دخلا منزل اللاعب. طلب آدم من مكعبه وضع سدادة باب لكي تتمكن كات من الدخول لاحقاً.
[إذا رغبت في السماح للزوار بدخول منزل اللاعب، يكفي منحهم الإذن ببساطة. لن يتمكن الزورار غير المذون لهم من دخول منزل اللاعب، حتى لو ترك الباب مفتوحاً.]
أمر غريب.
قال آدم: "منحت الاثنين إذن الدخول".
[مفهوم.]
سألت بيك: "لم تحاول فعل ذلك من البداية؟"
هز كتفه بينما ظل عقله يغلي باحتمالات الثغرة الجديدة. أراد معرفة إن كان بإمكانه أيضاً استنساخ الأسلحة ومنحها تأشيرات خاصة مثل قفاز الهجوم الشبحي الذي تسلل به عبر المكعبات. رغم أن اختباره بلا إحدى قدرات الفراشة لإيقاف الزمن بدا فكرة سيئة بوضوح، فحرص على التصرف بعفوية كي لا يبدو كمن يحاول استغلال الثغرة عمداً. أخرج سلاح المسمار الذهبي من صندوق حفظ الأسلحة الخاص به وأدخل سلاحي الحصن المنيع والمدافع مكانهما، فملآ الفتحات الأربع المتاحة.
< < تفعيل حفظ الأسلحة > > < عنصران > < حصن ملوث (نادر) > < مدافع (شائع) >
كان المسمار الذهبي سلاحاً سحرياً، ويحمل خطراً عليه إن استخدمه، لكن حجمه وشكله كانا مثاليين للرمي. لذلك، أمسكه آدم، وتجاهل تساؤلاً حول رغبته في تجهيزه مكان فئة الشبح، وقذفه في الهواء. للأسف، لم يحدث شيء.
تمتم بيك من مكانه وهو يراقب: "تباً".
لحسن الحظ، لم يُصدر مكعبه أي صوت. التقط آدم المسمار حين هوى عائداً، ووضعه على حامل الأسلحة.
قال آدم: "أعتقد أنني قد أرغب في دمج كتاب تعويذات أمين المكتبة مع كتاب الحارس".
"لكن هذا يعني أنني بحاجة إلى ثمانية عشر ألفاً ومئتي نقطة".
سأل بيك: "لم لا تدمج سلاحي السيف والدرع اللذين وضعتهما في هذا الصندوق؟"
"أنا أحتفظ بهما لحلقة مستقبلية. وبما أنهما ليسَا معتمدين على المانا، فيمكنني استخدامهما دون الإضرار بنفسي حتى أجد طريقة لعلاج 'هبة' السيدة المسلوخة. بالإضافة إلى ذلك، سلاح الحارس قوي حقاً، لذا فأنا فضولي للغاية بشأن تطوراته".
أجاب بيك: "من الجيد إذن أنك ستبيع عباءتك".
تنهد آدم. كان يعلم أنه سيبيعها، لكن جزءاً منه ظل ينقبض عند الفكرة. لم يكن قد جرب تصميمه بشكل صحيح بعد، لذا أمضى بعض الوقت في قتل الدمى تحت إشراف بيك. اصطدم فوراً بالمشكلة التي ذكرها بيك، وتحديداً حدود قدرة الشبح على تجاوز 'جميع الدفاعات الجسدية'. لم تُحتسب أجساد الهلاميات والكائنات العنصرية الأخرى ضمن هذا التأثير، مما يعني أنه لم يكن هناك فرق واضح بين المقذوفات العادية وتلك الشبحية عندما ضربها.
أما بالنسبة للعفاريت التي ترتدي دروعاً عظمية، فقد انزلت استنساخات الخنجر الوهمية من خلالها مباشرة،خارقة الجلد الواقع تحتها. ظن آدم أن هذا كان مدى التأثير الفريد للشبح، لكن بيك أشار حينها إلى أن الجدران يمكن اعتبارها دفاعاً جسدياً أيضاً. وحين حث آدم منزل اللاعب على وضع جدران دفاعية حول الدمية، اكتشف أن الخناجر الوهمية عبرت من خلالها مباشرة.
علق آدم بعد تنفيذ الحيلة بضع مرات: "سيجعل ذلك التعويذة الحظ محظوظة قوية حقاً".
أومأ بيك برأسه، واثقاً تماماً من صحة نظريته.
وأضاف: "ستتكامل حقاً بشكل ممتاز مع النشاب".
