تلاطم الظل الكئيب كدخان أسود حين اندفع من الردهة المؤدية إلى قاعة العرش. مدت أطراف لا حصر لها لتسحب جسده الضخم خارج الغرفة الضيقة، وانغرست مخالب الظل في بلاط الأرضية. تجمد آدم في مكانه عند رؤية المشهد، بينما انطلق شين إلى الأمام على الفور. بدا الكائن كنسل فراغ، لكنه أقل تماسكاً وذكاءً، ومع ذلك أربكه حجمه المهيب. كلفه تردده للحظة الكثير، إذ انطلقت ذراع مخلبية فجأة، متجاوزة إياه لتغرس في أحشاء سيو-يون، مخترقة حاجز الظل وكأنه غير موجود.
حدث أمران في آن واحد. انفجرت دماء قميصها القرمزي لحظة الارتطام، فأردت الأب آدم وأحد الكهنة قتيلين في الحال، ودفعت بحاجزي الدم لدى ناتاليا وآدم ليفعلا، مما قذفهما بعيداً عنها. ثم تحولت قفازاتها الزرقاء الشتوية إلى جليد في لمح البصر، وتدمر الأثر إذ تمدد فوراً ليحبسها في تابوت جليدي، بلغت برودته حداً جمد الأرضية الحجرية حولها. ركض آدم إلى جانبها مفعلًا مهارة منارة التطهير، وصنع جداراً من العظام أمامهما، تماماً حين قذف الظل الكئيب المزيد من أذرعه المخلبية.
أصابت إحدى المخالب شين بعد لحظة، وفشل حاجز ظله في حمايته من الهجوم المباشر. انطلقت موجته المقدسة لتخلق فجوة في الظلام المحيط به.
صاح آدم لناتاليا: "استخدمي الخاتم!".
تبخر تابوت سيو-يون الجليدي بفعل المنارة التي استدعاها. كما أمل، عُدّ أثر الحماية في قفازيها نوعاً من البلاء، شبيهاً بقدرة قناع الوهم على التحول. عجز الظل عن إدخال أذرعه في ضوء حاجز التطهير، على الأرجح لكونه شكلاً حياً من أشكال البلاء. انطلق صليب من لهب حقيقي من كاتانا ناتاليا، التي اكتسبت خصائص اللهب الذهبي، وتوهجت بنار مقدسة. تفتت جسد الظل الكئيب بالكامل حين اخترقه الصليب، لكن لم يأتِ إعلان بالنصر، وأدرك آدم أنهم نالوا لحظة راحة فقط بينما تراجع الجسد الرئيسي.
كانت لحن الظل الكئيب أشبه بصرخة مرتعشة لا يسمعها غير آدم، لم تكن كحيوان مهزوم، بل كوحش غاضب. وحش احترق للتو ويريد الانتقام. بدا تعقبه أغبى ما يمكن تخيله، وتمنى آدم لو يلتفت ويهرب من القلعة، لكنه علم أن مخرجهم الوحيد هو دخول قاعة العرش. اندفع شين مقتفياً أثر الظل المنسحب، وتبعه الكهنة الباقون وقائدا الحرس. قبل أن يغيب شين عن ناظريه، قذف آدم أحد قفازاته ليجذب الصندوق المعدني الحاوي لآخر لهب حقيقي لديهم.
لم يلحظ شين ذلك، فقد كان جل تركيزه منصباً على قتل الزعيم الخفي، بلحن مفعم باليقين. يظن حقاً أننا قادرون على الفوز... حمل آدم جسد سيو-يون الفاقد للوعي بين ذراعيه، وسقاها إحدى جرعات الشفاء المتوسطة، لكنها لم تفق. استرجع وصف قفازاتها الشتوية، متسائلاً إن كانت مدة الدقائق الخمس التي تبقيها نائمة مستحيلة التبدد، حتى بعد زوال التابوت الجليدي نفسه.
< أثر > < قفازات الشتاء الحريرية (ملحمي) — حين تنخفض الصحة عن 10%، يُحبس المرتدي في تابوت جليدي حامٍ يدوم 5 دقائق. يتحطم الأثر بعد استخدام واحد | أطلق سهماً جليدياً. فترة تبريد دقيقتان >
رغم تلقيها ضربة مباشرة في معدتها من مخلب "الظل"، لم تظهر أي علامة واضحة للأذى حول الجرح إذ أخذ يلتئم من تلقاء نفسه.
شك آدم في نجاتها بمجرد خروجهما من حماية المنارة. اقتربت ناتاليا، والذعر والفوضى يملآن لحنها.
سألت: "ماذا نفعل؟".
أجابها آدم بهدوء: "نلتزم بالخطة. بما أن كاتانا خاصتك تحولت إلى سلاح نار حقيقية، فعليكِ أن تقودي الطريق".
