استعاد آدم السيطرة على جسده حين بلغ قاعدة السلم الطويل. لحسن الحظ لم يُصبه المسير الطويل نحو أعماق المذبح المحرّم بإرهاق حقيقي لكونه جزءاً من مشهد سينمائي. كان عقله يغلي بالخلافات. بدا إيليا مقاتلاً مخيفاً حسب معرفته، وقد هيأته مورريغان لإخراج آدم من اللعبة. أأخلع شوكة الشياطين؟ لابد أنه يعرف مدى سهولة صدها. ربما عليّ ألا أعتمد على هجماتي بعيدة المدى أيضاً، فقد يكون وجد طريقة لردّها. لكن لا، ينبغي أن أضع اللاعبين الآخرين في الحسبان هنا أيضاً. وقف آدم في ممر حجري. أضاءته من الأعلى جوهرة صفراء ساطع ضوؤها المغروسة في السقف. وظهرت في الأسفل تماثيل سامقة لمحاربين إلفيين متجهمي الوجه يحملون سيوفاً ورماحاً. حاول التقدم لكنه اصطدم بحاجز حدودي يعترض طريقه. وقبل أن يطلب من شِتْبُك إزالته، أعلن متوازي الأضلاع عن الهدف.
هدف المرحلة "استولِ على المذبح قبل نفاد الوقت"
كان واضحاً أن عدّاد الدقائق الثلاث وإلثلاثين لم يبدأ فعلياً بعد، وإلا لكان معظمه قد استُنفد في نزول الدرج. [ستبدأ المرحلة بعد 30 ثانية.] سأل آدم: "وماذا عن اللاعبين الآخرين؟ أيتعين علي قتالهم!؟" [لاعب واحد فقط يمكنه المطالبة بالمذبح.] "ماذا يحدث إن طالبت به، ولم أقتل أحداً؟" [بمجرد المطالبة بالمذبح، يهلك جميع اللاعبين الآخرين.] تباً، تبا، تبا! كان هذا أسوأ سيناريو ممكن. شخص واحد فقط سيغادر حياً، مهما حدث. "إذن، إنه سباق نحو المذبح؟" [نعم. ومع ذلك، إن بقي لاعبون آخرون، فإن المطالبة بالمذبح تستغرق 5 دقائق.] "هل هناك زعماء وأعداء للقتال؟" [لا يمكنني الإفصاح.] هذا يعني غالباً أنه ستكون هناك أعداء أيضاً. عظيم... أخذ آدم نفساً عميقاً وحاول التفكير في الأمر بطريقة أكثر عقلانية. "هل يمكنني سلب آثار اللاعبين الآخرين؟" [إن كنت مسؤولاً عن موتهم أو كان قاتلهم ميتاً، نعم.] إن كنت مستعداً لتغاضي حقيقة قتل أشخاص آخرين، فهناك غنيمة محتملة يمكن جنيها هنا. الجميع ما عدا واحداً منا مضمون موته، لذا قد أستغل موت اللاعبين الآخرين أفضل استغلال. في النهاية، إن اجتاز شخص ما التجارب، فإن أولئك الذين ماتوا على طول الطريق سيعودون إلى الحياة، لذا فهي ليست موتاً حقيقياً... تنهد. لا أصدق أنني أحاول تبرير القتل. لكنه لا خيار آخر. إما أن تقتل أو تُقتل. لم يكن آدم قد نظر إلى اللاعبين الآخرين، لذا لم يكن يدرك ما ينتظره. سأبقي شوكة الشياطين بحوزتي الآن. أي شخص لا يرتدي درعاً سيكون التعامل معه سهلاً. [ابدأ.] تلاشى الحاجز وتمكن آدم من خطو خطوة إلى الأمام. على الفور، خطت إحدى التماثيل، وهي إلفينية طويلة تحمل سيفاً، خطوة إلى الأسفل من قاعدتها. تباً لللعنة. ألغى آدم تجهيز شوكة الشياطين بأمر ذهني فسقطت على الأرض. ثم ركض بسرعة نحو التمثال قبل أن يتمكن من أخذ زمام المبادرة. استدار تمثال الإلفيني ليواجهه، تماماً عندما اندفع إلى الأمام وغرس رمحه في عنقه. بصوت فرقعة عالٍ انكسر رأس التمثال واصطدم بالأرض خلفه، متحطماً عند الاصطدام. لوح نحوه مجدداً