمام من الناحية العملية. وفوق ذلك، إذا وجدت طريقة لزيادة عدد استدعاءاتي، فسيفقد المجزئ غايته أصلاً. مع ذلك، لن أكذب، فصد هجوم ثم تقسيم حاجزي إلى ثلاثة حواجز والانتقال إلى الهجوم يبدو رائعاً جداً. لكن تحويل حاجزي إلى رمح أو إبرة فائقة الكثافة يبدو أروع بكثير!
تم اختيار التطور حارس الحواجز ← المشكّل
ظهر المجلد الرمادي بين يديه، فاستدعى حاجزاً على الفور. هذه المرة بالكاد شعر باستنزاف المانا، إذ لم تنخفض إلا إلى نحو 80٪. وقبل أن يتمكن من اختبار قوته الجديدة، تجسدت جوهرة هرمية في الهواء أمامه، فقبض عليها.
تم الحصول على شظية إتقان
واحدة أخرى، ويمكنني فتح كرة البصيرة. آمل أن تكون قادرة على مساعدتي في العثور على الأسرار والزعماء المخفيين، مع أن أليفيدا لم تقل على وجه اليقين نوع المعلومات التي تمنحها.
"تسليح."
قال آدم وهو يراجع إحصاءاته مرة أخرى.
حالة السلاح مجلد التعويذات جودة نادرة المستوى 6 ترقيات الإحصاءات متانة الحاجز +90٪ كفاءة الحاجز +20٪ تأثير التحكم +20٪
حسنا، لنجرب هذه الحيلة. عاد المكعب إلى شكله الطبيعي، وحام حتى الصندوق الذي كان ضوء ذهبي يتسلل من تحت غطائه، منتظرا أن يقترب آدم منه. تجاهله في الوقت الراهن، وركز انتباهه كله على الحاجز. بخلاف المرة السابقة، تغير لونه وصار أبيض حليبيا، لا يختلف كثيرا عن هيئة إمبراطور الوحل. مد يده ولمسه. كان لا يزال دافئا، لكنه بدا الآن أكثر صلابة من ذي قبل، ولا شك أن الفضل في ذلك يعود إلى ترقيات المتانة.
لنر كيف تعمل حكاية المشكّل هذه. ابتعد آدم خطوة عن الحاجز، وقلبه حتى صار أفقيا. أمسك المجلد بيده اليسرى، ومد اليمنى، وتخيل أنه يضغط حافتي لوح الطاقة ليحوله إلى أسطوانة. لم يحدث شيء في البداية. ركز بكل ما أوتي من قوة على الصورة الذهنية في رأسه، وأطبق أسنانه. انحنت حواف المربع الكبير إلى أعلى قليلا تحت وطأة جهده الهائل، لكنها ما إن جذب نفسا وأرخى عضلاته أدنى ارتخاء، حتى عاد الحاجز إلى شكله الأصلي.
يا للهول، ما أصعب هذا! كان قد أدرك أن طيه على نفسه دفعة واحدة سيكون بالغ الصعوبة، فبدا تشكيل أنبوب أجوف بداية أفضل. حتى ذلك بدا أصعب مما ينبغي. أظن أن ترقية تأثير التلاعب يفترض أن تساعدني في هذا، لكنها بالكاد تحدث فرقا. لا عجب أن المكعب صاغ شرحه بتلك الطريقة. لعل الأمر صعب لأن الحاجز يريد أن يبقى مسطحا. ربما يحالفني الحظ أكثر إذا شكلته من دون محاولة طيه. لم يكن متأكدا تماما مما ينبغي أن تفعله يده، فاكتفى بمدها في إيماءة مبهمة، راحة كفه مفتوحة، بينما يركز على الصورة في ذهنه.
بدأ بمحاولة تحويل الحاجز من مربع إلى دائرة. أمامه في الهواء، التوت مادة لوح الطاقة الأفقي واستدارت، حتى بدت كأنها قرص زجاجي كبير. هذا أسهل بكثير! حين أطلق الصورة من ذهنه، لم يرتد الشكل عائدا إلى المربع الذي كان عليه. مثير للاهتمام. أخذ يجرب أشكالا أخرى، كالماسة والمثلث وشبه المنحرف والمستطيل والبيضاوي، وما إلى ذلك، إلى أن حاول شيئا أكثر تعقيدا. تخيل في ذهنه أن الحاجز المسطح صار سيفا، بمقبض وواقي يد ونصل طويل.