كانا قد خططا لاستخدام سحابة سيو-يون بعد امتصاصها للنار الحقيقية، لكن ذلك صار مستحيلاً لعدم استيقاظها.
ولأن خاتم قسم النار الحقيقية بدا ذا أثر خاص عند استخدامه ضد "الظل"، مما يسمح للنار الحقيقية بصبغ سلاح ناتاليا، فقد فرضت الضرورة أن تتولى هي مهمة حمايتهم.
أعاد آدم امتصاص جدار العظام الذي صنعه، ونزع البناء المتضرر الذي كان يلف سيو-يون لأيام، ليلفه حول خصر ناتاليا بدلاً منها. اضطر لإبقائها على بعد أمتار، إذ كان وهج النار الذهبية المشتعلة من كاتانا يغلف جسدها كله كدرع. فكر بأسف: كان يجدر بنا إعطاء الخاتم لـ تشين. رفع آدم كلتيهما عن الأرض وطار خلف الآخرين. وما إن غادروا وهج المنارة، حتى انتشر سواد من معدة سيو-يون، رغم زوال الجرح.
قال آدم لـ ناتاليا: "إنها مصابة بشيء ما! أعطني حجر المقدس!".
سحبته ناتاليا من جيبها، فالتقطه آدم بقفاز طافٍ، وضغطه في يد سيو-يون المرتخية. انكسر الحجر فوراً، وتلاشى بعض السواد المنتشر من معدتها، لكن بقي منه شيء بدا وكأنه يؤلمها. سأل المكعب عن حالتها، فأكد له أنها تفقد واحداً بالمئة من حيويتها كل خمس ثوانٍ.
قال آدم: "علينا الإسراع. إنها تحتضر".
لحظة وصولهم إلى بوابة قاعة العرش المحطمة، غمرهم الظلام، ولم ينجهم سوى ضوء سلاح ناتاليا. شعر آدم بمانا غريبة تضغط على البناء المحيط بخصر ناتاليا ورداء جسده.
سيتطلب الأمر وقتاً لاختراق مهارته وتوجيه قوتها نحو "الظل"، لكن البناء لن يصمد لأكثر من ثوانٍ، فنزعه عن ناتاليا وامتصه، ثم أنزلها إلى الأرض.
لحسن الحظ، تمتلك ناتاليا ردود فعل مذهلة، فتكيفت فوراً مع تغير السرعة المفاجئ، وهبطت على قدميها في تدحرج محكم.
صرخت: "استمر!".
طار آدم للأمام واثقاً بها، رغم انغماسه مجدداً في الظل. حاول استدعاء لهب في قفازه لإنارة الطريق، لكن الظلام غير الطبيعي ابتلع وهجه.
ثم داعبت شعره نسمة دافئة، وفجأة انطلقت لولبية أفقية من نار ذهبية عبر بلاط قاعة العرش تحته، وشقت طريقاً بحرق جسد "الظل".
غاص آدم في النفق حالما تبددت الطاقة المقدسة، متبعاً المسار الذي صنعته مهارة سلاح ناتاليا. كانت هي تسبقه، تقفز للأمام بسلسلة لا تتوقف من الضربات لتمهيد الطريق.
فجأة، شقت طريقها إلى فقاعة مليئة بالسحر المقدس، حيث كان تشين يشغل تعويذته، والكهنة الثلاثة الناجون يستخدمون قواهم لصد "الظل".
أرسلت مطرقة تشين موجات متلاطمة من مانا مقدسة ظلت تدفع الزعيم السري للوراء، لكن المزيد من مخالبه وجسده كانت تندفع للأمام في اللحظة التي تتلاشى فيها الموجات.
صرخ تشين: "آدم! أعطني النار الحقيقية وخاتم القسم!".
جزّ آدم على أسنانه ودخل فقاعة السحر المقدس، وشعر بجلده تحت الرداء يبدأ في التورم والاحتراق. لم يكن أمامه خيار غير ذلك أو المخاطرة بالتمزق في الظلام. أعلن مكعب آدم: [أنت تتلقى 5 نقاط ضرر كل ثانية. بما أنك ضعيف بطبعك أمام السحر المقدس، يتجاوز هذا الضرر دفاعك]. فكر: لا يمكنني البقاء هنا لأكثر من دقيقة قبل أن أموت.
كان عليهم إيجاد طريقة لصد "الظل"
مجدداً وشراء وقت كافٍ للهروب إلى القبر الملكي، الذي يمكن الوصول إليه من مكان ما في قاعة العرش المظلمة. أرسل آدم قفازاً يحمل صندوق النار الحقيقية إلى تشين. نظرت ناتاليا إلى آدم، بوضوح لا ترغب في التخلي عن أثر النار على سيفها.