رغم افتقاده رأسه وانحنى آدم بصعوبة بالغة لتفادي سيفه. تباً! لا بد أنه عنصرanother آخَر، مما يعني وجود نواة في مكان ما... لوح التمثال مرة أخرى وألقى آدم درعه في حركة صد، مما أدى إلى إرباكه لحظياً. ظهرت نقطة متوهجة باللون الأحمر في منتصف جذعه. لقد نسيت تأثير نقطة الضعف الخاص بسواري! لم يهدر آدم ثانية واحدة وغرس رمحه في النقطة الحمراء. اخترق رمحه التمثال الحجري واصطدم بشيء بدا كأריج الزجاج عندما انكسر. في لحظة واحدة تحول التمثال بأكمله إلى رمل. وبين الحبيبات الدقيقة كانت تكمن شظايا كرة زجاجية مجوفة. سأل شِتْبُك، بينما كان ينظر إلى البقايا: "كان ذلك عنصراً، أليس كذلك؟" [صحيح. كان هذا نوعاً من العناصر يُدعى عنصر التمثال.] يبدو أنه لا يملك سوى نواة واحدة، مثل عناصر الدم من المرحلة الثالثة. تنهد آدم. ستكون شوكة الشياطين عديمة الفائدة هنا، إلى جانب قفاز السلايم وخاتم الصواعق... ربما كان جديراً بي استثمار المزيد في الترقيات بدلاً من الآثار. عاد لالتقاط أثر السلاح قبل أن يتابع السير في الممر. لم يكن تجهيز شوكة الشياطين وإلغاء تجهيزها أمراً صعباً، لذا أبقاها معه يحسباً لأي لقاء مع لاعب آخر. حتى إن كان إيليا يعرف كيف يصد شوكة الشياطين، فقد لا يدرك كيف تعمل مع صاعقة الدم. إن دمجتها مع مهارة الضربة المصيرية وحذاء الوثب، فسأتمكن من إحداث انفجار لن يستطيع النجو منه. كان نهاية الممر زاوية قائمة إلى اليمين. تابع آدم التعمق، مراقباً تماثيل الإلفين العديدة التي تصطف على الجانبين. أدرك أن كشف الطبيعة الحقيقية للتمثال في البداية كان خطوة متعمدة لإبطائه وبقية اللاعبين، نظراً لأنهم سيشتبهون في كل تمثال في طريقهم إلى المذبح. مرر آدم عينيه على التماثيل التي تجاوزها، محاولاً معرفة ما إذا كان هناك ما يبرز أم لا. كانت كلها منحوتات لنفس ذكر الإلفيني بتفاصيل دقيقة، وبغض النظر عن السلاح الذي تحمله، كانت متطابقة تماماً في المظهر. تجاوز زاوية أخرى، وكانت هذه تتجه إلى اليسار. المزيد من التماثيل تصطف على الجدران، وبينما كان يمشي بجانبها، لاحظ شيئاً مخيفاً. كان أحد التماثيل يتبعه بعينيه المنحوتتين. قفز آدم للخراء خطوة على الفور بينما لوح بسيفه نحو رأسه. ألغى تجهيز شوكة الشياطين واندفع إلى الأمام، ضارباً إياه في منتصف جذعه تماماً. تعثر التمثال إلى الوراء خطوة وتفتت أجزاء من جسده الحجري حيث تعرض للضربة، كاشفاً عن نواته الزجاجية. وقبل أن يستعيد توازنه، طعنه في النقطة ذاتها مجدداً، مخترقاً برأس رمحه الكرة الزجاجية ومحولاً التمثال إلى رمل. كل ترقيات السرعة الخاصة بي فعالة حقاً في الواقع. أظن أن السرعة تزيد من تأثير ضرباتي، مما يجعلها بدورها أفضل في الاختراق. لم ألاحظ ذلك إلا بسبب شوكة الشياطين. وما إن استدار، حتى خطت تمثال آخر إلى الأسفل من قاعدتها. وكان هذا يحمل رمحاً. لم يمنحه آدم حتى فرصة الهجوم. طعنتان دقيقتان في صدره وتحول إلى رمل كالسابق. التقط أثر السلاح وأعاد تجهيزه، ثم تابع طريقه.
