هبطت تسعة أحزمة لصائد الحراب بين ذراعي آدم في اللحظة التي ارتطمت فيها النسخ الثلاث والاستنساخات الشبحية الست لعملة الأمنيات بقاع النافورة. اختفت النسخ الشبحية، لكن النسخ التي صنعها قفاز الوابل بقيت، وكان ذلك غريبا.
< < تم الحصول على أثر من آثار الأمنيات > > < حزام صائد الحراب (ملحمي) — الأعداء الذين يصيبهم مقذوف يرميه حامله يصبحون عاجزين عن الحركة لمدة 10 ثوان. لا يمكن تفعيل هذا التأثير إلا مرة واحدة لكل هدف | عند انتزاع مقذوف ملقى، تتجدد مدد جميع الآثار السلبية الفعالة على العدو > ×9
نظر بيك وآدم إلى أحدهما الآخر. بدأ بيك يسأل: "هل عثرنا للتو على...؟" فقاطعه مكعباهما: [اكتشفت ثغرة استنساخ!] تحرك مكعب آدم، فأرسل بسرعة شعاع ليزره المخيف الماحي للمادة، وأبعد به كل الأحزمة عن ذراعي آدم إلا واحدا. تذمر آدم: "آخ..." قال المكعب: [يبدو أنك عثرت على طريقة غير مقصودة لاستنساخ الآثار. لا ننصحك بمحاولة ذلك مجددا. ستكون عقوبة فعل ذلك قاسية.] تمتم بيك باشمئزاز: "تجارب التحدي، في مؤخرتي! في أيامي، كان الاستنساخ مسموحا!" جادل آدم: "لم يكن بوسعي أن أعرف أن هذا سيحدث. ألا يمكنك أن تضع ذلك في الحسبان، بدلا من افتراض أنني غششت؟" أجاب المكعب: [لقد وضعناه في الحسبان، ولذلك سمحنا لك بالاحتفاظ بالأثر الذي أردت الحصول عليه. لا تحاول استغلال هذه الثغرة مجددا. ستكون العقوبة قاسية.] احتج بيك، وقد استشاط غضبا: "هل تصدق هذا الطغيان؟!" قال له آدم: "كان الأمر على هذا النحو أيضا عندما استخدمت قدرة التكرار للمرور بعدد كبير من الحلقات تباعا بسرعة، كي أجمع النقاط وشظايا الإتقان. الآن علي أن أصل إلى المذبح في كل حلقة، وإلا خاطرت بمحو ذاكرتي..." تمتم بيك: "إنهم لا يلتزمون قط بثيمة التحدي." رد آدم متمتما: "الأدق أنها ’روح تحد ضمن حدود المعقول‘ أو شيء غبي كهذا. مع ذلك، أنا سعيد لأنني لم أستدع مجموعة من كائنات الفراغ بتلك الحيلة." طمأنه بيك: "لم يكن ذلك ممكنا على جزيرة المرحلة الفاصلة. لكن يمكن الحصول على آثار الشياطين بالعملات في جزيرة المرحلة الفاصلة. علي أن أقول إنني متفاجئ من أن النافورة تعد بمثابة بئر أمنيات." سأل آدم: "كيف تفعل ذلك عادة إن لم تستخدم النافورة؟" أجاب بيك: "طلبت من بيلدر أن يبني لي بئرا في الحلقة الماضية." سأله آدم: "البئر ذو المدخل السري في القاع؟" قال بيك: "نعم. قطرة الماء الصغيرة في القاع تكفي." أدرك آدم أن هذا يفسر كيف عرف بيك أمر البئر. فقد تساءل كيف يمكن لشخص أن يعثر مصادفة على ذلك السر بعينه. قال بيك: "تعرف، هناك أمر يثير فضولي." سأله آدم: "ما هو؟" قال بيك: "الأمر أن الوشوم لا يمكن خلعها، فكيف تنوي بالضبط استخدام سلاحين لدمجهما معا؟" توقف آدم لحظة. واعترف: "لم أفكر في ذلك حقا." التفت بيك إلى مكعبه وقال: "هل يشترط استخدام السلاحين اللذين يريد المرء دمجهما معا؟" أجاب المكعب: [لا. إذا كان الدمج بين فئتين ممكنا، فالشرط الوحيد هو قرب السلاحين المعنيين أحدهما من الآخر.] تنفس آدم الصعداء. أضاف المكعب: [لكن لا يمكن دمج سلاحين إلا للاعبين الذين يملكون