قالت له رغم أنها قلصت المسافة بينهما: "لن تستطيع استخدام الخاتم!".
أجاب تشين: "يمكن إعادة شحنه بالنار الحقيقية! الملاك قال ذلك!".
بتردد، خلعت ناتاليا خاتم قسم النار الحقيقية، وسلمته لـ تشين الذي كان قد خلع قفازات البطل، الملقاة الآن على الأرض بجانبه.
قال تشين لهما: "استعدا للركض".
ومض وهج الأثر المقدس وبدأ يخفت. في الوقت نفسه، كان سحر الكهنة الثلاثة يرتجف ويخبو. بناءً على ألحانهم المنهكة والغثيان، أدرك آدم أن المانا لديهم تنفد.
لو ضغطوا على أنفسهم حتى الصفر، فمن المرجح أن يصابوا بـ "إنهاك المانا"، تماماً مثل اللاعبين مستخدمي التعاويذ.
[تحذير! حيويتك أقل من 75%].
فجأة اختفى السحر المقدس كله واندفع "الظل الكئيب".
أحاط آدم نفسه وسيو-يون بحاجز من عظام، وشعر بعدة ارتطامات حولهم. كان الرداء يفقد متانته بسرعة. ثم سمع صوت تشين وتراجعت الهجمات.
"أنا المختار من الضوء الأول!".
طار صليب من نار ذهبية من الأرض، قريباً جداً لدرجة استحال معها هروب آدم، فأصيب جسده بمزيد من الحروق، رغم أن وهجه المقدس لم يلمسه إلا لمساً.
[ألحقت الهجمة 40 نقطة ضرر، متجاوزة تصنيف دفاعك بسبب ضعفك الفطري أمام السحر المقدس. هذا يعني أن لديك الآن 222 نقطة حيوية، أو 63% متبقية].
شهق آدم، لكن الألم تلاشى سريعاً.
بفضل نجاح تشين في إعادة شحن خاتم القسم وتفعيله بآخر ما لديهم من نار حقيقية، تم صد "الظل الكئيب"
مرة أخرى. هذه المرة تراجع إلى خارج قاعة العرش، كاشفاً الداخل المظلم بضوء مطرقة تشين الحربية المشتعلة. بالقرب منهم كان هناك عرش ضخم يجلس عليه رجل عملاق يرتدي زياً صدئاً وملطخاً بقماش ملكي أزرق باهت.
ترهل جسده النحيل والمتحلل على المقعد، ميتاً بسبب اندفاع "الظل"
بقوة من داخله. استند سيف ضخم من حجر أسود إلى جانب العرش، وكان مقبضه بطول لا يتسع إلا ليد واحدة، رغم أن السلاح كان ثقيلاً بوضوح ويتطلب قوة خرافية لحمله. كانت قاعة العرش ذات أعمدة ترتفع إلى سقف عالٍ وتتدلى بينها رايات زرقاء، باهتة بفعل الزمن، وممزقة بسبب المعارك الكثيرة التي دارت فيها.
كان البلاط حولهم مفروشاً ببقايا أبطال ميتين، أجسادهم مباركة بطريقة جعلتهم محصنين ضد "الظل الكئيب".
أخرج آدم بوصلته، باحثاً عن مدخل القبر الملكي. أشارت إلى الزاوية الخلفية للقاعة، حيث ينزل درج تحت الأرض، محجوباً جزئياً بعمود حجري كبير.
قال للآخرين، وهو لا يزال يحمل سيو-يون فاقدة الوعي بين ذراعيه: "أرى المخرج، لنذهب!".
لم ينجُ سوى كاهن واحد، وكان كل من تشين وناتاليا مصابين. ناولته ناتاليا جرعة من حزامها، وتناولت الأخرى بنفسها.
قال تشين: "سأبقيه بعيداً. اذهبا قبل أن يعود".
قال له آدم: "ستموت".
أجاب بعناد: "الضوء الأول سينتصر".
بما أن سيو-يون كانت تحتضر، لم يضع آدم وقتاً في الجدال مع المعتوه المتعصب، وطار ليخطف ناتاليا قبل أن تقرر قتل نفسها هي الأخرى ضد الزعيم.
أصرّت ناتاليا وهي تكافح بضعف ضد قبضة آدم القوية بينما كان يتحرك نحو الدرج المؤدي للأسفل: "يمكننا هزيمته!".
قال لها آدم وهو يطير للأسفل بأسرع ما يمكن دون المخاطرة بالاصطدام بالجدران أو السقف: "لحنها يقول عكس ذلك".
بينما كانوا يتحركون في الظلام، أطلق آدم لهباً ساطعاً أمامه، مركزاً بشدة للتحكم في النار والقبضة على ردائه الذي يبقيهم محلقين.