وفي الواقع، كان الحفاظ على مثل هذا الشكل أصعب بكثير، ناهيك عن إبقاء الصورة الذهنية متماسكة في رأسه. تحول الحاجز إلى نسخة مسطحة من السيف الذي تخيله، وانضغط حتى بلغ طوله ثلاثة أمتار ونصف، لكن شكله ظل يتلوى ويتشوه، إلى أن انتهى به الأمر مستطيلا نحيفا. هذا شاق...
[تبقت 3 دقائق على الانتقال التلقائي إلى الجزيرة المرحلية.]
لم يسمع حتى إنذار مرور الدقائق الخمس، لكنه كان لا يزال بحاجة إلى تفقد ما تبقى من تاج شجرة التفاح بحثا عن البلوطة الزجاجية. أولا، تفقد صندوق الآثار، حتى لا يضطر إلى حسم اختياره في آخر لحظة ممكنة. لنر إن كانت قيمة الحظ، وقدرها خمسة، تمنع ظهور الآثار الشائعة.
الآثار المتاحة: درع اللحاء (غير شائع) — يزيد دفاع اللاعب بنسبة 25٪. ينكسر بعد 5 ضربات. نرد إعادة الاختيار (غير شائع) — يتيح للاعب إعادة اختيار المكافآت أو خيارات البائع. يختفي الأثر بعد استخدامه. خاتم الوحل (نادر) — يضفي على مقذوفات اللاعب انفجارا حمضيا. مهلة 60 ثانية.
ليست تشكيلة مبهرة. كنت آمل حقا أن يحالفني الحظ وأحصل على تاج ملك الوحل. لكن يبدو أن لدي هذا على الأقل. رفع يده وربت على التاج الصدئ الذي حصل عليه من إمبراطور الوحل. كان ملائما لرأسه تماما. ومع ذلك، لا توجد آثار عادية في التشكيلة. هذا مثير للاهتمام. أتساءل إن كان رفع الحظ بما يكفي يعني أن الخيارات التي سأحصل عليها ستكون نادرة أو ملحمية فحسب، لكنني أشعر أن ذلك سيحد بطريقة ما من إمكانات كثيرة.
ففي النهاية، كانت أفضل الآثار التي امتلكتها في المرة الماضية كلها نادرة. كان فايندبارب مثيرا للاهتمام، لكنني بالغت في الاعتماد عليه، وكان ذلك خطأ. كان من الأفضل ألا أبالغ في الإنفاق على ترقيات الأسلحة في الحلقة السابقة، بما أنني اعتمدت على الآثار اعتمادا كبيرا. أظن أنني سأركز هذه المرة على استخدام سلاحي، وأستثمر معظم نقاطي فيه. حتى لو جعلتني ويلو أعدها بألا ألقي بحياتي إلى التهلكة، فمن الأفضل لي أن أهيئ نفسي للنجاح في الحلقات المقبلة بدلا من الإفراط في الاستثمار في الحلقة الحالية.
ربما أقسم إنفاق نقاطي مناصفة، أو شيئا من هذا القبيل. لا يعني هذا أنني أتخلى عن هذه الحياة من أجل التالية. ففي النهاية، أنهيت هذه المرحلة للتو من دون الاعتماد على الآثار على الإطلاق. معرفتي وخبرتي أهم من شيء لا أستطيع استخدامه إلا مرة كل ستين ثانية. لذلك، ما لم أعثر على آثار تنسجم مع أسلوبي في القتال أو تقدم شيئا مفيدا مثل المانا والسرعة، فمن الأفضل أن أستخدم نقاطي في ترقيات الميتا.
وبينما كان يفكر في ما سيفعله في حلقته الرابعة، غادر آدم الصندوق واتجه إلى بقايا الشجرة الساقطة. صار الجذع لا يمكن تمييزه بعد أن هبط عليه ملك الوحل وسحق الخشب. بحث بين التاج طوال الدقيقتين التاليتين، لكنه لم يجد البلوطة الزجاجية في أي مكان وسط الفوضى من أوراق وأغصان. لعلني دمرتها حين أسقطت الشجرة... ليست خسارة كبيرة، مع أن زيادة خصائصي بنسبة 5٪ كانت ستكون لطيفة. وأنا واثق من أنها كانت ستزداد قوة كلما تقدمت.