بعد تجواله في دهاليز ملتوية وقتاله لثلاثة تماثيل أخرى، بلغ آدام قاعةً مفتوحةً في النهاية. كانت على شكل صندوق مستطيل ولم يكن بداخلها سوى بضعة تماثيل، تمثالٌ على كل جانب من مدخل كل نفق. اتصلت بها خمسة أنفاق وظن للحظة أن المذبح يقع هنا. ثم أمعن النظر وادرك أن الأمر ليس كذلك. كان هناك مدخل دهاليز في الجدار المقابل له مباشرة وثلاثة مداخل أخرى عند الطرف الآخر من الغرفة. نُقشت على الجدران رموز وتصويرات غريبة لطقوس وأحداث. وفي وسط الغرفة استقر تابوت حجري كبير. غطته النقوش هو الآخر. أظهر أحد الأحداث المصورة ما خمن أنه أبطال سابقون يتصارعون على نوع من المنصات المصنوعة من أعمدة ترتفع إلى الخصر. وأظهر آخر امرأةً طويلةً تناول نوعاً من الثمار لناشئة يقفون عند قدمي شجرة عظيمة. عبر الغرفة وتفحص النقوش ومداخل الأنفاق. فجأةً دوت صوت خطوات جري من خلفه. استدار في اللحظة المناسبة ليرى شخصاً يدخل القاعة من النفق المقابل تماماً للذي قدم منه. توقف اللاعب الآخر عندما رأته. وانبعث من خلفها صوت تمثالين على الأقل يطاردانها. كانت تحمل سيفاً دقيقاً، تشبه كيت التي حدثته عن قفاز الهلام، إلى جانب خنجر تصدٍ صغير. كان جلدها شاحباً يعلوه النمش، وشعرها الأشعث كستنائياً. وارتدت نظارات دائرية كبيرة. قال لها آدام، مسبقاً بإدراك أنه لا يرغب حقاً في قتل شخص آخر: "لا داعي للقتال". لكنها كانت قد حسمت أمرها واندفاعت نحوه، وبدأ السوار الملوث على ذراعها يتوهج. سخترق ذلك الدرع ويصيبني بالتلوث! جز على أضراسه وتقدم طاعناً، ووصل سلاحه الأطول إليها قبل أن تتمكن من رد الفعل. غارقة رأس رمح الشوكة الشريرة في عنقها المكشوف وكان التأثير فورياً. تصدع جلدها ولحمها بينما تبلور بسرعة. ثم هوت على الأرض، مفلتة قبضتها عن سيفها، وحطم اصطدامها بالأرض الصلبة عنقها. تعثر آدام خطوة للوراء، على وشك التقيؤ. وفي تلك اللحظة ظهر عنصريا تمثالين في فتحة النفق. أزال تجهيز الشوكة الشريرة فوراً. دهست التماثيل المرأة الميتة في محاولتها الوصول إليه، وتراجع بسرعة متجنباً طعنات رماحهما. قبل أن يتمكنا من دفعه إلى الحائط، تقدم آدام وتصدى لأحدهما، ثم طعن رمحه في الآخر. ضربه مرتين في الجذع لكشف القلب وتحطيمه ثم استدار ودفع رمحه عبر نقطة الضعف الحمراء الظاهرة على الأول. نبض عرقه في صدغيه كالمطرقة الآلية، وشعر وكأنه مضطر للتقيؤ. امتزج الإجهاد والشعور بالذنب والارتياح في معدته. أحتاج للتحقق مما كانت تحمله. بينما عاد آدام نحو اللاعب الذي قتلها، أبقى أذنيه متيقظتين للقادمين عبر الدهاليز الثلاثة من خلفه. أول ما لاحظه كان السيف الدقيق الملقى بجوار قدميها. مد يده لالتقاط السلاح لغمده الثاني، لكنه تحول إلى رماد بين يديه. تباً. آمل أن أتمكن من الاستيلاء على آثارها... حاول ألا ينظر إلى عنقها المحطم والتعبير المرعب على رأسها المقطوع بينما تفحص جسدها ليرى العناصر التي امتلكتها. كان هناك خاتم في يدها اليمنى، إلى جانب السوار الملوث على ذراعها الذي كانت على وشك استخدامه. غطى سترتها وسروالها درع العظام المألوف من المرحلة الثانية، وتدلت خلفها عباءة زرقاء، والتفت حول خصرها حزام جرعات. وُضعت جرعة حمراء وأخرى خضراء داخله. سأل آدام صندوق الفضلات: "أتستطيع إخباري بالآثار التي بحوزتها؟ وأيضاً، أيمكنني إلغاء تجهيزه دون الحاجة لمسها...؟" [بالطبع. يمكنك أخذ أي أثر منقوش بأمر لفظي أو إشارة ذهنية.] [عند النظر إلى جثة قابلة للنهب، يمكنك النطق بأمر 'نهب' لتلقي قائمة بالآثار المتاحة للاستحواذ.] الحمد للسيّد أنني لست مضطراً لمسها فعلاً. "نهب."
