اندفعت الريح في وجه آدم وهو يهوي كقذيفة. فُتحت عيناه فجأة، فرأى السماء السوداء فوقه ولهب شعلته المتوهج خلفه، ثم عدّل وضعيته بسرعة وشدّ رداءه بقوة ليبطئ سرعته قبل أن يرتطم بالتلة الخضراء التي كانت تندفع نحوه. استشعر آدم وجود أجساد كثيرة مشبعة بمانته في الأسفل، وبينما كانت قوى الجاذبية الناتجة عن مناورة الكبح تمزق جسده، حلق فوق حشود جيش المنسيين الذي أهلكه بآفاته.
وقبل أن يتمكن الجنود الآخرون من الرد أو أن يعيد "ظل المنسيين"
إحياء الجثث التي خلفها، جذبها آدم إليه وامتص أكبر قدر ممكن منها داخل درعه. توالت إعلانات مكعبه الواحد تلو الآخر، قبل أن يتحول الأمر ببساطة إلى أرقام.
[هزيمة ١١ من نخبة المنسيين.]
لم يختبر آدم حظه، بل انطلق فوراً عائداً إلى جدار غوثرهول. سرعان ما تجاوز ضباباً أبيض يمتد من المدينة كبساط ترحيب للقوات الغازية. وحين هبط فوق الجدار الشاهق، كانت سيو-يون لا تزال تمشي في دائرة صغيرة وتحرك عصاها بحركات انسيابية.
قالت: "تبدو بحال سيئة. هل نجح الأمر؟"
والآن، وقد عاد آدم قرب أضواء المدينة، أدرك مدى الضرر الذي ألحقه بعقله جراء استخدام الرداء، إذ كان بصره مشوشاً ومجزأً كعدسة كاميرا مهشمة. جلس وأسند ظهره إلى حافة الجدار، ورأى يديه ترتجفان بعنف. حاول الكلام، لكن كلماته خرجت ثقيلة وغير مفهومة. توقفت سيو-يون عن الدوران ونظرت إليه. تحرك فمها لكنه لم يسمع ما تقوله. بدأ طنين حاد يتصاعد داخل رأسه. ثم انزلق ظهره على طول الجدار وارتطم رأسه بالأرضية الحجرية.
أفاق آدم على وقع إعلان موضوعي. كانت بجانبه إحدى جرعات الشفاء، لكنها كانت فارغة. كانت سيو-يون تراقبه وهي تواصل حركات تعويذة الضباب.
< < هدف مرحلة اختياري > > < دافع عن مدينة غوثرهول ضد جيش المنسيين >
كانت السماء لا تزال مظلمة، بيد أن ضوءاً كان يزحف ببطء ليدبّ في الأفق الشرقي.
سألت سيو-يون: "هل أنت بخير؟"
أجاب آدم بصوتٍ متهدج: "أظن أنني فقدت الوعي"، وكان حلقه كأنه ورق صنفرة كلما نطق.
قالت له: "استيقظتَ في نوباتٍ من التشنج وقلتَ أشياء لم أفهمها. بقيت هكذا لبضع ساعات. ظننتُ أنك تحتضر، فأطعمتك إحدى جرعاتك. ماذا حدث؟"
ردّ: "الارتداد الناتج عن الرداء أشدّ خطورة مما توقعت. لكنني نجحت في إصابة مئة وستة عشر جندياً. وصلت نسبة ضرر الإصابة لدي الآن إلى سبعمئة وأربعة وعشرين بالمئة، مع أنني سأموت من أقلّ إصابة قد أتعرض لها".