تابع آدم التقدم عبر جميع الأعداء الذين قاتلدهم حتى هذه النقطة. لم يواجه أيّاً منهم ممّن يشكلون مضاداً صارماً لتسليحه، على عكس الوقت الذي استخدم فيه فئة ساحر الدماء، وقدرته على استخدام قلادة عالم النفس لإعطاء أمر واحد لكل مقذوف جعلته قادراً على تنفيذ بعض الحركات المثيرة للاهتمام. على الرغم من أن النسخ المتماثلة والاستنساخات للخنجر اختفت بعد إصابة الهدف وإيصال ضررها، فعندما استخدم آدم القلادة لسحب الخنجر الأصلي نحوه، فقد ولّد النسخ مرة أخرى، نظراً لأنه حُسب على ما يبدو كـ 'رمية' لتأثير الشبح، ولأن قفازات الوابل انطلقت على أي مقذوف في منتصف الهواء.
كان هذا الهجوم المزدوج المعين فعالاً للغاية عندما اخترق الخنجر الرئيسي بعمق، لأن الاستنساخات ستتولد داخل الهدف، شقّةً طريقها إلى الخارج بتأثير كبير. كان الاختبار الحقيقي لتسليحه، مع ذلك، هو كيف سيؤدي ضد تنين البزاق. كان لاس قد تمكن من استخدام تسليحه لجعل وحش الزعيم الهائل ينفجر بومضة مزدوجة فقط. لم تكن كومبو آدم الفائقة المكونة من تميمة الحظ، وقفازي وابل، ومعطف سيد الوابل مدمرة بالقدر نفسه من الانفجار، لكن 375 خنجراً التي استدعوها كانت لا تزال أكثر من كافية لتخفيض التنين إلى هيكل من الشحم التالف وشظايا العظام.
بالنظر إلى الطريقة التي عمل بها ترتيب الآثار، كان أول ما دخل حيز التنفيذ هو معطف سيد الوابل، والذي صنع 21 نسخة من الخنجر الأصلي، بأضرار كاملة. ثم تفعيل قفازا الوابل، حيث أنشأ كل منهما 62 نسخة، بغض النظر عن الخنجر الأصلي المستخدم من قبل كليهما. كان القفاز العادي يمتلك خناجر تعاملت مع ثلث ضرر المقذوف الأصلي، بينما تعاملت مقذوفات القفاز الشبحي مع سدسها. تم استنساخ جميع النسخ الـ 125 بعد ذلك بواسطة تأثير الشبح، مما أدى إلى إنشاء 250 خنجراً شبحياً تعاملت إما مع سدس أو جزء من اثني عشر جزءاً من ضرر المقذوف الذي استنسخوه، اعتماداً على ما إذا تم إنشاؤها بواسطة القفاز الشبحي أو العادي.
كانت النتيجة أقل قوة بكثير من نتيجة لاس، لكنها لم تكن ضعيفة بأي حال من الأحوال. ومع ذلك، فإن ما امتلكه تسليح لاس يتمثل في حقيقة أن التطور المندمج للشلال المعدني، ولا مهارة الوابل من الرامي، ولا معطف سيد الوابل خفضت ضرر المقذوفات التي أنشأوها. في هذه الأثناء، لم يرتفع ضرر آدم بشكل كبير نظراً لأن القفازات إما قسمت ضرر المقذوف عبر جميع المقذوفات أو حتى نصفت الضرر في حالة القفاز الشبحي، بينما ضاعف الشبح ببساطة ضرر المقذوف عبر نسختيه الإضافيتين.
ومع ذلك، فإن النزف والسم الملحقين بكل مقذوف قد تراكما معاً بفضل مشد أخصائي الآلام، مما أقدم آلام وحشية من شأنها نظرياً أن تتسبب في انفجار هائل للدم عدة أضعاف الضرر الأصلي عندما ينجو أي شيء من الهجوم الأولي ويمكن أن يُنزف، رغم أن شيئاً لم يفعل حتى الآن، ولا حتى تنين البزاق.