نهب — "شارلوت هايز" عباءة القائد (نادر) درع العظام (غير شائِع) خاتم الهجوم الملتزم (غير شائع) حزام الجرعات (غير شائع) السوار الملوث (غير شائع)
لا يمكنني ارتداء الخاتم دون استبدال خاتم البرغي أو قفاز الهلام، والدرع أسوأ مما أرتديه بالفعل. "سأأخذ العباءة والحزام والسوار." [مفهوم.] ظهر الحزام الذي يحوي الجرعتين حول خصر آدام، مستبدلاً حزامه الأصلي؛ والتفت العباءة حول عنقه لتتدلى على ظهره؛ وربط السوار نفسه بذراعه اليسرى. وهكذا، لقد ملأت تقريظم جميع فتحات الآثار المحتملة... كل ما استغرقه الأمر كان قتل لاعب آخر. شخصاً آخر... تنهد وترك الجثة خلفه.
أخذ النفق الأول الذي سلكه من الغرفة إلى طريق مسدود يحرس حجارة متجسدة ثلاثة، فقضى عليها سريعاً. بدا أثر زيادة سرعة الهجوم بنسبة خمس وعشرين بالمئة من عباءة القائد واضحاً فوراً. راوده شعور خفيّ بأن طريقة إضافة تأثيرها إلى سرعة رمحه الحالية كانت تضاعف القيمة، مما رفع أثرها كثيراً فوق مجرد النسبة وحدها. ومع زيادة سرعة الهجوم جاءت قدرة ارتطام أكبر، ونجح في قتل أحد تماثيل الحجارة بضربة واحدة حين كانت وضعية جسده سليمة تماماً. بعد عودته إلى الغرفة التي تضم اللاعب الميت مجدداً، سلك الممر الأوسط الذي قاده إلى غرفة أصغر فيها صندوق حجري ونفقان آخران متصلان. غير أن الصندوق كان قد سُلب بالفعل، وأشارت بقايا متجسدين ميتين إلى أن السارق قد نزل في الممر الأيمن. تتبع آدم هذا الممر حتى بلغ غرفة بيضاوية واسعة. كانت الداخل تماثيل ميتة أخرى وعلامات قتال. احتل عمود كبير وسط الغرفة وتوزعت توابيت حجرية مرتفعة بالقرب من الجدران. دمَّر من مرَّ من هنا كل التماثيل، حتى إن أكثرها لم تكن متجسدة قط. لم تكن استراتيجية سيئة على أي حال. تجول في أرجاء الغرفة محاولاً معرفة من كان يتعقّب. لم تصدر أي أصوات من الأمام، وهو أمر غريب. ينبغي أن يكون هناك لاعبان آخران على الأقل على قيد الحياة، ولا بد أن يكون أحدهما إيليا. توقف آدم حين وصل إلى العمود الكبير ورأى ما نُقش عليه. عيون. رسوم لا تحصى للشيء نفسه لكنها نُفذت بطرق مختلفة قليلاً مع كل تكرار. حين تراجع خطوة إلى الوراء، رأى أن العيون كلها، إن نُظر إليها من وجه العمود الأمامي، تجتمعت لتشكل بؤبؤاً كبيراً تتوسطه شق أفعواني.
إنذار المرحلة استحوذ اللاعب لي هيونغ على المذبح
قفز آدم مفزوعاً على وقع الإعلان. حدث هذا أسرع مما توقع! كاد يركض عبر الغرفة البيضاوية حين سمع صوت حكّ حذاء على الأرض من خلفه. من دون تفكير، رمى بنفسه إلى الجانب تماماً لحظة اصطدام شيء بالعمود الحجري بصوت عالٍ. هبط آدم متدحرجاً، مدركاً أن الشيء الذي ضرب العمود قد اخترق عباءته تماماً. حدث الأمر بسرعة لم تترك سوى تفسير واحد. خاتم الوميض! أسرع والتفّ خلف العمود لحظة ارتطام قذيفة بالأرض وطيران أخرى بعيداً لتصطدم بالجدار الخلفي. عرف آدم من التجربة كم كان التصويب صعباً أثناء استخدام خاتم الوميض، خصوصاً إن كان الهدف متحركاً. لكن خصمه لم يكن هاوياً. حاول توقع حركات آدم، حتى وإن خمن خطأ. نظر آدم أخيرًا إلى إحدى القذائف. كان رمحاً. صدر صوت ارتطام مكتوم من الجانب الآخر للعمود. وآخر. كم رمحا لعينًا يملك ليقذفه! نزع آدم عباءته ولوّح بها إلى جانب العمود. ظهر ثقب فوراً في قماشها حين استقر رمح في جدار في أقصى طرف الغرفة. تباً! يا رجل، ذلك الخاتم ليس مزحة. لم بحق الجحيم يُعد ذلك أثراً غير شايع فحسب! "إيليا! أعلم أنك أنت!" اصطدم رمح آخر بالعمود. أيحاول تدميره؟ قال إيليا: "لم أظن حقاً أنك ستختبئ، يا آدم". بدا صوته خائباً. "ماذا كنت تتوقع؟ لقد غششت! كنت تعلم أنني سأكون هنا معك منذ البداية! ولهذا أردت معرفة الآثار التي بحوزتي!" أجاب إيليا: "ستخبرني كيف أرى المستقبل إن قتلتك". صعق رمح الأرض فجأة بجانب العمود. تلك ثمانية أرماح قذفها الآن. أيمتلك المزيد؟ صاح آدم: "موريغان تكذب عليك! لا يمكنها رؤية المستقبل!" صرخ إيليا: "أنت مخطئ!" "هي تستخدمك فقط للوصول إليّ! ألا تری ذلك؟" ضحك إيليا. "ولماذا تهتم لأمرك؟" "لأنها لا تستطيع التحكم بي مثل البقية! تريد السيطرة على كل شيء وكل أحد! قتلت لينارد للوصول إليّ! ستقتلك أنت أيضاً!" ساد صمت طويل إلى أن صدح إيلاعن جديد.