هزّ صوتُ بوقٍ الأجواء، فجذب آدم عائداً إلى المرحلة الرابعة للحظة. ثم سرت هزةٌ عبر الجدار الذي يقفان عليه. نهض ونظر إلى الأسفل، حيث تجمهر جيشٌ من الجنود المكتسين بالظلال عند الحجر الأبيض، وكان فارسٌ بائسٌ يحمل سيفاً وترساً يرتطم بالبوابة الموصدة كأنه كبش نطاح. كان مغطىً بدروعٍ صدئة ويرتدي خوذةً ذات قرون، ويلفّ عنقه وشاحٌ أزرق باهت يرفرف كلما اندفع للأمام ليُحدث زلازل في الجدار.
وعلى مسافةٍ أبعد من الكبش البشري، يقف كبرجٍ وسط الجنود نذيرٌ نحيلٌ طوله ثلاثة أمتار، كانت ملابسه تشبه كثيراً ما ارتداه الأرستقراطي في المرحلة الرابعة، باستثناء عباءةٍ زرقاء كان يحملها فوق ذراعه وكتفه الأيسر. أمسك في يده اليمنى بوقاً طويلاً تتدلى منه رايةٌ زرقاء باهتة. وفي يسراه سيفٌ طويلٌ ذو مقبضٍ صليبيّ بسيط.
قالت سيو-يون: "نشرتُ الضباب إلى أبعد مدى استطعت"، ولم يلحظ آدم وجوده في البداية، لأنه كان في كل مكان ويحيط بالجيش بأكمله، مغطياً مساحةً تقارب مئتي مترٍ مربع أمام الجدار.
أجاب بإعجاب: "لم أكن أعلم أن بوسعك جعل الضباب بهذا الحجم".
انطلقت سهام المنجنيق والمقذوفات من فجوات الجدار، لتخترق الحشود في الأسفل. لكن حتى حين كانوا يقتلون الجنود بالعشرات، كان هؤلاء الجنود ينهضون في غضون دقيقة، وقد أعادتهم قوة الظل إلى أقدامهم. استشعر آدم نحو مئة لحنٍ تنتظر خلف الجدار داخل المدينة. كانت تخصّ المدافعين المستعدين لإلقاء أجسادهم في الثغرة حين تتشكل، حتى لو كان ذلك لن يمنح أحبّتهم سوى ثوانٍ إضافية. ومع أن غوثرهول تتمتع بميزةٍ دفاعية كبيرة بفضل موقعها، إلا أنها كانت عرضةً بوضوحٍ للحصار الذي يجوع أهلها، وحقيقة أنهم وضعوا كل ثقتهم في الجدار الشاهق لحمايتهم تعني أنه بمجرد سقوطه، لن يجدوا سبيلاً للفرار من الغزاة.
قال آدم: "علينا هزيمتهم قبل فوات الأوان".
كانت ناتاليا وتشين بين المدافعين، فطار آدم للأسفل ليلتقطهما قبل أن يدركا ما يحدث. عاد إلى قمة الجدار وشكّل بسرعةٍ حاجزَ ظلٍ لكلٍ منهما.
سألت ناتاليا: "ما الخطة؟".
ومن لحنها، عرف آدم أنها لم تنم قط. كانت غارقة في القلق والذنب، ولا شك في أنها كانت هي من قتلت ديفا. كانت تقدر بوضوح حالة التشتيت التي أحدثها الجيش البائس.
ذكّرهما آدم: "علينا التخلص من النذير والترس. لقد جهزت سيو-يون ساحة المعركة بتعويذة الضباب، وما إن نصبح مستعدين، ستحول الضباب كله إلى جليد، مشلةً حركة الجيش للحظة".
نظر تشين إلى آدم: "لماذا تغطيك الدماء؟"
توقف آدم: "أنا؟"
قالت ناتاليا: "أجل".
أضافت سيو-يون: "إنها كثيرة".
خرجت من حوض الماء المعدني وذهب آدم ليرى انعكاسه فيه. كانت دماءٌ جافةٌ داكنة تسيل من مجاري دموعه ومنخريه وأذنيه وفمه، راسمةً خطوطاً موحشة على وجهه، كأنه تزيّن بطلاء الحرب عمداً.