بدأ بيك بالقول: "ليست لدي أي فكرة عن حجم الضرر الذي يلحقه خنجرك، ولكن إذا تعامل الخنجر الأصلي مع 10، فإن المعطف يرفع ذلك إلى 210، والقفاز العادي يقسم ذلك عبر ثلاثة أضعاف عدد المقذوفات، ومن ثم فإن القفاز الشبحي يضاعف ذلك أساساً، لكنه ينصف الضرر، مما يعني أنك تنتهي بربما 300 ضرر في المجموع؟ في الواقع، لست متأكداً من الحساب هناك، نظراً لصعوبة معرفة النسخ التي تتعامل مع الثلث وتلك التي تتعامل مع السدس. على أي حال، دعنا نكتفي بالقول إنه 300 ضرر. إذن يتم مضاعفة ذلك أساساً بواسطة أشباح الشبح، مما يضعه عند 600 ضرر، مما يعني أن لديك زيادة بنسبة 6,000 بالمئة في الضرر".
"ومن ثم النزف بنسبة 120 بالمئة فوق ذلك، في الثانية الواحدة. ولكن أكثر من ذلك، تتراكم النزوف بسبب مشدي، لذا فإن 375 كومة من آلام النزف بنسبة 120 بالمئة تعني أن التعزيز هو 45,000 بالمئة، إذا كانت الكومات تراكمية، مما ينتج عنه ألا يكون الضرر الإجمالي 600، بل في الواقع 270,000. وتلك زيادة بنسبة 2.7 مليون بالمئة في الضرر. وهذا دون احتساب تطور القاتل لطعنة الظهر الذي يزيد من فعالية الألم بنسبة 50 بالمئة، وسواء أكان السوار الفضي يزيد من ضرر الألم أيضاً أم لا".
بينما كان آدم يجري الحسابات، تساءل عن مدى بخسه لقوة تراكم الآلام للمشد حتى الآن. ما لم يكن مخطئاً بطريقة ما. لقد كان ذلك احتمالاً، نظراً لصعوبة الاختبار بدقة، ولن يزودّه المكعب بأي إحصائيات للضرر.
تمتم بيك: "لا توجد طريقة لصحة ذلك".
مع ذلك، بينما كان يمرر الحسابات، بدا وكأنه يدرك مدى سخافة قوة تراكم الآلام في الواقع.
وعلق قائلاً: "إذا استخدمت معطف الضمور مع ذلك، فسيكون جنونياً حقاً".
"ولكن، كما تعلم، ليست استراتيجية بقاء جيدة. كل مرحلة من هنا فصاعداً تحتوي على العديد من الآلام التي يصعب تجنبها للمضي قدماً، وعدد غير قليل منها قد تواجهه في برج المرايا".
علق آدم: "إنها نقطة غير حاسمة على أي حال".
"إذا لم ينجُ أي شيء من الهجوم الأولي أو تعذر نزفه، مثل تنين البزاق، فلا توجد طريقة لاختبار ما إذا كان حساب الضرر صحيحاً حقاً".
قال بيك بابتسامة: "يمكن لزعيم الكيميرا أن ينزف".
"وهذا اللقيط لديه الكثير من الصحة".
سأل آدم بابتسامة: "أكثر من ستمئة؟"
أومأ بيك برأسه. إذا استطعت الوصول إلى قمة البرج، حتى لو كنت الناجي الوحيد، يمكنني بالتأكيد هزيمة الزعيم بهذا.
"ولكن، مهلاً، إحدى قواه تخلق تأثير ضد الجاذبية يوقف جميع المقذوفات، لذا عليك قتله قبل أن يتمكن من استخدام ذلك، نظراً لأن معطف الوابل الخاص بك لديه فترة تهدئة طويلة جداً".
أشار آدم: "حتى بدون تأثير المعطف، ما زلت قادراً على استخدام قلادة عالم النفس لمضاعفة تشغيل خمسة عشر خنجراً بسرعة وبناء ثلاثين كومة من النزف، وهي زيادة بنسبة 3,600 بالمئة في الضرر الأولي".
بما أنهما لم يكونا متأكدين تماماً من كيفية حساب الضرر وكيف تراكُم مشد أخصائي الآلام حقاً، فقد أمضيا وقتاً أطول في اختبار ذلك وتقدير أول علامة ضرر للنزف تلي الهجوم الأولي. كان على آدم استخدام قلادة عالم النفس لاختيار عدد المقذوفات بشكل انتقعي لتصيب هدفاً، وذلك لتجنب القتل التام لمعظم الدمى التي كان قادراً في الواقع على اختبار آلام النزف عليها. وبعد بعض الاختبارات الأولية، انتهى به الأمر باستخدام غول اللحم من برج أليفريا كهدف دمية، نظراً لامتلاكه الكثير من الصحة.