إنذار المرحلة استحوذ اللاعب ماركوس دويل على المذبح
أخرج آدم رأسه بسرعة فرأى إيليا واقفا على بعد عشرة أمتار. كان واضحا أنه اختبأ خلف تابوت حين دخل آدم. ومما لا شك فيه أن موريغان هي التي أخبرته بمكان لقائهما. بدا إيليا مختلفا عن حاله حين رآه على السلالم الهابطة، لأنه ارتدى الآن الخوذة الملوثة من المرحلة الأخيرة. وإلى جانب الخوذة، ارتدى الرداء نفسه الذي يرتديه آدم وفي كل من يديه خاتم. لمتكن لديه أي أحذية مميزة، بل أحذية عادية فحسب. بقي في يده رمح واحد، لكنه رماه فور تلاقي نظرتيهما. اصطدم فورا بلوح دم أمام وجه آدم، قبل أن ينحرف نحو العمود حيث علق كالبقية. تبا، لقد كان الأمر قريبا! لكن أسلحته قد نفدت الآن! دار آدم حول العمود وفعّل حذاءه النابض، دافعا نفسه إلى الأمام. وفي الوقت عينه، أطلق سهم الدم نحو إيليا. انفجر وأمطره بالشظايا، دافعا إياه إلى الوراء بموجته الصدمية. أصبته! ثم تحول شيء متصل بورك إيليا إلى غبار وتناثرت الشظايا بأكملها خارج جسده، دون أن تلحق به أي ضرر يذكر. كيف ما زال حيا؟! أكان ذلك درع الوباء؟! هبط آدم على بعد خطوات قليلة من إيليا وأسقط شوكة الشياطين على الأرض فورا، قبل اندفاعه للأمام. استطاع بالكاد رؤية عيني الروسي من خلال خوذته. رفع إيليا يده أمامه دفاعا أخير، نادما بلا شك على رمي كل أسلحته. ثم قبض كفته وأغمض عينيه في لمح البصر. صرخ آدم حين اخترقته فورا تسع مقذوفات مختلفة، موقفة إياه بغتة، على بعد خطوة واحدة فقط من إيليا. [تحذير! الصحة دون 5 بالمئة. أنت على وشك الموت.] [أصبت باللوث. انخفاض استعادة التحمل بنسبة 50 بالمئة.] [أصبت بالسم. إبطاء السرعة بنسبة 30 بالمئة.] [أصبت بالنزيف. تلقي 40 نقطة ضرر في الثانية.] سقط الرمح من قبضة آدم، لكنه نجح في إطلاق قطرة من الحمض من يده اليمنى، تماما حين هوى على وجهه على الأرض. صرخ إيليا عندما أصابت المادة اللزجة ساقه وبدأت تلتهمه. [تم استهلاك جرعة شفاء صغيرة تلقائيا! استعادة الصحة لتصل إلى 41 بالمئة.] شعر آدم بآثار الشفاء من الجرعة التي كانت في الحزام الذي سلبه، لكن جروحه نبضت بعد ذلك وتدفقت الدماء بغزارة من جسده. [تحذير! الصحة دون 5 بالمئة. أنت على وشك الموت.] استمر إيليا في الصراخ بالجوار، لكن آدم لم يستطع رؤيته. نبضت جروحه مرة أخرى. ثم أظلم كل شيء.