القدرة على استخدام أكثر من سلاح واحد في الوقت نفسه.] لم تستطع المكعبات إدراك أليفيدا ولوفيكيدكس، لكنها استطاعت إدراك الترقيات التي قدمتاها، وكان واضحا من رد المكعب أن «الغمد الثاني» شرط للدمج. قال بيك: "تخيل لو أمكن دمج ثلاثة أسلحة معا. سيكون ذلك رائعا." أجاب آدم: "مثل دمج هائل؟" توقف الاثنان لحظة، ثم التفتا إلى مكعبيهما. سأل آدم: "هل يمكن فعل شيء كهذا؟" أجاب المكعب: [لا أستطيع الجزم.] تبادل آدم وبيك نظرة. بدأ بيك يقول: "لا تظن أن...؟" ابتسم آدم وقال: "لم أكن متأكدا مما كنت آمله تحديدا من عمليات الدمج هذه، لكن إن كانت هناك طريقة لإنجاز عمليات دمج هائلة أو الحصول على خانة سلاح ثالثة، فلا بد أن تكون لهما علاقة بذلك، أليس كذلك؟" رد بيك: "السؤال هو: ما العدد السحري لعمليات الدمج المطلوبة لفتح هذا الخيار؟" قال آدم: "ربما نستطيع استدراج أليفيدا لاستخراج بعض الأدلة. لكن قبل ذلك، أريد أن أبدأ بالدمج الأول." وبمجرد دفعة ذهنية، استبدل شبحه بالمستدعي الذي اشتراه في وقت سابق. فاستبدلت الخنجر في يده بعصا سحرية، وظهر فانوس الطيف على حزامه. تمتم بيك: "أكره هذا السلاح." تذكر آدم وصفه لكيفية استخدام أحدهم تطور مستحضر الأرواح لإحياء أحد أصدقائه، مما أجبر بيك على قتله كي يسكته عن الصراخ. قال له آدم: "لن أطوره في ذلك الاتجاه." قال بيك، مغيرا الموضوع: "كنت أفكر في الأمر، هل تعد مهارات الفئة سحرا بالنسبة إلى ’حالَتك‘؟" أجاب آدم: "لم أجرب ذلك بعد. أفترض أنها لن تكون كذلك، لكنني خائف أكثر من اللازم لأجرب، إذ قد أفقد ذاكرتي إلى الأبد." قطب بيك حاجبيه. اشترى آدم الترقيات الثماني عشرة اللازمة لتطوير فئة المستدعي حتى نهايتها.
< < اختر تطورا > > < مستحضر العناصر — افتح أربعة أنماط للتأثيرات العنصرية لتعزيز تعدد استخدامات التعاويذ > < المستدعي — زد عدد الاستدعاءات بمقدار 1 >
خلافا للمرة الأولى التي امتلك فيها هذه الفئة خلال دورته الرابعة، اختار آدم فئة العنصري. ولدهشته، انغرست في ذهنه معرفة بكيفية توجيه أي نمط تعويذة نحو العناصر. "يا للهول"، تمتم آدم. "ماذا؟" سأل بيك. قال آدم: "سأضطر إلى محاولة تعليمك هذا. تتيح الأنماط العنصرية في هذا التطور للملقي تغيير أي تعويذة تقريبا، ومنحها تأثيرات النار أو الماء أو الحجر أو الريح." سأل بيك: "وماذا يحدث إذا مزجتها؟" أجاب آدم بحماسة: "لا فكرة لدي، لكنني أراهن على أنها ستعطي نتائج مثيرة للاهتمام." ثم خبت حماسته. "أحتاج إلى استعادة قدرتي على استخدام السحر كي أستفيد من هذا..." أومأ بيك متعاطفا. "السحر رائع. لا أستطيع تخيل الاضطرار إلى استخدام... خنجر. أف!" ضحك آدم. "يستطيع خنجري نسخ عملات الأمنيات، فلا تستخف به كثيرا." قال بيك، ملقيا نظرة جانبية على مكعباتهما: "أتساءل عما يمكنك استغلاله أيضا." امتلأ ذهن آدم بعشرات الاحتمالات. "جرعات الشفاء؟ ربما أي غرض قابل للاستهلاك، ما دام يمكن رميه؟" تمتم بيك: "السؤال الحقيقي هو: هل يعود هذا الاستغلال إلى تأثير فئة الشبح أم إلى قفاز وابل المقذوفات؟ وأيضا، ماذا يحدث إذا رميت لاعبا؟ أو ذخيرة أثرية قابلة للجمع؟" قال آدم: "كان ينبغي أن أحتفظ بإحدى الذخائر القابلة للجمع من المرحلة الماضية." علّق بيك: "هذا يستحق التجربة بالتأكيد. والسؤال الوحيد هو كيف نفعل ذلك من دون..." وألقى نظرة أخرى على المكعبات. ابتسم آدم. "أظن أن أحدا في الحديقة يستطيع مساعدتنا." بدا بيك مرتبكا للحظة من رده، حتى أدرك أن آدم يشير إلى قدرة ميلو وأليفيدا على تجميد المكعبات في الزمن. عاد آدم إلى اختيارات التطورات، وقد حل حماس استغلال تشكيلته الجديدة إلى أقصى حد، بحثا عن أكبر أفضلية ممكنة، محل حماسه للتعويذات. إذا استطعت نسخ ما يكفي من الأغراض لبيعها، فسأتمكن من دمج أسلحة أكثر بكثير. كان طقم التطورات الثاني ينطوي على إمكانات أكبر، لم يستطع آدم استغلالها حاليا، لكنه كان يأمل أن تمنحه دفعة هائلة في القوة حين يستعيد قدرته على استخدام السحر.
< < اختر تطورا > > < كبير السحرة — يفتح أربعة أنماط لتأثيرات الإلقاء، مما يعزز تعدد استخدامات التعويذات > < الاختصاصي العنصري — تزداد فاعلية التعويذات العنصرية وضررها ونطاقها مع كل تعويذة تلقى من النوع العنصري نفسه. يختفي التأثير عند استخدام نوع عنصري جديد، أو فشل تعويذة، أو نفاد مانا الملقي >
لم يحتج آدم إلى التفكير طويلا، فاختار كبير السحرة. وكما حدث مع فئة العنصري، انغرست في ذهن آدم معرفة جديدة بفن إلقاء التعويذات. في هذه الحالة، تلقى أنماطا إذا أضيفت إلى مقدمة التعويذة غيّرت نوعها، فصارت تنتشر كسحابة، أو تستدعي مخلوقا عنصريا، أو تمنح هدفا تعزيزا، أو تصيب هدفا بلعنة. قال آدم: "لا أصدق أنني لم أدرك مدى قوة فئة المستدعي في إلقاء التعويذات." أجاب بيك: "يصعب استخدامها، أليس كذلك؟" "بلى. ليست بديهية، وتحتاج إلى كثير من الترقيات كي تلقي التعويذات بكفاءة وسهولة أثناء القتال، لكن مع هذه المعرفة... أستطيع صنع تعويذة لكل موقف أجد نفسي فيه!" بدا بيك على وشك شراء فئة المستدعي لنفسه. "حصلت على العصا العظمية أيضا، لذا ربما أستبدل عصا ملقي التعويذات إن كان تطور الاندماج يستحق ذلك. ما زالت لدي نقاط كثيرة لأنفقها." واصل الثنائي الأخير من التطورات منح مهارات بدلا من ترقيات سلبية، ولم تخيب التطورات الخاصة بكبير السحرة الآمال.
< < اختر تطورا > > < كبير السحرة العارف — مهارة فريدة (إلقاء فوري) | يلقي فورا نمط تعويذة يتخيله في ذهنه، مقابل ثلاثة أمثال كلفة المانا > < ملتهم المانا — مهارة فريدة (استنزاف المانا) | يستنزف المانا من هدف عند لمسه، ويستعيد نقطة واحدة من ماناه مقابل كل نقطتين من المانا المستنزفة >
كان من المرجح أن تحتسب مهارة كبير السحرة العارف إلقاء آدم للسحر بالطريقة المعتادة، ولذلك كانت خطرة جدا، لكن مهارة ملتهم المانا قد تظل نافعة له، لأنها لا تستخدم أي مانا. وفوق ذلك، بعدما رأى ما يستطيع المستدعي فعله، أراد استخدام السلاح مستقبلا، ولذلك فإن اختياره ملتهم المانا، وهو اختيار لم يكن ليلجأ إليه على الأرجح لو كان قادرا فعلا على استخدام المانا، يعني أنه سيظل قادرا على اكتساب شظية إتقان أخرى باختيار كبير السحرة العارف في وقت لاحق.
