حدق آدم في البرج الزجاجي العملاق طويلاً، حتى هبط كائن أبيض يرفرف بجناحيه من بين الغيوم نحوه. حطت لوفيسيديكس بين آدم وبرج المرايا، وابتسمت له بودّ حين التقت عيناهما.
قالت: "مرحباً يا آدم! تبدو أخيراً على طبيعتك".
لم يرَ آدم انعكاس صورته منذ تحرر من قبضة السيدة المسلوخة، لكنه تمنى أن تكون العثة البيضاء محقة.
قال لها: "نجحت في تغيير راعيتي".
ردت لوفيسيديكس: "قد تغضب منك".
أجاب: "بلا شك".
سألت باهتمام بدا صادقاً: "هل أنت بخير؟".
قال: "أكاد أجزم أنني سأموت في المرحلة القادمة".
سألت: "لماذا؟".
شرح لها: "هدية الوداع من راعيتي القديمة جعلت استخدام الأسلحة السحرية خطراً عليّ".
ردت: "وماذا في ذلك؟ حين التقيتك أول مرة كنت تستخدم رمحاً. يمكنك فعل ذلك مجدداً. هناك أسلحة كثيرة للاختيار من بينها. انظر، منزلك يفيض بالخيارات!".
تنهد آدم: "أشك أن الأمر سيكون بهذه السهولة".
قالت بحماس: "تشجع! لدي ترقية جديدة لك، ربما تنجح!".
أومأ آدم بابتسامة خفيفة: "حسناً، دعينا نلقِ نظرة".
كان يعلم أن لوفيسيديكس محقة، لكن آدم صار مقيداً بشدة لأن أختام الملك الأحمر تشغل إحدى خانتي السلاح لديه. *آمل أن أتمكن من دمج الأسلحة معاً، حتى لو لم أستطع حمل كليهما في آن واحد. كان يجدر بي أخذ الخنجر المسموم الذي أسقطه القاتل. كان ليكون مفيداً. على الأقل أملك الكثير من النقاط لأجرب بها.* بسطت لوفيسيديكس ذراعيها البيضاويين ذواتي الأشرطة السوداء، كاشفة عن ترقياتها الميتا.
< < ترقيات ميتا للبيع > > < مانا — زيادة المانا بمقدار 50 — 5000 نقطة > < طاقة — زيادة الطاقة بمقدار 10 — 1000 نقطة > < دفاع — زيادة الدفاع بمقدار 10% — 1000 نقطة > < سلاح محفوظ — ابدأ كل حلقة بسلاح محفوظ من ندرة أسطورية — 10000 نقطة > < ميزان الذكرى — 2630/25000 نقطة >
الدفاع؟ سيكون أمراً مفيداً أن أصله إلى الحد الأقصى. افترض أنها تتبع نمط ترقيات السمات الأخرى التي تبيعها لوفيسيديكس، مما يعني أن الترقية تتكون من أربع درجات. مجموع تكلفتها سيبلغ 18500 نقطة. كان المبلغ كبيراً ليتحمله الآن، لكنه قرر شراء الدرجتين الأوليين مقابل 3500 نقطة.
< < تم فتح ترقية ميتا > > < دفاع — زيادة الدفاع بمقدار 25% >
قالت لوفيسيديكس لآدم بعد أن انتهى: "عُد حين ترغب في شراء شيء آخر!".
راقبها وهي تطير مبتعدة، ثم توجه إلى صندوق الجوائز الذي كان لا يزال ينتظر بجوار البرج الزجاجي. لقد دُفع إلى الأمام بعد أن تحول المذبح إلى المرحلة العاشرة.
< < ترقيات متاحة > > < كفاءة الختم (أسطورية) — تقلل تكلفة تفعيل الختم بنسبة 50% > < قوة الاستدعاء (ملحمية) — تزيد فعالية الاستدعاء بنسبة 70% > < طاقة (ملحمية) — تزيد الطاقة بمقدار 10 > < اعتلال (ملحمي) — تزيد تأثيرات الاعتلالات المسببة بمقدار 25% >
يا له من هدر أن أحصل على ترقية أسطورية لسلاح لا يمكنني استخدامه حتى. أظن أنني لا أحتاج إلى مزيد من الاعتلال أيضاً، لذا فالطاقة هي الخيار الأكثر منطقية، بما أنني مقيد بسلاح فيزيائي، وهي أضعف سماتي.
< < تم اختيار الترقية > > < طاقة (ملحمية) >
بفضل الشتلة الزجاجية، التي كانت تضيف الآن زيادة بنسبة 25% إلى جميع سمات آدم، أصبحت طاقته الآن 75، بعد أن كانت 60 خلال المرحلة التاسعة. استعرض نظرة عامة على سماته ليرى كيف تبدو الأمور الآن.