ينبغي أن ينصب تركيزي الآن على اجتياز المرحلة الخامسة، ولن تساعدني هناك، إذ لا يبدأ تأثيرها قبل المرحلة السادسة. كان الأمر سيختلف لو أنها تضيف الزيادة بأثر رجعي، لكن لا حيلة في ذلك.
[تبقت 30 ثانية على الانتقال التلقائي إلى الجزيرة المرحلية.]
استسلم آدم عن البحث.
قال: "سأختار خاتم الوحل".
الأثر المختار: خاتم الوحل (نادر)
سأبيعها وحسب، وأستخدم النقاط فيما ينفع أكثر. انبعث ألم حارق من بنصر يده اليمنى حين ارتدت الآثار نفسها. وكما حدث مع قفاز الوحل، التهمت جلده ولحمه وكشفت العظم تحته. صر آدم على أسنانه. كان يعلم أن الألم لم يكن ليبلغ هذا الحد لولا أن صحته لا تتجاوز خمسين نقطة بائسة. علي أن أفعل شيئاً حيال ذلك أيضاً، مع أن الصحة والدفاع لا يظهران ضمن الخيارات قبل المرحلة الثالثة. ظهر التسرّاكت إلى جواره، وانتشر الظلام منه إلى الخارج، فابتلع فسحة الغابة.
مرت لحظة، ثم ظهرت المباني من حوله. فكر: عادت إلى هيئاتها القديمة الرثة.
الدخول الآن "الجزيرة المؤقتة"
[مرحباً بك في الجزيرة المؤقتة. اللاعبون أمثالك—]
قال: "تجاوز كل الشروحات والدروس التعليمية الخاصة بالجزيرة."
[مفهوم.]
ملأت أنغام القيثارة الجو، فاستغرب ذلك، إذ كانت الأنغام غيتاراً في المرتين السابقتين اللتين جاء فيهما إلى هنا بعد المرحلة الأولى. وقبل أن يتمكن حتى من التقدم خطوة واحدة، أخذت قشور فضية ترفرف من حوله، وحطت العثة البيضاء الهائلة على حافة سقف قريب.
حيته لوفيسيديكس بصوتها المترنم: "مرحباً من جديد يا آدم."
أجاب: "أهلاً يا لوفيسيديكس."
قالت: "يا لحسن حظي، لقد تذكرتني الآن. كنت أخشى أن يتكرر ما حدث في المرة الماضية."
قال: "بصراحة، كانت تلك أول مرة ألتقيك فيها. سأحمّلك مسؤولية ذلك الالتباس كله."
أجابت: "هذا منصف، على ما أظن. إذاً، هل أنت مستعد؟"
قال: "لأجل ماذا؟"
قالت: "لأشرح لك سبب رجوعك غير المألوف عبر الزمن."
قال: "سبق أن أخبرتك، أنا لا أرجع عبر الزمن. لكن لا بأس، لنسمع تفسيرك."
هبطت العثة من السقف وحطت على الحجارة المرصوفة المختلة أمامه. وكان خلفها، عند الأفق، عمود دخان متجمداً صاعداً من الحانة.
قالت: "تمتلك عيون النظام المبصر بكل شيء سحراً قوياً يربط الأبعاد بعضها ببعض. لقد لُعنت حين قتلته، ولهذا تعود إلى الماضي كلما مت."
قال: "وكيف تفسرين اختلاف المكافآت والأسلحة والتحسينات إذاً؟"
قالت: "اختلافها؟"
قال: "أجل، أخبرتك في المرة الماضية بأنها مختلفة."
قالت: "غريب."
تنهد آدم.
"اسمعي، لقد تحدثت إلى النظام بالفعل، وعرفت سبب دخولي في هذه الحلقة. ألم يكن بوسعك أن تسأليه أنت أيضاً؟"
قالت: "لقد تحدثت إلى... النظام المبصر بكل شيء؟"
قال: "أجل. يبدو أنني أنتقل إلى كون جديد في كل مرة أموت فيها، تاركاً خلفي فجوة على هيئة آدم في الأكوان السابقة التي مت فيها. أظنه كان منزعجاً جداً من ذلك."
قالت: "كيف يمكن لأحد أن يتحدث إلى النظام المبصر بكل شيء؟"
قال: "لا أعرف. ظننت أنك الخبيرة، فأنت تمتدين عبر الأكوان أيضاً. أعني، أنت تتذكرينني، مع أننا التقينا في المرة الماضية في كون مختلف."
أومأت العثة البيضاء برأسها.