رغم أن "الظل الكئيب"
تراجع أمام هجمات النار الحقيقية، إلا أنه كان غاضباً أكثر منه مصاباً بوضوح. قد يتطلب الأمر ثلاث هجمات أخرى بخاتم القسم للقضاء عليه، لكن لم تكن لديهم وسيلة لإعادة شحنه، فكأنما تطلب الأمر مئة. كانت النتيجة واحدة: سيخسرون إن حاولوا المقاومة. بدأ الدرج ينحني لليمين، قبل أن يؤدي فجأة إلى غرفة كبيرة بها توابيت حجرية على منصات محفورة عليها مشاهد من حياة الموتى، وكلهم من العائلة الملكية.
كما نُقشت وجوه الموتى على أغطية التوابيت. في وسط الغرفة كانت هناك مجمرة مليئة بالرماد أمام تابوت مفتوح وغطاؤه بجانبه. زُين التابوت بنقش لأمير وسيم، وحين هبطوا بجانبه، رأوا جثة هامدة ذابلة داخل التابوت، والقطعة الأخيرة من حجر الملك مقبوضة بين أصابعه الميتة. فكر: أتساءل إن كان هذا أخو الملك الكئيب، الذي ذكره وصف خاتم القسم. ربما حاول الملك استخدام قوته لإنقاذ الأخ الذي قتله.
قالت ناتاليا بامتنان وهي تلمس حجر الملك: "أراك لاحقاً يا آدم".
قبل لحظة من اختفائها، لاحظ آدم عروقاً سوداء تتقاطع على جلدها. من المرجح أنها التقطت نفس الإصابة التي أصابت سيو-يون. وبما أنها لن تستيقظ، ضخ آدم المانا في جسد سيو-يون وحركها كدمية لتلمس حجر الملك دون أن يضطر لحملها. لم يكن لديه أدنى فكرة إن كان هذا سينجح، لكنه خشي إن أكمل الهدف قبلها، أن تنتهي ميتة في الغرفة، فاقدة للوعي ووحيدة. اهتزت الأرض وتساقط الغبار من السقف.
ثم تردد صدى ما يشبه حوافر خيول مسرعة في الدرج الطويل خلفهم. حين أجبر آدم سيو-يون على لمس حجر الملك، تحولت إلى جزيئات ذهبية واختفت مثل ناتاليا. لم يضع آدم لحظة واحدة وأمسك بحجر الملك هو الآخر.
< < اكتملت المرحلة > > < جاري حساب النقاط >
< < النتيجة > > < زمن الإتمام: 5 أيام و16 ساعة و9 دقائق > < نجاة 3 لاعبين: 750 نقطة > < القضاء على لاعب واحد: 500 نقطة > < القضاء على شيطان كابجراس: 500 نقطة > < القضاء على شيطان الجوع: 500 نقطة > < القضاء على 13 فارساً من الفوارن: 3900 نقطة > < القضاء على 41 من نخبة الفوارن: 6150 نقطة > < القضاء على شيطان الدم من الجيل الثاني: 350 نقطة > < — — — > < إتمام الهدف الرئيسي: 4000 نقطة > < هزيمة خيالة الفوارن: 4000 نقطة > < هزيمة طائر الظل: 2000 نقطة > < حماية سيلت من شيطان الجوع: 1600 نقطة > < حماية جوثرشال: 1500 نقطة > < هزيمة الفارس المدمج: 1000 نقطة > < هزيمة حصن الفوارن: 1000 نقطة > < هزيمة نذير الفوارن: 1000 نقطة > < هزيمة سجان الفوارن: 1000 نقطة > < هزيمة قاضي الفوارن: 1000 نقطة > < هزيمة رامي الفوارن: 1000 نقطة > < هزيمة طقوسي الفوارن: 1000 نقطة > < هزيمة توأم الفوارن: 1000 نقطة > < إعادة إشعال اللهب الحقيقي: 800 نقطة > < هزيمة متسلل الفوارن: 800 نقطة > < هزيمة ريان الأحمر: 600 نقطة > < القضاء على قبيلة الغوبلن: 600 نقطة > < المشاركة في بطولة جوثرشال: 500 نقطة > < — — — > < إضافة 2000 نقطة مكافأة اللاعب الأكثر قيمة > < إضافة 2000 نقطة مكافأة المدافع > < إضافة 1500 نقطة مكافأة الزعيم السري > < إضافة 1000 نقطة مكافأة الإبادة > < إضافة 700 نقطة مكافأة الساعي > < إضافة 600 نقطة مكافأة الناهب > < — — — > < الضرر المتلقى: 213 > < النقاط الممنوحة: 44850 >