< < حالة اللاعب > > < الشفق > < الملك الأحمر > < المستوى 195 > < السمات > < الصحة — 366 (+35) [+73] > < الطاقة — 75 (+10) [+15] > < المانا — 175 (+55) [+35] > < الضرر — 250% (+75%) [+50%] > < اعتلال — 231% (+85%) [+46%] > < دفاع — 231% (+160%) [+46%] > < ترياق — 81% (+65%) [16%] > < سرعة — 88% (+20%) [+18%] > < حظ — 31 (+15) [+6] > [ معدلات ] < شتلة زجاجية +25% >
لحسن الحظ، يتلاشى أثر خفض فعالية ترياقي الناجم عن "رداء الضمور"
بمجرد انتهائي من المرحلة. إحصائياتي، باستثناء القدرة على التحمل والسرعة، ليست سيئة في واقع الأمر.
يجدر بي السعي وراء بناء شخصية متنوعة للمرحلة العاشرة، لذا أظن أنني سأختار "الرماح"، فبإمكانه القتال عن بُعد والاشتباك المباشر، لكنني سأستعرض الخيارات قبل أن أحسم أمري.
رغم رغبة آدم في الاطمئنان على أصدقائه، اختار التوجه إلى السوق أولاً، إذ كان يحمل الكثير من الأغراض. كان قد نسي أمر حظر السحر، وحين حاول حقن جسده بقدر ضئيل من المانا، هوى على ركبتيه يلهث طلباً للهواء بينما اجتاح الألم عقله. ما إن طرد المانا حتى تلاشى ذلك الشعور سريعاً. لا مزيد من التحليق لي... لم أدرك مدى اعتمادي على التلاعب بجسدي لأتنقل في هذه الحلقة. أجل... سيكون من الصعب الاعتياد على هذا.
بعد أن استعاد توازنه، بدأ بالمشي، لكن قاطعه إعلان من المكعب.
[لقد أتممت الآن المراحل التسع الأولى من تجارب التحدي. كمكافأة على هذا الإنجاز، مُنحت يوماً ثانياً لتقضيه في جزيرة الوسط استعداداً لما هو قادم.]
حسناً، هذه مفاجأة سارة. لم تذكر إيميليا شيئاً عن هذا، ولا حتى بيك. أنا واثق أن النظام يعلم أن الكثير من الناجين سيتم إقصاؤهم في برج المرايا، لذا يبدو هذا اليوم الإضافي أشبه بجائزة ترضية. بعد دقائق من السير نحو السوق، وجد آدم يينا جالسة على حافة النافورة، غارقة في أفكارها وقد طوت آلتها الموسيقية.
"مرحباً يينا."
"صباح الخير يا آدم. إن لم يكن طلباً ثقيلاً، أود أن أستريح من عزف الموسيقى اليوم."
توقف آدم.
"لماذا؟ هل هناك خطب ما؟"
"لا أستطيع التعبير عن ذلك بالكلمات، لكنني أشعر... بشيء غريب."
تمنى آدم لو استطاع استخدام "تفويض الدم"
ليقيس لحنها، لكنه لم يعد يستجيب له. بدلاً من محاولة سبر أغوار عقلها، جلس آدم بجوار الدبّورة، متأملاً لبرهة مياه النافورة والعملات في قاعها. كانت عملات ذهبية، وحين دقق النظر، أدرك أنها تطابق عملة الأمنيات. تنهدت يينا، منتزعة إياه من الاكتشاف الذي كان يقف على حافته.
اقترح قائلاً: "لماذا لا تقضين بعض الوقت معي بدلاً من ذلك؟"
رمقته بنظرة جانبية متشككة.
قال: "تعلمين أنني لم أقصد ذلك. لكن ربما يساعدك تغيير الإيقاع على الشعور بتحسن."
"حسناً، سأجاريك."
نهض آدم ومد يده إليها، فأمسكت بها. حين سحبها لتنهض، وجد أن وزنها خفيف للغاية، وكأنها مجرد قشرة فارغة لا شيء بداخلها. أتساءل إن كان وزنها سيتغير لو منحتها مرآة الزينة؟ خطا آدم خطوتين بالضبط خلف النافورة، ثم ارتفعت البيضة البنية ذات شكل القارورة من حقيبته.
< < تفعيل الأثر السري > >
طارت البيضة نحو متجر "البنّاء"
وانغرزت بجانبه، لتظهر كبنية سوداء وبنية لامعة، بداخلها مخلوق حشري غريب. كان له وجه صغير بخرطوم طويل يشبه الإبرة، وعيون مركبة ضخمة، وجسد أسود، وأطراف بنية مشعرة، وقرون استشعار تتناوب بين الأسود والبني.