"لا بد أن النظام المبصر أظهر لطفه، فسمح لي بتذكرك."
قال: "ما معنى هذا بحق الجحيم؟"
قالت: "على أي حال! لقد فعلت شيئاً مثيراً في المرحلة الأولى."
قال: "ماذا؟ آه، الزعيم السري؟"
قالت: "ليس هذا فحسب! لقد فتحت الآن جميع الإنجازات والأسرار الخاصة بتلك المرحلة."
سألها: "كلها؟ لم أحصل هذه المرة على إنجاز البلوطة الزجاجية ولا إنجاز الإنهاء السريع."
قالت: "لا تقلق! الإنجازات محفوظة بين الحلقات."
قال: "يبدو هذا... سهلاً نوعاً ما؟"
فكر: لماذا يزعجني هذا، إذن؟
سألها: "هل أحصل على مكافأة؟"
قالت: "بالطبع يا آدم! ناهيك عن أن أختي أليفيدا لديها شيء جديد معروض للبيع أيضاً."
قال: "سأذهب لألقي نظرة عليه لاحقاً، لكن ما مكافأتي؟"
مدت العثة إحدى ذراعيها المخططة بالأبيض والأسود، فسقط حجر كروي مصقول من يدها إلى الأرض. ثم خرج الوحل الأبيض من داخله، وانساب إلى الخارج واتخذ شكلاً حتى صار هيئة بشرية. كان شبيهاً على نحو يبعث القشعريرة بإمبراطور الوحل، لكنه كان يفتقر إلى تاج ولم يكن له سوى كرة واحدة، موضعها في الرأس. وكما حدث مع المكعب، جمد سحر لوفيسيديكس حركته هو أيضاً.
قال: "ما هذا؟ بائع آخر؟"
قالت: "لا، لا يا آدم العزيز. هذا رفيق خاص!"
سألها بشك: "رفيق أم "رفيق"؟"
قالت: "بالضبط."
قال: "ماذا؟"
قالت: "على خلاف الباعة وصاحب الحانة، سيتجول ساكن الجزيرة المؤقتة الجديد بحرية، وسينضم إليك للحديث والتسوق وتناول العشاء، إن شئت."
قال: "مهلاً، إذا حصلت على كل مقتنيات المرحلة الثانية، فسأفتح ساكناً آخر مثله؟ مثل عفريت؟"
قالت: "بلى. أليس هذا مسلياً؟"
قال: "ألا يقدمون شيئاً غير الرفقة؟"
أومأت العثة البيضاء.
"يقدم بعضهم خدمات خاصة أو مهام أو معلومات نافعة."
سألها: "خدمات خاصة أم "خدمات خاصة"؟"
قالت: "بالضبط."
هز آدم رأسه.
"أظنني كنت أفضل الحصول على نقاط إضافية، بصراحة..."
قالت: "بالمناسبة! هل ترغب في استثمار بعض التحسينات الماورائية؟"
قال: "لدي في الواقع بعض الأسئلة عنها."
قالت: "بالطبع. إليك تقدمك الحالي."
التحسينات الماورائية المعروضة للبيع الضرر — زيادة كل الأضرار بنسبة 10% — 1,000 نقطة المكافآت — زيادة خيارات المكافآت بمقدار خيار واحد — 625/4,000 نقطة الباعة — زيادة خيارات الباعة بمقدار خيار واحد — 4,000 نقطة إعادة الرمي — بدء كل حلقة بنردة إعادة رمي واحدة — 2,500 نقطة حفظ الآثار — بدء كل حلقة بخانة أثر محفوظة واحدة — 5,000 نقطة النجاة من الموت — بدء كل حلقة بأثر النجاة من الموت — 10,000 نقطة
"أردت أن أسأل عن حفظ الآثار. كيف يعمل ذلك؟"
"ما إن تفتحها حتى تظهر حاوية خاصة في بيت اللاعب. وكل أثر تحفظه في خانة متاحة سينتقل إليك مع بداية الحلقة التالية."
يبدو الأمر بسيطا إلى حد ما.
"وهل أستطيع حفظ أي أثر؟"
سأل.
"لا."
تباً.
"ولم لا؟"
"كل خانة محفوظة في الحاوية تقابل درجة واحدة من درجات الندرة."
"مهلا... إذن، إذا كانت لدي خانة واحدة، أستطيع حفظ أثر شائع؟ وإذا كانت لدي خانتان، أستطيع حفظ أثر غير شائع؟"
"بالضبط! أوه، كنت قلقة جدا من ألا تفهم."