اغترف قليلاً من الماء ونظف وجهه، ثم خاطب الآخرين مجدداً: "تمكنت من القضاء على نحو مئة جندي الليلة الماضية، لكن تأثير الرداء كان أشدّ إيلاماً مما توقعت".
تنحنح.
قال آدم: "على أي حال. الخطة كالتالي: بمجرد أن يغلف الجليد الجيش، سأهبط بكما هناك لتقضيا على النذير. إذا عجز تشين عن توجيه الضربة القاضية، فعليكِ استخدام خاتمكِ لتجهزي عليه يا ناتاليا".
أومأت برأسها.
"سأطير إلى البلدة القديمة لأحضر لهباً حقيقياً آخر إن احتجنا، لكنني آمل أن يؤدي القضاء على النذير إلى تعطيل الجيش نهائياً، لنواجه الترس البائس وحده. هو من يضرب بجسده بوابة المدينة الآن، لكن ينبغي أن يتبقى لنا بضع دقائق قبل أن يتمكن من اختراقها".
تمتمت ناتاليا: "ظننته كبشاً نطاحاً. لم أدرك أن فارساً كان يلحق كل هذا الضرر..."
شرح آدم: "لديه ترسٌ ذو قوة صدم. قتاله من مسافة قريبة خطيرٌ جداً بسبب هجماته غير المتوقعة، لذا سنحاول أنا وسيو-يون منحكما فرصةً للتعامل معه".
سألت سيو-يون: "ألا يمكنني امتصاص اللهب الحقيقي من جدار المدينة واستخدامه للقضاء عليهم؟"
أجاب آدم: "لا، نحتاج لبقائه في مكانه. حتى لو هزمنا الجيش، فإن الظل البائس لن يبرح مكانه. يعمل اللهب الحقيقي كحاجزٍ مع سلسلة الجبال، يمنعه من دخول المدينة وإعادة إحياء الموتى بداخلها. بدونه، ستكون مسألة وقتٍ قبل أن تسقط المدينة، ونحن نحتاج لهذا المكان كمنطقةٍ آمنة، وإلا فإن هجومنا على القلعة سيتباطأ بسبب حاجتنا للعودة إلى البلدة القديمة للراحة والتزود بالمؤن".
سأل تشين: "هل سيحاول الترس حماية النذير؟"
أجاب آدم: "لا أعلم. الاحتمال وارد".
قال تشين: "فهمت. سأستخدم عباءة ديفا لأجعلهم يركزون عليّ. لن يموت أحدٌ غيري".
أشارت ناتاليا: "لا أظن أنها فعالةٌ جداً مع الزعماء. تذكر، ديفا عانى للحفاظ على انتباه الفرسان، أتذكر؟"
أشارت سيو-يون: "الظل البائس يريد قتله، لذا قد تكون أكثر فعالية".
كانت قد عادت إلى الحوض، تمشي في حلقات وتلوّح بعصاها.
حركت ناتاليا كتفيها وأحكمت قبضتها على مقبض وغمد كاتانا الخاص بها: "أنا مستعدة".
قالت سيو-يون: "وأنا أيضاً".
عقب تشين بوقار: "سندافع عن هذه المدينة المقدسة ضد الغزاة الأوغاد".
اضطر آدم للاستناد إلى الجدار إذ كافح للحفاظ على توازنه.
ورغم شعوره كأن مثقاباً يعمل داخل جمجمته، نجح في أن يبتسم لهم: "لنذهب ونفسد خطط الظل البائس".
فجأةً قبضت سيو-يون على عصاها ومررت يدها اليمنى على طولها. في الأسفل، عند قاعدة جدار غوثرهول، تكثف غطاء الضباب الغامض، وتجمعت قطراتٌ متناهية الصغر كأنها مطرٌ ساكن لتلتصق بكل جندي وكل نصل عشب.
قالت سيو-يون: "انطلقوا".