للأسف، كانت حسابات آدم حول كيفية عمل تأثير التراكم للمشد متفائلة للغاية بوضوح. عندما ضرب الغول بمقذوفين بدلاً من واحد، بدا أن النزف الذي كان ينبغي أن يتعامل مع ثلاثة أضعاف الضرر، نظراً لأنه وفقاً لنظريته يجب أن يكون 2.4 ضعف الضرر المضاف في الأعلى، يتعامل فقط مع ضرر أكثر بقليل من كومة واحدة. فكر آدم بعد إعادة إسباون الدمية والمحاولة مرة أخرى بثلاثة، وأربعة، وخست مقذوفات: يشعر المرء وكأنه مخنوق بطريقة ما...
كان المكعب، كما هو متوقع، غير راغب في شرح كيفية عمل التراكم بدقة. كان من الواضح أن الكومات المتزايدة رفعت ضرر كل علامة نزف، لكنها لم تكن تراكمية ولا مضاعفة، بل كانت شيئاً أضعف بكثير.
تخمّن آدم قائلاً: "أعتقد أن كل كومة قد تضيف فقط عشرة بالمئة من تأثير النزف في الأعلى".
إذا كان محقاً، فسوف يأخذ التخمين الأولي من 45,000 بالمئة إلى شيء مثل 4,600 بالمئة، أي ما يقارب عشر تقديره الأصلي. كان ذلك يعني أن الضرر الناتج عن إصابة جميع الخناجر الـ 375 وإيصال النزف، إذا كان ضرر سرب الخناجر 600، سيكون 27,600 مضافاً في الأعلى. كان ذلك لا يزال كثيراً، وشك آدم بصدق في أن النظام سيسمح بمثل هذا الكومة الهائلة من الآلام إذا كان قد قام بالفعل بتقليص قوة التراكم الأساسية بقدر ما بدا.
من المحتمل وجود حد أقصى أو تقليص قمعي متزايد لقوة التراكم كلما ارتفعت الكومة. سيكون ذلك لا يزال ضرراً أكثر عموماً مما لو لم يكن لديه مشد أخصائي الآلام، لكنه ليس بأي حال من الأحوال يقترب من الإمكانيات الجنونية التي حلم بها قبل أن يبدأا الاختبار. تنهد آدم بعمق. في تلك اللحظة دخلت كات إلى منزل اللاعب.
سألت: "لماذا ما زلت هنا في الأعلى؟"
من الواضح أنها باعت قفازاتها وحصلت على المبارز بدلاً من ذلك، نظراً لوجود سيف رفيع على خصرها.
سألها بيك: "ماذا حصلتِ عليه؟"
تعرف آدم على السلاح. كان من الفضة والذهب، ومصنوعاً بشكل جميل.
قالت كات: "يسمى السيدة النبيلة الفطنة. إنه يسمح لي بتنبؤ الحركة التالية لهدفي بعد أن أكون قد تصديت لها، بتكلفة عشرين قدرة تحنل".
أدرك آدم: "هذا هو السلاح الذي استخدمه أيران".
أومأت كات برأسها.
"كنت أتساءل عن سبب استخدامه له، نظراً لأنه لم يخبرني قط، لكنه يبدو قوياً للغاية. أكثر من الضرر الإضافي الذي كنت سأحصل عليه من المشاكس. وليس الأمر كأنني فقدت الكثير من إمكانات الضرر، نظراً لأن التطور الأول، المحتال، يمنح ضرراً مضاعفاً للضربات الموجهة إلى ظهر العدو. يمنحني تطور الارستقراطية من ذلك ضرراً إضافياً أيضاً إذا 'أعلنت' عن مبارزة، لكن شيئاً بسيطاً مثل 'قاتلني' سيفي بالغرض".
سأل آدم: "هل قادرة على التصدي أثناء التحول؟"
"إنه أسهل مما كنت أعتقد، في الواقع".
تمتم بيك: "خوف جديد تم فتحه".
نظرت بينهما وبين البقع على الأرض الناتجة عن تجاربهما العديدة.
"كيف يعمل تسليحك؟"
أجاب آدم: "إنه قوي. ولكن للأسف، مشدي ليس محطماً كما أتمنى".
علق بيك: "سيكون بسهولة أقوى أثر في التجارب للعديد من المواقف لو تراكم تراكماً تراكمياً".
لم تكن كات على دراية بالأثر، لذا شارك آدم وصفه معها، ثم شرح نتائج اختباراتهما.