[لقد فتحت "القاتل". يتيح لك هذا البائع تفكيك الآثار إلى خردة يمكن استخدامها لصناعة آثار من اختيارك.]
علقت يينا: "لا أظن أن صاحبة الحانة ستسعد حين ترى متجر الوافد الجديد."
استغرق آدم ثانية ليفهم ما تعنيه، ثم أدرك أنها تشير إلى أن متجر حشرة القاتل كان مبنياً من جثث النمل. مالت البنّاء من متجرها لتنظر إلى جارها الجديد باشمئزاز مهني.
قبل أن يذهب آدم ليتفقد كيفية عمل "القاتل"، اقترب أولاً من متجر لوكا وأفرغ كل غنائمه ونواته على طاولتها.
قال لها: "أريد بيع كل هذه."
لاحظت لوكا: "أنت تجلب أشخاصاً مثيرين للاهتمام إلى هنا"، وهي ترمق حشرة القاتل بنظرة تمزج بين الرهبة والحماس.
كأنها مفترس قمة يحدق في منافس، غير واثق من المنتصر إن تقاتلا. ربما تشعر بالتهديد بسبب طبيعة عمل متجر القاتل. فحسب فهم آدم من بيك، يتضمن الأمر حرفياً تمزيق الآثار لصناعة أخرى جديدة. صرفت لوكا نظرها عن القاتل وتفحصت كل ما أفرغه آدم أمامها.
"لقد كنت مشغولاً."
قال آدم: "أريد السعر نفسه الذي حصلت عليه سابقاً للآثار والنوى."
تمتمت له بدلال: "بالتأكيد. قل لي، متى يحين وقت حصولي على إحدى الهدايا التي كنت توزعها؟"
توقف آدم.
"تقصدين مرآة الزينة؟"
"وماذا أيضاً؟"
أصرت يينا: "أريد واحدة أولاً."
سخرت لوكا: "أنتِ حصلتِ بالفعل على حريتك."
حدقت فيها يينا بنية القتل، حتى رفع آدم يده ليهدئ من روعهما.
"خطتي هي أن أحصل في النهاية على ما يكفي لكل سكان الجزيرة."
قالت لوكا: "لا أرغب في الانتظار طويلاً."
ثم لوحت بيدها، فتلاشت كل الأغراض.
< < بيع الآثار > > < أذن غول (شائع) ×12 > < وشاح أحمر (شائع) ×16 > < نواة زجاجية (غير شائع) > < قلب الظلام (غير شائع) ×8 > < لسان هوبغول (غير شائع) > < عنبر (نادر) > < نواة الظلام (نادر) > < لسان مقلّد (ملحمي) > < 47942 نقطة متبقية >
أجرى آدم الحسابات في ذهنه، فكانت النتائج دقيقة. باع حصته من الغنائم والأنوية مقابل ستة آلاف ومئة نقطة. لولا الاتفاق الخاص مع لوكا، لما حصد سوى أربعة آلاف وستمئة نقطة؛ لذا كانت الزيادة بنسبة ثلاثين بالمئة، وهو أمر جيد. كان حمل كل تلك الغنائم معنا يستحق العناء. لم أكن واثقاً تماماً، لا سيما بعد أن تقاسمناها.
لقد خسروا نواتي ظلام لعدم جمعهم إياهما من التوأمين قبل ظهور "الظل المهجور"، وكان ذلك مؤسفاً، إذ تبلغ قيمتهما ثلاثمئة وخمسين نقطة لو باعهما آدم للوكا.
ولأنه يحصل على نقاط أكثر من بيع المقتنيات، تركه الآخرون يستحوذ على الكثير منها كجزء من حصته في الغنيمة الإجمالية، خاصة بعدما شرح لهم وظيفة بائع القتلة. مع أنني الآن مضطر لإعادة بناء أسلوبي، كان يجدر بي الاحتفاظ بالمزيد من الآثار. بما أنني أملك رداء الضمور، ربما عليّ التوجه نحو أسلوب الابتلاءات.
تمنيت حقاً لو ظفرت بالخنجر الملوث، فمن المرجح أنه كان سيندمج مع فئة "الخائن".
ثم إن بيك جعل التخفي يبدو ممتعاً للغاية. لم يرغب في تدمير آثاره عند كشك القتلة قبل أن يقرر نوع الأسلوب الذي سيعتمده، لذا توجه أولاً إلى نيلي ليرى ما لديها من فئات للبيع.
قال: "مرحباً يا نيلي".
"مرحباً يا آدم! تبدو بشرياً مجدداً! هذا رائع! كنت تبدو مريضاً جداً من قبل!"