رفع آدم نفسه في الهواء، مستخدماً أربع أيدٍ عظمية طافية ليلتقط ناتاليا وتشين. تصلبت سحابة المطر الساكنة التي تحوم حول الجيش البائس فجأة، منتجةً رياحاً جليدية بيضاء شاحبة تدفقت عبر صفوفهم وانتشرت فوق دروعهم، متجاوزةً الحجاب الأسود الذي يحميهم من معظم أنواع الهجمات. تحول الجيش إلى تماثيل من جليد، واندفع آدم بنفسه وراكبيه نحو الأرض. مع وقوع الضرر على الفرسان، بدأت أهدافهما تتحقق.
< < أهداف المرحلة الاختيارية > > < هزيمة المنادي البائس > < هزيمة الحصن البائس >
اندفع تشيان وناتاليا فور هبوطهما نحو الهيئة الشاهقة للمنادي البائس، وشقا طريقهما عبر الجنود المتصلبين، متسببين في تطاير شظايا اللحم والدروع. كان المنادي متجمداً هو الآخر، لكن قوة الظل كانت تكافح لتحريره من داخل قشرته الجليدية. إذا تحرر فقد يستخدم البوق ليحرر الجنود أيضاً. علينا منع حدوث ذلك. لم ينجح إميليا ولا بيك في القضاء على المنادي، لكنهما حذرا من أن قوته الحقيقية تستمد من الجنود المحيطين به.
مهارته القتالية لم تكن مصدر قلق مقارنة بالفرسان الآخرين.
حلق آدم عالياً ليتجنب الوقوع في تبادل النيران حين يتحرر الجنود، ونسج نمط "فخ"
من حرير الدم، ثم غلف به إصبع قفازه وأطلقه نحو المنادي ليعطله أكثر.
[تم تطبيق 3 علل.]
بسبب مكافأة العلل التي تضاعف قوتها لأكثر من سبع مرات، انفجر نمط تعويذة "الفخ"
الصغير ليتحول إلى شيء أشبه بشجرة قرمزية، التفت أغصانها وجذعها حول الفارس البائس، وأصدرت أصوات صرير وتهشم من شدة قبضتها على الزعيم المتصلب الضخم. حلق آدم عائداً إلى سيو-يون بينما وصل الآخرون إلى المنادي. بتفعيل مهارة كاتانا الخاصة، طارت ناتاليا متجاوزة الزعيم وأرسلت هبة عبر ساحة المعركة، فصلت بها الجزء السفلي من جسد المنادي عن جذعه. وقبل أن ينهار الجسد إلى قطعتين، انطلقت سحر أسود للحفاظ على تماسك جسده، ثم دفع الظل به خارج شرنقة الجليد في انفجار طنين من قوته الملوثة.
حاول المنادي رفع بوقه، لكن تشيان أرجح مطرقة الحرب فأطاح به بعيداً. عادت ناتاليا وشقت ساقي المنادي من الخلف، مما أجبر الظل على التمدد ليحفظ تماسك الفارس. تعمدت استهداف كل موضع لا يحميه الحجاب الأسود، إذ لم يكن سلاحها قادراً على اختراق دفاعات الظل بمفرده. التقط آدم سيو-يون وهبطا نحو قاعدة الجدار، في الوقت المناسب لرؤية الحصن وهو يندفع عبر الجيش المتجمد ليحمي المنادي.
وجهت سيو-يون قذفتها وأطلقت سهماً جليدياً من قفازاتها الشتوية، فأصابت الفارس في الفجوة بين خوذته ودرع كتفه. جعل الهجوم الزعيم يتوقف لينظر نحوهما. امتلأ سيفه بسحر أسود خبيث، وضرب به درعه، مطلقاً شعاعاً من الظلام نحوهما. لكن آدم ناور بسرعة ليتفاداه، ورد بوابل من رصاص الأصابع. بفضل حصاد أكثر من مئة جندي في الليلة السابقة، كان رداؤه ممتلئاً بالمواد، مما سمح له بإطلاق سلسلة لا تنتهي من المقذوفات.