وهذا يجعله أقل نفعا بكثير فجأة. سأحتاج إلى ترقيته ثلاث مرات حتى أتمكن من حفظ أثر نادر، وهذا سيكلفني خمسة عشر ألف نقطة... هكذا ضاعت فكرة إرسال قفاز الهلام إلى البداية واستخدامه لجعل فئة الأحمق قابلة للتطبيق. كان يأمل سرا أن ينجح الأمر، إذ راوده شك خفي في أن الأحمق سيكون مذهلا ما إن يتمكن من تجاوز المرحلة الأولى باستخدامه.
"مهلا، إذن إذا رقيته مرتين، فهل سأستطيع إرسال أثرين شائعين؟"
"نعم. أليس هذا ممتعا؟"
لكن هذا مثير للاهتمام. لحظة، خطرت لي فكرة. إذا أرسلت نواة هلام متصدعة إلى البداية، ثم استخدمتها بصفتي الأحمق لقتل هلام، فسوف تنتج نواة متصدعة أخرى. ويمكنني بعد ذلك مواصلة استخدام النوى للتخلص من جميع الأعداء حتى الموجة الرابعة، حيث سأستدرج الهلامات الخضراء إلى تدمير الشجرة. عندها ألتقط غرام وأركض به. ابتسم آدم ابتسامة عريضة.
"العملات."
عملات اللاعب النقاط — 1,240 شظايا الإتقان — 1
إذا بعت خاتم الهلام، فسيصبح رصيدي 1,490 نقطة. وإذا بعت نواياي التسع، فسيصل إلى 2,165 نقطة. إنها بداية جيدة على الأقل. مع أنني أظن أنني سأحتفظ بنواة متصدعة واحدة. سألقي نظرة على السوق أولا لأرى إن كان فيه شيء مثير للاهتمام. وإن لم أجد، فسأستثمر كل نقاطي في ترقية حفظ الآثار.
"سأعود قبل غروب الشمس لأستثمر بعض النقاط."
قال لوفيسيديكس: "سأنتظر عودتك."
سحبت العثة البيضاء كل الحراشف الطافية وأعادتها إلى جناحيها، ثم أقلعت في الهواء واختفت بعد أن بلغت سحابة. وبجوار آدم، دب الحيوان الهلامي الشبيه بالبشر في الحياة حين عاد الزمن إلى التدفق. واستعاد المكعب الطافي بالقرب منه وعيه أيضا.
[آآخ—]
تأوه التسراكت بصوت عميق منح آدم إحساسا فظيعا بسبق رؤيته. ثم، وكأنه لم يصدر لتوه ذلك الصوت المقلق، طفا المكعب نحوه وأعلن بسعادة: [تهانينا! لقد فتحت ساكنا خاصا بفضل أدائك الرائع في المرحلة الأولى — الغابة السحرية.] نظر الهلام الأبيض إليه. كان الحجر المصقول في رأسه أشبه بعين أعور غريبة.
"سررت بلقائك يا آدم. أنا هلام."
كان الصوت الخارج من المخلوق همسة شبيهة بأصوات ASMR، ولم يستطع أن يعرف أكان ذكرا أم أنثى.
"هلام؟ هذا اسمك؟"
"نعم. أنا هلام."
نظر إلى "هلام"، شاعرا بانزعاج طفيف لأن أول كائن شبيه بالبشر يفتحه كان على هذه الحال.
كل ما أتمناه هو إنسان آخر مثلي...
"لا أستطيع أن أعرف إن كنت امرأة مثل بقية سكان الجزيرة أم لا."
"لست امرأة ولا رجلا. أنا هلام فحسب."
"أجل، نحتاج حقا إلى أن نجد لك اسما أفضل."
قال هلام متجاهلا كلامه: "أحب خاتمك. حتى لو كان مصنوعا من هلام رديء."
قال: "لا تتعلق به كثيرا، فأنا على وشك بيعه. إلى جانب كل هذه النوى التي أحملها في جيبي."
وأخرج إحدى النوى السليمة ليريها إياه. حدق هلام في الحجر بيده كما لو كان قطعة من الذهب.
"هل يمكنني الحصول عليها؟"
مهمة جديدة "جائع إلى النوى"
يرغب هلام في أن تحضر له 15 نواة عنصرية المكافأة — سيف الهلام