أومأت يينا. من الواضح أنهما لا تطيقان مصاصي الدماء.
قال: "أود رؤية أسلحتك".
< < فئات للبيع > > < رماح (شائع) > < بطل البطولة (نادر) > < مبارز (غير شائع) > < مستدعٍ (نادر) > < مشاجر (غير شائع) >
ليست ما كنت أبحث عنه بالضبط، لكنني سأشتري "مستدعٍ"
آملاً أن أدمجه مع عصا العظام.
قال: "سأشتري فئة المستدعي".
< < تم شراء الفئة > > < مستدعٍ (نادر) > < الرصيد المتبقي 45942 نقطة >
بمجرد أن سأله المكعب إن كان يرغب في استبدال فئة "ساحر النار"، أمره آدم بإرسال فئة "مستدعٍ"
إلى منزله.
[مفهوم.]
تأمل آدم الفرق بين المرة الأولى التي اشترى فيها فئة "مستدعٍ"
والآن. كان الفرق شاسعاً. في الماضي، بدا الأمر صفقة باهظة الثمن، أما الآن فلم تكن تعادل عُشر النقاط التي جناها من المرحلة الأخيرة. وكما حدث عند شراء الآثار، لم تتجدد خيارات الفئات، واحتاج آدم لشراء إعادة اختيار مقابل مئة نقطة للحصول على تشكيلة جديدة من الأسلحة.
< < فئات للبيع > > < رامي سهام (شائع) > < بطل البطولة (نادر) > < كاهن (نادر) > < مدافع (شائع) > < هائج (غير شائع) >
يمكنني دمج "مدافع"
مع "الترس الملوث"، لذا قد يستحق الأمر.
أو يمكنني إرسالهما معاً باستخدام ترقية حفظ الأسلحة، هكذا سأتمكن من ترقيتهما سريعاً ودمجهما حين يتوفر لديّ القدر الكافي من النقاط.
قد يستحق "كاهن"
التجربة، فالسحر المقدس لن يحرق جلدي بعد الآن، وقوة أثر المسبحة متعددة الاستخدامات بوضوح، لكنني لا أعرف كيف أستفيد منها جيداً.
قال: "سأشتري فئة المدافع".
ردت نيلي: "مفهوم!"
< < تم شراء الفئة > > < مدافع (شائع) > < الرصيد المتبقي 45342 نقطة >
إن ظهرت فئة "حارس"، ربما أحصل عليها أيضاً، فمن المفترض أن تندمج مع كتاب تعاويذ أمين المكتبة.
قال: "سأعيد الاختيار مجدداً".
< < فئات للبيع > > < كاهن (نادر) > < مبارز ضال (غير شائع) > < قاطع طريق (شائع) > < خائن (شائع) > < وحش (ملحمي) >
لا أظن أن فئة "وحش"
تستحق الاقتناء، و"خائن"
هي الأرجح لتناسبني الآن. يبدو ابتكار أسلوب جديد تماماً أمراً صعباً، وأنا أملك بالفعل مشد المبتلي ورداء الضمور لتعزيز الابتلاءات، لذا من المنطقي استغلال كليهما. كان آدم يعلم أن لهذه الفئة تطورات مخصصة لتعزيز الابتلاءات، فقد استخدمها في دورته الحادية عشرة.
قال لنيلي: "سأشتري فئة الخائن".
"مفهوم! أنت تشتري الكثير من الأسلحة اليوم يا آدم!"
"ماذا عساي أن أقول؟ أنا هاوٍ للجمع".
ردت نيلي بحماس: "حسناً، لم أحقق هذا القدر من الربح منذ فترة طويلة!"
علقت يينا: "كنت سأشتري السيف الرفيع".
توقف آدم، متسائلاً إن كانت تلمح لشيء، فقد كانت الدبور تلقي أحياناً تلميحات عما هو قادم.
قالت: "إنه سلاح أنيق، يشبه قوس الكمان".
أوه...
قال آدم: "أنا راضٍ عن اختياري".
< < تم شراء الفئة > > < خائن (شائع) > < الرصيد المتبقي 44842 نقطة >
أرسل قفاز اللهب إلى منزله وحمل الخنجرين الجديدين. كانا يقاربان إبرة حرير العنكبوت في الوزن، وإن اختلف توازنهما، فهما لم يُصمما للرمي بل للطعن. بمجرد لمس السلاحين، غمرت آدم معرفة كاملة بكيفية استخدامهما بفعالية، سواء منفرداً أو معاً.
حدث نفسه: "لقد مر وقت طويل منذ استخدمت سلاحاً شائعاً".
أدار الخنجر الأيمن في يده بلفّة بسيطة من معصمه. حان الوقت لأرى أي تطورات مثيرة قد يخفيانها.