لم يتجاوز سوى القليل منها درع الفارس وحماية الظل المنتشرة، لكنه تمكن من تكديس العديد من علل النزيف وتأثير التباطؤ الخاص بترقية "السم".
[تم تطبيق 12 علة.]
نسج آدم تعويذة "رمح القلب"، وعند إطلاقها تضاعفت بواسطة تنورة عنصريه، لكن كلا الشعاعين فشلا في إيذاء الفارس، لأن الظل كان يغلف درعه بالكامل.
[اضطرابك السحري بلغ 95%. تعويذتك التالية ستفعل هذه العلة.]
كان الحصن على وشك محاولة تسديد ضربة أخرى نحوهما، حين صرخ تشيان من الخلف: "واجهني أيها الفارس الملوث!"
استدار الزعيم، كاشفاً ظهره لآدم وسيو-يون الطافيين فوقه. خلف تشيان، كان المنادي قد مات، مقطعاً إرباً بنصل ناتاليا. كان عليهما استخدام قسم اللهب الحقيقي لقتله، وكان يجب أن يتم ذلك بسرعة. لحسن الحظ، استجاب الحصن لطلبهما واستخدم قوة الاندفاع ليطير مباشرة نحو تشيان.
في الوقت نفسه، نسج آدم نمط تعويذة "الفخ"
وغلف به إصبع قفازه.
[أصبت باضطراب سحري. تعويذتك المفعلة ستخضع لتحول جامح.]
صرخ: "ابتعدوا!"
انطلقت ناتاليا بسرعة، لكن تشيان بقي بالقرب من بقايا المنادي المقطعة، متأكداً من أن الحصن لن يذهب إلى أي مكان، لكنه عرض نفسه للخطر.
تمتم آدم وهو يطلق الإصبع المحمل بالشحنة الخطيرة: "تضحيته بنفسه لن تعيد ديوا."
أصاب المقذوف ظهر الفارس المغطى بالظلال، وفشل في اختراق الحماية السحرية، لكنه أوصل شحنته رغم ذلك. انطلقت مئة إبرة من رماح الدم من نمط التعويذة الصغير، متجاوزة دفاع الظل بفيزيائيتها المحضة، ثم اخترقت بقية الرماح جسد الحصن، وخرجت من مقدمة جذعه، ولم تترك سوى شعرة بين رؤوس الرماح ووجه تشيان.
[تم تطبيق 92 علة.]
تسببت كل رمح في علتين.
تمتم آدم: "تباً"، وفقد فجأة القدرة على الطيران حين ضربته ردة الفعل كطوبة في وجهه.
بالكاد تمكن من إبطاء سرعتهما قبل أن يصطدما برامٍ متجمد، محطمينه بقوة الارتطام، بينما هبطت سيو-يون فوق آدم بطريقة ما.
سألت وهي لا تبتعد عنه حتى أنين متقطعاً: "هل أنت بخير؟"
لقد نجا من الضرر بفضل الرداء، لكن الهبوط العنيف أفرغ رئتيه من الهواء. فعلت ناتاليا خاتمها بالقرب منهما، وشعر آدم بحرارة القوة الخاصة المزعجة، بينما شق صليب ذهبي متوهج جثتي الفارس البائس وأضاء ظلام الصباح الباكر للحظة.
[تمت هزيمة الفارس البائس.]
[تمت هزيمة الفارس البائس.]
[تمت هزيمة 24 من النخبة البائسة.]
< < تم إكمال أهداف المرحلة الاختيارية > > < هزيمة المنادي البائس > < هزيمة الحصن البائس > < الدفاع عن مدينة غوثرشال >
< < اكتملت المهمة > > < دافعوا عن الأسوار! > < تم الدفاع عن مدينة جوثرشال >