قالت بمجرد أن انتهى من الشرح: "هذه خسارة. لكنه لا يزال يبدو قوياً إذا كان بإمكانك قتل تنين بزاق. كيف يتعامل مع شيء مثل البطريرك؟"
أجاب آدم: "جسده القوي بطبيعة الحال هو مضاد طفيف له، ولكن ليس كثيراً، نظراً لأن لدي عدداً غير قليل من ترقيات الاختراق ويمكنني ضربه بما يقارب أربعة مئة خنجر في وقت واحد".
قالت كات: "أريد أن أُجرب قوتي الجديدة ضده"، وغير آدم الدمية من أجلها.
تحولت فوراً إلى شكلها الكبير كأم عشيرة متعطشة للدماء وقزعت عبر الغرفة، وكانت مخالب يدها اليمنى تنزل بسرعة على ظهر الدمية أثناء مرورها، ممزقة إياها إلى نصفين انقسما عن بعضهما بكل سهولة.
علق بيك: "هذا تسليح مخيف".
قالت: "مع القدرة على توقع كيفية تحرك خصومي، يمكنني الالتفاف حولهم بسهولة لضرب ظهورهم".
ابتسم آدم، متفقاً مع تقييم بيك. لقد أصبحت كات قوية تماماً في حد ذاتها، ولكن على عكس تسليحي لاس وآدم، كان تسليحها أكثر تواضعاً بكثير حتى تحولت إلى كائن وحشي، وحتى في ذلك الحين كانت هناك مفاجأة يمكن توقعها في حقيقة أنه يمكنها التصدي بمخالبها. كان ذلك مؤكداً لوضع أي شخص في موقف دفاعي.
قال بيك: "دعنا نذهب لتناول بعض الطعام ونقتل بعض الأشرار"، وذهبا أخيراً إلى الطابق السفلي إلى مطعم القبو.
بما أن الوقت كان ليلاً في جزيرة إنترين، فقد امتلئ المكان بأربعة سكان خاصين قام آدم بفتحهم، بالإضافة إلى ويفر، بيلامورانت، تيسا، يينا، وشارلي. كان فينيان يشفط وعاء ضخماً من النودلز مع أربعة أوعية فارغة مكدسة بجانبه، بينما جلس ميغراين وسيلفيا فوق جسده الكبير الشبيه بالهلام كما لو كان أريكة، حيث كان كل منهما يعتني بوعائه الخاص. بدا الأمر كما لو كانا يأكلان رامين.
كان سبرايت بمفرده على الأرض في زاوية، بعد أن تسلل بطريقة ما على الرغم من حظر آدم. كان محاطاً بالزجاجات وبدا وكأنه يصنع كوكتيلات.
حذرهم بيك، متبقياً نظرة آدم: "لا تشربوا تلك".
"ذلك المجنون الصغير أعطاني شيئاً عكس جميع الألوان التي رأيتها، في المرة الأخيرة التي جربت فيها واحداً".
علق آدم: "من الواضح أنه سيكون مفيداً للغاية بمجرد اكتمال مهمته. ومع فتح ميلو، قد يكون صنع الجرعات أسهل بكثير".
قال بيك: "مثل تلك الجرعة التي تسمى 'العودة إلى المرسل' التي ذكرتها".
"بالضبط".
جلسا على الطاولة الوحيدة المتاحة، وطلبت كات شيئاً يسمى موكيكا، وهو يخنة بحرية من البرازيل. قرر بيك اختيار مخالب السلطعون الصخري مع صلصة الخردل على الجانب، مما تذكر آدم بـ غلادوين، الذي تناول الطبق كثيراً جداً. أتساءل عما إذا كان يأكله من أجل حظ جيد. لم يبدو بيك متحمسساً لذلك تماماً كما كان صديقه دائماً. انتهى الأمر بآدم بطلب الدجاج المقلي العميق، ولكن بما أنه لم يحدد نوعه، فقد صنع له شارلي طبقاً من أنواع مختلفة من جميع أنحاء العالم.
كانت هناك أجنحة دجاج كاجون، وأجنحة كورية مع صلصة غوتشوجانغ لزجة، وكاراغي ياباني مع المايونيز، ولازيتشي سيتشوان مع الكثير من الفلفل الأحمر المجفف، وقطع الدجاج، ودجاج الفشار، والكثير من الأصناف الأخرى. كان ذلك أكثر من أن يأكله آدم، لذا كان ممتناً عندما بدأ الآخرون في خدمة أنفسهم للوفرة من الخيارات.
قال بيك، ملوحاً بمخلب سلطعون بطريقة تهديدية: "دعنا نرى ما نتعامل معه".