< < تم اختيار التطور > > < كبير السحرة => ملتهم المانا >
كان آدم قد بدّل للتو إلى العصا العظمية الطقوسية حين انطلق إعلان في أرجاء جزيرته.
< < تم تفعيل حجر الزيارة > > < دخلت اللاعبة كاتيرجينا تشيرنا إلى بُعدك >
رمقه بيك بنظرة لاذعة. "آدم، يا لك من وغد." "لم أكن أعرف أنها ستزورنا،" أجاب. "أقسم." وبعد لحظات قليلة، خرجت كات إلى السوق، تركض على أطرافها الأربع كالوحش. وما إن لمحتهما حتى اعتدلت واقفة بكامل قامتها. "لم أدرك أن لديك زائرة من قبل،" قالت. أجاب بيك: "نحاول أن نتأكد من أن آدم لن يموت في البرج." ضيقت كات عينيها في وجهها الوحشي. "هل ستموت؟" سألت آدم. "حسنا، سلاحي الرئيسي يستحيل علي استخدامه بأمان،" أجاب. ثم سألت، بعدما انتبهت إلى ما يحمله: "لماذا تحاول استخدام عصا؟" أجاب بيك: "إنه لا يحاول. إنه مصر على دمج الأسلحة." "وكيف سيساعدك ذلك على البقاء؟" سألت. قال آدم، وهو يعيد خنجر الشبح إلى يده: "لقد أعددت بناء جديدا بالفعل." "أهذا تطور لطاعن الظهر؟" سألت. أومأ آدم، ثم قذف الخنجر في الهواء بحركة خاطفة، فصنع منه ثماني نسخ، كانت ست منها شبحية. قالت: "دعني أسمع ما لديك أيضا لتعزيزه." استعرض آدم بسرعة شرح البناء بأكمله. وحين انتهى، أومأت وقالت: "ينبغي أن تبيع رداء الضمور." قطب آدم حاجبيه. وأضاف بيك: "هذا ما أقوله منذ البداية!" قالت: "بعه واشتر أكبر عدد ممكن من تعزيزات التحمّل والسرعة." أخبرها: "لدي بالفعل 200 نقطة تحمّل و213% سرعة." سخرت كات. "هذا لا يساوي شيئا. هل خضت فعلا معركة طويلة باستخدام سلاح يعتمد على التحمّل؟" توقف آدم لحظة. كان قد فعل ذلك في المرحلة الرابعة، حين استخدم الرمح. وتذكر كم كانت قلة التحمّل مشكلة كبيرة. واصلت كات: "ومن كلامك، يتضح أن بناءك بأكمله مكرس للضرر. ولا يمكن اعتبار حذائك موجها للدفاع إلا بالكاد." عرف آدم أنها محقة، لكنه عرف أيضا أنه مهما بلغ بناءه من الكمال، فقد لا ينجح في اجتياز المرحلة العاشرة. كانت المتغيرات أكثر من أن تحصى. ولم يكن لديه بناء يتيح له الفوز في كل مواجهة. كما أن ارتباطه بسلاح واحد فحسب قلل قدرته على التكيف بدرجة كبيرة. لقد فعلت ما يكفي لأصنع بناء كفؤا. لذلك أريد أن أستثمر النقاط التي أملكها في شيء ينفعني في الحلقات المستقبلية. هذا هو الخيار الأكثر منطقية. تجاوزت كات بيك ووقفت أمام آدم مباشرة. قالت: "لا يمكنك أن تموت في المرحلة التالية. هذا غير مقبول." ابتعد بيك، لكنه لم يغادر بُعد آدم. أخبر آدم كات: "نظن أن ثمة طريقة لفتح خانة سلاح أخرى." قالت: "كاذب." أصر قائلا: "لست كذلك. قد يكون دمج الأسلحة هو الشرط اللازم للحصول عليها." قالت له كات: "سنذهب لنتحدث إلى أليفيدا." عاد بيك إلى المشهد. وقال: "فكرة جيدة. لا يزال على آدم استخدام كرة البصيرة أيضا." سعد آدم بمساندة صديقه. كان يعرف أن لدى كات جانبا اتكاليا، بالنظر إلى تشبثها بآدم بعد موت إيرن. لكنه لم يستطع أن يعدها بأنه سيواصل النجاة، ولذلك كان عليها، عاجلا أو آجلا، أن تتعلم الاعتماد على قوتها الخاصة. سأحتاج إلى التحدث معها بجدية عن هذا. عن كل شيء. حتى إن مت، فعليها أن تواصل التقدم. وإذا سقط بيك بطريقة ما، فعليها أن تحمل الشعلة وتبدأ الحلقة التالية في هذا العالم، حتى لا ينقرض. أظن أن لديها إمكانات أكبر بكثير. وبالنظر إلى براعتها في المرحلة التاسعة، فقد تصبح حقا شخصية عظيمة. وفكر آدم أيضا في أن إخباره إياها بما يعرفه سيعني أنها ستكون مستعدة كما ينبغي حين يستخدم عليها مقياس التذكر في المستقبل. إذا تمكنت من نقل المعلومات إليها بطريقة لا تنتهك الرقابة التي يفرضها المقياس على رؤى الماضي. بدأ آدم يقول: "لا يزال أمامنا بعض الوقت قبل غروب الشمس، لذا سأطور عصا العظم وأرى نوع الدمج الذي ستنشئه." سألت كات: "ماذا لو لم يكن هناك دمج؟" أجاب آدم بابتسامة: "عندها ستكون نقاط كثيرة قد ضاعت سدى." استبدل الشبح بالطقوسي من جديد. ولم يعلمه حمل السلاح أي تعاويذ جديدة، فخمن أنه يأتي مع أنماط التعاويذ الثلاثة نفسها التي يأتي بها المستدعي. آمل أن تكون تطوراته شبيهة بتطورات العنصري. اشترى الترقيات الثماني عشرة اللازمة لتطويره بالكامل، فهبط رصيده المتبقي إلى 15,942 نقطة.
< < التطورات > > < ناسج الطقوس — يفتح ثلاثة أنماط طقسية لاستدعاء ثلاثة أنواع من الكيانات > < الساحر الميثاقي — تصبح التعاويذ والطقوس أقوى كلما ازدادت تعقيدا > < ساحر التقارب — تتطور التعاويذ والاستدعاءات التي جرى دمجها إلى هيئة أعلى >
كان تطور الساحر الميثاقي سينسجم جيدا مع التعقيدات التي توفرها تطورات المستدعي، العنصري والساحر الأعظم، إذ يحفز على ابتكار أنماط تعاويذ طويلة حافلة بالتأثيرات، وهو ما كان سيعوض عن استهلاك تعاويذ العصا قدرا كبيرا من المانا عند إلقائها. كما بدا أن تطور ساحر التقارب مصمم ليتناغم مع الأثر الذي جاءت به عصا العظم.
< قناع التقارب (نادر) — ادمج تعويذة أو استدعاء بتعويذة أو استدعاء آخر مقابل 15% من صحتك. لا يمكن إجراؤه على تعاويذ أو استدعاءات سبق دمجها >
أتساءل كيف سيتفاعل ذلك مع مرسوم أليفيريا والتطوري الذي يمكن للمستدعي أن يتطور نحوه. ينبغي أن يكون من الممكن تطوير الاستدعاء ثلاث مرات بهذه الطريقة. أتساءل إلى ماذا سيقود ذلك. لكن التطور الأكثر إثارة للاهتمام كان ناسج الطقوس، إذ علّم آدم أنماط التعاويذ اللازمة لاستدعاء ثلاثة كيانات فريدة. مخلوقا جحيميا، ووحشا، وساحرة. إن استدعيتهم من دون إضافة عنصر، فقد يكونون مجرد مخلوقات قائمة على المانا، فنحصل على شيء يشبه مخلوق المانا الذي سمعت عنه كثيرا، ومكتنزي المانا في المرحلة السادسة. لكنني لست متأكدا مما ستكون عليه الساحرة. ومع إضافة العناصر، وأشياء مثل تاج اللهب الحقيقي، سيكون صنع بناء مستدع بالغ القوة أمرا سهلا إلى حد بعيد. هذا أمر أريد بالتأكيد استكشافه في الحلقات الزمنية القادمة. "إذن؟" سألت كات حين لم تبدأ عصا آدم تلقائيا تطورا اندماجيا. قال آدم: "علينا الذهاب إلى منزل اللاعب. بما أنني لا أستطيع حمل سوى واحدة من العصوين في كل مرة، فعلي أن أقرب العصوين من بعضهما لأجري الاندماج." سأل بيك: "فما الذي ننتظره؟"